LEIRIA, DIOCESI di. - Città e diocesi situata a 147 km. al nord di Lisbona (Portogallo). Ha una superficie di 1700 kmq. con una popolazione di 174.000 ab. dei quali 164.000 cattolici. Conta 61 parrocchie, 98 sacerdoti diocesani e 15 regolari, un seminario, 3 comunità religiose maschili e 13 femminili (1949).
L'origine della diocesi di L. si trova nelle profonde modifiche apportate, nel sec. XVI, alla giurisdizione del monastero di S. Croce di Coimbra. Infatti, a richiesta di Giovanni III, re di Portogallo, Paolo III con la bolla Pro excellenti Apostolicae Sedis (22 maggio 1545) smentirò L. dalla diocesi di Coimbra e ne fece una diocesi indipendente e libera dalla giurisdizione che, per vari titoli, vi esercitavano il prior-mor (priore maggiore) di S. Croce, il vescovo di Coimbra e l'arcivescovo di Braga, e l'annesso alla provincia ecclesiastica di Lisbona. Con la bolla Gravissimum Christi Ecclesiam regendi et gubernandi munus (30 sett. 1881) Leone XIII autorizzò la riduzione ecclesiastica del Portogallo tanto voluta dal governo settario di allora, e della esecuzione diede incarico al vescovo di Oporto, card. D. Americo. Così, con il verdetto di questo, in data 4 sett. 1882, confermato da lettera regolare del 14 dello stesso mese, furono soppresse varie diocesi, fra cui L., le cui parrocchie furono divise fra le diocesi di Coimbra ed il patriarcato di Lisbona. Ma il movimento di restaurazione, dovuto specialmente ad alcuni selanti sacerdoti, non si fece aspettare. Finalmente, Benedetto XV, con lettera apostolica Quo vehementius (17 genn. 1918), restaurò la diocesi di L. ed istituì nella chiesa cattedrale di S. M. Assunta un Capitolo di sei canonici con due dignità.
Nell'ambito della diocesi sorge il santuario di Fatima (v.).