Materna Ecclesiae caritas

APOSTOLIC LETTERS OF OUR MOST HOLY LORD LEO XIII
MATERNA ECCLESIAE CARITAS*
ON THE RESTORATION OF THE ARCHIEPISCOPAL SEE OF CARTHAGE
LEO, BISHOP, Servant of the Servants of God, to perpetual remembrance of the matter.

1 The maternal charity of the Church, although it is diffused equally toward all peoples and is wonderfully solicitous for each nation, is accustomed nevertheless to regard with a particular sense of mercy those whom either force or error has drawn away from the embrace of the Gospel. For nothing is so grave as that those to whom the most excellent gift and bounty of God had once shone forth the light of truth should be blinded by the returning darkness of superstition: and nothing so miserable as that those once rescued unto salvation should relapse into destruction. — And yet by the secret counsel of God, a calamity of this kind, as it has afflicted not a few other lands, so also has struck Roman Africa, when the violent waves of the greatest tempests have violently extinguished the Christian wisdom once maturely known and received by the Africans. In this matter the fortune of Carthage was sorrowful beyond measure: for this city, distinguished no less by Christian than by military and civil praises, has been utterly destroyed by ruinous vicissitudes and buried in its own ruins. The consideration of these matters moves Us, mindful of Our apostolic duty, to regard at this time with paternal affection the maritime shores of Africa, which lie nearly in view. And since We see that the Catholic name is already sufficiently reviving in that region, We desire that the good harvest, which promises abundant fruits, may daily strike deeper roots through Our cultivation and care, and may grow well with God's assistance. Wherefore, since it pertains greatly to the stability and order of sacred matters that individual Christian societies should have their own Bishops presiding over them, We have judged it fitting, having considered the state of the African Church, that the Archiepiscopal See of Carthage should be restored, the Apostolic administration being removed.

2 In this matter it pleases Us indeed to recall something in thought concerning the former splendor of that Church, and to take an auspice from the memory of past things for future ones. Certainly it is established that the African Church was born from the Roman, since it has been handed down from the earliest antiquity that, if not blessed Peter himself, certainly his immediate successors brought the Gospel to the Africans. Among them the Christian name appears to have grown rapidly: for in the second century not yet completed, with boundaries marked out and Bishops duly appointed, many churches throughout the African Church were established. And that these flourished in discipline may be inferred from the fact that before the end of the second century the Catholic Church received a Pontiff from Africa, namely St. Victor, who, having conducted Christian affairs vigorously, died a martyr ten years later. — In a brief interval there was no small abundance of wise men and great ones: We mean Cyprian, Tertullian, Aurelius, Evodius, Possidius, and he who illuminated not Africa alone but the entire Christian commonwealth above all others, Augustine.

3 From the very beginnings of the African Church, no one doubts that Carthage held preeminence. For the Bishops of this city obtained the right early on to surpass the others in authority, and the Carthaginian Church itself, as it is in Augustine (Epist. XLIII, num. 17), was called the head of Africa. In truth, so great was the authority of the Carthaginian Pontiffs throughout Africa, that they were accustomed to judge concerning the causes of Churches: likewise to give responses to Bishops, to send legates to the Prince, to convene councils of all provinces. Concerning which matter the testimony of our predecessor St. Leo IX is most honorable and weighty, who, being asked for his judgment on the right of the Archiepiscopate of Carthage, thus wrote back to Thomas the Bishop: without doubt after the Roman Pontiff the Carthaginian Bishop is the first Archbishop and the greatest metropolitan of all Africa: nor can he lose for any bishop in all Africa the privilege once received from the holy Roman and Apostolic See, but he shall hold it unto the end of the age and as long as the name of Our Lord Jesus Christ shall be invoked therein, whether Carthage lie desolate or rise glorious at some time. This is shown from the council of the blessed martyr Cyprian: this from the Synods of Aurelius: this from all African councils; this, which is greater, from the decrees of Our venerable Predecessors the Roman Prelates is openly demonstrated.

4 But Carthage was seen to excel not only in dignity, but also in examples of Christian virtues and namely of fortitude. For if Rome the city be excepted, scarcely another city will be found which has brought forth so many martyrs and so illustrious for the Church and heaven. By the preaching and worship of later posterity Perpetua and Felicity flourish before others, a most noble pair of women, whose victory is so much more admirable, the longer the weakness of their sex struggled with the most grievous torments. Nor less renowned is the palm of the great Cyprian. For having for many years ennobled Carthage by sanctity and deeds, and the Christian name by style and letters, at length in the midst of his own Church, with those whom he himself had prepared for martyrdom looking on, by a most glorious confession he poured forth his life with his blood for Christ willingly.

5 And this also commends the memory of the Church of Carthage not a little, that African bishops were accustomed to gather at its summons by the Archbishop, to deliberate together concerning the common affairs of religion. And indeed they wisely enacted many decrees at various times, not a few of which survive, and the authority of which availed greatly, both for suppressing heresies and for holily maintaining the discipline of morals in the clergy and people. Enduring fame celebrates especially the Third Council of Carthage held by Aurelius, a most valiant bishop, to which Augustine brought the light of his sanctity and genius. — But such salutary fruits, obtained by the Bishops of Carthage through striving and labor, ought chiefly to be referred to their union with this Apostolic See. For since they understood it to be established by divine law that the Roman Church is the prince and teacher of all churches, and that, as from a root to branches, so from her to individual churches flows every principle of life and verdancy, they were accustomed to have nothing more important than to remain bound to the successors of blessed Peter by a perpetual and intimate bond. This indeed various monuments of letters, acts of councils, and embassies sent to the Roman Pontiff not rarely concerning weightier matters, and notably the epistles of Optatus and Cyprian, testify with grave weight of authority. And it is worthy of note that such obedience to the apostolic See was neither weakened by the length of time nor by those formidable upheavals of affairs. From this Africa derived a twofold benefit: one, that in her greatest calamities she always found in the Apostolic See a certain refuge and consolation; the other, that relying on the teaching and protection of the Roman Pontiffs, she partly repelled, partly extinguished the most pernicious heresies.

6 But having gloriously traversed a space of time not very long, the Church of Africa began to grow old and to decline toward its setting, yet in such a way that it would have lived much longer had not violence inflicted upon it brought about its death. For it did not perish worn out by its own old age, but succumbed oppressed by the arms of barbarians. In truth it is established how many evils the Vandals brought upon the Africans: their unbridled army, wherever it set foot, joined to the plundering of cities the poison of Arian pestilence of the same citizens; and so great was the terror everywhere that Catholics could in no way breathe freely, nor was any place granted to the groaning for prayer or amendment (Victor Vitensis, Pers. Vand. lib. I, c. 7). But in the seventh century the Saracens, enemies of the Christian name, when they had inundated those same provinces like a storm, imposing upon the natives the yoke of most bitter servitude, destroyed Carthage itself, already worn out by so many afflictions, by fire and sword; and they brought complete ruin and desolation upon the Church. In those times, when the fury of enemies raged everywhere against the Catholic faith, there appeared again a harvest of martyrs, and a great number of Confessors, and distinguished bands of valiant Bishops and priests, so that just as the African Church had grown with praise, so it appeared to have fallen with dignity. — Yet in such great darkness as followed, two Bishops of Carthage appear, scarcely known by more than name: Thomas, of whom mention was made above, and Cyriacus. For those who occur in the fifteenth century and thereafter were for the most part ornamental.

7 In the fifth century from the dominion of the Saracens, when scarcely a few and nearly vanishing traces of the Church remained in Africa, there was found in Italy one who, embracing with great spirit the salvation of the African people, gave thought to restoring the Catholic religion there. He was, as no one is ignorant, Francis of Assisi: who sent to Tunis, the principal city of the province of Proconsular Africa and nearest to Carthage, his disciples Aegidius and Electus, and commanded them to labour as much as they could in recalling those men to Catholic institutions. A perilous and difficult undertaking, if any other was: in which both laboured greatly with charity and the highest fortitude: and one of them crowned the praise of his most holy purpose with noble martyrdom. — Soon after, Gregory IX, Our predecessor, sent other men from that same institute to the same cultivation of souls: yet their labours being interrupted by barbarous violence, it necessarily came to pass that the land of Africa had no apostolic men until the seventeenth century. Then at last, by the authority of the sacred Council for propagating the Christian name, an Apostolic Prefecture was instituted, which embraced the provinces of Algeria, Tripoli, and Tunis together: and the Capuchin Franciscan brethren were commanded to govern it. — Afterwards it pleased that an Apostolic Prefect be created separately, under whose authority all that is of the Tunisian territory should be subject: and the same religious brethren were chosen for that office. Who, undertaking this laborious work with courage, accomplished it with equally lofty spirit, so that they altogether showed what charity can do, everywhere giving the greatest examples. For amid such savage Saracen cruelty they endured incredible hardships: and many are numbered who, consumed by the harshness of the climate, who struck down by the sword of the barbarians, who broken by perpetual vigils and labours, have tasted the honours of martyrdom. But their constancy marvellously benefited the growth of religion: nor should those not inconsiderable advantages be thought small, which in more recent memory they have brought forth for the Africans, namely certain parishes established, schools opened for the education of children, and certain institutions piously founded for the solace of the afflicted.

8 At the beginning of this century, when the military forces of the French sailed to Africa and settled victorious on the maritime shores, a province was established there, whose dominion began to be in their hands. Not long after, a Bishop being given to the Algerians, those most ample regions, which were held by the Saracens in long dominion, seemed to have recovered something of their ancient dignity. — Then, with the Dioceses of Constantine and Oran being instituted, in many places where the Church once dwelt safe and flourishing, the most holy rites of the Catholic faith were restored after a long interval. The Tunisian region itself, as the number of Christians increased, being changed from a Prefecture into an Apostolic Vicariate, received a Bishop from the Roman See. And from that time many things were provided that are salutary for Christian moral discipline: parishes were enlarged: schools were increased: many sodalities were united for the sake of piety.

9 These sufficiently prosperous beginnings gave hope to many that, with colonies led into that tract in which Carthage was situated, the princess of African cities might someday be recalled from destruction, and according to the institutions of the ancients receive a new Bishop from the Roman Pontiff. To this hope We rejoice that the outcome has partly responded: the rest, with God's help, We do not doubt will respond. For Charles Martial Lavigerie, Archbishop of Algiers and Cardinal of the Holy Roman Church, having undertaken the administration of the Vicariate of Tunis, a man wise and diligent in the propagation of faith and the stable establishment of sacred affairs, applied his mind to the work. He accomplished many things usefully in a very short space of time: and undertook not a few things opportune for raising Carthage from its ashes. And indeed in the region Mugara, near the site which Cyprian dedicated with his blood, and not far from the place of his burial, in the very ruins of Carthage itself, he built an episcopal residence with a small chapel: and there the inhabitants and neighbours, especially the poor and afflicted, find daily solace for their miseries. He stationed Priests in the episcopal house itself, and likewise in Tunis and in other more frequented places of the Vicariate to discharge the offices of the priestly ministry: to which same offices the Capuchin Franciscan brethren continue to labour strenuously. In the region called Byrsa, he founded the Seminary of Carthage: whose students, growing up in hope for the new Diocese, are instructed in theology, in philosophy, in the liberal arts by the care and teaching of suitable masters. To the ancient Parishes he added not a few new ones: and one of them he established in a chapel which is called after St. Louis, in that very place from which the most pious king was called from this brevity of life to eternal good things in heaven. Moreover, he opened a hospital for those laboured with the inconvenience joined to old age and want; a place for healing the sick people; buildings for the education of youth of both sexes. Attracted by these conveniences and benefits, a good many have already begun to dwell in those places in hope and auspice of the city being revived. Finally, he brought it about that the necessary expenses for the protection of the Archbishop and the completion of his undertakings should be perpetually supplied.

10 Therefore, since we have weighed with careful consideration and proper gravity each of the matters which have been recalled, and have also sought the opinion of the sacred Council for the propagation of the Christian name; that it may be auspicious for the whole Christian commonwealth and may turn out well for the welfare and dignity of the Africans especially, we restore by the authority of these letters the Archiepiscopal See of Carthage. For this reason we command that those territories of the land of Tunisia, in which Carthage once stood, and which at this time comprise five districts namely La Mar sa, Sicli Bou Salici, Douar es Choit, La Malga, Sicli Daoue together with their churches, oratories, and pious institutions, and together with all Catholic inhabitants of both sexes, shall depart from the power of the Apostolic Vicar of Tunisia, and shall henceforth be subject to and obey the Archbishop of Carthage.

11 Of the churches which are within the boundaries of the city, let there be a Metropolitan one, which he who shall carry out these decrees of Ours shall have preferred, the title however remaining unchanged.

12 Let the Archbishop of Carthage associate with himself one or more Vicars General, if the matter shall require it: moreover let him select counselors and assistants for the dispatch of the business of the Archdiocese from the order of the Clergy. Let him likewise know and decide controversies concerning marriages and other cases, concerning which it is the right of the Archbishop to know. Let him freely conduct all other matters which pertain to the duty of the pastoral office. — Let him take care that Diocesan Synods be held at established times according to law. Let him establish a College of Metropolitan Canons, according to the prescriptions of ecclesiastical laws, as soon as it can be done. Let one of the Canons be first in the College, invested with the dignity of Archdeacon; and let two canons be canonically elected, of whom one shall perform the office of Theologian, the other of Penitentiary. Let the Seminary of Carthage be perpetually devoted to the education of sacred students. — During the Interregnum let the administration of the Archdiocese be conducted according to the prescriptions of the Apostolic Letters of Benedict XIV Ex sublimi and Quam ea sublimi.

13 Concerning the Suffragan Churches, concerning the description of boundaries, and likewise other matters which pertain to the perfect constitution of the Archdiocese, we wish it to be within our power to decree opportunely whatever shall appear expedient. — Finally we command to our Venerable Brother Charles Martial, Cardinal of the Holy Roman Church, Lavigerie, Archbishop of Algiers, Administrator of Tunisia, that he execute all things which are contained in these letters of Ours: and this either by himself or through an intermediary person constituted in ecclesiastical dignity.

14 We will moreover that all and singular things which we have decreed through these letters shall remain firm, stable, and ratified, as they are, for all time: nor shall anything be able to hinder them in any way, not even our own rules and those of our Chancery, to all of which, for the sake of these decrees, we derogate. Let no man therefore be permitted to infringe these letters of Ours, or to contravene them by rash presumption. If anyone, however, shall presume to attempt this, let him know that he will incur the indignation of almighty God and of the blessed Apostles Peter and Paul.

15 Given at Rome at St. Peter's in the year of the Lord's Incarnation one thousand eight hundred eighty-four, on the fourth day before the Ides of November, in the seventh year of our Pontificate.

16 *A.S.S., vol. XVII (1884), pp. 209-215.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

LITTERAE APOSTOLICAE SSMI D. N. LEONIS XIII
MATERNA ECCLESIAE CARITAS*
DE SEDE ARCHIEPISCOPALI CARTHAGINENSI RESTITUENDA
LEO EPISCOPUS Servus Servorum Deiad perpetuam Rei Memoriam

1 Materna Ecclesiae caritas, quamquam est in omne nominum genus aequabiliter diffusa et de gentibus singulis mirabiliter sollicita, solet tamen praecipuo quodam misericordiae sensu ad illas respicere, quas ab Evangelii complexu aut vis aut error abstraxit. Nihil enim tam grave est, quam renascente superstitionis caligine obcaecari eos, quibus praeclarissimo Dei munere et dono lumen aliquando veritatis affulserat: nihilque tam miserum, quam semel in salutem vindicatos, in interitum relabi. — Atqui arcano Dei consilio istius modi calamitas sicut alias terras non paucas, ita Africam Romanam perculit, cum sapientiam christianam mature Afris cognitam et receptam maximarum tempestatum fluctus violenter extinxerint. In quo praeter modum luctuosa fortuna Carthaginis: hanc quippe christianis non minus quam, bellicis civilibusque praestantem laudibus calamitosae vicissitudines suis ipsam ruinis oppressam funditus deleverunt. Harum, cogitatio rerum facit ut Nos, officii Nostri apostolici memores, ad maritimas Africae oras, quae prope sunt in conspectu positae, non sine paterna pietate hoc tempore intueamur. Quoniamque videmus catholicum nomen satis iam in illo tractu reviviscere, volumus ut bona illa seges, quae uberes pollicetur fructus, cultura et curatione Nostra altiores quotidie radices agat, beneque Deo adiuvante adolescat. Quamobrem cum ad rei sacrae stabilitatem atque ordinem omnino plurimum referat, singulis christianorum societatibus suos sibique proprios praeesse Episcopos, arbitrati sumus, spectato Ecclesiae Africanae statu, Sedem Archiepiscopalem Carthaginiensem restitui, sublata administratione Apostolica, oportere.

2 Qua in re libet quidem aliquid cogitatione repetere de pristino eius Ecclesiae splendore, atque a praeteritarum rerum memoria auspicium capere futurarum. Sane Ecclesiam Africanam e Romana prognatam esse constat, cum ab ultima antiquitate traditum sit, si minus beatum Petrum, certe proximos eius successores Evangelium Afris attulisse. Apud quos christianum nomen apparet celeriter adultum: altero enim nondum exacto saeculo descriptis finibus impositisque rite Episcopis, plurimae per Africani Ecclesiae constitutae sunt. Easque disciplina floruisse vel ex eo coniici licet, quod ante exitum saeculi secundi Ecclesia catholica Pontificem ex Africa accepit, scilicet sanctum Victorem, qui, christiana republica naviter gesta, decennio post martyr occubuit. — Brevi autem intervallo non mediocris extitit copia sapientium hominum atque magnorum: Cyprianum intelligimus, Tertullianum, Aurelium, Evodium, Possidium, et qui non Africain modo sed universam christianam rempublicam unus maxime illustravit, Augustinum.

3 Ab ipsis vero Ecclesiae Africanae primordiis praestitisse Carraginem nemo dubitat. Huius enim civitatis Episcopis ius est mature quaesitum ut ceteros potestate anteirent, ipsaque Carthaginiensis Ecclesia, ut est apud Augustinum (Epist. XLIII, num. 17), caput Africae appellaretur. Revera tanta erat Carthaginensium Pontificum per Africani auctoritas, ut de caussis Ecclesiarum cognoscere consueverint: item responsa Episcopis dare, legatos ad Principem mittere, concilia omnium provinciarum indicere. Qua de re per honorificum et gravissimum est sancti Leonis IX decessoris Nostri testimonium, qui de iure Archiepiscopatus Carthaginiensis sententiam rogatus, ad Thomam Episcopum sic rescripsit: sine dubio post Romanum Pontificem primus Archiepiscopus et totius Africae maximus men tropolitanus est Carthaginiensis Episcopus: nec pro aliquo episcopo in tota Africa perdere potest privilegium semel susceptum a sancta romana et apostolica Sede, sed obtinebit illud usque in finem saeculi et donec invocabitur in ea nomen Domini Nostri Iesu Christi, sive deserta iaceat Carthago, sive resurgat gloriosa aliquando. Hoc ex concilio b. martyris Cypriani: hoc ex Synodis Aurelii: hoc ex omnibus Africanis conciliis; hoc, quod maius est, ex venerabilium Praedecessorum Nostrorum romanorum Praesun lum decretis aperte monstratur.

4 Verum non dignitate solum, sed etiam christianarum virtutum ac nominatim, fortitudinis exemplis visa est Carthago antecellere. Etenim, si urbs Roma excipiatur, vix alia reperietur civitas quae tot martyres ac tam praeclaros Ecclesiae caeloque genuerit. Praedicatione et cultu serae posteritatis florent prae ceteris Perpetua et Felicitas, par feminarum nobilissimum, quarum tanto mirabilior victoria, quanto diutius cum quaesitissimis cruciatibus infirmitas sexus dimicavit. Nec minus inclyta magni Cypriani palma. Nam sanctitate et rebus gestis Carthaginem, stilo et litteris christianum nomen cum multos annos nobilitasset, ad extremum in media Ecclesia sua, spectantibus iis quos ipse ad martyrium instituerat, praeclarissima confessione defunctus vitam cum sanguine pro Christo libens profudit.

5 Atque illud quoque memoriam Carthaginiensem Ecclesiae non parum commendat, Africanos episcopos ad eam vocatu Archiepiscopi convenire solitos, de communibus religionis negotiis una deliberaturos. Ac plura quidem diversis temporibus condidere sapienter decreta, ex quibus non pauca supersunt, et quorum, vel ad comprimendas haereses, vel ad morum disciplinam in Clero populoque sancte retinendam, plurimum valuit auctoritas. Fama memor celebrat in primis Concilium Carthaginiense tertium ab Aurelio episcopo viro fortissimo habitum, quo sanctitatis ingeniique sui lumen Augustinus attulit. — Huiusmodi vero tam. salutares fructus, Episcopis Carthaginiensibus nitendo laborando perceptos, coniunctioni potissimum cum, hac Apostolica Sede acceptos referri oportet. Cum enim esse intelligerent divino iure constitutum ut Ecclesia Romana cunctarum Ecclesiarum princeps sit et magistra, et tamquam ex, radice ad ramos, sic ex ea ad Ecclesias singulas omne principium vitae et viriditatis manare, nihil antiquius habere consueverunt, quam ut permanerent cum successoribus beati Petri perpetuo atque intimo nexu, devincti. Quod quidem varia litterarum monumenta, acta Conciliorum, legationes de gravioribus negotiis ad Pontificem romanum non raro missae, nominatimque Optati et Cypriani epistolae gravi auctoritatis pondere testantur. Atque illud est memoratu dignum, quod eiusmodi in apostolicam Sedem obsequium non diuturnitate temporis est, neque formidolosis illis rerum conversionibus debilitatum. Ex quo geminum Africa beneficium tulit, alterum ut in maximis suis calamitatibus perfugium quoddam et solatium in Apostolica Sede semper invenerit: alterum, ut romanorum Pontificum magisterio praesidioque freta perniciosissimas haereses partim repulerit, partim extinxerit.

6 Sed spatium temporis haud valde longinquum gloriose emensa, consenescere Ecclesia Africana coepit et ad occasum deflectere, ita tamen ut multo fuisset victura diutius nisi vitam illata vis peremisset. Non, enim senio ipsa suo confecta interiit, sed barbarorum armis oppressa succubuit. Revera exploratum est quantum Afris malorum attulerint Vandali: quorum effrenati exercitus ubicumque vestigium posuissent, ad direptiones urbium, eaedemque civium Arianae venena pestis adiungebantur: ac tantus erat ubique terror, ut catholici nullatenus respirarent, neque usquam orandi aut immutandi concederetur gementibus locus (Victor Vitensis, Pers. Vana. lib. I, c. 7). Saeculo autem septimo Saraceni, hostes christiani nominis, cum easdem provincias, more procellae, inundavissent, acerbissimae servitutis iugo indigenis imposito, Carthaginem ipsam tot iam fessam aerumnis, igne ferroque exciderunt; planeque perniciem et vastitatem Ecclesiae intulerunt. Quibus temporibus, saeviente passim adversus fidem catholicam furore hostium, rursus martyrum seges, et magnus Confessorum numerus, et fortium Episcoporum et sacerdotum egregii manipuli extitere, ut prorsus sicut cum laude Africana Ecclesia adoleverat, ita cum dignitate occubuisse videatur.— Tantis autem in tenebris, quae consecutae sunt, Carthaginienses Episcopi duo apparent, vix plus quam nomine cogniti: Thomas, de quo supra est facta mentio, et Cyriacus. Nam qui saeculo decimo quinto posteaque occurrunt, plerique omnes ornamentarii fuerunt.

7 Quinto a Saracenorum dominatione seeculo, cum germanae Ecclesiae vix pauca ac prope evanescentia vestigia in Africa superessent, inventus est in Italia, qui salutem Africani generis ingenti animo complexus, de religione catholica illic restituenda cogitaret. Is fuit, quod nemo ignorat, Franciscus Assisiensis: qui Tunetum, ad oppidum Proconsularis Africae princeps Carthaginique proximum, Aegidium et Electum alumnos suos submisit, iussitque in iis hominibus ad instituta catholica revocandis, quantum possent, elaborare. Anceps et salebrosum inceptum, si quod aliud: in quo multum uterque desudavit caritate et fortitudine summa: alter vero sanctissimi propositi laudem nobili martyrio cumulavit. — Mox Gregorius IX decessor Noster alios ex illo ipso instituto viros eodem in culturam animorum legavit: illorum, tamen laboribus barbarica vexatione interceptis, necessario factum est, ut terra Africa apostolicos viros ad saeculum usque decimum septimum nullos habuerit. Tunc demum, auctoritate sacri Consilii christiano nomini propagando, Praefectura apostolica instituta est, quae Algeriensem, Tripolitanam, ac Tunetanam provincias una complecteretur: eamque sodales Franciscales Capulati gerere iussi.—Deinde Praefectum Apostolicum seorsim creari placuit, cuius potestati quidquid est agriTunetani subesset: iidemque religiosi sodales ad id munus electi. Qui laboriosum opus, animose susceptum, animo aeque excelso expleverunt, ut omnino dederint, quid caritas possit, passim documenta maxima. Nam in tam agresti Saracenorum immanitate incredibiles molestias pertulerunt: plurimique numerantur, qui caeli inclementia absumpti, qui ferro barbarorum sublati, qui vigiliis perpetuisque fracti laboribus martyrii honores delibarint. Sed eorum constantia religionis incremento mire profuit: nec exiguae illae utilitates putandae, quas recentiore memoria Afris pepererunt, nimirum paroeciae aliquot conditae, scholae in eruditionem puerorum apertae, et quaedam in solatium calamitosorum pie instituta.

8 Ineunte hoc saeculo, cum militares Gallorum copiae in Africam adnavigassent, inque maritimis oris victrices consedissent, constituta ibidem provincia est, cuius imperium apud eos esse coepit. Haud multo serius, dato Algeriensibus Episcopo, amplissimae illae regiones, quae a Saracenis diuturno dominatu tenebantur, veteris dignitatis aliquid recepisse visa sunt. — Deinde Dioecesibus Constantinae et Orani institutis, pluribus locis, in quibus olim Ecclesia sospes et florens insederat, sanctissimi ritus catholici longo intervallo sunt restituii. Ipsa Tunetana regio, cum christianorum crevisset numerus, mutata in Vicariatum apostolicum Praefectura, Episcopum a Romana Sede accepit. Atque ex eo tempore provisa sunt multa ad christianam morum disciplinam salubria: amplificatae paroeciae: auctae scholae: sodalitates pietatis caussa plures coalitae.

9 Haec satis prospera initia spem plurimis fecerant fore ut, deductis coloniis in eum tractum in quo sita Carthago fuit, revocari aliquando ab interitu posset Africanarum princeps urbium, et secundum instituta maiorum novum a Pontifice Romano Episcopum accipere. Cui quidem spei partim respondisse exitum laetamur: cetera responsurum, Deo adiutore, non diffidimus. Nam Vicariatus Tunetani administrationem adeptus Archiepiscopus Algeriensis S. R. E. Cardinalis Carolus Martialis Lavigerie, ad propagationem fidei stabilemque rei sacrae constitutionem vir sapiens atque impiger animum appulit. Multas res perfecit utiliter spatio perbrevi: nec pauca suscepit ad excitandam e cineribus suis Carthaginem opportuna. Et sane in regione Mugara proxime a situ, quem Cyprianus cruore suo dedicavit, nec longe admodum a loco sepulturae eius, in ipsis ruinis Carthaginiensibus aedes episcopales cum aedicula extraxit: ibique accolae et finitimi, praesertim egentes et calamitosi, miseriarum solatium quotidie reperiunt. Presbyteros in ipsa domo episcopali, itemque Tuneti, aliisque Vicariatus frequentioribus locis ad officia sacerdotalis muneris obeunda constituit: quibus ipsis officiis sodales Franciscales Capulati dare operam strenue perseverant. In regione, quae Byrsa audit, Seminarium Carthaginiense condidit: cuius alumni in novae Dioecesis spem succrescentes ad theologiam, ad philosophiam, ad humaniores litteras idoneorum doctorum curis magisterioque erudiuntur. Ad Paroecias pristinas novas adiunxit non paucas: unamque ex iis in sacello constituit, quod a sancto Ludovico nuncupatur, eo ipso in loco unde rex pientissimus ab hac brevitate vitae ad sempiterna in caelis bona evocabatur. Praeterea hospitalem domum senectute et egestate coniuncto incommodo laborantibus; valetudinarium aegrae plebi curandae: aedificia adolescentibus utriusque sexus educandis aperuit. Quibus illecti commodis et beneficiis satis multi iam incolere ea loca coeperunt in spem auspiciumque revicturae civitatis. Denique perfecit, ut ad tuitionem Archiepiscopi rerumque coeptarum absolutionem necessarii sumptus perpetuo suppeterent.

10 Igitur cum haec, quae commemorata sunt, diligenti consideratione momentoque singula suo ponderaverimus, perrogata etiam sententia sacri Consilii christiano nomini propagando; quod universae christianae reipublicae faustum sit, maximeque Afrorum saluti ac dignitati bene vertat, Sedem Archiepiscopalem Carthaginiensem harum litterarum auctoritate restituimus. Proptereaque eos fines agri Tunetani, in quibus olim Carthago erat, quique hoc tempore quinque pagos complectuntur nempe La Mar sa, Sicli Bou Salici, Douar es Choit, La Malga, Sicli Daoue cum suis templis, oratoriis, piis etiam institutis, cumque universis utriusque sexus catholicis incolis, exire de potestate Yicarii Apostolici Tunetani, et Archiepiscopo Carthaginiensi in posterum subesse et parere iubemus.

11 E templis, quae sunt intra fines civitatis, Metropolitanum esto, quod is, qui haec, decreta Nostra perfecturus est, maluerit, titulo tamen non mutato.

12 Archiepiscopus Carthaginiensis Vicarium sibi generalem unum pluresve, si res postulaverit, adsciscat: insuper consiliarios adiutoresque ad expedienda Archidioeceseos negotia ex ordine Cleri legat. Idem controversias de matrimoniis, caussasque ceteras, de quibus Archiepiscopum cognoscere ius est, cognoscat et dirimat. Cetera omnia, quae ad pastoralis officii munus pertinent, liber gerat. — Synodos Dioecesanas constitutis lege temporibus habendas curet. Collegium Canonicorum Metropolitanorum, secundum praescripta legum ecclesiasticarum, ubi primum fieri poterit, instituat. Unus ex Canonicis primus esto in Collegio, Archidiaconi dignitate auctus; duoque canonice eligantur, quorum alter Theologi, alter Poenitentiarii officium gerat. Seminarium Carthaginiense educendis sacrorum alumnis perpetuo addictum sit. — Per Interregnum administratio Archidioeceseos geratur secundum praescripta Litterarum Apostolicarum Benedicti XIV Ex sublimi et Quam ea: sublimi.

13 De Ecclesiis Suffraganeis, de finibus describendis, itemque reliquis de rebus, quae ad perfectam Archidioeceseos constitutionem pertineant, integrum Nobis esse volumus id quod expedire videbitur opportune decernere. — Demum Venerabili Fratri Nostro Carolo Martiali S. R. E. Cardinali Lavigerie Archiepiscopo Algeriensi, Administratori Tunetano, mandamus ut ea omnia, quae his continentur Litteris Nostris, exequatur: idque vel per se, vel per interpositam personam in ecclesiastica dignitate constitutam.

14 Volumus autem omnia et singula, quae per has Litteras decrevimus, firma, stabilia, rata, uti sunt, ita in omne tempus permanere: neque iis quidquam officere ullo modo posse, ne Nostras quidem et Cancellariae Nostrae regulas, quibus omnibus, horum decretorum gratia, derogamus. Nulli ergo hominum liceat has Litteras Nostras infringere, vel eis ausu temerario contraire. Si quis autem hoc attentare praesumpserit, indignationem omnipotentis Dei, ac beatorum Petri et Pauli Apostolorum eius se noverit incursurum.

15 Datum Romae apud Sanctum Petrum anno Incarnationis Dominicae Millesimo octingentesimo octogesimo quarto, Quarto Idus Novembris, Pontificatus Nostri anno septimo.

16 *A.S.S., vol. XVII (1884), pp. 209-215.

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Source: vatican.va.

Italian text

LEONE XIII
LETTERA APOSTOLICA
MATERNA ECCLESIAE CARITAS
Il Vescovo Leone, servo dei servi di Dio. A futura memoria.

1 La materna carità della Chiesa, benché sia diffusa egualmente su tutto il genere umano e sia mirabilmente piena di cure nei confronti di ogni nazione, tuttavia è solita guardare con un particolare sentimento di misericordia a quei popoli che o la violenza o l’errore strappò dalle braccia del Vangelo. Infatti non vi è nulla di così doloroso come vedere le rinascenti tenebre della superstizione accecare coloro su cui una volta, per eccelsa grazia e dono di Dio, era rifulso il lume della verità; nulla è così deplorevole come ricadere nella morte dopo essere stati una volta condotti alla salvezza. Per arcana volontà di Dio una calamità di tal natura ha colpito non poche altre regioni, e così pure l’Africa Romana, quando flutti di violentissime tempeste travolsero la sapienza cristiana, intimamente conosciuta e accolta dagli Africani. Luttuosa oltre ogni limite è la sorte di Cartagine: questa città, famosa per meriti cristiani non meno che per gloria militare e civile, fu distrutta totalmente da sciagurate vicende e sepolta sotto le sue stesse rovine. La riflessione su questi avvenimenti fa sì che Noi, memori del Nostro dovere Apostolico, oggi guardiamo, non senza paterna pietà, alle spiagge dell’Africa che sono quasi visibili all’orizzonte. E poiché vediamo che il nome cattolico ritorna in auge in quella regione, vogliamo che quella buona messe, da Noi coltivata e protetta e che promette ubertosi frutti, metta ogni giorno radici più profonde e cresca rigogliosa con l’aiuto di Dio. Quindi, poiché giova soprattutto alla stabilità e all’ordine della religione che alle singole comunità cristiane presiedano propri Vescovi, abbiamo deciso, considerando lo stato della Chiesa Africana, che sia necessario ricostituire la Sede Arcivescovile di Cartagine e sopprimere l’amministrazione Apostolica.

2 In proposito, conviene ritornare col pensiero all’antico splendore di quella Chiesa e dalla memoria del passato trarre un auspicio per il futuro. Senza dubbio risulta che la Chiesa Africana è figlia di quella Romana, poiché la più antica tradizione riferisce che, se non proprio San Pietro, certo gli immediati suoi successori annunciarono il Vangelo agli Africani. Tra questi il nome cristiano risulta diffuso rapidamente: non era ancora trascorso il secondo secolo, infatti, quando furono definiti i confini delle Diocesi, furono imposti i Vescovi secondo il rito e furono fondate numerose Chiese in Africa. Si può comprendere quanto esse si siano segnalate per la loro disciplina se si pensa che, prima della fine del secondo secolo, la Chiesa cattolica accolse dall’Africa un Pontefice, ossia San Vittore, il quale, dopo aver governato abilmente la comunità cristiana, dieci anni dopo subì il martirio. A breve intervallo si segnalò una non piccola schiera di uomini sapienti e magnanimi: Ci riferiamo a Cipriano, Tertulliano, Aurelio, Evodio, Possidio e a colui che da solo ha condotto al massimo splendore non solo la comunità Africana ma tutto l’universo cattolico: Agostino.

3 Nessuno dubita che Cartagine abbia primeggiato fin dai primordi della Chiesa Africana. A buon diritto, infatti, i Vescovi di quella città hanno ottenuto di precedere gli altri per autorità, e la stessa Chiesa di Cartagine, come si legge in Sant’Agostino¹, è definita la testa dell’Africa. In realtà, era tale l’autorità dei Pontefici Cartaginesi in Africa, che essi erano informati su tutte le questioni della Chiesa: sapevano quali risposte dare ai Vescovi, quali ambasciatori inviare al Principe, e se convocare i concili di tutte le province. Sull’argomento, la testimonianza del Nostro Predecessore San Leone IX è assai onorevole e grave: richiesto di un giudizio sul diritto dell’Arcivescovato di Cartagine, così rispose al Vescovo Tommaso: “Senza dubbio, dopo il Romano Pontefice, il primo Arcivescovo e il massimo Metropolitano di tutta l’Africa è il Vescovo di Cartagine; egli non può perdere, a vantaggio di un altro Vescovo, in tutta l’Africa, il privilegio una volta ottenuto dalla santa romana e apostolica Sede, ma lo conserverà fino alla fine dei secoli e finché ivi si invocherà il nome del Nostro Signore Gesù Cristo, sia che Cartagine giaccia abbandonata, sia che un giorno risorga in gloria. Ciò è chiaramente dimostrato dal concilio del Beato martire Cipriano; dai sinodi di Aurelio; da tutti i concili Africani e, ciò che più importa, dai decreti dei Nostri venerabili Predecessori Pontefici Romani”.

4 Invero, non solo per la dignità, ma anche per gli esempi di virtù cristiane e in particolare per il coraggio, Cartagine parve eccellere. Infatti, se si esclude Roma, a fatica si potrà trovare un’altra città che abbia espresso tanti martiri, così gloriosi per la Chiesa e per il cielo. Per fama e devozione presso la tarda posterità eccellono sulle altre Perpetua e Felìcita, nobilissima coppia di donne la cui vittoria è tanto più ammirevole quanto più a lungo la debolezza del loro sesso resistette a raffinatissime torture. Né meno gloriosa è la palma di Cipriano. Infatti, dopo avere per molti anni nobilitato con la santità e con le opere Cartagine, e con la penna e con gli scritti il nome cristiano, alla fine profuse per Cristo la vita col sangue nel mezzo della sua Chiesa, sotto gli sguardi di coloro ch’egli aveva educato al martirio, con una luminosissima testimonianza.

5 Inoltre, ciò che non poco raccomanda la memoria della Chiesa di Cartagine è il fatto che i Vescovi Africani, su invito di quell’Arcivescovo, erano soliti riunirsi colà per deliberare insieme su comuni questioni religiose. Ivi, in diversi tempi, essi promulgarono numerosi, sapienti decreti, dei quali non pochi sopravvivono, e con la loro autorità furono assai efficaci nel reprimere le eresie come nel preservare religiosamente la disciplina morale nel Clero e nel popolo. La memore fama celebra anzitutto il terzo Concilio di Cartagine (convocato dal Vescovo Aurelio, uomo di grande forza d’animo), al quale Agostino recò la luce della sua santità e del suo ingegno. Così rilevanti frutti salutari, raccolti a prezzo di tanti sforzi e sacrifici dai Vescovi di Cartagine, devono essere considerati il prodotto dell’intima unione con questa Sede Apostolica. I Vescovi comprendevano infatti che per diritto divino la Chiesa Romana era stata fondata come signora e maestra di tutte le Chiese, e che da essa deriva verso ogni singola Chiesa qualsiasi principio di vita e di vigore, come dalla radice ai rami, e quindi nulla ebbero di più caro che il rimanere uniti ai successori di San Pietro con un intimo e perpetuo vincolo. Infatti, vari monumenti letterari, gli atti dei Concili, le legazioni inviate spesso al Pontefice Romano per trattare le questioni più gravi, e particolarmente le lettere di Optato e di Cipriano costituiscono una testimonianza di gran peso e autorità. Ed è degno di menzione il fatto che tale ossequio per la Sede Apostolica non si è attenuato né per il trascorrere del tempo né per i paurosi rivolgimenti. L’Africa ne trasse un duplice beneficio: nelle sue grandi sventure, trovò sempre un rifugio e una consolazione nella Sede Apostolica; inoltre, forte dell’insegnamento e della protezione dei Romani Pontefici, essa in parte respinse e in parte spense le più perniciose eresie.

6 Ma dopo aver gloriosamente percorso un periodo di tempo non molto lungo, la Chiesa d’Africa cominciò ad invecchiare e a volgere verso il tramonto; tuttavia avrebbe potuto vivere molto più a lungo se la violenza non l’avesse annientata. Non è scomparsa perché consunta dalla vecchiaia, ma è stata travolta dalle armi dei barbari. È assai noto quante sciagure recarono i Vandali agli Africani; i loro sfrenati eserciti, ovunque mettessero il piede, aggiungevano al saccheggio delle città e alla strage di cittadini, i veleni della peste Ariana: e tanto era dovunque il terrore, che i cattolici “non potevano più respirare, e lamentavano di non avere più un posto ove pregare o sacrificare”². Nel settimo secolo, poi, i Saraceni, nemici del nome cristiano, dopo aver inondato quelle province come un uragano, e aver imposto ai nativi il giogo di una crudele schiavitù, misero a ferro e fuoco la stessa Cartagine, già provata da tante sciagure, e vi portarono la distruzione e la rovina della Chiesa. In quei tempi, mentre ovunque imperversava il furore dei nemici contro la fede cattolica, di nuovo apparvero una messe di martiri, un gran numero di Confessori ed egregie schiere di Vescovi e di sacerdoti: e la Chiesa africana, come era gloriosamente vissuta, così scomparve con dignità. Nelle profonde tenebre che seguirono, due Vescovi di Cartagine, conosciuti soltanto per nome, si posero in luce: Tommaso, di cui sopra è stata fatta menzione, e Ciriaco. Infatti, quasi tutti i presuli che si incontrano nel XV secolo e oltre ebbero soltanto un titolo onorifico.

7 Dopo cinque secoli di dominazione Saracena, quando in Africa restavano poche e quasi evanescenti tracce della Chiesa sorella, apparve in Italia colui che con grande generosità si dedicò alla salvezza delle genti Africane e perciò si propose di ristabilire tra loro la religione cattolica. Nessuno ignora che quel tale fu Francesco d’Assisi. Egli inviò a Tunisi, la città più importante dell’Africa Proconsolare, vicina a Cartagine, i suoi due seguaci Egidio ed Eletto, e impose loro di operare, per quanto possibile, tra queste genti per richiamarle alle istituzioni cattoliche. Impresa rischiosa ed aspra quant’altra mai, in cui entrambi profusero grande amore e forza d’animo; uno di loro poi congiunse alla santissima intrapresa la gloria di un nobile martirio. In seguito il Nostro Predecessore Gregorio IX incaricò altri uomini di quello stesso Ordine, di dedicarsi colà alla cura delle anime. Sennonché la loro missione fu interrotta dalla persecuzione dei barbari, e fu quindi inevitabile che la terra d’Africa restasse priva di uomini apostolici fino al XVII secolo. Allora finalmente dall’autorità della Sacra Congregazione di Propaganda del nome cristiano fu istituita una Prefettura apostolica che comprendeva le province d’Algeria, Tripolitania e Tunisia; furono incaricati di reggerla i seguaci di San Francesco detti Cappuccini.

8 Poscia fu nominato un Prefetto Apostolico al cui potere era soggetto tutto il territorio tunisino: per quel compito furono scelti gli stessi religiosi. Essi affrontarono con coraggio il difficile incarico, lo eseguirono sempre con grandezza d’animo, e quindi offrirono ovunque le più nobili testimonianze di ciò che può la carità. Infatti la selvaggia ferocia dei Saraceni inflisse loro incredibili sofferenze: si contano in gran numero coloro che, consunti dall’inclemenza del clima, sottoposti alla spada dei barbari, affranti dalle veglie e da incessanti fatiche, ottennero gli onori del martirio. Ma la loro costanza giovò mirabilmente alla crescita del sentimento religioso: né sono da ritenere di poco conto i vantaggi che in epoca più recente essi procurarono agli Africani, proprio con l’istituzione di numerose parrocchie, con l’apertura di scuole per l’istruzione dei fanciulli, e con altri pii istituti dediti al soccorso degli infelici.

9 All’inizio di questo secolo, quando le truppe francesi fecero rotta verso l’Africa e si stabilirono vittoriose sulle coste, ivi fu costituita una provincia il cui governo appartenne inizialmente a loro. Non molto più tardi, assegnato un Vescovo agli Algerini, quelle immense regioni, sottomesse per lungo tempo alla dominazione Saracena, parvero riacquistare parte dell’antica dignità. Poscia, create le Diocesi di Orano e di Costantina, i santissimi riti cattolici furono ripristinati, dopo un lungo intervallo, in parecchi luoghi ove un tempo era stata fondata una Chiesa felice e prospera. La stessa regione Tunisina, essendo cresciuto il numero dei cristiani, ottenne dalla Santa Sede un Vescovo dopo che la Prefettura era stata mutata in Vicariato Apostolico. Da quel tempo, sono stati adottati molti provvedimenti salutari per la cristiana disciplina dei costumi: furono ingrandite le parrocchie, aumentate le scuole, fuse insieme numerose pie congregazioni.

10 Questi inizi favorevoli infusero in molti la speranza che, ripopolato il luogo ove sorgeva Cartagine, la principale città dell’Africa potesse essere risollevata dalla distruzione e ricevere dal Romano Pontefice, secondo le antiche istituzioni, un nuovo Vescovo. Noi Ci rallegriamo che l’esito abbia in parte esaudito quella speranza: non disperiamo che, con l’aiuto di Dio, essa sia del tutto esaudita in futuro. Infatti il Cardinale di S.R.C. Arcivescovo di Algeri Carlo Marziale Lavigerie, uomo sapiente e attivo, ottenuta l’amministrazione del Vicariato Tunisino, si dedicò alla propagazione della fede e alla stabile costituzione dell’ordine religioso. In poco tempo egli condusse a termine molte utili opere ed altre intraprese, atte a risollevare Cartagine dalle sue ceneri. E appunto nella regione chiamata Megara, vicino al luogo che Cipriano consacrò con il suo sangue e non lontano dalla sua tomba, fra le stesse rovine di Cartagine, egli fece costruire la sede episcopale con una cappella, ed ivi i vicini abitanti, soprattutto i poveri e gli sventurati, trovano ogni giorno sollievo alle loro miserie. Nella sua residenza vescovile egli ospita i preti che svolgono i loro compiti sacerdotali sia a Tunisi, sia nei luoghi più popolosi del Vicariato: e sono ancora i Francescani Cappuccini che continuano a prestare tenacemente la loro opera in questa missione. Nella regione chiamata Byrsa egli ha fondato il Seminario Cartaginese, dove gli alunni che alimentano la speranza della nuova Diocesi sono educati alla teologia, alla filosofia e alla letteratura grazie all’impegno e al magistero di capaci maestri. Egli aggiunse non poche parrocchie alle antiche; di esse, una fu collocata nel sacello che prende nome da San Lodovico, nello stesso luogo da dove il devoto re fu sottratto a questa breve vita e innalzato in cielo a sempiterna letizia. Inoltre egli aprì un ospedale per coloro che soffrivano congiuntamente di vecchiaia e di povertà; una infermeria per la cura degli ammalati bisognosi; degli edifici per l’educazione degli adolescenti di entrambi i sessi. Attratti da simili previdenze e benefici, molti cominciarono ad abitare in quei luoghi nella speranza e con l’augurio che la città potesse risorgere. Infine provvide che i mezzi necessari fossero disponibili in perpetuo per la sicurezza dell’Arcivescovo e per il compimento delle opere intraprese.

11 Dunque, dopo aver considerato attentamente le questioni che abbiamo ricordato e dopo aver valutato singolarmente la loro importanza; richiesto anche il parere della Sacra Congregazione per la propaganda del nome cristiano, con l’autorità di questa Lettera abbiamo ripristinato la Sede Arcivescovile di Cartagine nell’auspicio che questo atto torni a vantaggio di tutta la comunità cristiana e soprattutto giovi alla salute e alla dignità degli Africani. Perciò Noi disponiamo che i confini del territorio Tunisino, entro i quali una volta era Cartagine e che oggi comprendono cinque villaggi, ossia La Marsa, Sidi-Bou-Saïd, Douar-es-Chott, La Malga, Sidi-Daoun, con i loro templi, oratorii, pii istituti e con tutti i loro abitanti cattolici d’ambo i sessi, escano dalla giurisdizione del Vicario Apostolico di Tunisi e d’ora innanzi obbediscano all’Arcivescovo di Cartagine.

12 Tra le Chiese che sono entro i confini della città, sarà Metropolitana, ma senza cambiamento di nome, quella che sarà prescelta da colui che deve applicare le Nostre presenti decisioni.

13 L’Arcivescovo di Cartagine chiami a sé, in caso di necessità, uno o più Vicari generali; inoltre scelga tra il Clero consiglieri e assistenti per sbrigare gli affari dell’Archidiocesi. Egli stesso approfondisca e risolva le controversie sui matrimoni e le altre vertenze che l’Arcivescovo ha il diritto di conoscere. Liberamente gestisca tutti gli altri affari che riguardano il magistero pastorale. Si preoccupi di convocare, nei tempi stabiliti per legge, i Sinodi Diocesani. Istituisca non appena possibile il Collegio dei Canonici Metropolitani, secondo le prescrizioni delle leggi ecclesiastiche. Uno dei canonici sia il primo nel Collegio e sia insignito della dignità di Arcidiacono; siano scelti altri due secondo i canoni, di cui l’uno ricopra l’incarico di Teologo, l’altro di Penitenziere. Il Seminario di Cartagine sia per sempre destinato alla educazione degli allievi del santuario. Nell’interregno, l’amministrazione dell’Archidiocesi sia gestita secondo le prescrizioni delle Lettere Apostoliche di Benedetto XIV Ex sublimi e Quam ex sublimi.

14 Quanto alle Chiese Suffraganee, ai confini da stabilire e ad altre questioni che riguardano la perfetta costituzione dell’Archidiocesi, Noi vogliamo riservare interamente a Noi ogni opportuna decisione su quanto potrà essere utile. Infine, Noi incarichiamo il Nostro Venerabile Fratello Carlo Marziale Lavigerie Cardinale di S.R.C., Arcivescovo di Algeri, Amministratore di Tunisi, di eseguire tutte le disposizioni contenute nella Nostra presente Lettera, e ciò sia compiuto direttamente da lui o da una terza persona insignita di dignità ecclesiastica.

15 Vogliamo inoltre che tutti e i singoli provvedimenti contenuti in questa Lettera restino in ogni tempo così come sono, fermi, stabili, confermati; che ad essi nessuno possa in alcun modo opporsi, nemmeno le regole Nostre e della Nostra Cancelleria, da tutte le quali Noi deroghiamo in favore di questi decreti. A nessuno dunque sia consentito di violare questa Nostra Lettera, o di contestarla con temerario ardire. Se alcuno poi oserà compiere un tale gesto, sappia che incorrerà nell’ira di Dio onnipotente e dei Suoi beati Apostoli Pietro e Paolo.

16 Dato a Roma, presso San Pietro, il 10 novembre dell’anno 1884 dall’Incarnazione del Signore, settimo del Nostro Pontificato.

17 LEONE PP. XIII

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