Ex qua die arcano

Pope Pius IX.
To the perpetual memory of the matter.

1 From that day when by the secret counsel of divine providence we were called to the height of the Apostolic See, mindful of our duty and reflecting upon it, we immediately, as the ministry enjoined upon us demanded, directed all our cares and efforts toward providing for the spiritual salvation and welfare of the faithful of Christ existing everywhere. And after the work of restoring the episcopal hierarchy in the most flourishing kingdom of England, already begun by our predecessor of happy memory Gregory XVI, was granted to us to complete with the blessing of the Lord, we turned our studies and solicitudes to another chosen part of the Lord's vineyard, namely to the renowned regions of Holland and Brabant, which we understood could be informed by these same salutary institutions and greatly desired it. For there was constantly before our eyes the condition of those regions from the earlier centuries of the Church; for when in the course of the seventh century the Christian religion was brought into them through the holy Clement Willibrord, a man inflamed with apostolic spirit, and the evangelical ministers chosen by him as companions, all ancient monuments testify that it bore the most abundant fruits, so that shortly after, namely in the year 696, our predecessor St. Sergius I erected the church of Utrecht, and decorated the same Willibrord, designated to govern it, with sacred insignia by his own hands. It would indeed be long to pursue and recount all those things which both the aforesaid bishop and St. Boniface, who succeeded him, deservedly called the Apostle of Germany, and the other subsequent bishops, some of whom were inscribed in the roll of saints, gloriously accomplished and to commemorate the labors expended by them for spreading the Catholic faith through the aforesaid regions until the year 1639; in which year it was found that the faith had so flourished there that our predecessor Pope Paul IV deemed an ecclesiastical province to be established in those regions and by apostolic letters beginning Superuniversas given on 8 May, enriched and declared the see of Utrecht itself with the rights and privileges of a metropolitan, ¹

HIERARCHY OF HOLLAND.

2 with five suffragan churches added and erected, namely Haarlem, Deventer, Leeuwarden, Groningen and Middelburg.

3 But when from that time the hope was cherished that this beloved vineyard of the Lord, more firmly guarded and fortified with stronger defenses, would produce greater fruits day by day, it was deplorable that not long after an enemy man wished to lay it waste, overturn and deform it with every effort. And indeed it is established how great and how many damages and disasters the Calvinist heresy inflicted upon those most flourishing churches; and to such an extent did the force and assault of heretics prevail that the Catholic name in those regions was nearly extinguished, and there seemed to be scarcely any means remaining for repairing such great losses. Nevertheless it is certain that the Roman Pontiffs left nothing untried in order to meet and remedy the many evils that were pressing in as best they could. Hence, after the pastors were driven out, struck down or killed, the most illustrious Gregory XIII of blessed memory appointed to gather the remnants of the scattered flock a most approved man and one inflamed with zeal for the divine name, namely Sasbold Vosmeer, as his apostolic vicar, who afterwards, being invested by Clement VIII with the title and character of Archbishop of the Philippines, when he had obtained no small supply of sacred workers from the best institutes and regular societies, labored not without favorable success, with God's help, to restore the collapsed religion.

4 The same cares were also exercised by the successors of the Roman Pontiffs, namely Alexander VII, who, at the beginning of the Jansenist schism, vigorously opposed himself to that evil and plague, and did not cease to restrain and break its force; likewise Innocent XII, Clement XI, Benedict XIII and XIV, and all our other predecessors, gave every effort that the Catholics of Holland and Brabant, whom so cruel and atrocious a storm had reduced to extremity, whether through apostolic vicars invested with episcopal dignity or through the nuncios of the Holy See, might be raised up and restored by pastoral assistance, so that finally, through the mercy of the Lord, those churches might be recalled to their pristine glory and form.

5 "And the Father of mercies and God of all consolation has granted through the labors and cares of the Roman Pontiffs, by His kindness, the desired fruit at length, so that what they themselves intended may now be brought to completion, and for this We render the greatest thanks from Our heart to God, the giver of all good things. For indeed, although Gregory XVI of glorious memory, with the compliance of that most serene king, wisely accomplished many things and strove to restore ecclesiastical discipline completely in the aforesaid regions, and having initiated negotiations in the year 1841 concerning the restoration of the episcopal hierarchy, nevertheless, having weighed the circumstances of the times, he judged the work not then to be pressed, and having clothed with the episcopal character vicars apostolic of Brabant and others suitably constituted to prepare the way for the desired restoration, he deferred so important a matter to be determined at a more opportune time. Having therefore before Our eyes such illustrious examples of Our predecessors, and wishing to pursue with such favors as We can that beloved portion of the Lord's flock, We have proposed to Ourselves that We increase the advantages of the Catholic religion in the aforesaid kingdom as much as lies within Our power."

6 "Hence, considering the entire state of Catholic affairs in the same kingdom, its progress and the very great number of Catholics, and observing that those impediments which were greatly adverse to the safety and prosperity of the Catholic religion are being removed day by day, We trust that they have been almost entirely removed through that reform of fundamental laws introduced by the moderators of government with equity and justice, and finally, knowing well the benevolent disposition of the most serene king toward that class also of most faithful subjects who profess the Catholic faith, We have judged that the time has come when the form of ecclesiastical government in the kingdom of Holland could be restored to that mode in which the faithful enjoy it among other peoples, among whom no special cause intervened on account of which they are governed by that extraordinary office of vicars apostolic or by any exceptional ministry. Meanwhile, petitions have been presented to Us again and again by means of which not only the beloved sons of Our order, inhabitants of those regions, but also the vicars apostolic themselves and the universal clergy were requesting this very thing from Us, and Our paternal love and charity could not resist their wishes. "Wherefore, moved by these and other most grave causes, having held, as the gravity of the matter demanded, deliberation with Our Venerable Brothers, the Cardinals of the Holy Roman Church placed over the propagation of the faith, to whom We entrusted careful examination of the whole business, and who confirmed Us more and more in Our suspected counsel, having lifted Our eyes to the mountain whence comes all help from the Almighty, having implored the aid of the Mother of God the Virgin, and having obtained the intercession of the holy Apostles Peter and Paul and of the other saints of heaven who especially illuminated the Church of Holland by their blood shed for Christ, We have at length deemed it fitting to put Our hand to so salutary a work."

7 "Accordingly, by Our own motion, with certain knowledge and mature deliberation of Ours, and from the fullness of apostolic authority, for the greater glory of God Almighty and the advantage of the holy Catholic Church, We constitute and decree that in the kingdom of Holland and Brabant, according to the common rules of the Church itself, the hierarchy shall flourish again of ordinary bishops who are named from sees, which by these Our letters We erect and establish as an ecclesiastical province."

8 "Moreover, We decree that five sees are to be erected at present and We will them to be established, namely the see of Utrecht, Haarlem, 's-Hertogenbosch, Breda and Roermond. However, turning over in Our mind the illustrious monuments of the Church of Utrecht, and having perceived the particular suitability of places, and having weighed other reasons, We cannot but raise this once illustrious see, as if buried, to the dignity of a metropolitan or archiepiscopal rank, to which dignity it was indeed honored by Paul IV of most illustrious memory, Our predecessor, and to it We assign four of the aforesaid sees as suffragans, just as by the tenor of these letters and by Our apostolic authority We assign, add, and attribute them."

9 We assign to the aforesaid archiepiscopal or metropolitan see of Utrecht the provinces as follows, namely the province of Utrecht itself, from which it takes its name, as well as Groningen, Gelderland, Friesland and Drenthe, which formerly constituted the greater part of the properly so-called Dutch mission. To the suffraganean Church of Haarlem we assign other provinces or regions of Holland and Zeeland, which in like manner were called the Dutch mission and were subject to its superior or vice superior up to this time. As regards the other Churches, we will and decree that each one shall enjoy those provinces or districts or comital regions which it has hitherto enjoyed, just as the aforesaid episcopal and suffraganean churches of Boscoducensis, Breda and Roermond shall remain within those same boundaries within which each has hitherto been placed under the designation of apostolic vicariates of Bois-le-Duc, Breda and Limburg, and as is declared in the apostolic letters of the second day of June 1840 beginning Universalis Ecclesiae, and of the ninth day of March 1841 beginning Universi Dominici gregis. Thus in the whole kingdom of Holland and Belgica there shall be one single and distinct ecclesiastical province composed of one archbishop or metropolitan bishop and four suffraganean bishops, by whose zeal and pastoral solicitude we trust in the Lord that the Catholic religion there shall be strengthened more and more and flourish with better growth; and therefore we now reserve to ourselves and to our successors in the apostolic See the right to divide that province into more parts, should it be necessary, and to increase the number of dioceses, to change the boundaries, and to do freely whatever else shall seem opportune and expedient in the Lord. Moreover, what we perceive will be of great benefit to these same churches and bishops, we will and command that the aforesaid bishops continue to transmit reports on the state of their sees and their flocks to our congregation for the propagation of the faith, which has hitherto exercised particular and careful concern for these regions, and that they keep it informed through the same congregation of all those things which they understand themselves bound to announce and report for the discharge of their office and the spiritual good of the faithful. In other matters which pertain to the pastoral office, the archbishop and bishops aforementioned shall enjoy all the rights and faculties which other Catholic archbishops and bishops of other nations enjoy by virtue of the common sacred canons and apostolic constitutions, and which they can and could enjoy, and they shall be bound by the same obligations by which other archbishops and bishops are bound by the same common and general discipline of the Catholic Church. Whatever therefore, whether from the ancient arrangement of the churches of Holland or in the subsequent condition of the missions from particular constitutions or privileges or particular customs, has been in force, changed now by the nature of the times, shall henceforth produce neither right nor obligation. To remove all ambiguity, we deprive of all binding force and legal effect those same particular constitutions and privileges of every kind and customs introduced and in force from any time, however ancient and immemorial, by the fullness of apostolic authority. Therefore it shall be lawful for the archbishop and bishops of Holland to decree those things which pertain to the execution of common law and which are permitted to episcopal authority from the general discipline of the Church itself. We, moreover, by our apostolic authority willingly stand by them and promise to exert every effort to promote the glory of the divine name and the salvation of souls. To give a more certain token of this our will, we will that the bishops themselves, invested with the name and rights of ordinary bishops, shall not be deprived of those advantages and broader faculties which they formerly enjoyed together with the title of our vicars and of the apostolic See, or which other apostolic vicars enjoy from the liberality of that same holy See. We likewise will that the archbishop of Utrecht and his suffraganean bishops, or the aforesaid, in the exercise of their respective duties, shall possess full freedom and power as is fitting. The suffraganean churches themselves and their territories we subject to the jurisdiction of the metropolitan of Utrecht in such a way that we wholly exempt them from all authority and dependence on any other metropolitan or archbishop to whom perhaps those regions or some of them may have remained subject in the condition of vicariates or missions. To the archbishop of Utrecht we grant the right and power to use all the insignia, honors, ornaments, privileges and prerogatives of metropolitan bishops.

10 "And since the condition of the Catholic religion in the kingdom of Holland is still such that suitable temporal subsidies corresponding to the necessities of pastors and of the episcopal office of each Church are lacking, we cherish an almost certain hope that those beloved sons of ours, the Christ faithful, whose most urgent and repeated prayers for the restoration of the episcopal hierarchy we have willingly received and have complied with their wishes, will not cease to aid with their more generous alms and offerings the pastors whom we shall place over them, by which they may be able to provide for the restoration of episcopal sees and the prosperity of the Catholic religion, and for its increase. Finally, receiving as the author of faith and perfecter Jesus, we humbly beseech Him that those things which we have deemed necessary to be decreed and established for the good and progress of the Catholic Church in the kingdom of Holland, He may deign to strengthen and confirm with His divine aid, and may impart to all those to whom it falls to execute these decrees the virtue of heavenly grace, so that they may more earnestly fulfill the duties and offices entrusted to them for the glory of the divine name."

11 "Decreeing that these letters can never at any time be noted or impugned on the ground of subreption or of any defect of our intention whatsoever, and that they shall always be valid and firm, and must obtain their full effect in all things and be inviolably observed. Notwithstanding apostolic and synodal, provincial and universal council decrees, general or special sanctions, as well as the rights or privileges of the ancient sees of Holland and of the missions and apostolic vicariates established there afterwards, and of whatever churches and pious places, even those strengthened by oath, apostolic confirmation, or any other whatsoever firmness, and all other things contrary whatsoever. For all these, although special mention ought to be made for their derogation, or another form however exquisite be observed, insofar as they stand in the way of the aforesaid, we expressly derogate. We also decree to be null and void, if anything contrary to these should happen to be attempted by anyone whatsoever with any authority, knowingly or unknowingly. We will moreover that copies of these letters, even printed ones, subscribed by the hand of a public notary, and furnished with the seal by a man constituted in ecclesiastical dignity, shall have the same faith as would be had in our expression of will shown by this very document itself."

12 "Given at Rome at St. Peter's under the Fisherman's Ring on the fourth day of March in the year 1853. In the seventh year of our Pontificate."

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

« PiDS papa IX.
« Ad perpetuam rei memoriam.

1 « Ex quâ die arcano divinae providentiae consilioad AposlolicaeSedisfastigium iiil taie merentes ac cogitantes cvccti fuimus, statim, prout injunclum uobis miaisterium postulabat co curas omnes acstudia intendimas, ut spiriluali Christi fiilelium ubicumque cxistentium saluti atque incolumitati prospiceremus. Ac poftquàm iuchoatum jàm à felicis recordalionis Gregorio XVI prœdecessore nostro episcopalis in florentissimo Angliae regno hierarchiœ instaurandaa opus benedicente Domino absolvere datum fuit, studia nostra ac sollicitudines convertimus adelcctam aliam dominicaj vineœ partem, ad inclytas nempe IIollandiae ac Brabanliaé regiones, quas salutaribus iisdem institutionibus informari posse intelligeremus et maximopcre optaremus. Versabatur enim jugiter ob oculos quaî vel à prioribus Ecclesiae saeculis fuisset illarum rogionum condilio; namque ubi primum labente saeculo scptimo per sanctum Clementem Willibrordum aposlolicospiritu afflalum virum, sociosqueab ipso adlectos evangelicos niinislros, invccta in eas fuit christiaua religio, uberrimos dédisse fructus vetusta omnia monumenta teslantur, ità ut paulô post, anno nimirum 696, S. Sergius I praedescessor noster Ultrajectcnsem ecclesiam erexerit, eumdemque Wiliibrordumilli regondae designatum anlistitem sacra insignia suis ipse manibus decoraverit. Longum sanè esset ea omnia persequi ac recensere, qucc tum laudatus anlistes, tum S. Bonifacius qui ei successit, Germanise apostolus merilô nuncupatus, ac reliqui subséquentes episcopi, quorum nonnulli sanctorum albo adscripti sunt, prœclarè gesserunt impensosque ab eis labores ccmmemorare ad catholicam fidem per memoratas regiones diffundendam usque ad annum 1639; que anno adeô ipsam ibidem floruisse compertum est, ut Paulus papa IV prse iecessor noster ecclesiaslicam in illis regionibus provinciam statuendam censueiit litterisque apostolicis incipientibus Snpernniversas ividus maii datis, Ultrajectcnsem ipsam sedem juribus ac privilegiis metropoliticis auxerit ac dictaverit, ¹

HIERARCHIE DE HOLLANDE.

2 Ô27 additis ereclisque quinque suifraganeis ecclesiis, nempe llarlemciisi, Deventhiensi, Levordiensi, Giuningensi et Middelburgensi.

3 « Verum quum exindè dilectam hanc dominicam vineam firmius circumspectain ac validioribus munitam pracsidiis, majores in dies fructus cdiluram spes alTiiIgeret, deplorandum illiid fuit quod haud ith muHopost inimicus homo illam vasiare, convellere ac deformare omni conatu voluerit. Et sanè exploratum est quot quanîaque calviniana hœresis florentissimis illis ecclesiis damna et clades iufulerit; eoque pervasit hajrcticorum vis atque impetus , ut calholicum in lis regionibus nomen prope extinguendum, tantisque reparandisjacturis nulia ferme supeiesse ratio videretur. Constat nihilominus romanos Pontifices nihil reliquisse intentatum, ut ingruentibus tôt malis qua fieri posset ratione occurrerent ac mederentur. lîinc cjectis percussisque vel occisis pasloribus, ad coHigendas dispersi gregis reliquias clarissimse memoriœ Gregorius XIII probatissimum virum et zelodivini nominis iiillammatum, videlicet Sasboldum V'osmerum invicarium suum apostolicum deputavit, qui deindè à Clémente VIII Philippensis archiepiscopi titulo ac charactere iusignilus cum non exiguam obtinuisset sacrorum operariorum copiam ex optimis institutis ac societatibus regularibus, ad collapsam religionem instaurandam, Deo juvante, non sine fausto successu adlaboravit.

4 « Easdem porrô curas adhibuere successores romani Pontifices nimirum Alexander VII, qui, janseniani schismatis exordio, viriliter monstre ilii ac pesti sese oppouere, ejusque vim cohibere acfraugere haud intermisit; itemque InnocentiusXII, ClemensXI, Benedicti XIII etXIV, caeterique omnes prœdecessores nostri omnem dedere operam, ut Hollandiae et Brabanliae calholicos quos tàm sspva et atrox procella ad extrema redegerat, sive per apostolicos vicarios episcopali dignitate pra'ditos, sive Sanct» Sedis nuntios pastoralibus auxiliis érigèrent, recrearent, quo tandem fieret, miserante Domino, ut ad pristinum decus et formam Ecclesise illœ revocarentur.

5 « Atque misericordiarum Pater et Deus totius consolationis impensis per romanes Pontifices laboribus, curisque optatum aliquandô fructum pro suà benignilate concessit. ut quod ipsi intenderant jàm perduci possit ad exitum, idque reservatum humilitati nostrae idem bonorum omnium largitori Deo maximas ex animo gratias persolvimus. Enim vero quamquam gloriosae memoricE Gregorius XVI decessor accedente serenissimi illius régis sequitate, complura sapienter egerit ac molitus sitad ecclesiasticam disciplinam prœdictis in regionibus intègre instaurandum , initisque anno 1841 negotiationibus de restituendà episcopali bierarchià cogitaverit, pcrpensis tamen temporum adjunctis, opus pro tune haud urgendum essejudicavit, amictisque episcopali charactere vicariisapostolicisBrabantige, aliisque opportune constitutis ad sternendamoptatœinstaurationi viam, tanti momenti rem opportuniori definiendam remisit. Prae oculis igitur habentes prseelara hujusmodi decessorum nostrorum exempla, ac dilectam illam Dominici gregis partem quibus possumus favoribus prosequi volentes, id nobis proposuimus, ut catholicae religionis utilitates in memorato regno quantum per nos fieri possit augeamus.

6 « Hinc universum in eodem regno rei catholicœ staium, progressusque et permagnura catholicorum numerum considérantes, nec non impedimenta illa quaî religionis catholicœ incolumitati ac prosperitati va.'dè adversabantur, in dies auferri prospicieutes, irco ferè jàm penilùs ablata confidentes per eam, quae à gubernii moderatoribus œquitate ac juslilià inducta est, fundamenlalium legum reformationem, denique probe noscentes benevolum serenissimi régis animum ergà illum quoque fidelissimorum subditorum classem qui catholicam profitentur fidem, tempus advenisse reputavimus ul regiminis ecclesiaslici forma in Hollandise regno ad eum restitui possit modum quo fidèles pênes alias gentes fruuntur,apud quasnulla iDlerveuit peculiaris causa, quamobrem exlraordinaiio illo \icariorura apostolicorum, aiit exceptionaii alio ministerio regautur. Intérim semel atqiie iteium porrectaî nobis sont pièces quibus nedura dilecti cu;us\is ordinis filii nostri illarum regionum incolae, sed \erô etiam vicarii apostolici ipsi, et clerus universus idipsum à nobis eftlagilabant eorumque votis obsistere haud passus est paternus noster amor et charitas, « Quapropter hisce aliisque gravissimis causis adducti, prœhabila, sicut rei gravitas exigebat, deliberatione cumVV. FF. NN. S.R. E.card. fidei propagande prœposilis, quibus accuratum lolius negctii examen demandavimus, quique uos in suspeclo cousilio magis magisque confirmarunt, levutisque coulis ad montem undè venit omuipotenlis auxilium, imploratà Deiparas Vjrginis ope, impelratisque huffragiis sanctorum aposlolorum Fetri et Pauli, alioriinique cœlitum qui praesertim Hollandiae ecclesiam effuso pro Chrislo sanguine illustrarunt tàm salulari operi manum admovendam tandem aliquandô existimavimus.

7 « Itaque motu proprio, cerlà scienliâ ac maturà deliberatione noslrâ deque amplitudine apostolicœ auctorilatis ad majorera Dei omnipotentis gloriam et sanctae calholicaî Ecclesiae utililatem constituimus ac decernimus, ut in Hollandiae et Brabautige regno juxtk communes Ecclesiae ejusdem reculas hierarchia refloreat ordiiiariorum episcoporum qui à sedibus Muncupautur, quas nostris hisce litteris erigimus et in provinciam ecclesiasticam instituimus.

8 « Porro quinque sedes in prœsens erigendas decernimusac fundatas volumus, nimirum Ultrajectcnsem, Harlemensem, Buscoducensem, Bredanam et Ruremundensem. Animo aulem revolventes Trajeclensis Ecclesiae praeclara monumenta, nccnon locorum prœsertim opportunitate perspecta, alisque rationibus expensis non possumus, quin illustrcm tianc olim sedem veluti sepultam excitâmes ad raetropolitanae seu archepiscopalis dignilatis giadum illam evehamus vel restituamus, quo quidem honore per clarissimae memoriae Paulum IV praedecessorem nostrum decorata fuit, eidemque sulFraganeus quatuor memoralas sedes adsignemus, quemadmodum tenore praesertim auctoritate nostrà aposlolicà adsignamus, addicimus, attrii.uimus.

9 « Praediclae verô archiepiscopali seu nietropolitanac sediUllrajectensi provincias tribuimus prout sequilur, nempe provinciam ip^am Ultiajecli à quâ nomeu habet, nec non Giuningeusem,Geldriensem,Frisieiisem ac Drenlhensem,quaeauteà, majorera propriè dictée missionis Hollandica; partem ell'ecerunt. « Ecclesiae autem suffraganeae Harlemensi adsignamus provincias alias vel regiones Hollandiae ac Zelandiae, quœ (jusdem itù nuncupatse missionis Hollandicae praesidi, seu vice superiori ad haec usque tempera item subjiciebautur. «Ad alias quod atlinet Ecclesias, volumus ac decerninius, ut iisdem proviuciis vel dislriclibus aut comitalibus regionibusque unaquaeqne gaudeat, quibus haclenus j otiibalur, sicut prsedictaî Buscoducensis, Bredana ac Ruremundensis episcopales ac suffraganeae eccl''si£e iii-dem circumscri|)tae limitibus maneant, quibus haclenus unaquaeque prieficiebautur sub appellalione vicariatuutn apostolicorum Silvseducensis, Bredani et Limburgensis ac prout in apostolicis litttris die secundù junii 1840 incipientibus Universalis Ecclesias, acdienooâ martii 1841 quarum iuilium Universi Dominici gregis deciuratur. Iià in universo lîollandiœ ac Bisbaniia: rrgno unica erit ac di;-lincta provincia ecclesiaslica ex ui-o archiepi^copo seu nietropolitano antistile, et quatuor suCfraganeis episcopis conslituta, quorum studio ac sollicitudine pastoral! fulurum in Domino confidjmus,î ut caiholica illic religio magis magis que roborelur ac Iselioribiis vigoscat incrementis ; ac proinde nobis nostrisque in apostolicà Sede successoribus jkm nunc reservatuni volumus, ul provinciam ipsam in plures, ubi opus fuerit dispertiamus ac diœcesium numcrum augeamus, limites immutcrrius, ac quidquid aliud opportunum el expediro in Domino visum fuerit libéré perficiamus. « Quod verô iisdem ecclesiis ac praesulibus profutiirum maxime perspicimus, volumus et mandamus, ut relationes de sedium suarum atque ovium statu ad nostram congregationem de propagandâ fide, quae hactenus peculiarem sedulamque de regionibus ipsis curam gessit, traiismittere pergant laudati antistites Dosque per eumdem congregationem certiones faciant de iis omnibus, quat pro officii munere ac spirituali fidelium bono nunciare ac referre se teneri intellexerint. In cœteris autem qufe pastoralis officii sunt, archiepiscopus et episcopi supramemorati omnibus fruentur juribus et facultatibus, quibus alii aliarum geutium calholici archiepiscopi et antistites ex communi sacrorum canonum et aposlolicarum conftitutionum vi utuntur, atque uli possunt ac poteruiit, iisdemque obligationibus adstringentur quibus alii archiepiscopi et episcopi ex. communi eadem et generali calholicse Ecclesise disciplina devincli sunt. Quœcumque proptereà sive ex antiquâ ecclesiarum Hollandiae ratione, sive in subséquent! missionum conditione ex peculiaribus constilutionibus aut privilegiis velconsuetudinibusparticularibusviguerint, mulata nunc temporum ratione nullum poslhac sive jus sive obligationem inducent. Adomnem porrô ambiguitatem removeudam nos iisdem illis peculiaribus constitutionibus et privilegiis cujusque generis et consuetudinibus à quocumque etiam velustissimo et immemorabili lempore inductis ac vigentibus, omnem prorsus obligandi et juris afferendi vim ex plenitudine apostolicge auctorilatis adimimus. Proinde archiepiscopo et episcopis Hollandiae integrum erit ea décernera qucB ad communis juris execulionem pertinent, quaeque ex generali ipsâ EcclesiîE disciplina episcoporum aucloritati permissa sunt. Nos verô apostolicà nostrâ aucloiitato eis libenter ad tuturos, omnemque operam ad diviui nominis gloriam et salutem animarum promovendam collaturos poUicemur. Ilujusce autem uoslrae voluntatis ut cerliusexhibeamusargumentum, volumus ut antistites ipsi cum ordinariorum episcoporum nomine et juribus insigniti fuerint, iis minime destituanlur commodis et amplioribus facultatibus, quibus antehac iidem una cum tilulo nostrorum et apostolicae Sedis vicariorum fruebantur, vel quibus alii vicarii apostolici ex ejusdem sanctae Sedis largitate perfruuntur. Gautum pariter volumus, ut archiepiscopus Trajectensis ejusque suffraganei antistites autedicti in iis, quae cujuslibet sunt, muniis exercendis plena, qua par est, libertate ac potestate poliantur. Suffraganeas verô easdem ecclesias, earumque territoria Ultrajectensis metropolitani jurisdictioni ità subjicimus, ut ab omni aucLorilate ac dependentiàalterius metropolitanae sive archiepiscopi, cui fortassè illa; autqusedam illarum regiones in vicariatuum aut missionum conditione subjectse manserint, prorsus eximamus. Trajectensi porrô archiepiscopo omnibus, insigniis, honoribus, oruamenlis, privilegiis et praerogativis metropolitauorum antistitum utendi jus ac potestatem concedimus.

10 « Et quoniam adhuc ea est in Hollandiae regno calholicse rei conditio, ut congrua pastoribus et episcopalis cujuslibet Ecciesiœ necessitatibus respondentia temporalia subsidia desint, spem prope certam fovemus futurum ut diltcti ipsi filiinostri Christi fidèles, quorum instantissimas ac repetitas preces pro episcopali hierarchià restitueuda libcnli animo excepimus votisque ohsccundavimus, paslores quos eis praBficiemus, eleemosyuis et oblationibus suis largius etiam in posterum juvare non désistant, quibus cpiscopalium sedium instaurationi et catholicœ religionis prosperitati, atque inrreraeuto valeant prospicere. Postremo suscipientes in auctorem fidei et consummalorem Jesum supplices illum adprecamur, ut quae ad catholicae Ecclesiae bonum profectumque in Ilollandiae reguo decernenda et statuenda duximus, ea divino suo auxilio firniare et roborare dignetur, iilisque omnibus ad quos décréta ipsa exequi spectat, cœlestis gratiae virtutem imniittat, ut demandata ipsis officia et munera ad gloriam divini nominis impensius adimpleant.

11 « Deccrnentes bas litteras nuUo unquàm tempore de subreptiouis \ilio, sive intentioiiis nostrajquovisdefeclu notari vel impugnari posse, et semper validas et firmas fore, mosque effectus in omnibus obtinere atque inviolabiliter observari debere. Non obstanlibus apostolicis atque in synodalibus, provincialibus et universalibus conciliis edilis generalibus vel specialibus sanctionibus, necnon veterum Hollandiae sediumetmissionum ac vicariatuum apostolicorum inibi posteà constitutorum, et quarumcumque ecclesiarum ac piorum locorum juribus aut privilegiis jurumento etiam, confirmatione apostolicà aut alià quàcumque firmitate roboratis, caeterisquecontrariisquibuscumque. Hisenim omnibus, tametsi pro illorum derogatione specialis mentio facienda esset, aut alia quantumvis exquisita forma servanJa, quatenus supradictis, obstant, expresse derogamus. Irritum quoque et inane decernimus, si secus super his à quoquam quàvis aucloritate scienter vel ignorauler contigerit atlentari. Volumus autem ui harum lilterarum exemplis eliam impressis, manuque publie! notarii subscriplis, et per constitutum in ecclesiasticù dignilate virum sub sigillo munitis eadem habeatur fides, quce Dostrce voluntatis siguificationi ipso hoc diplomate ostenso haberetur.

12 « Datum Romse apud Sanctum Petrum sub annule piscatoris die quartà maitii anuo 1853. Pontificatùs nostri anno septimo.

Cours alphabetique et methodique de droit canon dans ses rapports avec le droit civil ecclesiastique ..., vol. 4 (1860) — Internet Archive OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

« Pio papa IX.
« Ad perpetuam rei memoriam.

1 « Da quel giorno in cui per arcano consiglio della divina provvidenza fummo elevati al fastigio della Sede Apostolica, meritevoli e consapevoli di ciò, subito, come il ministero affidatoci esigeva, rivolgemmmo tutte le nostre cure e i nostri studi affinché provvedessimo alla salvezza e all'incolumità spirituale dei fedeli di Cristo dovunque esistenti. E dopo che l'opera di restaurazione della gerarchia episcopale nel fiorentissimo regno d'Inghilterra, già iniziata dal nostro predecessore di felice memoria Gregorio XVI, ci fu dato di portare a compimento con la benedizione del Signore, convertimmo i nostri studi e le nostre sollecitudini verso un'altra parte eletta della vigna del Signore, cioè verso le inclite regioni dell'Olanda e del Brabante, che comprendemmo potessero essere informate da queste medesime istituzioni salutari e che sommamente desideravamo. Infatti stava continuamente dinanzi ai nostri occhi quale fosse stata la condizione di quelle regioni fin dai secoli anteriori della Chiesa; poiché quando nel settimo secolo inoltrato per mezzo di san Clemente Willibrordo, uomo infiammato di spirito apostolico, e dei compagni da lui associati, ministri evangelici, fu introdotta in esse la religione cristiana, tutti gli antichi monumenti testimoniano che essa produsse frutti abbondantissimi, così che poco dopo, precisamente nell'anno 696, il nostro predecessore S. Sergio I eresse la chiesa di Utrecht, e lo stesso Willibrordo, designato a governarla, lo decorò egli stesso con le insegne sacre con le sue proprie mani. Sarebbe certamente lungo enumerare e ricordare tutte le cose che tanto il lodato vescovo, quanto S. Bonifacio che gli succedette, giustamente chiamato apostolo della Germania, e gli altri successivi vescovi, alcuni dei quali furono iscritti nell'albo dei santi, gloriosamente compirono e commemorare i laboriosi sforzi da essi impiegati per diffondere la fede cattolica per le ricordate regioni fino all'anno 1639; in quale anno si trovò che la fede stessa vi era fiorita così abbondantemente, che il nostro predecessore papa Paolo IV ritenne opportuno che fosse stabilita una provincia ecclesiastica in quelle regioni e con lettere apostoliche inizianti Superuniversas del 5 maggio, arricchì e dichiarò la sede stessa di Utrecht dei diritti e dei privilegi metropolitani, ¹

GERARCHIA DELL'OLANDA.

2 aggiungendo ed erigendo cinque chiese suffraganee, cioè quella di Haarlem, di Deventer, di Leeuwarden, di Groningen e di Middelburg.

3 « Ma poiché da allora la speranza che questa cara vigna del Signore, più fermamente circondata e munita di più validi presidi, producesse frutti sempre maggiori, era stata alimentata, fu deplorevole ciò che accadde quando non molto dopo il nemico cercò di devastarla, rovinarla e deformarla con ogni sforzo. E certamente è provato quanto danno e quali disastri l'eresia calviniana arrecò a quelle fiorentissime chiese; e la violenza e l'impeto degli eretici penetrò così profondamente, che il nome cattolico in quelle regioni fu quasi estinto, e per riparare a tali perdite non sembrava rimanere quasi alcuna via. Tuttavia è certo che i Romani Pontefici non tralasciarono nulla di intentato per opporsi e rimediare ai tanti mali incombenti nel modo che fosse possibile. Quindi, dopo che i pastori furono cacciati, colpiti o uccisi, il Gregorio XIII di chiarissima memoria, uomo provato e infiammato di zelo per il nome divino, deputò come suo vicario apostolico il valorosissimo Sasboldo Vosmero, il quale poi da Clemente VIII fu insignito del titolo e del carattere di arcivescovo di Manila e, avendo ottenuto non piccolo numero di operai sacri dai migliori istituti e dalle società regolari, si adoperò non senza felice successo, con l'aiuto di Dio, a restaurare la religione crollata.

4 « Le medesime cure furono impiegate dai successori Romani Pontefici, cioè da Alessandro VII, il quale, all'inizio dello scisma giansenista, vigorosamente si oppose a quel male e a quella peste, e non cessò di contenerne e spezzarne la violenza; così pure Innocenzo XII, Clemente XI, Benedetto XIII e XIV, e tutti gli altri nostri predecessori, impiegarono ogni sforzo affinché i cattolici dell'Olanda e del Brabante, che una così terribile e atroce tempesta aveva ridotto agli estremi, fossero sollevati e ricreati sia per mezzo di vicari apostolici insigniti della dignità episcopale, sia per mezzo di nunzi della Santa Sede con gli aiuti pastorali, affinché finalmente, per misericordia del Signore, quelle Chiese fossero richiamate al loro pristino decoro e alla loro forma.

5 « E il Padre delle misericordie e Dio di ogni consolazione, per mezzo dei laboriosi sforzi e delle cure dei Romani Pontefici, ha concesso secondo la sua benignità il frutto desiderato, affinché ciò che essi intendevano potesse finalmente giungere a compimento, e di questo, affidato alla nostra umiltà, rendiamo le più sincere grazie al medesimo Dio, dispensatore di tutti i beni. Invero, sebbene il glorioso di memoria Gregorio XVI, nostro predecessore, con l'assenso di quel serenissimo re, abbia saggiamente compiuto e tentato molte cose per restaurare integralmente la disciplina ecclesiastica nelle predette regioni, e iniziate nel 1841 le trattative per la restituzione della gerarchia episcopale, tuttavia, considerate le circostanze dei tempi, giudicò che l'opera non fosse allora urgente, e, rivestiti del carattere episcopale i vicari apostolici della Brabante e altri opportunamente costituiti per preparare la strada alla desiderata restaurazione, rimise a momento più opportuno la decisione di cosa così importante. Avendo dunque dinanzi agli occhi i chiari esempi di siffatti nostri predecessori, e volendo favorire con tutti i mezzi a nostra disposizione quella cara parte del gregge del Signore, ci siamo proposto di aumentare, per quanto possiamo, i vantaggi della religione cattolica nel ricordato regno. »

6 « Quindi, considerando l'intero stato della cosa cattolica in quel medesimo regno, i progressi e il numero grandissimo dei cattolici, e osservando che quegli ostacoli che erano molto contrari all'incolumità e alla prosperità della religione cattolica vengono di giorno in giorno rimossi, confidando che siano ormai quasi completamente tolti per mezzo di quella riforma delle leggi fondamentali che è stata introdotta dall'equità e dalla giustizia dei moderatori del governo, e infine conoscendo bene l'animo benevolo del serenissimo re verso quella classe pure fedelissima di sudditi che professano la fede cattolica, abbiamo ritenuto che fosse giunto il momento in cui la forma del governo ecclesiastico nel regno d'Olanda potesse essere restituita a quel modo di cui godono i fedeli presso altri popoli, presso i quali non intervenne alcuna causa particolare per la quale siano retti da quel straordinario ministero dei vicari apostolici o da qualche altro ministero eccezionale. Nel frattempo, più volte ci sono state presentate istanze per mezzo delle quali non solo i diletti figli dei nostri ordini, abitanti di quelle regioni, ma anche gli stessi vicari apostolici e il clero universale ce lo chiedevano, e il nostro amore paterno e la carità non hanno potuto resistere ai loro voti. « Perciò, spinti da queste e da altre gravissime cause, dopo aver deliberato, come la gravità della cosa esigeva, con i VV. FF. NN. Cardinali della Santa Romana Chiesa preposti alla propagazione della fede, ai quali abbiamo affidato l'accurato esame di tutta la questione, e che ci hanno confermato sempre più nel sospetto consiglio, levati gli occhi al monte da cui viene tutto l'aiuto dell'Onnipotente, implorando l'aiuto della Vergine Madre di Dio, ottenuti i suffragii dei santi apostoli Pietro e Paolo e degli altri celesti che illustrarono specialmente la chiesa d'Olanda col sangue effuso per Cristo, abbiamo finalmente ritenuto di mettere mano a un'opera così salutare. »

7 « Pertanto, con moto proprio, con certa scienza e matura deliberazione nostra e dall'ampiezza dell'autorità apostolica, per la maggior gloria di Dio onnipotente e per l'utilità della santa Chiesa cattolica, costituiamo e decerniamo che nel regno d'Olanda e di Brabante, secondo le comuni regole della medesima Chiesa, rifiorisca la gerarchia di ordinari vescovi che prendono il nome dalle sedi, le quali con queste nostre lettere erigiamo e istituiamo in provincia ecclesiastica. »

8 « Inoltre, decerniamo che in presente siano erette cinque sedi e vogliamo che siano fondate, cioè la sede di Utrecht, di Haarlem, di Boscoducense, di Breda e di Roermond. Considerando però i chiari monumenti della Chiesa di Traetto, nonché la convenienza speciale dei luoghi, e pesate altre ragioni, non possiamo fare a meno di elevare e restituire questa illustre sede, come sepolta, al grado della dignità metropolitana o arcivescovile, onore di cui fu decorata per opera del nostro predecessore Paolo IV di chiarissima memoria, e ad essa assegniamo come suffraganee le quattro sedi ricordate, come appunto per mezzo della nostra autorità apostolica assegniamo, aggiungiamo e attribuiamo. »

9 « Alle predette sedi arcivescovile e metropolitana di Utrecht assegniamo le province come segue, cioè la provincia stessa di Utrecht da cui prende il nome, nonché quella di Groningen, Gheldria, Frisia e Drenthia, che prima costituivano propriamente la maggior parte della missione olandese. « Alle Chiese suffraganee di Haarlem assegniamo invece altre province e regioni dell'Olanda e della Zelanda, che fino ad ora erano ugualmente sottoposte al presiedente della medesima missione olandese, cioè al vicario superiore. « Per quanto riguarda le altre Chiese, vogliamo e decretiamo che ciascuna goda delle province o distretti o contee e regioni di cui finora ha goduto, come le predette Chiese episcopali e suffraganee di 's-Hertogenbosch, Breda e Roermond rimangano nei medesimi confini entro cui finora ciascuna era stata preposta, sotto la denominazione di vicariati apostolici di 's-Hertogenbosch, Breda e Limburgo, e come è decretato nelle lettere apostoliche del 2 giugno 1840 che incominciano Universalis Ecclesiae, e del 20 marzo 1841 che incominciano Universi Dominici gregis. Così in tutto il regno dell'Olanda e della Bisogna vi sarà un'unica e distinta provincia ecclesiastica costituita da un arcivescovo o metropolita e da quattro vescovi suffraganei, della cui sollecitudine e cura pastorale confidiamo nel Signore che la religione cattolica ivi si rafforzi sempre più e prosperi con migliori incrementi; e perciò vogliamo che sia riservato fin d'ora a noi e ai nostri successori nella Sede apostolica di poter dividere quella provincia in più parti, ove fosse necessario, e di aumentare il numero delle diocesi, di mutare i confini, e di compiere liberamente tutto ciò che altro opportuno ed expediente nel Signore ci parrà. « Quanto poi vediamo che gioverà massimamente a queste Chiese e ai loro presuli, vogliamo e ordiniamo che i lodati antistiti continuino a trasmettere relazioni sullo stato delle loro sedi e del loro gregge alla nostra Congregazione de Propaganda Fide, che finora ha avuto cura particolare e sollecita di queste regioni, e che per mezzo della medesima Congregazione ci informino di tutte le cose che per l'esercizio del loro ufficio e per il bene spirituale dei fedeli ritengono di dover comunicare e riferire. Negli altri aspetti che riguardano l'ufficio pastorale, l'arcivescovo e i vescovi suddetti godranno di tutti i diritti e delle facoltà di cui godono gli altri arcivescovi e vescovi cattolici di altri popoli in virtù del diritto comune dei sacri canoni e delle costituzioni apostoliche, e saranno vincolati da quegli stessi obblighi da cui sono vincolati gli altri arcivescovi e vescovi in virtù della medesima disciplina comune e generale della Chiesa cattolica. Tutte le cose che pertanto vigevano sia dall'antica disciplina delle Chiese dell'Olanda, sia nella successiva condizione delle missioni in virtù di particolari costituzioni o privilegi o consuetudini particolari, mutate ormai le circostanze dei tempi, non produrranno più alcun diritto né obbligo. Per eliminare ogni ambiguità, togliamo con la pienezza dell'autorità apostolica ogni forza di obbligo e di diritto da quelle particolari costituzioni e privilegi di qualunque genere e dalle consuetudini introdotte e vigenti da tempo anche antichissimo e immemorabile. Perciò sarà libero all'arcivescovo e ai vescovi dell'Olanda di decretare ciò che appartiene all'esecuzione del diritto comune e che dalla disciplina generale della Chiesa è permesso all'autorità dei vescovi. Noi poi con la nostra autorità apostolica volentieri li sosterremo, e impiegheremo ogni sforzo per promuovere la gloria del nome divino e la salvezza delle anime. Affinché poi diamo un segno più certo di questa nostra volontà, vogliamo che i predetti antistiti, insigniti del nome e dei diritti dei vescovi ordinari, non siano privati di quei vantaggi e di quelle più ampie facoltà di cui prima godevano insieme col titolo di nostri vicari e della Sede apostolica, o di cui godono gli altri vicari apostolici per la generosità della medesima Santa Sede. Vogliamo parimenti che l'arcivescovo di Utrecht e i suoi vescovi suffraganei, detti, nell'esercizio dei loro rispettivi uffici, godano della piena libertà e potestà che conviene. Le Chiese suffraganee e i loro territori li sottoponiamo alla giurisdizione del metropolita di Utrecht in modo tale che li esoneriamo completamente da ogni autorità e dipendenza da un'altra sede metropolitana o da un altro arcivescovo, al quale forse quelle regioni o alcune di esse fossero rimaste soggette nella condizione di vicariati o di missioni. All'arcivescovo di Utrecht concediamo il diritto e la potestà di usare tutti gli insegni, gli onori, gli ornamenti, i privilegi e le prerogative dei metropoliti. »

10 « E poiché ancora nel regno d'Olanda la condizione della cosa cattolica è tale che mancano ai pastori e alle necessità di ciascuna Chiesa episcopale i sussidi temporali convenienti, nutriamo una speranza quasi certa che i diletti nostri figli fedeli di Cristo, le cui istantissime e ripetute preghiere per la restaurazione della gerarchia episcopale abbiamo accolto di buon grado e ai cui voti abbiamo assentito, non cesseranno di aiutare con elemosine e offerte più largamente anche in avvenire i pastori che preporremo loro, con le quali possano provvedere alla restaurazione delle sedi episcopali e alla prosperità della religione cattolica, e al suo incremento. Infine, ricorrendo al Gesù autore della fede e consumatore, lo supplichiamo umilmente affinché quanto abbiamo ritenuto di dover decernere e stabilire per il bene della Chiesa cattolica e il progresso nel regno d'Olanda, lo degni di confermare e corroborare con il suo divino aiuto, e a tutti coloro ai quali spetta eseguire questi decreti, comunichi la virtù della grazia celeste, affinché gli uffici e i compiti loro affidati adempiano più diligentemente a gloria del nome divino. »

11 « Decernendo che queste lettere non possano mai in alcun tempo essere notate o impugnate per vizio di subreptizio, ovvero per difetto alcuno della nostra intenzione, e che siano sempre valide e ferme, e debbano ottenere i loro effetti in tutto e osservarsi inviolabilmente. Non ostante le sanzioni apostoliche e quelle edite nei sinodi, nei concili provinciali e universali, generali o speciali, nonché i diritti e i privilegi delle antiche sedi d'Olanda e delle missioni e dei vicariati apostolici ivi costituiti in seguito, e di qualunque chiesa e luogo pio, muniti anche di giuramento, di conferma apostolica o di qualsiasi altra fermezza, e di qualunque altra cosa contraria. A tutte queste cose infatti, benché per la loro deroga dovesse farsi speciale menzione, o dovesse osservarsi un'altra forma per quanto esquisita, in quanto si oppongono a quanto sopradetto, espressamente deroghiamo. Dichiariamo inoltre irrito e nullo se per caso da chiunque e con qualsiasi autorità, consapevolmente o inconsapevolmente, si tentasse di fare diversamente in queste materie. Vogliamo inoltre che agli esemplari di queste lettere, anche stampati, sottoscritti da mano di pubblico notaio e muniti del sigillo da un uomo costituito in dignità ecclesiastica, sia prestata la medesima fede che si presterebbe alla nostra volontà significata da questo stesso diploma presentato. »

12 « Dato a Roma presso San Pietro sotto l'anello del pescatore il 4 marzo dell'anno 1853. Del nostro pontificato l'anno settimo. »

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.