PAULUS, NIKOLAUS. - Teologo, n. a Krautergersheim (Alsazia) il 6 nov. 1853, m. a Monaco il 23 genn. 1930. Studiò a Strasburgo e nel 1878 fu ordinato sacerdote. Ritiratosi a Monaco (1885) dopo un periodo di ministero, si dedicò tutto agli studi, laureandosi in teologia nel 1896. Approfondi il problema delle indulgenze, smontando, sulla base di fonti per lo più inedite, inesattezze, dicerie e falsità tramandate in scritti di protestanti e di cattolici.
Delle sue opere son particolarmente degne di nota: J. Tetzel, der Ablassprediger (Magonza 1899): vita e dottrina sulle indulgenze del famoso contemporaneo di Lutero; Die deutschen Dominikaner im Kampfe gegen Luther, 1518-63 (Friburgo in Br. 1903); Hexenwahn u. Hexenprozess vornehmlich im 16. Jahrhundert (ivi 1910): studio sul comportamento dei riformatori e dei cattolici riguardo alle streghe; Protestantismus u. Toleranz im 16. Jahrhun-
dert (ivi 1911): la tolleranza religiosa è frutto non delle teorie protestanti, ma delle circostanze createsi in seguito alla scissione, favorita dall'ambiente culturale del Rinascimento e maturata pienamente al tempo della Rivoluzione Francese. Particolare importanza ebbero gli studi che il P. pubblicò man mano sulla natura e la storia delle indulgenze a cominciare da: Der Ablass für Verstorbene (in Zeitschr. für kathol. Theol., 24 [1900], pp. 1-36, 249-66), in cui dimostra che nel 1457 fu concessa per la prima volta la facoltà di applicare l'indulgenza per i defunti; Die Ablässe der Kreuzsogenach (in Theologie u. Glaube, 5 [1913], pp. 1-15): contesta l'autenticità di alcune indulgenze concesse a pellegrini di luoghi santi; Zum Verständnis eigentümlicher Ablassurkunden (in Histor. Jahrbuch, 34 [1913], pp. 295-327): con l'indulgenza i papi non intendono rimettere la colpa, ma solo la pena dovutale; Der erste Jubiläumsablass (in Theol. u. Glaube, 5 [1913], pp. 461-74); Das Jubiläum vom Jahre 1350 (ibid., pp. 532-41); Vollkommene Ablässe auf Grund des sogenannten Beichtbriefes (ibid., pp. 724-38): dalle cosiddette confessionalia o litterae indulgentiales, e dall'assoluzione a culpa et a poena del confessore, dotato di facoltà di applicare l'indulgenza plenaria, può essere sorta l'opinione che, anche fuori del Sacramento, l'applicazione dell'indulgenza rimetta la pena e la colpa; Die Anfänge des Sterbesablasses (ibid., 6 [1914], pp. 8-25): storia dell'indulgenza in articulo mortis; queste parziali ricerche hanno il coronamento nella Geschichte des Ablasses im Mittelalter (3 voll., Paderborn 1922-23): storia completa di questo importante capitolo della teologia cattolica.