PORTORICO. - Isola delle Indie Occidentali, appartenente al gruppo delle Grandi Antille, scoperta da Cristoforo Colombo il 17 sett. 1493 e da lui chiamata S. Juan Bautista in onore di Don
Juan, principe della Asturie. La colonizzazione spagnola ebbe inizio nel 1508 per opera di Juan Ponce de León. Per il Trattato di pace del 10 dic. 1898 passò agli Stati Uniti.
L'evangelizzazione del P. ne segui immediatamente la conquista. L'8 ag. 1511 papa Giulio II con la bolla Pontifex Romanus eresse la diocesi di S. Juan contemporaneamente a quella di S. Domingo. Le nuove diocesi furono sottoposte come suffraganee all'arcidiocesi di Siviglia (Spagna). Dal 1546 S. Juan fu suffraganea di S. Domingo. Primo vescovo ne fu Alonso Manso, canonico di Salamanca. Primo dei vescovi dell'America, egli prese possesso della sua diocesi nel 1513, e trovò nell'Isola 200 spagnoli e ca. 500 indi convertiti al cristianesimo. Alonso Manso fu il primo inquisitore generale delle Indie, approvato dal card. Adriano di Utrecht, poi papa Adriano VI (1522). Nel 1511 il re Ferdinando mandò 24 minoriti nel P. Nel 1522 i Domenicani fondarono il convento di S. Tommaso d'Aquino a S. Juan. Ma l'attività ecclesiastica e missionaria ebbero in seguito poco da fare con gli indigeni, perché questi furono in breve tempo quasi del tutto sterminati. Furono soli i missionari che difesero coraggiosamente gli indigeni e sostennero i loro diritti (v. LAS CASAS, BARTOLOMÉ de).
Dal 1924 l'Isola è divisa in due diocesi immediatamente soggette alla S. Sede, PAVONE (v.) e S. Juan (v.); ambedue soffrono di grande scarsità di clero indigeno, sicché la grandissima maggioranza dei sacerdoti necessari al ministero deve venire dall'estero.