Sacra Tridentina Synodus

capitulary Statutes imposed.

DECREE

On the dispositions required for receiving frequent and daily Eucharistic Communion.

ON DAILY RECEPTION OF THE MOST HOLY EUCHARIST

1 The Sacred Council of Trent, having considered the ineffable riches of divine grace which come to the faithful of Christ receiving the most holy Eucharist, (Sess. 22, cap. 6) says: The most holy Council would indeed wish that in each Mass the faithful present communicate not only in spiritual affection but also in the sacramental reception of the Eucharist. Which words sufficiently clearly reveal the desire of the Church that all the faithful of Christ be refreshed daily at that heavenly banquet, and draw from it the fuller effects of sanctification ¹.

2 Such wishes moreover cohere with that desire by which Christ the Lord, moved by zeal, instituted this divine Sacrament. For He neither once nor obscurely indicated the necessity of eating His flesh frequently and drinking His blood, especially in these words: This is the bread that cometh down from heaven; not as your fathers did eat manna, and are dead: he that eateth this bread shall live for ever (John vi, 59). From which comparison of angelic food with bread and manna it could easily be

3 understood by the disciples how, just as the body is nourished daily by bread, and the Hebrews in the desert were refreshed daily by manna, so the Christian soul could be nourished daily by heavenly bread and restored. Furthermore, in that the Lord's Prayer commands us to ask for our daily bread, the holy Fathers of the Church teach almost unanimously that by this is meant not so much material bread, the food of the body, as the Eucharistic bread to be received daily ².

4 The desire of Jesus Christ and of the Church, that all the faithful come daily to the sacred banquet, consists chiefly in this: that the faithful, joined to God through the sacrament, may draw strength from it to restrain concupiscence, to wash away the light faults which occur daily, and to guard against the graver sins to which human frailty is subject: not however principally that honour and veneration be paid to the Lord, nor that it be to those receiving it as it were a reward or recompense for their virtues (S. Augustine, Serm. 17 in Matth. De Orat. Dom., n. 7). Whence the holy Council of Trent calls the Eucharist an antidote by which we are freed from daily faults and preserved from mortal sins (Sess. 13, cap. 2).

5 The early faithful, understanding well this will of God, hastened daily to this table of life and strength. They were persevering in the doctrine of the Apostles and in the breaking of bread (Acts ii, 42). That this was done also in later centuries, not without great benefit to perfection and holiness, the holy Fathers and ecclesiastical writers have handed down ³.

6 As piety grew cold, and especially afterwards when the Jansenian plague raged everywhere, there began to be dispute about

7 the dispositions of the Congregation of the Council, by which one ought to approach frequent and daily Communion, and some demanded greater and more difficult conditions than others, as if necessary. Such disputes had the effect that very few were deemed worthy to receive the most holy Eucharist daily, and to draw the fuller effects from so salutary a sacrament; the rest being content to be refreshed from it either once a year, or monthly, or at most once a week. Indeed, the severity went so far that entire groups were excluded from the heavenly table, such as merchants, or those joined in matrimony.

8 Some, however, went to the contrary opinion. These held that daily Communion was prescribed by divine law, so that no day should pass without Communion, and besides other things alien from the approved use of the Church ⁴, they even held that the Eucharist should be received and administered on Friday in the Passion. To these matters the Holy See did not fail in its proper office. For by a decree of this Sacred Congregation, which begins Cum ad aures, on the 12th day of February in the year 1679, approved by Pope Innocent XI, it condemned such errors and restrained abuses, at the same time declaring that all persons of any class whatsoever, merchants and the married not at all excepted, could be admitted to frequent Communion, according to the piety of each and the judgment of each one's Confessor ⁵. On the 7th day of December in the year 1690, by decree of Our Most Holy Lord Pope Alexander VIII, the proposition of Baius, requiring the purest love of God without any admixture of defect from those who wished to approach the sacred table, was condemned ⁶.

9 The Jansenian virus, however, which had infected even good minds, under the guise of the honour and veneration due to the Eucharist, did not entirely disappear. The question concerning the dispositions for rightly and lawfully approaching frequent Communion survived the declarations of the Holy See; with the result that even some theologians of good repute thought that daily Communion could be permitted to the faithful only rarely and with many conditions imposed.

10 [12] There were not lacking elsewhere men endowed with learning and piety who would provide an easier approach to this so salutary and God-pleasing practice, teaching by the authority of the Fathers that there is no precept of the Church concerning greater dispositions for daily Communion than for weekly or monthly Communion; but the fruits would be far more abundant from daily Communion than from weekly or monthly ⁷.

11 [13] Questions on this matter have been increased in our days and have been agitated not without acrimony; by which the minds of Confessors and the consciences of the faithful are disturbed, with no small detriment to Christian piety and fervor. For this reason, most distinguished men and Pastors of souls have earnestly presented petitions to Our Most Holy Lord Pius X, that He would deign by His supreme authority to settle the question concerning the dispositions for receiving the Eucharist daily: so that this most salutary and God-pleasing custom might not only not be diminished among the faithful, but rather be increased and propagated everywhere, especially in these days when Religion and the Catholic faith are attacked from all sides, and true love of God and piety are greatly desired. His Holiness, since it is most dear to Him, with the solicitude and zeal which He possesses, that the Christian people should approach the Sacred banquet very frequently and even daily, and should partake of Holy Communion, to whom there does not yet belong the purest love of God and free from all admixture » (N. R.).

12 [15] From the S. [16] Congregation of the Council, let it be called upon and enjoy its most abundant fruits, He committed the aforesaid question to this Sacred Order for examination and definition.

13 [17] The Sacred Congregation of the Council therefore, in plenary session on the 16th day of December 1905, recalled this matter for most careful examination, and having weighed with diligent maturity the reasons brought forward on both sides, decreed and declared the following: 1. Frequent and daily Communion, as being most desired by Christ the Lord and by the Catholic Church, is open to all Christian faithful of whatever order or condition; so that no one who is in a state of grace and approaches the sacred table with a right and pious mind can be prohibited from it.

14 [18] 2. But right mind consists in this, that he who approaches the sacred table should not indulge in use, or vanity, or human considerations, but should wish to satisfy God's pleasure, to be joined to Him more closely in charity, and to meet his infirmities and defects with that divine remedy.

15 [19] 3. Although it is most expedient that those using frequent and daily Communion should be free from venial sins, at least those fully deliberate and their affection, it is nevertheless sufficient that they be free from mortal sins, with the purpose never to sin hereafter: by which sincere purpose of mind, it cannot but be that those communicating daily gradually free themselves from venial sins also and their affection ⁸. 4. Since, however, the Sacraments of the New Law, although they produce their effect from the work worked, nevertheless produce a greater effect the greater the dispositions with which they are received, therefore care must be taken that diligent preparation for sacred Communion precede, and fitting thanksgiving follow, according to the strength, condition and duties of each one.

16 405 Decree 5°. In order that frequent and daily Communion may be done with greater prudence and increased with greater merit, the counsel of Confessors must intervene. Let Confessors beware, however, lest they turn anyone away from frequent or daily Communion who is found in a state of grace and approaches with a right mind. 6°. Since it is clear from frequent or daily reception of the S. Eucharist that union with Christ is increased, spiritual life is more abundantly nourished, the soul is more abundantly furnished with virtues, and a firmer pledge of eternal happiness is given to the recipient, therefore Pastors, Confessors and preachers, according to the approved doctrine of the Roman Catechism (Part ii, cap. 4, n. 60), should exhort the Christian people to this so pious and so salutary practice with frequent admonitions and great zeal ⁹. 7. Frequent and daily Communion should be especially promoted in religious Institutes of every kind; for which, however, the firm decree Quemadmodum of the 17th day of December 1890 issued by the S. Congr. of Bishops and Regulars shall stand ¹⁰. It should also be promoted as much as possible in seminaries of clerics, whose students aspire to the service of the altar; likewise in all other Christian youth of every kind.

17 [21] 8°. If there are any Institutes, whether of solemn or simple vows, whose rules or constitutions, or even n

18 of the Congregation of the Council in the calendars, Communions affixed to certain days and commanded in them are to be regarded as merely directive norms and not as preceptive ones (i). The prescribed number of Communions, however, must be held as the minimum for the piety of Religious. For this reason, more frequent or daily access to the eucharistic table ought always to be freely open to them, according to the norms handed down above in this decree. But so that all Religious of both sexes may rightly come to know the dispositions of this decree, the moderators of individual houses shall take care that it be read aloud each year in the vernacular language in common within the Octave of the feast of Corpus Christi. 9°. Finally, after this Decree has been promulgated, let all ecclesiastical writers abstain from any contentious disputation concerning the dispositions regarding frequent and daily communion.

19 When all these matters had been reported to Our Most Holy Lord Pope Pius X by the undersigned Secretary of the S. C. in an audience of 17 December 1905, His Holiness ratified this decree of the Eminent Fathers, confirmed it, and ordered it to be published, with no contrary provisions whatsoever standing in the way. He further commanded that it be sent to all the Ordinaries of places and Regular Prelates, so that they communicate it with their Seminaries, Parishes, religious Institutes, and priests respectively, and inform the Holy See in their reports on the state of the diocese or institute concerning the execution of those things which are established in it. Given at Rome, on 20 December 1905.

20 L. «f* S. VINCENTIUS

21 Card. Ep. Praenest, Prefect.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

pitularia Statuta impositis.

DECRETUM

De dispositionibus requisitis ad frequentem et quotidianam Communionem eucharisticam sumendam.

DE QUOTIDIANA SS. EUCHARISTIAE SUMPTIONE

1 Sacra Tridentina Synodus, perspectas habens ineffabiles quae Christifidelibus obveniunt gratiarum divitias, sanctissimam Eucharistiam sumentibus, (Sess. 22, cap. 6) ait: Optaret quidem sacrosancta Synodus, ut in singulis Missis fideles adstantes non solum spirituali affectu, sed sacramentali etiam Eucharistiae perceptione communicarent. Quae verba satis aperte produnt Ecclesiae desiderium ut omnes Christifideles illo coelesti convivio quotidie reficiantur, et pleniores ex eo sanctificationis hauriant effectus ¹.

2 Huiusmodi vero vota cum illo cohaerent desiderio, quo Christus Dominus incensus hoc divinum Sacramentum instituit. Ipse enim nec semel nec obscure necessitatem innuit suae carnis crebro manducandae suique sanguinis bibendi, praesertim his verbis : Hic est panis de coelo descendens; non sicut manducaverunt patres vestri manna et mortui sunt : qui manducat hunc panem vivet in aeternum (Ioan., vi, 59). Ex qua comparatione cibi angelici cum pane et manna facile a

3 Decretum discipulis intelligi poterat, quemadmodum pane corpus quotidie nutritur, et manna in deserto Hebraei quotidie refecti sunt, ita animam christianam caelesti pane vesci posse quotidie ac recreari. Insuper quod in oratione Dominica exposci iubet panem nostrum quotidianum, per id Ss. Ecclesiae Patres fere unanimes docent, non tam materialem panem, corporis escam , quam panem eucharisticum quotidie sumendum intelligi debere ².

4 Desiderium vero Iesu Christi et Ecclesiae, ut omnes Christifideles quotidie ad sacrum convivium accedant, in eo potissimum est ut Christifideles, per sacramentum Deo coniuncti, robur inde capiant ad compescendam libidinem, ad leves culpas quae quotidie occurrunt abluendas, et ad graviora peccata, quibus humana fragilitas est obnoxia, praecavenda: non autem praecipue ut Domini honori ac venerationi consulatur, nec ut sumentibus id quasi merces aut praemium sit suarum virtutum (S. August. Serm. /7 in Matth. De Orat. Dom., n. 7). Unde S. Tridentinum Concilium Eucharistiam vocat antidotum quo liberemur a culpis quotidianis et a peccatis mortalibus praeservemur (Sess. ij, cap. 2).

5 Hanc Dei voluntatem priores Christifideles probe intelligentes, quotidie ad hanc vitae ac fortitudinis mensam accurabant. Erant perseverantes in doctrina Apostolorum et communicatione fractionis panis (Act., n, 42). Quod saeculis posterioribus etiam factum esse, non sine magno perfectionis ac sanctitatis emolumento, Sancti Patres atque ecclesiastici Scriptores tradiderunt ³.

6 Defervescente interim pietate, ac potissimum postea Ianseniana lue undequaque grassante, disputari coeptum est de

7 Congregatione Concilii dispositionibus, .quibus ad frequentem et quotidianam Communionem accedere oporteat, atque alii prae aliis maiores ac difficiliores, tamquam necessarias, expostularunt. Huiusmodi disceptationes id effecerunt, ut perpauci digni haberentur qui SS. Eucharistiam quotidie sumerent, et ex tam salutifero sacramento pleniores effectus haurirent; contentis ceteris eo refici aut semel in anno, aut singulis mensibus, vel unaquaque ad summum hebdomada. Quin etiam eo severitatis ventum est, ut a frequentanda caelesti mensa Ìntegri coetus excluderentur, uti mercatorum, aut eorum qui essent matrimonio coniuncti.

8 Nonnulli tamen in contrariam abierunt sententiam. Hi arbitrati Communionem quotidianam iure divino esse praeceptam, ne dies ulla praeteriret a Communione vacua, praeter alia a probato Ecclesiae usu aliena ⁴ , etiam feria vi in Parasceve Eucharistiam sumendam censebant, et ministrabant. Ad haec Sancta Sedes officio proprio non defuit. Nam per decretum huius Sacri Ordinis, quod incipit Cum ad aures, diei 12 mensis Februarii anni 1679, Innocentio PP. XI adprobante, errores huiusmodi damnavit et abusus compescuit, simul declarans omnes cuiusvis coetus, mercatoribus atque coniugatis minime exceptis, ad Communionis frequentiam admitti posse, iuxta singulorum pietatem et sui cuiusque Confessarii iudicium ⁵. Die vero 7 mensis Decembris anni 1690, per decretum Sanctissimus Dominus noster Alexandri PP. VIII, propositio Baii, purissimum Dei amorem absque ullius defectus mixtione requirens ab iis qui ad sacram mensam vellent accedere, proscripta fuit ⁶.

9 Decretum 40 3 Virus tamen iansenianum, quod bonorum etiam animos infecerat, sub specie honoris ac venerationis Eucharistiae debiti, haud penitus evanuit. Quaestio de dispositionibus ad frequentandam recte ac legitime Communionem Sanctae Sedis declarationibus supervixit ; quo factum est ut nonnulli etiam boni nominis Theologi, raro et positis compluribus conditionibus, quotidianam Communionem fidelibus permitti posse censuerint.

10 [12] Non defuerunt aliunde viri doctrina ac pietate praediti, qui faciliorem aditum praeberent huic tam salubri Deoque accepto usui, docentes, auctoritate Patrum, nullum Ecclesiae praeceptum esse circa maiores dispositiones ad quotidianam, quam ad hebdomadariam aut menstruam Communionem; fructus vero uberiores longe fore ex quotidiana Communione, quam ex hebdomadaria aut menstrua ⁷.

11 [13] Quaestiones super hac re diebus nostris adauctae sunt et non sine acrimonia exagitatae; quibus Confessariorum mentes atque fidelium conscientiae perturbantur, cum christianae pietatis ac fervoris haud mediocri detrimento. A viris idcirco praeclarissimis ac animarum Pastoribus SSmo Dno Nostro Pio PP. X enixae preces porrectae sunt, ut suprema Sua auctoritate quaestionem de dispositionibus ad Eucharistiam quotidie sumendam dirimere dignaretur : ita ut haec saluberrima ac Deo acceptissima consuetudo non modo non minuatur inter fideles, sed potius augeatur et ubique propagetur, hisce diebus potissimum, quibus Religio ac fides catholica undequaque impetitur, ac vera Dei caritas et pietas haud parum desideratur. Sanctitas vero Sua, cum Ipsi maxime cordi sit, ea qua pollet sollicitudine ac studio, ut christianus populus ad Sacrum convivium perquam frequenter et etiam quotidie sunt a Sacra Communione, quibus nondum inest amor Dei purissimus et omnis mixtionis expers » (N. R.).

12 [15] Ex S. [16] Congregatione Concilii advocetur eiusque fructibus amplissimis potiatur, quaestionem praedictam huic Sacro Ordini examinandam ac definiendam commisit.

13 [17] Sacra igitur Concilii Congregatio in plenariis Comitiis diei 16 mensis Dec. 1905 hanc rem ad examen accuratissimum revocavit, et rationibus hinc inde adductis sedula maturitate perpensis, ea quae sequuntur statuit ac declaravit: i . Communio frequens et quotidiana, utpote a Christo Domino et a Catholica Ecclesia optatissima, omnibus Christifidelibus cuiusvis ordinis aut conditionis pateat; ita ut nemo, qui in statu gratiae sit et cum recta piaque mente ad s. mensam accedat, prohiberi ab ea possit.

14 [18] 2 . Recta autem mens in eo est, ut qui ad sacram mensam accedit non usui, aut vanitati, aut humanis rationibus indulgeat, sed Dei placito satisfacere velit, ei arctius caritate coniungi, ac divino illo pharmaco suis infirmitatibus ac defectibus occurrere.

15 [19] 3 . Etsi quam maxime expediat ut frequenti et quotidiana Communione utentes, venialibus peccatis, saltem plene deliberatis, eorumque affectu sint expertes, sufficit nihilominus ut culpis mortalibus vacent, cum proposito se nunquam in posterum peccaturos: quo sincero animi proposito, fieri non potest quin quotidie communicantes a peccatis etiam venialibus, ab eorumque affectu sensim se expédiant ⁸. 4 . Cum vero Sacramenta Novae Legis, etsi effectum suum ex opere operato sortiantur, maiorem tamen producant effectum quo maiores dispositiones in iis suscipiendis adhibeantur, idcirco curandum est ut sedula ad sacram Communionem praeparatio antecedat, et congrua gratiarum actio inde sequatur, iuxta uniuscuiusque vires, conditionem ac officia.

16 4o5 Decretum 5°. Ut frequens et quotidiana Communio maiori prudentia fiat uberiorique merito augeatur, oportet ut Confessarii consilium intercedat. Caveant tamen Confessarii ne a frequenti seu quotidiana Communione quemquam avertant, qui in statu gratiae reperiatur et recta mente accedat. 6°. Cum autem perspicuum sit ex frequenti seu quotidiana S. Eucharistiae sumptione unionem cum Christo augeri, spiritualem vitam uberius ali, animam virtutibus effusius instrui, et aeternae felicitatis pignus vel firmius sumenti donari, idcirco Parochi, Confessarii et concionatores, iuxta probatam Catechismi Romani doctrinam (Part ii, cap. 4, n. 60), christianum populum ad hunc tam pium ac tam salutarem usum crebris admonitionibus multoque studio cohortentur ⁹. 7 . Communio frequens et quotidiana praesertim in religiosis Institutis cuiusvis generis promoveatur; pro quibus tamen firmum sit decretum Quemadmodum diei 17 mensis Decembris 1890 a S. Congr. Episcoporum et Regularium latum ¹⁰. Quam maxime quoque promoveatur in clericorum Seminariis, quorum alumni altaris inhiant servitio ; item in aliis christianis omne genus ephebeis.

17 [21] 8°. Si quae sint Instituta, sive votorum solemnium sive simplicium, quorum in regulis aut constitutionibus, vel etiam n

18 Congregatione Concilii calendariis, Communiones aliquibus diebus affixae et in iis iussae reperiantur, hae normae tamquam mere directivae non tamquam praeceptivae putandae sunt (i). Praescriptus vero Communionum numerus haberi debet ut quid minimum pro Religiosorum pietate. Idcirco frequentior vel quotidianus accessus ad eucharisticam mensam libere eisdem patere semper debebit, iuxta normas superius in hoc decreto traditas. Ut autem omnes utriusque sexus Religiosi huius decreti dispositiones rite cognoscere queant, singularum domorum moderatores curabunt, ut illud quotannis vernacula lingua in communi legatur intra Octavam festivitatis Corporis Christi. 9°. Denique post promulgatum hoc Decretum omnes ecclesiastici scriptores a quavis contentiosa disputatione circa dispositiones ad frequentem et quotidianam communionem abstineant.

19 Relatis autem his omnibus ad SSmum D. N. Pium PP. X per infrascriptum S. C. Secretarium in audientia diei 17 mensis Decembris 1905, Sanctitas Sua hoc Emorum Patrum decretum ratum habuit, confirmavit atque edi iussit, contrariis quibuscumque minime obstantibus. Mandavit insuper ut mittatur ad omnes locorum Ordinarios et Praelatos Regulares, ad hoc ut illud cum suis Seminariis, Parochis, Institutis religiosis et sacerdotibus respective communicent, et de executione eorum quae in eo statuta sunt, S. Sedem edoceant in suis relationibus de dioecesis seu instituti statu. Datum Romae, die 20 Decembris 1905.

20 L. «f* S. VINCENTIUS

21 Card. Ep. Praenest, Praefectus.

Acta Sanctae Sedis 38 (1905-6), pp. 400-406 (Holy See scan, OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes)). Source: vatican.va (ASS scan).

Italian text

pitularia Statuta impositis.

DECRETO

Sulle disposizioni richieste per ricevere frequentemente e quotidianamente la Comunione eucaristica.

SULLA QUOTIDIANA RICEZIONE DELLA SS. EUCARISTIA

1 Il sacro Concilio di Trento, considerando le ineffabili ricchezze di grazie che derivano ai fedeli cristiani dalla ricezione della santissima Eucaristia, (Sess. 22, cap. 6) afferma: Desidererebbe certamente il sacrosanto Concilio che in ogni Messa i fedeli presenti non solo con affetto spirituale, ma anche con la ricezione sacramentale dell'Eucaristia comunicassero. Queste parole manifestano chiaramente il desiderio della Chiesa che tutti i fedeli cristiani si nutrano quotidianamente di questo convito celeste e ne ricavino più pieni effetti di santificazione ¹.

2 Tali desideri concordano con quel desiderio di cui era acceso Cristo Signore quando istituì questo divino Sacramento. Egli infatti non una sola volta e non oscuramente indicò la necessità di mangiare frequentemente la sua carne e di bere il suo sangue, specialmente con queste parole: Questo è il pane disceso dal cielo; non come i vostri padri mangiarono la manna e morirono: chi mangia questo pane vivrà in eterno (Ioan., vi, 59). Da questo paragone del cibo angelico con il pane e la manna facilmente poteva

3 il Decreto essere inteso dai discepoli, come il corpo si nutre quotidianamente di pane, e la manna nel deserto nutriva quotidianamente gli Ebrei, così l'anima cristiana potesse nutrirsi quotidianamente del pane celeste e rinvigorirsi. Inoltre, poiché nella preghiera del Signore si chiede il nostro pane quotidiano, i santi Padri della Chiesa insegnano quasi unanimemente che per questo non tanto il pane materiale, il cibo del corpo, quanto il pane eucaristico deve intendersi che si riceva quotidianamente ².

4 Il desiderio di Gesù Cristo e della Chiesa, che tutti i fedeli cristiani accedano quotidianamente al sacro convito, consiste principalmente in questo: che i fedeli cristiani, uniti a Dio per mezzo del sacramento, ne ricavino forza per frenare la concupiscenza, per lavare i peccati leggeri che quotidianamente accadono, e per prevenire i peccati più gravi a cui è soggetta la fragilità umana: non però principalmente affinché si consulti l'onore e la venerazione del Signore, né affinché per coloro che lo ricevono sia come premio o ricompensa delle loro virtù (S. Agost. Serm. 17 in Matth. De Orat. Dom., n. 7). Onde il sacro Concilio di Trento chiama l'Eucaristia antidoto per mezzo del quale siamo liberati dai peccati quotidiani e preservati dai peccati mortali (Sess. 13, cap. 2).

5 I fedeli cristiani dei tempi antichi, ben comprendendo questa volontà di Dio, accorrevano quotidianamente a questa mensa di vita e di forza. Erano perseveranti nell'insegnamento degli Apostoli e nella comunione della frazione del pane (Act., ii, 42). Che ciò sia accaduto anche nei secoli posteriori, non senza grande vantaggio di perfezione e di santità, lo tramandarono i santi Padri e gli scrittori ecclesiastici ³.

6 Venendo meno la pietà, e specialmente dopo che il morbo giansenista si diffuse ovunque, si cominciò a disputare circa

7 le disposizioni della Congregazione del Concilio, secondo le quali si dovrebbe accedere alla frequente e quotidiana Comunione, e alcuni più di altri esigevano condizioni maggiori e più difficili, come se fossero necessarie. Tali controversie ebbero per effetto che pochissimi fossero ritenuti degni di ricevere quotidianamente la SS. Eucaristia e di ricavare da questo sacramento così salutare i più pieni effetti; mentre gli altri si contentavano di riceverlo una volta all'anno, o ogni mese, o al massimo ogni settimana. Anzi si giunse a tale severità che interi gruppi erano esclusi dalla frequentazione della mensa celeste, come i mercanti, o coloro che erano uniti in matrimonio.

8 Alcuni tuttavia andarono in contraria opinione. Costoro ritenevano che la Comunione quotidiana fosse prescritta dal diritto divino, sicché nessun giorno dovesse passare senza Comunione, oltre ad altre cose contrarie all'uso approvato della Chiesa ⁴, e ritenevano inoltre che l'Eucaristia dovesse essere ricevuta e amministrata anche nel venerdì della Passione. A ciò la Santa Sede non mancò di provvedere con il suo ufficio. Infatti per decreto di questo Sacro Ordine, che inizia Cum ad aures, del 12 febbraio dell'anno 1679, approvato da Innocenzo PP. XI, condannò tali errori e represse gli abusi, dichiarando nel contempo che tutti, di qualsiasi gruppo, non esclusi affatto i mercanti e i coniugati, potevano essere ammessi alla frequenza della Comunione, secondo la pietà di ciascuno e il giudizio del proprio Confessore ⁵. Nel 7 dicembre dell'anno 1690, per decreto del Santissimo Signore nostro Alessandro PP. VIII, la proposizione di Baio, che richiedeva un purissimo amore di Dio senza alcuna mescolanza di difetto da parte di coloro che volessero accedere alla mensa sacra, fu proscritto ⁶.

9 Il virus giansenista tuttavia, che aveva infettato anche gli animi buoni, sotto specie dell'onore e della venerazione dovuti all'Eucaristia, non scomparve completamente. La questione sulle disposizioni per frequentare rettamente e legittimamente la Comunione sopravvisse alle dichiarazioni della Santa Sede; per cui accadde che anche alcuni Teologi di buona reputazione ritenessero che la Comunione quotidiana potesse essere permessa ai fedeli raramente e con il concorso di molte condizioni.

10 [12] Non mancarono d'altronde uomini dotati di dottrina e di pietà, che agevolassero l'accesso a questo uso così salutare e gradito a Dio, insegnando, con l'autorità dei Padri, che nessun precetto della Chiesa esiste circa disposizioni maggiori per la Comunione quotidiana, che per quella settimanale o mensile; i frutti però sarebbero molto più abbondanti dalla Comunione quotidiana, che da quella settimanale o mensile ⁷.

11 [13] Le questioni su questa materia nei nostri giorni si sono moltiplicate e non senza asprezza sono state agitate; per le quali le menti dei Confessori e le coscienze dei fedeli vengono turbate, con non mediocre danno della pietà cristiana e del fervore. Da uomini pertanto chiarissimi e Pastori di anime sono state rivolte al SSmo Dno Nostro Pio PP. X istanti preghiere, affinché con la Sua suprema autorità si degnasse di dirimere la questione circa le disposizioni per ricevere l'Eucaristia quotidianamente: così che questa consuetudine saluberrimissima e a Dio accettissima non solo non diminuisca tra i fedeli, ma piuttosto si aumenti e si propaghi ovunque, in questi giorni specialmente, nei quali la Religione e la fede cattolica vengono assalite da ogni parte, e la vera carità di Dio e la pietà non poco si desiderano. La Santità Sua, poiché Le sta massimamente a cuore, con la sollecitudine e lo zelo di cui dispone, affinché il popolo cristiano al Sacro convivio ricorra molto frequentemente e anche quotidianamente, ha voluto che i fedeli, nei quali non ancora esiste l'amore di Dio purissimo e esente da ogni mescolanza » (N. R.).

12 [15] Dalla S. Congregazione del Concilio sia convocata e dei suoi frutti amplissimi goda, ha affidato a questo Sacro Ordine l'esame e la definizione della predetta questione.

13 [17] La Sacra Congregazione del Concilio pertanto nelle plenarie Assemblee del 16 dicembre 1905 ha richiamato questa materia a esame accuratissimo, e considerate con sedula maturità le ragioni addotte da ambo le parti, ha stabilito e dichiarato quanto segue: 1. La Comunione frequente e quotidiana, come è desideratissima da Cristo Signore e dalla Chiesa Cattolica, sia aperta a tutti i Cristifedeli di qualsiasi ordine o condizione; così che nessuno, che sia in stato di grazia e si accosti alla s. mensa con mente retta e pia, possa esserne impedito.

14 [18] 2. La mente retta consiste in questo, che chi si accosta alla sacra mensa non si abbandoni all'uso, o alla vanità, o a ragioni umane, ma voglia soddisfare al piacere di Dio, unirsi a Lui più strettamente con la carità, e ricorrere a quel divino rimedio per i suoi mali e difetti.

15 [19] 3. Sebbene sia sommamente opportuno che coloro che usano della frequente e quotidiana Comunione siano esenti dai peccati veniali, almeno pienamente deliberati, e dall'affetto verso di essi, basta tuttavia che siano liberi dai peccati mortali, con il proposito di non peccare mai in avvenire: con questo sincero proposito dell'animo, non può non accadere che coloro che comunicano quotidianamente si liberino gradatamente dai peccati anche veniali, e dall'affetto verso di essi ⁸. 4. Poiché i Sacramenti della Nuova Legge, sebbene producano il loro effetto ex opere operato, producono però maggior effetto quanto maggiori disposizioni si adoperano nel riceverli, perciò si deve curare che una sedula preparazione alla sacra Comunione la preceda, e una conveniente azione di grazie ne segua, secondo le forze, la condizione e gli uffici di ciascuno.

16 4o5 Decreto 5°. Affinché la frequente e quotidiana Comunione si faccia con maggior prudenza e si aumenti con più merito, è necessario che intervenga il consiglio del Confessore. Si guardino però i Confessori dal distogliere alcuno dalla frequente o quotidiana Comunione, che si trovi in stato di grazia e si accosti con mente retta. 6°. Poiché è evidente che dalla frequente o quotidiana ricezione della S. Eucaristia si aumenta l'unione con Cristo, si alimenta più abbondantemente la vita spirituale, l'anima si istruisce più effusamente di virtù, e al ricevente si dona un pegno più saldo della felicità eterna, perciò i Parroci, i Confessori e i predicatori, secondo la provata dottrina del Catechismo Romano (Part ii, cap. 4, n. 60), esortino il popolo cristiano a questo uso così pio e così salutare con frequenti ammonimenti e con grande zelo ⁹. 7. La Comunione frequente e quotidiana sia promossa specialmente negli Istituti religiosi di qualsiasi genere; per i quali tuttavia rimanga fermo il decreto Quemadmodum del 17 dicembre 1890 emanato dalla S. Congr. dei Vescovi e Regolari ¹⁰. Sia promossa altresì quanto più possibile nei Seminari dei chierici, i cui alunni aspirano al servizio dell'altare; parimenti in altri istituti di ogni genere di giovani cristiani.

17 [21] 8°. Se vi siano Istituti, sia di voti solenni sia di voti semplici, i cui nelle regole o costituzioni, o anche n

18 della Congregazione del Concilio nei calendari, le Comunioni fissate in alcuni giorni e in essi ordinate si trovino, queste norme devono ritenersi come meramente direttive e non come precettive (i). Il numero prescritto delle Comunioni deve però considerarsi come il minimo per la pietà dei Religiosi. Perciò l'accesso più frequente o quotidiano alla mensa eucaristica dovrà sempre restare libero agli stessi, secondo le norme sopra tramandate in questo decreto. Affinché però tutti i Religiosi di ambo i sessi possano rettamente conoscere le disposizioni di questo decreto, i moderatori delle singole case avranno cura che esso sia letto ogni anno in lingua vernacola in comune entro l'Ottava della festa del Corpus Christi. 9°. Infine dopo la promulgazione di questo Decreto tutti gli scrittori ecclesiastici si astengano da qualsiasi contesa disputazione circa le disposizioni per la comunione frequente e quotidiana.

19 Riferite però tutte queste cose al Santissimo Signor Nostro Pio PP. X per mezzo del sottoscritto Segretario della S. C. in udienza del 17 dicembre 1905, la Santità Sua ha ratificato questo decreto degli Eminentissimi Padri, lo ha confermato e ha ordinato che sia pubblicato, non ostante qualsiasi cosa contraria. Ha inoltre ordinato che sia inviato a tutti gli Ordinari dei luoghi e ai Prelati Regolari, affinché lo comunichino con i loro Seminari, Parroci, Istituti religiosi e sacerdoti rispettivamente, e informino la S. Sede nelle loro relazioni sullo stato della diocesi o dell'istituto circa l'esecuzione di ciò che in esso è stato stabilito. Dato a Roma, il 20 dicembre 1905.

20 L. «f* S. VINCENZO

21 Card. Ep. Prenestino, Prefetto.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.