TUNKERS

TUNKERS. - Nome spregiativo dato ai battisti tedeschi, detti anche Dunkers.

I. STORIA

Questo ramo di battisti fu fondato a Marienborn (Wetterau) nel 1708 da Alessandro Mack, il quale nel 1719 emigrò in America dove la setta si sviluppò. Un altro ramo di battisti fu fondato da Giovanni Gerardo Oncken nel 1834 in Germania e si estese in piccoli gruppi in Danimarca, in Svezia, in Svizzera, in Austria e in Russia.

In America, una setta derivata da quella di Mack, fondò nel 1732 per opera di Giovanni Beissel, i fratelli di Sion, che costituirono una specie di monastero a «Ephrata» nel territorio di Cocalico (Pennsylvania). In questa comunità si attendeva soprattutto alla stampa, per la diffusione della Bibbia. I t. fondarono missioni in India, Cina e Giappone e nel 1821 anche in Liberia; nel 1930 il loro numero ascendeva a 156.768 adulti, suddivisi in 1327 chiese.

II. DOTTRINA E CULTO

I t. si distinguono dagli altri battisti principalmente per il rito battesimale. Occorre notare, d'altra parte, che presso i battisti in genere, la più piccola divergenza di dottrina e di culto ha contribuito a dare origine a una nuova setta. Il rito battesimale dei t. è il seguente: il neofita si pone in ginocchio nella vasca battesimale (non in piedi, come nelle altre sette battiste), poi viene completamente immerso. I t. riconoscono come Sacramenti, oltre il Battesimo e la Cena, la lavanda dei piedi e la Sacra Unzione fatta con l'olio. Per il resto accettano quasi tutti gli articoli dei battisti, cioè: 1) le Chiese particolari sono completamente autonome e sovrane nei loro affari locali; 2) ci dev'essere netta separazione tra Chiesa e Stato; 3) la libertà di religione è un diritto di natura inerente allo spirito umano; 4) una Chiesa è un organismo formato dai rigenerati, che sono stati battezzati in seguito a una personale professione di fede e di attaccamento al Vangelo; 5) il Battesimo dei bambini non solo è contrario alle Scritture, ma è anche dannoso alla vita spirituale della Chiesa; 6) il rito necessario del Battesimo è l'immersione nell'acqua; 7) i ministri della Chiesa, secondo la Scrittura, sono i pastori e i diaconi; 8) la Cena del Signore deve essere osservata in ricordo delle sofferenze e della morte di Gesù Cristo (v. BATTISTI). I t. respingono l'uso del giuramento, condannano il servizio militare e insegnano l'apocatastasi (v.) universale, per la quale tutti gli spiriti, uomini o demoni, dovranno essere in ultimo salvati.

Leone Cristiani