Fausto appetente die

1 TO ORDINARIES, THOSE HAVING PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE, CONCERNING THE CELEBRATION OF THE SEVEN HUNDREDTH ANNIVERSARY OF THE BIRTH OF ST. DOMINIC. BENEDICT PP. XV VENERABLE BRETHREN, GREETINGS AND APOSTOLIC BLESSING

2 On this auspicious day, when seven hundred years have passed since that light of holiness, Dominic, departed from these miseries to the seats of the blessed, it falls to Us—who have long been devoted to his most zealous followers, especially since We undertook the governance of the Church of Bologna, which most religiously preserves his ashes—it falls to Us, We say, with great gladness to be able from this Apostolic Chair to exhort the Christian people to celebrate the memory of this most holy man: by which very act We not only satisfy Our own piety, but also seem to discharge a great office of gratitude toward both the lawgiver Father and his illustrious family.

3 For as he was truly a man of God and verily Dominic, so was he wholly devoted to the holy Church, which has in him a most invincible defender of the faith: and the Order of Preachers, which was founded by him, has ever been a splendid bulwark of the Roman Church. Wherefore not only did Dominic strengthen the temple in his own days, but he provided for the perpetuity of its defense: so that what Honorius III, ratifying the Order, decreed: "... considering that the brothers of thy order will be future champions of the faith and true lights of the world," he seems to have uttered as a prophet.

4 Indeed, as all know, Jesus Christ used no other instrument to spread the kingdom of God than the preaching of the Gospel, that is, the living voice of His heralds, who would spread the heavenly doctrine everywhere: Go ye and teach all nations. Preach the Gospel to every creature. Thus from the preaching of the Apostles, and especially of St. Paul, which was followed by the instruction and discipline of the Fathers and Doctors, it came to pass that the minds of men were illuminated by the light of truth and their souls conceived a love of all virtues. Using this very same method for the salvation of souls, Dominic proposed to himself and his followers to hand on to others what he had contemplated; and for this reason, together with the duty of cultivating poverty and innocence of life and religious discipline, he ordained that it should be holy and solemn for his Order to apply themselves diligently to the study of doctrine and to the preaching of truth.

5 Now in Dominican preaching these three things shone forth as distinctive marks: great solidity of doctrine, complete obedience and fidelity to the Apostolic See, and exceptional piety toward the Virgin Mother.

6 Although Dominic felt himself born early for preaching, yet he did not undertake this office until he had devoted much effort to philosophy and theology in the Athenaeum of Palencia, and had long been engaged in the study of the holy Fathers, and with them as guides and teachers had converted the riches of Sacred Scripture, especially of Paul, into his own substance and blood.

7 Eccli. L, 1.

8 Matth. XXVIII, 19.

9 Marc. XVI, 15.

10 How much his knowledge of divine things availed was perceived not long after, in his disputations against heretics; whom indeed, armed with all arts and fallacies to assail the dogmas of the Faith, yet it was wonderful how strenuously he would confute and refute them. This appeared especially at Toulouse, in a city which was then the chief seat and head of heresies, whither the most learned of his adversaries had gathered. It is recorded in memory that he, with his first companions, by work and word resisting the insolence of the heretics, not only checked their violence, but so softened their minds by eloquence and charity that he recalled a great multitude into the bosom of the Mother Church. God Himself was most present with him as he fought for the Faith; so that when, having accepted the condition which the heretics imposed that each should commit his book to the fire, the others were burned, his book alone remained untouched by the flame and inviolate. Thus by the virtue of Dominic, Europe was freed from the danger of the Albigensian heresy.

11 He commanded that his own sons be adorned with the praise of this solid doctrine. For scarcely had his Order been approved by the Apostolic See and confirmed to it by the noble name of Preachers, when he instituted that his religious houses be founded as close as possible to the most celebrated Universities of studies, so that both his students might more easily cultivate themselves in every kind of discipline, and more of those devoted to the good arts might join themselves to this new family. And so the Dominican institution from its very beginning displayed doctrine as its distinguished mark: and this has always been its proper work and duty to remedy the various evils of error and to spread the light of Christian faith, since nothing so much hinders eternal salvation as ignorance of truth and perversity of opinions. It is no wonder, therefore, if this new force of apostolate turned all eyes and minds to itself, which, since it was supported both by the Gospel and the teachings of the Fathers, was commended by an abundance of knowledge of every kind. And indeed God's own wisdom seemed to speak through the Dominican brethren, when in them there shone forth those great heralds and defenders of Christian wisdom, Hyacinthus the Pole, Peter Martyr, Vincent Ferrer, and likewise men outstanding in genius and most learned in the best disciplines, such as Albert the Great, such as Raymond of Peñafort, such as Thomas Aquinas, through whom especially, as a true alumnus of Dominic, God deigned to illuminate His Church. Wherefore this Order, since it has always been held in very great esteem for the magisterium of truth, has indeed obtained singular praise, when the Church declared the doctrine of Thomas to be her own, and gave that Doctor, honored by the singular praises of the Popes, as master and patron to Catholic schools.

12 But with this great zeal for retaining and protecting the Faith, the highest obedience to the Apostolic See was joined in Dominic. For thus we have received that he prostrated himself at the feet of Innocent III, devoting himself to the defense of the Roman Pontificate, and to that predecessor of Ours, on the following night, he appeared in a dream sustaining the inclined mass of the Lateran Basilica on his shoulders with his mind. — We also know, as history testifies, that when Dominic was forming his first students of discipline to Christian perfection, he thought of gathering from pious and religious layfolk a certain sacred militia, which would at once defend the rights of the Church and at once strongly resist heresies! From this source proceeded the Third Order of Dominicans, which indeed, by spreading the institution of a more perfect life among the secular, was going to provide the Church his mother with both great ornaments and great protections.

13 Handed down by the lawgiving Father, there came to his sons this inheritance of such conjunction with this Chair. Whenever, therefore, it has come to pass that through minds infatuated with errors the Church has labored either from the movements of peoples or from the injuries of princes, this Apostolic See has had in the Dominican brethren, who, undertaking the patronage both of truth and of justice, a most opportune aid to itself for preserving the splendor of its authority. For who does not know how gloriously that Dominican virgin, Catherine of Siena, conducted herself in this regard, who, urged by the charity of Jesus Christ, having overcome incredible difficulties, persuaded the Supreme Pontiff—which no one else had been able to do—to return to his Roman See after an interval of seventy years; and who then, while the Western Church was being torn by a dire schism, retained a great number of Christian faithful in faith and obedience to the legitimate Pontiff?

14 And, to pass over other matters, it is not to be overlooked that from the Dominican brethren there have arisen four Roman Pontiffs of great name; of whom the last, St. Pius V, has merited immortally well of Christian and civil affairs; who, with great insistence and exhortation, having joined to himself the arms of Catholic princes in alliance, at the Echinades islands forever routed the forces of the Turks, under the auspices and aid of the Virgin Mother of God, whom he therefore commanded to be hailed as the Help of Christians.

15 In this it is also clearly shown what we have said exists as a third characteristic in the preaching of the Dominicans: most zealous devotion toward the great Mother of God! The Pontiff is said to have divinely known of the Naupactian victory at that very moment when pious confraternities throughout the Catholic world were imploring Mary by the formula of the most holy Rosary, which the Parent of Preachers himself had discovered and thereafter took care to propagate far and wide through his disciples. For since Dominic cherished the most blessed Virgin in the place of a mother, trusting especially in her patronage, he undertook to advance the cause of the Faith. Therefore, against the Albigensian heretics, who pursued with every insult not only other articles of the Faith but also the divine motherhood and virginity of Mary, he, defending the sanctity of their doctrines with all his strength, invoked the aid of the Virgin Mother herself, employing most often these words: "Deign to allow me to praise thee, O sacred Virgin; give me strength against thy enemies." How graciously, however, the Queen of Heaven embraced her most pious servant is easily gathered from this, that she used his ministry to teach the most holy Rosary to the Church, the Spouse of her Son: that prayer, namely, which, being performed at once with voice and mind—contemplating the principal mysteries of religion, while the Lord's Prayer is repeated fifteen times and as many decades of the Hail Mary—is most suited to nourish and kindle piety and all virtue among the common people. With good reason, therefore, Dominic commanded his disciples that, in delivering God's word to peoples, they should often and earnestly apply themselves to impressing this form of prayer upon the minds of their hearers, of whose proven usefulness he was well aware. For he well knew that Mary, on the one hand, has such authority with the divine Son that whatever graces He bestows upon men, she always administers and dispenses them, and on the other hand is of such benign and merciful nature that, since she is accustomed to come to the aid of the wretched of her own accord, she cannot possibly refuse help to those who ask for it. Thus she, whom the Church is accustomed to greet as the mother of grace and mother of mercy, has always been experienced as such; for which reason the Roman Pontiffs have never up to now omitted any opportunity to extol the Marian Rosary with the highest praise and to enrich it with the gifts of Apostolic Indulgences.

16 Now indeed the Dominican institute—as you yourselves understand, venerable brethren—is no less opportune at this time than in the age of its Founder. How many there are today who, destitute of the bread of life, that is, of heavenly doctrine, are consumed as if by famine; how many, deceived by the appearance of truth, are turned away from the Faith by great variety of errors: in order that priests may suitably provide for the needs of all these by ministering the word of God, how greatly it is necessary that they be both desirous of the salvation of others and truly instructed in solid knowledge of divine things. How many also ungrateful and forgetful children of the Church, turned away from Jesus Christ's Vicar either by ignorance of matters or by ill will, must be brought back to the bosom of their common Parent. And to heal these and all other evils of this age, how greatly do we need the maternal patronage of Mary!

17 The Dominican confraternity thus has for itself an almost immense field in which to contend most usefully for the common salvation. Wherefore we earnestly exhort all, as many as belong to this discipline, that in these solemn centennial celebrations they renew their minds in some way to the example of their most holy Founder, and prove themselves daily worthy of such a father. In this matter, to be sure, his sons of the First Order should take the lead, as is fitting, and they will thereafter apply themselves with greater eagerness to such preaching of the divine word, whereby in men, together with obedience toward the successor of blessed Peter and piety toward the Virgin Mother, knowledge and protection of truth may grow. But the Church also expects much usefulness from the lay Dominican confraternity members, if indeed they have striven more diligently to accommodate themselves to the spirit of their Patriarch, namely by instructing the rude and ignorant of the Christian people in the precepts of Christian doctrine. In order that many such may be constant and assiduous, we desire and wish: for the matter at hand is of the greatest moment for the good of souls. Finally, we wish this to be of particular concern to all the disciples of Father Dominic, that the Christian people everywhere become accustomed to the Marian Rosary; which indeed we, following in the footsteps of our predecessors, especially of Leo XIII of happy memory, have on occasion exhorted, and we exhort most earnestly in these harsh times: and if this shall happily come to pass, we shall consider the celebration of this centennial commemoration to have been sufficiently fruitful. As a pledge meanwhile of divine favors and a witness of our benevolence, we most lovingly impart the Apostolic Blessing to you, venerable brethren, and to your clergy and people in the Lord.

18 Given at Rome at St. Peter's, on 29 June, on the feast of the Apostles Princes, in the year 1921, the seventh year of our Pontificate.

19 BENEDICT PP. XV

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

1 ORDINARIOS, PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTESI DE DCC NATALI SANCTI DOMINICI CELEBRANDO. BENEDICTUS PP. XV VENERABILES FRATRES, SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

2 Fausto appetente die, cum, abhinc septingentis annis, illud sanctitatis lumen, Dominicus, ex his miseriis excessit ad sedes beatorum, Nobis, qui iamdiu sumusinegentibus ipsius perstudiosis, maxime ex quo Ecclesiae Bononiensis, quae eius religiosissime custodit cineres, inivimus gubernationem, Nobis, inquimus, valde Libentibus contingit posse ex hac Cathedra Apostolica christianum populum hortari ad memoriam viri sanctissimi celebrandam : quo ipso non solium pietati Nostrae satisfacimus, verum etiam magno quodam grati animi officio erga et Patrem legiferum et inclytam eius familiam perfungi videmur.

3 Etenim ut is plane homo Dei verissimeque Dominicus, sic totus Ecclesiae sanctae fuit, quae invictissimum fidei propugnatorem ipsum habet : qui autem ab eo conditus est Ordo Praedicatorum, praeclarum semper Romanae Ecclesiae praesidium exstitit. Quamobrem non modo in diebus suis corroborami templum , sed defensionis eius perpetuitati Dominicus consuluit : ut, quae Honorius III, ratum habens Ordinem, edixit : « ... attendentes fratres ordinis tui futuros púgiles fidei et vera mundi lumina », ea ut vates cecinisse videatur.

4 Profecto, ut omnes norunt, ad propagandum Dei regnum nullo alio instrumento usus est Iesus Christus, nisi praedicatione Evangelii, id est viva suorum voce praeconum, qui caelestem doctrinam usquequaque difunderen t : Docete, inquit, omnes gentes . — Praedicare Evangelium omni creaturae . Itaque ex Apostolorum, maximeque S. Pauli, praedicatione, quam Patrum deinceps Dootorumque institutio et disciplina est subsecuta, factum est, ut hominum mentes veritatis lumine illustrarentur animique virtutum omnium amorem conciperent. Hanc ipsam omnino rationem adhibens ad animarum salutem Dominicus, id sibi suisque proposuit, tradere aliis contemplata; ob eamque rem, una cum officio et paupertatem et vitae innocentiam et religiosam disciplinam colendi, sanctum et sollemne iussit esse suo Ordini, sedulo incumbere in studia doctrinae et in praedicationem veritatis.

5 Iam vero in dominicana praedicatione haec tria, tamquam insignia, eluxerunt : magna quaedam doctrinae soliditas, plenum fidelitatis erga Sedem Apostolicam obsequium, pietas in Virginem Matrem eximia.

6 Quamvis enim mature se Dominicus natum sentiret ad praedicandum, tamen non id muneris suscepit, nisi cum in Palentino Athenaeo philosophiae ac theologiae multam dedisset operam, diuque in sanctorum Patrum studio versatus, iis ducibus atque magistris, Scripturae sacrae divitias, praecipueque Pauli, in suum tamquam succum et sanguinem convertisset.

7 Eccli. L, t.

8 Matth. XXVIII, Í9.

9 Marc. XVI, 15.

10 Quantum is rerum divinarum scientia valeret, non multo post perspici licuit, in eius disputationibus adversus haereticos ; quos quidem, ad oppugnanda Fidei dogmata omnibus artibus et falläeiis armatos, tamen mirabilie erat quam strenue convinceret ac refutaret. Idque Tolosae maxime apparuit, in urbe scilicet quae tum princeps et caput haeresum habebatur, quo doctissimus quisque adversariorum convenerat. Memoriae proditum est, ipsum cum primis sodalibus, opere atque sermone petentibus, insolentiae haereticorum invictum restitisse : quin eorum non solum cohibuisse vim, sed animos etiam eloquentia et caritate sic mitigasse, ut ingentem numerum in sinum Ecclesiae matris revocaret. Cui, pro Fide dimicanti, Deus ipse praesentissimus aderat ; ut cum, accepta, quam haeretici dederant, condicione ut suum quisque librum igni traderet, combustis ceteris, unus ipsius liber intactus a flamma inviolateque permansit. Ita, Dominici virtute, Europa Albigensium haeresis periculo liberata est.

11 Hac autem solidae doctrinae laude ipsos suos filios ornatos esse iussit. Etenim, vixdum approbato ab Apostolica Sede suo Ordine, ac nobili Praedicatorum appellatione eidem confirmata, is religiosas suas domos quam próximas celeberrimis studiorum Universitatibus condere instituit, quo et facilius eius alumni se omni disciplinarum genere excolerent, et plures ex bonarum artium studiosis novae huic familiae sese adiungerent. Itaque dominicanum institutum iam inde ab initio tamquam insignitam doctrinae notam praesetulit : eiusque hoc velut proprium opus munusque semper fuit variis errorum malis mederi et christianae fidei lumen diffundere, quandoquidem nihil tam obstat sempiternae saluti quam veritatis ignoratio opinionumque perversitas. Non mirum est' igitur, si omnium oculos animosque ad se convertit huius nova vis apostolatus, quae quum Evangelio doctrinisque Patrum niteretur, tum cognitionum omnis generis copia commendabatur. Atque ipsa quidem Dei sapientia per dominicanos sodales loqui visa est, cum in eis magni illi christianae sapientiae praecones et defensores eminebant, Hyacinthus Polonus, Petrus Martyr, Vincentius Ferrerius, item homines ingeniis praestantes disciplinisque optimis eruditissimi, ut Albertus Magnus, ut Raymundus de Peñafort, ut Thomas Aquinas, quo maxime Dominici alumno vere Deus Ecclesiam suam illuminare dignatus est. Quare hic Ordo cum permiagni semper sit habitus ob magisterium veritatis, tum vero egregiam laudem adeptus est, cum Thomae doctrinam Ecclesia suam propriam edixit esse, eumdemque Doctorem, singularibus Pontificum praeconiis honestatum, magistrum scholis catholicis dedit et patronum.

12 Cum hoc autem tanto studio retinendae tuendaeque Fidei summum in Dominico cohaerebat obsequium erga Apostolicam Sedem. Sic enim accepimus provolutum ad pedes Innocentii III, eum se defensioni Romani Pontificatus devovisse, eidemque decessori Nostro, postera nocte, in somnis visum esse inclinatam Basilicae Lateranensis molem suis humeris animo sum sustinere. — Illud etiam, historia teste, scimus, cum primos disciplinae suae alumnos ad christianam perfectionem.informaret, cogitasse Dominicum de colligenda ex piis religiosisque laicis quadam sacra militia, quae simul Ecclesiae iura defenderet, simul haeresibus fortiter repugnare! Hinc ille profectus est dominicanorum Ordo Tertius, qui quidem, perfectioris vitae institutum in saecularibus vulgando, permagna paraturus erat Ecclesiae matri et ornamenta et praesidia.

13 Tradita autem a legifero Patre, venit ad filios tantae cum hac Cathedra coniunctionis hereditas. Quotiescumque igitur ob infatuatas erroribus mentes hominum factum est, ut vel populorum motibus vel principum iniuriis laboraret Ecclesia, habuit haec Apostolica Sedes in dominicanis sodalibus, qui, patrocinium et veritatis et iustitiae suscipientis, peropportuno sibi adiumento essent ad suae conservandum splendorem auctoritatis. Nam quis ignorat quam se praeclare gesserit in hoc geneare dominicana illa virgo, Catharina Senensis, quae, urgente caritate Iesu Christi, difficultates incredibiles eluctata, Summo Pontifici persuasit - quod nemo alius potuerat - ut ad suam Romanam Sedem, LXX annorum intervallo, reverteretur ; quaeque deinde, dum Occidentalis Ecclesia diro schismate lacerabatur, magnum christifidelium numerum in fide et obsequio legitimi Pontificis retinuit ?

14 Atque, ut cetera omittamus, non est praetereundum ex dominicanis sodalibus Pontifices Romanos magni nominis exstitisse quattuor ; quorum postremus, sanctus Pius V, immortaliter de re christiana civilique meritus est; qui cum, magna instantia atque hortatu, catholicorum, principum arma sibi societate adiunxisset, apud Echinadas insulas. Turcarum opes in perpetuum profliga vit, auspice atque adiutrice Virgine Deipara, quam propterea Auxilium Christianorum deinceps salutari iussit.

15 In quo luculenter id etiam ostenditur, quod diximus exstare tertium in praedicatione dominicanorum : pietas erga magnam Dei Matrem! studiosissima. Naupactensem enim victoriam divinitus cognovisse Pontifex perhibetur eo temporis articulo fieri, dum per orbem catholicum piorum sodalitates Mariam sanctissimi Rosarii implorabant formlula, quam ipse Praedicatorum Parens invenerat, per suosque alumnos deinceps longe lateque propagandam curaverat. Etenim Virginem beatissimam cum matris loco diligeret, eius maxime patrocinio confisus, Dominicus ad Fidei causam agendam aggressus est. Itaque, adversus Albigenses haereticos, qui cum alia Fidei capita, tum divinam maternitatem virginitatemque Mariae omnibus contumeliis insequebantur, ille, horum dogmatum sanctitatem pro viribus tuendo, auxilium ipsius Virginis Matris invocabat, ea saepissime verba usurpans : « Dignare me laudare te, Virgo sacrata ; da mihi virtutem contra hostes tuos ». Quam grate autem complexa sit caelorum Regina pientissimum servum, ex eo facile colligitur, quod huius ministerio usa est, ut sanctissimum Rosarium Ecclesiam, Filii sui Sponsam, edoceret : illam precationem scilicet quae cum simul voce et mente fiat - mysteriis religionis potissimis contemplandis, dum oratio dominica quindecies totidemque decades salutationum Mariae iterantur - accommodatissima est ad pietatem omnemque virtutem vulgo alendam et excitandam. Iure igitur suis alumnis praecepit Dominicus ut, Dei verbum populis tradentes, in hac orandi forma audientium animis inculcanda saepe studioseque versarentur, cuius exploratissimam haberet utilitatem. Probe enim noverat Mariam ex una parte quidem tantum auctoritate apud Filium divinum posse, ut is, quidquid gratiarum hominibus confert, illa semper administra et arbitra conferat, ex altera autem tam benignae clementisque esse naturae ut, cum ultro solita sit miseris succurrere, omnino nequeat opem postulantibus recusare. Itaque eam, qualem consuevit Ecclesia salutare matrem gratiae matremque misericordiae, talem semper, Rosario praesertim adhibito, experta est; qua re Romani Pontifices nullam umquam.occasionem usque adhuc omiserunt, quin Mariale Rosarium summis laudibus efferrent, atque Apostolicae Indulgentiae muneribus locupletarent.

16 Iam vero dominicam instituti - ut ipsi intelligitis, venerabiles fratres, - non minor est hoc tempore quam ipsius Auctoris aetate opportunitas. — Quam multi hodie sunt, qui pane vitae, id est caelesti doctrina, destituti, tamquam inedia consumuntur ; quam multi, quos, veri specie deceptos, magna errorum varietas avertit a Fide : quorum omnium necessitatibus ut congruenter sacerdotes, verbum Dei ministrando, subveniant, quantopere ipsos tum alienae salutis cupidos, tum vero solida rerum divinarum scientia instructos esse oportet. Quot etiam ingrati et immemores Ecclesiae filii, a Iesu Christi Vicario vel rerum ignoratione vel mala voluntate aversi sunt, quos ad com- 33* munis Parentis sinum opus est adduci. Ad ista vero aliaque omne genus mala huius saeculi sananda quantum materno Mariae patrocinio indigemus !

17 Habent igitur dominicam sodales paene immensum sibi campum, in quo utilissime pro communi salute contendant. Quare omnibus, quotquot huius disciplinae sunt, magnopere auctores sumus, ut in his sollemnibus saecularibus suos animos quodammodo renovent ad sanctissimi Conditoris exemplum, seque tali patre praestare instituant cotidie digniore». Ceteris nimirum in hoc antécédent, ut est consentaneum, filii eius ex primo Ordine, iique posthac vel alacriorem dabunt operam eiusmodi praedicationi divini verbi, unde in hominibus, cum obsequio erga beati Petri successorem ac pietate in Virginem Matrem, cognitio crescat tuitio - que veritatis Sed a Tertiariis quoque sodalibus dominicanis plurimum utilitatis exspectat Ecclesia, si quidem ad Patriarchae sui spiritum sese diligentius accommodare studuerunt, rudes videlicet imperitosque de plebe christianae doctrinae praeceptis instruendo. In quo ut multi illi assiduique sint, cupimus et optamus : res enim agitur maximi ad animarum bonum momenti. Denique universis Dominici Patris alumnis hoc volumus peculiari esse curae, ut usquequaque Mariali Rosario populus christianus assuescat ; quod quidem eum Nos, decessorum Nostrorum, in primisque fel. rec. Leonis XIII, vestigia persecuti, per occasionem hortati sumus, vehementerque, in his temporum acerbitatibus, hortamur : idque si feliciter evenerit, huius saecularis memoriae celebritatem satis fructuosam fuisse putabimus. Auspicem interim divinorum munerum ac benevolentiae Nostrae testem, Apostolicam benedictionem vobis, venerabiles fratres, vestroque clero ac populo amantissime in Domino impertimus.

18 Datum Romae apud Sanctum Petrum, die xxix iunii, in festo Apostolorum Principum, anno MCMXXI, Pontificatus Nostri septimo.

19 BENEDICTUS PP. XT

Acta Apostolicae Sedis 13 (1921), pp. 329-335 (Holy See scan, OCR text, lightly cleaned). Source: vatican.va (AAS scan).

Italian text

1 AI VESCOVI ORDINARI, CHE HANNO PACE E COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICA, SULLA CELEBRAZIONE DEL SETTIMO CENTENARIO DELLA NASCITA DI SAN DOMENICO. BENEDETTO PP. XV VENERABILI FRATELLI, SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA

2 In un giorno propizio, poiché settecento anni fa quella luce di santità, Domenico, da queste miserie passò alle sedi dei beati, a Noi, che da lungo tempo siamo stati assidui nel suo culto, massimamente da quando abbiamo assunto il governo della Chiesa bolognese, che religiosissimamente custodisce le sue ceneri, a Noi, diciamo, riesce sommamente gradito poter da questa Cattedra Apostolica esortare il popolo cristiano a celebrare la memoria di un uomo santissimo: con ciò non solo soddisfiamo alla Nostra pietà, ma sembriamo anche compiere un grande ufficio di gratitudine verso il Padre legislatore e la sua inclita famiglia.

3 Infatti, come egli fu veramente un uomo di Dio e veramente Domenico, così fu tutto della santa Chiesa, che in lui ha un fortissimo difensore della fede: e l'Ordine dei Predicatori, che da lui fu fondato, è sempre stato un eccellente presidio della Chiesa romana. Per questo motivo non solo nei suoi giorni consolidò il tempio, ma Domenico provvide alla perpetuità della sua difesa: così che ciò che Onorio III, ratificando l'Ordine, decretò: «... considerando che i fratelli del tuo ordine saranno futuri campioni della fede e vera luce del mondo», sembra che l'abbia profetizzato come un vate.

4 Certamente, come tutti sanno, Gesù Cristo non usò alcun altro strumento per propagare il regno di Dio se non la predicazione del Vangelo, cioè la viva voce dei suoi messaggeri, che diffondessero dovunque la dottrina celeste: Insegnate, disse, a tutte le genti. — Predicate il Vangelo a ogni creatura. Così dalla predicazione degli Apostoli, e massimamente di san Paolo, alla quale seguì poi l'insegnamento e la disciplina dei Padri e dei Dottori, avvenne che le menti degli uomini fossero illuminate dalla luce della verità e gli animi concepissero l'amore di tutte le virtù. Domenico, usando questa medesima via per la salvezza delle anime, si propose a sé e ai suoi di trasmettere agli altri ciò che aveva contemplato; e per questa ragione, insieme con l'ufficio di coltivare la povertà e l'innocenza della vita e la disciplina religiosa, ordinò che fosse santo e solenne per il suo Ordine di dedicarsi diligentemente agli studi della dottrina e alla predicazione della verità.

5 Ora nella predicazione domenicana risplendettero questi tre elementi come insegne: una certa grande solidità di dottrina, una piena obbedienza di fedeltà verso la Sede Apostolica, una pietà verso la Vergine Madre straordinaria.

6 Benché infatti Domenico si sentisse nato presto per predicare, tuttavia non assunse questo ufficio se non dopo aver dedicato molto tempo alla filosofia e alla teologia nell'Ateneo di Palencia, e dopo aver lungamente studiato i santi Padri, convertendo, sotto la loro guida e magistero, le ricchezze della Scrittura sacra, e specialmente di Paolo, come in suo proprio nutrimento e sangue.

7 Eccli. L, 1.

8 Matth. XXVIII, 19.

9 Marc. XVI, 15.

10 Quanto valesse nella scienza delle cose divine, non molto dopo fu possibile constatare nelle sue dispute contro gli eretici; questi infatti, armati di ogni arte e di ogni sofisma per combattere i dogmi della Fede, era meraviglioso quanto strenuamente li convincesse e li confutasse. E ciò apparve massimamente a Tolosa, nella città cioè che allora era considerata il principale centro e la capitale delle eresie, dove si erano radunati i più dotti tra gli avversari. È tramandato alla memoria che egli, insieme ai primi compagni, resistette invincibilmente all'insolenza degli eretici con l'opera e con la parola: anzi non solo ne frenò la violenza, ma con l'eloquenza e la carità così mitigò i loro animi, che richiamò nel seno della Chiesa madre un numero immenso di persone. A lui, che combatteva per la Fede, Dio stesso era straordinariamente presente; così che, accettata la condizione che gli eretici avevano proposto, che ciascuno gettasse il suo libro nel fuoco, mentre gli altri furono bruciati, il suo libro rimase intatto dalla fiamma e inviolato. Così, per la virtù di Domenico, l'Europa fu liberata dal pericolo dell'eresia degli Albigesi.

11 Egli però volle che i suoi figli fossero ornati di questa solida dottrina. Infatti, appena approvato dalla Sede Apostolica il suo Ordine e confermato ad esso il nobile nome di Predicatori, egli cominciò a fondare le sue case religiose il più vicino possibile alle celeberrime Università di studi, affinché i suoi alunni potessero coltivarsi più facilmente in ogni genere di discipline, e più numerosi fra gli studiosi delle belle arti si unissero a questa nuova famiglia. Così l'istituto domenicano fin dal principio portò come insegna insignita la dottrina: e questo fu sempre come suo proprio compito e ufficio, rimediare ai vari mali degli errori e diffondere la luce della fede cristiana, poiché nulla tanto ostacola la salvezza eterna quanto l'ignoranza della verità e la perversità delle opinioni. Non è meraviglia dunque se tutti gli occhi e gli animi si volsero verso questa nuova forza di apostolato, la quale, mentre si fondava sul Vangelo e sulle dottrine dei Padri, si raccomandava anche per l'abbondanza di ogni genere di conoscenze. E la stessa sapienza di Dio parve parlare per mezzo dei sodali domenicani, quando in essi brillavano quei grandi araldi e difensori della sapienza cristiana, Giacinto Polacco, Pietro Martire, Vincenzo Ferrerio, e inoltre uomini eccellenti d'ingegno e dottissimi nelle migliori discipline, come Alberto Magno, come Raimondo di Peñafort, come Tommaso d'Aquino, per mezzo del quale soprattutto, vero alunno di Domenico, Dio si degnò di illuminare la sua Chiesa. Perciò questo Ordine, sebbene sempre sia stato tenuto in grande stima per il magistero della verità, tuttavia conseguì una gloria singolare quando la Chiesa dichiarò sua propria la dottrina di Tommaso, e lo stesso Dottore, onorato da singolari elogi dei Pontefici, diede alle scuole cattoliche come maestro e patrono.

12 Con questo però tanto studio di conservare e tutelare la Fede, sommo era in Domenico l'ossequio verso la Sede Apostolica. Così infatti abbiamo appreso che, prostrato ai piedi di Innocenzo III, egli si consacrò alla difesa del Pontificato Romano, e al medesimo nostro predecessore, nella notte seguente, apparve in sogno che sosteneva sulle sue spalle la mole della Basilica Lateranense inclinata. — Sappiamo anche, secondo la testimonianza della storia, che quando Domenico formava i primi alunni della sua disciplina alla perfezione cristiana, pensò di raccogliere da pii e religiosi laici una certa milizia sacra, che insieme difendesse i diritti della Chiesa e insieme resistesse fortemente alle eresie! Da qui ebbe origine il Terzo Ordine dei domenicani, il quale, diffondendo fra i secolari l'istituto di vita più perfetta, doveva procurare alla Chiesa madre grandi ornamenti e protezioni.

13 Tramandata dunque dal Padre legislatore, venne ai figli questa eredità di così grande unione con questa Cattedra. Quante volte dunque, per le menti degli uomini infatuate di errori, accadde che la Chiesa soffrisse per i tumulti dei popoli o per le ingiurie dei principi, ebbe questa Sede Apostolica nei sodali domenicani, che, assumendo il patrocinio della verità e della giustizia, le fossero di opportunissimo aiuto per conservare lo splendore della sua autorità. Chi infatti ignora come si comportò gloriosamente in questo genere quella vergine domenicana, Caterina da Siena, la quale, spinta dalla carità di Gesù Cristo, superati incredibili difficoltà, persuase il Sommo Pontefice — cosa che nessun altro aveva potuto — a ritornare alla sua Sede Romana, dopo un intervallo di settant'anni; e che poi, mentre la Chiesa d'Occidente era lacerata da un terribile scisma, mantenne nella fede e nell'ossequio del legittimo Pontefice un gran numero di cristiani?

14 E, per tralasciare le altre cose, non si deve passare sotto silenzio che fra i sodali domenicani sorsero quattro Pontefici Romani di grande nome; il quale ultimo, san Pio V, meritò immortalmente della cosa cristiana e civile; il quale, con grande insistenza e esortazione, unì a sé nella società le armi dei principi cattolici, e presso le isole Echinadi profligò per sempre le forze dei Turchi, sotto gli auspici e l'aiuto della Vergine Madre di Dio, la quale perciò ordinò che fosse salutata come Aiuto dei Cristiani.

15 In cui si mostra chiaramente anche ciò che abbiamo detto esistere come terzo carattere nella predicazione dei domenicani: la pietà verso la grande Madre di Dio, straordinariamente zelante. Si racconta infatti che il Pontefice conobbe divinamente la vittoria di Naupatto in quel momento in cui per il mondo cattolico le pie confraternite imploravano Maria con la formula del santissimo Rosario, che lo stesso Padre dei Predicatori aveva trovato e successivamente aveva curato di propagare largamente per mezzo dei suoi alunni. Poiché Domenico amava la beatissima Vergine come una madre, confidando soprattutto nel suo patrocinio, si accinse a difendere la causa della Fede. Così, contro gli eretici Albigesi, i quali insieme ad altri capi della Fede perseguitavano con ogni contumelia la divina maternità e la verginità di Maria, egli, difendendo con tutte le forze la santità di questi dogmi, invocava l'aiuto della stessa Vergine Madre, usando molto spesso queste parole: «Degnati di permettermi di lodarti, Vergine sacrata; dammi virtù contro i tuoi nemici». Quanto graziosamente però la Regina dei cieli accolse il suo devotissimo servo, facilmente si comprende dal fatto che si servì di questo suo ministero per insegnare alla Chiesa, Sposa del suo Figlio, il santissimo Rosario: quella preghiera cioè che, fatta insieme con la voce e con la mente - contemplando i misteri principali della religione, mentre si ripete quindici volte l'Orazione domenicale e altrettante decine di salutazioni a Maria - è sommamente adatta ad alimentare e a suscitare la pietà e ogni virtù nel popolo. A buon diritto dunque Domenico ordinò ai suoi alunni che, trasmettendo la parola di Dio ai popoli, si applicassero spesso e diligentemente a inculcare negli animi degli ascoltatori questa forma di preghiera, della quale riconosceva l'utilità provata. Sapeva bene infatti che Maria da una parte ha tanta autorità presso il Figlio divino, che tutto ciò che egli concede di grazie agli uomini, ella sempre lo amministra e lo dispensa, dall'altra è di natura così benigna e clemente che, essendo solita di sua iniziativa di soccorrere i miseri, assolutamente non può rifiutare aiuto a chi lo chiede. Così l'ha sperimentata sempre, quale la Chiesa è solita salutare, madre di grazia e madre di misericordia, specialmente quando si usa il Rosario; per la qual cosa i Romani Pontefici non hanno mai omesso alcuna occasione di esaltare il Rosario mariano con somme lodi e di arricchirlo con i doni delle Indulgenze Apostoliche.

16 Ora la missione domenicana - come voi stessi comprendete, venerabili fratelli - non è meno opportuna in questo tempo che nell'epoca dello stesso Fondatore. Quanti oggi sono coloro che, privi del pane della vita, cioè della dottrina celeste, si consumano come di fame; quanti, ingannati dall'apparenza del vero, sono distolti dalla Fede dalla grande varietà degli errori: affinché i sacerdoti provvedano convenientemente alle necessità di tutti costoro, amministrando la parola di Dio, quanto è necessario che siano sia desiderosi della salvezza altrui, sia istruiti di solida scienza delle cose divine. Quanti anche figli ingrati e smemorati della Chiesa, distolti dal Vicario di Gesù Cristo o per ignoranza di cose o per mala volontà, è necessario ricondurre al seno della comune Madre. Per rimediare a questi e a tutti gli altri mali di questo secolo, quanto abbiamo bisogno del materno patrocinio di Maria!

17 Hanno dunque i domenicani un campo quasi immenso, nel quale contendere utilissimamente per la salvezza comune. Perciò esortiamo vivamente tutti coloro che appartengono a questa disciplina, affinché in queste solenni celebrazioni centenarie rinnovino in qualche modo i loro animi secondo l'esempio del santissimo Fondatore, e si sforzino di mostrarsi ogni giorno degni di un tale padre. Naturalmente in questo devono precedere gli altri, come è conveniente, i suoi figli del primo Ordine, e costoro in seguito daranno opera ancora più alacre a tale predicazione della divina parola, affinché negli uomini, insieme all'ossequio verso il successore del beato Pietro e alla pietà verso la Vergine Madre, cresca la conoscenza e la tutela della verità. Ma anche dai Terziari confratelli domenicani la Chiesa si aspetta molta utilità, se cioè si sforzano di adattarsi più diligentemente allo spirito del loro Patriarca, istruendo cioè i rozzi e gli ignoranti del popolo cristiano nei precetti della dottrina cristiana. Affinché molti di loro siano assidui in questo, lo desideriamo e lo auguriamo: si tratta infatti di cosa di massima importanza per il bene delle anime. Infine a tutti gli alunni del Padre Domenico vogliamo che sia di particolare cura il fatto che il popolo cristiano si abitui ovunque al Rosario mariano; cosa che Noi, seguendo le orme dei Nostri predecessori, e soprattutto del fel. rec. Leone XIII, abbiamo esortato in occasione, e fortemente esortiamo in queste difficili circostanze dei tempi: e se questo felicemente avverrà, riterremo che questa celebrazione centenaria sia stata sufficientemente fruttuosa. Nel frattempo, come pegno dei doni divini e testimone della Nostra benevolenza, impartiamo a voi, venerabili fratelli, e al vostro clero e popolo l'Apostolica benedizione con tutto l'amore nel Signore.

18 Dato a Roma presso San Pietro, il 29 giugno, nella festa degli Apostoli Principi, nell'anno MCMXXI, settimo anno del Nostro Pontificato.

19 BENEDETTO PP. XV

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.