Inter multiplices

1 TO OUR BELOVED SONS THE CARDINALS OF THE HOLY ROMAN CHURCH AND TO OUR VENERABLE BROTHERS THE ARCHBISHOPS AND BISHOPS OF GAUL

2 BELOVED SONS AND VENERABLE BROTHERS, GREETINGS AND APOSTOLIC BLESSING

3 Amidst the manifold difficulties by which we are pressed on all sides, in the care of all the Churches committed to us, albeit unworthy, by the hidden counsel of Divine Providence, in these most harsh times, when many from their number appear to be those of whom the Apostle foretold, "that they will not endure sound doctrine but, gathering to themselves teachers according to their own desires, will turn away their hearing from the truth" and seducers "shall advance to worse things, erring themselves and leading others into error" ¹, we are certainly filled with great joy when we turn our eyes and mind to this renowned nation of the Gauls, illustrious in so many ways and having earned well of us. For with the highest consolation of our paternal heart we see how in that very nation, God favouring it, the Catholic Religion and its salutary doctrine flourish, grow, and prevail more each day, and with how much care and zeal you, our Beloved Sons and Venerable Brothers, called to share in our solicitude, strive to fulfil your ministry and to provide for the safety and salvation of the beloved flock committed to you.

4 And this consolation of ours is increased in no small measure when from the most obedient letters which you write to us we learn more and more with what filial piety, love, and reverence you honour us, and this Chair of Peter, the centre of Catholic truth and unity, and the head, mother, and teacher of all the Churches ², to which all obedience and honour must be rendered ³, to which by reason of its superior principality it is necessary that every Church, that is, the faithful from everywhere ⁴, should come together. Nor are we affected with less joy when we are not ignorant that you, most mindful of the grave duty and office of your episcopate, devote diligent labour to the amplification of God's glory and the defence of his holy Church, and apply all your pastoral care and vigilance, so that the men of your diocesan churches, walking daily more worthily in the vocation to which they are called, may set forth examples of all virtues to the Christian people, may diligently perform the duties of their ministry, and so that the faithful committed to you, being nourished more each day by the words of faith and confirmed through the charisms of grace, may grow in the knowledge of God and press forward on the way that leads to life, and that those miserably erring may return to the path of salvation.

5 Hence with equal joy of our heart we learn with what eagerness you, complying with our desires and admonitions, strive to celebrate Provincial Councils, so that in your dioceses the deposit of faith may be kept whole and inviolate, and sound doctrine may be handed down, and the honour of divine worship may be increased, and the instruction and discipline of the clergy may be strengthened, and honesty of morals, virtue, religion, and piety may everywhere be stirred up and confirmed with favourable and happy progress each day. And we rejoice greatly while we see that in very many of these dioceses, where particular circumstances have not hitherto stood in the way, the Liturgy of the Roman Church has been restored by your singular zeal according to our desires. This matter has indeed been most pleasing to us, because we knew that in many dioceses of Gaul, owing to the changes of times, those things had not been observed which our holy Predecessor Pius V wisely and providently established in his Apostolic Letters given on the seventh day of the Ides of July in the year 1568, whose opening words are "Quod a Nobis postulat." Although we rejoice to commemorate all these things not without great pleasure of our heart and distinguished praise of your Order, Beloved Sons and Venerable Brothers, nevertheless we cannot dissemble the grave sadness and sorrow with which we are at present greatly troubled, when we learn what dissensions the ancient enemy strives to stir up among you to shake and weaken the harmony of your minds.

6 Therefore, in fulfillment of Our apostolic ministry and with that supreme charity with which We regard you and these faithful peoples, We write to you these Letters, in which We address you with the intimate affection of Our heart, Beloved Sons and Venerable Brethren, and at the same time We admonish, exhort and beseech you, that day by day you may be bound together more closely by the strongest bond of charity and be united in mind, and thinking the same things among yourselves, you may with outstanding virtue drive out and completely eliminate all discord which the ancient enemy strives to stir up, and with careful piety and all humility and gentleness preserve in all things the unity of the spirit in the bond of peace. For you possess such wisdom that each of you well knows how necessary and beneficial to the prosperity of the Church and to the procuring of the eternal salvation of men is the harmony of priests and the faithful agreement of minds, desires and opinions. This concord of minds and wills, if ever at any other time, certainly now ought to be fostered among you with all zeal, especially since by reason of the distinguished pleasure of Our Dearest Son in Christ, Napoleon, Emperor of the French, and the works of his Government, the Catholic Church there

7 enjoys all peace, tranquility and favor. And this happy condition of affairs and times in this Empire ought to be a greater stimulus to you, so that by one and the same method of action you may accomplish all things, so that the divine religion of Christ and its doctrine and the honesty of morals and piety may be fixed with deepest roots everywhere in Gaul and the excellent and undefiled instruction of youth may be promoted more each day, and thus the assaults of enemies may be more easily repelled and broken, which assaults are now manifesting themselves in the efforts of those who have been and are constant enemies of the Church and of Christ. Wherefore, Beloved Sons and Venerable Brethren, with the greatest zeal we can muster, We again and again earnestly beseech you that in the cause of the Church and its saving doctrine and liberty to be preserved, and in all other parts of your episcopal office to be discharged, you wish to hold nothing as more important, nothing as more urgent, than that with most harmonious minds you all say the same thing and be perfect in the same sense and in the same opinion, and with all confidence consult Us and this Apostolic See regarding every kind of question and controversy to be completely removed by you.

8 And first of all, since it is known and established to you how greatly the proper instruction of the Clergy conduces to the prosperity both of sacred and of public affairs, do not cease to bring your cares and thoughts to bear with harmonious minds on a matter of such importance. Continue as you do, leaving nothing ever untried, so that young Clerics in your Seminaries may be properly formed for all virtue, piety and ecclesiastical spirit, so that they may grow in humility, without which we can never please God, and at the same time may be so diligently imbued with more refined letters and severer disciplines, especially sacred ones free from all danger of error whatsoever, that they may not only learn true elegance of speech and writing, both from the most wise works of the Holy Fathers and from the most renowned Pagan Writers purged of all corruption, but also may be able to attain perfect and especially solid knowledge of theological doctrines, Ecclesiastical History and Sacred Canons drawn from authors approved by this Apostolic See.

9 Thus this illustrious Clergy of Gaul, which shines forth with so many men distinguished by genius, piety, learning, ecclesiastical spirit and singular obedience to this Apostolic See, will abound more each day with worthy and industrious workers, who, excelling in the ornament of virtues and equipped with the protection of saving knowledge, may be able to render auxiliary service to you in cultivating the Lord's vineyard in due time, to refute those who contradict, and not only to confirm the faithful of Gaul in our most holy religion, but also to propagate it among distant and infidel nations through sacred expeditions, as this same Clergy has hitherto taken care to accomplish with great honor to its name, for the good of religion and the salvation of souls. And since you grieve together with Us vehemently over so many pestilential books, pamphlets, periodicals and pages which the virulent enemy of God and men ceases not to vomit forth from every side to corrupt morals, to shake the foundations of faith and to undermine all the dogmas of our most holy religion, therefore, Beloved Sons and Venerable Brethren, by your episcopal solicitude and vigilance, never cease to be united in turning the flock committed to your care away from these poisoned pastures with all zeal, and to instruct, defend and confirm it against so great a flood of errors with salutary and timely warnings and writings.

10 And here we cannot but recall to your minds the admonitions and counsels with which four years ago we earnestly stirred up the Prelates of the whole Catholic world, that they should not cease to exhort men distinguished by talent and sound doctrine to bring forth opportune writings into the light, by which they might strive both to illuminate the minds of peoples and to dispel the darkness of serpentine errors. Wherefore we earnestly beseech you, that while you strive to remove from the faithful entrusted to your care the deadly pestilence of pernicious books and periodicals, at the same time you may be pleased to pursue with all benevolence and favour those men who, animated by a Catholic spirit and cultivated in letters and disciplines, take care to write and publish books and periodicals in order that Catholic doctrine may be defended and propagated, that the venerable rights of this Holy See and its documents may be kept safe and sound, that opinions and views contrary to that See and its authority may be removed from circulation, that the darkness of errors may be driven away and the minds of men may be illuminated with the most sweet light of truth.

11 And it shall be the concern of your episcopal solicitude and charity to stir up these well-intentioned Catholic writers, that they may proceed with ever greater zeal in diligently and wisely defending the cause of Catholic truth, and to admonish them prudently with paternal words if they should offend in any way in their writing. Now indeed it is your wisdom to know well that all the most bitter enemies of Catholic religion have always waged, though in vain, the fiercest war against this Chair of the most blessed Prince of the Apostles, not unaware that religion itself can never fall and waver so long as that Chair stands, on which it is founded upon the rock, which the proud gates of hell do not overcome ⁵(1), and in which there is the complete and perfect solidity of Christian religion ⁶(2). Wherefore, Beloved Sons and Venerable Brethren, we earnestly beseech you that by reason of your singular faith in the Church and your special piety toward that Chair of Peter, you never cease with one mind and one spirit to direct all your care, diligence and effort especially to this end, that these faithful peoples of Gaul, carefully avoiding the most cunning snares and errors of those who lie in wait, may daily more and more glory in adhering firmly and steadfastly to this Apostolic See with truly filial affection and devotion, and in obeying it with the highest obedience that is fitting.

12 Therefore with all the vigilance of your episcopal care, let nothing ever be omitted by you either in deed or in words by which these faithful may love, venerate, receive and carry out with all obedience whatsoever this Holy See teaches, establishes and decrees. But here we cannot but express to you the deepest sorrow with which we were affected when, among other wicked writings published there, there recently came to us a pamphlet written in the French language and published by Parisian printers, and entitled « Sur la situation présente de l'Église Gallicane relativement au droit coutumier » whose author plainly opposes those things which we so earnestly commend and inculcate to you. This pamphlet we have committed to our Congregation of the Index to be condemned and damned. But before we bring our letter to an end, Beloved Sons and Venerable Brethren, we again signify to you that it is most desirable to us that every question and controversy be rejected by you which, as you know, disturbs peace, injures charity, and furnishes arms to the enemies of the Church with which they may harass and assail it.

13 Therefore let it be of the utmost concern to you to have peace among yourselves and to pursue peace with all, seriously considering that you perform the office of legation for Him who is not the God of dissension but of peace, and who never ceased to inculcate, command and enjoin peace upon his disciples. And indeed Christ, as each of you knows, « promised all the gifts of his promise and rewards in the preservation of peace. If we are heirs of Christ, let us remain in the peace of Christ; if we are sons of God, we ought to be peacemakers. . . Peacemakers befit the sons of God with meek hearts, simple in speech, concordant in affection, faithfully holding together in the bonds of unanimity ⁷(i).» Certainly such is our opinion and confidence in your virtue, religion and piety, Beloved Sons and Venerable Brethren, that we do not at all doubt that you will most willingly obey these paternal admonitions, desires and requests of ours, and will root out completely the seeds of all dissension, and thus fulfill our joy, and bearing with one another in all patience in charity and working together unanimously for the faith of the Gospel, you will proceed with ever greater zeal to keep watch over the flock committed to your care, and diligently fulfill all the most serious parts of your office unto the perfecting of the saints in the building up of the Body of Christ.

14 Be fully assured that nothing is more pleasing to Us, nothing more desirable, than to provide all things which We know can pertain to your greater utility and that of these faithful. Meanwhile in the humility of Our heart We pray to God and beseech Him, that He may always propitiously pour forth upon You the abundance of all heavenly charisms, and bless your pastoral cares and labors, so that the faithful committed to your vigilance may walk day by day more worthily of God, pleasing Him in all things and bearing fruit in every good work.

15 And as an omen of this divine protection and a witness of that most ardent charity with which We embrace You in the Lord, We most lovingly impart the Apostolic Blessing, proceeding from the depths of Our heart, to You, Our Beloved Sons and Venerable Brethren, and to all the Clergy and faithful Laity of these Churches.

16 Given at Rome at St. Peter's on 21 March in the year 1853. In the seventh year of Our Pontificate.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

1 DILECTIS FILIIS NOSTRIS S. R. E. CARDINALIBVS ET VENERABILIBVS FRATRIBVS ARCHIEPISCOPIS ET EPISCOPIS GALLIARVM

2 DILLECTI FILII NOSTRI ET VENERABILES FRATRES SALVTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

3 Inter multiplices angustias quibus uodiquepremimur pro commissa Nobis» licet immeritis» arcano Divinae Providentiae consilio omnium Ecclesiarum sollicitudine asperrimis hisce temporibus, quibus multi nimis ex eorum, numero esse videatur, qui uti praenuntiavit Apostolus « sanam doctrinam non sustinent sed ad sua desideria coacervantes sibi magistros a veritate i auditum avertunt» et seduotores proficiunt in pejus errantes et in errorem mittentes ¹(1) » maxkna certe laetitia perfanditur» cum ad inclytam istam tot sane nominibus illustrem ao de Nobis praeclare meritam Gallorum nationem oculos mentemque Nostram convertimus. Summa enim paterni animi Nostri consolatione videmus quomodo in ipsa natione, Deo bene juvante, Catholica Religio ejusque salutaris doctrina magis in dies vigeat, floreat ac dominetur, et quanta cura et studio Vos, Dilecli Filii Nostri ac Venerabiles Fratres, in sollicitudinis Nostrae partem vocati ministerium vestram implere ac dilecti gregis Vobis commissi incolumitati et saluti consulere contendatis.

4 Atque hujusmodi Nostra consolatio majorem in modum augetur, cum ex obsequentissimis, quas ad Nos scribitis Literis magis magisque noscamus qua filiali pietate, amore et observantia prosequi gloriemini Nos, et hanc Petri Cathedram catholicae veritatis et unitatis centrum, et omnium Ecclesiarum omnino caput, matrem atque magistram ², ad quam omnis obedientia et honor est deferendus ³), ad quam propter potiorem principalitatem necesse est, omnem convenire Ecclesiam, hoc est qui sunt undique fideles ⁴. Neque minori certe afficimur jucunditate, cum haud ignoremus, Vos gravissimi episcopalis vestri muneris et officii optime memores sedulam in Dei gloria amplificanda , ejusque sanctae Ecclesiae causa propugnanda impendere operam, atque omnem pastoralem vestram curam et vigilantiam adhibere, ut ecclesia stici vestrarum Dioecesium Viri quotidie magis digne ambulantes vocatione qua vocati sunt, virtutum omnium exempla Christiano populo praebeant, proprii ministerii munia diligenter obeant, atque ut fideles Vobis commissi magis in dies enutriti verbis fidei, et per gratiarum charismata confirmati crescant inscientia Dei et instent viam quae ducit ad vitam ac miseri errantes ad salutis semitam redeant.

5 Hinc pari animi Nostri gaudio cognoscimus qua alacritate Vos Nostris desideriis ac monitis obsecundantes Provincialia Concilia concelebrare studeatis, ut in vestris Dioecesibus et fidei depositum integrum, inviolatumque custodiatur, et sana tradatur doctrina, et divini cultus honor augeatur, et Cleri institutio ac disciplina corroboretur, et morum honestas, virtus, religio, pietas undique fausto felicique progressu magis in dies excitetur et confirmetur. Atque vehementer gaudemus, dum conspicimus, in quamplurimis istis Dioecesibus, ubi hactenus peculiaria rerum adjuncta minime obstiterunt, Romanae Ecclesiae Liturgiam singulari vestro studio juxta Nostra desideria fuisse restitutam. Quae sane res eo magis grata Nobis accidit, quod noscebamus in multis Galliae Dioecesibus ob temporum vicissitudinem haud ea fuisse servata, quae sanctus Decessor Noster Pius V provide sapienterque statuerat suis Apostolicis Literis septimo Idus Julii anno 1568 datis, quarum initium « Quod a Nobis postulat.» Etsi vero haec omnia non sine magna animi Nostri voluptate et insigni Vestri Ordinis laude commemorare laetamur Dilecti Filii Nostri ac Venera biles Fratres, tamen dissimulare non possumus gravem sane tristitiam et moerorem, quo in praesentia vehementer angimur, cum noscamus quas dissensiones antiquus inimicus inter Vos excitare conetur ad vestram animorum concordiam labefactandam et infirmandam.

6 Itaque pro Apostolici Nostri ministerii munere et summa illa, qua Vos et istos fideles populos prosequimur, caritate, has Vobis scribimus Literas, quibus intimo Nostri cordis affectu Vos alloquimur, Dilecti Filii Nostri et Venerabiles Fratres, atque una monemus, hortamur et obsecramus, ut quotidie magis arctissimo inter Vos charitatis foedere devincti et obstricti atque unanimes, et id ipsutri invicem sentientes omnia dissidia,quae antiquus hostis commovere adnititur* pro eximia vestra virtute propula ac penitus eliminare studeatis et solliciti pitjs cym omni humilitate et mansuetudine servare in omnibus unitatem spiritus in vinculo pacis. Ea enim Sapientia praestatis, ut quisque Vestium optime Sfliat; quantopere sacerdotalis et fida animorum, voluptatum et sententiarum concordia ad Ecclesiae prosperitatem atque ad sempiternam hominum salutem procurandam sit necessaria atque proficiat. Quam quidem animorum et voluntatum concordiam, si unquam alias, nunc certe studiis omnibus inter Vos foveatis eportet, cum praesertim ob egregiam Carissimi in Christo Filii Nostri Napoleonis Francorum Impera Unis voluptatem , ejusque Gubernii operum nipio eatboljca istic;

7 Ecclesia omni pace tranquillitate et favore fruptur. Atque, haec fausta in isto Imperio rerum ac temporum conditio majori Vobis stimplp esse debet* ut una eademque agendi ratione omnia canemini, ut divina Christi religio, ejusque doctrina a e morum honestas, pietas altissimis ubique in Gallia defigatur radicibus et optima atque intaminata juventutis ipstitutio magis in dies proeocetur, atque ita facilius bostfie? iplpbeaptur et frangantur impetus qui jam eorum conatibus manifestantur qui fuere, et spnt constantes Ecclesiae et Ghristi desu hostes,. Quapropter, Dilecti Filii Nostri et Ve^ierahdes. Fratres* majore..quo possumus studio a Vobis .ptiam atque etiam exposcimus ut. in Ecclesiae capsa ejpsque salutari, doctrina aq, libertate tqeuda, aliisque omnibus episcopalis vestri muneris partibus obeundis nihil potius, nihil antiquius habere velitis, quam ut concordissimis animis id ipsum dicatis omnes ac perfecti sitis in eodem sensu et iu eadem sententia, et omni fiducia Nos et hanc Aposlolicam Sedem consulatis ad omnem cujusque generis quaestionem et controversiam a Vobis penitus removendam.

8 Atque in primis, cum compertum exploratuinque Vobis sit quantopere ad rei tum sacrae tam publicae prosperitatem conducat recta praesertim Cleri institutio, ne intermittatis concordibus animis in tanti momenti negotium curas, cogitatiopesque vestras conferre. Pergite ut facitis nihil unquam intentatum relinquere, ut adolescentes Clerici in vestris Seminariis ad omnem virtutem, pietatem et ecclesiasticum spiritum mature fingantur, ut in humilitate crescant, sine qua nunquam possumus placere Deo ac simul humanioribus literis scverioribusque disciplinis, potissimum sacris ab omni prorsus cujusque erroris periculo alienis ita diligenter imbuantur, ut non solum germanam dicendi scribendique elegantium, eloquentiam tum ex sapientissimis Sanctorum fatrum operibus, tum ex clarissimis Ethnicis Scriptoribus ab omni labe purgatis addiscere, verum etiam perfectam praecipue, solidamque theologicarum doctrinarum, Ecclesiasticae Historiae et Sacrorum Canonum scientiam ex auctoribus ab hac Apostolica Sede probatis depromptam consequi valeant.

9 Ita porro illustris iste Galliae Clerus, qui tot viris ingenio, pietate , doctrina, ecclesiastico spiritu ac singulari in hanc Apostolicam Sedem obsequio spectatis refulget, magis in dies abundabit navis et industriis operariis, qui virtutum ornatu praestantes ac salutaris scientiae praesidio inuniti valeant in tempore auxiliariam Vobis in Dominica vinea excolenda operam praebere, eos qui contradicunt arguere ac non solum Galliae fideles in sanctissima nostra religione confirmare, verum etiam illam apud longinquas et infideles nationes sacris expeditionibus propagare, quemadmodum Clerus idem summa cum sui nominis laude, religionis bono et animarum salute hactenus peragendum curavit. Et quoniam una Nobiscum vehementer doletis de tot pestiferis libris, libellis, ephemeridibus, pagellis, quas virulentus Dei et hominum hostis undequaque evomere non desinit ad mores corrumpendos, ad fidei fundamenta concutienda et omnia sanctissimae religionis Nostrae dogmata labefactanda, idcirco, Dilecti Filii Nostri ac Venerabiles Fratres, pro episcopali vestra sollicitudine et vigilantia ne cessetis unquam unanimes gregem curae vestrae commissum ab hisce venenatis pascuis omni studio avertere, eumque adversus tot en*orum colluviem salutaribus, opportunisquc monitis et scriptis instruere, defendere et confirmare.

10 Atque hic haud possumus, quin Vobis in mentem revocemus monita et consilia , quibus quatuor abhinc annis totius catholici orbis Antistites vehementer excitavimus, ne intermitterent viros ingenio sanaque doctrina praestantes exhortari, ut viri ipsi opportuna scripta in lucem ederent, quibus et populorum mentes illustrare et serpentium errorum tenebras dissipare contenderent. Quamobrem a Vobis efflagitamus, ut dum mortiferam pestilentium librorum et ephemeridum perniciem a fidelibus curae vestrae traditis amovere studetis, eodem tempore illos viros omni benevolentia et favore prosequi velitis, qui catholico spiritu animati ac literis et disciplinis exculti libros isthic et ephemerides conscribere, typisque mandare curant ut catholica propugnetur et propagetur doctrina ut veneranda hujus S. Sedis jura, ejusque documenta sarta tecta habeantur ut opiniones et placita eidem Sedi, ejusque auctoritati adversa de medio tollantur, ut errorum depellatur caligo et hominum mentes suavissima veritatis luce collustrentur.

11 Atque episcopalis vestrae sollicitudinis et charitatis erit catholicos istos scriptores bene animatos excitare, at majore usque alacritate pergant catholicae veritatis causam sedulo sciteque defendere, eosque paternis verbis prudenter monere si quid in scribendo offenderint. Jam vero ea est vestra sapientia ut probe noscatis, infestissimos omnes catholicae religionis hostes acerrimum semper bellum, irrito licet conatu, gessisse contra hanc Beatissimi Principis Apostolorum Cathedram, haud ignorantes, religionem ipsam cadere et labare nunquam posse, eadem Cathedra stante, quae illi innixa est petrae, quam su perbae non vincunt inferorum portae ⁵(1), et in qua est integra christianae religionis ac perfecta soliditas ⁶(2). Quocirca, Dilecti Filii Nostri ac Venerabiles Fratres, a Vobis enixe postulamus ut pro eximia vestra in Ecclesiam fide ac praecipua in eadem Petri Cathedram pietate nunquam desinatis una mente, unoque spiritu vestram omnem curam, diligentiam et operam in id praesertim intendere, ut isti fideles Galliarum populi callidissimas insidiantium hominum fraudes et errores sedulo devitantes quotidie magis filiali prorsus affectu ac devotione huic Apostolicae Sedi firmiter, constanterque adhaerere eique summo, quo 'par «st obsequio obtemperare glorientur.

12 Omni igitur episcopalis vestrae vigilantiae studio nihil unquam neque re, neque verbis praetermittite, quo fideles ipsi hanc S. Sedem magis magisque ex animo diligant, venerentur, omnique obsequio excipiant et exequantur quidquid Sedes ipsa docet, statuit atque decernit. Hic autem haud possumus, quin Vobis exprimamus summum dolorem quo affecti fuimus, ubi inter alia improba scripta isthic vulgata nuper ad Nos pervenit libellus gallica lingua exaratus ac Farisiensibus typis editus, et inscriptus « Sur la situation prdsente de 1’Eglise Gallicane relativement au droit coutumier » cujus auctor iis plane adversatur quae Vobis tantopere commendamus atque inculeamus. Quem libellum Nostrae Indicis Congregationi reprobandum et damnandum commisimus. Antequam vero scribendi finem faciamus, Dilecti Filii Nostri ac Venerabiles Fratres, Vobis denuo significamus, optatis simum Nobis esse, ut omnis quaestio et cdntroversia a Vobis rejiciatur, quae ut scitis pacem turbat, charitatem laedit, et Ecclesiae hostibus arma ministrat, quibus illam divexent et oppugnent.

13 Igitur Vobis Summopere cordi sit pacem habere inter Vos et pacem sequi cum omnibus, serio considerantes pro Illo Vos legatione fungi, qui non dissensionis sed pacis Deus est, quique discipulis suis pacem tantopere inculcare, imperare et praecipere nunquam destitit. Et quidem Christus, veluti quisque Vestrum noscit « dona omnia suae pollicitationis et praemia in pacis conservatione promisit. Si heredes Christi sumus, in Christi pace maneamus, si filii Dei sumus, paeifici esse debemu.. . i Pacificos febsettportet Dei filios corde mites,'sermone simplices affeetidnfe concordes, fideliter sibi unanimitatis nexibus cohaeren to tes ⁷(i).» Ea certe quidem 'de vestra virtute, religione, pietate Nobis ihddt cVpihio et fidiicla, Iit plane non dubitemus, Dilecti Filii Nostri et Venerabiles Fratres, quin paternis hisce Nostris monitis, desideriis, postulationibus quam libentissime obsequentes omnium dissensionum germina radicitus evellere ac ita gaudium Nostrum i mple r e velitis, et cum omni patientia invicem supportantes in caritate et unanimes collaborantes fidei Evangelii pergatis alacriori usque studio custodire vigilias noctis super gregem curae vestrae commissum, omnesque gravissimi vestri muneris partes sedulo obire ad consummationem Sanctorum in aedificationem Corporis Christi.

14 Persuasissimum autem Vobis sit, nihil Nobis gratius, nihil optabilius fore, quam ea omnia praestare, quae ad majorem vestram, et istorum fidelium utilitatem pertinere posse noverimus. Interim in humilitate cordis Nostri Deum oramus et obsecramus, ut coelestium omnium charismatum copiam super Vos propitius semper effundat, vestrisque pastoralibus curis et laboribus benedicat, quo fideles vestrae vigilantiae commissi magis in dies ambulent digne Deo per omnia placentes et in omni opere bono fructificantes.

15 Ac divini hujus praesidii auspicem et flagrantissimae illius, qua Vos in Domino amplectimur, charitatis testem Apostolicam Benedictionem ex intimo corde profectam Vobis, Dilecti Filii Nostri ac Venerabiles Fratres cunctisque istarum Ecclesiarum Clericis, Laicisque fidelibus peramanter impertimur.

16 Datum Romae apud S. Petrum die XXI Martii Anno MDCCCLIII. Pontificatus Nostri Anno Septimo.

Latin text (Wikisource transcription). Source: Wikisource (la).

Italian text

1 AI DILETTI FIGLI NOSTRI CARDINALI DI SANTA ROMANA CHIESA E AI VENERABILI FRATELLI ARCIVESCOVI E VESCOVI DELLA GALLIA

2 DILETTI FIGLI NOSTRI E VENERABILI FRATELLI SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA

3 Tra le molteplici angustie che da ogni parte Ci premono per la sollecitudine di tutte le Chiese affidataCi, benché immeritevolmente, dal segreto consiglio della Divina Provvidenza in questi durissimi tempi, nei quali molti fra loro sembrano essere di coloro che, come l'Apostolo predisse, «non sopportano la sana dottrina, ma, secondo i loro desideri, si ammassano maestri che distolgono l'udito dalla verità» e i seduttori progrediscono verso il peggio, traviando e traviando in errore ¹, certamente siamo riempiti di grande letizia quando volgiamo gli occhi e la mente Nostra verso questa inclita nazione dei Galli, illustre per tanti titoli e che ha ben meritato di Noi. Infatti con somma consolazione del Nostro animo paterno vediamo come in quella stessa nazione, con il favore di Dio, la Religione Cattolica e la sua salutare dottrina vigore sempre più, fioriscono e dominano, e con quanta cura e studio Voi, Diletti Figli Nostri e Venerabili Fratelli, chiamati a partecipare della Nostra sollecitudine, vi sforzate di adempiere il vostro ministero e di provvedere all'incolumità e alla salvezza del gregge diletto a Voi affidato.

4 E questa Nostra consolazione viene accresciuta in misura maggiore, quando dalle obbedientissime Lettere che Ci scrivete apprendiamo sempre più con quale pietà filiale, amore e osservanza onorate Noi e questa Cattedra di Pietro, centro della verità cattolica e dell'unità, e capo, madre e maestra di tutte le Chiese ², alla quale deve essere deferenza e onore ³, alla quale per la sua principale preminenza è necessario che converga ogni Chiesa, cioè tutti i fedeli da ogni parte ⁴. E non siamo certo colpiti da minore gioia quando sappiamo che Voi, ottimamente consapevoli del gravissimo vostro ufficio e dovere episcopale, dedicate sollecita opera nell'ampliare la gloria di Dio e nel difendere la causa della sua santa Chiesa, e impiegate ogni vostra cura pastorale e vigilanza affinché gli uomini ecclesiastici delle vostre Diocesi camminino ogni giorno più degnamente secondo la vocazione alla quale sono stati chiamati, diano esempio di tutte le virtù al popolo cristiano, adempiano diligentemente i doveri del proprio ministero, e affinché i fedeli a Voi affidati, sempre più nutriti dalle parole della fede e confermati per mezzo dei carismi delle grazie, crescano nella conoscenza di Dio e si incamminino per la via che conduce alla vita, e coloro che sono miseramente traviati ritornino al sentiero della salvezza.

5 Da ciò con pari gioia del Nostro animo apprendiamo con quale sollecitudine Voi, obbedendo ai Nostri desideri e moniti, vi sforzate di celebrare Concili Provinciali, affinché nelle vostre Diocesi il deposito della fede sia custodito integro e inviolato, e sia tramandata la sana dottrina, e sia accresciuto l'onore del culto divino, e sia corroborata l'istituzione e la disciplina del Clero, e l'onestà dei costumi, la virtù, la religione, la pietà siano eccitate e confermate da ogni parte con felice e prospero progresso ogni giorno più. E siamo vivamente lieti nel constatare che in moltissime di queste Diocesi, dove finora particolari circostanze non lo hanno impedito, la Liturgia della Chiesa Romana sia stata da Voi ripristinata con singolare studio secondo i Nostri desideri. E questa cosa Ci è tanto più gradita, poiché sapevamo che in molte Diocesi della Gallia, a causa dei mutamenti dei tempi, non erano state osservate quelle cose che il nostro santo Predecessore Pio V aveva provvidamente e saggiamente stabilito nelle sue Lettere Apostoliche date il settimo giorno prima delle Idi di luglio dell'anno 1568, il cui inizio è «Quod a Nobis postulat». Benché dunque Noi ci rallegriamo nel commemorare tutte queste cose non senza grande piacere del Nostro animo e con insigne lode del vostro Ordine, Diletti Figli Nostri e Venerabili Fratelli, tuttavia non possiamo dissimulare la grave tristezza e il dolore di cui siamo vehementemente angosciati nel presente, quando apprendiamo quali discordie l'antico nemico cerca di eccitare tra Voi per scuotere e indebolire la concordia dei vostri animi.

6 Pertanto, in virtù del Nostro ministero apostolico e con quella carità suprema con cui vi amiamo e amiamo questi popoli fedeli, vi scriviamo queste Lettere, con le quali vi parliamo con l'affetto più intimo del Nostro cuore, Diletti Figli Nostri e Venerabili Fratri, e insieme vi esortiamo, vi incoraggiamo e vi supplichiamo affinché ogni giorno più strettamente legati dal vincolo della carità tra di voi e concordi, sentendo gli stessi sentimenti, allontaniate e cercate di eliminare completamente tutti i dissensi che l'antico nemico si sforza di suscitare, e con sollecitudine, con ogni umiltà e mansuetudine conserviate in tutte le cose l'unità dello spirito nel vincolo della pace. Voi infatti possedete quella Sapienza per cui ciascuno di voi sa perfettamente quanto sia necessaria e utile alla prosperità della Chiesa e alla salvezza eterna degli uomini l'accordo sacerdotale e fedele dei cuori, dei voleri e dei sentimenti. Questo accordo dei cuori e delle volontà, se mai in altri tempi, certamente ora dovete coltivarlo con ogni sforzo tra di voi, soprattutto perché grazie all'eccellente volontà del Nostro Carissimo Figlio in Cristo Napoleone Imperatore dei Francesi e delle opere del suo Governo, la Chiesa gode qui di ogni pace, tranquillità e favore.

7 E questa favorevole condizione delle cose e dei tempi in questo Impero deve essere per voi un maggiore stimolo affinché con una medesima linea di azione realizziate tutto, affinché la divina religione di Cristo e la sua dottrina e l'onestà dei costumi, la pietà si radichino profondamente ovunque in Francia e l'ottima e incontaminata educazione della gioventù sia promossa sempre più, e così più facilmente siano respinti e spezzati gli assalti dei nemici che già si manifestano negli sforzi di coloro che furono e rimangono nemici costanti della Chiesa e di Cristo. Perciò, Diletti Figli Nostri e Venerabili Fratri, con tutto lo studio di cui siamo capaci vi chiediamo e vi supplichiamo ancora e ancora affinché nel governo della Chiesa e nella sua salutare dottrina e libertà, e in tutte le altre parti del vostro ministero episcopale, non abbiate nulla di più importante e di più urgente che il dire tutti insieme con animi concordissimi la medesima cosa e di essere perfetti nel medesimo sentimento e nella medesima opinione, e con piena fiducia consultiate Noi e questa Sede Apostolica per ogni questione e controversia di qualsiasi genere da rimuovere completamente da voi.

8 E innanzitutto, poiché vi è noto e provato quanto la retta educazione del Clero contribuisca alla prosperità tanto delle cose sacre quanto di quelle pubbliche, non cessiate di rivolgere con animi concordi le vostre cure e i vostri pensieri a un affare di tanta importanza. Continuate come fate a non lasciare nulla di intentato, affinché i giovani Chierici nei vostri Seminari siano formati maturely a ogni virtù, pietà e spirito ecclesiastico, affinché crescano nell'umiltà, senza la quale non possiamo mai piacere a Dio, e insieme siano istruiti con tanta diligenza nelle lettere più umane e nelle discipline più severe, soprattutto in quelle sacre, purificate da ogni pericolo di errore, che non solo possano apprendere la genuina eleganza e l'eloquenza nel dire e nello scrivere sia dalle opere dei sapientissimi Padri della Chiesa sia dagli scritti chiarissimi degli Autori pagani purificati da ogni macchia, ma anche possano conseguire la scienza perfetta, soprattutto solida, delle dottrine teologiche, della Storia ecclesiastica e dei Sacri Canoni, tratta dagli autori approvati da questa Sede Apostolica.

9 Così dunque questo illustre Clero della Francia, che risplende di tanti uomini insigni per ingegno, pietà, dottrina, spirito ecclesiastico e singolare obbedienza a questa Sede Apostolica, abbonderà sempre più di operai nobili e industriosi, che, eccellenti nell'ornamento delle virtù e muniti del presidio della scienza salutare, possano prestarvi aiuto nel tempo a coltivare la vigna del Signore, a confutare coloro che contraddicono e non solo a confermare i fedeli della Francia nella santissima nostra religione, ma anche a propagarla presso le nazioni lontane e infedeli con sacre spedizioni, come lo stesso Clero ha finora compiuto con somma gloria del suo nome, bene della religione e salvezza delle anime. E poiché insieme a Noi siete profondamente addolorati per i tanti libri pestilenziali, libelli, giornali, fogli che il virulento nemico di Dio e degli uomini non cessa di vomitare da ogni parte per corrompere i costumi, per scuotere i fondamenti della fede e per minare tutti i dogmi della santissima nostra religione, perciò, Diletti Figli Nostri e Venerabili Fratri, per la vostra sollecitudine e vigilanza episcopale non cessiate mai di allontanare unanimi il gregge affidato alla vostra cura da questi pascoli avvelenati, e di istruirlo, difenderlo e confermarlo contro tanta confusione di errori con moniti salutari e opportuni e con scritti.

10 E qui non possiamo fare a meno di richiamare alla vostra memoria gli avvertimenti e i consigli con i quali quattro anni fa abbiamo vivamente esortato tutti i Presuli del mondo cattolico a non cessare di incoraggiare uomini eccellenti per ingegno e sana dottrina, affinché essi stessi pubblicassero opportuni scritti, con i quali si sforzassero sia di illuminare le menti dei popoli sia di dissipare le tenebre degli errori serpeggianti. Per questo motivo vi chiediamo istantemente che, mentre vi adoperate a allontanare dai fedeli affidati alle vostre cure il danno mortale dei libri e dei giornali pestilenziali, nello stesso tempo trattiate con ogni benevolenza e favore quegli uomini che, animati da spirito cattolico e colti nelle lettere e nelle discipline, si dedicano a scrivere e a pubblicare libri e giornali al fine di difendere e propagare la dottrina cattolica, di conservare intatti i venerabili diritti di questa S. Sede e i suoi documenti, di eliminare le opinioni e i pareri contrari a questa medesima Sede e alla sua autorità, di allontanare l'oscurità degli errori e di illuminare le menti degli uomini con la dolcissima luce della verità.

11 E sarà compito della vostra sollecitudine e carità episcopale stimolare questi scrittori cattolici ben intenzionati affinché procedano con ancora maggiore ardore nella difesa diligente e accorta della causa della verità cattolica, e ammonirli paternamente con prudenza se in qualche cosa avranno mancato nello scrivere. Ora, è tale la vostra saggezza che ben conoscete come tutti i nemicissimi della religione cattolica hanno sempre condotto, sebbene invano, una guerra acerbissima contro questa Cattedra del Beatissimo Principe degli Apostoli, non ignorando che la religione stessa non può mai cadere e vacillare finché rimane questa Cattedra, sulla quale essa si fonda, quella pietra contro la quale non prevarranno le superbe porte dell'inferno ⁵(1), e in cui risiede la solidità integra e perfetta della religione cristiana ⁶(2). Perciò, Diletti Figli Nostri e Venerabili Fratelli, vi chiediamo istantemente che, per la vostra eccellente fede nella Chiesa e per la vostra particolare pietà verso questa Cattedra di Pietro, non cessiate mai di rivolgere con una sola mente e uno solo spirito tutta la vostra cura, diligenza e opera soprattutto a questo fine: che questi fedeli popoli della Gallia, evitando diligentemente le callidissime insidie e gli errori di coloro che li insidiano, aderiscano ogni giorno più fermamente e costantemente a questa Sede Apostolica con affetto veramente filiale e devozione, e si glorino di obbedirle con la massima ossequenza quale è dovuto.

12 Con tutta la vigilanza della vostra sollecitudine episcopale non tralasciate mai nulla, né con i fatti né con le parole, affinché i fedeli amino sempre più di cuore questa S. Sede, la venerino, l'accolgano con ogni ossequio e eseguiscano tutto ciò che questa Sede insegna, stabilisce e decreta. Qui però non possiamo fare a meno di esprimervi il sommo dolore che abbiamo provato quando, tra gli altri scritti malvagi pubblicati colà, ci è pervenuto di recente un libello scritto in lingua francese e pubblicato dai torchi parigini, intitolato « Sur la situation présente de l'Église Gallicane relativement au droit coutumier » il cui autore si oppone chiaramente a ciò che tanto vi raccomandiamo e inculchiamo. Questo libello abbiamo affidato alla Nostra Congregazione dell'Indice perché lo riprovasse e lo condannasse. Prima però di concludere questa lettera, Diletti Figli Nostri e Venerabili Fratelli, vi significhiamo nuovamente che desideriamo sommamente che ogni questione e controversia sia da voi rigettata, la quale, come sapete, turba la pace, offende la carità e fornisce ai nemici della Chiesa le armi con cui la molestano e l'assalgono.

13 Sia dunque sommamente vostro impegno avere pace tra voi e cercare la pace con tutti, considerando seriamente che voi funzionate da legati di Colui che non è Dio di dissensione ma di pace, e che non ha mai cessato di inculcare, ordinare e comandare ai suoi discepoli la pace. E infatti Cristo, come ciascuno di voi sa, « ha promesso tutti i doni della sua promessa e i premi nella conservazione della pace. Se siamo eredi di Cristo, rimaniamo nella pace di Cristo; se siamo figli di Dio, dobbiamo essere pacifici... I pacifici portano i figli di Dio nel cuore mite, nel linguaggio semplice, nell'affetto concorde, fedeli gli uni agli altri nei vincoli dell'unanimità ⁷(i).» Certo, la vostra virtù, religione e pietà ci ispirano tale opinione e fiducia che non dubitiamo affatto, Diletti Figli Nostri e Venerabili Fratres, che obbedirete molto volentieri a questi Nostri paterni avvertimenti, desideri e richieste, e che estirperete dalle radici i germi di ogni dissenso, e così colmerete la Nostra gioia, e, sopportandovi gli uni gli altri con ogni pazienza nella carità e collaborando unanimi alla fede del Vangelo, continuerete con ardore sempre crescente a custodire le veglie notturne sul gregge affidato alle vostre cure, e adempirete diligentemente tutte le parti del vostro gravissimo ufficio per il perfezionamento dei santi nell'edificazione del Corpo di Cristo.

14 Siate però pienamente persuasi che nulla Ci è più gradito, nulla più desiderabile, che di compiere tutte quelle cose che sappiamo potere contribuire alla vostra maggiore utilità e di questi fedeli. Nel frattempo nell'umiltà del Nostro cuore preghiamo e supplichiamo Dio, affinché propizio sempre effonda su di Voi l'abbondanza di tutti i doni celesti, e benedica i vostri lavori e fatiche pastorali, onde i fedeli affidati alla vostra vigilanza camminino sempre più degnamente secondo Dio, piacendo in tutto a Lui e producendo frutto in ogni opera buona.

15 E quale pegno di questo divino aiuto e testimonianza della carità ardentissima con cui Voi abbracciamo nel Signore, impartiamo di cuore l'Apostolica Benedizione a Voi, Diletti Figli Nostri e Venerabili Fratelli, e a tutti i Chierici e fedeli Laici di queste Chiese.

16 Dato a Roma presso San Pietro il 21 marzo dell'anno 1853. Del Nostro Pontificato l'anno settimo.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.