PIE MADRI DELLA NIGRIZIA. - Congregazione religiosa dipendente da Propaganda, fondata nel 1872 a Verona dal servo di Dio Daniele Comboni (v.) con l'appoggio del vescovo diocesano card. di Canossa, per la cooperazione missionaria femminile nell'Africa centrale. Ebbe inizi laboriosi, ma per lo spirito apostolico infusole dal fondatore e per la solida formazione impartita dalla prima superiore Maria Bellezzoli (1824-1901) si affermò ben presto.

Le prime suore furono condotte in Africa dallo stesso Comboni (1877). La rivoluzione mahdista (1882-98), che tenne prigioniere alcune suore nel Sudan ed impedì ad altre di recarvisi, arrestò per qualche lustro lo sviluppo dell'Istituto, che poi riprese vigoroso. Attualmente conta 1500 suore ripartite in 113 case, sparse in Italia (casa generalizia in Verona), Inghilterra, Palestina, Giordania, Libano, Egitto, Eritrea, Sudan, Uganda. Nelle missioni, che costituiscono anche oggi il fine principale dell'Istituto, le suore esercitano tutte le attività caritative, assistenziali e scolastiche proprie della religiosa missionaria. La Congregazione ebbe il « decretum laudis » nel 1897 e l'approvazione definitiva nel 1906.

Bibliografia3 opere

BIBL.: anon., Memorie dell'Istituto P. M. della N. ecc., Verona 1902; anon., Nella luce di un cinquantenario, ivi 1926; U. Mariani, Lucerna ardens, ivi 1946.

Agostino Capovilla

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