AMEDEO VIII, duca di SAVOIA. - Figlio di Amedeo VII conte di Savoia e di Bona di Berry, n. a Chambéry il 4 sett. 1383. Successe al padre il 1° nov. 1391. La sua minorità favorì aspri contrasti fra i partiti di corte, che si contesero la tutela e la reggenza; e le accuse reciproche relative alle cause della morte di Amedeo VII servirono all'eliminazione della madre e dell'ava Bona di Borbone dal governo ed al trionfo del predominio del duca di Borgogna. Per il giovane principe governarono Oddone di Villars col titolo di governatore ed Aimone di Aspremont col titolo di guardiano. Diventato maggiorenne nel 1397, A. solo alcuni anni dopo incominciò ad influire direttamente nel governo; l'influsso borgognone si radicò con il matrimonio del principe con Maria figlia del duca Filippo l'Ardito.
Non guerriero, amante piuttosto della vita tranquilla, A. cercò con le arti della diplomazia di intervenire nella vita politica del tempo, sì da accrescere i domini della Casa. Il conferimento della dignità ducale da parte dell'imperatore Sigismondo nel 1416 dimostrò il prestigio conseguito dal principe e l'importanza dei risultati ottenuti. Nel 1418, scomparso Ludovico di Savoia, del ramo Acaia-Piemonte, A. ne ereditò tutti i domini di Piemonte, dando allo Stato sabaudo una compattezza ed una forza nuova. D'altra parte, l'annessione della contea del Genevese, di diversi feudi nel Vaud, della contea di Tenda, ecc., accrebbe di molto l'estensione dello Stato sabaudo. La sua attività politica fu favorita certo dagli avvenimenti che si svolgevano in Francia ed in Italia. Le guerre civili francesi non solo liberarono la dinastia dal pericoloso primato francese, ma permisero ad A. di intervenire come paciere con il segreto proposito di fare acquisti territoriali sul Rodano: riuscì ad acquistare il Valentino, che poi il suo successore perdette. In Italia, la disgregazione dello Stato milanese dopo la morte di Giangaleazzo Visconti gli facilitò l'acquisto di molte terre nel Biellese e provvisoriamente anche della Val d'Ossola. Nel conflitto tra Filippo Maria Visconti e la Lega veneto-fiorentina, intervenne trattando con ambo le parti e riuscendo ad avere dal Visconti la cessione di Vercelli. Ora il predominio sabaudo parve radicarsi stabilmente in tutta l'Italia superiore.
Continuando la politica avita, A. cercò di sottomettere i marchesi di Saluzzo e di Monferrato, legandoli feudalmente e ottenendo dai Paleologi di Monferrato la cessione di Chivasso. Rimasto vedovo, già nel 1422, inclinò alla vita solitaria; nel 1434 cedette il governo del ducato al figlio Ludovico e si ritrasse nel l'eremo di Ripaglia (Thonon), dove creò l'ordine cavalleresco di S. Maurizio. Su di lui si fermò l'attenzione del Concilio di Basilea in lotta col Papa di Roma, Eugenio IV, e quando questi venne da quel Concilio deposto e scomunicato (1439), A. fu eletto papa (5 nov.
1439). Il duca accettò (14 dic. 1439) e col nome di Felice V, fu incoronato il 24 luglio 1440. (v. FELICE V, ANTIPAPA). Il papa Niccolò V, dopo che A. ebbe abbandonata la tiara (7 apr. 1449), si comportò magnanimamente con lui riconoscendogli la dignità cardinalizia. A. morì il 7 genn. 1451 a Ginevra, e fu sepolto a Ripaglia: attualmente le sue ceneri riposano a Torino nella cappella della Sindone, nel monumento erettogli da Carlo Alberto.
Bibliografia4 opere
Francesco Cognasso