RIPA, MATTEO. - Fondatore del Collegio dei Cinesi di Napoli, n. a Eboli (Salerno) il 29 marzo
1682, m. a Napoli nel 1746. Dopo un periodo di vita dissipata, vestì a Napoli l'abito clericale il 26 maggio 1701; passò a Roma nel 1705. Nel 1707 fu da Clemente XI chiamato a far parte della missione che doveva portare la berretta cardinalizia a mons. Carlo Maillard de Tournon, legato in Cina. Il R. giunse a Macao nel 1710. Morto il Tournon il 12 luglio 1710, il R., che era da lui accreditato allo scopo, imparata la lingua cinese a Canton, giunse a Pechino presso l'imperatore K'anghi il 6 febbr. 1711 in qualità di artista e svolse attività di missionario e di rappresentante papale.
Contrariato dai missionari, lasciò Pechino con cinque cinesi e ricchi donativi il 15 nov. 1723, sbarcò a Napoli l'11 nov. 1724 ed ottenne da Roma nel marzo 1725 di fondare in quella città un collegio per la formazione di sacerdoti cinesi, per il quale istituì la Congregazione dei preti secolari, ossia Collegio della S. Famiglia di Gesù Cristo, approvata con breve del 7 apr. 1732 che ne prese il governo. Il Collegio era destinato alla formazione di giovani cinesi aspiranti al sacerdozio; furono loro ben presto aggiunti alunni provenienti dalla dominazione turca; esso oltre che con i beni lasciati dal R. fu poi dotato anche dai pontefici. In seguito all'occupazione del Regno nel 1860 il Collegio andò soggetto a varie vicissitudini, finché, soppressa la Congregazione, i beni furono liquidati e devoluti a scopi laicali.