FÂTIMA, SANTUARIO di. - Nella diocesi di Leira, nella catena della Serra d'Aire, su un altipiano carsico, in terreno di epoca terziaria, sorge il villaggio di F., sconosciuto in tutto il mondo fino al 1917. Il nome è di evidente origine araba, dovuto all'invasione musulmana che devastò soprattutto il sud del Portogallo fino al 1140. C'è solo una leggenda sull'origine del nome.
Nella Conca de Iria (Conca di S. Irene), il 13 maggio 1917 Lucia dos Santos (10 anni), Francesco Marto (9 anni) e Giacinta Marto (7 anni) pascolavano il gregge come altri giorni in una proprietà del babbo di Lucia. A mezzogiorno un forte lampo: una Signora bellissima comparve sopra un cerro. Raccomandò il segreto, ed ingiunse preghiere per affrettare il termine della guerra. Il 13 successivo, e così fino all'ott., tornarono i pastorelli per rivedere e parlare con l'apparizione. In ag. i pastorelli furono
FATIMA, SANTUARIO di - Santuario di N. S. di F. e processione con la stanza della Madonna.
posti in prigione e l'apparizione si verificò nella località dei Valinhos, vicino a casa. In ott. la visione si manifestò per quello che era: la Madonna del Rosario, che raccomandava nuovamente preghiera e penitenza per la cessazione della guerra, profetizzando pure un altro flagello se il mondo non sa convertisse. Con la Madonna comparvero pure il Bambino Gesù e s. Giuseppe. Tali apparizioni furono confermate da fenomeni metereologici, attestati da grande parte dei 60.000 pellegrini presenti. Non si ebbero più apparizioni nella Conca de Iria; ma dopo che mons. Giuseppe Alves Correia de Silva, vescovo di Lairia, nel cui territorio si incontra F. con la frazione della Conca, ebbe autorizzato, nel 1930, il culto a N. Signora di F., le folle di pellegrini aumentarono ogni anno più, non solo dalla penisola iberica, ma da tutte le parti dell'Europa, soprattutto Belgio e Olanda, e dagli Stati Uniti d'America. Una piccola cappella fu costruita sul luogo stesso delle apparizioni: la cappella fu dotata di una statua, che rese il modello tradizionale della Madonna di F., incoronata solennemente il 13 maggio 1946 dal legato del papa, card. Aloisi Masello, alla presenza di più di 600.000 persone. Un grandioso santuario sta sorgendo, che con le numerose case religiose (fra le quali il moderno seminario dei Missionari della Consolata di Torino) darà alla Conca de Iria l'aspetto di civitas sancta come a Lourdes.
Anche qui infatti si moltiplicano i miracoli di ordine fisico e di ordine soprannaturale; la caratteristica del messaggio di F. è infatti il richiamo alla penitenza, e non si vedono altro che le folle o devoti singoli animati da questo singolare spirito. Dal santuario, la Madonna cominciò a pellegrinare per il mondo intero « Missionaria di Dio », e tutti i popoli di Oriente e di Occidente si fanno onore di riceverla e di averla protettrice.
Recentemente fu introdotto nella diocesi di Leira il processo di beatificazione dei due fratelli Francesco e Giacinta, mentre la veggente Lucia si incontra nel Carmelo di Coimbra, e di là orienta ancora molte anime alla devozione alla Madonna del Rosario. - Vedi tav. LXXII.