Rerum conditio

ON THE APPROBATION OF THE RULE OF THE THIRD ORDER REGULAR OF THE SERAPHIC FATHER ST. FRANCIS. PIUS BISHOP SERVANT OF THE SERVANTS OF GOD FOR PERPETUAL REMEMBRANCE OF THE MATTER

1 The condition of affairs was such, especially in Italy, toward the end of the twelfth century and somewhat later, that although universal Christian society stood firm in the faith, yet very many men, distracted by desire for fleeting things and puffed up with the pride of life, burst forth into every depravity of morals; and as the charity of Christ grew weak, they fostered hatreds everywhere and drove cities into calamitous internal wars. Nothing therefore could have been more desirable at that time than that a singular man should be raised up by God who, excelling in the praise of all virtues, would bring fitting remedies to these evils and recall peoples to Christian spirit. Now no one is ignorant that the task of reforming the society of those times was divinely entrusted chiefly to Francis of Assisi, who, opposing study to unbridled vices through Christian humility and poverty, strove to unite all in mutual charity. And so when very many disciples from all sides flowed together to such a great man, the Franciscan Family indeed grew immensely, both from the members of the three Orders which Francis himself established, and thereafter from those tertiaries who, desirous of a more perfect life, living a common life, were called members of the Third Order Regular. With good reason therefore they also, in memory of the Seraphic Father, as the seventh century from his death drew to a close, celebrated it not only with pious supplications and solemn public sacred rites, but also with the proposals of a more fervent piety throughout this year. For all know how diligently, from the beginning of their institute, the regular tertiaries strove to put on the holy spirit of Francis, and have been accustomed to carry it forward in many works of religion and charity. Wherefore it came to pass that Our Predecessor Leo PP. X, by a Constitution given Inter alia, approved their Rule. Yet, as happens in human affairs, many things indeed, in the course of time, which had been decreed by Leo PP. X, either became wholly obsolete or do not entirely accord with certain prescriptions of the Code of Canon Law. For which reason it was necessary that that law of Leo X be adapted to these our times and also to the more recent decrees of the Church, so that the Regular Tertiaries, and other manifold families of religious with simple vows which, having brought the spirit of Francis into their own institute and using the Franciscan name, have Francis as Father in a certain way, taking new growth therefrom, might with greater eagerness continue to deserve well of Christian and civil society. And so We entrusted the task of amending such a law to the Sacred Congregation placed over the affairs of Religious, which, when it had drawn up a new Rule more fully imbued with Franciscan spirit and consonant with the law of the Church of today, submitted it to Us for approval in accordance with its duty; and the chapters of this Law are those which are set forth here.

RULE OF THE THIRD ORDER REGULAR OF THE SERAPHIC FATHER ST. FRANCIS

Summary

CHAPTER

2 OF RELIGIOUS LIFE 1. The form of life of the Brothers and Sisters of the Third Order Regular of St. Francis is this: to observe the holy Gospel of our Lord Jesus Christ, living in obedience, chastity and poverty.

3 2. The Brothers and Sisters, in imitation of the Seraphic Father, promise obedience and reverence to the Lord Pope and the Roman Church. They are also bound to obey their Superiors canonically appointed, in all things that pertain to the general and special purpose of their own Institute (From the Rule of the First and Second Order, cap. I).

CHAPTER

4 ON NOVITIATE AND PROFESSION 3. Brothers and Sisters to be received into this Third Order ought to be faithful Catholics, not suspected of heresy, firm in obedience to the Roman Church, not bound by matrimony, free from debts, sound in body, prompt in spirit, stained by no common infamy, reconciled with their neighbours. And concerning all these things, before they are received, they are to be carefully examined by him who has the faculty of receiving them (Rule of the Third Order approved by Leo X, cap. I), the sacred canons and proper Constitutions being observed. 4. The year of novitiate ought under the discipline of the Master to have this purpose, that the mind of the student be formed by study of the rule and constitutions, by pious meditations and assiduous prayer, by learning those things which pertain to vows and to virtues, by suitable exercises for rooting out the seeds of vices, for restraining the movements of the soul, for acquiring virtues. Lay brothers moreover are to be carefully instructed in Christian doctrine, with special instruction given to them at least once in the week (can. 565 § 1 and 2). 5. When the time of probation is completed, those who are found suitable are to be admitted to profession.

CHAPTER

5 ON CHARITY TOWARD GOD AND NEIGHBOUR 6. With the obstacles removed by the three sacred vows which hinder holiness, the Brothers and Sisters strive to fulfil the divine law, which depends entirely on charity toward God and neighbour. Charity is the form of all virtues and the bond of perfection. For moderating vices, for making progress in grace, for attaining the sum of all virtues, nothing is better, nothing is more powerful than charity.

6 7. A great sign and aid of love for Christ is frequent, indeed daily, access to the Most Holy Eucharist, which is at once a sacred banquet and a memorial of His Passion. Let it also be the care of devout souls to visit frequently and venerate devoutly the Lord Jesus, remaining with us under the wonderful mystery: for this is the greatest Sacrament in the Church and the inexhaustible source of all goods. 8. But the proof of love for God is the exercise of charity toward one's neighbor; therefore in a true disciple of Christ let charity toward one's neighbor shine forth most brightly; let all speech be ordered, useful and honest: that charity may abound in deed, it is necessary that it first abound in the heart.

CHAPTER

7 On the Divine Office, Prayer and Fasting 9. Brothers and Sisters, as their own Constitutions provide, let them perform the Divine Office worthily, attentively and devoutly. Lay Brothers and Sisters, however, shall say twelve Pater Nosters for Matins and Lauds, and five for each of the other canonical hours.

8 10. On every day, unless legitimately hindered, they ought to hear Mass, and should take care to have a pious priest approved by the Ordinary of the place, who may propose the word of God to them on certain days and lead them to penance and virtues (Reg. III Ord. cit., cap. IV).

9 11. They ought also every day to examine themselves within and before God, considering what they have done, said and thought, that is, to perform an examination of conscience; to humbly seek pardon for their own faults and to offer and commend to God their resolutions for amendment (Reg. cit., cap. IV).

10 12. Let all take care to nourish and foster the fervor of devotion daily through frequent meditation on the Passion of Christ; let them follow and be transformed by the Seraphic Patriarch, so that they too may be able to cry out with St. Paul: "I am crucified with Christ." "And I live, now not I; but Christ liveth in me."

11 13. Besides the abstinences and fasts to which all the faithful are bound, let them observe those which are ordained in their own Constitutions, especially the vigils of the solemnities of the Immaculate Conception and of the Seraphic Father Francis.

CHAPTER V

12 On the manner of living inwardly and outwardly 14. Since Brothers and Sisters of this Fraternity are called of Penance, let them daily bear the cross of mortification, as is fitting for those truly doing penance. 15. Moreover, they ought to abstain from all curiosity, both in clothing and in all other things whatsoever. And according to the salutary counsel of the Prince of the Apostles, blessed Peter, laying aside all other vain ornaments of this world, they ought to wear no bodily ornament except their own religious habit (Reg. cit., cap. VI). They are also bound to observe enclosure according to the sacred canons and their own Constitutions.

13 16. They ought also to be sparing in words and speech, which are rarely multiplied without sin.

14 Let the conversation of Brothers and Sisters be such that all may edify by word and example and let them be mindful that the Lord said: "So let your light shine before men, that they may see your good works, and glorify your Father who is in heaven" (Matt. V, 16). Let them announce peace to all, using a humble and devout greeting: and let them carry peace not on their lips only, but always in their heart (Reg. cit., cap. VI).

CHAPTER VI

15 On the care of the sick 17. If any Brother or Sister falls into sickness, let no one refuse to offer his or her helping hand; but it shall be the duty of the Superiors to arrange suitable service for the sick. Let the others, not assigned to such service, not hesitate to visit the sick and comfort them with consoling words. Not only to the sick but also to the elderly, or to those in need in any other way, let all render the offices of charity with a joyful spirit, as befits the children of the Seraphic Father.

16 18. Let the Superiors especially take care to admonish the sick man or woman to accept the sickness as a penance, to make a true conversion to God, and let them set before them the nearness of death and the severity of divine judgment, and likewise the divine mercy (Reg. cit., cap. VII). 19. After any Brother or Sister has departed from this life, let the Superiors take care that his or her funeral rites be celebrated with great piety (Reg. cit., cap. IX). For the soul of any deceased person, let the appointed suffrages be faithfully rendered.

CHAPTER

17 On labor and the manner of laboring 20. Those who have devoted themselves to the service of God, aided by the grace of the Holy Spirit, let them flee idleness and faithfully and devoutly apply themselves to divine praises or to works of religious observance or charity (cf. Reg. II Ord., cap. VII). 21. Let religious fulfill their duties for God's sake, and whatever the Superiors require of them, as their strength permits, let them perform devoutly and faithfully, as has been said. Let them not refuse even the lowlier tasks, if any are to be done; rather let them perform them more willingly than others, following the footsteps of the Seraphic Father.

18 22. Let all things be done in charity, and let the holy love of God so impel the hearts of religious to the performance of works that they are concerned to work only for His glory and honor; and let them fulfill the admonition of St. Paul the Apostle: "Whether you eat or drink, or do anything else: do all to the glory of God."

CHAPTER

19 On the obligation of observing what the Rule contains 23. All and singular things contained in the present Rule are counsels for more easily saving the souls of wayfarers, and none are binding unto mortal or venial sin, unless by human or divine law someone were already bound (Reg. cit., cap. X).

20 24. The Brothers and Sisters are, however, bound to perform penances imposed upon them by their Superiors, when they are required thereupon. They are also bound to three essential vows: to poverty, according to the limits of their own statutes; to chastity, binding themselves to observe celibacy and moreover by a new title, that is by the vow itself, to abstain from whatsoever act, both external and internal, opposed to chastity; to obedience, assuming the obligation of obeying the command of a legitimate Superior according to the norm of their own Constitutions (cf. Reg. cit., cap. X).

21 25. All both Brothers and Sisters shall establish and compose their life according to the prescription of the religious state which they have professed, and in the first place shall faithfully observe those things which pertain to the perfection of their vows. Let them especially make much of those things which lead to following the Seraphic Father's charity and poverty: for it is most fitting for a son to bear the image and virtues of his Parent.

CONCLUSION OF THE HOLY FATHER FRANCIS BLESSING

22 Whosoever shall observe these things, may they be filled in heaven with the blessing of the most high heavenly Father, and on earth be filled with the blessing of His beloved Son, with the most holy Spirit the Paraclete and all the heavenly Powers and all the Saints. And I, Brother Francis, your little one and servant, as much as I am able, confirm upon you inwardly and outwardly this most holy blessing, which you may have with all the heavenly Powers and all the Saints now and for ever and ever. Amen. (From the Seraphic Father's testament).

23 We indeed, utterly abrogating the old law of Leo PP. X, willingly, in the seventh century after the death of Francis drawing to a close, by Our apostolic authority approve and confirm this Rule of the Third Order Regular of the Seraphic Father St. Francis; being fully confident that it shall be so, that the Regular Tertiaries, and all those who, although they do not have solemn vows by their institute, nevertheless lead a religious life under the guidance of Francis, strengthened by the spirit of the new Law, just as Our Predecessor Benedict PP. XV wrote most excellently, shall be an example to the other members of the Third Order, who remain entangled in the affairs and cares of the world, in cultivating Christian perfection, and shall continue to go before them as guides in seeking eternal salvation.

24 We command this, decreeing that these Letters and the Statutes inserted and included in them shall always remain firm, valid and efficacious, and shall produce and obtain their full and complete effects, and shall most amply benefit those to whom they pertain or may pertain in the future, now and for the time being; and thus it is to be rightly judged and determined, and anything attempted otherwise concerning these matters by anyone, by whatever authority, knowingly or unknowingly, shall be rendered null and void from now on. Notwithstanding anything to the contrary, even those worthy of special and individual mention. We will, however, that copies and excerpts of these Letters, even printed ones, subscribed by the hand of some public Notary and furnished with the seal of a man constituted in ecclesiastical dignity, shall receive the same credence as would be given to these presents themselves, if they were exhibited or shown.

25 Given at Rome at St. Peter's, on the fourth day of the month of October, on the feast of St. Francis of Assisi, in the year nineteen hundred twenty-seven, in the sixth year of Our Pontificate.

26 BY SPECIAL MANDATE OF HIS EMINENCE CARDINAL LAURENT,

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

DE APPROBATIONE REGULAE TERTII ORDINIS REGULARIS SERAPHICI PATRIS S. FRANCISCI. PIUS EPISCOPUS SERVUS SERVORUM DEI AD PERPETUAM REI MEMORIAM

1 Rerum condicio ea erat, in Italia praesertim, sub exitum saeculi duodecimi aliquantoque serius, ut, quamvis universe Christiana societas in fide consisteret, homines tamen nimis multi, fluxarum rerum cupiditate distenti vitaeque superbia elati, in omnem morum pravitatem erumperent; atque, elanguescente iam caritate Christi, odia usquequaque foverent et civitates ad intestina bella calamitose impellerent. Nihil igitur optatius tum esse poterat quam ut singularis vir a Deo excitaretur qui, virtutum omnium laude praecellens, et opportuna remedia bis malis afferret et populos ad christianos spiritus revocaret. Iamvero nemoignorat societatis eorum temporum emendandae munus praecipue Francisco Assisiensi divinitus demandatum esse, qui effrenatis vitiis studium opponens christianae humilitatis et paupertatis, mutua omnes caritate coniungere studuit. Itaque cum plurimi undique ad tantum virum confluerent discipuli, inimmensum sane succrevitFranciscanum Familia, cum ex sodalibus trium Ordinum quos Franciscus ipse constituit, tum deinceps ex iis tertiariis qui, perfectioris vitae cupidi, communem vitam agentes, sodales Tertii Ordinis Regularis nuncupati sunt. Merito igitur Iii quoque Seraphici Patris memoriam, septimo exeunte saeculo ab obitu eius sanctissimo, non solum piis supplicationibus sollemnibusque sacris publicehabitis, sed etiamac* tuosioris pietatis propositis laetoanimo perhunc annum celebrarent. Etenim omnes norunt quam diligenter, inde ab instituti sui initio, tertiarii regulares sanctum Francisci spiritum induere contenderat, eundemque in multa religionis et caritatis opera traducere consueverint. Quapropter factum est ut Decessor Noster Leo PP. X, Constitutione data Inter eetera, eorum Regulam comprobaret. Atqui, ut in humanis rebus contingit, plura quidem, decursu temporum, quae a Leone PP. X decreta fuerant, vel prorsus obsolevere vel cum quibusdam Codicis iuris canonici praescriptis non omnino consentiunt. Quamobrem necesse fuit ut illa Leonis X lex ad nostra haec tempora itemque ad recentiora Ecclesiae decreta accommodantur, ut Tertiarii Regulares, aliaeque multiplices votorum simplicium religiosae familiae quae, cum in suum ipsarum institutum Francisci spiritum induxerint et franciscali nomine utantur, Franciscum Patrem quodam modo habent, novum inde incrementum capientes, alacritate vel maiore optime de christiana civilique re mereri pergerent. Itaque legis huiusmodi emeiir dandae munus Sacrae Congregationi negotiis Religiosorum praepositae mandavimus, quae, cum novam Regulam franciscali spiritu plenius imbutam et hodierno Ecclesiae iuri congruentem coniecisset, eam ipsam Nobis approbandam pro officio subiecit; cuius quidem Legis ea sunt capita quae hic referuntur.

REGULA TERTII ORDINIS REGULARIS SERAPHICI PATRIS S. FRANCISCI

Summa

CAPUT

2 vitae religiosae 1. Forma vitae Fratrum et Sororum Tertii Ordinis regularis sancti Francisci, haec est: Domini nostri Iesu Christi sanctum Evangelium observare, vivendo in obedientia, castitate et paupertate.

3 2. Fratres et Sorores, ad imitationem Patris Seraphici, promittunt obedientiam et reverentiam Domino Papae et Ecclesiae Romanae. Tenentur etiam obedire Superioribus suis canonice institutis, in omnibus quae respiciunt finem generalem et specialem proprii Instituti (Ex Reg. I et II Ordinis, cap. I).

CAPUT

4 De novitiatu et professione 3. Fratres et Sorores ad hunc Tertium Ordinem recipiendi debent esse fideles catholici, de haeresi non suspecti, in obedientia Romanae Ecclesiae firmi, matrimonio non ligati, debitis expediti, corpore sani, animo prompti, nulla vulgari infamia maculati, cum proximis reconciliati. Et de iis omnibus, antequam recipiantur, ab eo qui recipiendi habet facultatem, sunt diligenter examinandi (Regula III Ord. a Leone X approbata, cap. I), sacris canonibus Constitutionibusque propriis servatis. 4. Annus novitiatus debet sub disciplina Magistri hoc habere propositum, ut informetur alumni animus studio regulae et constitutionum, piis meditationibus assiduaque prece, iis perdiscendis quae ad vota et ad virtutes pertinent, exercitationibus opportunis ad vitiorum semina radicitus exstirpanda, ad compescendos animi motus, ad virtutes acquirendas. Conversi praeterea diligenter in christiana doctrina instituantur, speciali collatione ad eos habita semel saltem in hebdomada (can. 565 § 1 et 2). 5. Expleto tempore probationis, qui idonei inveniuntur, ad professionem admittantur.

CAPUT

5 De caritate erga Deum et proximum 6. Remotis per tria sacra vota obstaculis, quae sanctimoniam impediunt, Fratres et Sorores contendant legem divinam implere, quae tota pendet in caritate erga Deum et proximum. Caritas est omnium virtutum forma et vinculum perfectionis. Ad modificanda vitia, ad proficiendum in gratia, ad consequendam virtutum omnium summam, nihil melius, nihil validius caritate.

6 7. Magnum signum et adiumentum dilectionis in Christum est frequens, imo quotidianus accessus ad SS. Eucharistiam, quae simul estet sacrum convivium et memoria Passionis eius. Sit quoque religiosarum animarum cura Dominum Iesum, sub mirabili mysterio nobiscum manentem, frequenter visitare ac devote venerari: hoc enim maximum est Sacramentum in Ecclesia et fons inexhaustas bonorum omnium. 8. Probatio autem dilectionis in Deum est exercitium caritatis erga proximum; ideo in vero Christi discípulo caritas in proximum maxime eluceat; omnis locutio sit ordinata, utilis et honesta: ut caritas abundet in opere, necesse est eam in corde prius abundare.

CAPUT

7 De divino officio, oratione et ieiunio 9. Fratres et Sorores, prout propriae Constitutiones ferunt, digne, attente ac devote divinum officium persolvant. Conversi vero et Conversae dicant duodecim Pater pro Matutino et Laudibus, pro qualibet alia hora canonica quinque.

8 10. Quolibet autem die, nisi legitime impediantur, debent Missam audire, et procurare quod habeant pium sacerdotem ab Ordinario loci probatum, qui illis verbum Dei certis diebus proponat et eos ad poenitentiam et virtutes inducat (Reg. III Ord. cit., cap. IV).

9 11. Debent etiam quolibet die intra se et Deum, cogitare quid fecerint, dixerint et cogitaverant, seu conscientiae examen peragere; de propriis culpis veniam humiliter petere ac emendationis proposita Deo offerre et commendare (Reg. cit., cap. IV).

10 12. Curent omnes per frequentem Christi Passionis meditationem devotionis fervorem quotidie nutrire et fovere; Seraphicum Patriarcham sequantur et mutentur, ut valeant et ipsi cum S. Paulo exclamare: »Christo confixus sum cruci». «Vivo autem iam non ego: vivit in me Christus».

11 13. Praeter abstinentias et ieiunia quibus omnes fideles adstringuntur, ea observent quae in propriis Constitutionibus ordinantur, praesertim vigilias solemnitatum Immaculatae Conceptionis et Seraphici P. Francisci.

CAPUT V

12 De modo interius exteriusque conversandi 14. Cum Fratres et Sorores huius Fraternitatis dicantur de Poenitentia, mortificationis crucem quotidie ferant, sicut vere poenitentibus congruit. 15. Oportet insuper eos ab omni curiositate, tam in vestimentis quam in aliis quibuscumque abstinere. Et iuxta Apostolorum principis beati Petri salubre consilium, depositio ceteris vanis huius saeculi ornamentis, nullum ornamentum corporale portare debent, nisi proprium religiosum habitum (Reg. cit., cap. VI). Tenentur etiam ad clausuram servandam iuxta sacros canones et proprias Constitutiones.

13 16. Debent quoque esse parci in verbis et locutionibus, quae raro sine peccato multiplicantur.

14 Talis sit Fratrum et Sororum conversatio, ut omnes verbo et exemplo aedificent ac memores sint Dominum dixisse: «Sic luceat lux vestra coram hominibus: ut videant opera vestra bona, et glorificent Patrem vestrum, qui in caelis est » (Matth., Y, 16). Pacem annuncient omnibus humili et devota salutatione utentes: et pacem non in ore tantum, sed et in corde semper secum deferant (Eeg. cit., cap. VI).

CAPUT V I

15 De cura infirmorum 17. Si quis Frater vel Soror in infirmitatem ceciderit, nemo sit qui operam suam adiutricem neget; sed Superiorum erit congruum pro infirmo servitium disponere. Ceteros, tali servitio non addictos, infirmum visitare non pigeat, et consolatorias verbis confortare. Non tantum infirmis sed et senibus, aut alio modo indigentibus, caritatis officia omnes laeto animo praestent sicut decet seraphici Patris filios.

16 18. Teneantur potissimum Superiores infirmum vel infirmam monere de infirmitatis poenitentia acceptanda, de vera conversione ad Deum facienda, mortis quoque propinquitatem proponant et iudicii divini districtionem simulque divinam misericordiam (Reg. cit., cap. VII). 19. Postquam aliquis Frater vel Soror ab hac luce migraverit, Superiores curabunt quod eius exsequiae magna cum pietate celebrentur (Reg. cit., cap. IX). Pro anima vero cuiuscumque defuncti statuta suffragia fideliter persolvantur.

CAPUT

17 De labore et modo Iaborandi 20. Qui Dei servitio, Spiritus Sancti adiuvante gratia, sese manciparunt, otium fugiant, et divinis laudibus, vel religiositatis aut caritatis operibus fideliter et devote incumbant (cf. Reg. II Ord., cap. VII). 21. Religiosi ideo officia sua propter Deum adimpleant, et quidquid ab eis Superiores exquisierint, prout vires ferunt, devote et fideliter, ut dictum est, perficiant. Viliora etiam, si quae facienda sint, ne recusent; imo libentius quam alia peragant, Seraphici Patris vestigia sequentes.

18 22. Omnia in caritate fiant, et sanctus Dei amor animos religiosorum ad opera perficienda ita impellat, ut nonnisi pro eius gloria et honore operari eos contingat; et Sancti Pauli Apostoli monitum adimpleant: « Sive manducatis, sive bibitis, sive aliud quid facitis: omnia in gloriam Dei »

CAPUT

19 De obligatione servandi quae in Regula continentur 23. Omnia et singula in praesenti Eegula contenta sunt consilia ad facilius salvandas animas viatorum, et nulla sunt obligatoria ad peccatum, mortale et veniale, nisi humano vel divino iure aliquis añas esset obligatus (Eeg. cit., cap. X ) .

20 24. Obligantur tamen Fratres et Sorores acere poenitentias sibi a Superioribus impositas, quando super hoc requiruntur. Obligantur etiam ad tria vota essentialia: ad paupertatem, iusta terminos propriorum statutorum; ad castitatem, se adstringendo ad servandum caelibatum et insuper novo titulo, id est ipsius voti, ad abstinendum a quocumque actu, tum externo, tum interno castitati opposito; ad obedientiam, assumendo obligationem obediendi mandato legitimi Superioris ad normam propriarum Constitutionum (cf. Eeg. cit., cap. X).

21 25. Omnes tam Fratres quam Sorores ad religiosi status quem professi sunt praescriptum, vitam instituant et componant, atque in primis, quae ad suorum votorum perfectionem pertinent, fideliter observent. Ea praesertim maximi faciant, quae ad Seraphici Patris caritatem et paupertatem sectandas inducunt: filium enim maxime decet Parentis sui et imaginem et virtutes referre.

CONCLUSIO SANCTI PATRIS FRANCISCI BENEDICTIO

22 Quicumque haec observaverint, in caelo repleantur benedictione altissimi Patris caelestis, et in terra repleantur benedictione dilecti Filii sui, cum sanctissimo Spiritu Paraclito et omnibus Virtutibus caelorum et omnibus Sanctis. Et ego Frater Franciscus, parvulus vester et servus, quantumcumque possum, confirmo vobis intus et foris istam sanctissimam benedictionem, quam habeatis cum omnibus Virtutibus caelorum et omnibus Sanctis nunc et in saecula saeculorum. Amen. (Ex Seraphici Patris testamento).

23 Nos quidem, veterem legem Leonis PP. X prorsus abrogantes, libenter, saeculo a Francisci obitu septimo exeunte, hanc Regulam Tertii Ordinis Regularis Seraphici Patris S. Francisci apostolica auctoritate Nostra approbamus et confirmamus; id fore plane confisi ut Tertiarii Regulares, iique omnes qui, etsi vota sollemnia ex instituto non habent, religiosam tamen vitam, duce Francisco, agunt, spiritu novae Legis roborati, quemadmodum egregie scribebat Decessor Noster Benedictus PP. XV, ceteris sodalibus Tertiariis, qui mundi negotiis enrisque impliciti remaneant, in christiana perfectione colenda sint exemplo, eisque tamquam duces ad sempiternam salutem quaerendam praeire pergant.

24 Haec mandamus, decernentes, praesentes Litteras et Statuta in eas inserta atque inclusa, firma, valida atque efficacia semper exstare ac permanere, suosque plenos atque integros effectus sortiri et obtinere, illisque, ad quos spectant aut in posterum spectare poterunt, nunc et pro tempore amplissime suffragari; sicque rite iudicandum esse ac definiendum, irritumque ex nunc et inane fieri, si. quidquam secus super his, a quovis, auctoritate qualibet, scienter vel ignoranter attentari contigerit. Non obstantibus contrariis quibuslibet, etiam speciali atque individua mentione dignis. Volumus autem, ut harum Litterarum exemplis atque excerptis, etiam impressis, manu alicuius Notarii publici subscriptis et sigillo viri in ecclesiastica dignitate constituti munitis, eadem prorsus fides adhibeatur, quae haberetur ipsis praesentibus, si forent exhibitae vel ostensae.

25 Datum Romae apud Sanctum Petrum, die iv mensis Octobris, in festo Sancti Francisci Assisiensis, anno MDCCCCXXVII, Pontificatus Nostri sexto.

26 DE SPECIALI MANDATO SS.MI C. CARD. LAURENT!,

Acta Apostolicae Sedis 19 (1927), pp. 361-367 (Holy See scan, OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes)). Source: vatican.va (AAS scan).

Italian text

DELL'APPROVAZIONE DELLA REGOLA DEL TERZO ORDINE REGOLARE DEL SERAFICO PADRE S. FRANCESCO. PIO VESCOVO SERVO DEI SERVI DI DIO A PERPETUA MEMORIA DELLA COSA

1 La condizione delle cose era tale, specialmente in Italia, verso la fine del dodicesimo secolo e ancora per qualche tempo dopo, che, sebbene universalmente la società cristiana consistesse nella fede, tuttavia moltissimi uomini, tesi dalla cupidigia delle cose caduche e gonfi di superbia di vita, si precipitavano in ogni depravazione di costumi; e, venendo meno la carità di Cristo, alimentavano odi dappertutto e spingevano le città a guerre intestine calamitose. Nulla dunque poteva essere più desiderabile allora che un uomo singolare fosse suscitato da Dio il quale, eccellendo nel merito di tutte le virtù, portasse rimedi opportuni a questi mali e richiedesse i popoli allo spirito cristiano. Ora nessuno ignora che il compito di emendare la società di quei tempi fu divinamente affidato principalmente a Francesco d'Assisi, il quale, opponendo lo studio della cristiana umiltà e povertà ai vizi sfrenati, si sforzò di congiungere tutti nella mutua carità. Così, poiché moltissimi da ogni parte confluivano a un uomo così grande come discepoli, la Famiglia Francescana crebbe veramente immensamente, sia dai sodali dei tre Ordini che Francesco stesso istituì, sia poi da quei terziari che, desiderosi di vita più perfetta, vivendo vita comune, furono chiamati sodali del Terzo Ordine Regolare. Meritamente dunque anche essi, nel settimo secolo che trascorre dalla morte di quel santissimo Padre Serafico, celebrerebbero la memoria di lui non solo con pie supplicazioni e sacri solenni celebrati pubblicamente, ma anche con propositi di più ardente pietà, di buon animo per tutto questo anno. Infatti tutti sanno con quanta diligenza, fin dall'inizio del loro istituto, i terziari regolari si sforzarono di rivestire lo spirito santo di Francesco, e abbiano avuto l'abitudine di tradurlo in molte opere di religione e di carità. Per questa ragione accadde che il Nostro Predecessore Leone PP. X, con Costituzione data Inter eetera, approvasse la loro Regola. Ma, come accade nelle cose umane, molte cose che erano state decretate da Leone PP. X, nel corso dei tempi, o completamente sono cadute in disuso o non concordano pienamente con alcune prescrizioni del Codice di diritto canonico. Per questa ragione fu necessario che quella legge di Leone X fosse adattata ai nostri tempi e anche ai decreti più recenti della Chiesa, affinché i Terziari Regolari e le altre molteplici famiglie religiose di voti semplici che, avendo introdotto nel loro stesso istituto lo spirito di Francesco e usando il nome francescano, hanno Francesco come Padre in certo modo, ricevendo da ciò nuovo incremento, con maggiore alacrità continuassero a meritare bene della cosa cristiana e civile. Così il compito di emanare una legge di questo genere lo abbiamo affidato alla Sacra Congregazione preposta agli affari dei Religiosi, la quale, avendo elaborato una nuova Regola più pienamente imbevuta dello spirito francescano e conforme al diritto della Chiesa odierna, l'ha sottoposta a Noi per l'approvazione secondo il suo ufficio; e i capitoli di questa Legge sono quelli che qui si riferiscono.

REGOLA DEL TERZO ORDINE REGOLARE DEL SERAFICO PADRE S. FRANCESCO

Sommario

CAPO

2 della vita religiosa 1. La forma di vita dei Fratelli e delle Sorelle del Terzo Ordine regolare di san Francesco è questa: osservare il santo Vangelo del nostro Signore Gesù Cristo, vivendo in obbedienza, castità e povertà.

3 2. I Fratelli e le Sorelle, ad imitazione del Padre Serafico, promettono obbedienza e riverenza al Signore Papa e alla Chiesa Romana. Sono tenuti anche a obbedire ai loro Superiori canonicamente istituiti, in tutte le cose che riguardano il fine generale e speciale del proprio Istituto (Ex Reg. I et II Ordinis, cap. I).

CAPO

4 Del noviziato e della professione 3. I Fratelli e le Sorelle da ricevere in questo Terzo Ordine devono essere fedeli cattolici, non sospetti di eresia, saldi nell'obbedienza della Chiesa Romana, non legati a matrimonio, liberi da debiti, sani di corpo, pronti di animo, non macchiati da alcuna infamia volgare, riconciliati con i prossimi. E di tutti costoro, prima che siano ricevuti, colui che ha la facoltà di riceverli deve esaminarli diligentemente (Regula III Ord. a Leone X approbata, cap. I), osservati i sacri canoni e le Costituzioni proprie. 4. L'anno di noviziato deve avere sotto la disciplina del Maestro questo proposito, che lo spirito dell'alunno sia formato dallo studio della regola e delle costituzioni, da pie meditazioni e dalla preghiera assidua, imparando quelle cose che appartengono ai voti e alle virtù, con esercizi opportuni per estirpare radicalmente i semi dei vizi, per frenare i moti dell'animo, per acquistare le virtù. I conversi inoltre siano diligentemente istruiti nella dottrina cristiana, con una speciale conferenza fatta a loro almeno una volta alla settimana (can. 565 § 1 et 2). 5. Trascorso il tempo della prova, coloro che si trovano idonei siano ammessi alla professione.

CAPO

5 Della carità verso Dio e il prossimo 6. Rimossi per mezzo dei tre sacri voti gli ostacoli che impediscono la santità, i Fratelli e le Sorelle si sforzino di compiere la legge divina, che tutta dipende dalla carità verso Dio e il prossimo. La carità è la forma di tutte le virtù e il vincolo della perfezione. Per moderare i vizi, per progredire nella grazia, per conseguire la somma di tutte le virtù, nulla è migliore, nulla è più valido della carità.

6 7. Grande segno e aiuto della carità in Cristo è l'accesso frequente, anzi quotidiano alla SS. Eucaristia, che è insieme sacro convito e memoria della sua Passione. Sia pure cura delle anime religiose visitare frequentemente il Signore Gesù, che rimane con noi sotto il mirabile mistero, e venerarlo devotamente: questo infatti è il massimo Sacramento nella Chiesa e fonte inesauribile di tutti i beni. 8. Prova invece della carità verso Dio è l'esercizio della carità verso il prossimo; perciò nel vero discepolo di Cristo la carità verso il prossimo risplenda massimamente; ogni parola sia ordinata, utile e onesta: affinché la carità abbondi nell'opera, è necessario che abbondi prima nel cuore.

CAPUT

7 De divino officio, oratione et ieiunio 9. Fratres et Sorores, prout propriae Constitutiones ferunt, digne, attente ac devote divinum officium persolvant. Conversi vero et Conversae dicant duodecim Pater pro Matutino et Laudibus, pro qualibet alia hora canonica quinque.

8 10. Ogni giorno, a meno che non siano legittimamente impediti, devono ascoltare la Messa, e procurare di avere un pio sacerdote approvato dall'Ordinario del luogo, che proponga loro la parola di Dio in certi giorni e li induca alla penitenza e alle virtù (Reg. III Ord. cit., cap. IV).

9 11. Devono anche ogni giorno, tra sé e Dio, pensare a ciò che hanno fatto, detto e pensato, ossia fare l'esame di coscienza; chiedere umilmente perdono dei propri peccati e offrire e affidare a Dio i propositi di emendazione (Reg. cit., cap. IV).

10 12. Si sforzino tutti, mediante la frequente meditazione della Passione di Cristo, di nutrire e fomentare quotidianamente il fervore della devozione; seguano il Serafico Patriarca e si trasformino, affinché possano anch'essi con san Paolo esclamare: «Sono crocifisso con Cristo». «Vivo però non più io: vive in me Cristo».

11 13. Oltre alle astinenze e ai digiuni ai quali sono tenuti tutti i fedeli, osservino quelli che sono ordinati nelle proprie Costituzioni, specialmente le vigilie delle solennità dell'Immacolata Concezione e del Serafico P. Francesco.

CAPUT V

12 De modo interius exteriusque conversandi 14. Poiché i Fratres e le Sorores di questa Fraternità si dicono della Penitenza, portino quotidianamente la croce della mortificazione, come conviene a veri penitenti. 15. È inoltre necessario che si astengano da ogni curiosità, tanto negli abiti quanto in qualsiasi altra cosa. E secondo il salutare consiglio del principe degli Apostoli beato Pietro, deposti gli altri vani ornamenti di questo mondo, non devono portare alcun ornamento corporale se non il proprio abito religioso (Reg. cit., cap. VI). Sono tenuti anche a osservare la clausura secondo i sacri canoni e le proprie Costituzioni.

13 16. Devono inoltre essere parchi nelle parole e nelle locuzioni, che raramente si moltiplicano senza peccato.

14 Tale sia la conversazione dei Fratelli e delle Sorelle, che tutti edifichino con la parola e l'esempio e si ricordino che il Signore ha detto: «Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini: affinché vedano le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli» (Matth., V, 16). Annuncino la pace a tutti con umile e devota salutazione: e portino la pace non solo sulla bocca, ma sempre nel cuore con sé (Reg. cit., cap. VI).

CAPUT VI

15 De cura infirmorum 17. Se qualche Fratello o Sorella cadrà in infermità, nessuno sia che neghi la sua opera di aiuto; ma sarà compito dei Superiori disporre il servizio conveniente per l'infermo. Gli altri, non addetti a tale servizio, non si rifiutino di visitare l'infermo e confortarlo con parole consolatorie. Non solo agli infermi ma anche agli anziani, o a coloro che sono bisognosi in altro modo, tutti prestino gli uffici della carità con animo lieto come conviene ai figli del serafico Padre.

16 18. Siano tenuti soprattutto i Superiori ad ammonire l'infermo o l'inferma di accettare la penitenza dell'infermità, di fare vera conversione a Dio, e propongano anche la vicinanza della morte e la severità del giudizio divino e insieme la divina misericordia (Reg. cit., cap. VII). 19. Dopo che qualche Fratello o Sorella avrà migrato da questa vita, i Superiori si curino che i suoi funerali siano celebrati con grande pietà (Reg. cit., cap. IX). Per l'anima invece di qualsiasi defunto siano fedelmente compiuti i suffraggi stabiliti.

CAPUT

17 De labore et modo Iaborandi 20. Coloro che si sono consacrati al servizio di Dio, con l'aiuto della grazia dello Spirito Santo, fuggano l'ozio e si dedichino fedelmente e devotamente alle lodi divine, o alle opere di religiosità o di carità (cf. Reg. II Ord., cap. VII). 21. I religiosi adempiano quindi i loro uffici per Dio, e qualunque cosa i Superiori esigano da loro, secondo le loro forze, la compiano devotamente e fedelmente, come è stato detto. Non ricusino nemmeno i lavori più umili, se ce ne sono da fare; anzi li compiano più volentieri che gli altri, seguendo le orme del Serafico Padre.

18 22. Tutto sia fatto nella carità, e il santo amore di Dio spinga talmente gli animi dei religiosi a compiere le opere, che non accada loro di operare se non per la sua gloria e onore; e adempiano l'ammonimento di san Paolo Apostolo: «Sia che mangiate, sia che beviate, sia che facciate qualsiasi altra cosa: fate tutto per la gloria di Dio»

CAPUT

19 Dell'obbligo di osservare ciò che nella Regola si contiene 23. Tutte e singole le cose contenute nella presente Regola sono consigli per salvare più facilmente le anime dei viatori, e nessuna è obbligatoria a peccato, mortale e veniale, se non qualcuno fosse obbligato dal diritto umano o divino (Reg. cit., cap. X).

20 24. Sono tuttavia obbligati i Fratelli e le Sorelle a fare le penitenze imposte loro dai Superiori, quando su questo siano richiesti. Sono obbligati anche ai tre voti essenziali: alla povertà, secondo i termini dei propri statuti; alla castità, impegnandosi a osservare il celibato e inoltre con nuovo titolo, cioè del voto stesso, ad astenersi da qualunque atto, tanto esterno quanto interno, contrario alla castità; all'obbedienza, assumendo l'obbligo di obbedire al comando del legittimo Superiore secondo la norma delle proprie Costituzioni (cf. Reg. cit., cap. X).

21 25. Tutti, tanto i Fratelli quanto le Sorelle, secondo la prescrizione dello stato religioso che hanno professato, istituiscano e ordinino la loro vita, e in primo luogo osservino fedelmente ciò che riguarda la perfezione dei loro voti. Facciano massima stima soprattutto di quelle cose che inducono a seguire la carità e la povertà del Padre Serafico: infatti conviene massimamente al figlio riportare l'immagine e le virtù del suo Genitore.

CONCLUSIONE DEL SANTO PADRE FRANCESCO BENEDIZIONE

22 Chiunque avrà osservato queste cose, sia riempito in cielo della benedizione dell'Altissimo Padre celeste, e sulla terra sia riempito della benedizione del diletto Figlio suo, con lo Spirito Santo Paraclito santissimo e con tutte le Virtù celesti e con tutti i Santi. E io, Fratello Francesco, vostro piccolo e servo, per quanto posso, vi confermo dentro e fuori questa benedizione santissima, affinché l'abbiate con tutte le Virtù celesti e con tutti i Santi ora e nei secoli dei secoli. Amen. (Dal testamento del Padre Serafico).

23 Noi, abrogando completamente l'antica legge di Leone PP. X, volentieri, mentre il settimo secolo dalla morte di Francesco sta per concludersi, questa Regola del Terzo Ordine Regolare del Padre Serafico S. Francesco con la Nostra autorità apostolica approviamo e confermiamo; essendo pienamente fiduciosi che i Terziari Regolari, e tutti coloro che, sebbene non abbiano voti solenni per istituto, tuttavia conducono una vita religiosa, guidati da Francesco, roborati dallo spirito della nuova Legge, come eccellentemente scriveva il Nostro Predecessore Benedetto PP. XV, siano esempio agli altri confratelli Terziari, che rimangono implicati negli affari del mondo e nelle sue cose, nel coltivare la perfezione cristiana, e continuino a procedere loro come guide nel cercare la salvezza eterna.

24 Questo ordiniamo, decretando che le presenti Lettere e gli Statuti in esse inseriti e inclusi, rimangano sempre fermi, validi ed efficaci, e sortiscano e ottengano i loro pieni e interi effetti, e a coloro ai quali spettano o in futuro potranno spettare, giovino ora e per il tempo avvenire nel modo più ampio; e così debbasi rettamente giudicare e definire, e sia irritum e nullo da ora in avanti, se qualcosa di diverso su queste cose, da chiunque, con qualunque autorità, consapevolmente o inconsapevolmente fosse tentato. Vogliamo tuttavia che agli esemplari e agli estratti di queste Lettere, anche stampati, sottoscritti da mano di alcun Notaio pubblico e muniti del sigillo di un uomo costituito in dignità ecclesiastica, sia prestata la medesima fede, che si presterebbe alle presenti stesse, se fossero esibite o mostrate.

25 Dato a Roma presso San Pietro, il 4 del mese di ottobre, nella festa di san Francesco d'Assisi, nell'anno MDCCCCXXVII, del Nostro Pontificato il sesto.

26 PER SPECIALE MANDATO DI SUA SANTITÀ IL CARD. LAURENT!

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.