Litteris altero abhinc

XXI.

1 a) Brief of Pius VIII to the Archbishop of Cologne and to the Bishops of Trier, Paderborn and Münster, given 20 March 1830.

2 Venerable Brethren, greetings and Apostolic Blessing. In letters sent a year ago to Leo XII, of glorious memory, Our Predecessor, you have set forth diligently the grave difficulty in which you find yourselves, because a civil law enacted in that region a few years ago prescribes that in mixed marriages children of both sexes are to be educated in the religion of the father, or at his discretion; and at the same time priests are forbidden to exact from persons about to contract such marriages any pledge concerning the religious instruction of the offspring to be born. And indeed from that very time we have shared in the deep sorrow which that most excellent Pontiff felt on account of these straits of yours, which those letters explained more fully. But we are now troubled by even graver distress, since by the inscrutable judgment of God it has been reserved to our unworthiness to give you those responses which our Predecessor, prevented by death, was unable to provide. For indeed this holy See is in no way permitted to allow all those things which you have signified are demanded in those regions for the execution of that law. Yet there are two things which greatly comfort us, namely your zeal and that of the priests who are under you for maintaining the doctrine of the Church and observing its rules, which you demonstrated also in the letters sent to Leo XII, and the indulgence of the Most Serene King of Prussia, who, as you have likewise made known, was in a manner the author for you, so that, explaining the full state of affairs frankly to this Apostolic See, you might consult it concerning your anxieties. Hence we have good reason to trust that not only will you fully obey these rescripts of ours, but that the Most Serene Majesty himself will not be displeased with you if, while heartily complying with him in civil matters, you nevertheless observe the sacred rules of the Catholic religion in those things which concern not the civil effects of marriage, but the sanctity of marriage itself and the religious duties of the married, Proceeding therefore more directly to the matter, we have no need to instruct your Fraternities, most learned in all sacred doctrine, what the position of the Church is regarding mixed marriages, of which we are treating. It is not unknown to you that the Church itself abhors such unions, which carry with them no small deformity and spiritual danger, and that therefore this Apostolic See has always taken the greatest and most constant care that the canonical laws prohibiting such marriages should be religiously observed. And if the Roman Pontiffs are found to have sometimes dispensed from that most holy canonical prohibition, they certainly did so for grave reasons and with great reluctance, and were accustomed to attach to their dispensations an express condition that suitable precautions should be premised before the marriage, not only so that the Catholic spouse could not be perverted by the non-Catholic, but rather so that he might know himself bound to draw the latter away from error as far as possible, but also so that the offspring of both sexes procreated from the same marriage should be educated entirely in the sanctity of the Catholic religion. You know, venerable Brethren, that all these precautions aim at this, that in this matter the natural and divine laws should be kept intact; since it is established that Catholic persons, whether men or women, who contract marriages with non-Catholics in such a way as to expose themselves or their future offspring recklessly to the danger of perversion, not only violate canonical sanctions, but also directly and most gravely sin against the natural and divine law. And from this you already understand that we too would be guilty of a most grave crime before God and the Church if we should assent to those things being done by you or by the parish priests of your dioceses regarding mixed marriages to be contracted in these regions, by which, if not in words, yet by the very deeds themselves they would be indiscriminately approved. Wherefore, while we most earnestly commend that zeal of yours by which you have hitherto labored to turn away the Catholics committed to your care from mixed marriages, we earnestly exhort you in the Lord that henceforth you apply yourselves equally diligently to the same end with all patience and doctrine, being about to receive the abundant reward of these labors in heaven. According to these principles, therefore, whenever especially any Catholic woman wishes to marry a non-Catholic man, she should be carefully instructed by the Bishop or by the parish priest as to what the judgment of the canons is concerning such marriages, and seriously warned of the grave crime by which she will be guilty before God if she presumes to violate them; and it will be most opportune to exhort her to remember that most firm dogma of our religion, that outside the true Catholic faith no one can be saved; and therefore let her acknowledge that she will be acting most cruelly toward the children whom she expects from God if she contracts such marriages, in which she knows that their education will be in the power of a non-Catholic husband. These salutary admonitions should also, as prudence may suggest, be repeated, especially at that time when the day of marriage appears to be approaching, and while the customary proclamations are being made to inquire whether there are other canonical impediments that stand in the way. If in some cases it should happen that the paternal efforts of these sacred pastors fall in vain, then indeed the Catholic person should refrain from being corrected by censures expressly named against her, lest some tumult be stirred up and greater evils befall the Catholic cause; but on the other hand the Catholic pastor must also refrain not only from solemnizing with any sacred rite the marriages which then take place, but also from any act by which he might appear to approve them. Regarding this matter, it has been tolerated only in some places that parish priests, who were compelled to be present at the contracting of these marriages in order to avert graver inconveniences to the Catholic cause, should allow them to be contracted in their presence (if namely no other canonical impediment stood in the way), so that, having heard the consent of both parties, they might thereafter, according to their office, validly record the transaction in the marriage register, but they should always beware of approving such illicit marriages by any act of theirs, and much more from mixing sacred prayers and any ecclesiastical rite with them. It follows now that we answer concerning those who have dared to contract mixed marriages without the Catholic pastor being present. And indeed on this matter we have thus determined to establish, so that the scandals which you have reported arise from such marriages may be averted as far as possible, and so that those Catholics who live in a union thus initiated may be more easily induced to expiate their sin with the salutary tears of penance, and finally so that in the future there may be a certain rule for all by which they may judge concerning the validity of marriages contracted in that manner. Now as regards the unions which have been contracted up to the present time in that region without the presence of the parish priest, we shall shortly delegate to your Fraternities the necessary faculties, by virtue of which you will be able to remedy the evils arising therefrom at least in great part. Now however by these letters of ours we will and command that mixed marriages which henceforth (namely from the day of 25 March 1830) happen to be contracted in your dioceses, the form prescribed by the Council of Trent not being observed, if no other canonical diriment impediment stands in the way of them, shall be held as valid and true marriages; as we by our Apostolic authority declare and decree that those marriages shall be valid and binding, notwithstanding any contrary provisions whatsoever. Wherefore Catholic persons who henceforth contract marriages in this manner, provided no other diriment canonical impediment stands in their way, should be instructed by the sacred pastors that they have entered into a true and valid marriage. Moreover it shall be the duty of the pastors to admonish any Catholics whatsoever, and especially Catholic women who have contracted valid indeed, but nevertheless illicit marriages with non-Catholics, at an opportune time in the charity of God and the patience of Christ, that they do penance for the grave crime committed, and satisfy their obligations, and especially that obligation by which they are always bound toward their children, namely to take care with all their strength and diligence for the Catholic education of all of them. After this we deem it superfluous, venerable Brethren, to urge you to attend to how much prudence must be exercised in these cases, lest the Catholic religion incur ill-will, since we have ascertained and verified that your Fraternities know this well. Act therefore in this manner, and let the parish priests, admonished by you, act in the same way, so that all may see that Catholic priests are animated by no other spirit than that of fulfilling their duty, so that in those things which are of religion they observe the rules of the Church, and are guided by the same spirit so that in those things which are of civil order they observe the royal laws not from servile fear but from conscience. It grieves us greatly that we have not been able to free you entirely from these straits in which you are. But do not lose heart. The Most Serene King himself, who has solemnly made manifest his favorable disposition toward the Catholics subject to him and has proved it by his deeds on other occasions, will not permit (as we are fully confident) that you be longer harassed in this matter, which directly affects your religious duties, but moved by your anxieties through his clemency and complying likewise with our prayers, will grant you that you may freely be able to observe and execute the rules of the Catholic religion also in this matter. That this may happily come to pass, it must be humbly implored from God, in whose hands are the hearts of kings: as we do by constant prayers, and we do not doubt that you will likewise do earnestly. Meanwhile we wish to be a witness of the principal charity with which we embrace you by the Apostolic blessing, which we most lovingly impart to your Fraternities, and likewise to all the clergy and faithful people committed to your care.

3 Given at Rome at St. Peter's on 25 March 1830.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

XXI.

1 a) Breve Pii VIII. ad Archiepiscopum Coloniensem atque ad Episcopos Trevirensem, Paderbornensem et Monasteriensem d. d. 20. Martii 1830.

2 Venerabiles Fratres, salutem ct Apostolicam Benedictionem. Litteris altero abhinc anno ad Leonem XII. gloriosae memoriae Praedecessorem Nostrum datis dibgeuter. Venerabiles Fratres, exposuistis arduum, in quo versamini, discrimen, propterea, quod civili lege isthic ante paucos annos lata praescriptum est, ut in matiimoniis mixtis liberi utriusque sexus in rebgione patris, aut ceile ad eius arbitriiun educentur, simulque sacerdotibus interdictum, ne a personis matrimonia huiusmodi contracturis ullam exigant super reUgiosa nasciturae prolis institutione sponsionem. Et ipsi quidem vel ex eo tempore participes fuimus summi moeroris, quo idem optimus Pontifex affectus est ob angustias has Vestras, quas eae litterae plenius explicabant. Sed graviori adhuc molestis nunc angimur, quum immilitati Nostrae inscrutabili Dei iudicio reservatum est, ea Vobis responsa reddere, quae Praedecessor Noster praebere, morte praeventus, non potuit. Siquidem sanctae huic Sedi prorsus non licet illa omnia permittere, quae in istis r^onibus od cius legis executionem postulari significastis. Verum duo sunt, quae haud panun Nos recreant, videbcct Vestnun pariter et sacerdotum, qui sub Vobis sunt, pro doctrina Ecclesiae tuenda servandisqne illius regulis studium, quod praedictis quoque ad Leonem XII. litteris demonstrastis, ac Serenissimi Borussiae Regis indulgentia, qui, ut pariter iunuistis, ipse auctor quodammodo Vobis fuit, ut, Apostolicae huic Sedi integrum rerum statum ingenue explicantes, illam super anxietatibus Vestris consuleretis. Hinc enim merito confidimus, non modo Vos rescriptis hisce Nostris plane obsequutmos , sed ipsam quo<iuo Serenissimi Regis Maiestatem Vobis non succensuram , si eidem in rebus civibbus ex animo obsecundantes, in iis tamen, quae non civiles matrimonii effectus, sed ipsam attingunt matrimonii eiusdem sanctitatem et religiosa couiugiun officia respiciunt, sacras religionis cathobeae regulas custodiatis. Itaque ad rem propius venientes, haud Nobis opus est, ut Fraternitates Vestras sacra omni doctrina peritissimas e<loceamus, quaenam adversus mixtas, de quibus agitur, nuptias Ecclesiae ratio sit. Ergo ignotum Vobis non est. Ecclesiam ipsam a connubus huiusmodi, quae non parum deformitatis et spirituabs pericub prae se ferunt, abhorrere, atque idcirco Apostubcum hanc Sedem summo semper constantique studio curasse, ut canonicae leges matrimonia eadem prohibentes rebgiose custodirentur. Quodsi Romani Pontifices a sanctissimo illo canonum interdicto nonnumquam dispensasse inveniuntur, id profecto graves ob causas et aegre admodum fecerunt, suisque dispensationibus aducere consueverunt conditionem expressam de praemittendis matrimonio opportunis cautionibus, non modo ut couiux cathobeus ab acathoboo perverti non posset, quin potius ille teneri se sciret a<l hunc pro viribus ab errore retrahendum, sed etiam ut proles utriusque sexus ex eodem matrimonio procreanda in catholicae religionis sanctitate omnino educaretur. Nostis autem, Venerabiles Fratres, ipsas omnes cautiones eo spectare, ut hac in re naturales divinaeque leges sartae tectae habeantur; quandoquidem exploratum est, cathobeas personas, seu virus, seu muberes, quae nuptias cum acathobeis ita contrahunt, ut se aut futuram sobolem periculo perversionis temere committant, non modo canonicas violare sanctiones, sed directe etiam gravissimeque in naturalem ac divinam legem peccare. Atque exinde iam intelbgitis. Nos quoque gravissimi coram Oeo et Ecclesia criminis reos fore, si circa nuptias huiusmodi istis in regionibus contrahendas illa a V'obis, aut a parochis Vestrarum dioecesium fieri assentiremur , per quae si non verbis, fo<Ais tamen ipsis indiscriminatim approbarentur. Quare Nos summopere commendantes zelum illum Vestrum, quo cathoboos Vestrae curae couunissos a connubus mixtis avertere hactenus allaborostis , enixe Vos in Domino exhortamur, nt posthac pariter in id ipsum sedulo incumbatis in omni patientia et doctrina, honim deinde laborum copiosam in coelis mercedem accepturi, luxta haec igitur, quoties praesertim catholica aliqua mulier viro acatholico nubere velit, diligenter ab Episcopo seu a parocho edocenda erit, quaenam circa huiusmodi nuptias canonum sententia sit, serioque admonenda de gravi scelere, quo apud Deum rea fiet, si eos violare praesumat; et maxime opportunum erit eandem adhortaiu, ut meminerit firmissimum illud nostrae religionis dogma, quod extra veram catholicam fidem nemo salvus esse potest; proindeque agnoscat, se in filios, quos a Deo exspectat, iam nunc crudelissime acturam, si tales contraxerit nuptias, in quibus sciat illorum educationem in viri acatholici arbitrio futuram. Quae quidem salubria monita erunt etiam, prout prudentia suggesserit, iteranda eo praesertim tempore, quo nuptiarum dies instare videatur, dumqne consuetis proclamationibus disquiritur, utrum alia sint, quae illis obstent, impedimenta canonica. Quodsi noiuiuUis in casibus paterna buiusmodi sacrorum pastorum studia in irritiun cadere contingat, tum sane abstinendum erit a catholica eadem persona censuris in illam nominatim expressis corripienda, ne tumultus aliquis excitetur et graviora rei catholicae mala obveniant; sed alia ex parte abstinere etiam catholicus pastor debebit non solum a nuptiis , quae deinde fiant , sacro quocumque ritu honestandis, sed etiam a quovis actu, quo approbare illas videatur. Quam circa rem illud solummodo in nonnullis locis toleratum est, ut parochi, qui ad graviora rei catholicae incommoda avertenda praesentiam suam contrahendis his nuptiis praestare cogebantur, paterentur quidem eas ipsis praesentibus confici (si scilicet nullum aliud obstaret canonicum impedimentum), ut audito utriusque partis consensu deinceps pro suo officio actum valide gestum in matrimoniorum librum referrent, sed caverent semper ab illicitis huiusmodi matrimoniis ollo suo actu approbandis, multoque magis a sacris precibus et ab ecclesiastico quovis ritu eisdem admiscendo. Sequitur iam, ut de illorum causa respondeamus, qui matrimonia mixta inire ausi fuerint, catholico pastore non praesente. Et hac quidem super re ita Nobis censuimus statuendum, ut avertantur, quoad fieri poterit, scandala, qnae ex huiusmodi nuptiis oriri denunciastis , itemque ut catliolici illi, qui in coniuuetione vivant eo modo inita, facilius induci possint ad peccatum suum salutaribus poenitentiae lacrymis expiandum, denique ut in posterum certa omnibus regula sit, qua de vi matrimoniorum ea ratione contrahendorum diiudicent. Iam vero ad coniunctiones quod attinet, quae isthic. usque ad praesens tempus sine parochi praesentia initae sunt. Nos brevi delegabimus Fraternitatibus Vestris necessarias facultates, quarum vi malis exinde ortis magna saltem ex parte mederi valeatis. Nunc nutem per Nostras has litteras volumus et mandamus, ut matrimonia mixta, quae posthac (a die videlicet 25. Martii 1830) in Vestris dioecesibus contralii contingat, non servata forma a Trideutino Concilio praescripta, si eisdem nullum aliud obstet canonicum dirimens impedimentum, pro ratis ac veris connubiis habeantur ; prout Nos auctoritate Nostra Apostoliea matrimonia ea vera ac rata fore declaramus atque decernimus contrariis non obstantibus quibuscumquo. Quocirca catholicae personae, quae in posterum matrimonia hoc modo contraxerint, dum nullum aliud iis obstaret dirimens canonicum impedimentum, a sacris pastoribus edocendae erunt, ipsas verum et ratum cuniugium inivisse. Insuper pastorum officium erit, catholicos quoslibet, praesertim vero catholicas mulieres, quao cura acatholicis validas quidem, sed tamen illicitas nuptias contraxerint, opportuno tempore admonere in caritate Dei et patientia Christi, ut de gravi patrato scelere poenitentiam agant, suisque satisfaciant obligationibus, ei praesertim, qua erga suos tilios ipsae semper tenebuntur, ad catholicam videlicet illorum omnium educationem pro viribus seduloque curandam. Posthaoc su{>ervacaneum ducimus, venerabiles Fratres, Vos excitare, ut attendatis, quanta prudentia hisce in casibus agendum sit, ne catholicae religioni creetur invidia, quandoquidem Fraternitates Vestras id probe nosse compertum Nobis exploratumque est. Sic agite igitur, sicque a Vobis admoniti agant parochi, ut omnes videant, catholicos sacerdotes non alio, quam officii sui adimplendi spiritu animari, ut in iis, quae religionis sunt. Ecclesiae regulas servent, ipsosque eodem spiritu duci, ut in iis, quae civilis sunt ordinis, regias leges non propter servilem quendam metum, sed propter conscientiam custodiant. Nobis quidem vehementer dolet, quod Vos ab his, in quibus estis, angustiis penitus eximere non potuerimus. Sed nolite deficere animo. Ipse Serenissimus Rex, qui propensam in catholicos sibi subditos voluntatem solemniter patefecit factoque ipso aliis occasionibus comprobavit, non patietur (ut plaiie confidimus) in hoc negotio, quod religiosa Vesti'a officia directe afficit. Vos diutius exagitari, sed anxietatibus Vestris pro sua clementia commotus et Nostris pariter votis obsecundans, V obis remittet, ut religionis catholicae regulas hac etiam in re servare ac exequi libere valeatis. Quod ut feliciter eveniat, a Deo, in cuius manibus corda sunt regum, suppliciter implorandum est: quemadmodum assiduis precibus Nos facimus, et Vos pariter enixe facturos non dubitamus. Interea praecipuae, qua \'os amplectimur, c.aritatis testem esse volumus Apostolicam benedictionem, quam Fraternitatibus Vestris, nec non omui Clero ac fideli populo Vestris curis concredito peramanter impertimur.

3 Datum Romae apud S. Petrum die 25. Martii 1830.

Acta et decreta concilii provinciae coloniensis in civitate coloniensi Anno Domini 1860. pontificatus Pii PP. 9. decimquarto celebrati (1862) — Internet Archive OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

XXI.

1 a) Breve di Pio VIII all'Arcivescovo di Colonia e ai Vescovi di Treviri, Paderborn e Münster del 20 marzo 1830.

2 Venerabili Fratelli, salute e Benedizione Apostolica. Con lettere scritte un anno fa a Leone XII di gloriosa memoria, Nostro Predecessore, avete esposto diligentemente il grave conflitto in cui vi trovate, perché una legge civile promulgata in quei luoghi pochi anni fa prescrive che nei matrimoni misti i figli di ambo i sessi siano educati nella religione del padre, o secondo il suo arbitrio, e nel contempo è vietato ai sacerdoti di esigere dalle persone che intendono contrarre tali matrimoni alcuna promessa sulla educazione religiosa della prole che nascerà. E noi stessi da quel tempo siamo stati partecipi del profondo dolore che provò quel santissimo Pontefice per queste vostre angustie, che quelle lettere spiegavano più ampiamente. Ma ora siamo angosciati da molestie ancora più gravi, poiché all'Infallibilità Nostra per insondabile giudizio di Dio è stato riservato di darvi quelle risposte che il Nostro Predecessore, prevenuto dalla morte, non potè fornire. Invero a questa santa Sede non è affatto lecito permettere tutte quelle cose che per l'esecuzione di quella legge avete significato che fossero richieste. Tuttavia due cose ci consolano non poco, cioè il vostro zelo e quello dei sacerdoti che sono sotto di voi per la difesa della dottrina della Chiesa e per l'osservanza delle sue regole, che avete dimostrato anche nelle lettere già citate a Leone XII, e la clemenza del Serenissimo Re di Prussia, il quale, come pure avete riferito, è stato in certo modo l'autore affinché, spiegando sinceramente a questa Sede Apostolica lo stato completo delle cose, ricorresse a essa per consiglio sulle vostre ansietà. Da ciò dunque meritatamente confidiamo, non solo che voi obbedirete pienamente a questi Nostri rescritti, ma che la stessa Maestà del Serenissimo Re non se ne adirerà con voi, se, obbedendo di cuore in materie civili, tuttavia in quelle che non riguardano gli effetti civili del matrimonio, ma toccano la santità stessa di esso matrimonio e i doveri religiosi dei coniugi, osserverete le regole della sacra religione cattolica. Venendo dunque più direttamente alla questione, non abbiamo bisogno di istruire le vostre Fraternità, peritissime in ogni dottrina sacra, quale sia il giudizio della Chiesa circa i matrimoni misti di cui si tratta. Non vi è dunque ignoto che la Chiesa stessa aborre da tali connubi, che presentano non poca deformità e pericolo spirituale, e perciò questa Sede Apostolica ha sempre curato con sommo e costante zelo che le leggi canoniche che proibiscono tali matrimoni fossero religiosamente osservate. E se i Romani Pontefici talvolta si trovano aver dispensato da quel santissimo divieto dei canoni, ciò certamente lo fecero per gravi cause e con grande riluttanza, e solevano aggiungere alle loro dispense la condizione espressa di premettere al matrimonio opportune cautele, non solo affinché il coniuge cattolico non potesse essere corrotto dall'acattolico, anzi sapesse di essere tenuto a distogliere questi dall'errore per quanto in suo potere, ma anche affinché la prole di ambo i sessi procreata da tale matrimonio fosse interamente educata nella santità della religione cattolica. Voi sapete, Venerabili Fratelli, che tutte queste cautele mirano a che in questa materia siano conservate intatte le leggi naturali e divine; poiché è provato che le persone cattoliche, sia uomini che donne, che contraggono nozze con acattolici in modo tale da esporre se stesse o la futura prole al pericolo della perversione, non solo violano le sanzioni canoniche, ma peccano anche direttamente e gravissimamente contro la legge naturale e divina. E da ciò già comprendete che anche Noi saremmo rei di gravissimo crimine davanti a Dio e alla Chiesa, se circa i matrimoni misti da contrarsi in queste regioni consentissimo che da voi, o dai parroci delle vostre diocesi, si facessero quelle cose per cui, se non a parole, di fatto tuttavia si approvassero indiscriminatamente. Perciò, raccomandando vivamente quello zelo vostro con cui finora vi siete sforzati di distogliere i cattolici affidati alla vostra cura dai matrimoni misti, vi esortiamo vivamente nel Signore affinché d'ora innanzi similmente vi dedichiate assiduamente a questo stesso scopo con ogni pazienza e dottrina, ricevendo poi nei cieli la copiosa ricompensa di questi vostri lavori. Secondo queste norme dunque, ogni volta che specialmente una donna cattolica voglia sposarsi con un uomo acattolico, dovrà essere diligentemente istruita dal Vescovo o dal parroco quale sia il giudizio dei canoni circa tali nozze, e seriamente ammonita del grave delitto per cui si renderà colpevole davanti a Dio se presume di violarli; e sarà massimamente opportuno esortarla affinché ricordi quel fermissimo dogma della nostra religione, che nessuno può salvarsi fuori dalla vera fede cattolica; e perciò riconosca che agirà crudelissimamente verso i figli che da Dio si aspetta, se contrarrà tali nozze, nelle quali sa che la loro educazione sarà nell'arbitrio del marito acattolico. Questi salutari avvertimenti dovranno essere ripetuti anche, secondo quanto la prudenza suggerirà, specialmente nel tempo in cui il giorno delle nozze sembri imminente, mentre si procede alle consuete pubblicazioni per indagare se vi siano altri impedimenti canonici che vi si oppongono. Se in alcuni casi gli studi paterni di tali sacri pastori venissero a cadere nel vuoto, allora certamente si dovrà astenersi dal corrigere con censure quella persona cattolica nominatamente espresse, per non suscitare tumulti e non arrecare mali più gravi alla causa cattolica; ma d'altra parte il pastore cattolico dovrà astenersi non solo dall'onorare con alcun rito sacro i matrimoni che poi si celebreranno, ma anche da qualsiasi atto per cui sembri approvarli. Circa questa materia, solo in alcuni luoghi è stato tollerato che i parroci, i quali erano costretti a prestare la loro presenza a questi matrimoni per allontanare mali più gravi alla causa cattolica, permettessero che si celebrassero alla loro presenza (se cioè non vi fosse alcun altro impedimento canonico), in modo che, udito il consenso di ambedue le parti, poi secondo il loro ufficio registrassero validamente l'atto nel libro dei matrimoni, ma sempre si guardassero dall'approvare con alcun loro atto questi illeciti matrimoni, e molto più dal mescolarvi preghiere sacre e alcun rito ecclesiastico. Segue ora che rispondiamo a coloro che hanno osato contrarre matrimoni misti senza la presenza del pastore cattolico. E circa questa questione abbiamo così ritenuto di statuire, affinché siano allontanati, per quanto possibile, gli scandali che avete denunciato come derivanti da tali nozze, e affinché quei cattolici che vivono in unione contratta in questo modo possano più facilmente essere indotti a espiare il loro peccato con le salutari lacrime della penitenza, e infine affinché in futuro vi sia per tutti una regola certa con cui giudichino della validità dei matrimoni da contrarsi in questo modo. Ora, per quanto riguarda le unioni che finora in quei luoghi sono state contratte senza la presenza del parroco, Noi presto delegheremo alle vostre Fraternità le facoltà necessarie, per mezzo delle quali possiate rimediare in gran parte ai mali che ne derivano. Ora però per mezzo di queste Nostre lettere vogliamo e comandiamo che i matrimoni misti che d'ora innanzi (cioè dal giorno 25 marzo 1830) si contrarranno nelle vostre diocesi, non osservata la forma prescritta dal Concilio di Trento, se ad essi non ostasse alcun altro impedimento canonico dirimente, siano ritenuti come veri e validi matrimoni; come Noi con la Nostra autorità Apostolica dichiariamo e decerniamo che tali matrimoni siano veri e validi, nonostante qualsiasi cosa contraria. Perciò le persone cattoliche che d'ora innanzi contrarranno matrimoni in questo modo, mentre non vi ostasse alcun altro impedimento canonico dirimente, dovranno essere istruite dai sacri pastori che hanno contratto un vero e valido matrimonio. Inoltre sarà dovere dei pastori di ammonire opportunamente in carità di Dio e pazienza di Cristo tutti i cattolici, specialmente le donne cattoliche, che hanno contratto con acattolici matrimoni validi bensì, ma tuttavia illeciti, affinché facciano penitenza del grave delitto commesso e soddisfacciano ai loro obblighi, e specialmente a quello che sempre avranno verso i loro figli, cioè di prendersi cura con sollecitudine e sforzo della loro educazione cattolica. Dopo ciò riteniamo superfluo, Venerabili Fratelli, esortarvi ad attendere con quanta prudenza si debba agire in questi casi, affinché non si crei invidia verso la religione cattolica, poiché sappiamo bene e abbiamo provato che le vostre Fraternità lo sanno perfettamente. Agite dunque così, e così agiscano i parroci da voi ammoniti, affinché tutti vedano che i sacerdoti cattolici sono animati da nessun altro spirito se non da quello dell'adempimento del loro dovere, e che osservino le regole della Chiesa in quelle cose che sono di religione, e che siano guidati da questo stesso spirito nel custodire le leggi regie in quelle cose che sono di ordine civile, non per servile timore, ma per coscienza. Ci duole veramente che non abbiamo potuto esentarvi completamente da queste angustie in cui siete. Ma non abbiate scoraggiamento. Lo stesso Serenissimo Re, che ha solennemente manifestato la sua benevola volontà verso i cattolici suoi sudditi e l'ha provata con i fatti in altre occasioni, non permetterà (come pienamente confidiamo) che in questo affare, che tocca direttamente i vostri doveri religiosi, siate più a lungo tormentati, ma, commosso dalle vostre ansietà per la sua clemenza e obbedendo parimenti ai Nostri voti, vi concederà di poter liberamente osservare ed eseguire le regole della religione cattolica anche in questa materia. Affinché ciò felicemente accada, deve essere supplicamente implorato da Dio, nelle cui mani sono i cuori dei re: come Noi facciamo con assidua preghiera, e non dubitiamo che voi parimenti farete con vivo impegno. Nel frattempo vogliamo che sia testimone della principale carità con cui vi abbracciamo la Benedizione Apostolica, che impartiamo di cuore alle vostre Fraternità, nonché a tutto il Clero e al popolo fedele affidato alle vostre cure.

3 Dato a Roma presso San Pietro il 25 marzo 1830.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.