COMPRENSIBILITÀ (Comprehensiveness). - Caratteristica della chiesa anglicana, che consiste nel « comprendere » tra i suoi membri fedeli di diverse dottrine religiose. La Chiesa ufficiale d'Inghilterra ostenta esteriormente una certa unità che può indurre in inganno. Difatti in essa appare quella unità esteriore, che le risulta dell'essere la Chiesa dello Stato, senza il cui beneplacito non può cambiare né le dottrine, né le preghiere, né i riti del libro ufficiale; inoltre sembra anche formare un solo blocco unito per l'uso che fa di uno stesso libro, il Book of Common Prayer, per il vincolo comune degli stessi 39 Articoli di religione, ed anche per l'esistenza di un episcopato, riconosciuto in tutta la comunione anglicana, il quale ogni decennio dà mostra di unità nelle Conferenze di Lambeth, presiedute dal primate della Chiesa anglicana. Ma se si esamina attentamente la cosa, si scopre che la realtà è ben differente, giacché pullula nella Chiesa anglicana tale una varietà di dottrine spesse volte contraddittorie, quale forse non vi è in nessuna altra Chiesa o setta protestante.
Questo fenomeno detto c. non solo è riconosciuto, confessato e accettato dagli anglicani, ma quasi, si direbbe, è incorporato alla stessa Chiesa come elemento essenziale per la sua esistenza. La Chiesa anglicana « comprende » indifferentemente nel suo grembo fedeli ai quali lascia libertà di professare dottrine contraddittorie, o dubitare di verità fondamentali. Rimangono quindi dentro della Chiesa anglicana, e sono considerati quali buoni anglicani coloro che credono o che negano la nascita verginale di Gesù Cristo, coloro che accettano o respingono i miracoli del Vangelo, coloro che professano o che dubitano della storicità del quarto Evangelo, coloro che ammettono che Gesù Cristo sbagliò nelle sue dottrine o profezie e coloro che credono nella verità di tutto ciò che disse. La c. non è altro che la conseguenza naturale dei principi anglicani, cioè della negazione di qualsiasi autorità dottrinale infallibile, e della libera interpretazione della Bibbia. Gli stessi 39 Articoli di religione sono redatti in maniera che possono interpretarsi diversamente, e non vi è autorità alcuna che possa determinare quale sia il significato autentico. Impotente dunque a decidere una controversia sorta su qualche punto di dottrina rivelata, l'anglicanesimo tenta di mascherare questa impotenza con la comoda teoria della c., che in pratica vuol dire lasciare ai fedeli la facoltà di determinare il proprio Credo, o, come diceva il vescovo anglicano Knox, « di insegnare ciò che io credo esser falso, purchè io possa anche insegnare ciò che gli altri credono non esser vero »; in altri termini, la Chiesa d'Inghilterra è chiamata comprensiva perché abbraccia errori e verità, e non potendo decidere quale sia l'errore e quale sia la verità, li « comprende » tutti e due.
Bibliografia3 opere
Camillo Crivelli