AGRIPPA I (Marcus Iulius; o ERODE AGRIPPA). - Re giudaico, vissuto tra il 10/9 a. C. e il 44 d. C., della dinastia di Erode, figlio di Aristobulo e di Berenice. Fu educato a Roma presso la corte imperiale. Ebbe tre figlie, Berenice, Mariamne e Drusilla, e due figli, Agrippa II e Druso. Per sfuggire i creditori e la disgrazia di Cesare, da Roma si rifugiò a Malatha in Idumea. La moglie gli ottenne da Antipa una pensione e la carica di agoranomo (edile) a Tiberiade.
Dopo varie avventure e fughe rientrò nella corte imperiale, ma accusato di aver espresso il desiderio della morte di Tiberio e della successione di Caligola suo amico, fu tenuto in catene per sei mesi. Morto Tiberio (16 marzo 37), Caligola l'incoronò re delle tetrarchie di Filippo (Batanea, Iturea, Traconitide) e di Lisania (v. ABILENE) e regioni annesse nel Libano, conferendogli le insegne pretorie. Nell'anno secondo di Caligola fu beffeggiato ad Alessandria dagli ellenisti nelle sembianze dello scemo Carabas. Nel 39 ricevette la tetrarchia (Galilea, Perea) ed i beni privati di Antipa da lui accusato. Poi di nuovo fu a Roma e dissuase l'imperatore dal collocare la sua statua nel tempio di Gerusalemme.
Morto Caligola (24 genn. 41), Claudio, che gli doveva l'ascesa all'impero ottenuta da A. nel Senato, aggiunse al suo regno la Giudea e la Samaria. A. ebbe così tutti i territori di Erode il Grande. Arrivato a Gerusalemme, sospese nel recinto del tempio la catena d'oro donatagli da Caligola, elesse a sommo sacerdote Simone, figlio di Boethos, e alleggerì i tributi. Per rendere Gerusalemme inespugnabile e per recingere il quartiere di Bezetha incominciò la costruzione del terzo muro munito di salde torri. Claudio ne ordinò la sospensione. Per ingraziarsi i Giudei colpì la Chiesa apostolica nei suoi capi uccise Giacomo, figlio di Zebedeo, incarcerò Pietro. Avendolo ricercato inutilmente dopo la prodigiosa liberazione, discese a Cesarea, dove si celebravano spettacoli per la salute di Claudio vittorioso sui Britanni. Qui, mentre, seduto in trono, e al sommo della sua potenza, veniva fatto oggetto di smaccate adulazioni, irriverenti verso la maestà di Dio, fu colto da acutissimi dolori viscerali. Aggravatosi il male e corroso dai vermi, morì, secondo Flavio Giuseppe, in capo a cinque giorni, all'età di 54 anni (cf. Act. 12, 1-23). Tanto Flavio Giuseppe quanto Luca vedono in ciò una punizione divina per non aver dato onore a Dio. Aveva regnato sette anni: tre sotto Caligola, quattro sotto Claudio.
Bibliografia
Bonaventura Mariani