Gravissimo officio

PIO
salute e benedizione apostolica.

1 Assolviamo un dovere gravissimo dell'ufficio, e da lungo tempo dovuto a voi, ai quali dopo la promulgazione della legge sulla separazione della Chiesa gallicana dalla Repubblica francese, abbiamo significato nel tempo opportuno che cosa ritenessimo necessario fare per tutelare e conservare ivi la religione.

2 In verità, l'attesa del vostro desiderio di farci pronunciare fino ad ora, non solo la grandezza (i) dell'Episcopato della Gallia, rispondendo alle lettere Encicliche qui sotto riportate, ha inviato a Roma questo telegramma, con il quale il senso della filiale obbedienza e della gratitudine verso A Notre Très Saint Père le Pape Pie X Vatican — Rome.

3 Parigi, 4 settembre 1906.

4 Santissimo Padre, I Cardinali Arcivescovi e Vescovi riuniti con l'approvazione della Vostra Santità in assemblea plenaria per prendere tutti i mezzi che il diritto riconosce a tutti i cittadini al fine di disporre e organizzare il culto nel loro Paese, si affrettano a Lui esprimere la loro profonda riconoscenza per le direzioni così luminose che Ella ha degnato di comunicare loro nell'Enciclica Gravissimo, depongono ai Suoi piedi l'omaggio della loro filiale obbedienza nella quale vogliono con i loro sacerdoti e i loro fedeli coraggiosamente perseverare malgrado tutte le prove e tutti i pericoli. Sperano che la loro riunione e che la loro unione e i loro sforzi aiutati dalla Vostra Benedizione paterna meritino loro la grazia di trovare le soluzioni opportune per la pace pubblica e la salvezza della Chiesa di Francia.

5 CARD. RICHARD,

6 Arcivescovo di Parigi.

7 L'Enciclica e la gravità di questa causa lo hanno fatto, ma anche quella singolare carità con la quale voi e tutte le vostre cose, per i meriti immortali della nazione verso la Chiesa, perseguiamo. — Condannata dunque, come dovevamo, la legge iniqua, abbiamo cominciato a considerare diligentissimamente se mai i precetti della medesima legge ci lasciassero qualche facoltà di ordinare così in Gallia le cose religiose, che i sacrosanti principi su cui la Chiesa si fonda non subissero alcun danno. In ciò ci è parso bene di consultare anche voi tutti Vescovi della Gallia;

8 convocato a questo scopo un'assemblea vostra e ordinato che di tutte le cose consultaste soprattutto su questo. Ora però, conosciuti i vostri pareri, esaminate le opinioni di parecchi Cardinali, meditata a lungo e molto con Noi la cosa, implorando con grandi preghiere il Padre delle luci, vediamo completamente che bisogna fare ciò che voi quasi tutti unanimemente avete ritenuto, e cioè che Noi con autorità apostolica lo confermiamo. Pertanto circa le associazioni di cittadini, quali la legge ordina che si costituiscano per l'esercizio del culto divino, decretiamo così potersi formare con patto, senza che i santissimi diritti, che in nulla ad esse appartengono per la vita stessa della Chiesa, siano violati (i). — Messi da parte i con- (i) Le associazioni cultuali infatti, che la legge gallicana del 9 dicembre 1905 unicamente riconosce, in nessun modo dall'autorità ecclesiastica, ma completamente dall'autorità civile dipendere dovrebbero. Così l'articolo 4 di questa legge stabilisce: « Dans le délai d'un an à partir de la promulgation de la présente loi, les biens mobiliers et immobiliers des Menses, Fabriques, Conseils presbytéraux, Consistoires et autres établissements publics du culte seront, avec toutes les chargés et obligations qui les grèvent et avec leur affectation spéciale, transférés par les représentants légaux de ces établissements aux Associations qui, en se conformant aux règles d'organisation générale du culte dont elles se proposent d'assurer l'exercice, se seront légalement formées, suivant les prescriptions de l'article 19, pour l'exercice de ce culte dans les anciennes circonscriptions desdits établissements ». L'articolo poi 8 aggiunge: « Faute par un établissement ecclésiastique d'avoir, dans le délai fixé par l'article 4, procédé aux attributions cidessus prescrites, il y sera pourvu par décret.

9 « A l'expiration dudit délai, les biens à attribuer seront, jusqu'à leur attribution, placés sous séquestre.

10 « Nel caso in cui i beni attribuiti in virtù dell'articolo 4 e del paragrafo 1 del presente articolo saranno, sia fin dall'origine, sia in seguito, rivendicati da parecchie Associazioni formate per l'esercizio dello stesso culto, l'attribuzione che ne sarà stata fatta dai rappresentanti dell'ente pubblico o per decreto potrà essere contestata dinanzi al Consiglio di Stato statuente in via contenziosa, il quale pronuncerà tenendo conto di tutte le circostanze di fatto. « La domanda sarà introdotta dinanzi al Consiglio di Stato, entro il termine di un anno a partire dalla data del decreto o a partire dalla notificazione, all'autorità prefettizia, da parte dei rappresentanti legali degli enti pubblici del culto, dell'attribuzione effettuata da essi. Questa notificazione dovrà essere fatta entro il termine di un mese. e1 Epistola Encyclica sociationibus istis, quas probare Nos quidem conscientia officii prohibemur, opportunum videri potest experiri, an liceat, earum loco, aliquod aliud institui consociationum genus, quod simul legitimum sit et canonicum, atque ita laboriosissima, quae imminent tempora, catholicis Gallis defendere. Profecto tam sollicitos atque anxios ista Nos tenent, ut nihil magis; atque utinam spes affulgeat, si non bona, at aliqua tamen, posse Nos, divino salvo iure, id inire experimenti, ut dilectos filios tantorum maiorum metu liberemus. At quoniam, hac manente lege, spes istiusmodi nulla ostenditur, istud alterum consociationum tentare genus, negamus fas esse, usque dum legitime certoque non constiterit, divinam Ecclesiae constitutionem, atque immutabilia Romani Pontificis et Episcoporum iura, eorumque in bona necessaria Ecclesiae, praecipue templa, potestatem, incolumia per consociationes easdem et tuta semper fore: contrarium velle Nos, nisi religionem officio deserendo, atque interitum Ecclesiae Gallicae conficiendo, non possumus.

11 « L'attribuzione potrà essere ulteriormente contestata in caso di scissione nell'Associazione dotata, di creazione di Associazione nuova per conseguenza di una modificazione nel territorio della circoscrizione ecclesiastica, e nel caso in cui l'Associazione attributaria non sia più in grado di adempiere il suo scopo ». Infine l'articolo 9 decreta: «In mancanza di qualsiasi Associazione per raccogliere i beni di un ente pubblico del culto, questi beni saranno attribuiti per decreto agli enti comunali di assistenza o di beneficenza situati entro i limiti territoriali della circoscrizione ecclesiastica interessata. « In caso di scioglimento di un'Associazione, i beni che le saranno stati devoluti in esecuzione degli articoli 4 e 8 saranno attribuiti per decreto reso in Consiglio di Stato, sia ad Associazioni analoghe nella medesima circoscrizione o, in loro mancanza, nelle circoscrizioni più vicine, sia agli enti contemplati al paragrafo 1 del presente articolo » (TV. R.).

12 Rimane, Venerabili Fratelli, che voi, usando ogni mezzo, per quanto vi sarà lecito usare dei diritti di cittadinanza, vi dedichiate a disporre e a provvedere al culto religioso. E certamente in una cosa così grande e così ardua non permetteremo che manchino le Nostre parti. Sebbene assenti di corpo, saremo tuttavia con voi nel pensiero e nell'animo, e vi aiuteremo opportunamente con consiglio e autorità. Perciò affrontate con coraggio il compito che, spinto dall'amore della Chiesa e della vostra patria, vi imponiamo: del resto riposate nella bontà della Provvidenza divina, il cui tempestivo aiuto, siamo pienamente fiduciosi, non verrà meno alla Francia. Ora non è difficile prevedere con quali accuse i nemici della religione accoglieranno questi decreti e questi comandi Nostri. Contenderanno di persuadere al popolo: che noi non abbiamo affatto guardato alla salvezza della Chiesa gallicana; che abbiamo avuto anche un altro proposito, estraneo alla religione: che ci sia odiosa in Francia la forma della Repubblica, e che per questo scopo navighiamo con gli studi dei partiti per rovesciarla: che abbiamo rifiutato ai Galli ciò che la Sede Apostolica non malvolentieri avrebbe concesso ad altri. Questi e simili argomenti, che, come è lecito scorgere da certi indizi, saranno largamente sparsi tra il volgo per irritare gli animi, già fin d'ora indignati denunziamo essere completamente falsissimi, e sarà compito vostro, Venerabili Fratelli, e di tutti i buoni di confutarli, affinché non ingannino gli inesperti e gli ignoranti. — Quanto poi specificamente a quello che riguarda il fatto che la Chiesa si sia mostrata più facile altrove in causa simile, dovrete mostrare che ciò ha fatto quando si verificavano circostanze completamente diverse, e quando soprattutto era stato consultato in qualche modo l'ordine della divina Gerarchia (i). Che se qualche città ha così separato da sé la Chiesa da darle piena libertà di comunanza, libera (i) Queste si riferiscono alle associazioni di culto che la Chiesa in Germania ha tollerato (N. R.).

13 Lettera che nella propria bona arbitrium Enciclica avesse lasciato, non certo con un solo titolo si comportò ingiustamente, tuttavia nella condizione la Chiesa collocata si deve dire non del tutto intollerabile. Ma assai diversamente si tratta oggi la cosa in Francia: dove gli ingiusti conditori di questa legge uno strumento a sé prepararono non tanto per separare dalla Repubblica la Chiesa, quanto per opprimerla si vede. — Così, gli studi di pace professati, e la concordia promessa, portano alla religione della patria una guerra atroce, e gettate le fiaccole delle acerrime contese, cittadini con cittadini si scontrano, con quanto danno della stessa repubblica, nessuno non vede. Cercheranno certamente di questo conflitto e di ciò che seguirà, dei maggiori in Noi trasferire la colpa. Ma chiunque i fatti con sincero giudizio avrà valutato, che Noi stessi nelle Lettere Encicliche Vehementer Nos toccammo, giudicherà, se Noi siamo da biasimare che, altre volte da altri sofferti ingiurie tollerando, per causa della diletta nazione, all'ultimo costretti i santissimi limiti dell'Apostolico ufficio oltrepassare, negammo potere;

14 o piuttosto tutta in essi la colpa risieda, che dall'invidia del nome cattolico a questi estremi fino provetti sono.

15 Ma invero i cattolici uomini dalla Francia, se veramente il loro Nostro ossequio e zelo prestare vorranno, così per la Chiesa contendendo come li avvertimmo, costantemente cioè e fortemente, nulla tuttavia sediziosamente violentemente facendo. Non con la forza, ma con la costanza, come in rocca della giustizia collocati, spezzeranno talvolta la contumacia dei nemici:

16 intendano però, che abbiamo detto già e ancora deve dirsi, a questa vittoria si sforzeranno invano, se non somma tra loro congiunzione nella tutela della religione cospireranno. Nostra hanno del uso della legge sentenza:

17 le nefaste seguano, come conviene, volentieri gli animi; e, qualunque cosa ciascuno di questa stessa cosa ancora disputando tenuto abbia, guardino, Noi supplichiamo, che nessuno alcuno per questo offenda, perché meglio abbia visto. Che cosa delle volontà consenzienti e delle forze congiunte la contesa potesse, maturo imparino dagli avversari documento; e come a questi fu lecito la nequissima legge imporre e incidere, allo stesso modo ai nostri toglierla sarà lecito e spegnere. — In tanto discrimine della Francia, se certo tutti universalmente, quanti il massimo bene della patria somma a sé opera tuenda pensano, con Noi e con i loro Vescovi e tra loro congiunti, per la religione, come è necessario, lavoreranno, non solo non disperata la salvezza della Chiesa Gallicana è, ma sperare si deve brevemente essere, che alla dignità prosperità e pristina risorga. Noi, che ai Nostri soddisfaranno i precetti e i voti, nulla dubitiamo: intanto la divina benignità conciliare a voi tutti, patrocinio confidati di Maria Immacolata, intensamente studieremo. Auspice dei celesti doni e testimone della paterna benevolenza Nostra, a Voi, Venerabili Fratres, e all'universale gente dei Galli l'Apostolica benedizione amorosissimamente impartiamo.

18 Dato a Roma presso S. Pietro, il 10 agosto, nella festa di San Lorenzo Martire, anno MCMVI, del Nostro Pontificato il quarto.

19 PIO PP. X

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo latino

PIUS
salutem et Apostolicam benedictionem.

1 Gravissimo officii munere defungimur, eoque iamdudum vobis debito, quibus post latam legem de Gallicae Reipublicae Ecclesiaeque discidio edicturos Nos tempori significavimus, quid ad tuendam conservandamque istic religionem facto opus esse arbitraremur.

2 Equidem exspectationem desiderii vestri ut produceremus usque adhuc, non modo magnitudo (i) Episcopi Galliae, infra relatis litteris Encyclicis respondentes, hoc telegramma Romam miserunt, quo sensus filialis obedientiae ac grati animi erga A Notre Très Saint Père le Pape Pie X Vatican — Rome.

3 Paris, 4 septembre 1906.

4 Très Saint Père, Les Cardinaux Archevêques et Evêques réunis avec l'approbation de Votre Sainteté en assemblée plénière pour prendre tous les moyens que le droit reconnait à tous les citoyens afin de disposer et organiser le culte dans leur Pays, s'empressent de Lui exprimer leur profonde reconnaissance pour les directions si lumineuses qu'Elle a daigné leur communiquer dans l'Encyclique Gravissimo, ils déposent à Ses pieds l'hommage de leur filiale obéissance dans laquelle ils veulent avec leurs prêtres et leurs fidèles courageusement persévérer malgré toutes les épreuves et tous les périls. Ils espèrent que leur réunion et que leur union et leurs efforts aidés de Votre Bénédiction paternelle leur mériteront la grâce de trouver les solutions opportunes pour la paix publique et le salut de l'église dé France.

5 CARD. RICHARD,

6 Archevêque de Paris.

7 Epistola Encyclica et gravitas huius causae fecit, sed illa etiam singularis caritas, qua vos vestraque omnia, pro immortalibus nationis in Ecclesiam meritis, prosequimur. — Damnata igitur, ut debuimus, improba lege, id considerare diligentissime coepimus, ullamne demum eiusdem praescripta legis relinquerent Nobis facultatem ita ordinandae in Gallia religiosae rei, ut sacrosancta principia quibus Ecclesia nititur, nihil detrimenti caperent. In quo visum Nobis est, vos etiam Galliae Episcopos adhibere in consilium universos;

8 conventu, hoc ipsum vobis indictoque vestro omnium maxime, de quo consultaretis, mandavimus. Nunc autem, cognitis consultis vestris, exquisitis complurium Cardinalium sententiis, re diu et multum Nobiscum meditata, magnisque precibus implorato Patre luminum, omnino videmus faciendum, ut quod ipsi fere ad unum omnes censuistis, idem Nos Apostolica auctoritate confirmemus. Itaque de consociationibus civium, quales, cendi causa, lex constitui iubet, sic divini cultus exerdecernimus, pacto conflari posse, quin sanctissima iura, quae nullo eas ad vitam ipsam Ecclesiae pertinent, violentur (i). — Dimissis vero con- (i) Consociationes enim cultuales, quas lex Gallica diei 9 Decembris 1905 unice recognoscit, nullo modo ab auctoritate ecclesiastica, sed omnino a civili auctoritate dependere deberent. Ita articulus 4 huius legis statuit : « Dans le délai d'un an à partir de la promulgation de la présente loi, les biens mobiliers et immobiliers des Menses, Fabriques, Conseils presbytéraux, Consistoires et autres établissements publics du culte seront, avec toutes les chargés et obligations qui les grèvent et avec leur affectation spéciale, transférés par les représentants légaux de ces établissements aux Associations qui, en se conformant aux règles d'organisation générale du culte dont elles se proposent d'assurer l'exercice, se seront légalement formées, suivant les prescriptions de l'article 19, pour l'exercice de ce culte dans les anciennes circonscriptions desdits établissements ». Articulus vero 8 addit: « Faute par un établissement ecclésiastique d'avoir, dans le délai fixé par l'article 4, procédé aux attributions cidessus prescrites, il y sera pourvu par décret.

9 « A l'expiration dudit délai, les biens à attribuer seront, jusqu'à leur attribution, placés sous séquestre.

10 « Dans le cas où les biens attribués en vertu de l'article 4 et du paragraphe 1 ' du présent article seront, soit dès l'origine, soit dans la suite, réclamés e1 Epistola Encyclica sociationibus istis, quas probare Nos quidem conscientia officii prohibemur, opportunum videri potest experiri, an liceat, earum loco, aliquod aliud institui consociationum genus, quod simul legitimum sit et canonicum, atque ita laboriosissima, quae imminent tempora, catholicis Gallis defendere. Profecto tam sollicitos atque anxios ista Nos tenent, ut nihil magis; atque utinam spes affulgeat, si non bona, at aliqua tamen, posse Nos, divino salvo iure, id inire experimenti, ut dilectos filios tantorum maiorum metu liberemus. At quoniam, hac manente lege, spes istiusmodi nulla ostenditur, istud alterum consociationum tentare genus, negamus fas esse, usque dum legitime certoque non constiterit, divinam Ecclesiae constitutionem, atque immutabilia Romani Pontificis et Episcoporum iura, eorumque in bona necessaria Ecclesiae, praecipue templa, potestatem, incolumia per consociationes easdem et tuta semper fore: contrarium velle Nos, nisi religionem ofpar plusieurs Associations formées pour l'exercice du même culte, l'attribution qui en aura été faite par les représentants de l'établissement ou par décret pourra être contestée devant le Conseil d'État statuant au contentieux, lequel prononcera en tenant compte de toutes les circonstances de fait. « La demande sera introduite devant le Conseil d'État, dans le délai d'un an à partir de la date du décret ou à partir de la notification, à l'autorité préfectorale, par les représentants légaux des établissements publics du culte, de l'attribution effectuée par eux. Cette notification devra être faite dans le délai d'un mois.

11 « L'attribution pourra être ultérieurement contestée en cas de scission dans l'Association nantie, de création d'Association nouvelle par suite d'une modification dans le territoire de la circonscription ecclésiastique, et dans le cas où l'Association attributaire n'est plus en mesure de remplir son objet ». Demum articulus 9 decernit: «A défaut de toute Association pour recueillir les biens d'un établissement public du culte, ces biens seront attribués par décret aux établissements communaux d'assistance ou de bienfaisance situés dans les limites territoriales de la circonscription ecclésiastique intéressée. « En cas de dissolution d'une Association, les biens qui lui auront été dévolus en exécution des articles 4 et 8 seront attribués par décret rendu en Conseil d'État, soit à des Associations analogues dans la même circonscription ou, à leur défaut, dans les circonscriptions les plus voisines, soit aux établissements visés au paragraphe i du présent article » (TV. R.). e r Epistola Encyclica ficii deserendo, atque interitum Ecclesiae Gallicae conficiendo, non possumus.

12 Restat, Venerabiles Fratres, ut vos, omni utentes ope, quacumque vos iura civitatis uti siverint, disponendo instruendoque religioso cultui operam detis. Nec vero hac tanta in re tamque ardua passuri sumus Nostras desiderari partes. Utique licet absentes corpore, cogitatione tamen atque animo vobiscum erimus, vosque consilio atque auctoritate opportune iuvabimus. Quapropter animose suscipite, quod, suadente Ecclesiae patriaeque vestrae amore, imponimus vobis onus: ceterum conquiescite in bonitate providentis Dei, cuius tempestivum auxilium non defuturum Galliae, omnino confidimus. Iamvero quibus criminationibus religionis hostes decreta haec mandataque Nostra sint excepturi, non difficile est prospicere. Contendent persuadere populo: nequaquam Nos Ecclesiae Gallicae salutem spectasse tantum; aliud etiam, alienum religione, habuisse propositum : invisam Nobis esse in Gallia fprmam Reipublicae, eiusque evertendae Nos gratia velificari studiis partium: ea Nos abnuisse Gallis, quae non invite Apostolica Sedes aliis concessisset. Ista Nos et similia, quae, ut licet e certis quibusdam indiciis cernere, late ad irritandos animos spargentur in vulgus, iam nunc indignando denuntiamus esse falsissima, vestrumque, Venerabiles Fratres, et bonorum omnium erit redarguere, ne scilicet imperitos ignarosque decipiant. — Nominatim vero quod ad illud attinet, faciliorem se alibi Ecclesiam impertivisse in causa simili, monstretis oportet, hoc eam fecisse, quum diversa prorsus verterentur momenta rerum, quumque praesertim divinis Hierarchiae rationibus aliquo saltem modo consultum esset (i). Quod si quaepiam civitas ita ab se segregavit Ecclesiam, ut plenam ei communis libertatis copiam fecerit, liberum- (i) Haec referuntur ad consociationes cultus, quas Ecclesia in Germania toleravit (N. R.).

13 Epistola que in propria bona arbitrium Encyclica reliquerit, non uno quidem nomine iniuste se gessit, sed tamen in conditione Ecclesiam collocasse dicenda est non omnino intolerabili. Verum multo secus agitur hodie res in Gallia: ubi iniustae huius legis conditores instrumentum sibi comparasse non tam ad separandam a Republica Ecclesiam, quam ad opprimendam videntur. — Ita, studia pacis professi, concordiamque polliciti, inferunt religioni patriae bellum atrox, iniectisque acerrimarum contentionum facibus, cives cum civibus committunt, quanta cum pernicie ipsius reipublicae, nemo non videt. Studebunt profecto certaminis huius et eorum quae secutura sunt, maiorum in Nos transferre culpam. Sed quisquis facta sincero iudicio aestimaverit, quae Ipsi etiam in Litteris Encyclicis Vehementer Nos attigimus, diiudicabit, utrum Nos reprehendendi simus qui, alias ex aliis perpessi iniurias toleranter, dilectae nationis causa, ad ultimum coacti sanctissimos Apostolici officii transire terminos, negavimus posse ;

14 an potius tota in eis culpa resideat, qui catholici nominis invidia ad haec usque extrema provecti sunt.

15 At enim catholici ex Gallia homines, si vere suum Nobis obsequium studiumque praestare volent, ita pro Ecclesia contendens quemadmodum eos monuimus,, constanter nimirum ac fortiter, nihil tamen seditiose violenterque faciendo. Non vi, sed constantia, tamquam in arce iustitiae collocati, frangent aliquando inimicorum contumaciam :

16 intelligant vero, quod diximus iam iterumque est dicendum, ad hanc se victoriam nisuros frustra, nisi summa inter se coniunctione in tutelam religionis conspirarint. Nostram habent de legis usu sententiam:

17 nefastae sequantur, ut oportet, volentibus animis; et, quidquid quisque de hac ipsa re adhuc disputando tenuit, caveant, obsecramus, ne quis quem propterea offendat, quod melius viderit. Quid consentientium voluntatum connexarumque virium contentio possit, mature capiant ex adversariis documentum ; et quo pacto his licuit nequissimam ei- Litterae Decretales vitati imponere atque inurere legem, eodem nostris tollere eam licebit et exstinguere. — In tanto Galliae discrimine, si quidem universi omnes, quotquot maximum patriae bonum summa sibi ope tuendum putant, Nobiscum et cum Episcopis suis et inter se coniuncti, pro religione, quo modo opus est, elaborabunt, non solum non desperanda Ecclesiae Gallicae salus est, sed sperandum brevi fore, ut ad dignitatem prosperitatemque pristinam resurgat. Nos, quin Nostris satisfacturi sint praescriptionibus et votis, minime dubitamus : interea divinam benignitatem conciliare vobis omnibus, patrocinio confisi Mariae Immaculatae, impense studebimus. Auspicem caelestium munerum ac testem paternae benevolentiae Nostrae, Vobis, Venerabiles Fratres, universaeque Gallorum genti Apostolicam benedictionem amantissime impertimus.

18 Datum Romae apud S. Petrum, die x Augusti, in festo Sancti Laurentii Martyris, anno MCMVI, Pontificatus Nostri quarto.

19 PIUS PP. X

Acta Sanctae Sedis 39 (1906) (Holy See scan, OCR text, lightly cleaned). Fonte: vatican.va (ASS scan).

Testo inglese

PIUS
greetings and Apostolic blessing.

1 We discharge a most grave duty of office, and one long owed to you, to whom after the enactment of the law concerning the separation of the Gallican Republic and Church we signified in due time what we judged ought to be done to protect and preserve religion there.

2 Indeed, the expectation of your desire that we should produce this, not only the magnitude (i) of the Bishops of Gaul, responding in the Encyclical letters set forth below, sent this telegram to Rome, by which the sense of filial obedience and grateful affection toward A Notre Très Saint Père le Pape Pie X Vatican — Rome.

3 Paris, 4 September 1906.

4 Most Holy Father, The Cardinals Archbishops and Bishops assembled with the approval of Your Holiness in plenary assembly to take all the means which law recognizes to all citizens in order to dispose and organize worship in their Country, hasten to express to Him their profound gratitude for the directions so luminous which He has deigned to communicate to them in the Encyclical Gravissimo, they lay at His feet the homage of their filial obedience in which they wish with their priests and their faithful courageously to persevere despite all trials and all perils. They hope that their assembly and that their union and their efforts aided by Your paternal Blessing will merit for them the grace of finding opportune solutions for public peace and the salvation of the Church of France.

5 CARD. RICHARD,

6 Archbishop of Paris.

7 The Encyclical Letter and the gravity of this cause brought this about, but also that singular charity with which we regard you and all your affairs, for the immortal merits of the nation toward the Church. — Having therefore condemned, as we ought, the wicked law, we began to consider most carefully whether any provisions of that same law might leave us the faculty of so ordering religious matters in Gaul that the most sacred principles on which the Church rests should suffer no detriment. In this matter it seemed good to us to take counsel also with you, all the Bishops of Gaul;

8 and having called together this very assembly and summoned you all especially for this purpose, that you might deliberate, we commanded. Now, however, having learned your consultations, having sought the opinions of several Cardinals, having long and much meditated on the matter with us, and having implored with great prayers the Father of lights, we see altogether that what you almost all to a man judged, the same we must confirm by Apostolic authority. Accordingly, concerning associations of citizens, such as the law orders to be constituted for the purpose of conducting divine worship, we decree that they can be formed by agreement without the most sacred rights, which pertain to the very life of the Church itself, being violated (i). — Having set aside, however, con- (i) For the associations for worship, which the Gallican law of 9 December 1905 alone recognizes, ought in no way to depend on ecclesiastical authority, but entirely on civil authority. Thus article 4 of this law provides: « Within the period of one year from the promulgation of the present law, the movable and immovable property of the Menses, Fabrics, Presbyteral Councils, Consistories and other public establishments of worship shall be, with all the charges and obligations which burden them and with their special assignment, transferred by the legal representatives of these establishments to the Associations which, in conforming to the rules of general organization of worship which they propose to ensure the exercise, shall have been legally formed, according to the prescriptions of article 19, for the exercise of this worship in the former districts of said establishments ». Article 8 moreover adds: « Failing an ecclesiastical establishment to have, within the period fixed by article 4, proceeded to the attributions above prescribed, provision shall be made for it by decree.

9 « At the expiration of said period, the property to be attributed shall, until their attribution, be placed under sequestration.

10 In the case where the goods assigned by virtue of article 4 and paragraph 1 of the present article shall be, either from the beginning or subsequently, claimed by several Associations formed for the exercise of the same worship, the assignment which shall have been made by the representatives of the establishment or by decree may be contested before the Council of State acting in contentious matters, which shall pronounce judgment taking into account all the circumstances of fact. The petition shall be introduced before the Council of State within the period of one year from the date of the decree or from the notification to the prefectoral authority by the legal representatives of the public establishments of worship of the assignment effected by them. This notification must be made within the period of one month. An Encyclical Letter to these associations, which We are indeed prohibited by conscience of duty from approving, it may seem opportune to attempt whether it be permitted, in their place, to establish some other kind of association of societies, which may be at once legitimate and canonical, and thus to defend these most laborious times which impend for French Catholics. Truly these matters hold Us with such solicitude and anxiety that nothing affects Us more; and would that hope might shine forth, if not good, yet at least some, that We might, with divine law preserved, enter upon this experiment, so that We might free Our beloved sons from fear of such great ancestors. But since, with this law remaining in force, no such hope is shown, We deny that it is permitted to attempt this other kind of association until it shall have been legitimately and certainly established that the divine constitution of the Church, and the immutable rights of the Roman Pontiff and Bishops, and their power over goods necessary to the Church, especially temples, shall always remain safe and secure through these same associations and protected: to wish otherwise than this, unless We were abandoning religion and bringing about the destruction of the Gallican Church, We cannot.

11 The assignment may subsequently be contested in case of schism in the Association endowed, of creation of a new Association as a result of a modification in the territory of the ecclesiastical circumscription, and in the case where the Association to which assignment was made is no longer in a position to fulfill its object. Finally article 9 decrees: In default of any Association to receive the goods of a public establishment of worship, these goods shall be assigned by decree to communal establishments of assistance or beneficence situated within the territorial limits of the ecclesiastical circumscription concerned. In case of dissolution of an Association, the goods which shall have been devolved to it in execution of articles 4 and 8 shall be assigned by decree rendered in Council of State, either to analogous Associations in the same circumscription or, failing these, in the nearest circumscriptions, or to the establishments referred to in paragraph 1 of the present article (N.R.). An Encyclical Letter and abandoning the duty of office, We cannot.

12 It remains, Venerable Brethren, that you, employing every means which the rights of citizenship shall permit you to use, apply yourselves to arranging and instructing the religious worship. Nor indeed in so great and arduous a matter shall We suffer Our part to be desired. Surely, though absent in body, yet in thought and spirit We shall be with you, and shall opportunely assist you with counsel and authority. Wherefore undertake courageously the burden which, prompted by love of the Church and of your fatherland, We impose upon you: for the rest, rest assured in the goodness of divine providence, whose timely aid shall not fail to Gaul, We are altogether confident. Now it is not difficult to foresee with what accusations the enemies of religion will receive these decrees and mandates of Ours. They will strive to persuade the people that We have not looked solely to the salvation of the Gallican Church; that We have had also another purpose, alien to religion: that the form of the Republic in Gaul is hateful to Us, and that for the sake of overthrowing it We are sailing with the efforts of factions: that We have refused to Gaul what the Apostolic See has not unwillingly granted to others. These things and similar ones, which, as it is possible to discern from certain indications, are being widely scattered among the common people to stir up minds, We now indignantly denounce to be most false, and it shall be your part, Venerable Brethren, and that of all good men to refute them, lest namely they deceive the ignorant and unlearned. Specifically indeed as to that matter, that the Church has shown herself more accommodating elsewhere in a similar cause, you ought to demonstrate that she did this when circumstances were altogether different, and especially when the divine Hierarchical order had been consulted in some way at least (i). If any state has so separated the Church from itself as to have granted her full freedom of common liberty, free (i) These are referred to the associations of worship which the Church tolerated in Germany (N.R.).

13 A Letter which in its own provisions left discretion to the Encyclical did not indeed act unjustly in one respect alone, but nevertheless must be said to have placed the Church in a condition not altogether intolerable. But matters proceed far otherwise in Gaul today: where the framers of this unjust law appear to have prepared for themselves an instrument not so much to separate the Church from the Republic, as to oppress it. — Thus, professing zeal for peace and promising concord, they wage a fierce war against the religion of the fatherland, and by hurling the torches of the bitterest contentions, they set citizen against citizen, with how great a calamity to the Republic itself, no one fails to see. They will certainly strive to transfer the blame for this conflict and what shall follow upon Us and our predecessors. But whoever shall weigh the facts with sincere judgment, which We ourselves touched upon also in Our Encyclical Letter Vehementer Nos, shall determine whether We are to be blamed, who, having otherwise endured injuries from various quarters with patience, compelled by the cause of the beloved nation, driven at last to transgress the most sacred bounds of Apostolic office, denied that We could;

14 or rather whether the entire blame rests with those who, driven by envy of the Catholic name to these very extremes, have brought it about.

15 But indeed, if Catholic men from Gaul truly wish to show their obedience and zeal to Us, let them contend for the Church in the manner in which We have admonished them, namely with constancy and fortitude, yet doing nothing seditious or violent. Not by force, but by constancy, as if stationed in the citadel of justice, shall they break at length the stubbornness of their enemies:

16 let them understand, however, what We have already said and must be said again, that they shall strive toward this victory in vain unless they have conspired together with the utmost unity in the protection of religion. They have Our judgment concerning the use of the law:

17 let them follow the nefarious decrees, as is fitting, with willing hearts; and whatever anyone has hitherto held by disputing concerning this very matter, let them beware, We beseech, lest anyone offend another on account of seeing better. What the contention of consenting wills and joined forces can accomplish, let them learn in good time from their adversaries; and in the same way that it was permitted to these to impose and brand upon it a most wicked law, in the same way it shall be permitted to ours to remove and extinguish it. — In such peril to Gaul, if indeed all and sundry, as many as think the greatest good of the fatherland must be protected with the utmost effort, shall labor together with Us and with their Bishops and among themselves for religion in the manner that is necessary, not only is the salvation of the Gallic Church not to be despaired of, but it is to be hoped that soon it shall rise again to its former dignity and prosperity. We do not doubt in the least that Our prescriptions and wishes shall be satisfied by Ours: meanwhile, trusting in the patronage of Mary Immaculate, We shall earnestly strive to conciliate divine benevolence for you all. As a pledge of heavenly gifts and a token of Our paternal benevolence, We most lovingly impart to you, Venerable Brethren, and to the entire nation of the Gauls the Apostolic Blessing.

18 Given at Rome at St. Peter's, on 10 August, on the feast of St. Lawrence the Martyr, in the year 1906, the fourth year of Our Pontificate.

19 PIUS PP. X

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.