**BETHSAIDA** (aramaico: «casa della pesca»). - Località di Galilea, patria di Filippo, Andrea e Pietro (*Io.* 1, 44; 12, 21). In *Mc.* 8, 23, 26, B. è presentata come villaggio; altrove nei Vangeli è denominata «città». Nelle sue vicinanze avvenne la prima moltiplicazione dei pani (*Lc.* 9, 10). Fu spesso visitata da Gesù che vi predicò e compì parecchi miracoli; ma restò ostinatamente incredula e fu anatemizzata (*Mt.* 11, 21).
Molto discussa è stata ed è tuttora la questione della sua identificazione. Per molto tempo si è ritenuto che B. nei Vangeli designasse un'unica località da identificare con la B. di Flavio Giuseppe (*Antiq. Jud., XVIII*, 9, 1; 4, 6; *Bell. Jud.* 11, 10, 7; 11, 9, 1), situata sul lago di Genazzarith, a est della foce del Giordano superiore, cui il tetrarca Filippo, ingrandita e fortificata, conferì il nome di *Julias* in onore della figlia di Augusto. La Galilea giungeva fin lì. Alla fine del sec. XVI si cominciò a ritenere che nei Vangeli si parli di due B.: una orientale (*Lc.* 9, 10, e *Mc.* 8, 22) da identificarsi con la Iulias di Fl. Giuseppe, l'altra occidentale (*Mc.* 6, 45) è in tutti gli altri passi che doveva trovarsi nella pianura di Genezareth, forse nell'innestraturi che il lago fa a Îlân Minjah e a Tâbâgh. La ragione principale della supposizione di questa seconda B. era la difficoltà di spiegare *Mc.* 6, 45 (Gesù, ad oriente del Giordano, ordina agli Apostoli di «precederlo» navi-
BetihHADA - Oggi et-Tell sulla sponda settentrionale del lago di Genesareth, a est dell'imbocco del Giordano.
gando alla volta di B.), qualora si supponga che nei Vangeli si parli della sola Iulias; ma l'ordine di Gesù si può spiegare come indicazione della direzione generica che dovevano prendere quelli che stavano con lui, poiché si trattava di far «retromarcia» e nel venire i discepoli erano passati vicini a Iulias. Una B. sulla riva occidentale del lago non è mai nominata nell'antichità. Forse vi fu idealmente trasferita ai tempi bizantini, quando cominciò ad essere difficile per i cristiani visitare le località evangeliche al di là dal lago.
B. va identificata con et-Tell, colle disabitato con rovine, o più precisamente con Hürbet el-'Arağ, a sud di et-Tell.