Sacramentum Poenitentiae

BENEDICT BISHOP SERVANT OF THE SERVANTS OF GOD.
To the perpetual memory of the matter.

1 The Sacrament of Penance, which the holy Fathers aptly called a plank after the shipwreck of lost grace, We, though unworthy, being called by divine disposition to the care of the universal Church of the Lord, are bound to apply all diligence and pastoral solicitude to God, lest that which after the loss of baptismal innocence has been given as a refuge by Divine benignity, through the fraud of demons and the malice of men perversely using God's benefits, should become a disastrous ruin to the shipwrecked and miserable sinners, and lest that which has been instituted by God, who is rich in mercy, for the salvation and healing of souls, should be turned by the execrable wickedness of certain wicked priests into their destruction and perdition.

2 § 1. Formerly indeed by the happy memory of Pope Gregory XV, Our Predecessor, letters were sent to Us in the form of a Brief under the date given at Rome, at St. Mary Major on the 30th day of August in the year of Our Lord 1622, in the second year of his Pontificate, and it was prudently provided against all and sundry Priests appointed to hear Confessions, who were soliciting to turpitude and dishonesty; And thereafter in successive times, for the interpretation and declaration of those letters, several decrees were issued by the Congregation of Our Venerable Brethren, the Cardinals of the Holy Roman Church, against heretical depravity, by the Inquisitors General under the date of the 11th day of February in the year of Our Lord 1661. And likewise by Our Predecessor Pope Alexander VII, in the General Congregation of the Holy Roman Universal Inquisition held on the 24th day of September in the year of Our Lord 1667, among other matters, propositions alien from Evangelical truth and the doctrine of the Holy Fathers, namely the sixth and seventh, were condemned, prohibited, and forbidden; We therefore, carefully considering how great is the importance for the eternal salvation of souls that these matters be observed everywhere exactly, and how much it concerns the care of the infirm sheep and the preservation of the dignity of the Holy Church of God, lest any Priests, wickedly abusing the Sacrament of Penance, should offer to Penitents for the cure of a wound a stone, for bread a stone, for a fish a serpent, for medicine poison, but with a secure mind recalling that they are constituted by Christ the Lord as Judges and Judges of souls, should administer so venerable a Sacrament with that holiness which befits its sublimity and the dignity of the office: By Our own motion, and from certain knowledge, and mature deliberation of Ours, We approve and confirm by Apostolic Authority by the tenor of these presents those letters thus issued, and all and singular the aforesaid decrees emanating for their interpretation and declaration, and We add to them the inviolable strength of Apostolic firmness; And also, insofar as it is necessary, We again commit and command all Inquisitors of heretical depravity and the Ordinaries of places throughout all the kingdoms, provinces, cities, dominions, and places of the whole Christian world, in their respective dioceses, that they diligently and with all human respect set aside, inquire and proceed against all and singular Priests, both secular and regular, howsoever exempted and immediately subject to the Apostolic See, of whatsoever orders, institutes, societies, and confraternities, and of whatsoever dignity and preeminence, or by any privilege and indult furnished, who have solicited or provoked any Penitent, whatsoever person that may be, either in the act of sacramental confession, or before or immediately after Confession, or on the occasion or pretext of Confession, or even outside the occasion of Confession in the confessional, or in another place designated or accustomed for hearing confessions, with simulation of hearing confession therein, to turpitude and dishonesty, whether by words, or by signs, or by nods, or by touch, or by writing, either then or afterwards to be read, or have had with them illicit and dishonest conversations or dealings with rash presumption; And those whom they shall find culpable in any of such nefarious excesses, let them severely punish them for the quality of the crimes and the circumstances, by condign penalties, according to the aforesaid Constitution of Our Predecessor Gregory, which We wish to be held as inserted here word for word. Giving also, if it be necessary, and again granting the faculty, lest so enormous a crime and one injurious to the Church of God remain unpunished on account of lack of proof, already otherwise granted in the aforesaid Constitution, of proceeding even with singular witnesses, provided that confessional presumptions, indications, and other aids concur. § 2. Moreover, let all and singular Priests constituted to hear Confessions remember that they are bound and obliged to admonish their Penitents diligently, whom they know to have been solicited by others as above, according to the circumstances of the cases occurring, concerning the obligation binding them to denounce to the Inquisitors or to the Ordinaries of places the person whom they hear to have committed the solicitation, even if he be a Priest who lacks jurisdiction to impart absolution validly, or the solicitation was mutual between the Confessor and the Penitent, or the Penitent consented to the solicitation, or did not give consent, or a long time has elapsed after the solicitation itself, or the solicitation was carried out by the Confessor not for himself but for another person. Let Confessors moreover take care diligently lest they impart sacramental absolution to Penitents whom they know to have been already solicited by another, unless they first bring the aforesaid denunciation to completion, having indicated the delinquent to the competent Judge, or at least promise and undertake that they will report it as soon as they are able.

3 And since certain wicked men are found who, either from hatred, or anger, or other unworthy causes, or incited by the impious suggestions of others, or by promises, or by flattery, or by threats, or by any other means whatsoever, setting aside the dreadful judgment of God and contemning the authority of the Church, falsely accuse innocent priests before ecclesiastical judges of solicitation: In order therefore that such nefarious audacity and such detestable crime may be restrained by fear of the magnitude of punishment, whatever person who shall have defiled himself with this execrable wickedness, either by himself impiously calumniating innocent confessors, or wickedly procuring that it be done by others, shall by any priest whatsoever, furnished with any privilege, authority, and dignity, except by Us and Our Successors, unless at the end of life and except at the point of death, the hope of obtaining absolution being reserved to Us and Our aforesaid Successors, be perpetually deprived of absolution.

4 § 4. Finally, greatly desiring to remove from the Sacerdotal Judgment and Sacred Tribunal every occasion of turpitude, and contempt of the Sacraments, and injury to the Church, and to eliminate entirely such pernicious evils, and as far as we are able in the Lord to provide against the perils of souls, which certain sacrilegious men, ministers of the Demon rather than of God, place in the position of reconciling them to their Creator through the Sacrament, burdening them with a greater mass of sins, wickedly submerge in the abyss of iniquity, with the counsel of certain of Our Venerable Brethren, Cardinals of the Holy Roman Church, and of some Masters in Theology having been employed thereupon, and with the repeated supplications of several Bishops also concurring, by this Our Constitution to endure in perpetuity, just as We know has already been done by many Bishops through their Synodal Constitutions, to all and each of the Priests, both Secular and Regular of whatsoever Order and Dignity, otherwise approved for hearing confessions, and furnished with any Privilege and Faculty, even with special expression and most special note and mention, by Apostolic Authority and the fullness of Our Power, We interdict and prohibit, that any of them, outside the case of extreme necessity, namely at the very point of death, and then when no other priest who can perform the office of confessor is available, dare to hear the Sacramental Confession of a person who is an accomplice in the turpid and nefarious sin committed against the sixth Precept of the Decalogue; and for this reason that same person is deprived by the law itself of any authority and jurisdiction to absolve any person of such guilt; so much so that absolution, if he shall have attempted to impart it, is null and void and utterly invalid, as imparted by a priest who exists deprived of the jurisdiction and supreme Pontifical faculty necessary for validly absolving, which We intend to take away from him through these Our letters; and nevertheless, if any confessor shall dare to act otherwise

BULLARIUM.

5 § 5. Declaring also, and decreeing, that neither even by virtue of any Jubilee, Bull, or even Bull which is called the Holy Crusade, or any other whatsoever Indult, shall anyone be able to hear the Confession of such an accomplice of this kind, and to bestow sacramental absolution upon him; since for this effect, and in this case, no Confessor, as one who in such sin and kind of Penitent lacks jurisdiction, as aforesaid, and is deprived by Us of the power of absolving, shall be held for a legitimate and approved Confessor. Notwithstanding the Constitutions and Ordinances Apostolic, especially those which are called the Holy Crusade, or the Jubilee Universal and plenary, as well as any whatsoever of the Churches and Monasteries and Orders of any kind, of which the same Priests shall have been, even by oath, continuation Apostolic, or any other firmness strengthened, Statutes and Customs, Privileges also, Indults, and Apostolic Letters under whatsoever tenors and forms, and with whatsoever clauses and decrees, even by motu proprio, or otherwise howsoever granted, even repeatedly approved and renewed, all of which, their tenors being known beforehand as expressed, We derogate from by these presents specially and expressly, and from all others contrary whatsoever. § 6. We will finally, and command, that all Ordinaries of places, both present and future existing in time, in the approval of Confessors, both the Confession practice Constitution of Gregory Our Predecessor, and this present one of Ours, shall cause to be carefully read and accurately observed by all Priests to be approved, and shall admonish them in the Lord, and exhort them, that they perform their Sacred Ministry committed to their faith with the utmost innocence of soul, purity of morals, integrity of judgment, and exhibit themselves as Ministers of Christ, and Dispensers of the Mysteries of God; let them moreover be mindful that they hold the place and perform the office of the Supreme and eternal Priest, who Holy, innocent, undefiled, through the Holy Spirit offered Himself immaculate to God, that He might cleanse our conscience from dead works, to serve the living God: let them therefore study diligently, and carefully beware, lest by their fault the door be shut to those seeking and knocking; lest the lost Sheep hastening to return to the Fold of the Lord be delivered to be torn by the teeth of beasts by their hands; lest prodigal Sons needy and wounded, returning to the heavenly Bread, be pierced by their wicked dishonesty with graver wounds of sins, while they are still on the way. § 7. But that these present Letters may more easily come to the knowledge of all, and no one may allege ignorance of future matters, We will that they, or copies thereof be affixed and published at the doors of the Lateran Church, and the Basilica of the Prince of the Apostles, as well as at the Chancery of the Apostolic Palace, and the General Curia on the Citatorio Hill, and in the Field of Flowers in the City, as is the custom; and thus published and affixed, all and each to whom they concern shall stand and be affected just as if to each of them individually and nominately and personally intimated they had been: and that copies of these present Letters, or examples, even printed, subscribed by the hand of some public Notary, and furnished with the seal of some Person constituted in Ecclesiastical Dignity, the same faith shall be given everywhere, as well in judgment as outside it, which would be given to these presents if they were exhibited or shown. § 8. Let no one therefore whatsoever be permitted to infringe this page of Our will, sanction, precept, mandate, and derogation, or to act against it with rash presumption. If anyone, however, shall presume to attempt this, let him know that he shall incur the indignation of Almighty God, and of the Blessed Peter and Paul His Apostles. Given at Rome near

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

BENEDICTUS EPISCOPUS SERVUS S ER V O R UJM DE I.-
Ad perpetuamrei memoriam .

1 S ACRAMENTUM Poenitentiae , quam fecundam , poft naufragium deperditae gra- _ _ dae, tabulam SanfU Patres apte nuncuparunt , Nos licet immerentes ad univerfi Dominici Graecis curam fuperna difpofitione vocati , omne iludium , & Paftoralem Deo Poeniten* fol ici tudinem -adhibere tenemur, ne quod poft amiiTam Baptifmi innocentiam datum 1 '* S * CI *‘ ell Divina benignitate perfugium, per Dcemonum fraudem, & hominum Dei benefi- ' ciis perverie utentium malitiam, naufragis , ac miferis peccatoribus luAuofum evadat exitium , & quod in lalutem , cc curationem Animarum , a Deo , qui dives eft in milericordia , inflitutum eft, exeerabili fctleftorum quorumdam Sacerdotum improbitate , in earum perniciem , atque interitum vertatur .

2 S. i. Dudum quidem a fel. recor. Gregorio Papa XV. Praedeceifore 1 Nofiro perfuas lkeras in lorma Breviuru fub datum Roma; apud Sanftam Mariam Maiorem diexxx. conflitudo Augufli MDCXXIi. Pont iiica tus fui anno fecundo , fapieatCr proviium fuit contra Crr * ,>r xv - 2 uoi cumque Sacerdotes audiendis Coufeflionibu*. deputatos , ad turpia , & itihouefta f^" 0 , C foH. qlicitantes; Et deinceps fuccefli vi» temporibus, ad elrum literarum interpretationem, «d " ac declarationem , plura iubinde a Congregatione Venerabilium Fratrum Noftrorum t Sanfrae Romanae Eccteii* Cardinalium adverlus haereticam pravitatem generalium 1 1 - ouifitorum lub die xt: mentis Februarii Anno Domini MDCLXI. prodierunt decreta , «'na* « a rcc. roem. Alexandro PP. VII. pariter PraedecdTores Nofiro in Congr.gations 1 Generali Sanfrae Romana Uni verfeiis Inquifitionis die xxiv. Septembris MnFi yv inTic mm* coram eo habita , interabas ab Evangelica veritate , & SauAorum Patrum do&ruia n« d«mn«t.' alienas , & dilionas-propolitiones, (exta videlicet, & feptima, huc re voca nise, dam- * b ratse , & prohibitae fuerunt ; Nos itaque mature perpendentes quanti momenti fit ad rl^uat om. aeternam animarum lalutem ea ubique exafle obiervari , & quanti ad infirmas oves comti, curandas, & decorem Sanftae EccLelue Dei retinendum, interire, ne aliqui Sacerdotes ,0Jnwr - P<r nitentia: Sacramento nefarie abutentes , Pcenitentibus pro curatione vulnus, pro pane lapidem, propiice ferpentero , pro medicina venenum porrigant , fed animo iecura recolences, ie a C hrilio Domino Prsefides, & Judices animarum conftitutos , ea fanff itate , qua* /ubliinitati , ac dignitati muneris convenit , tam venerandum Sacramentum adimniftrenc : Motu proprio , & ex certa (cientia , ac matura deliberatione Nofti a , prolatas literas bujufmodi , ac omnia, & lingula decreta prasdifla ad illarum interpretationem , & declarationem emanata , Apoftolka Au&oritate tenore prsefentium approbamus & confirmamus , illifque omnibus* & fmgulis inviolabilis A pol) oli ese firmitatis robur adurimus ; Atque etiam , quatenus opus lit , denuo committimus , & nbVVm! mandamus omnibus haeretica; pravitatis Inquifitoribus , & Locorum Ordinariis omdin * ,:i ' «»- nium Regnonim , Provinciarum , Civitatum, Dominiorum , & Locorum univerfi Or- Us Ghriliiani , in frus reipefrive Dicecelibus , ut diligenter , omnique humano refpetifdem «m- «u poli ponto , inquirant, & procedant contra omnes , <5c lingulos Sacerdotes tam Sae- M "°' cuUres , quam Regulares quomodolibet exemptos , ac Sedi Apoliolicae immediate fub- !«tos , quorumcumque Ordinum , Inftitatorum , Societarum, & Contregarionum, «x cuiufcumque Dignitatis , & Pnecmiacutue , aut quovis Privilegio, & 'induito mu- Hitos, qui lliquem Poeni t en cem , quatscumque perfona illa fit , vel in aftu Sacramcntaiis va>nte(fionis , vel ante , vel immediate poft Conklfionem , vel occafione , aut prstextu Con tribon is , vel etiam extra occalionem Confrifronis in Conteffiortali , live in alio loco ad Confrifibnes audiendas deftinato , autclefro , cum limulatione audiendi ibidem Coofielfionem v jjd inhonefta, & turpia (oli citare , vel provocare, five verbis, five ligius,.five nutibus, five taftu , liveper lcripturana, aut tunc , aut poft F z legen- >gle legendam, tentaverint , aut cum eis illicitos, & inboneflos fermones , vel traftatm temerario aufu habuerint; Et quos in aliquo ex hujuimodi nefariis exceflibus culpabiles repererint , in eos pro criminum qualitate, Ac circumflandis , fevere animadvertant, per coodignas pcenas , juxta memoratam Gregorii Pradecefloris Noflri Conftitudoriem, quam hic de verbo ad verbum pro inferta haberi volumus . Dantes etiam , li opus fit , Ac rurfus concedentes facultatem , ne deliftum tam enorme , Ac Eccleiia Dei injuriofum , remaneat, ob probationum defeftom , impunitum, jam alias in pratfata Conftitutione tributam, procedendi cum Teflibus etiam iingularihus , dummodo confdTiiU pratfumptiones , indicia, & alia adminicula concurrant, minuant $. z. Meminerint praeterea omnes , Ac linguli Sacerdotes ad Cenfeffioncs audiendas conftituti , teneri fe, ac obligari, fuos Poenitentes, quos noverint fuifle ab aliis, ut 1 upra , lolicitatos , fedulo monere , juxta occurrentium cafaum circumflandas , de oblUiciraatu ligatione denunciandi Inqu Ultoribus , live Locorum Ordinariis oradl&rs , Perionam , audiunt . q uae folic ita donem commi fer: t , etiamfi Sacerdasfit, qui iurifdirtionc ad abfolutionemvalide impertiendam careat , aut foliciratio inter Ccnfefiarium , & Poeni t entem mutua fuerit , live lolicitationi Pernitens confenferit , live confenlum minime praflkr" n»nt*»Bao rit > longum tempus poft ipfam folicitationem jam effluxerit , aut folicitado a> ntfoimio- Confeflario , non pro fe ipfo , fed pro alia perfona perafta fuerit . Caveant infuper n«m , nir> diligenter Conleflarii , ne Pernitentibus , quos nov erint jam ab alio lolicitatos , fa- £utr? pro- ' eramentalem abfolutionem impertiant , nifi prius denunciadonem pradiftam ad efle— iniferim dum perducentes , delinquentem indicaverint competenti Judici , vel faltem fe , cunv primum poterunt , delaturos Ipondeant , ac promittant .

3 CaJumnjito- ?. Et quoniam improbi quidam homines reperiuntur, qui vel odio , vel ira, vel r ,»e«tiinoialia indigna caufa commori , vel aliorum impiis fualionibus , aut promiflis, aut blan- 'ostiumb” ditiis , aut minis , aut alio quovis modo incitati , tremendo Det judicio pofthabintfid” «Ko^ to , & Ecclefim auftodtate contempta, innoxios Sacerdotes apud Ecclefiafticos Julutiooi» , <ju* dices falfo folicitationis infimulant : Ut igitur tam nefaria audacia, Ac tam dete- ^bile facinus metu magnitudinis poena coerceatur , quacumque perfona , qua exem, . crabili hujuimodi flagitio fe inquinaverit , vel per fe iplam innocentes Confeffarios impie calumniando, vel fcelefle procurando, ut id abaliis fiat, a quocumque Sacerdote quovis privilegio, auftoritate, AC dignitate munito, praeterquam a Nobis, Noftrifque Succeiloribus, nili in fine vita , & excepto mortis articulo , fpe abfolutiotiis obtinenda , quam Nobis , & Succelforibus praiiftis refervamus , perpetuo - proTidemii careat .

4 pontmdj ni- $. 4 . Demum magnopere cupientes a Sacerdotalis Judicii , & Sacri Tribunalis fan- - aiuu* ^*. tat ? orn nem turpitudinis occafionem , Ac Sacramentorum contemptum > Ac Eccleiia injuriam longe fu bm ove re , & tam exitiola hujufmodi mala prorfus eliminare , & quantum in Domino poflumus , animarum periculis occurrere, quas facrilegi quidam , Dcemonis potii^ , quam Dei Minillri , loco eas per Sacramentum Creatori fuo , ac nolito reconciliandi , majori peccatorum mole onerantes , in profundum iniquitatis barathrum nefarie fubmergunt , nonnullorum Venerabilium Fratrum Noflrorum Sanftx Romana Eccleiia Cardinalium, Ac aliquorum in Theologia Magiflrorum confilio defuper adhibito, accedentibus quoque iteratis plurium Epifcoporum fupplicationibus , ctfdoifbu. n" hac Noftra in perpetuum valitura faixflione , quemadmodum a pluribus Epifcopi* per cuhartai cz- Synodales fuas Confli tutiones jam fa&um efle novimus , omnibus , Ac lingulis Sacercipicndi condotibus , tam Szcularibus , quam Regularibus cujufcumque Ordinis, ac Dignitatis , t;lrT)Ctl ' alioquin ad Confeffiones excipiendas approbatis, Ac quovis Privilegio, & Incito turpi dulto , etiam fpeciali expreffione , & fpecialifllraa nota, Ac mentione digno luffhltis,. extr* czntoi AuSoricate Ajpoflolica , & Noflra Poteflatis plenitudine interdicimus, Ac prohiberemtwlz W ’ mus ’ nc 'uis eorum , extra cafum extrema ncceflitatis , nimirum in iplius mortis articulo , Ac deficiente tunc quocumque alio Sacerdote , qui Confeffarii munus obire nuimzmTL poflit , Conftflionem Sacramentalem perfona complicis in peccato turpi , atque inholoiutioniz . neflo , contra fextum Decalogi Praeceptum commiflo , excipere audeat , fumata pro- Et rxcompterea illi ipfo jure quacumque auftoritafe, & iurifdiftione ad qualecumgue perfonam T£'XZ * hujufmodi culpa ablol vendam ; adeo quidem-, ut abfolutio, fiquam imuertierit , cur.tnd*, & nulla, atque irrita omnino fit , tanquam impertita a Sacerdote, qui jurildiftione , ac summo Pontifacultate ad valide abfolvertdilm neceflaria privatus exiftit, quam ei per nrafentes " ' ha* noflras adimere intendimus ; Et nihilominus, .11 quis Con (effatius fecus facere aufus

B t/ L 1 ARiUM.

5 fus fuerit , maioris quoque excommunicationis poenam , a qua abfolvenii poteflate.n Nobis foiis . Noflrifque Succefloribus dumtaxat reiervamus , ipfo fa&o incurrat . Etiam tcrru §. j. Declarantes etiam, Sc decernentes, quod nec etiam in vim cuj ufcum que, Ju- ,abil,,i bilxi , aat etiam Butl® , qua: appellatur Cruciat® Sanftae, aut alterius cujus libet Iridul d , Confeffionem difti complicis buiufmodi qnifquam valeat excipere, eique Iaera* mencalem ablblutionem elargiri ; cum ad hunc effertum , Sc in hoc cafu . nullus Coufeilurius , ut pote qui inhurafmodi peccari , Sc Pcenitentis genere, jurisdiftioni , ut praefertur , careat, Sc abioivendi lVukate a Nobis privatus exi 11 at , habendus iit pro Coufeflario legitimo, & approbato. Non obftantibus Condirutionibus , Sc Ordinatiombus Apollolicis, prxlertim , qu* nuncupantur Cruciata: Sanft® , vel Jubilaei Uni- «ffiriii , * verfalis , Sc plenarii, necnon quibufvis Ecdefiarnm , & Monafteriorum , Sc Qrdirr.i n °P! wnu,l,> quorumlibet , quorum ipfi Sacerdotes fuerint , etiam juramento. continuatione Apofidica , vel quavis firmitate alia roboratis, Statutis, Sc Confuetudinihus .Privilegiis quoque , Induitis, Sc Literis Apoftolicis i‘ub quibufeumque tenoribus, Sc tortms , ac cum quibufvis claufulis, Sc decretis , eriarri motu proprio , aut alias quomodolibet conceffis , Ctiamiteratis vicibus approbaris , Sc innova-is, Quibus omnibus, eorum tenores prxfcitibus pro expreffis habentes, Ac vioe dumtaxat ipecialiter , Sc elpreilc derogamus , cacterilquc contrariis qiiibufcutnque .- $. 6 . Volumus demum, ac prateipimus , «t omnes Locorum Ordinarii, tam pr®- ■ fentes, quam luturi pro tempore cxillentes, in approbatione Confeflariorum , tam confeSin™ praxiiaun Conditutionem Grxgorii Pradeceflbris , quam praefentem hanc Noftram , incuicimto. ab omnibus Sacerdotibus approbandis attente legi, Sc accurate observari curent, moneantque eos in Domino , atque hortentur , ut Sacrum Miniilcrium ipforum fidei com milium fumma animi innocentia, morum puritate, judicii integritate peragant, exhibcanrque femttipfos , ut Mimftros Chrifti , & Difpenfacores Myfteriorum Dei ; Memores praeterea iint , fe locum tenere, ac vices obire Summi, atque aeterni Sacerdotis, qui Sanftus , innocens, impolioaiu , per Spiritum SanfWtn femetipfom obtulit immaculatum O eo, ut emundaret conlcientiam nollram ab operibus mortuis , ad ferviendum Deo viventi : Sedulo igitur fludeant , diligenterque caveant , nc .quxreiv ttbus , Sc pullantibus eorum culpa Cirium claudatur; ne deperdit® Oves ad Ovile Dominicum redire properantes, eorum manibus ferarum dentibus dilaniandae tradantur; ne prodigi Filii egentes, Sc faucii , ad coelellem Panem revertentes , nefaria eorum improbitate, gravioribus peccatorum vulneribus, dum adhuc in via fuat, confodiantur; • • o y*-.-** ■ ; d ii»' $. 7. Ut autem praefentes Liter® ad omnium notitiam facilius deveniant, Sc 112lUrumiem mo iiiamm ignorantiam allegare valeat , volumus illas, feu earum exempla ad valvas Ecclefi® Lateranenlis , Sc Bafiiic® Principis A poli olorum , necnon Cincellari® Tis perforuln Apoftoiic® , Curi®que Generalis in Monte Citatorio, ac in Acie Campi Flore de inumMioni* Urbe, ut moris eft, affigi', Sc publicari, iicque publicatas; & affixas , omnes, ungulos, quo ili® concernunt , perinde anftare, Sc afficere, ac fi unicuique eorum iuji.-io, & nomitiatim , Sc perfonsliter intimat® faiilent : utque ipfarum prrfenrium Litera^umf' ,,, > n,lH * w tranflimptis , feu exemplis , etiam impreffis , manu alicuius Notarii publici fubfcri- ‘ u: ‘ pt is , Sc fitillo alicuius Perfona in Eccieftaflica Dignitate conilitut® munitis, eadem prorius fides, tam in judicio, quam extra illud, ubique adhibeatur, qu® i piis pr®- lentibus adhiberetur , fi forent exhibitas , vel oftcnfk §. 8. Nulli ergo omnino hominum liceat paginam hanc Nolfr®' voluntatis faruftionis , praecepti , mandati, Sc derogationis infringere, vel ei aulu temerario contraire. Si quis autem hoc attentare prmfumpferit , indignationem Omnipotentis Dei, ac BB. Petri, Sc Pauli Apoftolorum ejus fe noverit incurfurum. Datum Rom® apud u>{ 41* ,,

Sanctissimi domini nostri Benedicti papae 14. Bullarium. Tomus primus decimus Tomus primus, in quo continentur constitutiones, epistolae, aliaque edita ab initio pontificatus usque ad annum 1746 (1777) — Internet Archive OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

BENEDETTO VESCOVO SERVO DEI SERVI.
A perpetua memoria della cosa.

1 IL SACRAMENTO della Penitenza, che i santi Padri opportunamente chiamarono tavola di salvezza dopo il naufragio della grazia perduta, Noi, benché immeritevoli, chiamati dalla divina disposizione alla cura di tutto il gregge del Signore, siamo tenuti ad applicare ogni studio e sollecitudine pastorale a Dio, affinché ciò che dopo la perduta innocenza del Battesimo è stato dato quale rifugio dalla divina benignità, non diventi per i naufraghi e i miseri peccatori un'uscita funesta per frode dei demoni e per la malizia di coloro che usano perversamente i benefici di Dio, e ciò che da Dio, che è ricco di misericordia, è stato istituito per la salvezza e la cura delle anime, non sia volto dalla esecrabile disonestà di certi Sacerdoti alla loro rovina e perdizione.

2 § 1. Già infatti da Gregorio Papa XV, di felice memoria, Nostro Predecessore, furono emanate lettere in forma di Breve, dato a Roma presso Santa Maria Maggiore il 30 agosto 1622, nel secondo anno del Nostro Pontificato, stabilendo che contro qualunque Sacerdoti deputati all'ascolto delle Confessioni, che sollecitassero a cose turpi e disoneste; e successivamente nei tempi seguenti, per l'interpretazione e dichiarazione di tali lettere, vari decreti furono emanati dalla Congregazione dei Venerabili Nostri Fratelli Cardinali della Santa Romana Chiesa contro l'eresia sotto il 15 febbraio 1661. Parimenti Nostro Predecessore Alessandro Papa VII nella Congregazione Generale della Santa Romana Universale Inquisizione tenuta il 24 settembre 1667 dinanzi a lui, condannò e proibì proposizioni, la sesta e la settima, che qui si richiamano, estranee alla verità evangelica e alla dottrina dei Santi Padri. Noi dunque, considerando attentamente quanto importi per l'eterna salvezza delle anime che ciò sia osservato ovunque, e quanto importi per curare le pecore inferme e conservare il decoro della Santa Chiesa di Dio, affinché alcuni Sacerdoti, abusando nefandamente del Sacramento della Penitenza, non rechino ai Penitenti per la cura della ferita una pietra invece di pane, un serpente invece di pesce, un veleno invece di medicina, ma ricordandosi con animo sicuro che sono costituiti da Cristo Signore Presidenti e Giudici delle anime, amministrino un Sacramento così venerando con quella santità che conviene alla sublimità e dignità del ministero: con Motu proprio, e da certa scienza, e matura deliberazione Nostra, approviamo e confermiamo con l'Autorità Apostolica le lettere di cui sopra e tutti e singoli i decreti predetti emanati per la loro interpretazione e dichiarazione, e ad essi confermiamo la fermezza dell'Autorità Apostolica inviolabile; e inoltre, per quanto sia necessario, di nuovo affidiamo e ordiniamo a tutti gli Inquisitori dell'eresia e agli Ordinari dei luoghi di tutti i Regni, Province, Città, Domini e Luoghi dell'intero Orbe Cristiano, nelle loro rispettive Diocesi, che diligentemente e con ogni umano rispetto messo da parte, procedano e inquiriscano contro tutti e singoli i Sacerdoti tanto Secolari quanto Regolari in qualunque modo esenti e immediatamente soggetti alla Sede Apostolica, di qualunque Ordine, Istituto, Società e Confraternita, di qualunque Dignità e Preminenza, o muniti di qualunque Privilegio e Indulto, che abbiano sollecitato o provocato alcun Penitente, chiunque sia quella persona, sia nell'atto della Confessione sacramentale, sia prima o immediatamente dopo la Confessione, sia per occasione o pretesto di Confessione, sia anche fuori dall'occasione della Confessione nel confessionale, sia in altro luogo destinato all'ascolto delle Confessioni, o anche fingendo di ascoltare ivi la Confessione, a cose disoneste e turpi, sia con parole, sia con segni, sia con cenni, sia con il tatto, sia per iscritto, allora o dopo da leggersi, a cose disoneste e turpi, o abbiano avuto con essi conversazioni illecite e disoneste o trattamenti con temerario ardire; e coloro che troveranno colpevoli in alcuno di tali nefandi eccessi, contro di essi procedano severamente per pene consone secondo la qualità dei crimini e le circostanze, secondo la Costituzione del Nostro Predecessore Gregorio, che qui vogliamo sia considerata come inserita parola per parola. Concedendo inoltre, se sia necessario, e di nuovo accordando la facoltà, affinché un delitto così enorme e ingiurioso alla Chiesa di Dio non rimanga impunito per difetto di prove, già altrimenti accordata nella predetta Costituzione, di procedere anche con testimoni singolari, purché concorrano confessioni, presunzioni, indizi e altri elementi di prova. § 2. Si ricordino inoltre tutti e singoli i Sacerdoti costituiti all'ascolto delle Confessioni, che sono tenuti e obbligati di avvertire diligentemente i loro Penitenti, che sappiano essere stati da altri, come sopra, sollecitati, secondo le circostanze dei casi che si presentano, dell'obbligo della denuncia agli Inquisitori o agli Ordinari dei luoghi della Persona che ha commesso la sollecitazione, anche se sia Sacerdote che manchi di giurisdizione per impartire validamente l'assoluzione, o la sollecitazione sia stata mutua tra il Confessore e il Penitente, o il Penitente abbia consentito alla sollecitazione, o non abbia prestato il consenso, o sia trascorso lungo tempo dopo la sollecitazione stessa, o la sollecitazione sia stata compiuta dal Confessore non per se stesso ma per altra persona. Stiano inoltre attenti diligentemente i Confessori, affinché non impartiscano l'assoluzione sacramentale ai Penitenti che sappiano essere stati già sollecitati da un altro, se non prima avranno condotto a termine la predetta denuncia, indicando il colpevole al Giudice competente, o almeno promettano e si impegnino che, non appena potranno, lo denunceranno.

3 Capitolo 3. E poiché si trovano alcuni uomini malvagi, i quali, mossi da odio, da ira, da inimicizia o da altre cause indegne, oppure incitati dalle empie suggestioni, dalle promesse, dalle blandizie, dalle minacce o da qualsiasi altro modo di altri, postergando il tremendo giudizio di Dio e disprezzata l'autorità della Chiesa, accusano falsamente presso i giudici ecclesiastici innocenti Sacerdoti di sollecitazione turpe: Affinché dunque una così nefanda audacia e un così detestabile delitto siano frenati dal timore della grandezza della pena, qualunque persona che si sia macchiata di questo esecrabile flagizio, sia per se stessa calunniando empiamente innocenti Confessori, sia sceleratamente procurando che ciò sia fatto da altri, sia privata in perpetuo dell'assoluzione da parte di qualunque Sacerdote munito di qualsiasi privilegio, autorità e dignità, eccetto da Noi e dai Nostri Successori, se non in fin di vita e salvo il caso di morte imminente, dalla quale assoluzione Noi e i Nostri Successori predetti la riserbiamo.

4 § 4. Infine, desiderando grandemente di allontanare dal Giudizio Sacerdotale e dal Sacro Tribunale ogni occasione di turpitudine, il disprezzo dei Sacramenti e l'ingiuria alla Chiesa, e di eliminare completamente siffatti mali così funesti, e per quanto possiamo nel Signore di provvedere ai pericoli delle anime, che alcuni sacrileghi, ministri più del Demonio che di Dio, caricano di maggior mole di peccati per mezzo del Sacramento riconciliandole al loro Creatore, e nefariamente sommergono nell'abisso profondo dell'iniquità, avuto il consiglio di alcuni Venerabili Nostri Fratelli Cardinali della Santa Chiesa Romana e di alcuni Maestri in Teologia, e accedendo anche alle ripetute suppliche di molti Vescovi, con questa Nostra sanzione valida in perpetuo, così come già sappiamo essere stato fatto da molti Vescovi nelle loro Costituzioni Sinodali, a tutti e a ciascuno dei Sacerdoti, tanto Secolari quanto Regolari di qualunque Ordine e Dignità, altrimenti approvati per ricevere le Confessioni, e muniti di qualsiasi Privilegio e Indulto, anche con speciale espressione e menzione specialissima, con l'Autorità Apostolica e la pienezza della Nostra Potestà, interdiciamo e proibiamo che alcuno di essi, fuori dal caso di estrema necessità, cioè nel momento stesso della morte, e venendo a mancare allora qualunque altro Sacerdote che possa compiere l'ufficio di Confessore, osi ricevere la Confessione Sacramentale da persona complice nel peccato turpe e nefando, commesso contro il Sesto Precetto del Decalogo, sotto pena di privazione per diritto stesso di qualunque autorità e giurisdizione ad assolvere qualunque persona da siffatta colpa; tanto che l'assoluzione, se per caso fosse stata impartita, sia nulla e del tutto invalida, come impartita da un Sacerdote che risulti privo della giurisdizione e della facoltà dal Sommo Pontefice necessaria per assolvere validamente, la quale intendiamo di togliergli per mezzo di queste Nostre presenti; e tuttavia, se qualche Confessore osasse fare diversamente

BULLARIUM.

5 fosse, incorra anche la pena della maggiore scomunica, dalla quale riserviamo a Noi soli e ai Nostri Successori unicamente il potere di assolvere, ipso facto. Inoltre §. 5. Dichiarando anche e decernendo che neppure in virtù di qualsiasi Bolla, o anche della Bolla che si chiama della Crociata Santa, o di qualsiasi altro Indulto, chiunque possa ricevere la Confessione di detto complice in tal modo e concedere l'assoluzione sacramentale; poiché per questo effetto e in questo caso, nessun Confessore, in quanto cioè che in tale peccato e genere di Penitente, manca della giurisdizione come detto, e privato da Noi del potere di assolvere, deve essere tenuto per Confessore legittimo e approvato. Non ostante le Costituzioni e gli Ordinamenti Apostolici, specialmente quelli che si chiamano della Crociata Santa, o del Giubileo Universale e plenario, come pure qualsiasi delle Chiese e Monasteri e Ordini di qualunque genere, di cui fossero Sacerdoti, anche confermati con giuramento, continuazione Apostolica, o qualsiasi altra fermezza, Statuti e Consuetudini, Privilegi anche, Indulti e Lettere Apostoliche sotto qualsiasi tenore e forma, e con qualsiasi clausola e decreto, anche motu proprio, o in qualsiasi altro modo concessi, anche ripetutamente approvati e rinnovati, a tutti i quali, avendo i loro tenori per espressi, deroghi vieppiù specialmente e espressamente, e a tutti gli altri contrari qualsiasi. §. 6. Vogliamo infine e ordiniamo che tutti gli Ordinari dei luoghi, tanto presenti quanto futuri per il tempo esistenti, nell'approvazione dei Confessori, tanto secondo la Costituzione di Gregorio Nostro Predecessore quanto secondo la presente Nostra, curino che sia letta attentamente e osservata accuratamente da tutti i Sacerdoti da approvarsi, e li ammoniscano nel Signore e li esortino affinché il loro sacro Ministero, loro affidato in fiducia, lo esercitino con somma innocenza d'animo, purità di costumi, integrità di giudizio, e si mostrino come Ministri di Cristo e Dispensatori dei Misteri di Dio; ricordino inoltre che tengono il luogo e fanno le veci del Sommo e eterno Sacerdote, che Santo, innocente, immacolato, per lo Spirito Santo offrì se stesso immacolato a Dio, affinché purificasse la nostra coscienza dalle opere morte, per servire al Dio vivente: studino dunque diligentemente e si guardino accuratamente che non sia loro colpa se a coloro che cercano e bussano sia chiusa la porta; che le Pecore perdute che si affrettano a tornare all'Ovile del Signore non siano loro consegnate per essere dilaniato dalle zanne delle fiere; che i Figli prodigi bisognosi e feriti, tornando al Pane celeste, non siano trafitti da loro nefaria disonestà con ferite più gravi di peccati, mentre ancora sono in via; §. 7. Affinché però le presenti Lettere giungano più facilmente a conoscenza di tutti, e nessuno possa allegare ignoranza di esse, vogliamo che esse, o loro copie, siano affisse e pubblicate alle porte della Chiesa Lateranense e della Basilica del Principe degli Apostoli, come pure alla Cancelleria della Curia Apostolica, e alla Curia Generale in Monte Citatorio, e nel Campo di Fiore in questa Città, secondo l'uso; e così pubblicate e affisse, tutti, a cui esse concernono, stiano e siano colpiti come se fossero state intime a ciascuno di loro giudizialmente e nominatamente e personalmente: e affinché dei traslati o copie delle presenti Lettere, anche stampate, sottoscritte di mano di qualche Notaio pubblico e munite del sigillo di qualche Persona costituita in Dignità Ecclesiastica, sia prestata la medesima fede, tanto in giudizio quanto fuori di esso, dovunque, quale sarebbe prestata alle presenti se fossero esibite o mostrate. §. 8. A nessuno dunque assolutamente sia lecito infrangere questa pagina della Nostra volontà, sanzione, precetto, mandato e deroga, o osare di contrariarvi con alcuna temerarietà. Se qualcuno però avrà presunto di tentare ciò, sappia che incorrerà nell'indignazione di Dio Onnipotente e dei Beati Pietro e Paolo Apostoli suoi. Dato a Roma presso...

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