Ad apostolicae

1 To the burden of Apostolic service, raised by no merits of Our own but by the most merciful counsel of Divine providence, We have recently begun to consider how truly and deservedly the Fathers of the Council of Trent decreed1 that nothing is more necessary to the Church of God than that the Roman Pontiff should devote the solicitude owed to the universal Church by the duty of his office, especially to this end: that he should place good and suitable Pastors over individual Churches, and that error should not occur in the election of those who, like lamps set upon a candlestick, ought to shine upon all who are in the House of God, lest otherwise the state and order of the whole Family of the Lord should sorrowfully be shaken, if that which is required in the body should not be found in the Head. We were also urged and greatly troubled by that most grave consideration proposed to the Roman Pontiff by the same Sacred General Council, namely, that Our Lord Jesus Christ will require from his hands the blood of his sheep, which have perished from the evil governance of negligent Pastors and those unmindful of their office.2 § 1. Desiring therefore to provide for this matter, which pertains to the creation of Bishops, as safely and beneficially as possible, beyond those things which have already been wisely established concerning it both through the Decrees of the aforesaid Council and through the Constitutions of Our Predecessors, We by the tenor of these presents erect, institute, and specially depute a Particular Congregation, by whose counsel We wish to make use in this matter, and We trust in the Lord that Our Successors, the Roman Pontiffs, will likewise use it. To this Congregation We assign five (for We judged that neither fewer nor more would be expedient) of Our Venerable Brethren the Cardinals of the Holy Roman Church, outstanding in piety, learning, prudence, and experience of affairs, recently nominated by Us, and We depute as Secretary of the same Congregation Our beloved son, Our Auditor.

2 § 2. Moreover, the duties of this Congregation shall be, with all study and effort applied, and every human consideration set aside, to assist Us, so that in accordance with Our earnest desire, there may be assumed to govern the Patriarchal, Primatial, Archiepiscopal, and Cathedral Churches men endowed with integrity of morals, sacred learning, expertise in ecclesiastical matters, zeal for the House of God, and true concern for the salvation of souls, and who, understanding themselves to be called not to their own advantages but to labors and solicitudes for the glory of God, and seeking not what is their own but what is Christ's, shall laudably fulfill their ministry according to the venerable sanctions of the Blessed Fathers and the Sacred Canons; so that according to the quality and condition of the vacant Churches, those altogether more worthy and more apt for governing them fruitfully may be chosen, such as We always intend and hope, with the Lord's help, shall be elected by Us. Wherefore, We shall communicate to the same Congregation concerning which men We have thought upon for promotion to the Episcopate, as well as concerning the documents pertaining to their qualities and merits.

3 § 3. And lest the Churches be deprived of Pastors for a long time, if after their vacancy those who might worthily be promoted to them are sought: We will and command that immediately after this Our Constitution is published, and then every two years, through the Cardinal Prefect of the aforesaid Congregation, letters be written to the Bishops of various places according to the designation delivered by Us, commanding them in Our name that, under the law of secrecy and by seriously burdening their consciences, they faithfully report, after diligent investigation has been made beforehand, whether and which, whether Secular or Regular Priests exist in their Diocese or in nearby places whom they judge suitable for the Episcopal office according to God, explaining the origin, birth, age, previous conduct, exercise of ecclesiastical functions, degrees which they have obtained, offices which they have held, learning, piety, prudence, and other gifts of mind by which each one might be distinguished. Moreover, the letters which the Bishops shall write in this matter shall be kept secret, so that whenever any Church must be provided with a new Pastor, they may be resumed without delay, and from them it may be easy and expeditious to recognize which men might be judged by Us as more worthy and more suitable for the vacant Church. And since those who live a life in some Religious Family can be fully known, and are accustomed to be known by their Superiors, both General and Provincial, We also wish that they themselves be questioned under the same bond of secrecy for the aforesaid purpose. § 4. Furthermore, as soon as the vacancy of any Church becomes known, Our Auditor shall inform the aforesaid five Cardinals of it, so that they themselves may be able to think especially of men to be more usefully placed over such a Church and to be suggested to Us, and to employ a special investigation according to their prudence: which indeed shall be done especially by Us ourselves. Then, as soon as it can be done, a Congregation shall be held, which the aforesaid five Cardinals shall attend together with Our Auditor, and there, having weighed all the qualities and merits of the men whose knowledge shall have been received either by Us ourselves, or through the aforesaid letters of the Bishops, or through the investigation made by the said Cardinals, it shall be deliberated what counsel should be given to Us, so that Our Auditor may then report to Us whatever the aforesaid Cardinals shall have deemed fit to signify to Us for that purpose. But if the conditions of any man shall seem not yet sufficiently explored in one Congregation, the consultation shall be deferred to another, so that in the meantime a more accurate investigation may be made through appropriate means.

4 § 5. In this Congregation also appointed by Us, as aforesaid, We decree that henceforth the matter of Bishops to be transferred by Our authority from one Church to another shall be handled; examining with due maturity, whether grave, legitimate, and approved by the Sacred Canons causes intervene which might suggest such a transfer, having regard only to the necessity or utility of the Churches, to which indeed all those causes are reduced; lest otherwise, through inconsiderate facility, the cupidity and ambition of those who perhaps aspire to larger Churches or richer ones be fostered, and at the same time a way be opened to the spiritual inconveniences which are accustomed to befall flocks from the frequent change of Pastors. The counsel of the same Congregation shall then likewise be reported to Us through the same Our Auditor, so that it may be determined by Us what We shall judge to be more expedient.

5 § 6. And so that all these things may be accomplished more freely and more perfectly in the aforesaid Congregation, We enjoin upon each of the aforesaid Cardinals, as well as upon Our Auditor, secrecy after the manner of that which is observed for matters pertaining to the Holy Inquisition; with the faculty, however, of communicating concerning matters pertaining to the same Congregation, under a similar law of secrecy, with one Auditor or one assistant for studies of each of them, and one Clerk, as well as with those whom they shall be accustomed to question or consult concerning these same matters, in order to obtain information conducive to that purpose, whom We also decree ought to be bound by secrecy in like manner.

6 § 7. We trust moreover that all those who have any right whatsoever in any manner from the Apostolic See for the promotion of the aforesaid Bishops, or otherwise render their service (changing nothing in them for the present state of times), shall always keep before their eyes, and shall always have impressed upon their mind (as We believe has been done hitherto, according to their piety and Religion) that most weighty admonition which the aforesaid Council of Trent deemed should be inculcated, namely, that they can do nothing more useful for the glory of God and the salvation of peoples than if they strive that good Pastors and those suitable for governing the Church be promoted; and that they, communicating in the sins of others, sin mortally unless they diligently ensure that those whom they themselves judge to be more worthy and more useful to the Church are placed in office, not indeed by prayers or human affection or the suggestions of those who press their claims, but by their merits requiring it.

7 § 8. To no one whatsoever, etc.

8 Benedict XIV, const. Quod Sancta, 23 November 1749.

9 That the holy Synod of Sardica, taught by divine instruction, decreed it to be most excellent and highly fitting, if the priests of individual provinces should refer all matters to the head, that is to the See of the Apostle Peter, turning it over in careful consideration of mind, when the Lord first placed Us, though unworthy, in that same See with the special charge of His governance, there came upon Us such a thought, that the status of all the churches of the whole world should be referred to Our littleness, and the needs by which Christ granted to St. Peter the Apostle the necessity of treating all things, when He gave him the keys of opening and closing. Indeed, placed as we are in the watchtower appointed by God, and desiring to prove the diligence of Our vigilance for the duty of the office committed to Us before Him, we are solicitous night and day, that the spiritual care may not fail regarding any distant place, but may extend through all places where the name of God is preached, mindful of that rebuke of the Lord: that which was infirm, you did not strengthen; and that which was sick, you did not heal; that which was broken, you did not bind up; and that which was cast out, you did not bring back; and that which was lost, you did not seek; and my sheep were scattered, because there was no shepherd; and they became a prey to all the beasts of the field, and were scattered; my flocks have wandered upon all the mountains, and there was none that sought them; behold I myself will require my flock at the hand of the shepherds. Since therefore the Lord threatens such shepherds, through whom the sheep of the Lord are neglected and perish, what else ought We to do than to exhibit full diligence in gathering and cherishing the sheep of Christ, and to apply the medicine of paternal mercy to the healing of their wounds? For there is no greater or better care of those in authority than, with diligent solicitude and wholesome remedy, to provide for the cherishing and preservation of the sheep.

10 § I. Indeed, formerly Sixtus V, Pope of happy memory, seriously observing the ancient and praiseworthy custom, instituted of old by Our Predecessors, the Supreme Pontiffs, from the gravest causes and not without the instinct of the Holy Spirit, and observed for many ages with great benefit to the Church of God, Sess. XXIV, de ref., c. ).

11 that individual Patriarchs, Primates, Archbishops, and Bishops at certain fixed times, either by themselves or through a certain Nuncio of theirs, should pledge by oath that they would visit the Thresholds of the blessed Apostles Peter and Paul, who consecrated this Alma City with their blood, so that the Roman Pontiff, to whom the care of all churches is entrusted, through the coming of the Bishops to Rome and their assistance, might everywhere recognize the countenance of the flock committed to him, and might understand the diseases of the spiritual sheep and apply suitable remedies, and nothing whatsoever concerning them might be hidden from him, those things which it is necessary for him to know and to carry out for the increase of God's glory, for the propagation of the Christian Religion, for the procuring of the salvation of souls; partly through the fault of men, partly through the cunning of the ancient enemy of the human race, and also through various calamities of the times arising, this was being observed negligently by many, to the grave peril of their own souls and the detriment of the churches over which they presided, he grieved from the depths of his heart, and thought to meet this grave evil growing daily worse and to apply suitable remedies.

12 § 2. Accordingly, through his Apostolic Letters, whose beginning is: Romanus Pontifex, he constituted that all Patriarchs, Primates, Archbishops, Bishops established throughout the whole circle of the earth, and henceforth to be ordained, even if they should shine with the dignity of the Cardinalate, or if the consecrated Pallium taken from the body of the blessed Peter should be delivered to them, or if they should be transferred to another Church, before they should involve themselves in the governance and administration of that Church, if indeed they were present at the Curia, in the hands of the Deacon Cardinal of the holy Roman Church of the first rank, but if absent, in the hands of the Prelate delegated by the Apostolic See to discharge the aforesaid duty, or to deliver such a Pallium, they should bind themselves by oath that they would visit the Thresholds of the blessed Apostles Peter and Paul at the times fixed in those same letters, personally and by themselves, and would render an account to the Roman Pontiffs existing at the time regarding their entire pastoral office, and concerning all matters pertaining in any way to the status of the churches which they governed, to the discipline of the Clergy and People, and finally to the salvation of the souls entrusted to their faith, and conversely would receive Apostolic mandates and would execute them with the greatest diligence, as is contained more fully in those same letters.

13 83. But since no mention was made in the aforesaid letters of Sixtus concerning Abbots, Priors, and others who possess spiritual jurisdiction almost episcopal in their Monasteries and Churches, and their Territories completely separated from every other Bishops' Diocese, it came to pass that Abbots and others who presided over such Churches and Monasteries with spiritual jurisdiction and separated Territory, when visiting the Thresholds of the Blessed Apostles, never reported concerning those same Churches and Monasteries and the flock committed to their care to the Roman Pontiffs, so that the status and condition of such Monasteries and Churches, which are called Nullius, remained unknown to the Apostolic See, and thus the evils which ought to be remedied were ignored, and the good things which ought to be fostered and enlarged by Apostolic care and zeal lay hidden.

14 84. We therefore, desiring to consult and provide for the utility of all Churches and the salvation of souls, as much as we are able in the Lord, and since we shall have to render an account before the tribunal of God concerning all, and—which is fearful—even concerning one soul, and also wishing that those things which have been salutarily instituted by Our Predecessors be observed more exactly and diligently, do therefore approve and confirm the same letters of Sixtus V Our Predecessor, and whatever is contained in them, by Our certain knowledge and Apostolic Authority by the tenor of these presents, and also renew them, and command and enjoin all Patriarchs, Primates, Archbishops, and Bishops that they strive to observe them carefully and diligently, and to keep all things prescribed in them, and that they obey and comply with the admonitions and precepts of the Apostolic See in a matter of such importance with that reverence, care of mind, and readiness which is fitting, and keeping the examples of ancient tradition and mindful of ecclesiastical discipline, let them retain the vigor of sacerdotal religion no less in judging than in counseling, knowing what is owed to the Apostolic See, since all of us placed in this position desire to follow the Apostle himself, from whom the Episcopate itself and all the authority of this name has emerged.

15 85. Furthermore by the aforesaid knowledge and authority, by this Our constitution to endure in perpetuity, We sanction, decree, and command that all and each Abbots, Priors, Prepositi, and others by whatever name and title called, and adorned with whatever dignity even the honor of the Cardinalate, whether secular or Regular of whatever order, already promoted to the governance of Monasteries or Churches having particular and separated Territory, and hereafter to be promoted in the course of time, even by way of election, postulation, or in any other manner whatsoever, and holding or hereafter to obtain Monasteries or Churches of this kind in title, commenda, administration, or in any other manner whatsoever, who namely exercise spiritual jurisdiction almost episcopal, whether with temporal or without, in the aforesaid Monasteries and Churches, their Territories, Districts, and quasi-Dioceses completely separated and severed from every other Bishops' Diocese, by whatever right and title, whether from origin, or prescription, or from indult and Apostolic privilege, before they acquire possession of the same Monasteries or Churches, and involve themselves in any way in their governance and administration: if indeed the prelates shall be in the Curia, in the hands of the Senior Cardinal of the Holy Roman Church in the Diaconal order, but if absent, in the hands of the Nuncio or Legate of the Apostolic See, if present, otherwise in the hands of some Bishop or Archbishop to be chosen at their discretion, having however ecclesiastical communion with the Roman Church, as Delegates of the same Apostolic See, shall swear, according to the formula described below, that they will personally and by themselves visit the sacred memorials of the Blessed Apostles Peter and Paul, and moreover will render an account to Us and to Our Successors for the time being, the Roman Pontiffs, at the times established by this Our Constitution, concerning the care of the Monasteries and Churches committed to them; bringing to Our knowledge and that of Our Successors whatever pertains to the status of those Monasteries and Churches, and to the observance of ecclesiastical discipline in the Clergy and People, to the salvation of souls which are entrusted to their faith, and to Divine Worship and glory; and in turn receiving from the Apostolic See admonitions and mandates, whose censure and what things are to be corrected shall be cut away, and what things are to be observed shall be sanctioned, and what things have been well begun and instituted, by Our approval and confirmation and that of Our Successors shall be brought to their due completion.

16 § 6. But if they shall have been detained by a legitimate impediment, let them swear that they will accomplish all things through a certain Nuncio having special mandate for this purpose, and from among their own Monasteries and Churches, constituted in dignity in a Secular or Regular Church, or altogether through some Priest, Secular or Regular, of noted probity and religion, fully instructed in all the aforesaid matters: through whom also they ought to prove such impediment by legitimate proofs to be transmitted to the Cardinal Prefect of the Congregation of the Sacred Council of the Holy Roman Church.

17 § 7. Moreover, in order that the aforesaid duty of visitation and relation of their Monasteries and Churches may be duly and opportunely fulfilled, all the aforesaid Abbots, Prepositi, Priors, and all others by whatever name of dignity or office designated, both Regular and Secular, namely Italians or those from Italian stock, such as Sicilians, Sardinians, Corsicans, and others from the adjacent Provinces of Italy, shall be bound every third year; but the rest existing in other Provinces, Kingdoms, and parts and Regions of the Orb of Lands, both those who now are and those who shall be hereafter, in the fifth year, to accomplish diligently and to the best of their ability, and to exhibit to Us and our Successors, and let them take care that the same institution be repeated and observed every third and fifth year. But let these periods of years begin from the time of taking possession and undertaking the governance and care of the Monasteries and Churches.

18 § 8. But those who have already been provided with these Churches and Monasteries and are found in their peaceful possession for two years and more, or to whom the time prescribed by Us above from the day of taking possession has already elapsed, within one year, if they are in Italy and adjacent Islands, but within two years, if they are outside, from the day of publication of the present Constitution, ought to transmit to Us the aforesaid relation of their Churches, and thereafter at single triennial or other prescribed times according to the condition and distance of places, to Us, and to visit the Sacred Basilicas of the Apostles, and to present themselves to our sight, provided they have not been legitimately hindered, so that, refreshed in the embrace of the Holy Roman Church their Mother, and confirmed by the paternal discourse of our humility, they may return to their Monasteries and Churches to be governed with greater alacrity and instruction.

19 § 9. We therefore command in virtue of holy obedience all the aforesaid Abbots, Priors, Prepositi, and all others by whatever title or name designated, or shining forth by whatever dignity, both Regular and Secular, present and future, that the aforesaid visitation, and moreover the relation to be made at the times appointed by Us, so useful and necessary to themselves and their Monasteries and respectively Churches, they accomplish entirely according to the form prescribed otherwise to Bishops. But if they, which God forbid, shall have neglected to execute promptly what has been commanded and constituted by Us, We will that they be suspended by the Bishop or Archbishop, or by the Monastery or Church Nullius in the vicinity, from entrance into the Church and from the administration both of Spiritual and temporal matters, as well as from the receipt of the fruits of their Monasteries and respectively Churches, all exception and delay ceasing, to be freely exacted in the meantime and to be expended in the work of the fabric or for the purchase of ornaments of the Church of the Roman Pontiffs, as the greater necessity shall have demanded, ipso facto for so long until, repenting of their contumacy, they shall have merited to obtain relaxation of this suspension from the aforesaid See.

20 § 10. Notwithstanding privileges, absolutions, indulgences, and other concessions of not visiting these thresholds; and other things to be done, whatsoever granted to the Rectors of Churches and Monasteries and by whomsoever of the Roman Pontiffs, and also by Us and the said See from whatsoever causes perpetually or for a time, extended and renewed, all of which We do not will to avail against the aforesaid to anyone, and other things contrary whatsoever. But because it would be exceedingly difficult for the present letters to be carried wherever they are needed, We also will that copies of them, even printed, sealed by a public Notary and by the seal of a person constituted in Ecclesiastical dignity, be given the same faith which would be given to the same presents, if they were exhibited or shown.

21 I N. from this hour forward shall be faithful and obedient to B. Peter the Apostle, and to the Holy Roman Church, and to Our Lord Lord Benedict Pope XIV and his Successors canonically entering. I shall not be in counsel, or consent, or do, or cause that they lose their life, or limb, or be captured by evil capture, or that violence be done to them in any way whatsoever, or that any injuries be inflicted by any sought pretext. Moreover, the counsel which shall be entrusted to me, either by themselves, or by their Nuncios, or by letters, to their detriment, knowing it, I shall reveal to no one. The Roman Pontiff, and the Regalia of St. Peter I shall be a helper to them in retaining and defending, saving my order, against every man. The Legate of the Apostolic See in going and returning I shall treat honorably, and shall aid him in his necessities. The dignity, honors, privileges, and authority of the Holy Roman Church, of Our Lord the Pope, and of the aforesaid Successors I shall take care to preserve, defend, increase, and promote. Nor shall I be in counsel, or deed, or negotiation, in which against the same Our Lord, or the same Roman Church any sinister or prejudicial schemes against the persons, rights, honor, status, and power of the same be contrived. And if I shall learn that such things are being negotiated or procured by anyone, I shall impede this to the best of my ability. And as quickly as I am able, I shall make it known to the same Our Lord, or to another, through whom it may come to his knowledge. The Rules of the Holy Fathers, decrees, ordinances, or dispositions, reservations, provisions, and Apostolic mandates I shall observe with all my strength, and shall cause them to be observed by others. Heretics, Schismatics, Rebels against the same Our Lord, or the aforesaid Successors I shall pursue and impugn to the best of my ability. The sacred memories of the blessed Apostles I shall visit in person and by myself on each occasion, and to Our Lord and the aforesaid Successors I shall render account of the office committed to me, and of all things pertaining to the state of my Monastery, or Church, to the discipline of the Clergy and People, and finally to the salvation of souls which have been entrusted to my faith in any way. Or every five years, 670 Roman Pontiffs

22 and conversely I shall humbly receive Apostolic Mandates, and shall execute them with the greatest diligence. But if I should be detained by legitimate impediment, I shall fulfill the aforesaid through a certain Nuncio having special Mandate for this from the Convent of my Monastery, or another constituted in Ecclesiastical dignity, or otherwise having a Personatus, or, these failing me, through some Priest, whether Secular or Regular, of noted probity and religion, fully instructed in all the aforesaid matters. Concerning such impediment, however, I shall transmit through legitimate proofs to the Cardinal of the Holy Roman Church, Prefect of the said Congregation, through the said Nuncio. The Possessions pertaining to my Monastery I shall not sell, nor give, nor pledge, nor newly enfeoff, nor alienate in any way, even with the consent of the Convent of my Monastery, without consulting the Roman Pontiff. And if I should come to any alienation, the penalties contained in a certain Constitution published on this matter, I wish to incur by that very fact. So may God help me, and these Holy Gospels of God. § 12. To no one whatsoever is it permitted, etc.

23 Benedict XIV, encyclical letter Ubi primum, 3 December 1740

24 Ubi primum it pleased God, who is rich in mercy, to place our humility in the supreme See of blessed Peter, and to commit to Us, the Vicariate of Our Lord Jesus Christ's power, supported by no merit of ours whatsoever, for the governance of his universal Church; there has sounded in our ears that divine voice: Feed my lambs; feed my sheep, namely, the charge of ruling committed to the Roman Pontiff, the Successor of that same Peter, not only the lambs of the Lord's flock, which are the peoples dispersed throughout the whole circle of the earth, but also the sheep, namely the Bishops, who as mothers of lambs, beget peoples in Christ Jesus, and bring them forth again. Receive therefore also the exhortation of your Pastor, Brethren, through these our letters; and in the share of solicitude, the fullness of which has been divinely committed to Us, being called, understand from these very admonitions and exhortations of ours, how great a care presses upon Us not to neglect those things which are of our office, and how great likewise is the force of our paternal charity toward you, by which we are led to the greatest desire, that from the progress of the holy sheep there may be eternal joys for the Pastors.

25 § 1. First of all, however, take care, with all study and effort and aid, that integrity of morals and zeal for divine worship may shine forth in the Clergy, and that Ecclesiastical Discipline may be preserved intact, and where it shall have collapsed, may be restored. For it is sufficiently evident that there is nothing which instructs, stirs, and inflames the whole people more efficaciously to piety, religion, and the institution of Christian life, than the example of those who have dedicated themselves to divine ministry. Therefore with this in mind the Cardinals of my Church.

26 Venerable Brethren, Patriarchs, Primates, Archbishops, and Bishops, your attention must first be directed to this matter, so that with careful selection those may be enrolled in the clerical militia from whom it may justly be expected that, walking in the law of the Lord and advancing from virtue to virtue, their life may bring reverence to all, and their works may bring spiritual benefit to your Churches. For it is indeed better to have fewer Ministers, but good ones, but suitable ones, and truly worthy, than many who shall be of no avail for the edification of the Body of Christ, which is the Church. How much caution therefore the Sacred Canons require of Bishops in this matter, you are not ignorant, Brethren; but do not allow yourselves to be drawn away from their norm, which must be entirely observed, by any human consideration, or by the importunate suggestions of those seeking favor, or by the prayers of patrons. And the precept of the Apostles, that hands be not laid upon anyone too hastily, must be observed especially when it is a matter of promoting to the Sacred Orders, and to the Most Sacred Mysteries, than which nothing is more divine. For it is not enough that the age prescribed by the sacred laws of the Church for each Order should have been reached, nor should the way be open indiscriminately to all who have already been constituted in some lower Order, as it were by their own right, to a higher one; but it must be carefully and with great diligence investigated by you whether those who have undertaken the earlier ministries have had such a manner of living and such progress in sacred sciences that they may truly be judged worthy to be told: ascend higher; for otherwise it would be better that some remain in a lower grade rather than be promoted to a higher one with such greater danger and scandal to others. § 2. And since it is of the utmost importance that those who are called to the lot of the Lord be formed from their earliest years to piety, integrity of morals, and canonical discipline, as it were young plantings in their youth, it must be a matter of concern to you that where perhaps Seminaries of Clerics have not yet been established, they be established as soon as possible, or if already established, be enlarged, if a greater number of students is needed according to the condition of your Churches, employing for this purpose the means whose provision the Bishops have already been instructed in, and to which We shall also add others, if We are taught by you of their necessity. And these same Colleges must be fostered with singular solicitude on your part, namely by visiting them often, investigating the life, character, and progress in studies of each of the young men, assigning suitable Masters and men endowed with ecclesiastical spirit to their formation, sometimes honoring their literary exercises or ecclesiastical functions with your presence, and finally conferring some Benefices upon those who have given a clearer proof of virtue and have gained greater praise. You will not regret having provided such irrigation to these little trees while they grow, but your labor will then bear for you a most joyful fruit in an abundant supply of good workers. Bishops have been accustomed to grieve often that the harvest indeed is great, but the workers are few; and perhaps they too ought to grieve that they themselves have not employed the industry which they ought to have employed, so that workers might be formed equal and suited to the harvest; for good and industrious workers are not born, but made; and that they may be made pertains especially to the diligence and industry of Bishops. § 3. But it is also of the greatest importance that the care of souls be committed to those who are distinguished by doctrine, piety, chaste morals, and illustrious good works

27 and thus be able to shine forth to others by their examples, so that they may truly be the light and salt of the people, and be praised. These are indeed your principal helpers in the flock entrusted to you; in teaching, ruling, and purifying it; in directing it toward the way of salvation, and in spurring it on to the virtues of Christ. From which it is easy to understand how important it is that those be chosen for the office of pastor who are judged to be more suited to the fruitful governance of the peoples. In this matter, moreover, you should be especially diligent, so that whoever has the care of souls may feed the peoples committed to them, at least on Sundays and other feast days of precept, with salutary words according to their own and their capacity, teaching them those things which the faithful ought to know for their salvation, and explaining the precepts of Divine law and the dogmas of the Faith, and imbuing the children with the rudiments of the same Faith, with any evil custom to the contrary completely removed, wherever it might be. For how shall they hear without a preacher? Or how shall the peoples be able to attain to believing rightly and acting rightly, if the curators of souls are sluggish, remiss, and idle in such an office? Wherefore it cannot sufficiently be comprehended in mind, or explained in words, how great a danger to Christian society hangs over from the negligence of those to whom the care of souls has been entrusted, especially in instructing children in catechism. It will be of great benefit, moreover, if you shall have taken care that both those who have the care of souls and others who are appointed to receive the confessions of the penitent shall devote themselves for some days each year to spiritual exercises: in that pious retreat, indeed, they will be renewed in the spirit of their mind, and will be clothed with power from on high, to perform more earnestly and readily those things which are their duty for the glory of the Divine Majesty and the spiritual benefit and salvation of their neighbors.

28 § 4. Now you know, Brethren, that it has been commanded by Divine precept to all Pastors of souls to know their sheep, and to feed them by the preaching of Divine word, the administration of the Sacraments, and the example of all good works; and that they cannot satisfy these and the other duties of the Pastoral Office as is fitting, those who do not watch over their flock, nor assist it, and do not continually guard the vineyard of the Lord in which they are placed as custodians. Therefore it is necessary that you remain in your station, and observe personal residence in your Church or Diocese, to which you are bound by virtue of your office, as has been clearly declared and prescribed by the Decrees of many General Councils and the Constitutions of Our Predecessors. But beware lest you think it is permitted to Bishops to be absent for three months in each year at will, or for any cause whatsoever. For in order that this may truly be lawful for Bishops, it is clear that account must be had, so that such absence be required by a just cause, and at the same time it be provided that no detriment come to the flock. Remember, however, that there will be a Judge before whom all things are naked and open, and therefore see to it that such a cause be truly one which can be approved by right before the supreme Pastor of Pastors, from whom the blood of the sheep committed to you will be required in due time; in which judgment, in vain would a Pastor contend that he is defended by the fact that the wolf, in his absence and without his knowledge, carried off and devoured the sheep; for if the matter be thoroughly examined, it appears sufficiently that scarcely any evil or damage befalls a Diocese thus destitute which is not to be ascribed to him whose duty it was to recall his subjects from deviating from right conduct by admonitions, to attract them by the voice of example, to confirm them by authority and charity. Moreover, who does not know

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

1 Ad Apostolicae servitutis onus, nullis licet nostris opitulantibus meris clementissimo Divinae mentis consilio nuper provecti, statim cogitare coe pimus, quam vere, meritoque Tridentini Concilii Patres edixerint,! nihil mag Ecclesiae Dei esse necessarium, quam ut Romanus Pontifex sollicitudinem e sui muneris officio universae Ecclesiae debitam, potissimum in id impendx ut bonos maxime, atque idoneos Pastores singulis Ecclesiis praeticiat, neqx erretur in electione eorum, qui tamquam lucernae super candelabrum positit lucere debent omuibus, qui in Domo Dei sunt, ne aiioquin totius Familie Domini statum, et ordinem luctuose nutare contingat, si quod requiritur in corpore, non inveniatur in Capite. Urgebat Nos quoque, angebatque plurimum eiusdem Sacri Generalis Concilii gravissima Romano Pontifici proposila consideratio, videlicet, Dominum Nostrum lesum Christum de eius manibus requisiturum sanguinem ovium suarum, quae ex malo negligentium, et officii sui immemorum Pastorum regimine perierint. 8 1. Cupientes itaque tanto huic negotio, quod ad Episcoporum creationem spectat, quantum fieri possit, tutius, salubriusque consulere, praeter «a, quae iam circa id, tum per memorati Concilii Decreta, tum per Praedeceessorum Nostrorum Constitutiones sapienter statuta sunt, Congregationem Particularem tenore praesentium erigimus, instituimus, et specialiter dcpu« mus, cuius consilio hac in re et Nos uti volumus, et Romanos Pontifices Successores Nostros usuros itidem esse ín Domino confidimus. Huic autem Congregationi quinque, (neque enim pauciores, aut plures censuimus expedire) ex Venerabilibus Fratribus Nostris S. R. E. Cardinalibus, pietate, doctrina, prudentia, rerumque usu praestantes, nuper a Nobis nominatos, adscribimus, eiusdemque Congregationis Secretarium dilectum filium Auditorem Nostrum deputamus,

2 $8 2. Porro huius Congregationis partes erunt, omni studio, atque opera adhibita, et quovis humano respectu posthabito, Nobis assistere, ut iuxta enixum desiderium Nostrum, ad Patriarchales, Primatiales, Archiepiscopales, et Cathedrales Ecclesias regendas assumantur Viri, morum integritate, sacra doctrina, rerum Ecclesiasticarum peritia, zelo Domus Dei, et vero salutis animarum studio praediti, quique non ad propria commoda, sed ad labores, tt sollicitudines pro Dei gloria sese vocari intelligentes, nec quae sua sunt, sed quae Christi quaerentes, ministerium suum, iuxta Venerabiles Beatorum Patrum, et Sacrorum. Canonum sanctiones, laudabiliter sint impleturi; ita ul pto vacantium Ecclesiarum qualitate, et conditione, omnino digniores, et ad eas fructuose gubernandas eligantur aptiores, quales semper, adiuvane Domino, a Nobis electum iri intendimus, ct speramus. Quocirca cum eidem Congregatione communicaturi sumus de quibus Viris ad Episcopatum promovendis mentem Nostram subierit cogitatio, necnon de documentis ad eorum qualitates, et merita spectantibus.

3 8 3. Et ne diutius Pastoribus careant Ecclesiae, si post earum vacationem quaerantur, qui ad eas promoveri merito possint: volumus, et mandamus, ut statim quidem post editam lianc Nostram Constitutionem, ac deinde unoquoque biennio, per Cardinalem praefatae Congregationis Praefectum scribitur diversorum locorum Episcopis iuxta a Nobis traditam designationem, praecipiendo eis nomine Nostro, ut sub secreti lege, et eorum conscentias disericte onerando, fideliter referant, diligenti investigatione praemissa, an, tl qui, sive Seculares, sive Regulares Sacerdotes in eorum Dioecesi, vel in propinquis locis existant, quos Episcopali muneri idoneos secundum Deum existiment, explicando singulorum originem, natalia, aetatem, anteactae vitae institutionem, Ecclesiasticarum functionum exercitium, gradus, quos obtinuerint, offieia, quae obierint, doctrinam, pietatem, prudentiam, ceterasque animi dotes, quibus quisque valeat. Epistolae vero, quas hac de re Episcopi rescrip- $rint, secreto asservabuntur, ut quotiescumque alicui Ecclesiae de novo Pastore providendum fuerit, absque mora resumi valeant, indeque facil, 4 expeditum sit recognoscere, quinam Viri digniores, ac vacanti Ecclese c gruentiores iudicari possint a Nobis. Et quoniam ii, qui in aliqua Regu; Familia vitam ducunt, cognosci penitus possunt, et solent ab eorum Sup. rioribus, tam Generalibus, quam Provincialibus, ipsos quoque &ub tod secreti vinculo interrogari ad praemissum effectum volumus. 8 4. Praeterea cum primum alicuius Ecclesiae vacatio innotuerit, Audits: Noster certiores de ea faciet memoratos quinque Cardinales, ut et ipsi Viris tali Ecclesiae utilius praeficiendis, nobisque suggerendis, cogitare te cialiter possint, peculiaremque investigationem pro eorum prudentia adhi. bere: quod quidem praecipue, et a Nobis ipsis fiet. Deinde vero, qur; citius fieri poterit, habenda erit Congregatio, cui antedicti quinque Cari nales una cum Auditore Nostro intererunt, ibique perpensis omnibus qui litatibus, et meritis Virorum, quorum notitia, vel a Nobis ipsis, vel per ante dictas Episcoporum epistolas, vel per investigationem a diclis Cardinalibu factam, accepta fuerit, deliberandum erit quid consilii dandum Nobis si, ut Auditor Noster referre deinde ad Nos possit quicquid praedicti Card nales in eum fmem Nobis duxerint significandum. Quod si alicuius Vir conditiones nondum satis exploratae visae fuerint in una Congreyation, differenda in alteram erit consultatio, ut interea per opportuna media acc ratior indagatio fieri valeat.

4 8 5. [n hac etiam Congregatione a Nobis, ut praefertur, deputala, age dum deinceps esse decernimus de Episcopis ab una ad alteram Ecclesüm auctoritate Nostra transferendis; debita nimirum maturitate examinando, num graves, legitimae, Sacrisque Canonibus probatae interveniant causae, quit huiusmodi translationem suadeant, inspecta dumtaxat Ecclesiarum nectss tate, vel utilitate, ad quam profecto causae omnes illae reducuntur; ne alie quin, ob inconsultam facilitatem, cupiditas, et ambitio eorum, qui forsan ad ampliores Ecclesias aspirarent, aut ditiores, foveretur, simulque via aperiretut spiritualibus incommodis, quae Gregibus obvenire ex crebra Pastorum mu tatione consueverunt. Fiusdem vero Congregationis consilium postea itidem ad Nos per eumdem Nostrum Auditorem erit referendum, ut determinari à Nobis possit quicquid magis expedire iudicabimus.

5 & 6. Utque haec omnia in antedicta Congregatione liberius, perfectiusque adimpleantur, secretum ad instar iliius, quod pro negotiis ad Sanctam Inquisitionem pertinentibus servatur, singulis praedictis Cardinalibus, nec non Auditori Nostro iniungimus; cum facultate tamen communicandi de rebu; ad ipsam Congregationem spectantibus, sub simili secreti lege, cum uno cuiusque ipsorum Auditore, sive Studiorum adiutore, et uno Amanuens. nec non cum iis, quos iisdem de rebus interrogandos, vel consulendos ce suerint, ad assequendas notitias in eum scopum conducentes, quosque eiie pariter secreto obnoxios esse debere statuimus.

6 8 7. Contidimus vero etiam omaes eos, qui ad promotionem praeficier dorum quodcunque ius quacunque ratione a Sede Apostolica habenl, aut alioquin operam suam praestant, (nihil in iis pro praesenti temporum ration innovando), ob oculos assidue habituros, in eorumque animo semper hi* Romani Ponlifíces 665 suram (prout et haetenus factum, pro ipsorum pietate, ac Religione, putamus) commoaitionem illam adeo ponderosam, quam praedictum Concilium Tridentinum censuit inculcandam,! videlicet, nihil se ad Dei gloriam, et Populorum salutem utilius posse facere, quam si bonos Pastores, et Ecclesiae gubemandae idoneos promoveri studcant; eosque, alienis peccatis communicanles, mortaliter peccare, nisi quos digniores, et Ecclesiae magis utiles ipsi iudicaverint, non quidem precibus, vel humano affectu, aut ambientium suggestionibus, sed eorum exigentibus meritis, praefici diligenter curaverint,

7 $ 8. Nulli ergo omnino hominum, etc.

8 Benedictus XIV, const. Quod Sancía, 23 nov. 1749.

9 Quod Sancta Sardicensis Synodus Divino edocta magisterio edixit, optimum, el valde congruentissimum esse, sí ad caput, idest ad Petri Apostoli Sedem, de singulis quibusque Provinciis Domini referant Sacerdotes, attenta animi consideratione revolventes, ubi primum Nos, licet immeritos, Dominus guliae Suae praecipuo munere in eadem Sede collocavit, ea subiit cogitatio, u cunctarum totius Orbis Ecclesiarum ad parvitatem nostram status, et mgolia referrentur, quibus necessitatem de omnibus tractandi Christus in S Petro. Apostolo, cum illi claves aperiendi, claudendique daret, indulsit. Siquidem in Speculis a Deo constituti, et vigilantiae Nostrae diligentiam pro «mmissi officii munere coram eo comprobare cupientes, noctes diesque solliciti sumus, ut circa quamvis longinqua spiritualis cura non deficiat, sed s per omnia, qua nomen Dei praedicatur, extendat, memores illius obiurgitionis Dominicae: quod infirmam fuit, non consolidustis; ef quod aegrotum, wn sanastis; quod confractum est, non alligastis; et quod ablectum est, non rdaxistis; et quod perierat, non quaesistis; et dispersae sunt oves meae, eo quod non essel pastor; et factae sunt in devorationem omnium bestiarum agri, d dispersae sunt; erraverunt greges mei in cunctis montibus, et non erat qui tQüirerel, ecce ego ipse super pastores requiram gregem meum de manu eorum. Cum ergo pastoribus talibus, per quos Dominicae oves negliguntur, et pertunt, sic Dominus comminetur, quid Nos aliud facere oportet, quam colligendis, et refovendis Christi ovibus exhibere diligentiam plenam, et curandis hpsorum vulneribus paternae pietatis adhibere medicinam? Nulla est enim maior, aut melior cura Praepositorum, quam diligenti sollicitudine, et medela Valubri, fovendis, et conservandis ovibus providere.

10 & I. Dudum quidem fel. rec. Sixtus Papa V, serio animadvertens veterem, et laudabilem morem, gravissimis ex causis, et non sinc Spiritus Sancti instinctu a Summis Pontificibus Praedecessoribus nostris antiquitus instituum, et per multas aetates magno Ecclesiac Dei commodo observatum, Sess. XXIV, de ref., c. ).

11 ut singuli Patriarchae, Primates, Archiepiscopi, et Episcopi certis pras, temporibus per.se ipsos, vel per certum eorum Nuntium, Bealissim:.- Apostolorum Petri, et Pauli, qui hanc Almam Urbem suo sanguine ox, crarunt, Limina se visitaturos iureiurando pollicerentur, ut Episcopum. Romam venientium opera, et adiumento Romanus Pontifex, cui omr;- Ecclesiarum sollicitudo concredita est, ubique locorum gregis sibi come. vultum agnosceret, et spiritualium ovium morbos intelligeret, curationes; opportunas adhiberet, nec quicquam omnino illum lateret earum mm quas ad Dei gloriam augendam, ad Christianam Religionem propaganiz-, ad animarum procurandam salutem, necessario eumdem scire, atque in; gere oportet, partim hominum culpa, partim antiqui humani generis ho: astutia, variis etiam insurgentibus temporum calamitatibus, a plurini, - grave animarum suarum periculum, et quibus praeerant, Ecclesiarum dez mentum, negligenter observari: ex intimis animi sensibus indoluit, et suze gravi malo quotidie magis ingravescenti occurrere, et congrua adhibee » media cogitavit.

12 8 2. Itaque per suas Apostolicas Literas, quarum initium est: Roruz Pontifex,! constituit, ut omnes Patriarchae, Primates, Archiepiscopi, Episc; per universum terrarum Orbem constituti, et deinceps ordinandi, etiamsi C: dinalatus dignitate praefulgerent, seu eis consecratis Pallium de Beati Pen corpore sumptum traderetur, aut ad aliam Ecclesiam transferrentur, anttqur illius regimini, et administrationi se immiscerent, si quidem praesentts & Curia, in manibus Sanctae Romanae Ecciesiae Diaconi Cardinalis ordix Prioris, si vero absentes, in manibus Antistitis ad impendendum munus prz dictum, aut ad tradendum Pallium huiusmodi a Sede Apostolica ddegi iuramento se obstringerent, se Beatorum Apostolorum Petri, et Pauli Limiri statutis in iisdem literis temporibus, personaliter, ac per se ipsos visilaturos ac Romanis Pontificibus pro tempore existentibus rationem redditur & toto eorum Pastorali officio, deque rebus omnibus ad ipsarum, quas regeret Ecclesiarum statum, ad Cleri, et Populi disciplinam, animarum denique, que illorum fidei creditae sunt, salutem quovis modo pertinentibus, et vicissim mandata Apostolica recepturos, et quam diligentissime executuros, proi latius in iisdem literis continetur.

13 83. Cum autem Abbatum, Priorum, aliorumque, qui spirituali iuris tione quasi Episcopali in suis Monasteriis, et Ecclesiis, eorumque Territens ab omni alia Episcoporum Dioecesi omnimode separatis potiuntur, null mentio in praefatis literis Sixti facta fuerit, hinc est quod Abbates, aliique qui huiusmodi Ecclesiis, et Monasteriis pracerant cum íurisdictione spiritui et Territorio separato, nunquam, Beatorum Apostolorum Limina visitantes t iisdem Ecclesiis, et Monasteriis, et grege curae suae commisso ad Romane Pontifices referrent, adeo ut huiusmodi Monasteriorum, et Ecclesiarum, qux Nullius dicuntur, status, et conditio Sedi Apostolicae incognita essel, el sie ignorarentur mala, quibus medendum esset, et laterent bona, quae Apolo lica cura, et studio essent fovenda, et amplificanda,

14 8 4. Nos igitur cupientes omnium Fcclesiarum utilitati, et animarum siluti, quantum in Domino possumus, consulere, ac providere, cum de omnibus, et, quod tremendum est, etiam de unius anima ante tribunal Dei rationem reddituri simus, tum etiam volentes ea, quae salubriter a Praedecessoribus nostris instituta sunt, exactius, diligentiusque observari, ideo easdem literas Sixti V Praedecessoris, et in eis contenta quaecumque, ex certa scientia, et Apostolica Auctoritate tenore praesentium approbamus, et confirmamus, ac etiam innovamus, omnibusque Patriarchis, Primatibus, Archiepiscopis, et Episcopis mandamus et praecipimus, ut eas sedulo, ac diligenter, et omnia in eis praescripta observare, ac custodire studeant, et Apostolicae Sedis monitis, ac praeceptis in re tanti momenti ea reverentia, atque animi cura et promptitudine, qua par est, pareant, atque obsequantur, et antiquae traditionis exempla servantes, et Ecclesiasticae memores disciplinae, Sacerdotalis Religionis vigorem non minus in iudicando, quam in consulendo retineant, scientes quid Apostolicae Si, cum omnes hoc loco positi ipsum sequi desideremus Apostolum, debeatur, a quo ipse Episcopatus, et tota auctoritas nominis huius emersit.

15 8 5. Praeterea scientia, et auctoritate praedicta, hac nostra in perpetuum vilitura constitutione sancimus, decernimus, et mandamus, ut omnes, et quitumque Abbates, Priores, Praepositi, aliique quocumque nomine, ac titulo nuncupati, et quacumque dignitate etiam Cardinalatus honore insigniti, saecuures, et quorumvis ordinum Regulares, ad Monasteriorum, seu Ecclesiarum pirticulare, et separatum Territorium habentium regimina iam promoti, et imposterum pro tempore, etiam per viam electionis, postulationis, aut aliter quovis modo promovendi, et Monasteria, seu Ecclesias huiusmodi in titulum, commendam, administrationem, aut aliter quomdolibet obtinentes, vel imposterum assecuturi, qui videlicet spiritualem iurisdictionem quasi Episcopalem «m temporali etiam, vel sine, in Monasteriis, et Ecclesiis praedictis, eorumque Territoriis, Districtibus, et quasi Dioecesibus ab ornni alia Episcoporum Dioeesi omnino seiunctis, et separatis, quocumque iure, et titulo, vel ex origine, vel praescriptione, vel ex indulto, et privilegio Apostolico exercent, antequam eumdem Monasteriorum, seu Ecclesiarum possessionem adipiscantur, et in eorum regimine, et administratione se de aliquo immíisceant: si quidem praesnles in Curia fuerint, in manibus S. R. E. Diaconi Cardinalis ordine Prioris, si vero absentes, in manibus Nuncii, aut Legati Sedis Apostolicae, si praesens lur, sin minus in manibus-alicuius Episcopi, aut Archiepiscopi eorum itbitrio eligendi, cum Romana tamen Ecclesia Ecclesiasticam communionem habentis, tamquam eiusdem Apostolicae Sedis Delegati, iurent, iuxta formulam inferius describendam, sc Sacras Beatorum Apostolorum Petri, et Pauli memoras personaliter, ac per se ipsos visitaturos, ac insuper Nobis, et Successoribus Nostris pro tempore existentibus Romanis Pontificibus, statutis hac nostra Constitutione temporibus, rationem reddituros de commissa sibi Monasteriorum, et Ecclesiarum procuratione; in notitiam nostram, nostrorumque Suecessorum perferentes quaecumque ad ipsorum Monasteriorum, et Ecclesarum statum, et Ecclesiasticae disciplinae in Clero, et Populo observantiam, 2d animarum salutem, quac illorum fidei creditae sunt, et ad Divinum Cultum, tl gloriam pertinent; vicissim recepturos a Sede Apostolica monita, et man- 668 Romani Pontifices ——————————————— — — data, quorum censura, et quae coercenda sunt, resecentur, et quae obser sunt, sanciantur, et quae bene coepta, atque instituta, approbatione, et ty. firmatione nostra, nostrorumque Successorum ad debitum finem perduan;

16 8 6. Quod si legitimo impedimento detenti fuerint, iurent, se prati; omnia adimpleturos per certum Nuncium ad id speciale mandatum habesu:, et de gremio suorum Monasteriorum, et Ecclesiarum, in dignitate Ecclesia Saeculari, vel Regulari, constitutum, aut omnino per aliquem Saceráoz: Saecularem, vel Regularem spectatae probitatis, et religionis, de suprdics omnibus plene instructum: per quem etiam de huiusmodi impedime docere debeant legitimis probationibus ad Sanctae Romanae Ecclesiae Cari. nalem Praefectum Congregationis Sacri Concilii transmittendis.

17 S 7. Ad hoc autem debitum visitationis, et relationis suorum Mops. riorum, et Ecclesiarum officium opportune explendum supradicti omnes Abe tes, Praepositi, Priores, et quocumque alio dignitatis, vel officii nomine nue cupati, tam Regulares, quam Saeculares, Itali videlicet, vel ex Italicis lasuii, veluti Siculi, Sardi, Corsi, et alii adiacentium Provinciarum Italiae, tert anno; reliqui vero in aliis Provinciis, Regnis, et Terrarum Orbis partibus et Regionibus existentes, tam qui nunc sunt, quam qui imposterum erum quinto anno teneantur, diligenterque pro viribus adimplere, Nobisque « nostris Successoribus exhibere studeant, ac curent, idemque institutum tete quoque, et quinto anno repetant, et observent. Haec autem annorum spit a tempore captae possessionis, et suscepti Monasteriorum, et Ecclesias regiminis, et curae incipiant.

18 88. li vero, qui de Ecclesiis, et Monasteriis huiusmodi iam provisi, in earu pacifica possessione a biennio, et amplius reperiuntur, vel quibus praefinitus à Nobis superius tempus a die habitae possessionis iam effluxit, intra annun, si in Italia, et Insulis adiacentibus, intra vero biennium, si extra sint, a de publicationis praesentis Constitutionis, ad nos praefatam suarum Ecclesiarum relationem, et deinde singulis trienniis, aut aliis praestitutis temporibus pm locorum conditione, et distantia, ad nos transmittere, et Sacras Apostolorum Dasilicas visitare, et nostro conspectui, dummodo impediti legitime non fuerizt, se praesentes sistere debeant, ut S. R. E. Matris suae complexu recreati, el paterno humilitatis nostrae colloquio confirmati, ad Monasteria, el Ecclesis suas regendas alacriores, et instructiores revertantur.

19 $ 9. lubemus igitur in virtute sanctae obedientiae supradictis omnibus Abbatibus, Prioribus, Praepositis, aliisque quocumque titulo, ve! nomine nutr cupatis, vel quacumquc dignitate praefulgentibus tam Regularibus, quam $3 cularibus praesentibus, et futuris, ut visitationem praedictam, et insuper rei tionem, statutis a nobis temporibus faciendam, sibi, suisque Monasteriis, et respective Ecclesiis adeo utilem, ac necessariam, iuxta praescriptam alias Ep* scopis formam, omnino econficiant. Si vero, quod absit, a Nobis praecepti. et constituta prompte exequi neglexerint, eos ab ingressu Ecclesiae, ac etis administratione lam Spiritualium, quam temporalium, nec non a percepliont Íructuum suorum Monasteriorum, et respective Ecclesiarum ab Episcopo, vl Archiepiscopo, Monasterio, aut Ecclesiae Nullius viciniori, omni exceptione. et mora cessante, interim libere exigendorum, et in opus fabricae, seu oma Romani Pontifices 669 —— mentonum Ecclesiae emptionem, prout maior exegerit necessitas, insumendorum, ipso facto tamdiu suspensos esse volumus, donec a contumacia resipisentes, relaxationem suspensionis huiusmodi a Sede praedicta meruerint obtinere, 8 10. Non obstantibus privilegiis, absolutionibus, indulgentiis, et aliis concessionibus de non visitandis liminibus eittsmodi; aliisque peragendis, quibuscumque Ecclesiarum, et Monasteriorum Rectoribus, et per quoscumque Romanos Pontifices, ac etiam Nos, et dictam Sedem ex quibusvis causis per. petuo, vel ad tempus concessis, extensis, et innovatis, quae omnia contra premissa cuiquam nolumus suffragari, aliisque contrariis quibuscumque. Quia vero diíficile nimis esset, praesentes literas, quocumque illis opus fuerit, perferri, volumus quoque, ut earum exemplis etiam impressis, manu Notarii publici, et sigillo personae in dignitate Ecclesiastica constitutae obsignatis, edem prorsus adhibeatur fides, quae eisdem praesentibus haberetur, si essent exhibitae, vel ostensae.

20 8 1I. Formula autem iuramenti praestandi ab Abbatibus, aliisque Monaseria, seu Ecclesias habentibus cum iurisdictione quasi Episcopali, et Terriorio separato, talis est:

21 Ego N. ab hac hora in antea fidelis, et obediens ero B. Petro Apostolo, Sancaeque Romanae Ecclesiae, et Domino Nostro Domino Benedicto Papae XIV sasque Successoribus canonice intrantibus. Non ero in consilio, aut consensu, vil facio, ul vifam perdant, aut membrum, seu capiantur mala captione, aut in ts violenter manas quomodolibet ingerantur, vel iniuriae aliquae inferantar quovis quaesito colore. Consilium vero, quod mihi credituri suat, per se, aat Nuntios suos, sea literas, ad eorum damnum, me sciente, nemini pandam. Papaim Romanum, et Regalia S. Petri adiutor eis ero ad retinendum, et defendam, salyo meo ordine, contra omnem hominem. Legatum Apostolicae Sedis in eando, et redeundo honorifice tractabo, et in suls necessitatibus adiuvabo. Ira, honores, privilegia, et. auctoritatem S. R. E., Domini Nostri Papae, el Suxessorum. praedictorum conservare, defendere, augere, et promovere curabo. Neque ero in consilio, vel facto, seu tractatu, in quibus contra ipsum Dominum Nostrum, vel eamdem Romanam Ecclesiam aliqua sinistra, vel praeiudicialia krsonarum, iuris, honoris, status, et potestatis eorum machinentur. Et si lalia & quibuscumque fractari, vel procurari novero, impediam hoc pro posse. Et quanto cilius potero, significabo eidem Domino Nostro, vel alteri, per quem Nsiil ad ipsius notitiam pervenire. Regulas Sanctorum Patrum, decreta, ordi- Mliones, seu dispositiones, reservationes, provisiones, et mandata Apostolica lis viribus observabo, et faciam ab aliis observari. Haereticos, Schismaticos, Rebelles eidem. Domino Nostro, vel Successoribus praedictis pro posse persgaar, ef impugnabo. Sacras BB. Apostolorum memorias singulis frienniis! personaliter ac. per. me. ipsum visitabo, et. Domino Nostro, Successoribusque pritfalis rationem reddam de commisso mihi munere, deque rebas omnibus d mei Monasterii, sea Ecclesiae statum, ad Cleri, et Populi disciplinam, animurum denique, quae meae fidei creditae sunt, salutem quovis modo pertinen. ! Seu quinquenniis, 670 Romani Pontifices

22 NIGRI EE MENT ROR fibus, et vicissim Mandata Apostolica humiliter recipiam, et quam diligas, sime exeqaar. Quod si legitimo impedimento detentus fuero, praedicta ons adinmplebo per certum Nuncium ad hoc speciale Mandatum habentem de gus. Conventus Monasterii mei,! aut alium in dignitate Ecclesiastica constilatse, sea. alias Personatum habentem, aut, his mihi deficientibus, per aliquem clu» Presbyterum Saecularem, vel Regularem. spectatae probitatis, et religions, a supradictis omnibus plene instructum. De huiusmodi autem impedimento dad per legitimas probationes ad S. R. E. Cardinalem Congregationis Sae, Cou Praefectum per diclum Nuncium ftransmittendas. Possesslones vero ad Mos. sterium meum pertinentes non vendam, nec donabo, neque. impignoralo, v de novo infeudabo, vel aliquo modo alienabo, etiam cum consensu Com Monasterii mei, inconsulto Romano Pontifice. Et si ad aliquam aliznatiur devenero, poenas in quadam super hoc edita Constitutione contentas, eo ips Incurrere volo. Sic me Deus adiuvet, et haec Sancta Dei Evangelia. 8 12. Nulli ergo omnino hominum liceat, etc.

23 Benedictus XIV, ep. encycl. Ubi primum, 3 dec. 1740!

24 Ubi primum placuit Deo, qui dives est in misericordia, humilitate nostram in suprema Beati Petri Sede collocare, et Vicariam Domini nosti lesu Christi potestatem Nobis, nulio quamvis meritorum suffragio suffultis ad universae Ecclesiae suae gubernationem comrnittere; auribus insonat nostris visa est Divina illa vox: Pasce agnos meos; pasce oves meas, iniunca videlicet Romano Pontifici, eiusdem Petri Successori, cura regendi, non nod? Oregis Dominici agnos, qui sunt populi per totum terrarum Orbem dilfus, sed etiam oves, nimirum Episcopos, qui veluti agnorum matres, populos io Christo lesu generant, iterumque parturiunt. Pastoris igitur etiam vestri vt excipite, Fratres, per has nostras literas; et in partem sollicitudinis, cuius pt nitudo commissa Nobis Divinitus est, vocati, intelligite ex ipsis admonili» nibus, et cohortationibus nostris, quanta Nos premat cura non praetermitleri ea, quae offici nostri sunt, quantaque itidem sit vis paternae nostrae in vo: charitatis, qua ad maxime optandum adducimur, ut de profectu sanctruz ovium fiant gaudia aeterna Pastorum.

25 8 1. In. primis vero date operam, omnique studio, atque ope saris ut morum integritas, et Divini cultus studium eluceat in Clero, utque Eccsiastica Disciplina sarta tecta servetur, et ubi collapsa fuerit, redintegretur Satis enim constat, nihil esse, quod omnem populum ad pietatem, religione. et Christianae vitae institutionem cíficacius instruat, exeitet, inflammet, qui eorum exemplum, qui Divino se ministerio dedicarunt. ltaque in id ments ! Seu Canilnli Feelesiae meae.

26 ? Venersbibuus Eratipus Patriarcehis, Primatibus, Arclitepiscopis, et Episccr* vestrat acies primum dirigenda est, ut cum accurato delectu ii Clericali militiae adscribantur, a quibus merito possit expectari, ut iis in lege Domini ambulantibus, et de virtute in virtutem euntibus, eorum vita cunctis afferat veneralionem, e eorum opera Ecclesiis vestris spiritualem afferat utilitatem. Melius enim profecto est pauciores habere Ministros, sed probos, sed idoneos, itque ubles, quam plures, qui in aedificationem Corporis Christi, quod est Ecclesia, nequicquam sint valituri. Quantam idcirco Episcoporum cautionem u in re Sacri Canones requirant, non ignoratis Fratres; sed ab eorum norma, quae omnino servari debet, ne patiamini vos abduci humano ullo respectu, vel importunis ambientium suggestionibus, vel fautorum precibus. Apostoli vero praeceptum, ut ne manus cuiquam nimis propere imponantur, tunc potissimum servari necesse est, ubi de promovendis ad Sacros Ordines, et ad Sacratissima Mysteria, quibus nihil est divinius, agendum sit. Non enim sufficit aetas, quae per sacras Ecclesiae leges unicuique Ordini praescripta est, nec indiscriminatim omnibus, qui in inferiori aliquo Ordine iam sint constitui, suo quasi iure patere debet aditus ad sublimiorem; sed studiose, magnaque adhibita diligentia investigandum a vobis est, an eorum, qui priora susceperint ministeria, talis fuerit vivendi ratio, et in sacris scientiis progressio, ut vere digni iudicandi sint, quibus dicatur: ascende superius; aim alioquin expediat in inferiori potius aliquos remanere gradu, quam cum sio maiori periculo, et aliorum scandalo ad altiorem provehi. 8 2. Et quoniam supra quam dici possit, interest eos, qui in sortem Domini vocantur, ab ineunte aetate ad pietatem, morumque integritatem, et id canonicam disciplinam, veluti novellas plantationes in iuventute sua, informiri:cordi idcirco vobis esse debet, ut ubi forsan nondum instituta fuerint Qlricorum Seminaria, quam citissime instituantur, vel iam instituta amplificentur, si maiori alumnorum numero pro Ecclesiarum conditione opus sit, adhibitis in eum finem mediis, quorum parandorum potestate Episcopi iam sunt in tructi, et quibus alia etiam, si de eorum necessitate edocti a vobis lserimus, addituri et Nos sumus. Eadem vero Collegia singulari vestra sollidludine foveantur, necesse est, videlicet ea saepe invisendo, singulorum adoksenlium vitam, indolem, et in studiis. profectum explorando, Magistros idoneos, virosque ecclesiastico spiritu praeditos ad eorum culturam destinando, literarias ipsorum exercitationes, sive Ecclesiasticas functiones quandoque praesentia vestra decorando, aliqua demum Beneficia iis, qui virtutum manum specimen clarius praestiterint, maioremque laudem retulerint, conlendo, Huiusmodi enim irrigationem arbusculis hisce, dum adolescunt, "inislrasse non vos poenltebit, sed vestra opera laetissimum deinde vobis teret fructum in uberi bonorum operariorum copia. Consueverunt quippe fpiscopi saepius dolere messem quidem esse multam, operarios autem pau (05; a fortasse eis quoque dolendum esset, non eam, quam debuissent, industriam ipsos adhibuisse, ut operarii ad messem pares, aptique lormarentu; boni namque, et strenui operarii non nascuntur, sed fiunt; ut autem lint, ad Episcoporum solertiam, industriamque maxime pertinet. 8 3. Sed et illud maximi momenti est, ut iis animarum cura commit. llur, qui doctrina, pietate, castis moribus, et illustribus bonorum operum

27 E Er MUCIUS CN T RN exemplis ita aliis praelucere possint, ut vere lux, et sal populi sint, et lube; tur. Hi nimirum praecipui adiutores vestri sunt in grege vobis credito itis; mando, regendo, perpurgando; in viam salutis dirigendo, et ad Christuny vittutes incitando. Ex quo pronum est intelligere quanti vestra eilam teft; eos ad Parochiale officium obeundum eligi, qui ad fructuosam plebium guby. nationem merito iudicentur aptiores. In id vero potissimum quoque intus. bite, ut quicumque animarum curam gerunt, diligenter, diebus saltem Dos; nicis, aliisque festis de praecepto, plebes sibi commissas, pro sua, et ean capacitate, pascant salutariuus verbis, docendo ea, quae Christifideles i salutem scire oportet, ac explicando Divinae legis capita, Fideique dogm, et pueros eiusdem Fidei rudimentis imbuendo, quacumque prava in contr rium consuetudine, ubicumque esset, prorsus sublata. Quomodo enim audit sine praedicante? Aut quomodo recte credendi, recteque agendi nomin assequi poterunt populi, si animarum curatores in eiusmodi officio segna, remissi, ac desides fuerint? Quare non satis animo comprehendi, aut verbi explicari potest, quanta Christianae Reipublicae pernicies impendat ex eorum, quibus animarum cura demandata est, negligentia in pueris praesertim ate chismo insiruendis. Proderit autem plurimum, si studueritis, ut et qui cunn animarum gerunt, et alii, qui ad poenitentium confessiones excipiendas dest nati sunt, per aliquot dies spiritualibus exercitiis, quotannis vacent: in e quippe pio recessu renovabuntur spiritu mentis suae, et induentur virtute ex alto, ad ea impensius, alacriusque peragenda, quae suarum partium sunt pro Divini Numinis gloria, et spirituali proximorum utilitate, et salute.

28 S 4. lam vero scitis, Fratres, Divino praecepto mandatum esse omnibu animarum Pastoribus, oves suas agnoscere, easque verbi Divini praedia tione, Sacramentorum administratione, ac bonorum omnium operum exe pio pascere; hisque, ac caeteris Pastoralis Officii muniis satisfacere, ul par est, minime posse eos, qui gregi suo non invigilent, neque assistant, vineam: que Domini, in qua positi sunt custodes, non custodiant assidue. Itaque it $latione vestra maneatis oportet, et personalem in Ecclesia vestra, ve! Dio cesi, servetis residentiam, ad quam ex vi muneris vestri obligati estis, quem admodum pluribus Generalium Conciliorum Decretis, et Praedecessorum no strorum Constitutionibus luculenter declaratum, praescriptumque est. Cavett autem, ne existimetis fas esse Episcopis per tres Menses singulis annis po libito, aut quacumque ex causa abesse. Ut enim hoc vere liceat Episcopis constat habendam esse rationem, ut absentiam huiusmodi aequa requin! causa, simulque consultum sit, ne gregi detrimentum obveniat, Mementott autem Iudicem futurum esse eum, cuius oculis omnia nuda et aperta sunt, adeoque videte, ut causa talis vere sit, quae probari iure possit supreaio huk Pastorum Principi, a quo ovium vobis creditarum sanguis est quantocius requirendus; in quo quidem iudicio, frustra Pastor contenderet ea se ex satione tueri, quod lupus oves, absente se, ac inscio, abductas devoraven* nam si res penitus inspiciatur, satis apparet nullum prope malum, aut sci datum in Dioecesi sic destituta contingere, quod non sit ei adscribendum, cuiu erat, subditos a recta senuta deílectentes revocare monitis, allicere exempli voce confirmare, auctoritate, et charitate continere. Porro quis etiam not

Codicis Iuris Canonici Fontes cura emi Petri Card Gasparri editi Vol 1 (1920) — Internet Archive OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

1 Al peso del servizio apostolico, a cui siamo stati elevati di recente dal clementissimo consiglio della Divina mente senza alcun nostro merito, abbiamo subito cominciato a riflettere quanto veramente e giustamente i Padri del Concilio di Trento abbiano stabilito, che nulla sia più necessario alla Chiesa di Dio, se non che il Romano Pontefice dedichi la sollecitudine dovuta al suo ufficio per tutta la Chiesa, soprattutto a questo fine, che provveda alle singole Chiese i migliori e più idonei Pastori, e che non si erri nella scelta di coloro che, come lucerne poste sul candelabro, devono brillare per tutti coloro che sono nella Casa di Dio, affinché non accada che l'intero stato e l'ordine della Famiglia del Signore vacilli dolorosamente, se quello che si richiede nel corpo non si trovi nel Capo. Ci urgeva inoltre e ci angosciava moltissimo la gravissima considerazione proposta al Romano Pontefice dallo stesso Sacro Concilio Generale, cioè che il Nostro Signore Gesù Cristo richiederà dalle sue mani il sangue delle sue pecore, che periranno per il cattivo governo di Pastori negligenti e dimentichi del loro ufficio.8 § 1. Desiderando pertanto di provvedere a questo affare così importante, che riguarda la creazione dei Vescovi, nel modo più sicuro e salutare che sia possibile, oltre a ciò che già intorno a questo, sia per i Decreti del ricordato Concilio, sia per le Costituzioni dei Nostri Predecessori, è stato sapientemente stabilito, eriggiamo, istituiamo e specialmente deputiamo con il tenore del presente una Congregazione Particolare, del cui consiglio vogliamo servirci in questo affare, e confidiamo nel Signore che anche i Romani Pontefici Nostri Successori similmente se ne varranno. A questa Congregazione adscriviamo cinque (infatti non abbiamo ritenuto opportuno che fossero né meno né più) tra i Venerabili Nostri Fratelli Cardinali della Santa Romana Chiesa, eccellenti per pietà, dottrina, prudenza e pratica delle cose, da Noi di recente nominati, e deputiamo quale Segretario della medesima Congregazione il diletto figlio Nostro Uditore.

2 § 2. Inoltre le funzioni di questa Congregazione saranno, con ogni studio e opera impiegati, e postergato ogni riguardo umano, di assisterci affinché, secondo il nostro ardente desiderio, siano assunti a reggere le Chiese Patriarcali, Primiziali, Arcivescovili e Cattedrali Uomini dotati di integrità di costumi, di sacra dottrina, di perizia nelle cose Ecclesiastiche, di zelo per la Casa di Dio e di vero studio della salvezza delle anime, e che non intendano di essere chiamati ai propri comodi, ma ai lavori e alle sollecitudini per la gloria di Dio, e che, non cercando le cose proprie, ma quelle di Cristo, adempiano il loro ministero secondo le venerande sanzioni dei Beati Padri e dei Sacri Canoni in modo lodevole; così che secondo la qualità e la condizione delle Chiese vacanti, siano eletti assolutamente i più degni e più idonei a governarle fruttuosamente, quali sempre, con l'aiuto del Signore, intendiamo e speriamo che siano eletti da Noi. Per questo motivo comunicheremo a questa medesima Congregazione il nostro pensiero circa quali Uomini siano venuti in nostra considerazione per essere promossi all'Episcopato, nonché i documenti che riguardano le loro qualità e i loro meriti.

3 § 3. E affinché le Chiese non rimangano a lungo prive di Pastori, se dopo la loro vacanza si cerchino coloro che meritevolmente possano essere promossi ad esse: vogliamo e ordiniamo che subito dopo la pubblicazione di questa Nostra Costituzione, e poi ogni biennio, per mezzo del Cardinale Prefetto della suddetta Congregazione si scriva ai Vescovi di diversi luoghi secondo la designazione da Noi trasmessa, ordinando loro in Nostro nome, che sotto il vincolo del segreto e gravando diligentemente le loro coscienze, fedelmente riferiscano, dopo una diligente investigazione, se e quali Sacerdoti, sia Secolari che Regolari, nella loro Diocesi o nei luoghi vicini esistano, che essi giudichino idonei al munere episcopale secondo Dio, spiegando di ciascuno l'origine, la nascita, l'età, la formazione della vita passata, l'esercizio delle funzioni ecclesiastiche, i gradi che hanno ottenuto, gli uffici che hanno ricoperto, la dottrina, la pietà, la prudenza e le altre doti dell'animo, di cui ciascuno sia dotato. Le lettere poi che i Vescovi scriveranno in proposito, saranno conservate segretamente, affinché ogni volta che si debba provvedere di nuovo Pastore a qualche Chiesa, possano essere riprese senza indugio, e da esse sia facile e spedito riconoscere quali Uomini più degni e più convenienti alla Chiesa vacante possano essere giudicati da Noi. E poiché coloro che vivono in qualche Famiglia Regolare possono essere pienamente conosciuti e sono soliti essere conosciuti dai loro Superiori, tanto Generali quanto Provinciali, vogliamo che anche essi siano interrogati sotto il medesimo vincolo di segreto per il suddetto scopo. § 4. Inoltre, non appena si sappia della vacanza di qualche Chiesa, il Nostro Uditore ne informerà i suddetti cinque Cardinali, affinché anche essi possano pensare particolarmente agli Uomini più utilmente da preporre a tale Chiesa e da suggerire a Noi, e possano applicare una particolare investigazione secondo la loro prudenza: il che sarà fatto principalmente da Noi stessi. Poi, quanto prima sarà possibile, si dovrà tenere una Congregazione, alla quale interverranno i suddetti cinque Cardinali insieme col Nostro Uditore, e ivi, esaminate tutte le qualità e i meriti degli Uomini, la cui conoscenza sia stata acquisita o da Noi stessi, o per mezzo delle suddette lettere dei Vescovi, o per l'investigazione fatta dai detti Cardinali, si dovrà deliberare quale consiglio debba darsi a Noi, affinché il Nostro Uditore possa poi riferire a Noi tutto ciò che i predetti Cardinali avranno giudicato di significarci a questo fine. Se poi le condizioni di qualche Uomo non fossero ancora sufficientemente esaminate in una Congregazione, la consultazione dovrà essere rinviata a un'altra, affinché nel frattempo per mezzo di opportuni mezzi possa farsi un'investigazione più accurata.

4 § 5. In questa Congregazione pure da Noi, come si è detto, deputata, ordiniamo che d'ora innanzi si deliberi circa i Vescovi da trasferire da una all'altra Chiesa per autorità Nostra; esaminando cioè con dovuta maturità, se intervengono cause gravi, legittime e approvate dai Sacri Canoni, che consiglino un tale trasferimento, considerata soltanto la necessità o l'utilità delle Chiese, alle quali certamente tutte quelle cause si riducono; affinché non accada che, per una inconsulta facilità, si favorisca la cupidigia e l'ambizione di coloro che forse aspirassero a Chiese più ampie o più ricche, e insieme si apra la via ai danni spirituali, che sogliono derivare ai Greggi da frequenti mutamenti di Pastori. Il consiglio della medesima Congregazione sarà poi parimenti riferito a Noi per mezzo del Nostro Uditore, affinché possa essere determinato da Noi tutto ciò che giudicheremo più opportuno.

5 § 6. E affinché tutte queste cose nella suddetta Congregazione si adempiano più liberamente e più perfettamente, il segreto, simile a quello che si osserva per gli affari pertinenti alla Santa Inquisizione, lo imponiamo a ciascuno dei predetti Cardinali, nonché al Nostro Uditore; con facoltà tuttavia di comunicare circa le cose spettanti alla medesima Congregazione, sotto simile legge di segreto, con un Uditore o un aiutante di studi di ciascuno di essi, e con un Amanuense, nonché con coloro che gli stessi avranno l'abitudine di interrogare o consultare circa queste cose, per ottenere le notizie conducenti a questo scopo, i quali pure stabiliamo che debbano essere parimenti obbligati al segreto.

6 § 7. Confidiamo inoltre che tutti coloro che hanno qualche diritto dalla Sede Apostolica in qualunque modo per la promozione dei suddetti Pastori, o altrimenti prestano la loro opera (non innovando nulla in essi per la presente condizione dei tempi), avranno sempre dinanzi agli occhi e sempre fisso nell'animo loro (come anche finora, per la loro pietà e religione, pensiamo sia stato fatto) quel monito così ponderoso che il suddetto Concilio di Trento ha ritenuto di inculcare, cioè che nulla possono fare più utile alla gloria di Dio e alla salvezza dei Popoli, che se si sforzino di promuovere buoni Pastori e idonei al governo della Chiesa; e che essi, comunicando ai peccati altrui, peccano mortalmente, se non si sforzano diligentemente di preporre coloro che essi giudichino più degni e più utili alla Chiesa, non certo per preghiere, o per affetto umano, o per suggestioni di coloro che si agitano, ma per i loro meriti che lo esigono.

7 § 8. A nessun uomo dunque, ecc.

8 Benedetto XIV, cost. Quod Sancta, 23 nov. 1749.

9 Ciò che il Santo Sinodo di Sardi, istruito dal magistero divino, ha decretato, cioè che sia ottimo e sommamente conveniente che i Sacerdoti di tutte le singole Province riferiscano al capo, cioè alla Sede dell'Apostolo Pietro, considerando attentamente, quando il Signore per la prima volta ha collocato Noi, benché indegni, in quella medesima Sede con il principale incarico della Sua Chiesa, ci è venuto in mente che lo stato di tutte le Chiese di tutto l'Orbe si riferisse alla nostra piccolezza, per le quali il Signore ha concesso a Cristo in san Pietro Apostolo la necessità di trattare di tutte le cose, quando gli diede le chiavi di aprire e di chiudere. Poiché, costituiti come specchi da Dio e desiderando di provare la diligenza della Nostra vigilanza per il compimento dell'ufficio affidatoci dinanzi a Lui, siamo solleciti notte e giorno, affinché la cura spirituale non venga meno nemmeno verso le più lontane regioni, ma si estenda per tutto, dove si predica il nome di Dio, memori di quel rimprovero del Signore: quello che era infermo non l'avete consolidato; e quello che era malato non l'avete sanato; quello che era fratturato non l'avete fasciato; e quello che era disperso non l'avete ricondotto; e quello che era perito non l'avete cercato; e le mie pecore erano disperse, perché non c'era pastore; e sono divenute preda di tutte le bestie della campagna, e si sono disperse; i miei greggi hanno errato su tutti i monti, e non c'era chi li cercasse; ecco io stesso richiederò il mio gregge dalla mano dei pastori. Poiché dunque il Signore così minaccia ai pastori per mezzo dei quali le pecore del Signore vengono trascurate e periscono, che cosa altro dobbiamo fare se non mostrare la massima diligenza nel raccogliere e nel riscaldare le pecore di Cristo, e nel curare le loro ferite applicare la medicina della paterna pietà? Non c'è infatti cura maggiore o migliore per i Preposti, che con sollecita diligenza e con rimedio salutare provvedere al riscaldamento e alla conservazione delle pecore.

10 § I. Già certamente il felicissimo ricordo di Sisto Papa V, considerando seriamente l'antico e lodevole costume, istituito anticamente dai nostri Predecessori Sommi Pontefici per gravissime ragioni e non senza l'impulso dello Spirito Santo, e osservato per molte età con grande vantaggio della Chiesa di Dio, Sess. XXIV, de ref., c. ).

11 affinché i singoli Patriarchi, Primati, Arcivescovi e Vescovi in certi e determinati tempi per se stessi, o per mezzo di un loro certo Nunzio, si obbligassero con giuramento a visitare le Soglie dei Beatissimi Apostoli Pietro e Paolo, che questa Alma Città consacrarono col loro sangue, affinché il Romano Pontefice, al quale è affidata la sollecitudine di tutte le Chiese, per mezzo dell'opera e dell'aiuto dei Vescovi che vengono a Roma, riconoscesse il volto del gregge a lui affidato in ogni luogo, e comprendesse i mali delle pecore spirituali, e applicasse le cure opportune, e nulla affatto gli restasse nascosto di quelle cose che necessariamente egli deve conoscere e compiere, sia per accrescere la gloria di Dio, sia per propagare la Religione cristiana, sia per procurare la salvezza delle anime, in parte per colpa degli uomini, in parte per l'astuzia dell'antico nemico del genere umano, e anche per le varie calamità dei tempi che insorgono, da molti veniva negligentemente osservato, con grave pericolo delle loro anime e detrimento delle Chiese che presiedevano, se ne addolorò dalle intime sensazioni dell'animo, e pensò di occorrere a questo grave male che quotidianamente si aggravava, e di applicare i mezzi opportuni.

12 § 2. Pertanto per mezzo delle sue Lettere Apostoliche, il cui inizio è: Romanus Pontifex, costituì che tutti i Patriarchi, Primati, Arcivescovi, Vescovi costituiti per tutto l'Orbe della terra, e d'ora innanzi da ordinarsi, anche se splendessero della dignità cardinaliza, o fosse loro consegnato il Pallio consacrato tratto dal corpo del Beato Pietro, o fossero trasferiti a un'altra Chiesa, prima di immischiarsi nel governo e nell'amministrazione di quella, se presenti presso la Curia, nelle mani del Diacono Cardinale dell'ordine dei Presbiteri, se assenti, nelle mani dell'Antistite delegato dalla Sede Apostolica per compiere questo incarico, o per consegnare il Pallio, si obbligassero con giuramento a visitare personalmente e per se stessi le Soglie dei Beatissimi Apostoli Pietro e Paolo nei tempi stabiliti in quelle medesime lettere, e a rendere conto ai Romani Pontefici pro tempore esistenti di tutto il loro ufficio pastorale, e di tutte le cose che in qualunque modo riguardassero lo stato delle Chiese che reggessero, la disciplina del Clero e del Popolo, e infine la salvezza delle anime affidate alla loro fede, e viceversa a ricevere i mandati Apostolici e a eseguirli con la massima diligenza, come più ampiamente è contenuto in quelle medesime lettere.

13 83. Poiché tuttavia dei Badati, Priori e altri, che godono della giurisdizione spirituale quasi episcopale nei loro Monasteri e Chiese, e nei loro Territori separati in ogni modo da ogni altra Diocesi dei Vescovi, nessuna menzione fu fatta nelle predette lettere di Sisto, per questo gli Abati e altri che presiedevano a siffatte Chiese e Monasteri con giurisdizione spirituale e Territorio separato, non visitando mai la Soglia dei Beati Apostoli, riferissero a sé stessi e alle medesime Chiese e Monasteri e al gregge affidato alla loro cura presso i Romani Pontefici, cosicché lo stato e la condizione di siffatti Monasteri e Chiese, che si dicono Nullius, fosse ignoto alla Sede Apostolica, e così si ignorassero i mali ai quali bisognerebbe rimediare, e restassero nascosti i beni che dalla cura e dallo studio Apostolico dovrebbero essere favoriti e accresciuti,

14 84. Noi dunque, desiderando di provvedere e consultare, quanto in Dio possiamo, all'utilità di tutte le Chiese e alla salvezza delle anime, poiché di tutte, e, cosa tremenda, anche di una sola anima dovremo rendere conto dinanzi al tribunale di Dio, e volendo inoltre che quelle cose che salutarmente furono istituite dai Nostri Predecessori siano osservate più esattamente e diligentemente, per questo approviamo e confermiamo con la presente, da certa scienza e Autorità Apostolica, le medesime lettere di Sisto V Nostro Predecessore e tutto ciò che in esse è contenuto, e inoltre le rinnoviamo, e a tutti i Patriarchi, Primati, Arcivescovi e Vescovi ordiniamo e comandiamo che si sforzino di osservarle diligentemente e attentamente, e di custodire tutto ciò che in esse è prescritto, e che obbediscano e si sottomettano ai moniti e ai precetti della Sede Apostolica in materia di tanta importanza con quella riverenza, quella cura d'animo e quella prontezza che è conveniente, e conservando gli esempi dell'antica tradizione, e ricordandosi della disciplina ecclesiastica, mantengano il vigore della Religione Sacerdotale non meno nel giudicare che nel consigliare, sapendo che cosa si debba alla Sede Apostolica, poiché, volendo tutti noi che siamo posti in questo luogo seguire lo stesso Apostolo, da lui stesso è emerso l'Episcopato e tutta l'autorità di questo nome.

15 85. Inoltre, con la scienza e l'autorità predette, con questa Nostra costituzione che varrà in perpetuo, sancimo, decerniamo e ordiniamo, che tutti e singoli gli Abati, Priori, Preposti e altri, con qualunque nome e titolo denominati, e con qualunque dignità, anche insigniti dell'onore del Cardinalato, sia i secolari che i Regolari di qualunque ordine, già promossi al governo dei Monasteri o Chiese aventi Territorio particolare e separato, e che per il futuro, anche per via di elezione, postulazione o in qualunque altro modo saranno promossi, e che otterranno i Monasteri o Chiese siffatti in titolo, commenda, amministrazione o in qualunque altro modo, o che per il futuro li otterranno, i quali cioè esercitano la giurisdizione spirituale quasi episcopale, anche temporale o senza, nei Monasteri e Chiese predetti, nei loro Territori, Distretti e quasi Diocesi completamente separati e divisi da ogni altra Diocesi dei Vescovi, con qualunque diritto e titolo, sia per origine, sia per prescrizione, sia per indulto e privilegio Apostolico, prima che conseguano il possesso dei medesimi Monasteri o Chiese, e si immischino in qualche modo nel loro governo e amministrazione: se infatti i presuli saranno in Curia, giurino nelle mani del Diacono Cardinale della Santa Romana Chiesa di ordine più anziano, se invece saranno assenti, nelle mani del Nunzio o del Legato della Sede Apostolica, se presente, altrimenti nelle mani di qualche Vescovo o Arcivescovo da scegliersi a loro arbitrio, che tuttavia abbia comunione ecclesiastica con la Chiesa Romana, come Delegati della medesima Sede Apostolica, secondo la formula descritta qui sotto, che visiteranno personalmente e per se stessi le sacre memorie dei Beati Apostoli Pietro e Paolo, e inoltre renderanno conto a Noi e ai Nostri Successori per il tempo esistenti Romani Pontefici, nei tempi stabiliti da questa Nostra Costituzione, della procura dei Monasteri e Chiese affidati a loro; portando a Nostra conoscenza e a quella dei Nostri Successori tutto ciò che riguarda lo stato dei medesimi Monasteri e Chiese, e l'osservanza della disciplina ecclesiastica nel Clero e nel Popolo, la salvezza delle anime che sono affidate alla loro fede, e il Culto Divino e la gloria; ricevendo vicendevolmente dalla Sede Apostolica moniti e mandati, la cui censura e ciò che deve essere corretto sia eliminato, e ciò che deve essere osservato sia sanzionato, e ciò che è stato bene iniziato e istituito, sia condotto al dovuto fine dalla Nostra approvazione e conferma, e da quella dei Nostri Successori;

16 § 6. Qualora fossero trattenuti da legittimo impedimento, giurino di adempiere tutte le cose per mezzo di un Nunzio speciale munito di mandato a ciò, e costituito in dignità nella Chiesa Secolare o Regolare dal seno dei loro Monasteri e Chiese, oppure completamente per mezzo di qualche Sacerdote Secolare o Regolare di provata onestà e religiosità, pienamente istruito di tutte le cose suddette: per mezzo del quale anche debbano provare con legittime prove tali impedimenti, da trasmettersi al Cardinale Prefetto della Congregazione del Sacro Concilio della Santa Chiesa Romana.

17 § 7. Affinché poi il dovere della visita e della relazione dei loro Monasteri e Chiese sia opportunamente assolto, tutti i suddetti Abati, Preposti, Priori e chiunque altro sia insignito di qualsiasi dignità o ufficio, tanto Regolari quanto Secolari, cioè Italiani o provenienti da stirpi italiche, come Siculi, Sardi, Corsi e altri delle Province adiacenti dell'Italia, ogni tre anni; gli altri invece che si trovano nelle altre Province, Regni e parti e Regioni del Globo terrestre, tanto quelli che ora sono quanto quelli che saranno in futuro, ogni cinque anni siano tenuti, e si sforzino diligentemente secondo le loro forze di adempiere, e di presentare a Noi e ai nostri Successori, e si curino di ripetere e osservare lo stesso istituto ogni tre anni e ogni cinque anni. Questi anni però comincino dal tempo della presa possessione e dell'assunto governo e cura dei Monasteri e Chiese.

18 § 8. Coloro invece che dei Monasteri e Chiese di questo genere già provvisti si trovano in loro pacifica possessione da due anni e più, oppure ai quali il tempo da Noi prefissato superiormente dal giorno della presa possessione è già trascorso, entro un anno, se in Italia e nelle Isole adiacenti, entro invece due anni, se fuori, dal giorno della pubblicazione della presente Costituzione, debbono a Noi la relazione delle loro Chiese suddette, e poi in ogni triennio, o in altri tempi prestabiliti secondo la condizione e la distanza dei luoghi, trasmetterla a Noi, e visitare le Sacre Basiliche degli Apostoli, e presentarsi al nostro cospetto, purché non siano legittimamente impediti, affinché ricreati dall'abbraccio della S. R. E. loro Madre, e confermati dal paterno colloquio della nostra umiltà, ritornino ai loro Monasteri e Chiese da governare più alacri e più istruiti.

19 § 9. Ordiniamo pertanto in virtù della santa obbedienza a tutti i suddetti Abati, Priori, Preposti e altri insigniti di qualsiasi titolo o nome, o splendenti di qualsiasi dignità, tanto Regolari quanto Secolari, presenti e futuri, che la visita predetta, e inoltre la relazione da farsi nei tempi da Noi stabiliti, così utile e necessaria a loro, ai loro Monasteri e rispettivamente alle loro Chiese, secondo la forma prescritta altrimenti ai Vescovi, completamente la compiano. Se però, il che non accada, avranno trascurato di eseguire prontamente i nostri precetti e le nostre costituzioni, vogliamo che siano sospesi ipso facto dal Vescovo o Arcivescovo, dal Monastero o dalla Chiesa Nullius più vicina, dall'ingresso della Chiesa e dall'amministrazione tanto delle cose Spirituali quanto delle temporali, nonché dalla percezione dei frutti dei loro Monasteri e rispettivamente delle loro Chiese, da esigere liberamente senza alcuna eccezione e indugio, nel frattempo, e da impiegarsi nell'opera della fabbrica, o nell'acquisto di ornamenti della Chiesa, secondo quanto la maggiore necessità avrà richiesto, finché, pentiti della contumacia, meritino di ottenere dalla Sede predetta la remissione di tale sospensione.

20 § 10. Non ostante i privilegi, le assoluzioni, le indulgenze e altre concessioni di non visitare i limina di questo genere; e altre cose da compiersi, comunque concesse ai Rettori delle Chiese e dei Monasteri e da qualsiasi Romano Pontefice, e anche da Noi e dalla detta Sede per qualsiasi causa, perpetuamente o per un tempo, estese e rinnovate, le quali tutte non vogliamo che giovino contro le cose predette a chiunque, e altre cose contrarie comunque. Poiché però sarebbe assai difficile che le presenti lettere fossero portate dovunque fosse necessario, vogliamo anche che ai loro esemplari anche stampati, sottoscritti da un Notaio pubblico e dal sigillo di una persona costituita in dignità Ecclesiastica, sia prestata la medesima fede che sarebbe prestata alle stesse presenti, se fossero esibite o mostrate.

21 Io N. da quest'ora in avanti sarò fedele e obbediente a san Pietro Apostolo, e alla Santa Chiesa Romana, e al Nostro Signore il Signore Benedetto Papa XIV e ai suoi Successori canonicamente intronizzati. Non sarò in consiglio, o consenso, e non farò, affinché perdano la vita, o un membro, o siano catturati con cattiva cattura, o in essi violentemente le mani in qualsiasi modo siano introdotte, o ingiurie alcune siano inferite con qualsiasi pretesto ricercato. Il consiglio però, che mi sarà affidato, per se stesso, o per i suoi Nunzi, o per lettere, al loro danno, a mia conoscenza, a nessuno rivelerò. Il Papa Romano, e i Regalia di san Pietro li aiuterò a conservare, e difenderò, salvo il mio ordine, contro ogni uomo. Il Legato della Sede Apostolica nell'andare e nel ritornare onorificamente tratterò, e nelle sue necessità aiuterò. L'ira, gli onori, i privilegi, e l'autorità della S. R. E., del Nostro Signore Papa, e dei Successori predetti conservare, difendere, aumentare, e promuovere mi sforzerò. Né sarò in consiglio, o fatto, o trattativa, in cui contro lo stesso Nostro Signore, o la medesima Chiesa Romana alcunché di sinistro, o pregiudiziale delle persone, del diritto, dell'onore, dello stato, e della potestà loro si macchinasse. E se tali cose da chiunque trattarsi, o procurarsi saprò, impedirò questo per quanto potrò. E quanto più presto potrò, lo significherò al medesimo Nostro Signore, o a un altro, per cui nulla al medesimo giunga a conoscenza. Le Regole dei Santi Padri, i decreti, le ordinazioni, o disposizioni, le riserve, le provvisioni, e i mandati Apostolici con tutte le forze osserverò, e farò da altri osservare. Gli Eretici, gli Scismatici, i Ribelli al medesimo Nostro Signore, o ai Successori predetti per quanto potrò perseguiterò, e combatterò. Le sacre memorie dei Beati Apostoli singoli anni personaliter e per me stesso visiterò, e al Nostro Signore, e ai Successori predetti ragione renderò del munere affidatomi, e di tutte le cose che riguardano lo stato del mio Monastero, o Chiesa, alla disciplina del Clero, e del Popolo, e infine alla salvezza delle anime, che alla mia fede sono affidate, in qualsiasi modo pertinente. O ogni cinque anni, 670 Romani Pontifices

22 NIGRI EE MENT ROR fibus, e viceversa i Mandati Apostolici umilmente riceverò, e quanto diligentemente li eseguirò. Che se da legittimo impedimento sarò trattenuto, le predette cose adempirò per mezzo di un certo Nunzio a ciò speciale Mandato avente dal Convento del mio Monastero, o un altro nella dignità Ecclesiastica costituito, o altrimenti Personato avente, o, questi a me mancando, per mezzo di alcuno dei Presbiteri Secolari, o Regolari di provata probità, e religione, da tutti i suddetti pienamente istruito. Di siffatto però impedimento darò per mezzo di legittime prove al Cardinale della S. R. E. della Congregazione Sua, Prefetto per detto Nunzio da trasmettersi. I Possedimenti però che al mio Monastero appartengono non venderò, né donerò, né impegnerò, né di nuovo infeudo, né in alcun modo alienerò, anche con il consenso del Convento del mio Monastero, non consultato il Romano Pontefice. E se ad alcuna alienazione pervenissi, le pene contenute in una certa Costituzione su ciò edita, per ciò stesso voglio incorrere. Così mi aiuti Dio, e questi Santi Vangeli di Dio. § 12. A nessuno dunque assolutamente di uomini sia lecito, ecc.

23 Benedictus XIV, ep. encycl. Ubi primum, 3 dec. 1740

24 Ubi primum piacque a Dio, che è ricco di misericordia, l'umiltà nostra nella suprema Sede di san Pietro collocare, e la Vicaria del Nostro Signore Gesù Cristo potestà a Noi, da nessun merito suffragato, alla universale sua Chiesa governazione commettere; alle orecchie nostre suonò quella Divina voce: Pasci gli agnelli miei; pasci le pecore mie, ingiunta cioè al Romano Pontefice, del medesimo Pietro Successore, la cura di reggere, non solo gli agnelli del Gregge del Signore, che sono i popoli per tutto l'Orbe terrestre diffusi, ma anche le pecore, cioè i Vescovi, che come madri degli agnelli, i popoli in Cristo Gesù generano, e di nuovo partoriscono. Del vostro Pastore dunque accogliete anche voi, Fratelli, per mezzo di queste nostre lettere; e in parte della sollecitudine, la cui pienezza a Noi Divinamente è commessa, chiamati, intendete da queste medesime ammonizioni, e esortazioni nostre, quanta Noi prema la cura di non tralasciare quelle cose, che del nostro ufficio sono, e quanto altresì sia la forza della paterna nostra verso voi carità, da cui al massimamente desiderare siamo condotti, che della prosperità delle sante pecore siano gaudii eterni dei Pastori.

25 § 1. In primis però date opera, e con ogni studio, e aiuto sufficiente affinché l'integrità dei costumi, e lo studio del Divino culto risplenda nel Clero, e affinché la Disciplina Ecclesiastica sia conservata intatta, e dove sia crollata, sia restaurata. Assai consta infatti, nulla essere, che tutto il popolo alla pietà, alla religione, e all'istituzione della vita Cristiana più efficacemente istruisca, ecciti, infiammi, che l'esempio di coloro, che al Divino ministero si dedicarono. Pertanto in ciò mente Seu Cardinali Ecclesiae meae.

26 ? Venerabili Fratelli Patriarchi, Primati, Arcivescovi, e Vescovi, vostra anzitutto l'attenzione deve essere rivolta, affinché con accurata scelta coloro che si arruolano nella milizia clericale siano tali, dai quali a buon diritto si possa sperare che, camminando nella legge del Signore e progredendo di virtù in virtù, la loro vita rechi venerazione a tutti, e le loro opere rechino utilità spirituale alle vostre Chiese. Assai meglio è certamente avere meno Ministri, ma buoni, ma idonei, e capaci, che molti, i quali non potranno essere di alcun valore per l'edificazione del Corpo di Cristo, che è la Chiesa. Quanto pertanto la cautela dei Vescovi sia richiesta dai Sacri Canoni in questa materia, non lo ignorate, Fratelli; ma dalla loro norma, che deve essere osservata interamente, non vi lasciate distogliere da alcun riguardo umano, né dalle importune suggestioni di coloro che ambiscono, né dalle preghiere dei favoreggiatori. Il precetto apostolico poi, che non si impongano le mani a nessuno troppo precipitosamente, deve essere osservato soprattutto quando si tratta di promuovere ai Sacri Ordini e ai Sacratissimi Misteri, dei quali nulla è più divino. Non basta infatti l'età, che dalle sacre leggi della Chiesa è prescritta a ciascun Ordine, né indiscriminatamente a tutti coloro che già siano costituiti in qualche Ordine inferiore deve essere aperto come di diritto l'accesso a uno più sublime; ma voi dovete investigare con diligenza e grande attenzione se coloro che hanno assunto i ministeri precedenti abbiano avuto tale condotta di vita e tale progresso nelle scienze sacre, che veramente debbano essere giudicati degni, a cui si dica: sali più in alto; altrimenti conviene che alcuni rimangano piuttosto in grado inferiore, piuttosto che con maggior pericolo e scandalo degli altri essere promossi a uno più elevato. § 2. E poiché interessa sommamente che coloro i quali sono chiamati a far parte della sorte del Signore siano formati fin dalla giovane età alla pietà, all'integrità dei costumi e alla disciplina canonica, come giovani piantagioni nella loro gioventù, deve essere vostro impegno che dove forse non siano ancora stati istituiti i Seminari dei Chierici, siano istituiti al più presto, o quelli già istituiti siano ampliati, se per la condizione delle Chiese sia necessario un maggior numero di alunni, adoperando a questo fine i mezzi di cui i Vescovi hanno già ricevuto il potere di procurarsi, e ai quali altri ancora, se da voi saremo istruiti della loro necessità, aggiungeremo anche Noi. Questi medesimi Collegi devono essere coltivati con singolare vostra sollecitudine, cioè visitandoli spesso, esaminando la vita, l'indole e il progresso negli studi di ciascuno degli alunni, destinando Maestri idonei e uomini dotati di spirito ecclesiastico per la loro formazione, onorando talvolta con vostra presenza i loro esercizi letterari o le funzioni ecclesiastiche, conferendo infine alcuni Benefici a coloro che avranno dato più chiaro esempio di virtù e avranno riportato maggior lode. Non vi pentirete di aver amministrato tale irrigazione a questi arbusti, mentre crescono, ma la vostra opera vi produrrà poi frutto felicissimo in abbondante copia di buoni operai. Sogliono infatti i Vescovi spesso dolersi che la messe è grande, ma gli operai sono pochi; forse però dovrebbero dolersi anche loro di non aver usato quella diligenza che avrebbero dovuto, affinché gli operai fossero preparati e idonei per la messe; i buoni infatti e valorosi operai non nascono, ma si formano; e affinché si formino, dipende soprattutto dalla sollecitudine e dall'industria dei Vescovi. § 3. Ma è anche di massima importanza che la cura delle anime sia affidata a coloro che sono illustri per dottrina, pietà, casti costumi e chiari esempi di buone opere

27 E affinché con esempi così brillino agli altri, siano veramente luce e sale del popolo, e così ordinato. Costoro sono veramente i vostri principali aiutanti nel gregge a voi affidato; nel governare, nel purificare; nel dirigere sulla via della salvezza, e nell'incitare alle virtù di Cristo. Da ciò è facile comprendere quanto importanza abbia la vostra cura nel scegliere per l'ufficio parrocchiale coloro che giustamente si giudichino più idonei per il fruttuoso governo dei popoli. In questo soprattutto vi esortiamo, affinché chiunque ha la cura delle anime, diligentemente, almeno nei giorni domenicali e negli altri giorni festivi di precetto, pascoli i popoli a sé affidati con parole salutari secondo la sua capacità, insegnando loro ciò che i cristiani devono sapere per la salvezza, e spiegando i capitoli della legge divina, i dogmi della Fede, e istruendo i fanciulli negli elementi della medesima Fede, eliminando completamente qualsiasi cattiva consuetudine contraria, dovunque essa fosse. Come infatti ascolteranno senza chi predica? O come potranno i popoli conseguire rettamente il credere e l'agire, se i curatori di anime saranno negligenti, remissivi e pigri in tale ufficio? Perciò non si può abbastanza comprendere nell'animo, o spiegare a parole, quanto danno alla Repubblica cristiana incombe dalla negligenza di coloro ai quali è affidata la cura delle anime, soprattutto nell'istruire i fanciulli nel catechismo. Gioverà moltissimo, se vi studierete affinché sia coloro che hanno la cura delle anime, sia altri che sono destinati a ricevere le confessioni dei penitenti, per alcuni giorni si dedichino annualmente agli esercizi spirituali: in questo pio ritiro infatti si rinoveranno nello spirito della loro mente, e si rivestiranno di virtù dall'alto, per compiere più intensamente e più alacrement ciò che è di loro competenza per la gloria del Divino Nume e l'utilità spirituale e la salvezza dei prossimi.

28 § 4. Ormai sapete, Fratelli, che dal precetto divino è stato comandato a tutti i Pastori di anime di conoscere le loro pecore, e di pascerle con la predicazione della Parola divina, con l'amministrazione dei Sacramenti, e con l'esempio di tutte le buone opere; e a questi e agli altri doveri dell'Ufficio pastorale non possono soddisfare adeguatamente coloro che non vegliano sul loro gregge, né vi assistono, e non custodiscono assiduamente la vigna del Signore, nella quale sono stati posti come custodi. Perciò è necessario che rimangiate nella vostra residenza, e osserviate la residenza personale nella vostra Chiesa, o Diocesi, alla quale siete obbligati dalla natura del vostro ufficio, come è stato chiaramente dichiarato e prescritto da molti Decreti dei Concili generali e dalle Costituzioni dei Nostri Predecessori. Badate però che non pensiate sia lecito ai Vescovi asssentarsi per tre mesi ogni anno a piacimento, o per qualsiasi causa. Affinché infatti questo sia veramente lecito ai Vescovi, è necessario che si tenga conto che tale assenza sia richiesta da giusta causa, e insieme che sia provveduto affinché il gregge non subisca danno. Ricordate però che sarà Giudice colui ai cui occhi tutto è nudo e aperto, e perciò vedete che tale causa sia veramente quella che possa essere approvata dal diritto presso il supremo Principe dei Pastori, dal quale sarà richiesto quanto prima il sangue delle pecore a voi affidate; in questo giudizio infatti invano il Pastore contenderà di difendersi dicendo che il lupo ha divorato le pecore, mentre egli era assente e ignaro, poiché se la cosa è esaminata a fondo, appare sufficientemente che quasi nessun male o danno nella Diocesi così destituta accade, che non sia attribuibile a colui che era tenuto a richiamare con ammonimenti i sudditi che si allontanavano dalla retta via, ad attirarli con la voce dell'esempio, a confermarli con l'autorità e la carità. Inoltre chi non sa

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