LANCASTER, DIOCESI di. - Città e diocesi in Inghilterra. Ha una popolazione di 887.007 ab. dei quali 111.464 cattolici, distribuiti in 88 parrocchie, servite da 157 sacerdoti diocesani e 69 regolari, un seminario, 7 comunità religiose maschili e 17 femminili; nel 1948 si ebbero 583 conversioni.
La diocesi fu creata dal papa Pio XI con la cost. apost. Universalis Ecclesiae sollicitudo del 22 nov. 1924, per smembramento delle arcidiocesi di Liverpool e delle diocesi di Hexham e di Newcastle. Essa comprende le contee di Lancashire (a nord del fiume Ribble), di Westmoreland e di Cumberland. È suffraganca di Liverpool. La Cattedrale è dedicata a s. Pietro.
Il primo vescovo fu Thomas Wulston Pearson O. S. B., consacrato nel 1925, m. il 1 dic. 1938; il suo successore è Thomas Edward Flynn, consacrato il 24 luglio 1939; vescovo ausiliario è mons. Thomas Bernard Pearson, consacrato il 25 luglio 1949. La diocesi è ricchissima di ricordi storici, avendo dato molti martiri e confessori della Chiesa, fra i quali i bb. martiri John Finch (1584), William Marsden (1586), John Boste (1594), James Duckett (1602), Richard Herst (1628), William Harcourt (1679), e i venn. martiri George Haydock (1584), George Beesley (1591), Edward Bamber (1646). Molti di essi patirono il martirio a Lancaster. Inoltre il b. Edmondo Campion proseguì il suo apostolato glorioso nel Fylde (Lancashire del nord-ovest). Rimangono reliquie dei martiri, ad es., calici o altari portatili usati da loro, a Claughton on Brock, Fernyhalgh, Catforth e altrove. A Catforth si fanno pellegrinaggi nell'estate. Presso il Blackpool nacque il gran confessore Guglielmo card. Allen (1520-94), fondatore dei seminari inglesi di Dowai (1568) e di Roma (1578).
Uno storico rinomato che nacque a Winchester, John Lingard, fu rettore della missione di Hornby, vicino a Lancaster, dal 1811 alla sua morte nel 1851. Molte missioni del Lancashire, in questa diocesi, derivano dai tempi di persecuzione; fra esse si citano Mary's, Preston, Claughton on Brock, Whitehaven, Fernyhalgh, Newhouse, Great Eccleston, Westby, Scorion.
Bibliografia2 opere
Enrico Rope