Laetitiae sanctae

LAETITIAE SANCTAEENCYCLICAL OF POPE LEO XIII COMMENDING DEVOTION TO THE ROSARY
To Our Venerable Brethren the Patriarchs, Primates, Archbishops, Bishops, and other Ordinaries, having Peace and Communion with the Apostolic See.
Venerable Brethren, Greeting and Apostolic Benediction.

1 The sacred joy which it has been given to Us to feel in attaining the fiftieth anniversary of Our Episcopal Consecration has been deepened by the knowledge that it was shared by the people of the whole Catholic world, and that as a father in the midst of his children We have been consoled by the touching testimonies of their loyalty and love. We gratefully accept it and record it as a fresh proof of God's special providence, and one which is markedly full of bounty to Ourselves, and of blessing to the Church.

2 At the same time We love to offer Our thanks for this signal benefit to the august Mother of God, whose powerful intercession We feel to have been exercised in Our behalf. For hers is the loving kindness which, during the length of years and the vicissitudes of life, has never failed Us, and which day by day seems to draw nearer to Us than ever, filling Our soul with gladness, and strengthening Us with a confidence of which the surety is higher than the things of time. It is as if the voice of the heavenly Queen made itself heard to Us, at one moment graciously consoling Us in the midst of trials; at another guiding Us by her counsel in directing the great work of the salvation of souls; at another, urging Us to admonish the Christian people to advance in piety and in the practice of every virtue. For Us it is once more a joy as well as a duty to respond to her inspirations. Amongst the happy results which have already rewarded Our exhortations which were due to her prompting, We have to reckon the remarkable impulse given to the Devotion of the Most Holy Rosary. This awakening has made itself felt in the increased number of Confraternities instituted for the purpose, the voluminous literature of pious and learned works written upon the subject, and the manifold tributes which Christian art has not failed to bring to its service. And now, as if for yet another time, listening to the voice of the same zealous Mother, who calls upon Us to "cry out and cease not," We rejoice once more to address you, Venerable Brethren, upon the subject of the Rosary, standing as We do upon the eve of that month of October which, by the award of special Indulgences, We have deemed it well to dedicate to this most popular devotion. Our appeal to you, however, will not be directed so much to add any further recommendation of a method of prayer so praiseworthy in itself, nor yet to press upon the faithful the necessity of practising it still more fervently, but rather to point out how we may draw from this devotion certain advantages which are especially valuable and needful at the present day.

The Rosary and Society

3 For We are convinced that the Rosary, if devoutly used, is bound to benefit not only the individual but society at large. No one will do Us the injustice to deny that in the discharge of the duties of the Supreme Apostolate We have laboured - as, God helping, We shall ever continue to labour - to promote the civil prosperity of mankind. Repeatedly have We admonished those who are invested with sovereign power that they should neither make nor execute laws except in conformity with the equity of the Divine mind. On the other hand, we have constantly besought citizens who were conspicuous by genius, industry, family, or fortune, to join together in common counsel and action to safeguard and to promote whatever would tend to the strength and well-being of the community. Only too many causes are at work, in the present condition of things, to loosen the bonds of public order, and to withdraw the people from sound principles of life and conduct.

Dislike of Poverty - The Joyful Mysteries

4 There are three influences which appear to Us to have the chief place in effecting this downgrade movement of society. These are-first, the distaste for a simple and labourious life; secondly, repugnance to suffering of any kind; thirdly, the forgetfulness of the future life.

5 We deplore - and those who judge of all things merely by the light and according to the standard of nature join with Us in deploring that society is threatened with a serious danger in the growing contempt of those homely duties and virtues which make up the beauty of humble life. To this cause we may trace in the home, the readiness of children to withdraw themselves from the natural obligation of obedience to the parents, and their impatience of any form of treatment which is not of the indulgent and effeminate kind. In the workman, it evinces itself in a tendency to desert his trade, to shrink from toil, to become discontented with his lot, to fix his gaze on things that are above him, and to look forward with unthinking hopefulness to some future equalization of property. We may observe the same temper permeating the masses in the eagerness to exchange the life of the rural districts for the excitements and pleasures of the town. Thus the equilibrium between the classes of the community is being destroyed, everything becomes unsettled, men's minds become a prey to jealousy and heart-burnings, rights are openly trampled under foot, and, finally, the people, betrayed in their expectations, attack public order, and place themselves in conflict with those who are charged to maintain it.

6 For evils such as these let us seek a remedy in the Rosary, which consists in a fixed order of prayer combined with devout meditation on the life of Christ and His Blessed Mother. Here, if the joyful mysteries be but clearly brought home to the minds of the people, an object lesson of the chief virtues is placed before their eyes. Each one will thus be able to see for himself how easy, how abundant, how sweetly attractive are the lessons to be found therein for the leading of an honest life. Let us take our stand in front of that earthly and divine home of holiness, the House of Nazareth. How much we have to learn from the daily life which was led within its walls! What an all-perfect model of domestic society! Here we behold simplicity and purity of conduct, perfect agreement and unbroken harmony, mutual respect and love - not of the false and fleeting kind - but that which finds both its life and its charm in devotedness of service. Here is the patient industry which provides what is required for food and raiment; which does so "in the sweat of the brow," which is contented with little, and which seeks rather to diminish the number of its wants than to multiply the sources of its wealth. Better than all, we find there that supreme peace of mind and gladness of soul which never fail to accompany the possession of a tranquil conscience. These are precious examples of goodness, of modesty, of humility, of hard-working endurance, of kindness to others, of diligence in the small duties of daily life, and of other virtues, and once they have made their influence felt they gradually take root in the soul, and in course of time fail not to bring about a happy change of mind and conduct. Then will each one begin to feel his work to be no longer lowly and irksome, but grateful and lightsome, and clothed with a certain joyousness by his sense of duty in discharging it conscientiously. Then will gentler manners everywhere prevail; home-life will be loved and esteemed, and the relations of man with man will be loved and esteemed, and the relations of man with man will be hallowed by a larger infusion of respect and charity. And if this betterment should go forth from the individual to the family and to the communities, and thence to the people at large so that human life should be lifted up to this standard, no one will fail to feel how great and lasting indeed would be the gain which would be achieved for society.

Repugnance to Suffering-The Sorrowful Mysteries

7 A second evil, one which is specially pernicious, and one which, owing to the increasing mischief which it works among souls, we can never sufficiently deplore, is to be found in repugnance to suffering and eagerness to escape whatever is hard or painful to endure. The greater number are thus robbed of that peace and freedom of mind which remains the reward of those who do what is right undismayed by the perils or troubles to be met with in doing so. Rather do they dream of a chimeric civilization in which all that is unpleasant shall be removed, and all that is pleasant shall be supplied. By this passionate and unbridled desire of living a life of pleasure, the minds of men are weakened, and if they do not entirely succumb, they become demoralized and miserably cower and sink under the hardships of the battle of life.

8 In such a contest example is everything, and a powerful means of renewing our courage will undoubtedly be found in the Holy Rosary, if from our earliest years our minds have been trained to dwell upon the sorrowful mysteries of Our Lord's life, and to drink in their meaning by sweet and silent meditation. In them we shall learn how Christ, "the Author and Finisher of Our faith," began "to do and teach," in order that we might see written in His example all the lessons that He Himself had taught us for the bearing of our burden of labour and sorrow, and mark how the sufferings which were hardest to bear were those which He embraced with the greatest measure of generosity and good will. We behold Him overwhelmed with sadness, so that drops of blood ooze like sweat from His veins. We see Him bound like a malefactor, subjected to the judgment of the unrighteous, laden with insults, covered with shame, assailed with false accusations, torn with scourges, crowned with thorns, nailed to the cross, accounted unworthy to live, and condemned by the voice of the multitude as deserving of death. Here, too, we contemplate the grief of the most Holy Mother, whose soul was not merely wounded but "pierced" by the sword of sorrow, so that she might be named and become in truth "the Mother of Sorrows." Witnessing these examples of fortitude, not with sight but by faith, who is there who will not feel his heart grow warm with the desire of imitating them?

9 Then, be it that the "earth is accursed" and brings forth "thistles and thorns,"- be it that the soul is saddened with grief and the body with sickness; even so, there will be no evil which the envy of man or the rage of devils can invent, nor calamity which can fall upon the individual or the community, over which we shall not triumph by the patience of suffering. For this reason it has been truly said that "it belongs to the Christian to do and to endure great things," for he who deserves to be called a Christian must not shrink from following in the footsteps of Christ. But by this patience, We do not mean that empty stoicism in the enduring of pain which was the ideal of some of the philosophers of old, but rather do We mean that patience which is learned from the example of Him, who "having joy set before Him, endured the cross, despising the shame" (Heb. xvi., 2). It is the patience which is obtained by the help of His grace; which shirks not a trial because it is painful, but which accepts it and esteems it as a gain, however hard it may be to undergo. The Catholic Church has always had, and happily still has, multitudes of men and women, in every rank and condition of life, who are glorious disciples of this teaching, and who, following faithfully in the path of Christ, suffer injury and hardship for the cause of virtue and religion. They re-echo, not with their lips, but with their life, the words of St. Thomas: "Let us also go, that we may die with him" (John xi., 16).

10 May such types of admirable constancy be more and more splendidly multiplied in our midst to the weal of society and to the glory and edification of the Church of God!

Forgetfulness of the Future - The Glorious Mysteries

11 The third evil for which a remedy is needed is one which is chiefly characteristic of the times in which we live. Men in former ages, although they loved the world, and loved it far too well, did not usually aggravate their sinful attachment to the things of earth by a contempt of the things of heaven. Even the right-thinking portion of the pagan world recognized that this life was not a home but a dwelling-place, not our destination, but a stage in the journey. But men of our day, albeit they have had the advantages of Christian instruction, pursue the false goods of this world in such wise that the thought of their true Fatherland of enduring happiness is not only set aside, but, to their shame be it said, banished and entirely erased from their memory, notwithstanding the warning of St. Paul, "We have not here a lasting city, but we seek one which is to come" (Heb. xiii., 4).

12 When We seek out the causes of this forgetfulness, We are met in the first place by the fact that many allow themselves to believe that the thought of a future life goes in some way to sap the love of our country, and thus militates against the prosperity of the commonwealth. No illusion could be more foolish or hateful. Our future hope is not of a kind which so monopolizes the minds of men as to withdraw their attention from the interests of this life. Christ commands us, it is true, to seek the Kingdom of God, and in the first place, but not in such a manner as to neglect all things else. For, the use of the goods of the present life, and the righteous enjoyment which they furnish, may serve both to strengthen virtue and to reward it. The splendour and beauty of our earthly habitation, by which human society is ennobled, may mirror the splendour and beauty of our dwelling which is above. Therein we see nothing that is not worthy of the reason of man and of the wisdom of God. For the same God who is the Author of Nature is the Author of Grace, and He willed not that one should collide or conflict with the other, but that they should act in friendly alliance, so that under the leadership of both we may the more easily arrive at that immortal happiness for which we mortal men were created.

13 But men of carnal mind, who love nothing but themselves, allow their thoughts to grovel upon things of earth until they are unable to lift them to that which is higher. For, far from using the goods of time as a help towards securing those which are eternal, they lose sight altogether of the world which is to come, and sink to the lowest depths of degradation. We may doubt if God could inflict upon man a more terrible punishment than to allow him to waste his whole life in the pursuit of earthly pleasures, and in forgetfulness of the happiness which alone lasts for ever.

14 It is from this danger that they will be happily rescued, who, in the pious practice of the Rosary, are wont, by frequent and fervent prayer, to keep before their minds the glorious mysteries. These mysteries are the means by which in the soul of a Christian a most clear light is shed upon the good things, hidden to sense, but visible to faith, "which God has prepared for those who love Him." From them we learn that death is not an annihilation which ends all things, but merely a migration and passage from life to life. By them we are taught that the path to Heaven lies open to all men, and as we behold Christ ascending thither, we recall the sweet words of His promise, "I go to prepare a place for you." By them we are reminded that a time will come when "God will wipe away every tear from our eyes," and that "neither mourning, nor crying, nor sorrow, shall be any more," and that "We shall be always with the Lord," and "like to the Lord, for we shall see Him as He is," and "drink of the torrent of His delight," as "fellow-citizens of the saints," in the blessed companionship of our glorious Queen and Mother. Dwelling upon such a prospect, our hearts are kindled with desire, and we exclaim, in the words of a great saint, "How vile grows the earth when I look up to heaven!" Then, too, shall we feel the solace of the assurance "that which is at present momentary and light of our tribulation worketh for us above measure exceedingly an eternal weight of glory" (2 Cor. iv., 17).

15 Here alone we discover the true relation between time and eternity, between our life on earth and our life in heaven; and it is thus alone that are formed strong and noble characters. When such characters can be counted in large numbers, the dignity and well-being of society are assured. All that is beautiful, good, and true will flourish in the measure of its conformity to Him who is of all beauty, goodness, and truth the first Principle and the Eternal Source.

Confraternities of the Rosary

16 These considerations will explain what We have already laid down concerning the fruitful advantages which are to be derived from the use of the Rosary, and the healing power which this devotion possesses for the evils of the age and the fatal sores of society. These advantages, as we may readily conceive, will be secured in a higher and fuller measure by those who band themselves together in the sacred Confraternity of the Rosary, and who are thus more than others united by a special and brotherly bond of devotion to the Most Holy Virgin. In this Confraternity, approved by the Roman Pontiffs, and enriched by them with indulgences and privileges, they possess their own rule and government, hold their meetings at stated times, and are provided with ample means of leading a holy life and of labouring for the good of the community. They are, are so to speak, the battalions who fight the battle of Christ, armed with His Sacred Mysteries, and under the banner and guidance of the Heavenly queen. How faithfully her intercession is exercised in response to their prayers, processions, and solemnities is written in the whole experience of the Church not less than in the splendour of the victory of Lepanto.

17 It is, therefore, to be desired that renewed zeal should be called forth in the founding, enlarging, and directing of these confraternities, and that not only by the sons of St. Dominic, to whom by virtue of their Order a leading part in this Apostolate belongs, but by all who are charged with the care of souls, and notable in those places in which the Confraternity has not yet been canonically established. We have it especially at heart that those who are engaged in the sacred field of the missions, whether in carrying the Gospel to barbarous nations abroad, or in spreading it amongst the Christian nations at home, should look upon this work as especially their own. If they will make it the subject of their preaching, We cannot doubt that there will be large numbers of the faithful of Christ who will readily enrol themselves in the Confraternity, and who will earnestly endeavour to avail themselves of those spiritual advantages of which We have spoken, and in which consist the very meaning and motive of the Rosary. From the Confraternities, the rest of the faithful will receive the example of greater esteem and reverence for the practice of the Rosary, and they will be thus encouraged to reap from it, as We heartily desire that they may, the same abundant fruits for their souls' salvation.

Conclusion

18 This then is the hope, which, amid the manifold evils which beset society,brightens, consoles, and supports Us. May Mary, the Mother of God and of men,herself the authoress and teacher of the Rosary, procure for Us its happyfulfilment. It will be your part, Venerable Brethren, to provide that by yourefforts Our words and Our wishes may go forth on their mission of good for theprosperity of families and the peace of peoples.

19 And as a pledge of the Divine favour, and of Our own affection, We lovingly bestow upon you, your clergy, and your people, the Apostolic Benediction.

19a Given at St. Peter's, Rome, this 8th day of September, in the year of OurLord 1893, and the 16th of Our Pontificate.

19b LEO XIII

Source: vatican.va.

Italian text

LAETITIAE SANCTAE
LETTERA ENCICLICADI SUA SANTITÀLEONE PP. XIII

1 Ai Venerabili Fratelli Patriarchi, Primati, Arcivescovi, Vescovi e agli altri Ordinari locali che sono in pace e comunione con la Sede Apostolica. Il Papa Leone XIII. Venerabili Fratelli, salute e Apostolica Benedizione.

2 Alla santa gioia che Ci portò, ricolmo di felicitazioni, il cinquantesimo anno dalla Nostra consacrazione episcopale, si aggiunse graditissimo il fatto che abbiamo sentito vicini, con una bellissima dimostrazione di fede e di amore, tutti i membri dell’intiera cristianità, proprio come figli vicini al padre. In tutto questo, con sentimenti di sempre nuova gratitudine, riconosciamo ed esaltiamo il disegno della divina Provvidenza, sommamente benevolo nei Nostri confronti e di grande giovamento per la Chiesa. Né con minore ardore il Nostro cuore brama tessere le lodi ed esaltare l’ottima mediatrice di questo beneficio presso Dio: la sua augusta Madre.

3 Questo suo singolare amore che, in modi diversi, Noi stessi abbiamo sempre sentito presente nei vari momenti della vita, si svela ogni giorno di più ai Nostri occhi e inondando di dolcezza l’anima, Ci rafforza con una fiducia sovrumana.

4 Sembra proprio di udire la voce stessa della celeste Regina, quando benevolmente Ci rincuora nelle più aspre traversie della Chiesa, quando Ci aiuta, con ripetute ispirazioni, a dar vita a iniziative utili alla comune salvezza e quando Ci esorta a suscitare la pietà e ogni sorta di esercizio della virtù nel popolo cristiano. Già in passato fu per Noi un dolce e sacro impegno corrispondere a questi suoi desideri.

5 È doveroso mettere in evidenza, tra i frutti che, con il suo patrocinio, hanno fatto seguito alle Nostre esortazioni, il grande sviluppo che ha registrato la devozione al suo santissimo Rosario. Lo dimostrano le pie Confraternite, che in qualche luogo sono cresciute di numero e in qualche altro sono state costituite; gli scritti redatti con saggezza e divulgati con profitto tra il popolo e le stesse opere d’arte che lo hanno illustrato con raffinata eleganza.

6 Ma proprio ora, come se ascoltassimo la parola stessa della premurosissima Madre che Ci incalza, “Parla a gran voce e non desistere”, è per Noi gradito intrattenerCi nuovamente con voi del Rosario mariano, Venerabili Fratelli, nell’imminenza del mese di ottobre, che Noi abbiamo voluto consacrato a lei con l’amabilissima pratica del suo Rosario, corredata dei doni della santa Indulgenza.

7 Il Nostro discorso non avrà il precipuo intento di aggiungere lodi ad una preghiera di per sé tanto eccelsa, o di spingere i fedeli a coltivarla con una pratica di più convinta pietà, ma riguarderà i molteplici e scelti benefici che ne possono derivare, particolarmente utili per la condizione dei tempi e delle persone. Siamo infatti pienamente convinti che la pratica del Rosario, curata in modo da farne scaturire la forza morale che vi è racchiusa, genererà frutti copiosi, non solo per i singoli, ma per tutta la società.

8 Nessuno può essere all’oscuro che Noi abbiamo rivolto tutto il Nostro impegno e la forza del Nostro supremo ministero a promuovere il bene sociale, e che siamo ancora disponibili, con l’aiuto di Dio, a promuoverlo. Chi infatti detiene il potere, è stato da Noi ripetutamente ammonito a non promulgare leggi e a non usarle se non nel puntuale rispetto delle disposizioni della Mente divina. Abbiamo inoltre esortato con insistenza quei cittadini che superano gli altri, o per l’ingegno, o per i meriti, o per la nobiltà e la ricchezza, a tutelare e a promuovere, con il contributo della loro saggezza e della loro forza, i più alti e i più importanti valori della società.

9 In una società civile come l’attuale, sono decisamente troppe le cose che rendono precari gli obblighi del pubblico comportamento, e i popoli vengono distolti dal perseguire la piena correttezza dei costumi. Ci sembrano soprattutto tre le cose che più di ogni altra compromettono il bene comune: il rifiuto della vita modesta e laboriosa, la paura del sacrificio, l’oblio dei beni futuri in cui speriamo.

10 Non siamo soli a lamentarci, ma anche quelli che riconducono ogni cosa al lume e all’utilità della natura, confessano a loro volta e si rammaricano del grave danno inferto alla società, e ne ravvisano la causa proprio nella noncuranza dei doveri e dei valori che qualificano il semplice e comune modo di vivere.

11 Da qui le conseguenze sulla vita domestica, dove l’obbedienza voluta dalla natura viene messa sfacciatamente in discussione dai figli, insofferenti di ogni forma di educazione che non sia all’insegna della condiscendenza e dell’appagamento. Da qui il disinteresse degli operai per le loro attività, il rifiuto della fatica, il malcontento per il proprio stato e la spinta ad aspirare ad una più alta condizione di vita e ad un’improbabile uguale spartizione dei beni. Considerazioni dello stesso genere hanno spinto molti ad abbandonare la campagna natia, per immergersi nei rumori e negli sfrenati allettamenti della città. Da qui l’assenza di equilibrio fra le classi sociali, la mancanza di sicurezza, l’imbarbarimento degli animi causato dalla competizione e dall’invidia; infine, coloro che sono rimasti delusi nelle loro speranze, attentano alla pace sociale ricorrendo alla rivolta e a turbolenze, opponendosi a coloro che hanno il dovere di difenderla.

12 Si cerchi il rimedio a questi mali nel Rosario di Maria, che si articola in un ben definito ordine di preghiere e nella meditazione dei misteri di Cristo Salvatore e di sua Madre. Si curi dunque una presentazione adatta al popolo dei Misteri gaudiosi, tali che appaiano agli occhi degli uomini come se fossero pitture ed immagini di virtù; ognuno potrà cogliervi una serie di esempi, completa e di facile comprensione, utile ad imprimere l’indirizzo per una vita onesta, in grado di allettare dolcemente gli animi.

13 Si fermi l’attenzione sulla casa di Nazareth, dimora divina ed umana della santità. Quale testimonianza di vita quotidiana vi si rispecchia! Quale perfetto modello di comunità domestica! Qui, semplicità e purezza di costumi, piena armonia degli animi, nessuno stravolgimento delle norme, rispetto vicendevole e un amore non simulato e mendace, ma che si esprime in modo così convinto nell’adempimento dei doveri, da catturare l’attenzione di chi guarda. Colà non manca certo l’impegno di procurare quanto è indispensabile per l’alimentazione e per il decoro, ma con il sudore della fronte, proprio di chi, contento del poco, si dà da fare per diminuire la povertà, non per accumulare ricchezza. Ma vi regna soprattutto una perfetta serenità di spirito e una felicità altrettanto grande: due stati d’animo che non abbandonano mai chi opera con rettitudine.

14 Gli esempi di queste virtù, specialmente di modestia e di semplicità, di accettazione della fatica, di bontà verso il prossimo, di osservanza delle più umili incombenze proprie della vita quotidiana, unitamente ad ogni altro comportamento esemplare, mentre prendono forma nella mente, s’insinuano gradualmente nel profondo dell’anima e vi operano l’auspicato cambiamento del modo di pensare e di vivere.

15 Il proprio lavoro tornerà allora accetto a ciascuno: esso non sarà più disprezzato ed insopportabile, ma gratificante e piacevole e, come se fosse pervasa da un senso di soddisfazione, questa consapevolezza del dovere indurrà ad operare bene con più convinzione. Ne deriverà un addolcimento generale dei costumi; la vita domestica sarà fonte di amore e di gioia; il rapporto con gli altri si qualificherà per l’alto senso di rispetto e di benevolenza. Se tutto questo sarà trasferito dal singolo alla famiglia, alle comunità e all’intera società per indirizzarne la vita, senz’ombra di dubbio, ne trarrà grandi vantaggi la collettività.

16 Un altro male, assai deleterio, che non potrà mai essere sufficientemente deplorato perché col passare del tempo si diffonde e corrompe seriamente gli animi, è ravvisabile nel rifiuto del dolore, nel respingere con decisione ciò che è difficile e sgradevole. Sta infatti emergendo una nutrita schiera di persone che non considerano, come sarebbe doveroso, la serena libertà degli animi un premio riservato a coloro che, per tenere fede agli impegni della virtù, affrontano con decisione i pericoli e le fatiche, ma la immaginano come un ipotetico stato di perfezione della società dove, eliminato ciò che è sgradito, si potrà fruire di tutte le cose piacevoli della vita terrena. A causa di questo desiderio smodato di vivere all’insegna del piacere, si scivola verso l’indebolimento della mente, la quale, pur non annullandosi completamente, viene a tal punto infiacchita che si arrende con viltà ai mali della vita e si lascia miseramente travolgere.

17 Anche in questa critica situazione, per rafforzare gli spiriti possiamo riprometterci un rilevante aiuto (perché grande è la forza dell’esempio) dal Rosario mariano, se saranno indirizzati a meditare in dolce silenzio, fin dalla prima fanciullezza e con crescente assiduità, i Misteri cosiddetti dolorosi. Questi ci offrono l’opportunità di contemplare Cristo, causa e coronamento della nostra Fede, che si vota all’azione e all’insegnamento, perché possiamo cogliere nel suo esempio un riscontro di quanto ci ha insegnato sul modo di sopportare la nostra fatica e il nostro dolore, e renderci anche conto che le cose più difficili da tollerare, sono state da lui affrontate con grande spirito di sopportazione. Lo vediamo in preda alla tristezza al punto di grondare sangue per tutte le membra, cose se fosse sudore. Lo vediamo incatenato come un malfattore affrontare il giudizio degli empi, fatto segno di crudeli ingiurie e di falsi crimini. Lo vediamo martoriato dai flagelli, coronato di spine, inchiodato alla croce, con l’aspetto di chi non merita più di vivere, ma è solo degno di morire tra gli schiamazzi beffardi di una folla. Poniamo anche mente al dolore della santissima sua Madre: la sua anima non fu solo colpita, ma trapassata dalla spada del dolore, sì da essere chiamata, ed essere, la madre dei dolori.

18 Chi contempli gli esempi di così eccelse virtù con assidua riflessione, e non soltanto con gli occhi, non potrà non sentire ardere il cuore dal desiderio di imitarle! Gli si erga pure contro la terra maledetta che germina spine e triboli; sia la sua mente oppressa dall’angoscia e il suo corpo tormentato dalle malattie: non potrà presentarsi, causato dall’invidia degli uomini o dalla rabbia dei demoni, alcun male, né un’imprevista disgrazia pubblica o privata, che non possa superare con la sopportazione. Per questo è corretta l’affermazione che “è proprio del cristiano compiere e sopportare cose eroiche”: infatti il cristiano degno di questo nome non può, in nessun caso, non seguire Cristo che soffre.

19 Ora Noi definiamo pazienza, non la vana ostentazione di un amico reso insensibile al dolore, tipica dottrina di alcuni antichi filosofi, ma quella che, sull’esempio di chi “pur avendo di fronte a sé la gioia, scelse la croce, senza temere la vergogna” (Eb 12,2) sollecita da Cristo l’aiuto della grazia indispensabile per non rifiutare di sopportare con forza le sofferenze, e anche per trarne profitto, considerando la sopportazione, anche quella più dura, un guadagno.

20 La Chiesa cattolica ebbe nel passato, e li ha tuttora, molti seguaci di questa dottrina che si distinsero in modo eminente: uomini e donne di ogni classe sociale che, in ogni luogo, seguendo le orme di Cristo Signore, furono oggetto di ogni sorta di ingiurie e di sventure a motivo della virtù e della religione e fecero propria, nei fatti più che nelle parole, la famosa espressione di Didimo: “Andiamo anche noi e moriamo con lui” (Gv 11,16).

21 Possano sempre più moltiplicarsi queste testimonianze di nobile costanza: in esse trovino incremento la difesa della società, la gloria e la forza della Chiesa!

22 Il terzo dei mali, al quale occorre trovare rimedio, si sta rivelando proprio negli uomini del nostro tempo. Infatti gli uomini dei tempi passati, che pure amavano le cose terrene, e forse con più passione, non disprezzavano quasi mai completamente quelle celesti; i più saggi dei pagani insegnarono che questa vita è per noi un alloggio, non una casa, un asilo di transito, non un’abitazione. Invece gli uomini attuali, pur avendo ricevuto un’educazione cristiana, in gran numero inseguono con tanto accanimento i beni fugaci di questo mondo, come se volessero non solo far svanire il ricordo della patria più importante che dona una felicità senza tramonto, ma anche con gran vergogna, di vederlo cancellato, mentre Paolo ammonisce invano: “Non abbiamo quaggiù una dimora definitiva, ma siamo in cerca di quella futura” (Eb 13,14)

23 Chi tenta di scoprirne le cause, s’imbatte anzitutto nella convinzione, presente in molti, che con il pensiero delle cose future si annulli l’amore per la patria terrena e si comprometta la prosperità dello Stato. Non vi è niente di più odioso e di più stolto. Non è infatti nella natura delle cose sperate assorbire la mente degli uomini, in modo a tal punto esclusivo, da distoglierla completamente dalla cura dei beni presenti, dal momento che Cristo stesso proclamò che si deve cercare il regno di Dio come primo e più importante impegno, ma non che si trascuri il resto.

24 Se l’uso dei beni terreni e ogni onesta soddisfazione che è possibile trarne, tornano utili ad accrescere e a ricompensare la virtù; se la magnificenza e il benessere della città terrena, che sono la fonte del più nobile onore della società, si ispirano alla magnificenza e al benessere della città eterna, non vi è nulla di disdicevole per la razionalità dell’uomo, né di contrario alle disposizioni divine. È Dio, infatti, che ha creato la natura e la grazia, non perché si ostacolino a vicenda ed entrino in conflitto fra di loro, ma perché procedano unite, sostenute da un patto vantaggioso per agevolare, sotto la loro guida, il raggiungimento della felicità immortale, che è la meta di noi mortali, con un cammino meno aspro.

25 Ma gli uomini dediti al piacere, che amano solo se stessi e che si abbassano a rivolgere tutti i loro pensieri ai beni caduchi, tanto da non poter mirare più in alto, per non essere distratti dai beni visibili di cui godono, e aspirare a quelli eterni, preferiscono perdere anche l’idea dell’eternità e cadere nella condizione più miserabile. Non vi è pena più dura, che la Divinità possa infliggere, del permettere che l’uomo, immemore dei beni eterni, rincorra per tutta la vita gli allettamenti del piacere.

26 Potrà tuttavia tenersi lontano da questo pericolo chi farà ricorso alla pia pratica del Rosario e farà rivivere nella propria mente, con assiduità ed attenzione, quanto vi viene presentato dai Misteri gloriosi. Sono questi i Misteri che offrono alla mente cristiana un esempio luminoso per rivolgere lo sguardo a quei beni che, se pure sfuggono alla vista, riteniamo, con fede sicura, preparati da Dio “per quelli che lo amano”.

27 Ci viene pure insegnato che la morte non è una fine che tutto toglie e annienta, ma un passaggio e un cambiamento di vita. Ci viene ricordato che la via del cielo è aperta a tutti, perché quando contempliamo Cristo che vi fa ritorno, ci rammentiamo della sua gratificante promessa: “Vado a prepararvi un posto”. Ci viene rammentato che giungerà il tempo nel quale “Dio asciugherà ogni lacrima dai nostri occhi, e non ci sarà più né lutto, né lamento, né dolore, ma saremo sempre con il Signore, simili a Dio perché lo vedremo come egli è; potremo dissetarci al torrente della sua felicità, concittadini dei Santi”, in comunità di vita con la grande Regina e Madre beatissima.

28 Meditando queste cose, l’anima non potrà non accendersi d’amore e sarà costretta a ripetere le parole di quel gran Santo: “Che cosa di poco conto è la terra, quando contemplo il cielo!”. Potrà anche consolarsi ricorrendo a quella famosa espressione: “La nostra momentanea e leggera sofferenza ci procura una eterna quantità di gloria”.

29 È senza dubbio questo il modo corretto per collegare il tempo presente con l’eternità, la città terrena con quella celeste; solo con questo mezzo si possono far crescere anime forti e nobili. Se sarà possibile contare su un gran numero di queste persone, la società manterrà salda la dignità e la grandezza, fiorirà tutto ciò che è vero, buono e bello, in sintonia con la direttiva di colui che è il principio sommo della verità, della bontà e della bellezza.

30 Tutti possono rendersi conto di quanto abbiamo affermato all’inizio: di quali vantaggi sia prodigo il potere del Rosario mariano, e in che modo straordinario possa sanare i mali del nostro tempo e tener lontano le più grandi sventure della società.

31 Ora questa virtù, com’è ovvio, potranno anzitutto sentirla, e con più abbondanza di frutti, coloro che, iscritti alle sacre Confraternite del Rosario, si distinguono dagli altri per lo speciale legame fraterno che li unisce, e per la devozione verso la Santissima Vergine. Queste Confraternite, approvate con decreto dei Romani Pontefici e da loro arricchite con privilegi e con concessioni di indulgenze, sono rette da Statuti e da Ordinamenti propri, noti a tutti; si riuniscono periodicamente e sono corredate di ottime risorse per godere di una santa vitalità e per procurare vantaggi alla società. Sono come truppe schierate in campo, che affrontano le battaglie di Cristo con la forza dei suoi sacrosanti Misteri, sotto la guida e la protezione della Regina celeste. È sempre stato noto a tutti come in ogni tempo la Madonna si sia rivelata particolarmente benevola alle loro suppliche, ai riti e alle processioni, ma in modo tutto speciale a Lepanto.

32 Conviene dunque impegnarsi con grande zelo e rivolgere i propri sforzi a istituire, a promuovere e a dirigere tali Confraternite. Non Ci rivolgiamo solamente ai discepoli del Patriarca San Domenico, quantunque essi vi debbano attendere con tutte le forze, perché ciò è richiesto dalla loro regola, ma anche a chiunque ha cura d’anime, specialmente in quelle chiese dove sono già state canonicamente istituite. È pure Nostro vivo desiderio che quanti intraprendono la sacra missione di portare la dottrina di Cristo alle genti pagane, o di consolidarla presso quelle civili, si facciano carico anche di questo compito.

33 Non nutriamo alcun dubbio che, con l’aiuto di tutti questi consiglieri, numerosi fedeli sentiranno nell’anima il desiderio di iscriversi alla Confraternita e metteranno tutto l’impegno per ottenere quei beni spirituali di cui abbiamo parlato, nei quali si trovano veramente la ragione e l’essenza del Rosario.

34 Dall’esempio dei Confratelli si propagheranno agli altri fedeli una stima e una devozione più accentuata per la pratica del Rosario; questi, animati in tal modo, si applicheranno con maggiore sollecitudine per condividere con quelli, come è Nostro vivissimo desiderio, l’abbondanza dei suddetti beni salutari.

35 Rifulge dunque per Noi questa speranza, che Ci guida e Ci è di grande conforto in mezzo a tanti mali della società. Sarà la stessa ispiratrice e maestra del Rosario, Maria, Madre di Dio e degli uomini, a rendere possibile, accogliendo le Nostre suppliche, che questa speranza possa avverarsi.

36 Confidiamo che sarà proprio il vostro impegno, Venerabili Fratelli, a far sì che i Nostri insegnamenti e i Nostri auspici si traducano in prosperità per le famiglie, in pace per i popoli e in ogni cosa buona.

37 Nel frattempo, auspice dei divini favori e pegno della Nostra benevolenza, impartiamo, con un atto di profondo amore nel Signore, l’Apostolica Benedizione a ciascuno di voi, al clero e al vostro popolo.

38 Dato a Roma, presso San Pietro, l’8 settembre 1893, sedicesimo anno del Nostro Pontificato.

39 LEONE PP. XIII

Source: www.vatican.va.

Latin text

SANCTISSIMI DOMINI NOSTRILEONISDIVINA PROVIDENTIA PAPAE XIII
EPISTOLA ENCYCLICA
AD PATRIARCHAS PRIMATES ARCHIEPISCOPOS EPISCOPOSALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES
DE ROSARIO MARIALI*
VENERABILIBUS FRATRIBUS PATRIARCHIS PRIMATIBUS ARCHIEPISCOPIS ET EPISCOPIS ALIISQUE LOCORUM ORDINARIIS PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTIBUS LEO PP. XIII VENERABILES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICA BENEDICTIONEM

1 Laetitiae sanctae, quam Nobis annus quinquagesimus ab episcopali consecratione feliciter plenus adduxit, pergrata nimirum ex eo fuit accessio, quod omnes, per universitatem catholicarum gentium, non secus ac filios pater, consortes habuerimus, fidei et amoris significatione pulcherrima. In quo nova semper cum gratia agnoscimus et praedicamus Dei providentis consilium, et summe in Nosmetipsos benevolum et Ecclesiae suae haud leviter profuturum; neque minus avet animus, eiusdem beneficii optimam apud Deum conciliatricem, Matrem eius augustam, salutare laudibus et efferre. Huius quippe eximia caritas, quam diuturno varioque aetatis spatio sensimus Ipsi multis modis praesentem, praesentior in dies ante oculos fulget, atque animum suavissime afficiens, fiducia non humana confirmat. Caelestis Reginae vox ipsa exaudiri videtur, Nos benigne tum erigentis in asperrimis Ecclesiae temporibus, tum consilii copia ad instituta communis salutis proposita adiuvantis, tum etiam admonentis ut pietatem omnemque virtutis cultum in christiano populo excitemus. Talibus respondere optatis iam pluries antehac iucumdum Nobis sanctumque fuit. In fructibus autem qui hortationes Nostras, ipsa auspice, sunt consecuti, dignum est quod commemoremus, perampla religioni sacratissimi eius Rosarii allata esse incrementa; hanc in rem sodalitiis quoque piorum qua auctis, qua constitutis, scriptis docte opportuneque in vulgus editis, ipsis elegantiorum artium nobilissimis ornamentis inductis. — Nunc vero perinde ac si eamdem studiosissimae Matris excipiamus vocem, qua urgeat, Clama, ne cesses, rursus de mariali Rosario vos alloqui libet, Venerabiles Fratres, appetente octobri; quem mensem esse ei devotum, acceptissimo eiusdem Rosarii ritu, censuimus, tributis sacrae indulgentiae praemiis. Oratio tamen Nostra non eo proxime spectabit ut addamus, vel laudem precationi ex se praestantissimae, vel fidelibus stimulos ad eam sanctiore usu colendam; verum de nonnullis dicemus lectissimis bonis, quae inde hauriri possunt, temporum et hominum rationi maxime opportunis. Sic enim Nobis persuasissimum est, religionem Rosarii, si tamen rite colatur, ut vim insitam virtutemque proferat suam, utilitates, non singulis modo, sed omni etiam reipublicae esse maximas parituram.

2 Nemo est quem fugiat, quantum Nos, pro supremi Apostolatus munere, ad civile bonum conferre studuerimus, ac porro parati simus, sic Deus adsit, conferre. Nam, qui imperio potiantur, eos saepe monuimus, ne perferant leges per easque agant, nisi ad normam aequissimam divinae Mentis; cives autem, qui ceteris, sive ingenio, sive partis meritis, sive nobilitate fortunisque antecellant, crebro adhortati sumus ut, consiliis collatis et viribus, res maximas potissimasque civitatis tueantur et provehant. — Sed vero nimis multa sunt, quibus, ut modo est civilis consociatio, publicae disciplinae vincula infirmentur, atque populi a iusta morum honestate persequenda abducantur. Iam Nobis tria praecipue videntur teterrima in communis boni perniciem: ea sunt, modestae vitae et actuose fastidium; horror patiendi; futurorum, quae speramus, oblivio.

3 Querimur Nos, ipsique fatentur ultro ac dolent qui omnia revocant ad naturae lumen et utilitatem, vulnus humanae societati, idque vehemens, ex eo infligi, quod officia virtutesque negliguntur, quae genus vitae exornant tenue et commune. Hinc enimvero, in domestica consuetudine debitam natura obedientiam a liberis decrectari proterve, omnis impatientibus disciplinae, nisi si quae est voluptaria et mollis. Hinc opifices suis se artibus removere, defugere labores, nec sorte contentos, altiora suspicere, improvidam quamdam expetentes aequationem honorum: similia multorum studia, ut, natali rure relicto, urbium rumores capiant effusasque illecebras. Hinc inter ordines civitatum aequilibritas nulla; nutare omnia, animos simultatibus invidiaque torqueri, ius conculcari palam, eos denique, qui spe sint falsi, per seditionem et turbas publicam tentare pacem, iisque obsistere quorum est illam tutari. — Contra haec curatio petatur a Rosario mariali, quod simul certo precum ordine constat et pia mysteriorum Christi Servatoris et Matris commentatione. Nempe gaudiorum mysteria probe et ad vulgus enarrentur, ac, veluti picturae quaedam imaginesque virtutum, in oculis hominum constituantur: perspiciet quisque, quam ampla inde quamque facilis, ad vitam honeste componendam, offeratur documentorum copia, mira animos suavitate allicentium. — Obversatur Nazarethana domus, terrestre illud divinumque sanctimoniae domicilium. Quantum in ea quotidianae consuetudinis exemplar! Quae societatis domesticae omnino perfecta species! Simplicitas ibi morum et candor; animorum perpetua consensio; nulla ordinis perturbatio; observantia mutua; amor denique, non ille fucatus et mendax, sed qui officiorum assiduitate integre vigens, vel oculos intuentium rapiat. Illic datur quidem studium ea parando quae suppeditent ad victum et cultum; id vero in sudore vultus, et ut ab eis, qui, parvo contenti, potius agant ut minus egeant, quam ut plus habeant. Super haec omnia, summa tranquillitas mentis, par animi laetitia; quae duo recte factorum conscientiam nunquam non comitantur.

4 Quarum exempla virtutum, modestiae nimirum ac demissionis, laborum tolerantiae et in alios benevolentiae, diligentiae tenuium officiorum quae sunt in quotidiana vita, cetera demum exempla, simul atque concipiantur sensim animis alteque insideant, sensim profecto in eis optata consiliorum morumque mutatio eveniet. Tum sua cuique munera, nequaquam despecta erunt et molesta, sed grata potius et delectabilia: atque, iucunditate quadam aspersa, enixius ad probe agendum conscientia officii valebit. Ex eo mores in omnes partes mitescent; domestica convictio in amore et deliciis erit; usus cum ceteris plus multo habebit sincerae observantiae et caritatis. Quae quidem, ex homine singulari, si late in familias, in civitates, in universum quempiam populum traducantur, ut ad haec instituta moderentur vitam; quanta inde reipublicae emolumenta sint obventura, apertum est.

5 Alterum, sane funestissimum, in quo deplorando nimii nunquam simus, eo quia latius in dies deteriusque inficiat animos, illud est, recusare dolorem, adversa et dura acriter propulsare. Pars enim nominimi maxima tranquillam animorum libertatem non iam sic habent, ut oportet, tamquam praemium iis propositum qui virtutis fungantur munere, ad pericula, ad labores invicti: sed commentitiam quamdam civitatis perfectionem cogitant, in qua, omni ingrata re submota, cumulata sit delectationum huius vitae complexio. Porro ex tam acri effrenataque beate vivendi libidine proclive est ut ingenia labefactentur; quae, si non penitus excidunt, at enervantur tamen, ut vitae malis abiecte cedant miserabiliterque succurabant. — In hoc etiam discrimine, plurimum quidem opis ad spiritus roborandos (tanta exempli auctoritas est) ex mariali Rosario expectari licet; si dolentia, quae vocantur, mysteria, vel a primis puerorum aetatulis, ac deinceps assidue, tacita suavique contemplatione versentur.

6 Videmus per ea Christum, auctorem et consummatorem Fidei nostrae, coepisse facere et docere; ut, quae genus nostrum de laborum dolorumque perpessione docuisset, eorum in ipso exempla peteremus, et ita quidem ut, quaecumque difficiliora perpessa sunt, ea sibi ipse toleranda magna voluntate susceperit. Maestitia videmus confectum, usque eo ut sanguine totis artubus, veluti sudore, manaret. Videmus vinculis, latronum more, constrictum; iudicium pessimorum subeuntem; diris, contumeliis, falsis criminibus impetitum. Videmus flagellis caesum; spinis coronatum; suffixum cruci; indignum habitum qui diu viveret, dignum qui succlamante turba periret. Ab haec, Parentis sanctissimae aegritudinem reputamus, cuius animam doloris gladius, non attigit modo, sed pertransivit, ut mater dolorum compellaretur et esset. — Virtutis tantae specimina qui crebra cogitatione, non modo oculis, contempletur, quantum ille profecto calebit animo ad imitandum!

7 Esto ei quidem maledicta tellus et spinas germinet ac tribulos, mens aerumnis prematur, morbis urgeatur corpus; nullum erit, sive hominum invidia, sive ira daemonum, invectum malum, nullus publicae privataeque calamitatis casus, quae non ille evincat tolerando. Hic illud recte, Facere et pati fortia christianum est; christianus etenim, quicumque habeatur merito, Christum patientem non subsequi nequaquam potest. Patientiam autem dicimus, non inanem animi ostentationem ad dolorem obdurescentis, quae quorumdam fuit veterum philosophorum; sed quae, exemplum ab illo transferens qui proposito sibi gaudio, sustinuit crucem, confusione contempla (Hebr. XII, 2), ab ipsoque opportuna gratiae exposcens auxilia, perpeti aspera nihil renuat atque etiam gestiat, perpessionemque, quantacumque ea fuerit, in lucris ponat. Habuit catholicum nomen, ac sane habet, doctrinae huius discipulos praeclarissimos, complures ubique ex omni ordine viros et feminas, qui, per vestigia Christi Domini, iniurias acerbitatesque omnes pro virtute et religione subirent, illud Didymi, re magis quam dicto, usurpantes: Eamus et nos, et moriamur cum eo (Ioann.

8 XI, 16) — Quae insignis constantiae facta etiam atque etiam multiplicentur splendide, unde praesidium civitati, Ecclesiae virtus augescat et gloria!

9 Tertium malorum caput, cui quaerenda est medicina, in hominibus maxime apparet aetatis nostrae. Homines enim superiorum temporum, si quidem terrestria, vel vitiosius, adamabant, fere tamen non penitus aspernabantur caelestia : ipsi etnicorum prudentiores, hanc nobis vitam hospitium esse, non domum, commorandi diversorium, non habitandi, datum docuerunt. Qui nunc vero sunt homines, etsi Christiana lege instituti, fluxa praesentis aevi bona plerique sic consectantur, ut potiorem patriam in aevi sempiterni beatitate, non memoria solum elabi, sed extinctam prorsus ac deletam per summum dedecus velint; frustra commonente Paullo: Non habemus hic manentem civitatem, sed futuram inquirimus (Hebr. XII. 14). Cuius rei explorantibus causas, illud in primis occurrit, quod inultis persuasum sit, cogitatone futurorum caritatem dirimi patriae, terrestris reique publicae prosperitatem convelli: quo nihil profecto odiosius, ineptius nihil. Etenim non ea sperandarum natura est rerum, quae mentes hominum sibi sic vindicent, ut eas a cura omnino avertant praesentium honorum; quando et Christus regnum Dei edixit quaerendum, primum id quidem, at non ut celera praeteriremus.

10 Nam usura praesentium rerum, quaeque inde honestae habentur delectationes, si virtutibus vel augendis vel remunerandis adiumento sunt; item, si splendor et cultus terrenae civitatis, ex quo mortalium consociatio magnifìce illustratur, splendorem et cultum imitatur civitatis caelestis; nihil est quod rationis participes dedeceat, nihil quod consiliis adversetur divinis. Auctor est enim naturae Deus idemque gratiae; non ut alteri officiat atque inter se digladientur, sed ut amico quodam foedere coeant, ut nempe, utraque duce, immortalem illam beatitatem, ad quam mortales nati sumus, faciliore veluti via, aliquando contingamus. — At vero homines voluptarii, sese unice amantes, qui cogitationes suas omnes in res caducas humiliter abiiciunt, ut se tollere altius nequeant, ii, potius quam a bonis, quibus fruantur aspectabilibus, aeterna appetant, ipsum plane amittunt aeternitatis aspectum, ad conditionem prolapsi indignissimam. Neque enim divinum Numen graviore ulla poena multare hominem possit, quam quum illum blandimenta voluptatum, honorum sempiternorum immemorem, omni vita consectari permiserit. — A quo tamen periculo ille profecto aberit qui, pietate Rosarii usus, quae in illo proponuntur a gloria mysteria, attenta repetet frequentique memoria. Mysteria etenim ea sunt, in quibus clarissimum christianis mentibus praefertur lumen ad suspicienda bona, quae, etsi obtutum oculorum effugiunt, sed certa tenemus fide praeparasse Deum diligentibus se. Docemur inde, mortem, non interitum esse, omnia tollentem atque delentem, sed migrationem commutationemque vitae. Docemur, omnibus in caelum cursum patere; quumque illo Christum cernimus remeantem, reminiscimur felix eius promissum: Vado parare vobis locum. Docemur, fore tempus, quum absterget Deus omnem lacrimam ab oculis nostris, et neque luctus, neque clamor, neque dolor erit ultra; sed semper cura Domino erimus, similes Dei, quoniam videbimus eum siculi est; poti torrente voluptatis eius, Sanctorum cives, in magnae Reginae et Matris beatissima communione. — Haec autem considerantem animum inflammari necesse est, atque tum illud iterare Viri sanctissimi: Quam sordet tellus, dum caelum aspicio! tum eo uti solatio, quod momentaneum et leve tribulationis nostrae aeternum gloriae pondus operatur in nobis. Enimvero una haec est ratio praesentis temporis cum aeterno, terrestris civitatis cum caelesti apte iungendae; hac una educuntur fortes animi et excelsi. Qui quidem, si magno numero censeantur, dignitas et amplitudo stabit civitatis; florebunt quae vera, quae bona, quae pulchra sunt, ad normam illam expressa quae omnis veritatis, bonitatis, pulcritudinis summum est principium et fons perennis.

11 Iam videant omnes, quod principio posuimus, quarum sit utilitatura fecunda marialis Rosarii virtus, et quam mirifice possit ad temporum sananda mala, ad gravissima civitatis damna prohibenda. — Istam vero virtutem, ut facile cognitu est, illi praecipue uberiusque percepturi erunt qui cooptati in sacra Rosarii Sodalitia, peculiari et inter se fraterna coniunctione et erga sanctissimam Virginem obsequio prae ceteris commendantur. Haec enim Sodalitia, auctoritate romanorum Pontificum comprobata, ab eisque donata privilegiis et muneribus indulgentiae, suo palam ordine ac magisterio reguntur, conventus statis habent temporibus, praesidiis optimis instruuntur quibus sancte vigeant et ad commoda etiam societatis humanae conducant. Haec sunt veluti agmina et acies, praelia Christi per sacratissima eius mysteria pugnantes, auspice et duce Regina caelesti: quorum illa supplicationibus, ritibus, pompis quam adsit propitia, praeclare omni tempore patuit, magnifice ad Echinadas. — Magno igitur studio in talibus Sodalitiis condendis, amplificandis, moderandis par est contendere et eniti, non unos inquimus alumnos Dominici Patris, quam quam illi ex disciplina sua debent summopere, sed quotquot praeterea sunt animarum curatores, in sacris praesertim aedibus ubi illa iam habentur legitinie instituta. Atque etiam Nobis maxime in votis est, ut qui sacras expeditiones ad Christi doctrinam, vel inter barbaras gentes invehendam vel apud excultas conflrmandam obeunt, hac item in re elaborent. — Ipsis omnibus hortatoribus, minime dubitamus, quin multi e Christifidelibus animo alacres futuri sint, qui tum eidem Sodalitati dent nomen, tum eximie studeant bona intima, quae exposuimus, assequi, illa nimirum quibus ratio et quodammodo res Rosarii continetur. Ab exemplo autem Sodalium maior quaedam reverentia et pietas erga ipsum Rosarii cultum ad ceteros manabit fideles : qui ita excitati, ampliores impendent curas ut, quod Nobis desideratissimum est, eorundem salutarium bonorum copiam abunde participent.

12 Haec Nobis igitur praelucet spes, hac ducimur atque in tantis reipublicae damnis valde recreamur: quae ut plena succedat, ipsa exorata efficiat Rosarii inventrix et magistra, Dei et hominuin Mater, Maria. Fore autem vestra omnium opera, Venerabiles Fratres, confidimus, ut documenta et vota Nostra ad familiarum prosperitatem, ad pacem populorum et omne bonum eveniant. — Interea divinorum munerum auspicem ac benevolentiae Nostrae testem, vobis singulis et clero populoque vestro Apostolicam benedictionem peramanter in Domino impertimus.

13 Datum Romae apud S. Petrum die VIII septembris anno MDCCCXCIII, pontificatus Nostri sextodecimo.

14 LEO PP. XIII

15 *AAS, vol. XXVI (1893-1894), pp. 193-199.

Source: www.vatican.va.