SHREWSBURY, DIOCESI di. - Città e diocesi in Inghilterra. Ha una popolazione di 1.331.706 ab. (censimento del 1931) dei quali 106.000 cattolici (censimento del 1950), distribuiti in 81 parrocchie, servite da 138 sacerdoti diocesani e 85 regolari, 13 comunità religiose maschili e 27 femminili; nel 1950 si ebbero 250 conversioni, Battesimi infantili 3301, matrimoni (misti inclusi)
1450. La diocesi conta 106 chiese pubbliche, 27 private, 42 scuole elementari.
Essa fu creata dal papa Pio IX nel 1850, e comprende le contee di Shropshire e Cheshire. Prima del 1895 includeva anche le contee gallesi di Carnarvon, Flint, Denbigh, Merioneth, Montgomery ed Anglesey, le quali furono nel 1895 costituite in vicariato apost. di Galles, e poi nel 1898 la diocesi di Menevia. Patroni sono Nostra Signora Soccorso dei cristiani e s. Winefrida, le cui reliquie furono trasferite da Gwytherin nel Denbighshire all'abbazia benedettina di S. (fondata nel 1883) nel 1138. È suffraganea di Birmingham. Dal 1949 è vescovo John A. Murphy, che ebbe per predecessori James Brown (1851-81), Edmund Knight (1881-95), John Carroll (1895-1897), Samuel Webster Allen (1897-1908), Hugh Singleton (1908-34), Ambrose James Moriarty (1934-49). La Cattedrale (1856) è dedicata a Nostra Signora Soccorso dei cristiani e a s. Pietro di Alcantara.
Prima della cosiddetta «Riforma», Shropshire, a nord e ad est del fiume Severn, e Cheshire facevano parte della diocesi di Coventry e Lichfield, mentre Shropshire a sud del Severn era parte della diocesi di Hereford. Nel 1541 il re Enrico VIII eresse la diocesi scismatica di Chester, la quale divenne cattolica sotto la regina cattolica Maria (1553-58). Occasionalmente, ad es., per alcuni anni dal 1075, il vescovo di Coventry e Lichfield aveva trasferito la sua sede a Chester. Dal 1688 fino al 1840 Shropshire era incluso nel Midland District (distretto interno) e Cheshire nel Northern (distretto del nord). Dal 1840 al 1850 Shropshire fece parte del Central District e Cheshire di quello di Lancashire.
Nella persecuzione, Shropshire dette alla Chiesa 3 martiri, cioè i bb. R. Johnson (1582), R. Martin, laico, ed E. Campion, tutt'e due nel 1588, e Cheshire 6, i bb. John Shert (1582), Ralph Crockett, Thomas Holford e Robert Wilcox (tutti nel 1588) ed il ven. John Sandys (1586). Molte famiglie restarono fedeli, ad es., quelle di Plowden, Berington, Clough e Blount. È da ricordare anche l'illustre legista e confessore Edmund Plowden (1517-84), che rifiutò, sotto Elisabetta, la carica di cancelliere, perché professante francamente la fede cattolica.
La diocesi è ricca di monumenti storici, come le chiese (ora protestanti) di St. Mary a S. Ludlow, Church Stretton, Acton Burnell, Clun, Nantwich, S. Werburgh (Cattedrale) e S. Giovanni a Chester, Malpas e molte altre, tra cui le rovine monastiche di Buildwas (1135, cistercense), Wenlock (1080, cluniacense), Haughmond e Lilleshall (sec. XII, agostiniano) con altre minori. A Wenlock s. Milburga fondò già nel sec. VIII un convento, che fu distrutto dai Danesi nell'874. A Sandbach nel Cheshire sono due croci anglosassoni di pietra. Ad Acton Burnell nello Shropshire i Benedettini inglesi da Douai trovarono rifugio ed ospitalità dal 1795 fino al 1814, quando andarono a Downside.
Bibliografia3 opere
Enrico E. G. Rope