AGONIA, ARCICONFRATERNITA DELL'

AGONIA, ARCICONFRATERNITA dell'. - L'opera della « Santa Agonia di N. S. Gesù Cristo nell'orto degli ulivi » fu istituita nella seconda metà del secolo scorso da A. I. Nicolle, prete della Missione, presso il Santuario di Notre-Dame di Valfeury, in Francia. Scopo principale assegnatole dal fondatore, morto in concetto di santità il 21 giugno 1890, è di pregare per la pace della Chiesa, per la conservazione della fede e la cessazione dei flagelli che tormentano la cristianità, e per i poveri moribondi.

Approvata dall'arcivescovo di Lione, l'opera fu, nel 1862, con un breve di Pio IX, eretta in confraternita e arricchita di numerose indulgenze. Con breve poi del 18 marzo 1865, Pio IX dava all'associazione il titolo e i privilegi d'Arciconfraternita per l'arcidiocesi di Lione, con facoltà d'istituire confraternite in tutta la diocesi. Leone XIII (breve del 23 giugno 1890) estendeva la facoltà di aggregazione alle confraternite erette in altre diocesi. Pio X

e Benedetto XV furono larghi di benevolenza e di favori verso la benemerita opera, il cui direttore generale è il superiore generale dei Preti della Missione.

Le pratiche che l'associazione prescrive o consiglia ai suoi membri, ecclesiastici o laici, sono: preci speciali, Ora santa il giovedì sera, ogni giorno l'Ora per gli agonizzanti, la visita ai medesimi per disporli a una buona morte. L'Arciconfraternita possiede una medaglia recante l'immagine di Gesù agonizzante e della Madonna Addolorata. Un bollettino, stampato a Torino, è l'organo ufficiale della pia opera.