Pastoralis officii

CCLX.
A pastoral letter given to the Christian faithful against those refusing to render obedience to the constitution Unigenitus1. Clement, bishop, servant of the servants of God, to all Christian faithful who shall inspect these present letters, greeting and apostolic benediction.

1 The care of the pastoral office, which by the disposition of divine counsel we bear, admonishes us that we should watch with all diligence everywhere throughout the earth for the provision of the salvation of souls, and especially for the preservation of the purity of the orthodox faith, without which it is impossible to please God.

2 § 1. For this reason, when we came to know that in certain regions beyond the mountains and especially in the most ample kingdom of France, the seeds of vain and depraved doctrines, indeed even of heresies, were germinating on the occasion of a certain book published in the French language long ago under the title: Le Nouveau Testament en francois, avec des réflexions morales sur chaque verset, etc.; or otherwise: Abrégé de la morale de l'Évangile, des Actes des Apótres, des Épîtres de S. Paul, des Épîtres canoniques, et de l'Apocalypse; or: Pensées chrétiennes sur le texte de ces livres sacrés, etc., being admonished no less by the duty of our office to eradicate the same, and being stirred also by the frequent prayers of many bishops of the Catholic world and especially of France, and indeed moved by the pious and often repeated wishes and efforts of Louis XIV of blessed memory, the most Christian King of the Franks, while he lived, we did not fail, with God's assistance, to interpose whatever parts of our apostolic solicitude we could. But what and how much we have done and suffered in this difficult and most grave matter over many years, and what evils have arisen in that renowned kingdom from the actions of disobedient men and of a few (which we say with great sorrow) even of illustrious prelates of the Church not acquiescing in the truth, we believe is scarcely unknown to almost all of you. For indeed, after imploring the aid of the divine house and with all care,

3 Unigenitus to be set forth.

4 study and labor, as the gravity of the matter demanded, pursued for a very long time, against the aforesaid book a constitution of ours, which begins Unigenitus Dei filius, in the year of our Lord's Incarnation 1713, on the 6th day of September, we issued and promulgated, in which we noted many harmful articles excerpted from the same book with various censures, which respectively, as they say, that is, each one at least deserved some of them, and we proscribed them according to the custom of this Holy See (a necessity of such a remedy which both the aforesaid King Louis and very many of the aforesaid bishops from Gaul had impressed upon us with repeated entreaties, constantly affirming that the dissensions which had arisen could not otherwise be settled), and indeed the whole Church of Christ, following Peter through us, although unworthy, received the apostolic doctrine of that same constitution with due obedience and submission; but the innovators, who follow their own spirit and see nothing, from the undeliberate hesitation of those few prelates, so lifted up their minds that they did not blush to perversely interpret and assail the constitution itself with incredible audacity, and even to impute to it depraved doctrine through shameless calumnies. And so, in order that we might stir up those resisting bishops to follow in the footsteps of their brethren, and extinguish the source of all tumults and evils, which that improvident delay had supplied, we had determined to apply canonical censures after long experience of three years' forbearance. But our venerable brethren the cardinals of the Holy Roman Church, with whom we deemed it right to communicate the reason of our counsel, earnestly besought us that we would be willing to refrain for a time from more severe remedies, while meanwhile by common letters they might endeavor to recall their colleague, who was refusing to submit himself to our constitution and was therefore liable to those same censures, to the counsels of unity and peace. Yielding to their prayers, that we might leave no path of gentleness untried, through those very same intervals we also sent forth letters in the form of a Brief on the 20th day of November 1716 to all the archbishops and bishops of the kingdom of Gaul, in which, having set forth more fully the series of events and the disturbance of the churches, we exhorted them that they should approach their dissenting fellow bishops, also in our name, and admonish them with fraternal charity concerning their duty, and moreover with all the arguments of pastoral solicitude, and imploring also with our own words the patronage of our most beloved son in Christ Philip, Duke of Orleans, rector of that same kingdom, they should strive to bend them toward repairing the losses of ecclesiastical unity and discipline, and toward averting the dangers to the Catholic religion. We indeed hoped for abundant fruit from such letters of ours, and joined with us by the zeal of the most illustrious prelates of Gaul, who were contending for the truth in very great numbers, we believed it would come to pass that we might gain the dissenting brethren, which was so much in our desires. But we soon saw ourselves disappointed in our hope, and grieving we were forced to cry out: We have waited for peace and it came not; we sought for good things and behold disturbance; and indeed so grave that those who were opposed to us attempted by various arts almost to intercept those very voices of ours and of this Holy See. Nor indeed did those offices which the aforesaid cardinals performed through the intervals obtained from us, as we have said, turn out more happily. For although by a common letter of the whole sacred college they had employed persuasions, counsels, entreaties, and all the faith, diligence and solicitude of their ministry and fraternal benevolence, they nevertheless understood that they had labored in vain, and obtained no other fruit of their work except the complaints of scandals and dissensions, but without the will to remove the true cause from which they had arisen. Yet we did not on that account lose heart, and indeed we had not yet withdrawn from milder counsels, caring nothing meanwhile how men might interpret this manner of acting of ours, since we knew that God must be served equally through infamy and good repute. And so, in order that we might gently recall those going astray into the way of justice, we added prayers also to our repeated exhortations, and to that same end in private letters written by our own hand, we fulfilled all those offices of paternal gentleness which Christian charity, which is patient, which is kind, which beareth all things, which endureth all things, could suggest to us. Meanwhile very many Gallic prelates, illustrious no less in wisdom and learning than in piety and zeal for the faith, from among those who had embraced our constitution with due submission, mindful of the dignity and duty of their office, and complying with our wishes and offices, and also favored in their endeavors by the aforesaid Philip, Duke and rector, did not cease to apply all their cares and assiduous labors earnestly toward moving the minds of the discordant brethren. But all these things had not that prosperous outcome which we awaited with the greatest longing. For the eyes of the resisters were darkened that they might not see, and their ears were stopped that they might not hear; so that some of them, not without the sorrow of all honors and the applause of the enemies of the Church, dared even to proceed publicly to those things which all of you, to whom they became known, we do not doubt disapproved, and which those themselves who perpetrated them knew full well ought to be openly and perpetually condemned and execrated by us and by the holy Roman Church.

5 2. Wherefore, we, who cannot and ought not to be wanting in the supreme mandate of divine pastoral care, since we are commanded both to feed His sheep and to confirm our brethren, having considered in our mind that the word of God is not bound, after having long attempted counsels of peace without success, and having remained silent hitherto, we judge that it is no longer safe for us to remain silent further, and that it would be harmful to the Christian people. To you therefore, as Christians, we direct our voices to all the faithful of Christ from every nation under heaven, that you may first become sharers in our sorrow, and may offer your prayers with us to God, so that, with heavenly grace inspiring, those who have hitherto been contumacious, no longer being wise in high things but consenting to humble things, may come to that unity which is due with the other faithful in professing sound and Catholic doctrine. This indeed is what we seek with all our heart, this we implore from the Lord day and night, and not without tears; for neither can a woman forget her infant, nor can the holy Roman Church forget her sons. Furthermore, that no one of the Christian people may be seduced by the refractoriness of such men or be deceived by their empty words, we will that all such men be warned and made certain, as is necessary, that it is in vain, and indeed not without the leaven of malice and wickedness, that such men boast they agree with us in the doctrine of religion, while meanwhile, following the example of the heterodox, they dare maliciously to assail the constitution published by us, which the whole Church embraces with due veneration, not only with interpretations alien from the very tenor of the words themselves, but also with open calumnies heaped upon it, and to censure it with the accusation of monstrous errors; just as if they alone, while other faithful everywhere are foolish, were wise, they alone, while others are blind, beheld the light of truth. Nor is the guilt less of those who, in order more easily to deceive the unwary, while they are doing these very things, pretend that they are not at all opposed to this constitution of ours, but are seeking only declarations in matters nevertheless perfectly clear to all others, desiring not indeed to learn but to test, so that they may, if they can, involve the Church in useless and endless questions, and cast shadows of obscurity upon the light of Catholic truth in some way. Thus indeed, abusing our patience, they glory in showing obedience and reverence to apostolic authority at that very time when they inflict upon it the gravest injury; for by these very requests for explanations they show quite plainly that they have not yet rendered due obedience to our constitution because they fear lest by it Catholic dogmas be overturned, lest the praiseworthy ecclesiastical discipline approved by the Holy See be broken, and lest finally the more wholesome rules of Christian morals be subverted; which is plainly the same as fearing lest the faith of Peter should fail, and the whole Church of Christ, imbued with the teaching of the apostolic voice, should have erred from the way of truth and salvation. Furthermore, in order to procure a splendid patronage for a most evil cause and to create greater ill-will against the aforesaid constitution from every quarter, they assert that they are hindered from accepting it because they suspect that by it are condemned sentences and doctrines which distinguished Catholic schools have hitherto held and transmitted without any censure; whereas, unless they had departed from the ancient paths and the footsteps of the holy Fathers, and indeed from the very institute of those schools which they profess in words, they ought well to remember that the leaders of those schools, whose names they rashly put forward for their obstinacy, just as also the other more illustrious writers of the Church, have always held it to be their duty to learn from the Apostolic See what they should believe, what they should hold, what they should teach, to direct their writings to it for examination and correction, to receive from it the light of Catholic faith, where faith itself could not experience defect, and that none of them defended their opinion against the authority of Peter. Moreover, in this very perverse judgment they do not abandon their customary manner of calumniating; for unless their malice blinded them, and unless they loved darkness more than light, they ought not to be ignorant that those sentences and doctrines which they confuse with the errors condemned by us are openly and freely taught and defended in Catholic schools even after the constitution mentioned by us was published, under our eyes, and are therefore by no means proscribed by it. But the fire of contention and rivalry has come upon them, and they have not seen the sun of most brilliant truth. Hence, by the just judgment of God, walking in darkness they plainly know not whither they go; for they fabricate a scandal concerning our constitution, but they do not recognize that they themselves rather create a scandal by their stubborn disobedience. They declare that they wish to exalt the most sacred dignity of the episcopate, but in fact they depress it, while meanwhile they themselves despise fraternity, they furnish fuel to the most audacious rebellion of the lower clergy, and they do not attend to the fact that the whole ecclesiastical order is unbecomingly and wrongly subjected to lay tribunals, or even in the very matter of religion. Concerning the distinction between the old and new law, as if it were a matter perceived by themselves alone, they dispute much and for the most part uselessly, and they do not cease to inculcate the excellence of the new, which all acknowledge and profess; yet they by no means observe the fullness of either law, which is charity. They praise charity to none more earnestly, they violate it to none more shamelessly; they preach the truth of divine grace, which no Catholic denies, but favoring condemned errors, they offer contumely to the spirit of grace. But what torments us most, since we are greatly concerned about the scandal of the little ones, is this: that while many of them do these things or consent to those doing them, still covering themselves with a certain specious cloak of feigned severity, they do not cease to seek the glory of more rigid doctrine, and they magnificently display zeal for improving the lives of Christians and for composing them according to the norm of the Gospel.

6 so that they may repent. § 3. Wherefore we, bound by the duty of apostolic ministry, desiring to turn aside this pernicious heresy, which could prepare certain destruction for those redeemed by the most precious blood of Christ, do now make public and before the whole Church the admonition which we have often made privately to these erring brethren, that they may no longer flatter themselves with the false reputation of stricter discipline; for true virtue cannot subsist without humility, piety without obedience, and Christian perfection finally without charity. But what humility is it to obstinately prefer one's own judgment to the common sentiment of the brethren, and even to the judgment of the supreme chair of blessed Peter? What obedience is it to resist apostolic definitions? What charity finally is it to act with injuries and insults, to disseminate everywhere anger, quarrels and contentions? Let them therefore recognize, as the splendor of divine light shines forth, in what grave guilt and dangers before God and the Church they are involved. Let them remember that it is written, that to resist is as the sin of divination, and to be unwilling to acquiesce is as the crime of idolatry. Let them fear the dreadful and imminent judgment of Almighty God, who resisteth the proud, and let them at length cease to disturb the peace of the Church and the tranquility of the commonwealth. We then admonish, require and beseech all the rest of you, obedient and guarding the whole orb of the earth from apostolic frauds, as faithful cultivators of the faith, that, to discern properly those who come to you in sheep's clothing, you may apply that most certain rule which our Lord and Savior left to us, namely, By their fruits you shall know them. But what these fruits are, proceeding from the contumacy of those who refused to submit themselves to our constitution, have already become sufficiently known and manifest to almost the whole Christian world; concerning them, therefore, lest we reopen the wounds of our most bitter sorrow, we willingly refrain from speaking at greater length. Do not therefore, most beloved sons, and you especially, who are nearer both in place and in danger, do not become partakers with them, do not believe every spirit, do not be led away by various and strange doctrines, but safely follow and firmly keep the sound and orthodox doctrine of the holy Roman Church, which preserves inviolate the sacred deposit of faith. We truly, whom it behooves to go before others no less in zeal for the house of God than in dignity, so that we may opportunely meet, as the present condition of affairs and times permits, the gravity of so many impending evils, especially lest shepherds, erring and leading into error, proceed to scatter and tear apart the flock of the Lord with no one restraining them; and lest the sheep of Christ, while we are silent, allow themselves to be snatched into precipices: we have determined to make plain and declare to all Christian faithful what we have meanwhile decided to do in this most grave matter.

7 so that they may know. § 4. Let all therefore know, whoever they may be throughout the lands who glory in the Catholic name, that we, who, by no merit of our own, bear the place of the only-begotten Son of God and our Savior Jesus Christ, the Roman Pontiff, on earth, do not acknowledge as true sons of the holy Roman Church, nor as adhering and consenting to us and the chair of blessed Peter, as they falsely claim, but rather do hold, keep and regard as openly disobedient and notoriously contumacious and refractory, all those of whatsoever status, rank, order and condition they may be, even if they shine forth with episcopal, archiepiscopal, or any other dignity, even cardinal, who have hitherto refused to render due and complete obedience to our aforesaid constitution, or shall hereafter dare to refuse it. And, since they themselves have first departed from us and the holy Roman Church, if not in express words, certainly in deeds and by the manifold signification of a persistent and hardened mind, we similarly hold them as separated from us and from the charity of the same holy Roman Church; and there shall be no ecclesiastical communion between us and them hereafter on the part of the holy Roman Church itself, until

8 (which God grant) they repent entirely, and, having completely rejected the audacity of resistance, through the exhibition of true obedience, which many of them have repeatedly promised to the Roman Pontiff, the successor of blessed Peter and vicar of Jesus Christ, in that very solemn profession of Catholic faith, with the interposition of an oath sworn upon the holy Gospels of God, they may deserve to be restored to their former charity and unity by the same Apostolic See.

9 8 5. To you finally, venerable brethren, patriarchs, primates, archbishops, bishops and all other prelates of the Church, our joy and crown of apostolic love, we turn our discourse, exhorting and beseeching you in the Lord, that by the pastoral zeal with which you are endowed, you diligently keep the sheep of Christ committed to your care from poisonous pastures, that is, from profane voices and novel doctrines, and at the same time more effectively aid our paternal solicitude in recalling to sounder counsels all those who dissent, so that with you professing most firmly the unity undivided with the holy Roman Church in the doctrine of faith, which already many of you have excellently maintained, all Christians may recognize that you are far from those who have separated themselves from us, and that you together with us abhor and disapprove their damnable disobedience, and regard them, unless they repent, as wholly estranged from the communion of common charity. Would that those who have hitherto resisted our paternal humility with their voices, being confuted not only by all of you arguing, beseeching and rebuking, but also by your complete abstention from their communion, might blush, be confounded and be converted, and that God might grant them repentance unto the knowledge of the truth, so that, according to apostolic doctrine, we may all at last say the same thing, and there be no schisms among us, but that we be perfect in the same mind and in the same judgment, with the grace of our Lord Jesus Christ helping us in all things, to whom be honor and glory forever. Amen.

10 § 6. But that these present letters may more easily come to the knowledge of all the faithful existing in whatsoever places, we will that copies of them, even printed ones, subscribed by the hand of some public notary and furnished with the seal of a person constituted in ecclesiastical dignity, shall have the same force entirely as the original letters themselves would have if they were exhibited or shown.

11 § 7. Let no one whatsoever be permitted to infringe this page of our admonition, edict, declaration, exhortation, beseeching and will, or to act against it with rash presumption; but if anyone shall presume to attempt this, let him know that he will incur the indignation of almighty God and of the blessed Apostles Peter and Paul.

12 Given at Rome, at St. Mary Major, in the year of the Lord's Incarnation 1718, on the 4th day before the Kalends of September, in the eighteenth year of our pontificate.

13 Read on 28 August 1718, pontificate year 18.

CCLXI.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

CCLX.
Mortila pastoralia christifidelibus data adversus recusantes obedientiam praestare conslitulioni Unigenitus1 Clemens episcopus, servus servorum Dei, universis christifidelibus praesentes litteras inspecturis, salutem et apostolicam benedictionem.

1 Pastoralis ofiìcii, quod superni dispo- Prooemium. silione consilii gerimus, cura nos atlrnonet, ut animarum saluti ubique terrarum procurandae, ac praesertim orthodoxae fldei , sine qua impossibile est piacere Deo, puntati servandae, omni studio advigilemus.

2 § 1. Eapropter , cum in quibusdam amorfa- ° x l * mnaLionis libii : ultra montes provinciis, et praecipue in i« Nomea» r . Testammt, et amplissimo Galliae regno , vana pravaconsumimi»» r i Unigenitus, rum doctnnarum, imo et haeresum semina, occasione damnati cuiusdam libri gallico idiomate iam pridem editi sub titu'lo : Le Nouveau Tesiament en francois , avec des réflexions morales sur chaque verset, etc; aliter vero: Abrégé de la morale de l'Évangile , des Actes des Apótres , des Epilres de S. Paul , des Épilres canoniques , et de l'Apocalypse ; vel : Pensées chréliennes sur le texte de ces livres sacrés, eie, germinare cognovissemus, iisdem eradicandis, nostri non minus muneris debito admonili, quam crebris multorum catholici orbis ac praesertim Galliae episcoporum precibus excitali, quin etiam piis ac saepius repetitis clarae memoriae Ludovici XIV, dum vixit, Francorum regis christianissimi votis et officiis adducli, quascumque potuimus apostolicae nostrae sollicitudinis parles, adiuvante Do- 1 Laudata constitutio edita fuit mdccxiii , die 8 septembris , pontif. xm, ubi vide notata ; et Benedicti X11I constit. edit. mdccxxvui, die 25 iunii, pontif. k, damnantur duo libri gallici. mino, interponere non praelermisimus. Quae autem el quanta in hoc arduo gravissimoque negotio per plures annos egerimus et passi simus, quaeve inobedientium hominum et paucorum ( quod valde dolentes dicimus) illustrium etiam ecclesiarum antistiLum veritati non acquiescentium opera in idem inclytum regnum mala provenerint , vobis fere omnibus minime ignota esse existimaoppositionesmus. Postquam siquidem, divino in pri- COhSlllullOlli . , ... .

3 UMgenuus domis implorato praesidio, curaque omm, \eat enarrai. ,. , . .

4 studio ac labore , prout rei gravitatis exposcebat, diutissime collalis, adversus praedictum librum constilulionem nostrani, quae incipit Unigenilus Dei filius, anno Incarnationis dominicae mdccxiii, vi idus septembris, editam promulgavimus, in qua plures noxios articulos ex eodem libro excerptos censuris variis, quas respective, ut aiunt, hoc est, singuli aliquam saltem earum merebantur, notatos, prò huius Sanctae Sedis more proscripsimus (cuiusmodi remedii necessitalem tum memoralus Ludovicus rex, tum plerique ex Gallia episcopi supradicti iteratis obtestationibus inculcaverant, non aliter suborta dissidia sedavi posse constanter affirmantes), tota quidem Christi Ecclesia, Pelrum per nos, tametsi indignos, loquentem secuta, apostolicam eiusdem constitutionis doctrinam debito obsequio atque obedientià suscepit; at novatores , qui sequuntur spiritum suum, et nihil vident, ex inconsulta eorumdem paucorum antistitum haesitatione, ita animos extulerunl, ut incredibili audacia constitutionem ipsam perverse interpretari et incessere, pravaeque etiam doctrinae per impudentes calumnias insimulare non erubuerint. Itaque, ut reluctantes illos episcopos ad sectanda fratrum suorum vestigia excitaremus, ac turbarum malorumque omnium forni l em , quem improvida illa cunctatio ministraverat, extingueremus, canonicas animadversiones post diuturna trium annorum longanimitatis experimenta adhibere constitueramus. Verum venerabiles fratres nostri S. R. E. cardinales , quibuscum rationem consilii nostri communicare aequum esse censuimus, nos enixe obsecraverunt, ut paulisper a severioribus remediis supersedere vellemus, dum interim communibus litleris collegam suum, constitutioni nostrae sese subiicere detrectantem , atque iisdem propterea animadversionibus obnoxium, ad unitalis et pacis Consilia revocare conarentur. Eorum igitur precibus annuentes, ne quam lenitalis viam intentatam relinqueremus, per illas ipsas inducias nos quoque ad universos archiepiscopos et episcopos regni Galliarum litleras in forma Brevis die xx novembris mdccxvi expeditas dedimus, quibus, rerum gestarum serie et ecclesiarum perturbalione uberius exposità, illos horlati sumus ut dissentientes coèpipiscopos suos , nostro etiam nomine , convenirent, eosque officii sui fraterna charitate admonerent, necnon omnibus sacerdotalis sollicitudinis argumentis , imploratoque, nostris etiam verbis, dilectissimi in Christo filii nostri Philipp! ducis Aurelianensis, eiusdem regni rectoris, patrocinio, ad reparanda ecclesiasticae unitatis et disciplinae detrimenta, atque ad avertenda catholicae religionis pericula fleclere satagerent. Speravimus quidem uberem ex eiusmodi nostris litteris fructum, iunctoque nobiscum praeclarissimorum Galliae praesulum zelo , qui maximo sane numero prò ventate cerlabant, factum iri credidimus ut dissidentes fratres, quod nobis adeo in volis erat , lucrari possemus. Àtqui spe nostra frustratos confestim nos vidimus, dolentesque clamare coacli sumus : Suslinutmus pacem et non venit; quaesimus bona et ecce turbatio; et sane lam gravis , ut, qui ex adverso erant, illas ipsas noslras et huius Sanctae Sedis voces variis artibus pene intercludere tentaverint. Neque profecto felicius cesserunt officia illa, quae cardinales praedictis per impelratas a nobis , ut diximus, inducias praestiterunt. Quamquam enim communi totius sacri collegii epistola suasiones , Consilia , obsecrationes, alque omnem ministerii sui fraternaequebenevolentiae fidem, sedulilatem ac sollicitudinem adhibuissent , frustra se tamen laborasse intellexerunt, neque alium , praeler inaaes scandalorum ac dissidiorum expostulationes, sed sine voluntate veram amovendi causam unde illa emerserant , operae suae fruclum reportarunt. Non tamen propterea concidimus animo, imo nccdum a mitioribus consiliis recessimus , nihil interim curantes, quomodo homines modum hunc agcndi nostrum interpretarentur, quippe qui sciremus Deo aeque per infamiam et bonam famam serviendum esse. Itaque, ut aberrantes in viam iustitiae suaviter revocaremus, iteratis saepius hortalionibus nostris eliam preces addidimus, eumdemque in scopum privatis litteris manu nostra conscriptis, ea omnia paternae mansuetudinis officia implevimus, quae suggerere nobis potuit Christiana charitas, quae paliens est, benigna est, omnia suffert , omnia suslinet. Plures interea Gallicani antistites, non minus sapientià et doctrinà quam pietate ac studio luendae religionis illustres, ex iis scilicet, qui debita submissione constitutionem nostram amplexi fuerant, dignitalis et muneris sui probe memores, volisque et officiis nostris obsecundantes, favente etiam eorurn conatibus memorato Philippo duce ac rectore , curas omnes suas assiduosque labores ad discordantium fratrum animos permovendos enixe conferre non omiserunt. Sed haec omnia prosperum illuni, quem sumniopere praestolabamur, exitum minime liabuerunt. Obscurali siquidem sunt renitentium oculi ne viderent, ac obturatae sunt aures ne audirent ; adeout nonnulli eorurn, non sine honorum omnium luctu hostiumque Ecclesiae plausu, ad ea insuper publice devenire ausi fuerint, quae omnes ex vobis , quibus illa innoluerunt, improbasse non dubitamus, quaeque ipsimet, qui ea perpetrarunt , a nobis et a sanclà Romana Ecclesia palam atque perpetuo damnanda alque execranda esse non ignorabant.

5 2. Quare, nos, qui supremo divini Monda 0 . ' ' M r praodicta. pastons mandato deesse nec possumus nec debemus, quo et illius oves pascere et fratres nostros confirmare praecipimur, animo nobiscum reputantes quod verbum Dei non est alligalum, postquam diu, tentatis inutiliter consiliis pacis, hucusque siluimus, adhuc ulterius tacere nobis non tutum, chrisliano autem populo perniciosum fore censemus. Ad vos ut christinae- , ^ les prò contuproinde omnes ex unaquaque natione , macmm resipiquae sub caelo est, chnstifideles, paterpreceotur. nas voces nostras dirigimus, quo, primum quidem doloris nostri participes, vestras nobiscum ad Deum preces deferatis, ut, superna adspirante gralià, qui hactenus contumaces fuerunt, non iam ulterius alta sapiéntes , sed humilibus consentientes, ad debitam cum ceteris christifidelibus in sana catholicàque doctrinà profilendà veniant unitatem. Hoc nempe ex animo unice quaerimus, hoc dies noctesque, nec sine lacrymis, a Domino imploramus ; neque enim oblivisci potest mulier infantem suum, nec sancta Romana Ecclesia filios suos. Deinde, u' vitent , . , refractariorum ne quis chnstianum populum seducereciimoias, dolos fìt s.rtp*i pergat inanibus verbis, eos omnes, ut qua" Me aW necesse est, monitos volumus et certos facimus, quod frustra, et quidem non sine fermento malitiae et nequitiae, isliusmodi homines nobiscum in doctrinà" religionis consentire se iactant , dum interim, heterodoxorum exemplo praeeunte , editam a nobis constitutionem, quam universa Ecclesia veneratione debita complectitur, non modo alienis ab ipso verborum tenore interpretationibus, sed et apertis calumniis superinductis maligne carpere audent, et immanium errorum accusatione perslringere ; perinde ac si ipsi soli, aliis christifidelibus ubique gentium desipientibus, saperent, ipsi soli, reliquis coecutientibus, lumen veritatis adspicerent. Nec profecto minor est illorum culpa, qui, ut facilius incautis illudant, cum haec ipsa moliuntur, eidem constitulioni nostrae nequaquam adversari , sed solas declaraliones , in rebus tamen apud celeros omnes piane perspicuis, postulare se simulant , non quidem discere sed tentare cupientes, ut Ecclesiam, si possint, quaestionibus inutilibus et interminatis immisceant, et luci catholicae veritalis tenebras quoquomodo obscuritatis offundant. Ita sane, patientià nostra abutentes, apostolicae auctoritatis obsequium ac reverentiam se exhibere gloriantur ilio ipso tempore , quo ei gravissimam inferunt iniuriam; iisdem siquidem explicationum petitionibus satis aperte ostendunt, ideo se constitutioni nostrae debitam obedienliam nondum praestitisse, quia verentur, ne per illam catholica dogmata convellantur, ne laudabilis et ab Sanctà Sede probata ecclesiastica disciplina infringatur, neve demum salubriores christianonorum morum regulae subvertantur ; quod piane idem est ac vereri ne defecerit fìdes Petri, lotaque Christi Ecclesia magistero apostolicae vocis imbuta a via veritatis et salutis erraverit. Praeterea , ut pessimae causae splendidum patrocinium concilient praefataeque cqiistitulioni maiorem undecumque invidiam faciant , se ab eà suscipiendà retardari affirmant eo quod suspicentur per illam damnari sententias alque doclrinas, quas insignes catholicorum scholae absque ullà censura hactenus tenuerunt ac tradiderunt; cum tamen, nisi ab antiquis semitis, sanctorumque patrum vestigiis, imo et ab eorumdem scholarum instituto, quod verbis profitentur, reipsà recessissent, probe reminisci deberent, quod illarum principes, quorum nomina pertinaciae suae temere praetendunl , quemadmodum et ceteri illustriores Ecclesiae scriptores , suum semper esse duxerunt ut ab Apostolica Sede discerentquid credere, quid tenere, quid docere deberent , ut ad illam scripta sua examinanda et emendanda dirigerent , ut inde lumen catholicae fidei reciperent , ubi non posset fìdes ipsa sentire defectum , ut nemo eorum denique sententiam suam adversus Pelri auctoritatem defenderet. Ceterum in hoc ipso praepostero iudicio consuetum calumniandi morem non derelinquunt ; nisi enim excaecaret eos malitia eorum, ac nisi diligerent magis tenebras quam lucem, ignorare non deberent, sententias illas ac doctrinas, quas ipsi cum erroribus per nos damnatis confundunt, palarci et libere in catholicis scholis etiam post editam a nobis memoratam constitutionem sub oculis nostris doceri atque defendi , illasque propterea minime per eam fuisse proscriptas. Veruni supercecidit ignis contentionis et aemulalionis, et non viderunt solem lucidissimae veritatis. Hinc, iusto Dei iudicio, ambulantes in tenebris nesciunl piane quo vadanl ; scandalum siquidem de constitutione nostra comminiscuntur , sed se ipsos potius de pervicaci sua inobedientià scandalum facere non agnoscunt, Sacrosanctam episcopatus dignitatem exaltare se velie declarant , sed re ipsà deprimunt, dum interim fraternitatem ipsi contemnunt, andacissimae inferioris cleri rebellioni fomentum tribuunt, universnmque ecclesiasticum ordinem laicis tribunalibus , vel in ipsà religionis causa, indecore ac perperam subiici non altendunt. De veteris ac novae legis discrimine, Lamquam de re ipsis solis perspectà, multa et plerumque inutiliter dispulant, novaeque praestantiam , quam omnes agnoscunt et profìtenturi, inculcare non desinunt;utriusque tamen legis plenitudinem, quae est dilectio, minime observant.Charitàtem nulli impensius laudant , nulli impudentius violant; divinae gratiae verilatem praedicant, quam catholicus nullus negat, sed damnalis erroribus faventes, spiritui gratiae contumeliam faciunt. Quod vero nos de pusillorum scandalo sollicitos plurimum excruciat, illud est, quod dum plerique eorum haec faciunt vel consentiunt facientibus, adhuc specioso quodam ementitae severilatis amichi se contegentes, rigidioris doctrinae gloriam captare non cessant, instituendaeque in melius christianorum vilae et ad normam Evangelii componendae zelum magnifice ostentant.

6 ut eontuma. 8 3. Quare nos, perniciosam hanc lareei rosipiscant. , .. . . „, . vam, quae ammabus pretiosissirno Chnsti sanguine redemptis certuni parare posset exitium , palam detrahere , urgente nos apostolici ministerii debito , volentes, ipsos primum aberrantes fratres , ut alias saepe privatim fecimus , publice modo et coram universa Ecclesia monitos facimus , ne sibi ullerius de falsa exactioris disciplinae fama blandiantur; neque enim vera virtus absque humilitate , pietas absque obedientià , Christiana demum perfectio absque charitate potest consistere. Porro quae humilitas, sensum proprium communi fratrum senlentiae, quin et supremae beati Petri cathedrae iudicio obslinate praeferre? Quae obedientià, apostolicis definitionibus reluctari? Quae tandem charitas, iniuriis et conlumeliis agere, iras, rixas et contentiones ubique disseminare ? Agnoscant igitur, divini luminis irradiante fulgore , quam gravibus coram Deo et Ecclesia reatibus et periculis involvantur. Meminerint scriptum esse, quod quasi peccatum ariolandi est repugnare, et quasi scelus idololatriae est nolle acquiescere. Omnipotentis Dei, qui superbis resistit , tremendum et imminens sibi iudicium timeant, Ecclesiaeque pacem simul et reipublicae tranquillitatem perturbare tandem aliquando desistane Reliquos deinde vos omnes per ut obtempe- 1 . rantes ab ilio* universum terrarum orbem apostolicaerum fraudibus „ , . , , cavolai, fidei cultores paterne admonemus, requirimus et obtestamur, ut, ad eos, qui veniunt ad vos in vestimentis ovium , probe dignoscendos, certissimam illam, quam Dominus ac Salvator noster nobis reliquit, regulam adhibeatis, videlicet, A fructibus eorum cognoscetis eos. Qui autem fructus isti sint, ex eorum, qui constitutioni ' nostrae sese submittere renuerunt, contumacia provenientes, toti iam pene christiano orbi nimium perspecti sunt et manifesti ; de illis propterea , ne acerbissimi doloris nostri vulnera refricemus , prolixius eloqui libenter absistimus. Nolite ergo, fìlii dilectissimi , vosque potissimum, qui ut loco , ita et periculo propinquiores eslis , nolite effici participes eorum , nolite omni spiritui credere , doctrinis variis et peregrinis nolite adduci, sed sanam et orthodoxam sanctae Romanae Ecclesiae doctrinam, quae sacrum fidei depositum intemerate servat , tuto sequimini et firmiter custodite. Nos vero, quos ceteris zelo domus Dei non minus 1 Male edit. Mairi, legit comtitutionis (R. t.). quum dignitale* praeire oportet, ut ingruentium tot malorum gravitati, quantum rerum et temporum praesens conditio patitur , opportune occurramus , prnesertim ne pastores , errantes et in errorem mittentes , disperdere et dilacerare gregem Domini , nemine cohibente, prosequantur ; neve oves Christi, nobis tacentibus, rapi in praecipitia se sinant: universis christifidelibus , quid interim gravissima hae in re nos agere duxerimns , palam edicere ac declarare statuimus.

7 ut sciant, § 4. Noverint ergo omnes, qui ubian"ptlnsaC6Ses°8ccumqne lerrarum calholico nomine glo- L"1co"mun'?o-riantur, nos, qui unigeniti Filii Dei et RoraanìeEcCc"emsalvatoris nostri Iesu Christi vices, nullo Slàlicet meritorum nostrorum suffragio, in terris gerimus, eos omnes, cuiuscumque status , gradus , ordinis et conditionis illi sint, etiamsi episcopali, archiepiscopali, aut alia qualibet etiam cardinalati^ dignitate praefulgeant , qui memoratae constitutioni nostrae debitam et omnimodam obedientiam praeslare hactenus recusarunt, aut in posterum recusare ausi fuerint , ut veros sanctae RomanaeEcclesiae filios non agnoscere, neque ut nobis et beati Petri cathedrae, quod falso autumant , adhaerentes et consentientes , sed contra potius uti aperte inobedientes ac notorie contumaces et refractarios habere, tenere ac reputare. Et, quoniam primo ipsi a nobis et sanctà Romana Ecclesia, si minus expressis verbis , factis certe perlinacisque et obduratae mentis multiplici significatione recesserunt, illos similiter a nobis tamquam a nostra et eiusdem sanctae Romanae Ecclesiae charitate prorsus segregatos haberi ; nullamque proinde nobis et ipsi sanctae Romanae Ecclesiae deinceps cum illis communionem ecclesiasticam extituram, donec 1 Male edit. Mairi, legit dignitates (r. t.).

8 (quod faxit Deus) integre resipiscant, reiectàque penitus audacia refragandi, per exhibitionem verae obedienliae, quam complures eorum Romano Pontifici beati Petri successori ac lesu Christi vicario in ipsàmet solemni professione catholicae fidei, interposta iurisiurandi religione, ad sancta Dei evangelia saepius spoponderunt , pristinae charitati et unitati ab eàdem Apostolica Sede restituì mereantur.

9 8 5. Ad vos postremo, venerabiles fraut praesuies «5 r , . obedientes gretres , patriarchae , pnmates , archiepi-ges suosa ve- ' r A . i nenalis pascili» scopi episcoprf ceterique omnes eccle-arceam , ab r > r r » i omnl consortio <darum praesules, gaudium nostrum et cum «radala- ' r . .... riis abslineant , corona nostra, apostolicae dilectionis noeosque ad obe. r . i , , dientiam revostrae sermonem convertimus, hortanlescem. vos et obsecrantes in Domino, ut, prò eo quo pollelis pastorali zelo, commissas vobis Christi oves a venenalis pascuis, idest profanarum vocum et doclrìnarum novitatibus, sedulo arceatis, simulque paternam sollicitudinem nostram in revocandis ad saniora Consilia quibuscumque dissidentibus efficacius adiuvetis , ita ut vobis indivulsam cum sanctà Romana Ecclesia in doctrinà fidei unitatem, quod iam plerique veslrùm egregie praestitistis, firmissime profitentibus, christiani omnes agnoscant, vos longe ab iis esse qui elongaverunt se a nobis , ac illorum damnabilem inobedientiam una nobiscum aversari et improbare, eosque, nisi resipuerint , a communis societalis charitate prorsus alienos habere. Utinam qui paternis haclenus humilitati nostrae vocibus reluctati sunt , vobis omnibus non modo arguentibus, obsecrantibus et increpantibus , sed et ab eorum consortio penitus abstinentibus, erubescant, confundantur et convertantur, detque illis Deus poenitentiam ad cognoscendam veritàlem, ut, secundum apostolicam doCtrinam; idem ipsum tandem dicamus omnes, et non sint in nobis schismata, simus autem perfecti in eodem sensu et in eàdem sententià , auxilianle nobis per omnia gralìà domini nostri Iesu Christi, cui est honor et gloria in saecula. Amen.

10 Fides tran- § 6. Ut autem praesentes litterae ad omnium lidelium quibuscumque locis exislentium notitiam facilius perveniant, volumus earum exemplis , etiam impressis , manu alicuius notarii publici subscriptis, et sigillo personae in ecclesiastica dignitate constitutae munitis , eadem prorsus fidem haberi, quae ipsis originalibus litteris haberetur si forent exhibilae vel ostensae.

11 sancito poe- §7. Nulli ergo omnino hominum liceat hanc paginam noslrae admonitionis, edicti, declarationis, hortationis, obsecralionis et voluntatis infringere, vel ei ausu temerario contraire; si quis autem hoc attentare praesumpserit, indignationem omnipotentis Dei ac beatorum Petri et Pauli aposlolorum eius se noverit incursurum.

12 Datum Romae, apud S. Mariani Maiorem, anno Incarnationis dominicae mdccxyiii, v kalendas septembris, pontifìcatus nostri anno xviu.

13 Ltat. die 28 ' augusti 1718, pontif. anno xvni. nalis.

CCLXI.

Bullarum diplomatum et privilegiorum sanctorum Romanorum Pontificum, Taurinensis editio (Bullarium Romanum, Turin 1857-1872), vol. 21 — Internet Archive OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

CCLX.
Lettera pastorale data ai cristiani fedeli contro coloro che ricusano di prestare obbedienza alla costituzione Unigenitus. Clemente vescovo, servo dei servi di Dio, a tutti i cristiani fedeli che ispezionano la presente lettera, salute e benedizione apostolica.

1 L'ufficio pastorale, che per disposizione del consiglio divino esercitamo, ci ammonisce con la sua cura, affinché vegliamo con ogni studio affinché in ogni luogo della terra sia procurata la salvezza delle anime, e soprattutto sia conservata l'integrità della fede ortodossa, senza la quale è impossibile piacere a Dio.

2 § 1. Per questa ragione, poiché in alcune province oltre i monti e specialmente nel vasto regno di Francia abbiamo conosciuto germinare i semi di dottrine vane e perverse, anzi di eresie, in occasione di un certo libro già da tempo edito in lingua francese sotto il titolo: Le Nouveau Testament en francois, avec des réflexions morales sur chaque verset, ecc.; altrimenti: Abrégé de la morale de l'Évangile, des Actes des Apótres, des Épîtres de S. Paul, des Épîtres canoniques, et de l'Apocalypse; oppure: Pensées chrétiennes sur le texte de ces livres sacrés, ecc., non abbiamo omesso, admoniti non meno dal dovere del nostro ufficio che dalle frequenti preghiere di molti vescovi del mondo cattolico e specialmente della Francia, e inoltre spinti dai pii e più volte ripetuti voti e uffici del re cristianissimo dei Francesi Luigi XIV di chiara memoria, mentre visse, di interporre, con l'aiuto di Dio, tutte le parti che abbiamo potuto della nostra sollecitudine apostolica per estirpare gli stessi. Quanto poi e quante cose in questo arduo e gravissimo affare per molti anni abbiamo fatto e sopportato, e quali mali siano derivati nel medesimo inclito regno dalle opere di uomini disobbedienti e di pochi (il che diciamo con grande dolore) anche di illustri presuli della Chiesa che non hanno assentito alla verità, quasi a tutti voi non è ignoto. Dopo che infatti, invocato l'aiuto della casa divina, e con cura di ogni 1

3 Unigenitus, come si narrerà, abbiamo proceduto con ogni diligenza 1

4 studio e lavoro, come la gravità della cosa esigeva, per lunghissimo tempo riuniti, contro il predetto libro una nostra costituzione, che incomincia Unigenitus Dei filius, nell'anno dell'Incarnazione del Signore millesettecentotredici, il nono giorno di settembre, edita promulgammo, nella quale parecchi articoli nocivi dallo stesso libro estratti con varie censure, che rispettivamente, come dicono, cioè singolarmente almeno alcuna di esse meritavano, secondo il costume di questa Santa Sede proscritti abbiamo (di quale rimedio la necessità allora il ricordato Luigi re, e molti dei suddetti vescovi della Gallia con reiterate suppliche avevano inculcato, non altrimenti i sorti dissidi potere essere sedati costantemente affermando), tutta invero la Chiesa di Cristo, per noi, benché indegni, Pietro parlante, la dottrina apostolica della medesima costituzione con dovuto ossequio e obbedienza ricevette; ma gli innovatori, che seguono lo spirito loro, e nulla vedono, dall'incerta esitazione di quei pochi prelati non consultati, così gli animi esaltarono, che con incredibile audacia la costituzione stessa perversamente interpretare e assalire, e alla dottrina inoltre perversa con impudenti calunnie imputare non arrossirono. Pertanto, affinché i vescovi resistenti eccitassimo a seguire le orme dei fratelli loro, e la forma di tutti i turbamenti e mali, che quella improvvida tardanza aveva somministrato, estinguessimo, animadversioni canoniche dopo lunghe esperienze di tre anni di longanimità applicare avevamo stabilito. Veramente i venerabili fratelli nostri cardinali della Santa Romana Chiesa, con i quali il motivo del nostro consiglio comunicare giusto essere giudicammo, noi istantemente supplicarono, affinché per poco tempo dai rimedi più severi astenerci volessimo, mentre intanto con lettere comuni il collega loro, alla nostra costituzione sottomettersi ricusante, e per questo stesso alle medesime animadversioni soggetto, ai consigli dell'unità e della pace richiamare tentassero. Alle loro preghiere dunque annuendo, affinché alcuna via di mitezza intentata non lasciassimo, per quelle stesse indugie anche noi a tutti gli arcivescovi e vescovi del regno della Gallia lettere in forma di Breve il ventesimo giorno di novembre millesettecentosedici spedite demmo, nelle quali, della serie delle cose fatte e del turbamento delle chiese più ampiamente esposta, quelli esortammo affinché i dissidenti loro confratelli vescovi, anche nel nostro nome, convenissero, e quelli dell'ufficio loro con fraterna carità ammonissero, nonché con tutti gli argomenti della sollecitudine sacerdotale, implorato inoltre, anche con nostre parole, il patrocinio del dilettissimo in Cristo figlio nostro Filippo duca di Orleans, dello stesso regno rettore, a riparare i danni dell'unità ecclesiastica e della disciplina, e ad allontanare i pericoli della religione cattolica flettere si sforzassero. Sperammo invero abbondante frutto da siffatte nostre lettere, e unito a noi lo zelo dei chiarissimi prelati della Gallia, che in grandissimo numero per la verità contendevano, fatto sarà creduto che i fratelli dissidenti, che a noi così nei voti era, guadagnare potessimo. Ma la nostra speranza delusi subito ci vedemmo, e dolenti gridare costretti fummo: Abbiamo sostenuto la pace e non è venuta; abbiamo cercato i beni e ecco il turbamento; e certo così grave, che coloro che erano dall'opposto, quelle stesse nostre e di questa Santa Sede voci con varie arti quasi intercludere tentassero. Né certo più felicemente riuscirono quegli uffici, che i cardinali predetti per ottenute da noi, come dicemmo, indugie prestarono. Benché infatti con lettera comune di tutto il sacro collegio persuasioni, consigli, suppliche, e ogni ministero della loro fraterna benevolenza fede, sollecitudine e cura adoperassero, invano tuttavia se stessi aver faticato intesero, né altro, all'infuori delle esposizioni di mali scandali e dissidi, ma senza volontà di vero rimuovere la causa donde quelli erano emersi, dell'opera loro frutto riportarono. Non tuttavia per questo l'animo abbattemmo, anzi neppure dai più miti consigli ci ritraemmo, nulla intanto curando, come gli uomini questo modo di agire nostro interpretassero, poiché sapevamo a Dio egualmente per infamia e buona fama servire doversi. Pertanto, affinché gli erranti nella via della giustizia dolcemente richiamassimo, alle reiterate spesso esortazioni nostre anche preghiere aggiungemmo, e al medesimo scopo con lettere private di mano nostra scritte, tutti quegli uffici della paterna mansuetudine adempiemmo, che suggerire a noi potette la carità cristiana, che paziente è, benigna è, tutto sopporta, tutto sostiene. Parecchi intanto prelati gallicani, non meno sapienza e dottrina che pietà e zelo di tutela della religione illustri, da quelli cioè che dovuta sottomissione la nostra costituzione abbracciati avevano, della dignità e del loro ufficio bene memori, ai nostri voleri e uffici obbedendo, favorendo inoltre ai loro sforzi il ricordato Filippo duca e rettore, tutte le cure loro e i continui lavori al movimento degli animi dei fratelli discordi con vigore applicare non omisero. Ma tutte queste cose il prospero esito, che sommamente attendevamo, non ebbero. Oscurati infatti sono gli occhi dei resistenti affinché non vedessero, e otturate sono le orecchie affinché non udissero; cosicché alcuni di loro, non senza lutto di tutti gli onori e plauso dei nemici della Chiesa, a quelle inoltre pubblicamente venire osarono, che tutti da voi, ai quali quelle erano note, disapprovate non dubitavamo, e che essi stessi, che quelle perpetrarono, da noi e dalla santa Chiesa Romana apertamente e perpetuamente dannande ed esecrabili essere non ignoravano.

5 2. Perciò noi, che non possiamo né dobbiamo venir meno al supremo mandato del divino pascere, per il quale siamo obbligati a pascere le sue pecore e a confermare i nostri fratelli, considerando con noi stessi che la parola di Dio non è incatenata, poiché a lungo, tentati inutilmente i consigli di pace, finora abbiamo taciuto, riteniamo che non sia più sicuro per noi tacere ulteriormente, e che sarebbe dannoso per il popolo cristiano. A voi dunque, a tutti i cristiani fedeli di ogni nazione che è sotto il cielo, dirigiamo le nostre voci paterne, affinché, in primo luogo, siate partecipi del nostro dolore, portiate con noi le vostre preghiere a Dio, affinché, con l'aiuto della grazia celeste, coloro che finora sono stati contumaci, non più altezzosi nella sapienza, ma consenzionti alle cose umili, vengano all'unità dovuta con gli altri cristiani fedeli nella sana e cattolica dottrina. Questo è ciò che unicamente cerchiamo dal profondo del cuore, questo è ciò che giorno e notte, non senza lacrime, imploramo dal Signore; né infatti può dimenticare una donna il suo bambino, né la santa Chiesa romana i suoi figli. In secondo luogo, affinché nessuno del popolo cristiano sia sedotto dai raggiri dei refrattari, vogliamo che tutti siano avvertiti e certi, come è necessario, che invano, e non senza fermento di malizia e di nequizia, questi tali uomini si vantano di consentire con noi nella dottrina della religione, mentre invece, seguendo l'esempio degli eterodossi, la costituzione da noi emanata, che tutta la Chiesa abbraccia con dovuta venerazione, non solo osano interpretarla malignamente con interpretazioni estranee al tenore stesso delle parole, ma anche, sovrapposte aperte calunnie, ardiscono di criticarla e di colpirla con l'accusa di errori immensi; come se essi soli, mentre gli altri cristiani dappertutto vaneggiassero, fossero saggi, essi soli, mentre gli altri fossero ciechi, vedessero la luce della verità. E non è certo minore la colpa di coloro che, per ingannare più facilmente gli incauti, mentre compiono queste cose, fingono di non essere affatto contrari a questa nostra costituzione, ma di chiedere soltanto dichiarazioni, in materie tuttavia chiarissime presso tutti gli altri, non desiderando certo di imparare ma di tentare, affinché, se possono, immischino la Chiesa in questioni inutili e interminabili, e in qualche modo offuschino di tenebre la luce della cattolica verità. Così certamente, abusando della nostra pazienza, si gloriano di mostrare obbedienza e riverenza all'autorità apostolica proprio nel momento in cui le arrecano gravissima ingiuria; infatti con le medesime richieste di spiegazioni mostrano abbastanza chiaramente che non hanno ancora prestato la dovuta obbedienza alla nostra costituzione, perché temono che per mezzo di essa i dogmi cattolici vengano rovesciati, che la lodevole disciplina ecclesiastica approvata dalla Santa Sede sia infranta, e che infine le più salutari norme dei costumi cristiani siano sovvertite; il che è chiaramente lo stesso che temere che venga meno la fede di Pietro, e che tutta la Chiesa di Cristo, istruita dal magistero della voce apostolica, si sia allontanata dalla via della verità e della salvezza. Inoltre, per procurare uno splendido patrocinio a una pessima causa e per suscitare maggiore invidia contro la predetta costituzione da ogni parte, affermano di essere trattenuti dal riceverla dal fatto che sospettano che per mezzo di essa vengano condannate sentenze e dottrine, che insigni scuole cattoliche hanno finora tenuto e trasmesso senza alcuna censura; mentre invece, se non si fossero allontanati dai sentieri antichi, dalle orme dei santi padri, anzi dall'istituto stesso di quelle scuole, che professano a parole, dovrebbero ben ricordarsi che i loro principi, i cui nomi temerariamente adducono a loro pertinacia, come pure gli altri più illustri scrittori della Chiesa, hanno sempre ritenuto loro dovere di imparare dalla Sede Apostolica che cosa credere, che cosa tenere, che cosa insegnare, di dirigere ad essa i loro scritti per esaminarli e correggerli, di ricevere da essa la luce della fede cattolica, dove la fede stessa non potrebbe sentire difetto, e che nessuno di loro difendesse la propria sentenza contro l'autorità di Pietro. Del resto in questo stesso giudizio perverso non abbandonano il loro consueto modo di calunniare; infatti, se la loro malizia non li accecasse, e se non amassero più le tenebre che la luce, non dovrebbero ignorare che quelle sentenze e dottrine, che essi confondono con gli errori da noi condannati, sono pubblicamente e liberamente insegnate e difese nelle scuole cattoliche anche dopo la costituzione da noi emanata, sotto i nostri occhi, e che perciò non sono state affatto proscritte da essa. Ma è sopraggiunto il fuoco della contesa e dell'emulazione, e non hanno visto il sole della lucidissima verità. Da qui, per il giusto giudizio di Dio, camminando nelle tenebre non sanno affatto dove vadano; infatti si inventano uno scandalo dalla nostra costituzione, ma non riconoscono che essi stessi si costituiscono scandalo per la loro pervicace disobbedienza. Dichiarano di volere esaltare la sacrosanta dignità dell'episcopato, ma in realtà la deprimono, mentre nel contempo disprezzano la fraternità, forniscono alimento alla ribellione audacissima del clero inferiore, e non si curano che l'intero ordine ecclesiastico sia indegnamente e indebitamente sottoposto ai tribunali dei laici, o nella stessa causa della religione. Sulla differenza tra la legge antica e la nuova, come su cosa a loro soli perspicua, disputano molto e per lo più inutilmente, e non cessano di inculcare la preminenza della nuova, che tutti riconoscono e professano; tuttavia non osservano affatto la pienezza di entrambe le leggi, che è la carità. Lodano la carità a nessuno più insistentemente, a nessuno più impudentemente la violano; predicano la verità della grazia divina, che nessun cattolico nega, ma favorendo gli errori condannati, arrecano contumelia allo spirito di grazia. Ciò che però ci tortura moltissimo, solleciti come siamo dello scandalo dei piccoli, è che mentre molti di loro compiono queste cose o consentono a chi le compie, ancora coperti da una certa apparenza di fittizia severità, non cessano di ambire la gloria di una dottrina più rigorosa, e magnificamente ostentano lo zelo per l'istituzione in meglio della vita cristiana e per la sua composizione secondo la norma del Vangelo.

6 come contumacia. § 3. Perciò noi, urgendoci il dovere del ministero apostolico, volendo anzitutto ammonire pubblicamente e davanti a tutta la Chiesa questi fratelli erranti, come altre volte abbiamo fatto privatamente, li esortiamo a non illudersi ulteriormente con la falsa fama di una disciplina più severa; poiché la vera virtù non può sussistere senza umiltà, la pietà senza obbedienza, e la perfezione cristiana senza carità. Quale umiltà è poi quella che ostinamente antepone il proprio giudizio al sentimento comune dei fratelli e persino al giudizio della suprema cattedra di san Pietro? Quale obbedienza è quella che si oppone alle definizioni apostoliche? Quale carità è quella che agisce con ingiurie e contumelia, seminando dovunque ire, risse e contese? Riconoscano dunque, illuminati dal fulgore della luce divina, in quali gravi colpe e pericoli davanti a Dio e alla Chiesa si trovano coinvolti. Si ricordino che sta scritto: resistere è come il peccato di divinazione, e non voler assentire è come il delitto di idolatria. Temano il tremendo e imminente giudizio di Dio onnipotente, che resiste ai superbi, e finalmente cessino di turbare la pace della Chiesa e la tranquillità della repubblica. Voi tutti poi, che obbedite e siete preservati da quelle frodi apostoliche, vi esortiamo, vi chiediamo e vi scongiuriamo paternamente, affinché, per riconoscere bene coloro che vengono a voi in vesti di pecore, usiate quella certissima regola che il Signore e Salvatore nostro ci ha lasciato, cioè: «Dai loro frutti li riconoscerete». Quali poi siano questi frutti, derivanti dalla contumacia di coloro che hanno rifiutato di sottomettersi alla nostra costituzione, sono ormai sufficientemente noti e manifesti a quasi tutto il mondo cristiano; per questo, per non riaprire le ferite del nostro amarissimo dolore, preferiamo astenerci dal parlarne più diffusamente. Non vogliate dunque, figli carissimi, e voi soprattutto, che siete più vicini per luogo e per pericolo, non vogliate diventare loro complici, non vi lasciate sedurre da ogni spirito, non vi fate trascinare da dottrine varie e strane, ma seguite con sicurezza e custodite fermamente la sana e ortodossa dottrina della santa Chiesa romana, che conserva intatto il sacro deposito della fede. Noi invece, a cui conviene non meno degli altri precedere nello zelo per la casa di Dio, affinché opportunamente, per quanto la presente condizione dei tempi lo permette, resistiamo alla gravità di tanti mali incombenti, soprattutto affinché i pastori erranti e che inducono in errore non disperdano e lacerino il gregge del Signore senza che nessuno li trattenga, e le pecore di Cristo non si lascino rapire negli abissi mentre noi tacciamo: abbiamo stabilito di dichiarare e manifestare pubblicamente a tutti i cristiani fedeli ciò che in questa gravissima materia abbiamo deciso di fare.

7 affinché sappiano. § 4. Sappiano dunque tutti coloro che in qualunque parte della terra si gloriano del nome cattolico, che noi, che portiamo in terra le veci del Figlio unigenito di Dio e del nostro Salvatore Gesù Cristo, successore di san Pietro e capo della Chiesa romana, non per merito nostro alcuno, dichiariamo che tutti coloro, di qualunque stato, grado, ordine e condizione siano, anche se risplendono della dignità episcopale, arcivescovile o di qualsiasi altra dignità, persino cardinalizia, che finora hanno rifiutato di prestare la dovuta e piena obbedienza alla nostra suddetta costituzione, o che in futuro osassero rifiutarla, non li riconosciamo come veri figli della santa Chiesa romana, né come aderenti e consenzienti a noi e alla cattedra di san Pietro, come falsamente pretendono, ma li consideriamo, teniamo e reputiamo come apertamente disobbedienti, notoriamente contumaci e refrattari. E, poiché essi stessi per primi si sono allontanati da noi e dalla santa Chiesa romana, se non con parole esplicite, certo con fatti e con molteplici manifestazioni di mente ostinata e indurita, li consideriamo similmente come completamente separati da noi e dalla carità della medesima santa Chiesa romana; e non vi sarà pertanto alcuna comunione ecclesiastica tra noi e loro, finché

8 (che Dio faccia) pienamente rinsaviscano, e, rigettata completamente l'audacia di opporsi, mediante l'esibizione della vera obbedienza, che molti di loro hanno più volte promesso al Romano Pontefice successore di san Pietro e vicario di Gesù Cristo nella medesima solenne professione della fede cattolica, interposta la religione del giuramento, ai santi vangeli di Dio, meritino di essere restituiti alla primitiva carità e unità dalla medesima Sede apostolica.

9 8 5. A voi infine, venerabili fratelli presuli, patriarchi, primati, arcivescovi, vescovi e tutti gli altri prelati della Chiesa, rivolgiamo il nostro discorso di gioia e di amore apostolico, esortandovi e supplicandovi nel Signore, affinché, con lo zelo pastorale di cui siete capaci, allontaniate diligentemente dalle vostre greggi di Cristo i pascoli velenosi, cioè le voci profane e le novità di dottrine, e nel contempo aiutiate più efficacemente la nostra sollecitudine paterna nel richiamare a più sani consigli coloro che dissenzono, così che, professando fermissimamente con la santa Chiesa romana l'unità indivisa nella dottrina della fede, come già molti di voi eccellentemente hanno fatto, tutti i cristiani riconoscano che voi siete lontani da coloro che si sono allontanati da noi, e che insieme a noi riprovate e disapprovate la loro dannabile disobbedienza, e li considerate del tutto estranei alla comunione della carità comune, se non si saranno pentiti. Magari coloro che finora hanno resistito alle nostre paterne e umili esortazioni, arrossiscano, si confondano e si convertano non solo di fronte a voi tutti che li rimproverate, li supplicate e li rampognate, ma anche per il fatto che voi vi astenetate completamente dalla loro comunione, e Dio conceda loro la penitenza per conoscere la verità, affinché, secondo la dottrina apostolica, diciamo infine tutti la medesima cosa, e non vi siano fra noi scismi, ma siamo perfetti nel medesimo sentimento e nella medesima opinione, con l'aiuto della grazia del nostro Signore Gesù Cristo in tutte le cose, al quale sia onore e gloria nei secoli. Amen.

10 § 6. Affinché però le presenti lettere giungano più facilmente a conoscenza di tutti i fedeli, dovunque si trovino, vogliamo che i loro esemplari, anche stampati, sottoscritti di mano di qualche notaio pubblico e muniti del sigillo di una persona costituita in dignità ecclesiastica, abbiano la medesima fede che avrebbe il documento originale se fosse esibito o mostrato.

11 § 7. A nessuno dunque sia lecito infrangere questa pagina della nostra ammonizione, editto, dichiarazione, esortazione, supplica e volontà, o osare di contravvenirvi temerariamente; se qualcuno invece avrà presunto di tentare ciò, sappia che incorrerà nell'indignazione di Dio onnipotente e dei beati apostoli Pietro e Paolo.

12 Dato a Roma, presso Santa Maria Maggiore, nell'anno dell'Incarnazione del Signore millesettecentodiciotto, il 28 agosto, nel diciottesimo anno del nostro pontificato.

13 Ltat. die 28 agosto 1718, pontif. anno xviii. nalis.

CCLXI.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.