CONGRESSI SCIENTIFICI INTERNAZIONALI DEI CATTOLICI. - Tenuti successivamente a Parigi (1888 e 1891), a Bruxelles (1894), a Friburgo in Svizzera (1897) ed a Monaco di Germania (1900), i c. s. i. dei c. ebbero origine da un suggerimento del canonico Duilhé de Saint-Projet, attuato, discusso e trasformato nel secondo Congresso dei cattolici della Normandia (dic. 1885). Si passò così da una sezione di apologetica scientifica in un congresso generale, ma regionale, all'idea di un convegno speciale ed internazionale di scienziati cattolici, definito, poi e meglio, c. s. i. dei c. In esso i cattolici competenti dovrebbero proporsi di esporre i risultati accertati nel proprio campo di studi e mettere così i teologi al corrente dello stato attuale delle scienze sperimentali e della critica storica.
Delle numerose riunioni del comitato ordinatore ed animatore dei congressi fino alla sua morte (1896) fu mons. Maurizio d'Hulst, rettore dell'Istituto Cattolico di Parigi. Dopo un viaggio a Roma (genn. 1887) ottenne un breve lusinghiero da S. S. Leone XIII (20 maggio 1887) per il c. futuro, rimandato dalla Pasqua 1887 al l'apr. (8-12) 1888.
Ebbe luogo in Parigi sotto la presidenza appunto di mons. d'Hulst, con 1605 aderenti, dei quali un terzo era di stranieri. Onesse in linea di massima le questioni propriamente teologiche, 87 lavori allora furono ammessi alla lettura pubblica nelle adunanze generali o nelle sezioni (scienze religiose, filosofiche, giuridiche, storiche, matematiche, fisiche e naturali, antropologiche); 79 di essi con i discorsi e le discussioni furono pubblicati, almeno in riassunto nel Compte rendu del 1891 (1401 pagine).
Se questo primo C. fu un successo in considerazione delle difficoltà da vincere, i seguenti riuscirono meglio e con una fisionomia diversa uno dall'altro, anche per il numero e la qualifica delle sezioni. Il secondo C. (Parigi 1-6 apr. 1891, presidente mons. Freppel, vescovo di Angers) contò 2494 aderenti, fra questi 1656 francesi; il terzo (Bruxelles 3-8 sett. 1894), presidente dott. L. Scherr, dell'Università di Lovanio) 2528; il quarto (Friburgo, 16-20 ag. 1897, presidente il barone Giorgio von Hertling, dell'Università di Monaco) 3007; il quinto (Monaco 24-28 sett. 1900, presidente Alberto de Lapparent, dell'Istituto Cattolico di Parigi) 3367. I discorsi e i lavori riprodotti o riassunti nei relativi Compte rendus (Akten per Monaco) furono 131 per il secondo C., 137 per il terzo, 200 per il quarto, 260 per il quinto; gli autori in maggioranza francesi nei C. di Parigi, tedeschi in quello di Monaco. Alle lingue usate (francese, e raramente il latino), s'aggiunsero il tedesco, l'inglese, l'italiano e lo spagnolo nei lavori di Friburgo e di Monaco. Non ebbe luogo un sesto c. s. i. dei c., previsto per l'a. 1903 in Roma.
Confutando con i fatti la pretesa opposizione fra la scienza e la fede cattolica, i cinque C. hanno avvicinati gli scienziati cattolici, anche di nazioni diverse, procurato un apprezzamento più giusto del proprio lavoro scientifico sia presso i non cattolici che presso i cattolici, talvolta ignoranti e diffidenti, e contribuito al progresso scientifico con ricerche e risultati nuovi nelle rispettive discipline.
BIBLI: Congrès scientifique international des catholiques tenu à Paris du 8 au 13 avril 1888, Parigi 1889; Compte rendu du Congrès scientifique... à Paris du 1er au 6 avril 1891, ivi 1891; Compte rendu du troisième Congrès... à Bruxelles du 3 au 8 septembre 1894, Bruxelles 1895; Compte rendu du quatrième Congrès... à Friburgo (Suisse) du 16 au 20 août 1897, Friburgo 1898; Akten der fünften internationalen Kongresses katholischer Gelehrten zu München vom 24. bis 28. September 1900, Monaco 1901; A. Boudrillart, Vie de mer d'Hulst, I, 3e ed., Parigi 1921, pp. 528-61; H. Finke, Internationale Beziehungen der Görres-Gesellschaft, Colonia 1932, pp. 15-19.
Augusto Pelzer