Il 22 genn. 1886, dando un nuovo ordinamento alle missioni dell'Africa equatoriale, Propaganda deliberò l'erezione della missione del Congo Belga o indipendente, formata dal territorio di questo nome, quale era stato riconosciuto dal Trattato di Berlino (15 nov. 1884), esclusa soltanto la parte di territorio assegnata (breve dell'11 genn. 1887) al nuovo vicariato del Congo superiore (ora Baudouinville [v.]).
Quest. missione del Congo Belga fu elevata a vicariato apostolico l'11 maggio 1888 e subì in seguito numerosi smembramenti per la creazione di nuovi vicariati e prefetture apostoliche. Con l'ultima modificazione del 26 maggio 1950, il vicariato apostolico di L. ha una superficie di ca. 170.000 kmq., e, secondo le statistiche del 1949, ca. 475.000 ab., 115.130 cattolici (di cui 106.201 indigeni, 8150 ceteri e 689 di stirpe mista), 11.762 catecumeni, 60 dissidenti di rito orientale, 40 ebrei, 1371 maomettani, 62.553 protestanti, il resto (ca. 284.000) pagani. È servito da 110 sacedoti regolari e 4 indigeni, distribuiti in 23 distretti, 30 stazioni missionarie, con 31 chiese e 510 cappelle. Ha 3 congregazioni religiose maschili e 10 femminili, 261 scuole, 11 ospedali, un ricovero per i vecchi, 1 lazzaretto, 1 lebbrosario e 9 maternità. Pubblica 6 giornali periodici in 8500 copie complessive; e vi sono numerose confraternite e associazioni caritative di Azione Cattolica.
digeni, distribuiti in 23 distretti, 30 stazioni missionarie, con 31 chiese e 510 cappelle. Ha 3 congregazioni religiose maschili e 10 femminili, 261 scuole, 11 ospedali, un ricovero per i vecchi, 1 lazzaretto, 1 lebbrosario e 9 maternità. Pubblica 6 giornali periodici in 8500 copie complessive; e vi sono numerose confraternite e associazioni caritative di Azione Cattolica.