Fu chiamata anche «Piccola Atene». È tra le sette chiese destinatarie dell'Apocalisse (1, 17). Nella lettera diretta all'angelo della chiesa di F. (Apoc. 3, 7-13) troviamo solo lodi: la piccola comunità cristiana ha resistito bene alle persecuzioni giudicative della «sinagoga di Satana» (3,9).
Anche s. Ignazio di Antiochia mette in guardia i Filadelfesi dai giudei (Ad Philad., 6). Le Constituzioni apostoliche (VII, 46; PG 1, 1953) pretendono che il primo vescovo di F., Demetrio, sia stato inviato da S. Pietro. Tra i primi fedeli di F. si ricorda una profezia di nome Amnia (Milzinde, presso Eusebio, Hist. Ed., 5, 17; PG 20, 473).
Fu l'ultima città dell'impero bizantino di Anatolia a cadere sotto i Turchi. Conquistata da Bājazid nel 1396 fu chiamata Alaesir (città splendente). Attualmente conta ca. 30.000 abitanti.