BAIONA, DIOCESI di. - Nella Francia sud-occidentale, dipartimento dei Bassi Pirenei, suffraganea di Auch. Conosciuta sotto il nome di Lapurdum, come residenza di un tribuno della coorte della Novempopulana o Aquitania III, venne evangelizzata in epoca antica. Nessun vescovo di questa diocesi, formatasi a spese di quella di Dax e del territorio spagnolo (forse sin dal sec. VIII) è conosciuto prima del sec. XI. La lista episcopale regolare comincia nel 1106, con Raimondo, episcopus Lapurdensis, primo poi ad intitolarsi episcopus Baionensis, dal nome di B. che sarà ormai riservato alla città vescovile. In origine sembra che, a seguito delle conquiste di Carlomagno in Spagna, una parte delle diocesi di Navarra e di Guipúzcoa fossero riunite alla diocesi di B. Nel 1566, Pio V riunì le parrocchie site in terra di Spagna alle diocesi di Pamplona e di Calahorra; alcune altre, ma solamente nel 1862, furono riunite a quella di Vitoria.
Il concordato napoleonico sconvolse i limiti di questa diocesi aggiungendo al dipartimento dei Bassi Pirenei i territori delle diocesi delle Landes e degli Alti Pirenei. L'attuale diocesi comprende l'insieme delle antiche diocesi di B., di Oloron, la quasi totalità della diocesi di Lescar, e una parte delle diocesi di Aite, Tarbes e Dax. Il vescovo di B., dal 1909, porta anche il titolo di vescovo di Lescar e d'Oloron.
La diocesi conta 415.797 ab., quasi tutti cattolici, e si suddivide in 510 parrocchie, con 837 sacerdoti secolari e 137 regolari (1948). La cattedrale dedicata alla S.ma Vergine, è in stile gotico; iniziata nel sec. XII fu compiuta nel sec. XVI. - Vedi Tav. XLIV.
Le istituzioni religiose di queste province basca e bearnese che erano cominciate nel 1068 con la fondazione dell'abbazia benedettina di S. Stefano di B., seguita poi, nel 1215, dai Domenicani e ben presto dai Francescani e da altre comunità di religiosi e religiose, dopo la Rivoluzione Francese sono aumentate con notevoli altre istituzioni, opere e fondazioni religiose.
Bibliografia7 opere
Antonio Soirat