RECOLLETTI DI SANT'AGOSTINO

RECOLLETTI DI SANT'AGOSTINO. - Riforma di vita più austera dentro l'Ordine degli Eremitani di S. Agostino, sorta nella provincia di Toledo nel 1588. Ne fu legislatore il p. Luigi de León (1537-91) ed i primi r. si raccolsero nel convento di Talavera de la Reina (1589).

Per il cresciuto numero dei conventi il papa Gregorio XV (1621) formò, in seno all'Ordine agostiniano, una congregazione di R. con 4 province, alle quali se ne aggiunse poi (1629) una quinta sorta nel nuovo Regno

di Granada (Colombia). Nel 1605 i R. intrapresero l'evangelizzazione delle Filippine: nel 1623 quattro di essi passarono al Giappone dove p. Francesco di Gesù e p. Vincenzo di S. Antonio conseguirono la palma del martirio e furono beatificati da Pio IX, mentre gli altri due, p. Melchiorre di S. Agostino e P. Martino di S. Nicola, martiri anch'essi, hanno in corso la causa di beatificazione. Ebbero anche missioni in Arabia. Intanto nella Spagna, aumentando sempre più il desiderio di una vita di ritiro e di pietà, fu fondato il « Deserto della Viciosa » per la vita contemplativa, mentre centro di devozione fu ed è tuttora in Colombia il « Deserto della Candelaria ». Nel 1835 tutti i conventi dei R. nella Spagna furono soppressi ed i religiosi dispersi, eccettuato il convento di Monteagudo, perché seminario di vocazioni per le Filippine. Lo stesso avvenne nella provincia di Colombia, cosicché alla fine del sec. XIX fu necessario intraprendere quasi una nuova fondazione. I colombiani venerarono nella persona del servo di Dio p. Ezequiele Moreno il loro grande apostolo (n. 2 Alfero [Spagna] il 9 apr. 1848 e m. a Monteagudo il 19 ag. 1906; già si è tenuta nel 1948 la Congregazione antipreparatoria per la sua beatificazione). Fino al 1911 i R. formavano una unica famiglia con l'Ordine agostiniano, quando il b. Pio X diede loro completa autonomia con proprio priore generale. Oggi l'Ordine ha 5 province con oltre 1000 religiosi diffusi in 14 nazioni e sei distretti missionari, dirige grandi collegi d'insegnamento in Colombia, Brasile, Venezuela e Filippine, uno dei quali, quello del Cebù, accoglie 3000 alunni.