FRATELLI DELL'ISTRUZIONE CRISTIANA DI PLOËRMEL. - Istituto fondato nel 1817 a Saint-Brice (Francia), per l'educazione dei fanciulli del popolo, dal sac. ven. Jean Marie Robert de La Mennais, il quale nel 1824 trasferì a Ploërmel la casa madre dell'Istituto, che si diffuse ben presto nei dipartimenti di Bretagna. Dal 1873, i F. di P. iniziarono la loro opera in diverse colonie francesi: Martine (1837), Guadalupe (1838), Senegal (1841), St. Pierre et Miquelon (1842), Guiana (1843), Tahiti (1859).
Nelle Antille, i F., insegnanti governativi e catechisti un tempo, riunivano, dopo la scuola, i negri d'ogni età, o percorrevano a cavallo le piantagioni di canna ad evangelizzare gli indigeni. Nel 1848, quando fu proclamata l'emancipazione degli schiavi, le autorità coloniali invocarono l'opera dei F. a placare la sommossa e sconfigurare il massacro dei bianchi. Alla morte del fondatore (1860), l'Istituto contava più di mille religiosi; attualmente comprende 2044 professi nuovi, 615 postulanti, 260 scuole elementari, medie, agrarie e tecniche, frequentate da 57.000 alunni. I successori del ven. de La Mennais hanno affrontato enormi difficoltà per estendere l'opera in non pochi paesi: Haiti (1864), Canada (1886), Stati Uniti, Spagna, Egitto, Inghilterra (1903), Italia (1921), Uganda (1926), Argentina (1933). Il 13 marzo 1891, i F. di P. vennero canonicamente riconosciuti dalla S. Sede e il 1° marzo 1910 le loro costituzioni furono definitivamente approvate da Pio X.
BISL.: S. Roparte, La vie et les œuvres de M. Jean-Marie de La Mennais, Parigi 8. a.; E. de Mirecourt, Hommes illustres du clergé de France, L'abbé Jean-Marie de La Mennais, ivi 2. a.; Chronique des Frères de l'Institution chrétienne de P. (ed. fuori commercio); Un ami de l'enfance au XIXe siècle; L'abbé Jean-Marie de la Mennais, Ploërmel 8. a.; R. P. Lavelle, Jean-Marie de La Mennais (1780-1860), Parigi 1903; A. Auvray.
1713 FRAT. DELL'ISTR. CRIST. DI PLOERMEL - FRATELLI DI GESÙ 1714
Son venis de l'Instituto de Plenaria, Vannes 1905; R. P. Lavielle, Le Frère Cyprien, Parigi 1910; Institut des Frères de l'Institution chrétienne de P., ivi 1923; I. Cavalca, Les idées pédagogiques du vén., Jean-Marie Robert de La Memmais, ivi 1920.