EPISCOPALISMO. - È così nominato quel regime ecclesiastico protestante nel quale il potere di consacrare i nuovi ministri della Chiesa e di perpetuare la setta si ritiene che risieda nei soli vescovi, i quali poi devono necessariamente essere consacrati con cerimonie speciali. Non importa se sopra il vescovo vi sia un'autorità superiore giurisdizionale (come in Inghilterra il re o la regina); né basta che si sia conservato il titolo di « vescovo » (come nei metodi episcopali), se il vescovo non ha ricevuto la consacrazione speciale. Né il re, né tale sorta di vescovo possono, secondo il regime episcopale, ordinare nuovi ministri.

Le due Chiese o sette più importanti di regime episcopale sono la Chiesa d'Inghilterra e la Chiesa protestante episcopale degli Stati Uniti; alle quali gli angloepiscopaliani hanno aggiunto i vescovi cattolici, i luterani della Svezia ed anche gli scismatici orientali.

Gli anglicani che vivono in Italia dipendono dal vescovo anglicano di Gibilterra, e gli episcopaliani dal « presiding » vescovo degli Stati Uniti, che li governa per mezzo di un vescovo ausiliare che ordinariamente risiede a Ginevra.

Sulla limitata giurisdizione dell'arcivescovo di Canterbury, v. CANTERBURY; sulla sua autorità nelle conferenze di Lambeth (v.); sulle convocazioni ecclesiastiche anglicane, soppresse nel 1717 e ristabilite nel 1854, v. ANGLICANESIMO; BANGOR, CONTROVERSIA di; CONVOCAZIONI; sulle varie modificazioni fatte al regime episcopale dalla Chiesa episcopale degli Stati Uniti v. EPISCOPALE, CHIESA PROTESTANTE; sulle ordinazioni anglicane v. ORDINAZIONI ANGLICANE.

Bibliografia4 opere

BIBL.: Th. Lathbury, A history of the convocation of the church of England, Londra 1853; R. Phillimore, The ecclesiastical law of the church of England, ivi 1895; H. Clark Lowther, Constitutional church government, ivi 1924; Official yearbook of the Church of England, ivi 1949.

Camillo Crivelli

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