FERNANDEZ, ANTONIO

FERNANDEZ, ANTONIO. - Gesuita, missionario, n. a Lisbona nel 1569, m. a Goa il 12 nov. 1642. Nel 1601 partì per l'India; donde, nel 1604, passò nella missione di Etiopia, e vi rimase trent'anni in mezzo a fatiche e pericoli, ma anche consolazioni. Riusci infatti a convertire alla fede il viceré del

Goggiam, Sella Christòs, e a vedere la conversione dello stesso imperatore Seltan Seghed I (Susennyos), il quale nel 1622 pubblicò l'editto di piena libertà per il cattolicesimo e mandò a domandare a Roma un patriarca.

Già fin dal 1613 il F. era stato inviato dall'Imperatore, come suo legato, con l'ambasciatore Fecur Egzi, al Papa e al re Filippo III; ma era caduto prigioniero e liberato, dopo molto patire, aveva dovuto tornare sui suoi passi. Fu anche superiore di tutta la missione e vicario generale del patriarca Alfonso Mendez. Sotto il successore di Susennyos, Seltan Seghed II (Fasiladas), insorta la persecuzione, dovette prendere col patriarca la via dell'esilio e si ritirò a Goa.

Tradusse in lingua etiopica i libri liturgici della Chiesa Romana, e altri libri compose a confutazione degli errori del clero sciamatico e sulla Madonna. L'unica opera sua stampata con i caratteri etiopici, inviati espressamente da Urbano VIII al patriarca Mendez, è Magnef Assetat, Flagellum mandaziorum, sive Tractatus de erroribus Aethiopiae sermone chaldoso (Goa 1642).