VIBONA. - L'antica diocesi di V., detta dai Latini « Hipponium », all'estremità meridionale del golfo di S. Eufemia, fu distrutta dai Saraceni nella seconda metà del sec. x. Al suo posto subentrò Monteleone di Calabria, che recentemente ha riassunto il vocabolo antico di Vibo Valentia.
Fu prima colonia greca e poi municipio romano; era cinta di poderose mura, di cui restano ancora eloquenti avanzi. Il cristianesimo vi mise piede per tempo e vi si stabilì una cattedra vescovile che è tra le più antiche della Calabria e la cui esistenza è certa per il sec. v. Tuttavia non sembra possa assegnarsi ad essa quel Romano « Bubonensis episcopus » che intervenne al Concilio di Calcedonia nel 451. Sembra invece molto probabile che Giovanni, vescovo di V., sia uno dei tre vescovi del Bruzio, ai quali il papa Gelasio diresse una sua decretale nel 496. Difatti nel 499 un Giovanni, vescovo di V., partecipa al Sinodo romano di papa Simmaco. S. Gregorio Magno ricorda due vescovi di V.: Rufino, morto nel 599, e Venerio, ricordato l'ultima volta nel 603. Seguono altri presuli: Papinio al Sinodo di Martino I nel 649; Crescente al Sinodo di s. Agatone del 679; e Stefano al Concilio Niceno II del 787. Dopo di che subentra il silenzio più assoluto. Lungo tutto il sec. IX e il x figura nelle Diatiposi greche come suffraganea di Reggio, ma non compare nessun titolare. Le frequenti incursioni sarcene del sec. x finirono per distruggerla, costringendo i pochi superstiti abitanti a rifugiarsi in luogo più sicuro, distante dalla costa, dove diedero origine all'abitato di Monteleone, che fu poi fortificata dall'imperatore Federico II e divenne uno dei centri più importanti della Calabria. I Normanni, però, non vi trovarono che desolazione, e per questo, verso il 1080, eressero la diocesi di Mileto con il territorio delle due antiche e limitrofe diocesi di V. e di Tauriana.
Bibliografia8 opere
Francesco Russo