DAGON. - Nel Vecchio Testamento è il nome di un dio dei Filistei, il cui culto è attestato a Gaza (Iudc. 16, 23), ad Asdod (I Sam. 5, 1-7) nel tempo dei Giudici e ancora nei tempi dei Maccabei (ca. 150 a. C., cf. I Mach. 10, 83 sgg.; 11, 4). Ma il culto di D. nella Palestina è più antico dell'invasione dei Filistei, come attestano il nome Daganathah di un principe menzionato nelle lettere di el-'Amârah, e il nome locale Bethdagon di due città, l'una di Giuda e l'altra di Aser (Ios. 15, 41; 19, 27).
Le sede originale del culto di Dagan (D.) è la Mesopotamia occidentale; la prima menzione del dio Dagana (Dagana) si trova in una iscrizione di Sargon di Accad (ca. 2500 a. C.); da numerosi documenti letterari risulta che il culto man mano si è propagato nella Babilonia, nell'Assiria, nella Cappadocia. Era noto anche nella Fenicia, come risulta da un frammento di Filone di Biblo (64-140 d. C.), il quale riferisce che, secondo Sanchuniaton (ultimo terzo del 11 millennio [?]), D. era fratello di Kronos (El), dio dell'agricoltura e del frumento (Σίτων, Ζεύς ἀπότρας); questa notizia è confermata dalle iscrizioni di due stele votive trovate in un tempio e da alcuni altri testi di Ras Samra (secc. XVII-XV a. C.), i quali attestano che D. veniva considerato come padre di Baal.
Il nome finora non è spiegato; non si connette né con dâghân («frumento») né con dâgh («pesce»). Una tardiva leggenda rabbinica, non confermata da alcun documento antico, dice che il dio D. veniva rappresentato in forma di uomo con corpo di pesce. Le immagini di un dio in forma di uomo-pesce, trovate su monete di Arados e Ascalona, probabilmente non si riferiscono al dio D. Il tempio di D. menzionato in I Par. 10, 10 non si trova a Bethsan, ma nella terra dei Filistei.
Bibliografia5 opere
Agostino Bea