GHELLINCK D'ELSEGHEM, JOSEPH DE

GHELLINCK D'ELSEGHEM, JOSEPH de. - Storico della teologia e patrologio, n. a Gand il 30 ott. 1872, m. a Lovanio il 4 genn. 1950. Entrato nella Compagnia di Gesù nel 1889 a Tronchiennes, fece i suoi studi filosofici a Stonyhurst (Inghilterra) e quelli teologici a Lovanio (1901-1905). Dopo un breve soggiorno a Linz (Austria), ritornò in patria e a contatto con i bollandisti (De Smet, Delehaye, Peeters, Poncelet, Van Orroy) si formò a quel severo metodo, che doveva applicare con tanto successo nel suo magistero e nelle sue opere. Nel 1906 iniziò il suo insegnamento di patologia nello scolastico dei Gesuiti a Lovanio, a cui nel 1915 aggiunse la storia dei dogmi. Dal 1925 al 1932 ogni anno passava alcuni mesi a Roma per dirigere, nell'Università Gregoriana, le esercitazioni pratiche (seminario) di teologia positiva. Dopo la prima guerra mondiale, fondò con il Lebon e il Martin lo Spicilegium sacrum Lovaniense universalmente noto. Nel 1942 si ritirò dall'insegnamento per dedicarsi alla stampa delle sue opere.

Scrisse: L'Encharistie au XIIe siècle en Occident (in DThC, V, coll. 1233-1302), denso articolo storico-dottrinale, che rivelò le capacità scientifiche dell'autore; Le mouvement théologique du XIIe siècle (Parigi 1914; 2ª ed. rifusa e ampliata, Bruxelles-Parigi 1948), il suo capolavoro, in cui le indagini di 50 anni di studi medievali sono fuse in armonica sintesi, dalla quale luminoso rifuge il volto teologico del sec. XII; Pour l'histoire du mot sacramentum. I. Les anténicéens (Lovanio 1924), in collaborazione; Les exercices pratiques du séminaire en théologie (Parigi 1934; 4ª ed. ivi 1948), operetta metodologica, ove l'autore ha condensato l'esperienza di molti anni e le sue vaste conoscenze in teologia positiva; Pierre Lombard (in DThC, XII, coll. 1941-2019), articolo magistrale; Littérature latine au moyen âge (2 voll., Parigi 1939); L'essor de la littérature latine au XIIe siècle (2 voll., ivi 1946), in cui lo specialista del sec. XII offre la misura piena delle sue risorse; Patriotique et moyen âge (3 voll., Gembloux-Parigi 1946-49: il 4° vol. in preparazione), raccolta di studi e saggi, che seguono le varie fasi delle appassionate indagini su argomenti importanti (p. es., il 1° vol. è consacrato agli studi sul simbolo apostolico). Innumerevoli sono gli articoli, sparsi nelle migliori riviste di storia e di teologia.

Tempra di studioso, il cui forte ingegno fu servito da un metodo severo, rigidamente applicato, e da una laboriosità instancabile, ebbe la costante ambizione di elevare gli studi dei cattolici in modo da pareggiare e superare quelli dei protestanti. Le sue numerose e apprezzate pubblicazioni mostrano con quanta generosità egli si fosse consacrato a questo ideale e come non raramente l'avesse raggiunto.

Antonio Piolanti