Summis desiderantes affectibus

1 Deccember 5th, 1484 Bullarium Romanum (Taurinensis editio), sub, anno 1484.

2 Innocent, bishop, servant of the servants of God, Ad futuram rei memoriam. Desiring with supreme ardor, as pastoral solicitude requires, that the catholic faith in our days everywhere grow and flourish as much as possible, and that all heretical depravity be put far from the territories of the faithful, we freely declare and anew decree this by which our pious desire may be fulfilled, and, all errors being rooted out by our toil as with the hoe of a wise laborer, zeal and devotion to this faith may take deeper hold on the hearts of the faithful themselves. It has recently come to our ears, not without great pain to us, that in some parts of upper Germany, as well as in the provinces, cities, territories, regions, and dioceses of Mainz, Koin, Trier, Salzburg, and Bremen, many persons of both sexes, heedless of their own salvation and forsaking the catholic faith , give themselves over to devils male and female, and by their incantations, charms, and conjurings, and by other abominable superstitions and sortileges, offences, crimes, and misdeeds, ruin and cause to perish the offspring of women, the foal of animals, the products of the earth, the grapes of vines, and the fruits of trees, as well as men and women, cattle and flocks and herds and animals of every kind, vineyards also and orchards, meadows, pastures, harvests, grains and other fruits of the earth; that they afflict and torture with dire pains and anguish, both internal and external, these men, women, cattle, flocks, herds, and animals, and hinder men from begetting and women from conceiving, and prevent all consummation of marriage; that, moreover, they deny with sacrilegious lips the faith they received in holy baptism; and that, at the instigation of the enemy of mankind, they do not fear to commit and perpetrate many other abominable offences and crimes, at the risk of their own souls, to the insult of the divine majesty and to the pernicious example and scandal of multitudes.

3 And, although our beloved sons Henricus Institoris and Jacobus Sprenger, of the order of Friars Preachers, professors of theology, have been and still are deputed by our apostolic letters as inquisitors of heretical pravity, the former in the aforesaid parts of upper Germany, including the provinces, cities, territories, dioceses, and other places as above, and the latter throughout certain parts of the course of the Rhine; nevertheless certain of the clergy and of the laity of those parts, seeking to be wise above what is fitting, because in the said letter of deputation the aforesaid provinces, cities, dioceses, territories, and other places, and the persons and offences in question were not individually and specifically named, do not blush obstinately to assert that these are not at all included in the said parts and that therefore it is illicit for the aforesaid inquisitors to exercise their office of inquisition in the provinces, cities, dioceses, territories, and other places aforesaid, and that they ought not to be permitted to proceed to the punishment, imprisonment, and correction of the aforesaid persons for the offences and crimes above named.

4 Wherefore in the provinces, cities, dioceses territories, and places aforesaid such offences and crimes, not without evident damage to their souls and risk of eternal salvation, go unpunished. We therefore, desiring, as is our duty, to remove all impediments by which in any way the said inquisitors are hindered in the exercise of their office, and to prevent the taint of heretical pravity and of other like evils from spreading their infection to the ruin of others who are innocent, the zeal of religion especially impelling us, in order that the provinces, cities, dioceses, territories, and places aforesaid in the said parts of upper Germany may not be deprived of the office of inquisition which is their due, do hereby decree, by virtue of our apostolic authority, that it shall be permitted to the said inquisitors in these regions to exercise their office of inquisition and to proceed to the correction, imprisonment, and punishment of the aforesaid persons for their said offences and crimes, in all respects and altogether precisely as if the provinces, cities, territories, places, persons, and offences aforesaid were expressly named in the said letter.

5 And, for the greater sureness, extending the said letter and deputation to the provinces, cities, dioceses, territories, places, persons, and crimes aforesaid, we grant to the said inquisitors that they or either of them joining with them our beloved son Johannes Gremper, cleric of the diocese of Constance, master of arts, their present notary, or any other notary public who by them or by either of them shall have been temporarily delegated in the provinces, cities, dioceses, territories, and places aforesaid, may exercise against all persons, of whatsoever condition and rank, the said office of inquisition, correcting, imprisoning, punishing and chastising, according to their deserts, those persons whom they shall find guilty as aforesaid. And they shall also have full and entire liberty to propound and preach to the faithful word of God, as often as it shall seem to them fitting and proper, in each and all of the parish churches in the said provinces, and to do all things necessary and suitable under the aforesaid circumstances, and likewise freely and fully to carry them out.

6 And moreover we enjoin by apostolic writ on our venerable brother, the Bishop of Stratsburg, that, wither in his own person or through some other or others solemnly publishing the foregoing wherever, whenever, and how often soever he may deem expedient... he permit [these inquisitors] not to be molested or hindered in any manner whatsoever by any authority whatsoever in the manner of the aforesaid and present letter, threatening all opposers... they may be, with excommunication, suspension, interdict and still other more terrible sentences, censures, and penalties.

7 Let no man, therefore, dare to infringe this page of our declaration, extension, grant, and mandate, or with rich hardihood to contradict it. If any presume this, let him know that he incurs the wrath of almighty God and of the blessed apostles Peter and Paul.

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Italian text

1 Innocenzo vescovo, servo dei servi di Dio, a perpetua memoria della cosa.

2 Summis desiderantes affectibus, come richiede la cura della sollecitudine pastorale, affinché la fede cattolica nei nostri tempi soprattutto ovunque cresca e fiorisca e ogni eretica pravità sia lontana scacciata dai confini dei fedeli, quelle cose volentieri dichiariamo e anche di nuovo concediamo per le quali questo nostro pio desiderio votivo consegua l'effetto; e a tutti perciò, per il ministero della nostra operazione, quasi per il sarchiello di un provvido operaio estirpati gli errori, lo zelo e l'osservanza della medesima fede più fortemente si imprimano nei cuori dei fedeli.

3 Certamente di recente è pervenuto al nostro udito non senza grande molestia, che in alcune parti della Germania superiore, come pure nelle province, città, terre, luoghi e diocesi di Magonza, Colonia, Treviri, Salisburgo e Brema, molte persone di ambo i sessi, dimentiche della propria salvezza e devianti dalla fede cattolica, non temono di abusare con demoni, incubi e succubi, e con le loro incantazioni, carmi e coniurazioni e altri nefandi eccessi superstiziosi e sortilegi, crimini e delitti, far perire, soffocare e estinguere i parti delle donne, i feti degli animali, i frutti della terra, l'uva delle vigne e i frutti degli alberi; come pure gli uomini, le donne, il bestiame, le bestie e altri animali di vari generi; le vigne inoltre, i frutteti, i prati, i pascoli, le biade, i frumenti e altri legumi della terra; e affliggere ed eccruciare gli stessi uomini, donne, giumenti, bestiame, bestie e animali con dolori e tormenti tanto intrinseci quanto estrinseci; e impedire che gli stessi uomini generino, e le donne concepiscano, e che gli uomini non possano rendere alle mogli, e le donne ai mariti gli atti coniugali; inoltre abiurare con bocca sacrilega la fede stessa che nel sacro ricevimento del battesimo ricevettero, e commettere e perpetrare molti altri nefandi eccessi e crimini, istigati dal nemico del genere umano, non senza pericolo delle loro anime, offesa della divina maestà e pernicioso esempio e scandalo di molti. E benché i diletti figli Enrico Institoris nelle predette parti della Germania superiore, nelle quali anche le province, città, terre, diocesi e altri luoghi di questo genere si ritengono compresi, come pure Giacomo Sprenger, per certe parti della linea del Reno, dell'ordine dei frati Predicatori e professori di teologia, inquisitori della eretica pravità per lettere apostoliche deputati siano stati, come ancora esistono, tuttavia alcuni chierici e laici di quelle parti, cercando di sapere più di quanto convenga, per il fatto che nelle lettere della deputazione di questo genere le province, città, diocesi, terre e altri luoghi predetti e le loro persone e questi eccessi non siano stati espressi nominatamente e specificamente, pertinacemente non arrossiscono di asserire che quelli non sono minimamente contenuti sotto le medesime parti, e perciò ai prefati inquisitori nelle province, città, diocesi, terre e luoghi predetti non sia lecito eseguire l'ufficio di questa inquisizione; e che alla punizione, incarcerazione e correzione delle persone medesime sui predetti eccessi e crimini non debbano essere ammessi. Per la qual cosa nelle province, città, diocesi, terre e luoghi predetti questi eccessi e crimini rimangono non senza evidente danno delle loro anime e dispendio della eterna salvezza impuniti.

4 Noi dunque, volendo rimuovere di mezzo qualsiasi impedimento per cui l'esecuzione dell'ufficio dei medesimi inquisitori potrebbe in qualche modo essere ritardata, e provvedere con opportuni rimedi, come nostro dovere lo richiede, affinché il contagio dell'eresia e di altri eccessi di tal genere non diffonda i suoi veleni a danno di altri innocenti, spinti a ciò massimamente dallo zelo della fede, per evitare che le province, città, diocesi, terre e luoghi predetti nelle medesime parti dell'Alta Germania rimangano privi del dovuto ufficio di inquisizione, stabiliamo con autorità apostolica, per mezzo del presente, che ai medesimi inquisitori sia lecito esercitare in quei luoghi l'ufficio di inquisizione e che essi debbano essere ammessi alla correzione, incarcerazione e punizione delle medesime persone per gli eccessi e crimini predetti, esattamente come se nelle lettere predette le province, città, diocesi, terre e luoghi, nonché le persone e gli eccessi di tal genere fossero stati nominatamente e specificamente espressi. E per maggior cautela, estendendo ai medesimi inquisitori le lettere e la deputazione predette alle province, città, diocesi, terre e luoghi, nonché alle persone e ai crimini di tal genere, concediamo loro di nuovo, con la medesima autorità, piena e libera facoltà affinché essi e l'uno o l'altro di essi, associatosi il diletto figlio Giovanni Gremper, chierico della diocesi di Costanza, maestro in arti, loro notaio pubblico moderno o qualsiasi altro da essi o da ciascuno di essi deputato di volta in volta, possano liberamente e lecitamente esercitare l'ufficio di inquisizione nelle province, città, diocesi, terre e luoghi predetti contro qualsiasi persona, di qualunque condizione e preminenza sia, e correggere, incarcerare, punire e multare le medesime persone che troveranno colpevoli nei predetti capi secondo i loro meriti, nonché proporre e predicare il verbo di Dio al popolo fedele in ciascuna chiesa parrocchiale di queste province tutte le volte che lo riterranno opportuno e a loro giudizio, e similmente fare e eseguire liberamente e lecitamente tutte le altre cose singolarmente necessarie e opportune nei predetti capi e intorno ad essi.

5 E tuttavia al venerabile nostro fratello il vescovo di Strasburgo ordiniamo per apostolica scrittura, affinché egli per se stesso o per altri, pubblicando solennemente i predetti capi dove, quando e tutte le volte che lo riterrà opportuno e sarà stato legittimamente richiesto dalla parte dei medesimi inquisitori o dell'uno di essi, non permetta che essi siano molestati da chicchessia su questo contro il tenore delle lettere predette e delle presenti, né in alcun modo impediti; e compesci con sentenze, censure e pene di scomunica, sospensione e interdetto e anche altre più gravi, secondo gli sembrerà opportuno, tutti i molestatori, gli impeditori, i contraddittori e i ribelli, di qualunque dignità, stato, grado, preminenza, nobiltà ed eccellenza o condizione siano e con qualunque privilegio di esenzione siano muniti, postponendo ogni appello, e procuri inoltre, osservati i legittimi procedimenti che in ciò si devono seguire, di aggravare e reaggravare le medesime sentenze tutte le volte che sarà necessario con nostra autorità, invocando a ciò, se sarà necessario, l'aiuto del braccio secolare. Non ostante i predetti e qualsiasi costituzioni e ordinazioni apostoliche contrarie. O se a taluni comunemente o singolarmente dalla sede apostolica sia stato concesso il privilegio che non possano essere interdetti, sospesi o scomunicati, per lettere apostoliche non facenti piena ed espressa menzione, e di parola in parola, di tale privilegio, e qualsiasi altra indulgenza della medesima sede, generale o speciale, di qualunque tenore sia, per la quale l'effetto di questa grazia, non essendo espressa o totalmente non inserita nelle presenti, possa in qualche modo essere impedito o differito, e di cui sia fatta speciale menzione nel nostro intero tenore di lettere. Nessun uomo dunque assolutamente possa infrangere questa pagina della nostra dichiarazione, estensione, concessione e mandato, o osare di contravvenirvi temerariamente. Se qualcuno invece avrà presunto di tentare ciò, sappia che incorrerà nell'indignazione di Dio onnipotente e dei beati apostoli Pietro e Paolo suoi.

6 Dato a Roma presso San Pietro, nell'anno dell'incarnazione del Signore millecentottantaquattro, alle none di dicembre, dell'anno primo del nostro pontificato.

7 (5 dicembre 1484)

8 Bullarium Romanum (Taurinensis editio) sub anno 1484.

9 Citatus per Hexenhammer, Jazzybee Verlag, 2012, pp. 30, passim.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

1 Innocentius episcopus, servus servorum dei, ad perpetuam rei memoriam.

2 Summis desiderantes affectibus, prout pastoralis sollicitudinis cura requirit, ut fides catholica nostris potissime temporibus ubique augeatur et floreat ac omnis haeretica pravitas de finibus fidelium procul pellatur, ea libenter declaramus ac etiam de novo concedimus per quae huiusmodi pium desiderium nostrum votivum sortiatur effectum; cunctisque propterea, per nostrae operationis ministerium, quasi per providi operatoris sarculum erroribus exstirpatis, eiusdem fidei zelus et observantia in ipsorum corda fidelium fortius imprimatur.

3 Sane nuper ad nostrum non sine ingenti molestia pervenit auditum, quod in nonnullis partibus Alemaniae superioris, necnon in Maguntinensi, Coloniensi, Treverensi, Saltzumburgensi, et Bremensi, provinciis, civitatibus, terris, locis et dioecesibus complures utriusque sexus personae, propriae salutis immemores et a fide catholica deviantes, cum daemonibus, incubis et succubis abuti, ac suis incantationibus, carminibus et coniurationibus aliisque nefandis superstitiosis, et sortilegis excessibus, criminibus et delictis, mulierum partus, animalium foetus, terra fruges, vinearum uvas, et arborum fructus; necnon homines, mulieres, pecora, pecudes et alia diversorum generum animalia; vineas quoque, pomeria, prata, pascua, blada, frumenta et alia terrae legumina perire, suffocari et extingui facere et procurare; ipsosque homines, mulieres, iumenta, pecora, pecudes et animalia diris tam intrinsecis quam extrinsecis doloribus et tormentis afficere et excruciare; ac eosdem homines ne gignere, et mulieres ne concipere, virosque, ne uxoribus, et mulieres, ne viris actus coniugales reddere valeant, impedire; fidem praeterea ipsam, quam in sacri susceptione baptismi susceperunt, ore sacrilego abnegare, aliaque quam plurima nefanda, excussus et crimina, instigante humani generis inimico, committere et perpetrare non verentur in animarum suarum periculum, divinae maiestatis offensam ac perniciosum exemplum ac scandalum plurimorum. Quodque licet dilecti filii Henrici Institoris in praedictis partibus Alemaniae superioris, in quibus etiam provinciae, civitates, terrae, dioeceses et alia loca huiusmodi comprehensa fore censentur, necnon Iacobus Sprenger, per certas partes lineae Rheni, ordinis fratrum Praedicatorum et theologiae professores, haereticae pravitatis inquisitores per literas apostolicas deputati fuerunt, prout adhuc existunt, tamen nonnulli clerici et laici illarum partium, quaerentes plura sapere quam oporteat, pro eo quod in literis deputationis huiusmodi provinciae, civitates, dioeceses, terrae et alia loca praedicta illarumque personae ac excessus huiusmodi nominatim et specifice expressa non fuerunt, illa sub eisdem partibus minime contineri, et propterea praefatis inquisitoribus in provinciis, civitatibus, dioecesibus, terris et locis praedictis huiusmodi inquisitionis officium exequi non licere; et ad personarum earundem super excessibus et criminibus antedictis punitionem, incarcerationem et correctionem admitti non debere, pertinaciter asserere non erubescunt. Propter quod in provinciis, civitatibus, dioecesibus, terris et locis praedictis excessus et crimina huiusmodi non sine animarum earundem evidenti iactura et aeternae salutis dispendio remanent impunita.

4 Nos igitur impedimenta quaelibet, per quae ipsorum inquisitorum officii executio quomodolibet retardari posset, de medio submovere, et ne labes haereticae pravitatis aliorumque excessuum huiusmodi in perniciem aliorum innocentium sua venena diffundat, opportunis remediis, prout nostro incumbit officio, providere volentes, fidei zelo ad hoc maxime nos impellente, ne propterea contingat provincias, civitates, dioeceses, terras et loca praedicta sub eisdem partibus Alemaniae superioris debito inquisitionis officio carere, eisdem inquisitoribus in illi officium inquisitionis huiusmodi exequi licere et ad personarum earundem super excessibus et criminibus praedictis correctionem, incarcerationem et punitionem admitti debere, perinde in omnibus et per omnia ac si in literis praedictis provinciae, civitates, dioeceses, terrae et loca ac personae et excessus huiusmodi nominatim et specifice expressa forent, auctoritate apostolica tenore praesentium statuimus. Proque potiori cautela literas et deputationem praedictas ad provincias, civitates, dioeceses, terras et loca necnon personas et crimina huiusmodi extendentes, praefatis inquisitoribus, quod ipsi et alter eorum, accersito secum dilecto filio Ioanne Gremper, clerico Constantiensis dioecesis, magistro in artibus, eorum moderno seu quovis alio notario publico, per ipsos et quemlibet eorum pro tempore deputando in provinciis, civitatibus, dioecesibus, terris et locis praedictis contra quascumque personas, cuiuscumque conditionis, et praeeminentiae fuerint, huiusmodi inquisitionis officium exequi ipsasque personas, quas in praemissis culpabiles reperierint, iuxta earum demerita corrigere, incarcerare, punire et mulctare, necnon in singulis provinciarum huiusmodi parochialibus ecclesiis verbum Dei fideli populo quotiens expedierit ac eis visum fuerit, proponere et praedicare, omniaque alia et singula in praemissis et circa ea necessaria et opportuna facere et similiter exequi libere et licite valeant, plenam ac liberam eadem auctoritate de novo concedimus facultatem.

5 Et nihilominus venerabili fratri nostro episcopo Argentinensi per apostolica scripta mandamus, quatenus ipse per se vel alium seu alios praemissa, ubi, quando et quotiens expedire cognoverit fueritque pro parte inquisitorum huiusmodi seu alterius eorum legitime requisitus, solemniter publicans, non permittat eos per quoscumque super hoc contra praedictarum et praesentium literarum tenorem quavis auctoritate molestari seu alias quomodolibet impediri; molestatores et impedientes et contradictores quoslibet et rebelles, cuiuscumque dignitatis, status, gradus, praeeminentiae, nobilitatis et excellentiae aut conditionis fuerint et quocumque exemptionis privilegio sint muniti, per excommunicationis, suspensionis et interdicti ac alias etiam formidabiliores, de quibus sibi videbitur, sententias, censuras et poenas, omni appelatione postposita, compescendo, et etiam legitimis super his per eum servandis processibus, sententias ipsas, quotiens opus fuerit, aggravare et reaggravare auctoritate nostra procuret, invocato ad hoc, si opus fuerit, auxilio brachii saecularis. Non obstantibus praemissis et constitutionibus et ordinationibus apostolicis contrariis quibuscumque. Aut si aliquibus communiter vel divisim ab apostolica sit sede indultum, quod interdici, suspendi vel excommunicari non possint, per literas apostolicas non facientes plenam et expressam, ac de verbo ad verbum, de indultu huiusmodi mentionem, et qualibet alia dictae sedis indulgentia generali vel speciali, cuiuscumque tenoris existat, per quam praesentibus non expressam vel totaliter non insertam effectus huiusmodi gratiae impediri valeat, quomodo libet vel differri, et de quacumque, toto tenore habenda, sit in nostris literis mentio specialis. Nulli ergo omnino hominum liceat hanc paginam nostrae declarationis, extensionis, concessionis et mandati infringere, vel ei ausu temerario contraire. Si quis autem hoc attentare praesumpserit, indignationem omnipotentis Dei ac beatorum Petri et Pauli apostolorum eius se noverit incursurum.

6 Datum Romae apud S. Petrum, anno incarnationis dominicae millesimo quadringentesimo octuagesimo quarto, nonis Decembris, pontificatus nostri anno primo.

7 (December 5, 1484)

8 Bullarium Romanum (Taurinensis editio) sub anno 1484.

9 Citatus per Hexenhammer, Jazzybee Verlag, 2012, pp. 30, passim.

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