HANCHUNG, DIOCESI di. - Si trova nella Cina settentrionale nella parte sud-occidentale nella provincia civile dello Shensi. Fu eretta in vicariato apostolico il 2 giugno 1887 per divisione del vicariato apostolico dello Shensi ed ebbe il nome di vicariato apostolico dello Shensi meridionale. Fu affidata al Seminario dei SS. Apostoli Pietro e Paolo di Roma per le Missioni Esterre. Il 3 dic. 1924 ebbe il nome di vicariato apostolico di Hanchungfu, e, fissò nel 1926 il Seminario dei SS. Apostoli Pietro e Paolo con l'Istituto delle Missioni Esterre di Milano, la missione di H. passò al nuovo Istituto pontificio dei SS. Apostoli Pietro e Paolo e dei SS. Ambrogio e Carlo per le Missioni Esterre. Nel 1928 cedette parte del suo territorio per l'erezione della prefettura apostolica di Hanganfu. L'11 apr. 1946, con la istituzione della gerarchia episcopale in Cina, H. fu elevata a diocesi suffraganea di Sian.
Ha una estensione di 16.000 kmq. Al 30 giugno 1949, su di una popolazione totale di 1.500.000 ab., i cattolici erano 18.679, i catecumeni 414, i protestanti 2000, i maomettani 50.000, il resto pagani, buddhisti, taoisti o confuciani. Oltre al vescovo italiano, vi erano pure 25 sacerdoti italiani e 8 sacerdoti secolari cinesi. Nel Seminario preparatorio studiavano 12 alunni, 36 in quello minore e 2 nel Seminario regionale del Honan con sede a Kaifeng. Tra il personale ausiliario figuravano 2 fratelli laici italiani, 51 suore di cui 15 italiane e il resto cinesi, 23 catechisti, 91 maestri, 20 battezzatori e 2 medici. Sul vasto territorio, diviso in 14 distretti, erano sparsa 14 stazioni primarie e 107 secondarie, 22 chiese e 72 oratori o cappelle. Le opere annoveravano 1 ospedale con 50 letti, 6 ambulatori medici, 3 orfanotrofi con 148 ragazze, 2 ospizi per vecchi con 44 ricoverati, 1 lebbro-sarago con 18 degenti, 2 brefotrofi con 41 bambini, 1 collegio maschile con 16 alunni e 1 femminile con 22 alunne, 1 asilo infantile con 63 assistiti. Le 20 scuole elementari avevano complessivamente 1883 alunni e le 22 medie 440 scolari.
Le origini cristiane di H. sono legate a quelle di tutto lo Shensi, ASIA (v.). Tra i Padri gesuiti che qui lavorarono nel sec. xvii devono ricordarsi il Fabre e il Motel, il primo dei quali m. a pochi chilometri da H. in fama di santità (1659); tra i Padri francescani, succeduti ai Gesuiti, il b. Giovanni da Triora (m. nel 1816) e il Martinelli, qui arrestato nel 1860 e tradotto prigioniero a Canton. Dopo la erezione della missione autonoma, il vero fondatore e organizzatore ne fu mons. Pio Giuseppe Passerini, appartenente al Seminario dei SS. Pietro e Paolo di Roma e che governò il vicariato dal 1895 al 1918. Negli ultimi trent'anni la missione ha sofferto più volte nel personale e nelle opere a causa di incursioni e saccheggi di soldati comunisti, che avevano il loro quartiere generale nella missione di Yenan, a nord dello Shensi.