CRONOGRAMMA. - Dal greco χρόνος e γράμμα, iscrizione in prosa o in verso in cui tutte le lettere corrispondenti ai numeri romani sono destinate a rappresentare i numeri per segnare la data. Talvolta tale funzione è riservata alle sole lettere iniziali di ciascun verso, in questo caso si ha il cronostico. Eccone alcuni esempi:
1. franCorVM tVrbIs sICVLVs fert fVnera Vesper.
2. aV teMps dV rol CharLes Le hVIt.
CestVI hosteL sI fVt ConstrVIt.
3. Ita VoVI anno DoMInI saLVatorIs nostrI IesV ChrIstI.
4. Mors neC orDInarIIs parCIt.
Sommate le cifre romane si ottiene: per la prima iscrizione l'a. 1282, data dei Vespri Siciliani (cf. s. V. ENOCH. Ital., XII [1931], p. 37); per la seconda l'a. 1485, data dell'erezione d'un palazzo di Parigi (cf. Noveau Larousse illustré, II, p. 828); per la terza il 1679, anno in cui l'imperatore Leopoldo I fece voto di erigere in Vienna una colonna, la «Pestsäule», in onore della S.ma Trinità (cf. Acta SS. Iunii, I, Venezia 1742, p. xi); per la quarta il 1704, anno dell'erezione del monumento funebre al vescovo di Seckau, Rodolfo Giuseppe von Thun (m. nel 1702; cf. Gilde Seckau in Obserstiermark, Seckau 1928, p. 65). I c. furono molto in auge oltr'alpe dal sec. xi in poi, come in Austria, Germania, Olanda, Belgio e Francia. Salvo lodevoli eccezioni, i c. sono composizioni lambiccate: così quello composto in onore del p. bollandista
Goffredo Henschenius, pubblicato, in occasione del suo giubileo, negli Acta SS. Maii, IV, Venezia 1740, p. V. La loro retta interpretazione può essere di valido aiuto per la datazione di monumenti e documenti.
Del pari utili per lo stesso scopo sono i cronodistici, nei quali la data è segnata in modo diverso che nei c.; eccone un esempio:
Mille, C. ter, quini deciesque quater quoq. bini
Anni Verbigenae defluxerunt quasi plene.
Sciogliendo i due versi si ottiene la data del 1358, anno in cui il premonstratense Guglielmo Vressenich terminò il ms. contenente la «Vita metrica B. Hermanni Joseph Steinfeldensis» (cf. Io. Chrys. Van der Sterre, Lilium inter spinas. Vita b. Joseph Presbyteri et canonici Steinfeldensis ordinis Praemonstratensis, Anversa 1627, p. 272).