Il territorio è solo per brevi tratti pianeggiante, in corrispondenza ai fondi dei numerosi bacini intermonte, un tempo occupati da laghi. Questi si aprono nella varia chiostra dei suoi rilievi, alternanti colline e ripiani, che prevalgono sulla destra del Tevere, alle aspre sommità dell'Appennino, ad oriente del solco Tevere-Nera, dove i Sibillini salgono fin quasi a 2500 metri, facendo posto a valli strette e profonde. Ciò nonostante, ca. la metà del suolo umbro è coltivata: oltre i cereali, vi sono diffusi la vite e l'olivo, né manca l'allevamento, che utilizza gli ottimi pascoli di montagna. Boschi e castagneti coprono più di un quarto della regione. Mancano ricchezze minerarie, ma la buona disponibilità di forza idroelettrica (cascata delle Marmore) ha permesso un notevole sviluppo di industrie.
Sugli 8472 kmq. del suo territorio (l'U. è la più piccola delle regioni storiche dell'Italia peninsulare) vivono poco più di 800 mila ab., con una densità (94 a kmq.) minore della media italiana, e tuttavia notevole, dato il carattere montuoso del territorio. Relativamente numerosi sono in U. i centri urbani, quasi tutti di antica origine e spesso sorgenti in posizione elevata su poggii e colli isolati, come il capoluogo, Perugia (493 m.), al centro di una fertile zona agricola e sede di notevoli industrie, o Spoleto (453 m., 40.000 ab.), nella cosiddetta Valle Umbra - dove sono anche Assisi (424 m.; 25 mila ab.) e Foligno (44 mila ab.) - Gubbio (529 m., 37.000 ab.) e Todi (441 m.; 21.000 ab.). Delle due province in cui è suddivisa, la più densamente popolata è quella di Terni; il suo capoluogo è uno dei maggiori centri industriali d'Italia (fonderie, acciaierie, stabilimenti chimici e tessili) e Orvieto (325 m.; 24.000 ab.) uno dei più famosi per i suoi tesori artistici.
| Province | Superficie in kmq. | Popolazioni, 1951, in 1000 ab. | Dens. a kmq. | Capoluogo (e popolazione con 1000 ab.) |
| Perugia | 6332 | 580,0 | 91 | Perugia (95) |
| Terni | 2140 | 222,3 | 104 | Terni (84) |
| Umbria | 8472 | 802,3 | 94 | |
Il storia. - La regione prese il nome dagli Umbri, popolo che, sovrappostosi ad altre schiatte di civiltà più arretrata, riuscì a dominare nell'Italia centrale dal Tirreno all'Adriatico, giungendo sin verso le foci del Po. Ma col posteriore allargarsi della potenza etrusca che nel paese ebbe i suoi capolàdi in Orvieto e in Perugia, gli Umbri dovettero ritirarsi dal lido tirrenico che fu compreso nel
del latino e del greco. Era anche valido fautore delle riforme da introdurre nella Chiesa, perciò nell'ott. del 1049 Leone IX lo chiamò a Roma e lo volle presso di sé nella cerchia dei suoi consiglieri
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l'Etruria (Tuscia), mentre la pressione dei Galli Senoni li allontanò dall'Adriatico, sicché la loro stanza si ridusse alla fine nella regione montuosa dell'Appennino centrale.
Nulla si sa dello sviluppo della vita politico-sociale degli Umbri, finché, dopo aver opposta energia resistenza, furono ridotti durante il sec. IV a. C. sotto il dominio di Roma insieme con le altre popolazioni che abitavano i paesi circostanti. Di Roma divennero presto sudditi fedeli, condividendone le sorti e partecipando con alterna fortuna anche alle lotte intestine che portarono, verso gli inizi dell'era volgare, alla costituzione dell'Impero. Di questo condivisore quindi i destini e con Augusto si costituì la Regione VI, traversata dalla grande Via Flaminia e divisa in U. propriamente detta, al di qua degli Appennini, ed in U. transappenninica che comprendeva la Flaminia e il Piceno (cioè le Marche al di sopra di Ancona): di quest'ultima non si parla qui.
Nell'U. il cristianesimo dovrebbe essersi diffuso abbastanza presto, ma dalle numerose leggende che in età diverse pretesero scoprirne le origini ed i progressi, quasi nulla si può ricavare di veramente storico. In ogni modo nell'antichità cristiana risultano esistenti le sedi episcopali di Orticoli (Oriculum), Narni, Terni (Interamna), Amelia, Todi (Tuder), Bettona (Vettona), Bevagna (Mevania), Trevi, Spoleto, Foligno (Fulginium), Forum Flaminii (S. Giovanni Proffamma), Plistia (Pistia), Tadino, Spello (Hispellum), Assisi, Arna (Civitella d'A.), Gubbio (Eugubium), Città di Castello (Tiferum Tiberinum), mentre le sedi di Orvieto e Perugia facevano, allora, parte della Tuscia.
Dell'Impero l'U. condivise le sorti quando l'Italia fu corsa dalle invasioni dei Visigoti e degli Ostrogoti. La devastazione del paese si fece più aspra durante i primi decenni dell'occupazione longobarda, quando le città furono prese e riprese sino a che alcune sparirono del tutto o quasi. La necessità di tenere aperte le comunicazioni fra il Ducato romano e Ravenna esarcale lungo la Flaminia diede speciale importanza alla difesa di Narni, Terni, Amelia, quando anche Perugia, caduta sotto i Longobardi, ritornò ai Bizantini al principio del sec. VII e cominciò a far parte dell'U., mentre la Tuscia circostante era soggetta ai Longobardi. Con Faroaldo I verso il 569 sorge il ducato longobardo di Spoleto, causa di gravi preoccupazioni politiche per i Papi sino all'occupazione carolingia, e rimasto anche in seguito, sino alla fine del sec. XII, l'istituzione politica più salda nel paese, estendendo il suo dominio anche nelle regioni circostanti. Nel sec. IX e nel X la nuova dinastia franca, che signoreggiò a Spoleto ed ebbe anche nelle sue mani l'Impero, riuscì ad intromettersi direttamente nelle vicende romane creando una difficile situazione al papato. Il feudalesimo, come istituto politico, non ebbe largo sviluppo nell'U. dove le forze vive della popolazione, raccolte in numerose piccole città, furono in grado in ciascuna di esse di costituirsi sino dal sec. XI in proprio libero comune. Purtroppo, come avveniva altrove, sorsero ardenti e talora feroci le rivalità tra comune e comune (ben note quelle fra Perugia ed Assisi) e le fazioni partigiane in seno ai singoli comuni, favorite dal fatto che mancava un forte potere centrale in grado di mantenere un ordine stabile, ed anche dalle fazioni guelfe e ghibelline che imperversarono durante l'impero di Federico I e di Federico II.
La vita religiosa non languiva per questo e ne fanno fede i numerosi monasteri che si stabilirono da per tutto sino al movimento francescano che nell'U. ebbe culla e fiori per santi e beati in ogni più piccolo luogo. Da Perugia si propagò in tutta Italia il movimento dei flagellanti ([v.], 1260), mentre Domenicani e Agostiniani sostituivano talora gli antichi istituti monastici e canonici.
Un forte gruppo di castelli nella parte meridionale della regione riuscì a costituire dalla fine del sec. X un'unità feudale che si sfasciò man mano dal sec. XVI (v. ARNOLFINE TERRE); mentre nessuna forte signoria riuscì ad imporsi nella regione, sebbene qualche famiglia prevalesse nella città come i Gabrielli a Gubbio (che passò poi sotto i Montefeltro di Urbino), i Trinci a Foligno, i Baglioni e gli Oddi a Perugia, gli Atti a
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(1st. Alinari)
Umbria - Cappella del S. mo Sacramento. Architettura e parte degli affreschi di G. Giorgetti (1663) - Assisi, Cattedrale.
Todi, i Vitelli a Città di Castello, i Monaldeschi ad Orvieto, mentre un'efficace autorità della Chiesa, che tenta di prevalere durante il sec. XV, si afferma con l'intervento dei Borgia e poi con il dominio di Paolo III. Nessuno dei condottieri umbri, né Braccio di Montone, né Niccolò Piccinino con i figli Jacopo e Francesco che mirarono a Perugia, né Erasmo Gattamelata da Narni, e tanto meno Ascanio della Cornia ebbero in U. stabili fortune.
I secoli dal XVI al XVIII furono un periodo di tranquillità per l'U. sotto il pacifico dominio della Chiesa. L'invasione francese diede origine a nuovi sconvolgimenti. Nel 1809-14 fu costituito il dipartimento del Trasimeno con Spoleto per capitale. Il ripristinato governo pontificio durò fino al 1860, quando l'U. fu unita al Regno d'Italia costituendo un'unica provincia con la Sabina, cui fu aggiunto anche Orvieto che da secoli faceva parte del Patrimonio; la capitale fu allora stabilita a Perugia. Con il 1923 la Sabina costituì la provincia di Rieti, mentre anche Terni fu elevata a provincia.
II. REGIONE CONCILIARE
È costituita dalle seguenti circoscrizioni ecclesiastiche, tutte immediatamente soggette alla Sede Apostolica: arcidiocesi di Spoleto e di Perugia; diocesi di Foligno, Terni e Narni, Todi, Assisi, Amelia, Gubbio, Nocera e Gualdo Tadino, Norcia, Rieti, Orvieto, Città di Castello, Città della Pieve.Originariamente la regione conciliare umbra comprendeva anche la diocesi di Poggio Mirteto, ma con la cost. apost. In altis Sabinae montibus di Pio XI (AAS, 18 [1926], pp. 34-35), da questa furono stralciate sette parrocchie, che vennero unite alla diocesi di Rieti; e con la cost. Suburbicaria Sabinae dioecesis fines, del medesimo Pontefice (ibid., pp. 36-37), le rimanenti parrocchie della diocesi di Poggio Mirteto vennero annesse alla diocesi suburbicaria di Sabina nomine tamen dioecesis Mandelensis.
e popolose colonie, soprattutto lungo la Via Flaminia. Delle costruzioni romane rimangono vestigia notevolissime nell'anfiteatro di Terni; nei ponti di Foligno e di Narni; nel tempio, resti del Foro, teatro e anfiteatro di Assisi; nell'altro tempio e nelle terme di Bevagna; nel teatro di Gubbio; nelle mura e l'anfiteatro di Spello; per non citare che le più importanti. Particolarmente ricco di resti archeologici è il territorio di Spoleto con il suo teatro. L'anfiteatro, l'arco di Druso, il Tempio, il Ponte Sanguinario; ed in questa stessa zona rimangono pure i più importanti monumenti paleocristiani. Sobbene si conosca l'esistenza di ipogei cristiani a S. Vittore, presso Otricoli, e presso Villa S. Faustino, e di un cimitero cristiano alla periferia di Terni, la basilica di S. Salvatore alle porte di Spoleto, della fine del sec. IV o dei primi decenni del V, e il Tempietto eretto presso le fonti del Clitumno, anch'esso degli inizi del sec. V, sono di eccezionale importanza per il confluire di forme dell'arte romana e di elementi giunti dall'Oriente.
Ancora al sec. V è assegnato un sepolcreto cristiano presso la chiesa dei SS. Apostoli, sempre a Spoleto, mentre Perugia nel suo S. Angelo dà un bell'esempio di edificio cristiano del V o VI sec., malgrado i profondi rimaneggiamenti subiti. Altri resti paleocristiani si trovano a Orvieto sotto la chiesa di S. Andrea. Nei secoli seguenti sono degne di nota, presso Ferentillo, l'abbazia di S. Pietro in Valle, eretta nel sec. VIII, ripetuta-mente restaurata (rimangono tuttavia alcune parti originali architettoniche e ornamentali); in Spoleto infine la piccola basilica di S. Eufemia nel recinto del vescovado (sec. X), interessante per la presenza dei matronei.
È tuttavia con il sec. XII che l'architettura si afferma in U. per una sua importanza, dovuta non tanto ad una originalità di modi costruttivi - è nota infatti la sua dipendenza da Roma, per quella tendenza a reminiscenze classiche e il suo inserirsi nell'ambito del linguaggio comune all'Italia centrale e per quella affinità di modi con le chiese abruzzesi e marchigiane; tipiche sono le facciate quadrangolari - quanto per il carattere inconfondibile che riesce ad imprimere ad alcune città umbre che in questo e nei due secoli seguenti videro affermarsi il loro potere e acquistarono lustro dai loro begli edifici sacri e profani. Se precipuamente medievale è l'atmosfera di Assisi - per richiamarsi all'esempio più noto - si possono ricordare ancora alcuni angoli di Perugia, di Todi, di Gubbio, di Bevagna, ecc. Tra i monumenti più belli vanno ricordati a Spoleto oltre il Duomo, rimaneggiato sia all'interno che all'esterno, il S. Pietro per la facciata chiusa da un timpano classicheggiante e preziosamente decorata e il S. Gregorio Maggiore, con una cripta alla lombarda; a Grugnano in Teverina S. Maria Assunta; ad Assisi il Duomo, dedicato a S. Rufino e rinnovato agli inizi del sec. XII da Giovanni da Gubbio (l'interno fu più tardi modificato dall'Alessi) e il S. Pietro, autore e poderoso nell'interno la cui cupola risente di influssi provenzali. Anche in questo edificio, come già nel S. Pietro di Spoleto, si ha una elegante decorazione di sapore classico di derivazione romana. Dovuto interamente a maestranze romane è il chiostro dell'abbazia di Sassovivo (1229) opera di Pietro di Maria. La Piazza della Libertà di Bevagna deve il suo aspetto medievale alle chiese di S. Silvestro (di Binello, 1195) e di S. Michele Arcangelo (di Binello e Rodolfo, fine XII - inizio XIII sec.) nonché il gotico Palazzo dei Consoli (1270); ugualmente a Todi il Duomo iniziato nel sec. XII, e completato nel corso del XIII, delimita con i palazzi del Popolo e dei Priori, che gli sorgono accanto, la bella Piazza del Popolo. Ma con questi ultimi edifici si è ormai in periodo gotico. L'esempio, specialmente per gli edifici sacri, Assisi (v.) con la costruzione della duplice basilica francescana iniziata nel 1228: alta, serena e luminosa la basilica superiore sarà il prototipo delle chiese gotiche umbre. Si può ora parlare di una propria originalità nelle costruzioni dell'U., dove il gotico acquista accenti che lo differenziano non solo dal prototipo francese ma anche dal tipo italiano. Nella 2a metà del sec. XIII è tutto un fiorire di edifici religiosi e civili dove spesso persistono, accanto a forme gotiche, reminiscenze romaniche.
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UMBRIA - Particolare della facciata della chiesa di S. Pietro con decorazione scultorea e cosmatesca dei secc. XII-XIII - Spoleto.
[Poggio Mirteto] cum suo cathedrali Capitolo servato, ita nempe ut deinceps Suburbicarius Episcopus Sabinensis simul et Mandelensis vocetur.
Per l'appello dalle cause di prima istanza, a norma del can. 1594 CIC e del Decreto della S. C. Concistoriale del 15 febbr. 1919, gli arcivescovi di Spoleto e di Perugia designarono l'Ordinario di Assisi; i vescovi di Terni e Narni, Amelia, Norcia, Rieti, scelsero l'Ordinario di Spoleto, e i vescovi di Foligno, Orvieto, Assisi, Gubbio, Nocera e Gualdo, Todi, Città di Castello e Città della Pieve designarono l'Ordinario di Perugia. La S. Congr. Concistoriale ratificò tali designazioni.
Per le cause di nullità di matrimonio il tribunale ecclesiastico della regione ha sede in Perugia; e l'appello contro le sentenze da questo emanate va proposto o al tribunale regionale toscano (Firenze) o alla S. Rota (cf. motu proprio Qua cura, AAS, 30 [1938], pp. 410-13).
Le conferenze episcopali, che si sogliono tenere in Assisi presso il Pontificio Seminario Regionale, sono convocate ogni anno in tempo opportuno. Presiede, a norma del decreto di Leone XIII, del 24 ag. 1889, il dignior vel senior arcivescovo, o, in mancanza di esso, il dignior vel senior vescovo.
Dal 30 sett. al 7 ott. 1923, sotto la presidenza del card. Basilio Pompili, legato a latere di S. S. Pio XI, fu celebrato in Assisi, il primo Concilio plenario umbro; i cui atti vennero approvati dalla S. Congr. del Concilio il 27 giugno 1925.
IV. ARTE
Ricca di testimonianze delle civiltà che vi si sono avvicendate, questa regione presenta un notevole interesse per il numero e l'importanza veramente essenziale dei suoi monumenti.Abitata fin dai tempi preistorici, conserva preziosi cimeli delle età paleolitica, del bronzo, del ferro. La civiltà etrusca vi penetra relativamente tardi, fissandosi sulla riva destra del Tevere, e lascia opere importanti negli ipogei di Bettona, dei Volumni presso Perugia, in Perugia stessa la cinta delle mura con le sue porte podere, e nel territorio di Orvieto, che ha restituito resti di tempi e di tombe dipinte. Segue, alla fine del sec. III a. C., la dominazione di Roma con la creazione di presidi
Umbria - Particolare della facciata della chiesa di S. Pietro con decorazione scultorea e connatesca dei secc. xir-xiri - Spoleto.
In Assisi stessa sorge, nel 1257, S. Chiara; a Perugia oltre al Duomo e al S. Domenico, a navata unica, il massiccio Palazzo dei Priori; a Gubbio, l'elegante Palazzo dei Consoli ad opera di Matteo Gattaponi che lavora anche alla rocca di Spoleto, al S. Convento di Assisi, nel chiostro di S. Giuliana, a Perugia e altrove; a Spoleto, S. Domenico, a una sola navata; a Foligno, S. Salvatore e il Palazzo Trinci.
Il S. Francesco di Terni si rifà all'esempio della Basilica assisiate; mentre a Città di Castello il Palazzo del Governo, attribuito ad Angelo da Orvieto, e il Palazzo comunale, dello stesso architetto, non sono immuni dagli influssi della vicina Toscana. Toscano è del resto il massimo edificio goccio umbro, Orvieto (v.), di Lorenzo Maitani; legati a modi locali sono invece il Palazzo del Popolo e il Palazzo Papale. Così ricca di edifici romanici e gotici l'U. perde, nel Rinascimento, importanza dal punto di vista architettonico. Le forme che vi dominano sono prevalentemente frontiere, per merito soprattutto di Agostino di Duccio il quale porta a Perugia (Oratorio di S. Bernardino, Porta S. Pietro) l'arte di L. B. Alberti; anche i palazzi di Città di Castello sono legati a schemi perfettamente fiorentini e un eclettismo, anch'esso intimo di modi toscani, predomina in altre località quali Foligno, Spoleto ecc. Si stacca dalla comune corrente per chiari influssi dell'altro grande architetto del Rinascimento, Luciano Laurana, il Palazzo Ducale di Gubbio da alcuni attribuito al maestro stesso togliendolo a Francesco di Giorgio Martini.
Il Cinquecento si apre con la costruzione della chiesa della Consolazione di Todi per cui fu fatto il nome del Bramante come progettista, ma eseguita sicuramente da Cola di Matteuccio da Caprarola; comunque il gusto bramantesco è palese in altri edifici umbri. Contemporaneamente altri artisti vi portano i caratteri della propria arte: dal Sannichelli, il quale lavora nel S. Domenico e nel duomo di Orvieto, ad Antonio da Sangallo, che è presente a Perugia, a Città di Castello, a Terni; dal Vignola, attivo a Norcia, al Vasari, pure a Città di Castello.
Mentre questi architetti operano nelle principali città dell'U., artisti locali acquistano fama oltre i confini della propria regione: si trovano al lavoro in Piemonte Ascanio Vitozzi, a Genova e a Milano Galeazzo Alessi, di cui scarseggiano le opere umbre; l'orvietano Ippolito Scalza è invece occupato a ornare di begli edifici la sua città natale. Pure degna di menzione è l'opera del perugino V. MARCELLIANI. Ancor più scarsi sono i contributi di artisti della regione nei secoli seguenti, mentre continuano gli esempi di opere dovuti ad architetti non locali. Per il '600 non si può ricordare che G. Giorgetti, il quale esercitò anche onorevolmente la pittura, nato ed attivo in Assisi; per il '700 Giuseppe Piermarini da Foligno si fa conoscere per le sue opere milanesi, come nell'800 G. Calderini lascia le sue opere più importanti a Roma. In U. sono allora attivi il Valadier e il Vespignani.
Meno indipendente dell'architettura si presenta la pittura fin dalle sue prime manifestazioni: i resti di musica pavimentate a disegni geometrici (sec. vi) nel sotterraneo del S. Andrea di Orvieto; gli affreschi del sec. VII nell'absidiola del tempio del Clitumno o la croce gemmata nell'absidiola del S. Salvatore di Spoleto (sec. IX), gli altri affreschi della cripta del SS. Isacco e Marzia pure a Spoleto (fine del sec. X-inizio dell'XI) o ancora quelli della cripta di S. Rufino in Assisi (metà del sec. XI) non presentano caratteri specifici o determinati che li rendano particolarmente umbri. Né si può parlare di caratteri spiccatamente umbri nelle opere che numerose fiorirono sul finire del sec. XII. Nel comune linguaggio bizantino dell'arte italiana di questo periodo l'U. mostra inflessioni locali che non differiscono sostanzialmente da quelle laziali con centro d'irradiazione da Roma. Così è per gli affreschi della citata abbazia di S. Pietro in Valle
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UMBRIA - Pietà. Scultura tedesca in terracotta (ca. metà sec. XV) - Assisi, Cattedrale.
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(Not. Alinari)
A Ferentillo (fine del sec. XII), o i contemporanei di S. Paolo a Spoleto o, infine, quelli dell'abbazia dei SS. Severo e Martirio a Orvieto, del sec. XIII. Una maggiore aderenza a modi bizantini c'è nella croce dipinta di Alberto Sozio alla fine del sec. XII, conservata nel Duomo di Spoleto, prototipo a diverse altre nel corso del '200; e un prevalente bizantinismo distingue pure il museico sulla facciata della stessa chiesa, eseguito da Solsterno nel 1207. Ma già in altri centri si va affermando sempre più una forma pittorica di evidente derivazione senese; questa dipendenza da Siena della pittura umbra si prostrarà per tutto il '300 e parte del '400, malgrado la presenza in U. dei maggiori artisti romani e fiorentini del tempo chiamati a decorare la basilica di S. Francesco in Assisi, tra cui, massimo, Giotto. Ma prima di parlare di questi pittori un cenno a parte merita quel Bonamico che nel 1225, in modo rozzo ma personalmente indipendente dalle correnti allora in auge, decora una cappella nella chiesa di S. Prospero a Perugia. Personale interprete di forme importante da Giunta Pisano (v.), il primo, a quanto si sa, dei decoratori del S. Francesco, e operoso in Assisi nel 1236 è quel «Maestro di S. Francesco» autore di affreschi nella chiesa inferiore di Assisi e di varie altre opere; egli è ritenuto, da alcuni studiosi, umbro come l'altro segue di Giunta, il «Maestro di S. Chiara», cui si deve tra l'altro la tavola con l'effigie della Santa nella chiesa dedicata in Assisi. Sulle orme di questi si formeranno altri artisti locali riconoscibili per un linguaggio più provinciale. Intanto Cimabue lavorava in Assisi forse nella Basilica inferiore e nel transetto di quella superiore ad affreschi pervenuti purtroppo malconci; nello stesso torno di tempo è accertata la presenza di J. TABORITI (v.) e di Filippo Rusuti (v.) nei dipinti della zona compresa tra le finestre della chiesa superiore. Ma ancora il problema attributivo è aperto per questi affreschi; in alcuni dei quali è stata GIOTTINO (v.) nell'ultimo decennio del '200, in un momento precedente al ciclo francescano.
Egli, nell'ultimo decennio del '200, aveva finito di narrare, sulle pareti della chiesa superiore, gli episodi della vita di s. Francesco; i maestri che eseguirono poi gli affreschi in alcune cappelle della chiesa inferiore e le vele della crociera sopra l'altare (ritenute un tempo di Giotto stesso) accostandosi più o meno alla sua maniera, saranno gli unici, o quasi, epigoni della sua arte in U. MARTINO V, PAPA (v.), chiamato ad affrescare la cappella di S. Martino, nel S. Francesco di Assisi (1320) LORENZETTI, AMBROGIO (v.). L'eleganza raffinata e il piacevole colore tuttavia senese importato dai due e dai loro aiuti, anche se ad Assisi acquistano accenti giotteschi, rispondono, più del forte linguaggio