Jucunda semper

IUCUNDA SEMPEREXPECTATIONEENCYCLICAL OF POPE LEO XIIION THE ROSARY
To the Patriarchs, Primates, Archbishops, Bishops, and other Ordinaries in Peace and Communion with the Apostolic See.
Venerable Brethren, Greeting and Apostolic Benediction.

1 It is always with joyful expectation and inspired hope that We look forward to the return of the month of October. At Our exhortation and by Our express order this month has been consecrated to the Blessed Virgin, during which for some years now the devotion of her Rosary has been practised by Catholic nations throughout the world with sedulous earnestness. Our reasons for making this exhortation We have made known more than once. For as the disastrous condition of the Church and of Society proved to Us the extreme necessity for signal aid from God, it was manifest to Us that aid should be sought through the intercession of His Mother, and by the express means of the Rosary, which Christians have ever found to be of marvellous avail. This indeed has been well proved since the very institution of the devotion, both in the vindication of Holy Faith against the furious attacks of heresy, and in restoring to honour the virtues, which by reason of the Age's corruption, required to be rekindled and sustained. And this same proof was continued in all succeeding ages, by a never failing series of private and public benefits, whereof the illustrious remembrance is everywhere perpetuated and immortalized by monuments and existing institutions. Likewise in Our age, afflicted with that tempest of various evils, it is a joy to Our soul to relate the beneficent influence of the Rosary. Notwithstanding all this, you yourselves, Venerable Brethren, behold with your own eyes the persistence - nay, the increase - of the reasons for renewing again this year Our summons to the Faithful to turn with increased ardour in prayer to Mary, the Queen of Heaven. Besides, the more We fix Our thoughts upon the character of the Rosary, the clearer its excellence and power appear to Us. Hence, while Our wish increases that it may flourish, Our hope grows also that through Our recommendation it may come to be more greatly prized, its holy use become more extended and flourish abundantly. But We shall not now return to the various instructions which in past years We have given upon this subject. We shall take instead the opportunity of pointing out the particular ruling and designs of Providence which ordains that the Rosary should have new power to instil confidence into the hearts of those who pray, and new influence to move the compassionate heart of Our Mother to comfort and succour Us with the utmost bounty.

2 The recourse we have to Mary in prayer follows upon the office she continuously fills by the side of the throne of God as Mediatrix of Divine grace; being by worthiness and by merit most acceptable to Him, and, therefore, surpassing in power all the angels and saints in Heaven. Now, this merciful office of hers, perhaps, appears in no other form of prayer so manifestly as it does in the Rosary. For in the Rosary all the part that Mary took as our co-Redemptress comes to us, as it were, set forth, and in such wise as though the facts were even then taking place; and this with much profit to our piety, whether in the contemplation of the succeeding sacred mysteries, or in the prayers which we speak and repeat with the lips. First come the Joyful Mysteries. The Eternal Son of God stoops to mankind, putting on its nature; but with the assent of Mary, who conceives Him by the Holy Ghost. Then St. John the Baptist, by a singular privilege, is sanctified in his mother's womb and favoured with special graces that he might prepare the way of the Lord; and this comes to pass by the greeting of Mary who had been inspired to visit her cousin. At last the expected of nations comes to light, Christ the Saviour. The Virgin bears Him. And when the Shepherds and the wise men, first-fruits of the Christian faith, come with longing to His cradle, they find there the young Child, with Mary, His Mother. Then, that He might before men offer Himself as a victim to His Heavenly Father, He desires to be taken to the Temple; and by the hands of Mary He is there presented to the Lord. It is Mary who, in the mysterious losing of her Son, seeks Him sorrowing, and finds Him again with joy. And the same truth is told again in the sorrowful mysteries.

3 In the Garden of Gethsemane, where Jesus is in an agony; in the judgment-hall, where He is scourged, crowned with thorns, condemned to death, not there do we find Mary. But she knew beforehand all these agonies; she knew and saw them. When she professed herself the handmaid of the Lord for the mother's office, and when, at the foot of the altar, she offered up her whole self with her Child Jesus-then and thereafter she took her part in the laborious expiation made by her Son for the sins of the world. It is certain, therefore, that she suffered in the very depths of her soul with His most bitter sufferings and with His torments. Moreover, it was before the eyes of Mary that was to be finished the Divine Sacrifice for which she had borne and brought up the Victim. As we contemplate Him in the last and most piteous of those Mysteries, there stood by the Cross of Jesus His Mother, who, in a miracle of charity, so that she might receive us as her sons, offered generously to Divine Justice her own Son, and died in her heart with Him, stabbed with the sword of sorrow.

4 Thence the Rosary takes us on to the Glorious Mysteries, wherein likewise is revealed the mediation of the great Virgin, still more abundant in fruitfulness. She rejoices in heart over the glory of her Son triumphant over death, and follows Him with a mother's love in His Ascension to His eternal kingdom; but, though worthy of Heaven, she abides a while on earth, so that the infant Church may be directed and comforted by her "who penetrated, beyond all belief, into the deep secrets of Divine wisdom" (St. Bernard). Nevertheless, for the fulfilment of the task of human redemption there remains still the coming of the Holy Ghost, promised by Christ. And behold, Mary is in the room, and there, praying with the Apostles and entreating for them with sobs and tears, she hastens for the Church the coming of the Spirit, the Comforter, the supreme gift of Christ, the treasure that will never fail. And later, without measure and without end will she be able to plead our cause, passing upon a day to the life immortal. Therefore we behold her taken up from this valley of tears into the heavenly Jerusalem, amid choirs of Angels. And we honour her, glorified above all the Saints, crowned with stars by her Divine Son and seated at His side the sovereign Queen of the universe.

5 If in all this series of Mysteries, Venerable Brethren, are developed the counsels of God in regard to us - "counsels of wisdom and of tenderness" (St. Bernard) - not less apparent is the greatness of the benefits for which we are debtors to the Virgin Mother. No man can meditate upon these without feeling a new awakening in his heart of confidence that he will certainly obtain through Mary the fulness of the mercies of God. And to this end vocal prayer chimes well with the Mysteries. First, as is meet and right, comes the Lord's Prayer, addressed to Our Father in Heaven: and having, with the elect petitions dictated by Our Divine Master, called upon the Father, from the throne of His Majesty we turn our prayerful voices to Mary. Thus is confirmed that law of merciful meditation of which We have spoken, and which St. Bernardine of Siena thus expresses: "Every grace granted to man has three degrees in order; for by God it is communicated to Christ, from Christ it passes to the Virgin, and from the Virgin it descends to us." And we, by the very form of the Rosary, do linger longest, and, as it were, by preference upon the last and lowest of these steps, repeating by decades the Angelic Salutation, so that with greater confidence we may thence attain to the higher degrees-that is, may rise, by means of Christ, to the Divine Father. For if thus we again and again greet Mary, it is precisely that our failing and defective prayers may be strengthened with the necessary confidence; as though we pledged her to pray for us, and as it were in our name, to God.

6 Nor can our prayers fail to ascend to Him as a sweet savour, commended by the prayers of the Virgin. And He it is who, all-benign, invites her: "Let thy voice sound in My ears, for thy voice is sweet." For this cause do we repeatedly celebrate those glorious titles of her ministry as Mediatrix. Her do we greet who found favour with God, and who was in a signal manner filled with grace by Him so that the superabundance thereof might overflow upon all men; her, united with the Lord by the most intimate of all conjunction; her who was blessed among women, and who "alone took away the curse and bore the blessing" (St. Thomas)-that fruit of her womb, that happy fruit, in which all the nations of the earth are blessed. Her do we invoke, finally, as Mother of God; and in virtue of a dignity so sublime what graces from her may we not promise to ourselves, sinners, in life and in the agonies of the end?

7 A soul that shall devoutly repeat these prayers, that shall ponder with faith these mysteries, will, without doubt, be filled with wonder at the Divine purposes in this great Virgin and in the work of the restoration of mankind. Doubtless, this soul, moved by the warmth of love for her and of confidence, will desire to take refuge upon her breast, as was the sweet feeling of St. Bernard: "Remember, O most pious Virgin Mary, that never was it heard that any who fled to thy protection, called upon thy help, and sought thy intercession, was left forsaken." But the fruits of the Rosary appear likewise, and with equal greatness, in the turning with mercy of the heart of the Mother of God towards us. How sweet a happiness must it be for her to see us all intent upon the task of weaving crowns for her of righteous prayers and lovely praises! And if, indeed, by those prayers we desire to render to God the glory which is His due; if we protest that we seek nothing whatsoever except the fulfilment in us of His holy will; if we magnify His goodness and graciousness; if we call Him Our Father; if we, being most unworthy, yet entreat of Him His best blessings - Oh, how shall Mary in all these things rejoice! How shall she magnify the Lord! There is no language so fit to lead us to the majesty of God as the language of the Lord's Prayer. Furthermore, to each of these things for which we pray, things that are righteous and are ordered, and are in harmony with Christian faith, hope, and charity, is added a special joy for the Blessed Virgin. With our voices she seems to hear also the voice of her Divine Son, Who with His own mouth taught us this prayer, and by His own authority commanded it, saying: "You shall pray thus." And seeing how we observe that command, saying our Rosary, she will bend towards us with the more loving solicitude; and the mystical crowns we offer her will be to her welcome, and to us fruitful of graces. And of this generosity of Mary to our supplications we have no slight pledge in the very nature of a practice that has the power to help us in praying well. In many ways, indeed, is man apt, by his frailty, to allow his thoughts to wander from God and to let his purpose go astray. But the Rosary, if rightly considered, will be found to have in itself special virtues, whether for producing and continuing a state of recollection, or for touching the conscience for its healing, or for lifting up the soul. As all men know, it is composed of two parts, distinct but inseparable-the meditation of the Mysteries and the recitation of the prayers. It is thus a kind of prayer that requires not only some raising of the soul to God, but also a particular and explicit attention, so that by reflection upon the things to be contemplated, impulses and resolutions may follow for the reformation and sanctification of life.

8 Those same things are, in fact, the most important and the most admirable of Christianity, the things through which the world was renewed and filled with the fruits of truth, justice, and peace. And it is remarkable how well adapted to every kind of mind, however unskilled, is the manner in which these things are proposed to us in the Rosary. They are proposed less as truths or doctrines to be speculated upon than as present facts to be seen and perceived. Thus presented, with the circumstances of place, time, and persons, these Mysteries produce the most living effect; and this without the slightest effort of imagination; for they are treated as things learnt and engraven in the heart from infancy. Thus, hardly is a Mystery named but the pious soul goes through it with ease of thought and quickness of feeling, and gathers therefrom, by the gift of Mary, abundance of the food of Heaven. And yet another title of joy and of acceptation in her eyes do our crowns of prayer acquire. For every time that we look once more with devotional remembrance upon these Mysteries we give her a sign of the gratitude of our hearts; we prove to her that we cannot often enough call to mind the blessings of her unwearied charity in the work of our salvation. At such recollections, practised by us with the frequency of love in her presence, who may express, who may even conceive, what ever-new joys overflow her ever-blessed soul, and what tender affections arise therein, of mercy and of a mother's love! Besides these recollections, moreover, as the sacred Mysteries pass by they cause our prayers to be transformed into impulses of entreaty that have an indescribable power over the heart of Mary. Yes, we fly to thee, we miserable children of Eve, O holy Mother of God. To thee we lift our prayers, for thou art the Mediatrix, powerful at once and pitiful, of our salvation. Oh, by the sweetness of the joys that came to thee from thy Son Jesus, by thy participation in His ineffable sorrows, by the splendours of His glory shining in thee, we instantly beseech thee, listen, be pitiful, hear us, unworthy though we be!

9 Thus the excellence of the Rosary; considered under the double aspect We have here set forth, will convince you, Venerable Brethren, of the reasons We have for an incessant eagerness to commend and to promote it. At the present day - and on this We have already touched there is a signal necessity of special help from Heaven, particularly manifest in the many tribulations suffered by the Church as to her liberties and her rights, as also in the perils whereby the prosperity and peace of Christian society are fundamentally threatened. So it is that it belongs to Our office to assert once again that We place the best of Our hopes in the holy Rosary, inasmuch as more than any other means it can impetrate from God the succour which We need. It is Our ardent wish that this devotion shall be restored to the place of honour; in the city and in the village, in the family and in the workshop, in the noble's house and in the peasant's; that it should be to all a dear devotion and a noble sign of their faith; that it may be a sure way to the gaining of the favour of pardon. To this end it is indispensable that zeal should be redoubled, while impiety daily redoubles its efforts and labours to move the justice of God and to provoke, for the general ruin, His terrible vengeance. Amongst so many causes of grief to all good men, and to Ourself, not the least is this, that in the very midst of Catholic nations there exist persons who are ever ready to rejoice in that which insults and outrages our august religion; and that they themselves, with incredible effrontery and with all publicity, seize every opportunity of teaching the multitude to hold reverend things in contempt and of persuading them from their old confidence in the intercession of the Blessed Virgin. During the last months the very person of Our Divine Redeemer has not been spared. Such a depth of shameless indignity has been reached that Jesus Christ Himself has been dragged upon the stage of a theatre often contaminated with corruptions, and has been represented there discrowned of that Divinity upon which rests the whole work of human salvation. And the last touch of shame was added in an attempt to rescue from the execration of ages the guilty name of him who was the very sign of perfidy, the betrayer of Christ. At the consummation of such excesses in the cities of Italy there arose a general cry of indignation, and energetic protest against the violation and trampling under foot of the inviolable rights of religion, and this in a nation that has for its greatest and most righteous boast that it is Catholic. The Bishops rose at once, on fire with holy zeal. And first they made their vigorous appeal to those whose sacred duty it is to safeguard the decorum of the religion of the country. Next, they informed their people of the gravity of the scandal, and exhorted them to special acts of reparation towards our most loving Saviour exposed to such slanders.

10 We have pleasure, however, in rendering praise to the free and fruitful faith manifested by men of good will; and this has brought Us comfort in the bitterness inflicted upon the very quick of Our heart. And having regard to the duties of Our supreme ministry, We take this occasion to lift up Our voice and to unite Our complaints and protests to those of the Bishops and of their people, authenticated by Our Apostolic authority. And with a like ardour to that wherewith we condemned this sacrilegious offence, do We preach faith to all Catholics, and particularly to the Italians. Let them with jealous care guard this inestimable inheritance received from their fathers, let them defend it with courage, let them not cease from magnifying it with good actions of which their faith is the inspiring motive. This is a motive the more for the enkindling, in private and in common prayer, throughout the coming month of October, of a holy emulation in celebrating and honouring the Mother of God, the mighty succourer of the Christian people, the most glorious Queen of Heaven. For Our own part, We confirm with all Our heart the favours and indulgences We have already awarded upon this point.

11 Now may God, "Who in His most merciful Providence gave us this Mediatrix," and "decreed that all good should come to us by the hands of Mary" (St. Bernard), receive propitiously our common prayers and fulfil our common hopes. May you receive a pledge thereof in the Apostolic Benediction which We give to you, to your clergy, and to your people, with all affection in Our Lord.

11a Given in Rome at St. Peter's, on September 8, 1894, in the seventeenth year of our Pontificate.

11b LEO XIII

Source: www.vatican.va.

Latin text

EPISTOLA ENCYCLICA SSMI D. N. LEONIS XIII AD PATRIARCHAS PRIMATES ARCHIEPISCOPOS EPISCOPOS ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES DE ROSARIO MARIALI*

1 Iucunda semper expectatione erectaque spe Octobrem mensem conspicimus redeuntem ; qui, hortatione et praescripto Nostro dicatus Virgini Beatissimae, non paucos iam annos concordi per catholicas gentes et vivida ROSARII floret pietate. Quae Nos ad hortandum moverit causa, non semel ediximus. Nam calamitosa Ecclesiae civitatumque tempora quum praesentissimum Dei auxilium omnino deposcerent, hoc nimirum Matre eius deprecatrice implorandum esse censuimus, eoque praecipue supplicandi ritu contendendum, cuius virtutem christianus populus nunquam sibi non saluberrimam sensit. Id enimvero sensit ex ipsa marialis Rosarii origine, tum in fide sancta a nefariis tutanda incursibus hominum haereticorum, tum in consentanea virtutum laude, quae per saeculum corrupti exempli relevanda erat et sustinenda : idque perenni sensit privatim et publice beneficiorum cursu, quorum memoria praeclaris etiam institutis et monumentis ubique est consecrata. Similiter in aetatem nostram, multiplici rerum discrimine laborantem, fructus inde salutares provenisse commemorando laetamur: attamen circumspicientes, Venerabiles Fratres, videtis ipsi causas adhuc insidere parumque ingravescere, quamobrem hoc item anno obsecrandae caelestis Reginae ardor, Nostra exhortatione, vestris in gregibus excitetur. — Recedit quod, intima in Rosarii natura cogitationem defigentibus, quanto Nobis eius praestantia utilitatesque illustrius apparent, tanto acuitur desiderium et spes, posse adeo commendationem nostram, ut eiusdem sacratissimae precis religio, aucta in animis cognitione et amplificata consuetudine, optimis vigeat incrementis. Cuius rei gratia non ea quidem revocaturi sumus quae superioribus annis varia in eodem genere ratione libuit edisserere: illud potius ad considerandum docendumque occurrit, qua divini consilii excellentia fiat, ut, ope Rosarii, et impetrandi fiducia in animos precantium suavissimo influat et materna in homines almae Virginis miseratio summa benignitate ad opitulandum respondeat.

2 Quod Mariae praesidium orando quaerimus, hoc sane, tamquam in fundamento, in munere nititur conciliandae nobis divinae gratiae, quo ipsa continenter fungitur apud Deum, dignitate et meritis acceptissima, longeque Caelitibus sanctis omnibus potentia antecellens. Hoc vero munus in nullo fortasse orandi modo tam patet expressum quam in Rosario: in quo partes quae fuerunt Virginis ad salutem hominum procurandam sic recurrunt, quasi praesenti effectu explicatae : id quod habet eximium pietatis emolumentum, sive sacris mysteriis ad contemplandum succedentibus, sive precibus ore pio iterandis. — Principio coram sunt GAUDII mysteria. Filius enim Dei aeternus sese inclinat ad homines homo factus; assentiente vero Maria et concipiente de Spiritu sancto. Tum Ioannes materno in utero sanctificatur charismate insigni, lectisque donis ad vias Domini parandas instruitur ; haec tamen contingunt ex salutatione Mariae, cognatam divino afflatu visentis.

3 In lucem tandem editur Christus, expectatio gentium, ex Virgine editur; eiusque ad incunabula pastores et magi, primitiae fidei, pie festinantes, Infantem inveniunt cum Maria Matre eius. Qui deinde, ut semet hostiam Deo Patri ritu publico tradat, vult ipse in templum afferri; ministerio autem Matris ibi sistitur Domino. Eadem, in arcana Pueri amissione, ipsum anxia sollicitudine quaeritat reperitque ingenti gaudio. — Neque aliter loquuntur DOLORIS mysteria. In Gethsemani horto, ubi Iesus pavet maeretque ad mortem, et in praetorio, ubi flagris caeditur, spinea corona compungitur, supplicio multatur, abest ea quidem Maria, talia vero iamdiu habet cognita et perspecta. Quum enim se Deo vel ancillam ad matris officium exhibuit vel totam cum Filio in templo devovit, utroque ex facto iam tum consors cum eo extitit laboriosae pro humano genere expiationis: ex quo etiam, in acerbissimis Filii angoribus et cruciamentis, maxime animo condoluisse dubitandum non est.

4 Ceterum, praesente ipsa et spectante, divinum illud sacrificium erat conficiendum, cui victimam de se generosa aluerat; quod in eisdem mysteriis postremum flebiliusque ob versatur: stabat iuxta Crucem Iesu Maria Mater eius, quae tacta in nos caritate immensa ut susciperet filios, Filium ipsa suum ultro obtulit iustitiae divinae, cum eo commonens corde, doloris gladio transfixa. — In mysteriis denique GLORIAE quae consequuntur, idem magnae Virginis benignissimum munus confirmatur, re ipsa uberius. Gloriam Filii de morte triumphantis in tacita delibat laetitia: sedes autem superas repetentem materno affectu prosequitur; at, caelo digna, detinetur in terris, exorientis Ecclesiae solatrix optima et magistra, quae profundissima divinae sapientiae, ultra quam credi valeat, penetravit abyssum (S. Bernardus, de XII praerogativ. B. M. V. n. 3). Quoniam vero humanae redemptionis sacramentum non ante perfectum erit quam promissus a Christo Spiritus Sanctus advenerit, ipsam idcirco in memori Coenaculo contemplantur, ubi simul cum Apostolis pro eisque postulans inenarrabili gemitu, eiusdem Paracliti amplitudinem maturat Ecclesiae, supremum Christi donum, thesaurum nullo tempore defecturam.

5 Sed cumulato perpetuoque munere causam nostram exoratura est, ad saeculum immortale progressa. Scilicet ex lacrimosa valle in civitatem sanctam Ierusalem evectam suspicimus, choris circumfusis angelicis: colimusque in Sanctorum gloria sublimem, quae stellanti diademate a Filio Deo aucta, apud ipsum sedet regina et domina universorum. — Haec omnia, Venerabiles Fratres, in quibus consilium Dei proditur, consilium sapientiae, consilium pietatis (S. Bernardus, serm. in Nativ. B. M. V. n. 6), simulque permagna in nos merita Virginis Matris elucent, neminem quidem possunt non iucunde afficere, certa spe iniecta divinae clementiae et miserationis administra Maria consequendae.

6 Eodem spectat, apte concinens cum mysteriis, precatio vocalis. Antecedit, ut aequum est, dominica oratio ad Patrem caelestem : quo eximiis postulationibus invocato, a solio maiestatis eius vox supplex convertitur ad Mariam ; non alia nimirum nisi hac de qua dicimus conciliationis et deprecationis lege, a sancto Bernardino Senensi in hanc sententiam expressa. Omnis gratia quae huic saeculo communicatur, triplicem habet processum. Nam a Deo in Christum, a Christo in Virginem, a Virgine in nos ordinatissime dispensatur (Serm, VI in festis B. M. V. de Annunc, a. I, s. 2). Quibus veluti gradibus, diversae quidem inter se rationis, positis, in hoc extremo libentius quodammodo longiusque ex instituto Rosarii insistimus, salutatione angelica in decades continuata, quasi ut fidentius ad ceteros gradus, id est per Christum ad Deum Patrem, nitamur. Sic vero eamdem salutationem toties effundimus ad Mariam, ut manca et debilis precatio nostra necessaria fiducia sustentetur; eam flagitantes ut Deum pro nobis, nostro velut nomine, exoret. Nostris quippe vocibus magna apud illum et gratia et vis accesserit, si precibus Virginis commendentur: quam blanda ipsemet invitatione compellat: Sonet vox tua inauribus meis; vox enim tua duleis (Cant. II, 14). Hanc ipsam ob rem toties redeunt praedicata a nobis quae sunt ei gloriosa nomina ad impetrandum.. Eam salutamus, quae gratiam apud Deum invenit, singulariter ab illo plenam gratia, cuius copia ad universos proflueret: eam, cui Dominus quanta maxima fieri possit coniunctione inhaeret eam, in mulieribus benedictam, quae sola maledictionem sustulit et benedictionem portavit (S. Thomas, op. VIII, super salut. angel. n. 8), beatum ventris sui fructum, in quo benedicentur omnes gentes: eam demum Matrem Dei invocamus; ex qua dignitate excelsa quid non pro nobis peccatoribus certissime exposcat, quid non speremus in omni vita et in agone spiritus ultimo?

7 Huiusmodi precibus mysteriisque qui omni diligentia et fide vacaverit, fieri certe nequit ut non in admirationem rapiatur de divinis in magna Virgine consiliis ad communem gentium salutem; atque alacri gestiet fiducia sese in tutelam eius sinumque recipere, ea fere sancti Bernardi obtestatione : Memorare o piissima Virgo Maria, nunquam auditum a saeculo quemquam ad tua currentem praesidia, tua implorantem auxilia, tua petentem suffragia esse derelictum.

8 Quae autem est Rosarii virtus ad suadendam orantibus impetrationis fiduciam, eadem pollet ad misericordiam nostri in animo Virginis commovendam. Illud est manifestum quam sibi laetabile accidat, videre nos et audire dum honestissimas petitiones pulcherrimasque laudes rite nectimus in coronam. Quod enim, ita comprecando, debitam Deo reddimus et optamus gloriam; quod nutum voluntatemque eius unice exquirimus perficiendam; quod eius extollimus bonitatem et munificentiam, appellantes Patrem ac munera praestantissima indigni rogantes: hisce mirifice delectatur Maria, vereque in pietate nostra magnificat Dominum. Digna siquidem precatione alloquimur Deum, quum oratione Dominica alloquimur. — Ad ea vero quae in hac expetimus, tam per se recta et composita, tamque congruentia cum christiana fide, spe, caritate, addit pondus commendatio quaedam, Virgini quam gratissima. Nam cum voce nostra vox ipsa consociari videtur Iesu Filii ; qui eamdem orandi conceptis verbis tradidit auctor, praecepitque adhibendam: Sic ergo vos orabitis (Matth.

9 VI, 9). Nobis igitur talem praeceptionem, Rosarii ritu, observantibus propensiore illa voluntate, ne dubitemus, officium suum, solliciti amoris plenum, impendet; haec autem mystica precum serta facili ipsa vultu accipiens, bene largo munerum praemio donabit. — In quo, ut liberalissimam bonitatem eius certius nobis polliceantur, non mediocris causa est in propria Rosarii ratione, ad recte orandum perapta. Multa quidem et varia, quae hominis est fragilitas, orantem avocare a Deo solent eiusque fidele propositum intervertere: at vero qui rem probe reputet, continuo perspiciet quantum in illo efficacitatis insit, quum ad intendendam mentem et socordiam animi excutiendam, tum ad salutarem de admissis dolorem excitandum educendumque spiritum in caelestia. Quippe ex duobus, ut percognitum est, constat Rosarium, distinctis inter se coniunctisque, meditatione mysteriorum et acta per vocem precatione.

10 Quocirca hoc genus orandi peculiarem quamdam hominis attentionem desiderat; qua nimirum, non solum mentem ad Deum modo aliquo dirigat, verum in rebus considerandis contemplandisque ita versetur, ut etiam documenta capiat melioris vitae omnisque alimenta pietatis. Neque enim iisdem rebus maius quidquam aut admirabilius est, in quibus fidei christianae vertitur summa; quarum lumine ac virtute, veritas et iustitia et pax, novo in terris rerum ordine laetissimisque cum fructibus, processerunt. — Cum hoc illud cohaeret, quemadmodum eaedem res gravissimae cultoribus Rosarii proponantur; eo videlicet modo qui ingeniis vel inductorum accommodate conveniat. Est enim sic institutum, non quasi proponantur capita fidei doctrinaeque consideranda, sed potius veluti usurpanda oculis facta et recolenda : quae iisdem fere atque acciderunt locis, temporibus, personis, oblata, eo magis tenent animos utiliusque permovent.

11 Quod autem haec a teneris vulgo sunt indita animis et impressa, ideo fit ut, singulis enunciatis mysteriis, quisquis vere est orandi studiosus, nulla prorsus imaginandi contentione, sed obvia cogitatione et affectu per ea discurrat, abundeque sibi imbibat, largiente Maria, rorem gratiae supernae. — Alia est praeterea laus quae acceptiora apud ipsam ea serta faciat et praemio digniora. Quum enim ternum mysteriorum ordinem pia memoria. formulam replicamus, inde testatior a nobis extat gratae erga ipsam affectio voluntatis; ita nimirum profitentibus, nunquam nos expleri beneficiorum recordatione, quibus salutem ipsa nostram inexplebili est caritate complexa. Tantarum autem monumenta rerum frequenter in eius conspectu diligenterque celebrata, vix: adumbrare cogitando possumus quali beatam ipsius animam usque novae laetitiae voluptate perfundant, et quos in ea sensus exsuscitent providentiae beneficentiaeque maternae.

12 Atque adea ex iisdem recordationibus consequitur, ut imploratio nostra vehementiorem quemdam ardorem concipiat et vim induat obsecrandi : sic plane, ut quot singulatim revolvuntur mysteria, totidem subeant obsecrationis argumenta, sane apud Virginem quantopere valitura. Nempe ad te confugimus, sancta Dei Parens: miseros Hevae filios ne despexeris! Te rogamus, Conciliatrix salutis nostrae aeque potens et clemens; Te, per suavitatem gaudiorum ex Iesu Filio perceptam, per dolorum eius inexplicabilium communionem, per claritudinem eius gloriae in te redundantem, enixe obsecramus; eia nos, quamvis indignos, audi benigna et exaudi.

13 Vobis igitur, Venerabiles Fratres, Rosarii marialis praestantia, duplici quoque ex parte quam laudavimus, considerata, eo fiat apertius cur non desinat cura Nostra idem inculcare, idem provehere. Caelestibus auxiliis, quod initio monuimus, maiorem quotidie in modum indiget saeculum; praesertim quum late sint multa quibus affiictetur Ecclesia, iuri suo liberta tique adversis; multa quae civitatibus christianis prosperitatem et pacem funditus labefactent. Iamvero ad ea demerenda auxilia spem Nos plurimam in Rosario habere sitam, rursus aifirmateque profitemur. Utinam sanctae huic pietati pristinus ubique honor, secundum vota, reddatur: haec in urbibus et villis, in familiis et officinis, apud primores et intimos, adametur et colatur, non secus ac praeclara christianae professionis tessera, optimumque praesidium divinae propitiandae clementiae. — Quod quidem in dies impensius urgeant omnes oportet, quando impiorum vesana perversitas nihil iam non urget machinando et audendo, ut divini Numinis iram lacessat iustaeque animadversionis trahat, pondus in patriam.

14 Inter ceteras enim causas, hoc dolent Nobiscum boni omnes, in sinu ipso gentium catholicarum nimium esse multos, qui contumeliis religioni quocumque modo illatis laetentur, ipsique, incredibili quadam licentia quidlibet evulgandi, in id videantur incumbere ut sanctissimis eius res exploratamque de Virginis patrocinio fiduciam in contemptionem et ludibrium multitudinis vocent. Proximis hisce mensibus, ne Christi quidem IESU Servatoris personae augustissimae temperatum est. Quam rapere in illecebras scenae, iam passim contaminatae flagitiis, minime puduit, eamdemque referre propria deminutam naturae divinae maiestate; qua detracta, redemptionem ipsam humani generis tolli necesse est. Neque puduit velle a sempiterna infamia hominem eripere, sceleris reum perfidiaeque summa post hominum memoriam immanitate detestabilis, proditorem Christi. — Ad haec, per Italiae urbes vel patrata vel patranda, indignatio universe commota est, acriter deplorantium sacerrimum ius religionis violatum, in eaque gente violatum, oppressum, quae de catholico nomine in primis meritoque gloriatur.

15 Tum vigil Episcoporum sollicitudo, perinde ac oportebat, exarsit: qui expostulationes aequissimas ad eos detulerunt, quibus sanctum esse debet patriae religionis tueri dignitatem, et greges suos non modo de gravitate periculi admonuerunt, sed etiam hortati sunt, ut nefarium dedecus Auctori amantissimo salutis nostrae singularibus religionis officiis compensarent. Nobis certe omnino probata est bonorum alacritas, multis modis egregie declarata, valuitque ad leniendam aegritudinem ea de re intime acceptam. Per hanc vero alloquendi opportunitatem, supremi Nostri muneris vocem iam nequimus premere; atque cum eis ipsis Episcoporum et fidelium expostulationibus Nostras coniungimus quam gravissime. Eodemque apostolici pectoris studio quo sacrilegum facinus conquerimur et exsecramur, cohortationem ad christianas gentes, nominatim ad Italos, vehementer intendimus, ut religionem avitam, quae locupletissima hereditas est, inviolate custodiant, strenue vindicent, honeste pieque factis ne intermittant augere. — Itaque, hac etiam de causa, continua Octobri mense certet optamus singulorum et sodalitatum industria in honore habendo magnae Dei Matri, Adiutrici potenti christianae rei, Reginae caelesti gloriosissimae.

16 Nos vero munera indulgentiae sacrae, in hoc ipso antea concessa, maxima voluntate confirmamus.

17 Deus autem, Venerabiles Fratres, qui nobis talem Mediatricem benignissima miseratione providit (S. Bernardus, de XII praerogativ. B. M. V. n. 2), quique totam nos habere voluit per Mariam (S. Bernardus, serm. in Nativ. B. M. V. n. 7), eiusdem suffragio et gratia, faveat communibus votis, cumulet spes; accedente benedictionis Apostolicae auspicio, quam vobis ipsis et vestro cuiusque Clero populoque peramanter in Domino impertimus.

18 Datum Romae apud S. Petrum die VIII Sept. an. MDCCCXCIV, Pontificatus Nostri decimo septimo.

19 LEO PP. XIII

20 *ASS, vol. XXVII (1894-1895), p. 177-184.

Acta Sanctae Sedis 27 (1894-95) — Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Source: vatican.va.

Italian text

LETTERA ENCICLICA DI SUA SANTITÀ LEONE XIII AI PATRIARCHI PRIMATI ARCIVESCOVI VESCOVI E AGLI ALTRI ORDINARI DEI LUOGHI CHE MANTENGONO LA PACE E LA COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICASUL ROSARIO MARIALE*

1 Con lieta aspettazione e speranza accresciuta vediamo tornare il mese di ottobre; il quale, consacrato per Nostra esortazione e prescrizione alla Beatissima Vergine, fiorisce già da non pochi anni presso i popoli cattolici con concorde e vivida pietà del ROSARIO. La causa che Ci ha mosso a esortare, non una sola volta l'abbiamo dichiarato. Poiché i tempi calamitosi della Chiesa e delle città richiedevano sommamente l'aiuto presente di Dio, abbiamo ritenuto che questo dovesse essere implorato per intercessione di sua Madre, e soprattutto mediante quel rito di supplica la cui virtù il popolo cristiano non ha mai sentito se non salutarissima. Ciò infatti ha sentito dall'origine stessa del Rosario mariale, sia nel preservare la fede santa dai nefandi assalti degli uomini eretici, sia nella lode consentanea delle virtù, che doveva essere sollevata e sostenuta nel corso di un secolo di corrotto esempio: e lo ha sentito continuamente nel corso dei benefici, sia privati che pubblici, la cui memoria è consacrata anche da illustri istituzioni e monumenti dovunque. Similmente nella nostra età, che soffre per molteplici difficoltà, ci rallegriamo nel ricordare che ne sono derivati frutti salutari: tuttavia, guardando intorno, Venerabili Fratres, vedete voi stessi che le cause ancora insistono e vanno aggravandosi, per la qual cosa anche quest'anno, per Nostra esortazione, l'ardore verso la celeste Regina da supplicare sia eccitato nei vostri greggi. — Accade che, fissando la considerazione sulla natura intima del Rosario, quanto più splendidamente a Noi appare la sua eccellenza e utilità, tanto più si acuisce il desiderio e la speranza che la Nostra commendazione possa essere tale, che la religione di questa santissima preghiera, accresciuta nella conoscenza degli animi e ampliata dall'uso, vigore con ottimi incrementi. Per questa ragione non certo richiamiamo ciò che negli anni precedenti in vario modo è piaciuto di esporre nello stesso genere: piuttosto si presenta alla considerazione e all'insegnamento, con quale eccellenza del divino consiglio accada che, per mezzo del Rosario, la fiducia nell'impetrare fluisca dolcissimamente negli animi di coloro che pregano e la misericordia materna della benefica Vergine verso gli uomini risponda con somma benignità per soccorrere.

2 Questo aiuto di Maria che cerchiamo pregando, si fonda certamente, come su fondamento, nel compito di conciliarci la divina grazia, che essa continuamente esercita presso Dio, accettissima per dignità e meriti, e di gran lunga superiore in potenza a tutti i santi del Cielo. Questo compito in nessun modo di pregare forse è tanto chiaramente espresso quanto nel Rosario: nel quale le parti che furono della Vergine per procurare la salvezza degli uomini ricorrono come se fossero spiegate con effetto presente: il che ha un singolare vantaggio di pietà, sia che si succedano i sacri misteri alla contemplazione, sia che le preghiere si ripetano con bocca pia. — In primo luogo sono presenti i misteri della GIOIA. Infatti il Figlio di Dio eterno si piega verso gli uomini fatto uomo; e Maria, assentendo, concepisce dello Spirito Santo. Poi Giovanni nel materno seno è santificato da insigne carisma, e istruito con doni scelti per preparare le vie del Signore; tuttavia queste cose accadono per la salutazione di Maria, che visita la consanguinea toccata dal divino soffio.

3 Infine Cristo viene alla luce, l'attesa delle genti, dalla Vergine viene alla luce; e alla sua culla pastori e magi, primizie della fede, piamente affrettandosi, trovano il Bambino con Maria sua Madre. Egli poi, affinché si offra a Dio Padre come vittima con rito pubblico, vuole essere portato nel tempio; per il ministero della Madre però è presentato al Signore. La medesima, nell'angoscia della perdita del Bambino, lo cerca con ansiosa sollecitudine e lo ritrova con grande gioia. — Né diversamente parlano i misteri del DOLORE. Nell'orto del Getsemani, dove Gesù teme e si rattrista fino alla morte, e nel pretorio, dove è flagellato, coronato di spine, sottoposto al supplizio, Maria assente è vero; tuttavia queste cose già da lungo tempo ha conosciuto e visto chiaramente. Poiché infatti si offrì a Dio sia come ancella all'ufficio di madre sia totalmente con il Figlio nel tempio, da entrambi questi fatti già allora fu consorte con lui nella laboriosa espiazione per il genere umano: da cui anche, negli amarissimi dolori e tormenti del Figlio, non è da dubitare che abbia sofferto nel cuore sommamente.

4 Del resto, presente lei stessa e spettatrice, doveva compiersi quel divino sacrificio, per il quale aveva generosamente allevato la vittima da se stessa; il quale negli stessi misteri si svolge ultimamente e più dolorosamente: stava presso la Croce di Gesù Maria sua Madre, la quale, toccata da carità immensa verso di noi, affinché accogliesse i figli, offrì spontaneamente il Figlio suo medesimo alla giustizia divina, soffrendo con lui nel cuore, trafitta dalla spada del dolore. — Nei misteri infine della GLORIA che seguono, si conferma l'ufficio benignissimo della grande Vergine, in realtà più abbondantemente. Assapora in tacita letizia la gloria del Figlio trionfante dalla morte: segue con affetto materno colui che ritorna alle sedi superne; ma, degna del cielo, è trattenuta in terra, consolatrice ottima e maestra della nascente Chiesa, che penetrò l'abisso profondissimo della divina sapienza, oltre quanto si possa credere (S. Bernardo, de XII praerogativ. B. M. V. n. 3). Poiché però il sacramento della redenzione umana non sarà perfetto prima che lo Spirito Santo promesso da Cristo sia venuto, per questo motivo lo contemplano nel Cenacolo memorabile, dove insieme agli Apostoli e per essi, supplicando con gemito ineffabile, accelera per la Chiesa l'ampiezza di quel medesimo Paraclito, il supremo dono di Cristo, tesoro che non verrà mai meno in alcun tempo.

5 Ma compiuto il perpetuo e cumulativo ufficio, intercederà per la nostra causa, progredita verso l'immortale eternità. Cioè dalla lacrimosa valle la contempliamo elevata alla città santa di Gerusalemme, circondata da cori di angeli: e la veneriamo nella gloria dei Santi, sublimata, che dal Figlio Dio arricchita di diadema stellante, siede presso di lui regina e signora dell'universo. — Tutte queste cose, Venerabili Fratelli, nelle quali il consiglio di Dio si manifesta, consiglio di sapienza, consiglio di pietà (S. Bernardo, serm. in Nativ. B. M. V. n. 6), e insieme i grandissimi meriti della Vergine Madre verso di noi risplendono, non possono certo non toccare piacevolmente chiunque, infusa la certa speranza della clemenza divina e della misericordia amministrata da Maria per conseguirla.

6 A questo medesimo scopo tende, convenientemente accordandosi con i misteri, la preghiera vocale. Precede, come è giusto, l'orazione domenicale al Padre celeste: invocato lui con eccelse supplicazioni, dal trono della sua maestà la voce supplichevole si rivolge a Maria; non già secondo altra legge se non quella di cui parliamo di conciliazione e di deprecazione, espressa dal santo Bernardino da Siena in questa sentenza. Ogni grazia che a questo secolo si comunica, ha un triplice procedimento. Infatti da Dio in Cristo, da Cristo nella Vergine, dalla Vergine in noi si dispensa ordinatissimamente (Serm, VI in festis B. M. V. de Annunc, a. I, s. 2). Posti come gradini questi, diversi bensì tra loro per ragione, in questo ultimo più volentieri e in certo modo più lungamente secondo l'istituto del Rosario insistiamo, nella salutazione angelica continuata in decine, quasi affinché con maggior fiducia verso gli altri gradini, cioè per Cristo al Dio Padre, ci sforziamo. Così dunque effondiamo la medesima salutazione tante volte a Maria, affinché la nostra preghiera manca e debole sia sostenuta dalla necessaria fiducia; la supplicando affinché Dio per noi, quasi a nostro nome, esaudisca. Alle nostre voci infatti grande presso di lui grazia e forza accederà, se dalle preghiere della Vergine siano raccomandate: la quale egli stesso con dolce invito compella: Risuoni la tua voce nei miei orecchi; la tua voce infatti è dolce (Cant. II, 14). Per questa medesima ragione ritornano tante volte da noi predicati i nomi che le sono gloriosi per impetrare. La salutiamo, colei che trovò grazia presso Dio, singolarmente da lui piena di grazia, la cui copia fluirebbe a tutti: colei, a cui il Signore con quanto massima congiunzione possibile aderisce, benedetta tra le donne, colei che sola tolse la maledizione e portò la benedizione (S. Tommaso, op. VIII, super salut. angel. n. 8), il frutto benedetto del suo seno, nel quale saranno benedette tutte le genti: la invochiamo infine Madre di Dio; da quale dignità eccelsa che cosa non per noi peccatori certissimamente chiederà, che cosa non speriamo in tutta la vita e nell'ultima lotta dello spirito?

7 Chi si sarà dedicato con ogni diligenza e fede a tali preghiere e misteri, certo non può non essere rapito in ammirazione dei divini consigli nella grande Vergine per la comune salvezza dei popoli; e desidererà con alacre fiducia di riceversi sotto la sua tutela e nel suo seno, quasi con questa supplicazione di san Bernardo: Ricordati, o piissima Vergine Maria, che mai si udì dal secolo che alcuno, ricorrendo ai tuoi aiuti, implorando il tuo soccorso, chiedendo i tuoi suffragi, sia stato abbandonato.

8 Quale è dunque la virtù del Rosario nel persuadere a coloro che pregano la fiducia nell'impetrare, la medesima ha potenza nel commuovere la misericordia della nostra Vergine nell'animo. È manifesto quanto le sia gradito vedere e udire mentre noi intrecciamo onestissime petizioni e bellissime lodi in forma di corona. Poiché infatti, pregando così, rendiamo a Dio il dovuto e desideriamo la sua gloria; poiché ricerchiamo unicamente il suo cenno e la sua volontà da compiere; poiché esaltiamo la sua bontà e munificenza, invocando il Padre e supplicando indegni i suoi doni eccellentissimi: di queste cose Maria si diletta mirabilmente, e veramente nella nostra pietà magnifica il Signore. Degna invero è la preghiera con cui invochiamo Dio, quando lo invochiamo con l'orazione Domenicale. — Quanto poi alle cose che in essa chiediamo, tanto per se stesse rette e ordinate, quanto conformi alla fede cristiana, alla speranza, alla carità, aggiunge peso una certa raccomandazione, gratissima alla Vergine. Poiché con la nostra voce sembra associarsi la voce stessa di Gesù Figlio; il quale la medesima forma di preghiera con queste parole insegnò e comandò che fosse usata: Così dunque voi pregherete (Matth.

9 VI, 9). A noi dunque che osserviamo tale precetto, nel rito del Rosario, con quella volontà più propensa, non dubitiamo, l'ufficio suo, pieno di sollecito amore, lo compie; e questa mistica corona di preghiere accogliendo con volto ben sereno, donerà con premio assai largo. — In ciò, affinché la sua liberalissima bontà ci prometta con maggior certezza, non piccola causa è nella stessa natura del Rosario, perfettamente adatta a pregare rettamente. Molte invero e varie cose, quale è la fragilità dell'uomo, suole distogliere chi prega da Dio e invertire il suo fedele proposito: ma colui che consideri bene la cosa, subito percepirebbe quanta efficacia vi sia in esso, tanto nel tendere la mente e nello scuotere la torpidità dell'animo, quanto nel suscitare il salutare dolore dei peccati e nel elevare lo spirito alle cose celesti. Poiché il Rosario consta, come è noto, di due elementi, distinti fra loro e congiunti, della meditazione dei misteri e della preghiera espressa con la voce.

10 Perciò questo genere di preghiera richiede una particolare attenzione dell'uomo; per la quale cioè non solo la mente sia diretta a Dio in qualche modo, ma nelle cose da considerare e contemplare sia così occupata, che ne tragga anche insegnamenti di vita migliore e tutto il nutrimento della pietà. E non vi è nulla di più grande o di più ammirabile in quelle cose, nelle quali consiste il sommo della fede cristiana; per la cui luce e virtù, la verità e la giustizia e la pace, in un nuovo ordine delle cose sulla terra e con frutti felicissimi, hanno avuto corso. — Con ciò si congiunge il fatto che queste medesime cose gravissime si propongono ai cultori del Rosario; in quel modo cioè che conviene adattato agli ingegni di coloro che sono istruiti. È infatti così ordinato, non come se si proponessero capi della fede e della dottrina da considerare, ma piuttosto come se fossero da usare con gli occhi e da ricordare: le quali, offerte negli stessi quasi luoghi, tempi, persone in cui accaddero, tanto più tengono gli animi e più utilmente li commuovono.

11 Poiché poi queste cose sono insegnate e impresse negli animi fin dalla tenera età, perciò accade che, ad ogni singolo mistero enunciato, chiunque sia veramente zelante della preghiera, senza alcuna fatica di immaginazione, ma con il pensiero e l'affetto che si presenta spontaneo, vi scorra attraverso, e abbondantemente se ne imbeya, largendo Maria, della rugiada della grazia soprannaturale. — Vi è inoltre un'altra lode che rende questi sertolini più accetti presso di lei e più degni di premio. Poiché infatti quando la pia memoria replica l'ordine ternario dei misteri, da ciò risulta più manifesta da parte nostra l'affetto di volontà grata verso di lei; così cioè professando, che mai ci saziamo del ricordo dei benefici, con i quali essa ha abbracciato la nostra salvezza con carità inesauribile. I monumenti però di tante cose, frequentemente celebrati dinanzi a lei e con diligenza, a stento possiamo adumbrare col pensiero quale beatitudine della sua anima inondino di sempre nuova gioia e voluttà, e quali sentimenti in lei suscitino della provvidenza e della benevolenza materna.

12 E da questi medesimi ricordi consegue che la nostra supplica concepisce un certo ardore più veemente e riveste forza di supplicazione: così appunto che quanti singolarmente si rivolgono i misteri, altrettanti si presentino argomenti di supplica, certo assai validi presso la Vergine. Invero a te ricorriamo, santa Madre di Dio: non disprezzare i miseri figli di Eva! Te supplichiamo, Conciliatrice della nostra salvezza, egualmente potente e clemente; Te, per la dolcezza dei gaudi ricevuti da Gesù Figlio, per la comunione dei suoi dolori inesplicabili, per lo splendore della sua gloria che ridonda in te, istantemente ti supplichiamo; ascolta noi, benché indegni, benigna e esaudiscici.

13 A voi dunque, Venerabili Fratelli, considerata la eccellenza del Rosario mariale, anche da quella duplice parte che abbiamo lodato, diventi più manifesto perché la Nostra sollecitudine non cessi di inculcare e di promuovere la medesima cosa. Il mondo ha bisogno, come abbiamo avvertito all'inizio, di aiuti celesti in misura sempre maggiore; soprattutto poiché sono molte le cose che affliggono la Chiesa, contrarie al suo diritto e alla sua libertà; molte quelle che minano profondamente la prosperità e la pace delle città cristiane. Ora, per ottenere questi aiuti, ripetutamente affermiamo e professiamo che la Nostra speranza è riposta grandemente nel Rosario. Volesse il cielo che a questa santa pietà fosse reso dappertutto l'antico onore, secondo i Nostri voti: che essa fosse amata e coltivata nelle città e nei villaggi, nelle famiglie e nelle officine, fra i grandi e fra gli umili, non diversamente che come insigne contrassegno della professione cristiana, e come ottimo presidio per placare la divina clemenza. — Ciò che tutti devono promuovere con sempre maggiore impegno, quando l'empia e folle perversità dei nemici di Dio non cessa di ordire e di osare ogni cosa, per provocare l'ira della divina Maestà e attirare il peso della giusta punizione sulla patria.

14 Infatti, fra le altre cause, tutti i buoni si addolorano con Noi perché nel seno stesso delle nazioni cattoliche vi sono troppi coloro che si rallegrano delle offese recate alla religione in qualunque modo, e costoro stessi, con incredibile licenza di divulgare qualsiasi cosa, sembrano dedicarsi a far divenire oggetto di disprezzo e di scherno della moltitudine le santissime cose della religione e la fiducia provata nel patrocinio della Vergine. In questi ultimi mesi, neppure alla augustissima persona di Cristo Gesù Salvatore è stato risparmiato. Non si è arrossito di trascinare Lui nelle seduzioni della scena, già dovunque contaminate da flagizi, e di rappresentarlo diminuito nella maestà della natura divina; tolta la quale, è necessario che cada la redenzione stessa del genere umano. E non si è arrossito di voler strappare dall'eterna infamia l'uomo reo di delitto e di perfidia, detestabile per la somma crudeltà dopo la memoria degli uomini, il traditore di Cristo. — A ciò, per le città d'Italia, sia per atti già compiuti sia per atti che si stanno preparando, si è levato l'indignazione universale, con acri lamenti di coloro che deplorano il sacratissimo diritto della religione violato, e violato in quella nazione che del nome cattolico si gloria in primo luogo e a buon diritto.

15 Allora la vigile sollecitudine dei Vescovi si è accesa come era dovuto: essi hanno presentato giustissime proteste a coloro ai quali deve essere sacro il compito di tutelare la dignità della religione della patria, e non solo hanno ammonito i loro greggi della gravità del pericolo, ma li hanno anche esortati a compensare questo nefando disonore con singolari uffici di religione verso l'Autore amorosissimo della nostra salvezza. Certo, la Nostra approvazione è andata interamente alla sollecitudine dei buoni, manifestata egregiamente in molti modi, e ha valso a lenire l'afflizione profondamente provata da Noi su questo argomento. Per questa opportunità di parlare, non possiamo più trattenere la voce del Nostro supremo ufficio; e uniamo le Nostre alle medesime proteste dei Vescovi e dei fedeli con la massima gravità. E con quello stesso zelo del petto apostolico con cui deploriamo e esecramo il fatto sacrilego, rivolgiamo con veemenza l'esortazione alle genti cristiane, nominatamente agli Italiani, affinché custodiscano inviolato, difendano strenuamente, e con atti onesti e pii non cessino di accrescere la religione avita, che è la più ricca eredità. — Perciò, anche per questa ragione, desideriamo che nel mese di ottobre continui la gara dell'industria di singoli e di sodalizi nell'onorare la grande Madre di Dio, potente Aiutrice della cosa cristiana, gloriosissima Regina del cielo.

16 Noi poi confermano con massima volontà i doni di indulgenza sacra, concessi precedentemente in questo stesso proposito.

17 Dio poi, Venerabili Fratelli, che con benignissima misericordia ci ha provveduto di tale Mediatrice (S. Bernardo, de XII praerogativ. B. M. V. n. 2), e che ha voluto che tutto noi avessimo per Maria (S. Bernardo, serm. in Nativ. B. M. V. n. 7), con la sua intercessione e grazia, favorisca i voti comuni, colmi le speranze; accedendo l'ausilio della benedizione apostolica, che a voi stessi e a ciascuno del vostro Clero e popolo impartiamo amorosissimamente nel Signore.

18 Dato a Roma presso San Pietro l'8 settembre dell'anno 1894, nel diciassettesimo anno del Nostro pontificato.

19 LEONE PP. XIII

20 *ASS, vol. XXVII (1894-1895), p. 177-184.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.