OTHONIEL (ebr. 'Othniel'). - Giudice d'Israele, figlio di Cenez e fratello di Caleb. Conquistò Cariath Sepher e ottenne in sposa sua cugina Axa (Ios. 15, 13-19; Iudc. 1, 12-15). Fu il solo giudice delle tribù meridionali; batté un certo Chusan Rasathaim, re di 'Aram Nahārajim (il Nabrima delle lettere di el-'Amārnah, presso il grande gomito dell'Eufrate di fronte a Alessandretta): Iudc. 3, 7-11.

L'incertezza di tali indicazioni, la presenza degli Aramei della Siria settentrionale fino al sud di Canaan, hanno spinto a vedere in Chusan dal nome arabizzante un capo razzatore proveniente non da Aram, ma da Edom (M.-J. Lagrange): facile passaggio tra r e d. In realtà, però, non è improbabile che una razzia di Aramei abbia raggiunto Giuda. Le bande nomadi agiscono anche a grande distanza dalle loro sedi di partenza; e all'epoca di O. (sec. xiv: L. Desnoyers [v. bibl.], p. 407 sgg.) le popolazioni siriache, in seguito al crollo dell'Impero hittita, erano talmente instabili che incursioni di tal genere non sono inverosimili (cf. Gen. 14).

BBL.: M.-J. Lagrange, Le livre des Juges, Parigi 1903, pp. 8-10, 46-49; C. F. Burney, The book of Judges, Londra 1918, p. 63 sgg.; L. Desnoyers, Histoire du peuple hébreu, I, Parigi 1922, p. 131 sgg. e note: M. Sallé, La S. Bibbia. Vecchio Test., II, Torino 1924, pp. 52 sg. 93 sg.

Francesco Spadafora

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