GREGORIO IV, PAPA. - Nobile romano, sacerdote del titolo di S. Marco, eletto pontefice senza intervento dell'imperatore Ludovico il Pio, ma consacrato soltanto dopo l'arrivo d'un legato imperiale che esaminò l'elezione secondo il Constitutum dell'824; pontificò dall'827 all'844. Nelle rivolte dei figli di Ludovico il Pio contro il padre, G. IV appoggiò infelicemente Lotario, figlio primogenito. Prima di varcare le Alpi, spedì ad Agobardo, arcivescovo di Lione, una lettera in cui prescriveva preghiere e digiuni per far scendere la benedizione divina sull'impresa che meditava. In un invito formale ai vescovi di venirlo ad incontrare, G. protestava le sue intenzioni pacifiche, di ristabilire cioè la concordia fra il padre ed i figli. Mentre Agobardo appoggiava il Papa, condannando gli attentati alla divisione dell'Impero dell'817, i vescovi imperialisti protestarono, con una lettera collettiva assai forte, contro il contegno di G. nella suddetta questione. La risposta, a carattere polemico, di G. IV non accrebbe la sua autorità già compromessa dall'ingloriosa avventura. Invano Pascasio Radberto e Wala, accorsi presso il Pontefice, cercarono di suggerirli degli argomenti per giustificare il suo passo.
Ritornato dal «campo della menzogna», trovava in Italia un nuovo pericolo: gli Arabi dell'Africa del nord, sbarcati in Sicilia nell'827 e padroni di Palermo dall'831. Anche i Mori di Spagna imbaldanzirono al punto di sbarcare sulle coste tirreniche d'Italia. Per difendere l'imbosco del Tevere, G. IV fece ricostruire le fortificazioni di Ostia (840-41) che dal suo nome chiamò Gregoriopoli. Del resto, G. IV si era dimostrato anche in Roma solerte restauratore di edifici religiosi e civili.
Nell'831-32 G. IV confermò Ansgario «apostolo del nord» come arcivescovo di Amburgo e lo costituì legato pontificio per i Danesi, Svedesi e Slavi del nord. Nella questione di Ebbone, arcivescovo di Reims, G. IV per nulla si affrettò a sanzionare la sentenza di deposizione pronunciata a Thionville nell'835. G. IV m. nel genn. dell'844 dopo un pontificato di diciassette anni.
Bibliografia4 opere
Lucchesis Spätling