COVENANTERS. - Questo nome viene da covenant (patto), e si riferisce al patto con il quale i presbiteriani della Scozia si unirono, allo scopo patriottico-religioso di mantenere nella Scozia la religione calvinista. Redatto nel 1580, confermato nel 1581 e nel 1596, acquistò speciale significato nel 1638. Gli sforzi degli Stuart, Giacomo I e soprattutto Carlo I, di introdurre o piuttosto di imporre nella Scozia l'episcopato e la dottrina anglicana, infiammarono lo spirito nazionale e religioso di quei tenaci partigiani di Knox e di Calvino, nemici ad oltranza di ogni gerarchia e soprattutto dell'episcopato anglicano. Fra tumulti e scene di violenza furono cacciati nel 1638 i vescovi anglicani, e da nobili e plebei a Glasgow fu firmato il nuovo « National Covenant ».
Nel 1643 furono chiamati alcuni rappresentanti di questo covenant dal Parlamento inglese allora in lotta col re e unanimemente fu approvata la « Solenne lega e covenant per la riforma e difesa della religione ecc. », con il fine di estirpare papato, gerarchia, superstizione, eresia, scisma, ecc. Vinto il re Carlo I da Cromwell e decapitato nel 1649, suo figlio Carlo II fu riconosciuto re dagli Scozzesi, ma dovette firmare il covenant. Tuttavia, salito al trono nel 1660, si dimenticò di tutto e cercò di ristabilire l'episcopato nella Scozia. La persecuzione durò 28 anni fino alla rivoluzione del 1688; la Chiesa di Scozia cedette in alcuni punti e la resistenza si concentrò nei cameroni (v.) il cui capo vi perdette la vita. Questi C., tenaci nei loro propositi, si staccarono dalla Chiesa di Scozia che dicevano aver deviato dal covenant primitivo, ed i loro discendenti in Scozia e negli Stati Uniti continuarono con il nome di Reformed Presbyterian Church, la quale solo nel 1876 si unì con la Chiesa Libera di Scozia. Questa nel 1929 si riunì finalmente con la primitiva Chiesa di Scozia.
Bibliografia4 opere
Camillo Crivelli