Dei miseratione

Costituzione di Benedetto XIV sulle cause di nullità del matrimonio.
BENEDETTO VESCOVO SERVO DEI SERVI DI DIO A PERPETUA MEMORIA DELLA COSA

1 Per la misericordia di Dio, i cui giudizi sono incomprensibili e le cui vie sono investigabili, costituiti nella suprema cattedra della Chiesa, affinché vegliamo diligentemente su tutto il gregge del Signore, riconosciamo che appartiene al compito affidatoci dell'ufficio pastorale estirpare radicalmente gli abusi che nascono dall'astuzia del nemico infernale e dalla malizia degli uomini, per mezzo dei quali si arreca danno sia alla salvezza delle anime che all'onore dei Sacramenti della Chiesa, e intervenire con l'autorità a Noi conferita dall'alto, affinché sia frenata l'umana temerarietà e sia conservata la veneranda autorità della Legge Divina.

2 § I. Poiché il patto del Matrimonio, istituito da Dio, il quale, in quanto è dovere della natura, deve essere perpetuo e indissolubile per lo studio dell'educazione della prole e per la conservazione degli altri beni del matrimonio; e in quanto è Sacramento della Chiesa Cattolica, non può essere sciolto dalla presunzione umana, lo stesso Salvatore proclamerà dalla sua bocca dicendo: Quello che Dio ha unito, l'uomo non lo separi, è giunto a conoscenza del Nostro Apostolato che in alcune Curie Ecclesiastiche, con troppa leggerezza dei Giudici, viene infranto, e con sentenze temerarie e inconsiderate sulla nullità di questi matrimoni, viene data ai Coniugi la possibilità di passare ad altri voti. Questi Giudici improvvidi avrebbero dovuto essere ammoniti dalla condizione della natura umana e dalla stessa voce, per così dire, affinché non rompessero con tanta precipitosa audacia il sacro vincolo del matrimonio, che il primo Padre del genere umano aveva preannunziato come perpetuo e indissolubile dicendo: Ecco, questa volta osso dalle mie ossa e carne dalla mia carne, e fu aggiunto: Per questo l'uomo lascerà suo padre e sua madre, e si unirà a sua moglie, e saranno due in una sola carne.

3 generis Parens praemonuit inquiens: Hoc nunc os ex ossibus meis, et caro de carne mea, et illud additum est: Quamobrem relinquet homo Patrem suum, et Matrem, et adhaerebit Uxori suae, et erunt duo in carne una.

4 § II. Notizia di tale corruzione da abolire Ci è stata riferita da diverse parti, e sono stati indicati anche esempi di alcuni uomini che, dopo la prima, la seconda e la terza moglie che avevano sposato a causa della troppa precipitanza dei Giudici nel dichiarare la nullità dei matrimoni, mentre vivevano ancora quelle prime mogli, erano giunti a contrarre quarte nozze; e similmente di donne che, dopo il primo, il secondo e il terzo marito, si erano unite anche a un quarto, mentre questi vivevano ancora, non senza scandalo dei piccoli e detestazione di tutti i buoni, i quali soffrivano che i sacri vincoli del matrimonio fossero così disprezzati e temerariamente infranti. Noi, comprendendo ciò, colpiti da grave dolore, abbiamo gemuto nell'intimo dell'animo, e non abbiamo omesso di adempiere le parti della Nostra sollecitudine apostolica nel Signore. Infatti, nel primo anno del Nostro Pontificato, con lettere pienissime indirizzate ai Vescovi di quelle regioni in cui erano accaduti i fatti predetti, ci siamo gravemente lamentati di tale corruzione, che era tollerata nella Chiesa di Dio, e abbiamo curato di elevare i loro animi e accendere lo zelo pastorale per abolirla: cosa che abbiamo fatto anche con i Vescovi di altre regioni, dove abbiamo saputo che tale corrotto uso di sciogliere i matrimoni si era introdotto. | § III. Ma Ci è stato risposto che ciò accade spesso in parte per colpa di quei Giudici, ai quali, sia nella prima istanza, quando la causa non può essere conosciuta davanti al Giudice ordinario per qualche legittima causa, sia nella seconda, quando nelle parti non esiste alcun Giudice al cui Tribunale la causa sia devoluta in grado di appello, o se esiste, la causa giusta non può essere discussa davanti a lui, le cause matrimoniali di tal genere sono commesse dalla Sede Apostolica, i quali sono propensi, sia per ignoranza sia per cattiva volontà, a sciogliere i matrimoni, e dichiarano gli stessi matrimoni irriti e invalidi con esame leggero o addirittura nullo; in parte anche per fatto dei Coniugi che litigano sulla nullità dei loro matrimoni, poiché frequentemente uno solo di essi, colui che chiede lo scioglimento del matrimonio, compare in giudizio, e la sentenza, senza alcuna contraddizione, è ottenuta secondo i suoi desideri, e passa a altre nozze; o quando entrambi i Coniugi vengono in giudizio, uno agisce per il matrimonio, l'altro contro, e dopo la sentenza di nullità del matrimonio pronunciata, nessuno è che interponga appello al Giudice superiore, o perché i litiganti sono in apparenza discordi, ma in realtà concordi tra loro, e reciprocamente desiderano che il matrimonio contratto sia sciolto;

5 o perché la Parte che stava per la validità del matrimonio e ne impugnava acerbamente la nullità contro l'avversario, dopo la sentenza pronunciata dal Giudice contro il matrimonio, muta volontà, o perché le manca denaro per le spese della lite, o altri aiuti necessari per litigare, e abbandona l'opera iniziata e la causa dopo la prima sentenza. Donde accade che poi entrambi i Coniugi, o uno di essi, si rivolgono a un altro matrimonio.

6 § IV. Quanto poi riguarda i Giudici, ai quali fuori della Romana Curia per comodità dei litiganti vengono affidate le cause matrimoniali, quella paterna vigilanza, con la quale dobbiamo essere solleciti che la giustizia sia amministrata a ciascuno integralmente e saggiamente, abbiamo provveduto con lettere encicliche scritte ai Venerabili Fratelli Patriarchi, Primati, Arcivescovi e Vescovi il ventiseiesimo giorno di agosto nell'anno secondo del Nostro Pontificato, nelle quali abbiamo prescritto quelle cose che, se diligentemente, come speriamo, saranno osservate, risulteranno conformi ai Sacri Canoni e ai decreti del Concilio di Trento, affinché in futuro le cause non siano affidate se non a persone munite di congrua perizia del diritto e della necessaria probità e di fede provata. Inoltre a quelle cose che nelle medesime lettere encicliche sono state costituite, aggiungiamo anche nella presente; che, sebbene il decreto del Concilio di Trento, per il quale le cause matrimoniali furono sottratte ai Decani, agli Arcidiaconi e ad altri inferiori

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10 Giudici, e riservate al solo esame e alla giurisdizione dei Vescovi, tuttavia proceda soltanto riguardo agli Arcidiaconi, ai Decani e ad altri inferiori, che nella medesima Diocesi costituiti, o per qualche privilegio o per prescrizione, almeno nella visita, si arrogavano la cognizione delle cause matrimoniali; perciò in nessun modo ostino le commissioni, che per le medesime cause matrimoniali da definire dalla Sede Apostolica fossero fatte a taluno di essi in seconda istanza; tuttavia ordiniamo e comandiamo a coloro, ai quali spetta la cura di spedire siffatte commissioni o delegazioni, che in futuro non commettano la cognizione delle cause matrimoniali se non ai Vescovi, specialmente ai più vicini, o se nessun Vescovo vi sia, al quale per legittima causa comodamente possa commetersi, allora la commissione e la delegazione sia diretta a uno di coloro, che secondo l'ordine e il modo da Noi nel predetto lettere encicliche prescritto, sarà stato dal Vescovo con il consiglio del suo Capitolo nominato quale Giudice idoneo.

11 § V. Quanto poi riguarda l'ordine e la serie dei giudizi nelle cause matrimoniali per la dovuta e congrua loro terminazione da osservarsi, motu proprio, con certa scienza e matura deliberazione Nostra, e dalla pienezza della potestà apostolica con questa Nostra sanzione valida in perpetuo costituiamo, decerniamo e ordiniamo, che da tutti e singoli gli Ordinari dei luoghi nelle loro rispettive Diocesi sia eletta una persona idonea, e se possibile, dal clero, dotata parimenti di scienza del diritto e di probità di vita, la quale sarà chiamata Difensore dei Matrimoni, con facoltà tuttavia di sospenderla o rimuoverla, se giusta causa vi fosse, e di sostituirne un'altra egualmente idonea e ornata delle medesime qualità, il che potrà farsi anche quante volte la persona destinata alla difesa dei matrimoni, quando si presenterà l'occasione di agire, sarà legittimamente impedita. § VI. All'ufficio poi del Difensore dei Matrimoni così sopra eletto, spetterà di venire in giudizio, quante volte accadrà che le cause matrimoniali sulla validità o nullità siano discusse dinanzi al legittimo Giudice, e dovrà essere citato in ogni atto giudiziale, assistere all'esame dei testimoni, a voce e per scritto difendere la validità del Matrimonio, e dedurre tutte quelle cose che riterrà necessarie per sostenere il Matrimonio. § VII. E infine la persona del Difensore sia considerata come parte necessaria per la validità e l'integrità del giudizio, e sempre sia presente in giudizio sia uno dei Coniugi, che agisce per la nullità del Matrimonio, sia ambedue, dei quali l'uno agisce per la nullità, l'altro invece per la validità in giudizio. Il Difensore poi, quando gli sarà commesso siffatto ufficio, presterà giuramento di adempiere fedelmente il suo ufficio, e quante volte accadrà che debba essere presente in giudizio per difendere la validità di alcun Matrimonio, di nuovo presterà il medesimo giuramento: tutte le cose però, che senza che egli sia legittimamente citato o intimato, fossero state compiute in giudizio, dichiariamo nulle, irrite, nulle, e vogliamo che siano ritenute per nulle, irrite e nulle, come se non fosse stata citata e intimata quella parte, la cui citazione interessava, e che secondo la prescrizione delle leggi e dei canoni era assolutamente necessaria per la legittima validità del giudizio.

12 § VIII. Quando dunque dinanzi all'Ordinario, al quale spetta conoscere cause di questo genere, si propone una controversia nella quale si dubita della validità del Matrimonio, e trovandosi in giudizio uno dei Coniugi che agisce per la nullità del Matrimonio, oppure ambedue, dei quali l'uno agisce per la validità e l'altro per la nullità, il Difensore del Matrimonio adempia diligentemente tutte le parti del suo ufficio. Pertanto se dal Giudice sarà giudicato per la validità del Matrimonio, e nessuno ricorra in appello, egli stesso si astenga dall'appello: e ciò si osservi anche se dal Giudice di seconda istanza sarà giudicato per la validità del Matrimonio, dopo che il Giudice di prima istanza aveva pronunciato sentenza sulla sua nullità; se invece contro la validità del Matrimonio sia pronunciata sentenza, il Difensore nei tempi legittimi ricorrerà in appello aderendo alla parte che agiva per la validità; quando però in giudizio nessuno sia che insista per la validità del Matrimonio, oppure se vi sia, pronunciata contro di lui la sentenza, abbia abbandonato il giudizio, egli stesso d'ufficio ricorrerà al Giudice superiore.

13 § IX. Pendendo l'appello dalla prima sentenza, oppure anche se nessun appello sia stato interposto per malizia, o negligenza, o collusione del Difensore e delle Parti, se uno o ambedue i Coniugi avranno osato celebrare nuove nozze, vogliamo e decretiamo che non solo si osservino le disposizioni stabilite contro coloro che contraggono Matrimonio contro il divieto della Chiesa, specialmente affinché si separino reciprocamente dalla coabitazione finché non sia emanata l'altra sentenza sulla nullità, dalla quale entro dieci giorni non sia stato ricorso in appello, oppure l'appello interposto sia stato poi abbandonato; ma inoltre che colui o coloro che contraggono tale Matrimonio siano completamente soggetti alle pene stabilite contro i Poligami dai Sacri Canoni e dalle Costituzioni Apostoliche, le quali su di essi, per quanto sia necessario, con moto proprio, scienza e potestà simile nuovamente decretiamo, ordiniamo e rinnoviamo.

14 § X. Dopo che poi il beneficio dell'appello abbia deferito la causa a un altro Giudice in seconda istanza, tutte e singole le cose che furono prefissate a doversi osservare dinanzi al Giudice in prima istanza, si custodiscano esattamente e diligentemente anche dinanzi all'altro in seconda istanza, citato in ogni atto del giudizio il Difensore del Matrimonio, il quale con voce e per iscritto difenderà strenuamente e con tutte le forze la validità del Matrimonio; e se il Giudice in seconda istanza sarà il Metropolita, oppure il Nunzio della Sede Apostolica, oppure il Vescovo più vicino, il Difensore del Matrimonio sia colui che sarà stato da essi deputato, come a essi ordiniamo di deputare, affinché possa eseguire ciò che da Noi superiormente è stato stabilito; se però il Giudice in seconda istanza sarà un Giudice Commissario, al quale dalla Sede Apostolica sia stata demandata la cognizione della causa, e che non abbia tribunale e giurisdizione ordinaria, e perciò manchi di Difensore del Matrimonio, vogliamo che si valga di quel Difensore del Matrimonio che sarà stato costituito dall'Ordinario, nella cui Diocesi conoscerà la causa, anche se lo stesso Ordinario sia colui che aveva pronunciato la prima sentenza nella medesima causa.

15 § XI. Istruito così il giudizio, se la seconda sentenza sia conforme all'altra, cioè se in seconda come in prima il Matrimonio sia giudicato nullo e irritum, e da essa la Parte, o il Difensore per sua coscienza non abbia creduto di ricorrere in appello, oppure non abbiano ritenuto di proseguire l'appello interposto, sia in potestà e arbitrio dei Coniugi contrarre nuove nozze, purché a uno di essi non sia vietato per qualche impedimento, o legittima causa. La potestà però dopo l'altra sentenza conforme, come sopra, sia intesa fatta ai Coniugi, e abbia luogo, salvo sempre e fermo rimanendo il diritto, ossia il privilegio delle cause matrimoniali, che per il decorso di qualunque tempo non passano mai in cosa giudicata; ma se nuova cosa, che non fosse stata dedotta, o fosse ignorata, si scopra, possono essere riprese, e nuovamente richiamate in controversia giudiziale. Che se dalla seconda sentenza sulla nullità l'una o l'altra parte abbia ricorso in appello, oppure sia tale che, salva la coscienza, il Difensore del Matrimonio non creda di dovervi assentire, o perché gli sembra manifestamente ingiusta o invalida, oppure perché sia stata pronunciata in terza istanza, e sia revocatoria dell'altra precedente sulla validità emanata in seconda istanza, vogliamo che, rimanendo fermo a ambedue i Coniugi il divieto di passare ad altre nozze, le quali se avranno osato contrarre, decretiamo che siano soggetti alle pene, come sopra, da Noi stabilite, la causa sia conosciuta in terza o quarta istanza, osservandosi diligentemente tutte le cose che da Noi furono demandate in prima e seconda istanza, cioè in ogni atto giudiziale citato e ascoltato il Difensore del Matrimonio, se sarà stato deputato dal Giudice di terza istanza.

16 § XII. Il Difensore del Matrimonio, al quale esortiamo nel Signore a compiere gratuitamente il suo ufficio per amore di Dio e dell'utilità del prossimo e per riverenza della Chiesa, se ricusasse di prestare la sua opera senza alcun compenso o salario per qualche motivo, gli sia costituito dal Giudice della Causa medesima, e sia pagato da quella parte che agisce per la validità del Matrimonio, se a essa ne sia la facoltà; altrimenti sia somministrato dal Giudice di prima, seconda o terza istanza rispettivamente, i quali potranno impiegare in tali spese il denaro ricavato dalle multe dei loro tribunali, o da ricavarsi, e da erogarsi in opere pie. Quando però i giudici della causa saranno Giudici Commissari, i quali non hanno foro e di conseguenza neppure denaro ricavato dalle multe, vogliamo e ordiniamo che al Difensore del Matrimonio sia dato soddisfacimento dal denaro delle multe di quel Vescovo, nella cui Diocesi il Giudice Commissario, secondo il mandato della Sede Apostolica, eserciterà la giurisdizione.

17 § XIII. Finora dunque per quanto riguarda le cause matrimoniali, che si trattano fuori della Curia Romana. Quanto alle cause invece, che devono essere decise a Roma, poiché la loro cognizione in prima istanza spetta al Cardinale della Santa Romana Chiesa, Nostro Vicario in spiritualibus pro tempore in detta Città, nei suoi Suburbi e nel suo distretto, ordiniamo e comandiamo che tutte e singole le cose, che furono prescritte nelle altre cause trattate fuori della Curia Romana, cioè che il giudizio sia condotto, citato e ascoltato il Difensore del Matrimonio dal medesimo Cardinale Vicario deputato, e le altre cose, come sopra, siano interamente osservate, così pure nelle altre cause, che in prima istanza per consenso delle parti, o in seconda per appello alla Sede Apostolica, omesso il mezzo, interposto, o in terza siano deferite a Roma, le quali tutte vogliamo siano giudicate o nella Congregazione dei Signori Cardinali della Santa Romana Chiesa per l'interpretazione e l'esecuzione del Concilio di Trento, o nell'Auditorio delle cause del Nostro Palazzo, purché a Noi e al Romano Pontefice pro tempore per giuste cause non sembri di dover deputare una particolare Congregazione dei Signori Cardinali della Santa Romana Chiesa, o dei Prelati della Curia Romana. Quando però la causa sulla nullità del Matrimonio sarà agitata nella detta Congregazione dei Signori Cardinali Interpreti del Concilio di Trento, il Difensore del Matrimonio sia deputato dal Cardinale Prefetto della medesima Congregazione; se invece nell'Auditorio del Nostro Palazzo, dall'Auditore Decano del prefato Tribunale; se infine in una Congregazione particolare, da una Persona della medesima Congregazione più dignitosa.

18 § XIV. Una sola risoluzione per la nullità del Matrimonio emanata, se la causa sia conosciuta nella Congregazione dei Cardinali Interpreti del Concilio di Trento, o in una Congregazione particolare deputata, e similmente nell'Auditorio del Nostro Palazzo una sola sentenza pronunciata sulla medesima nullità non sia affatto sufficiente a concedere ai Coniugi la libera facoltà di contrarre nuove nozze; ma se la causa sia stata introdotta nella prefata Congregazione dei Cardinali del Concilio di Trento, sia di nuovo riproposta nella medesima a istanza del Difensore del Matrimonio; se invece sia stata commessa a una Congregazione particolare, a richiesta del medesimo Difensore sia deputata un'altra Congregazione particolare; se invece sia stata giudicata nell'Auditorio del Nostro Palazzo, dal prefato Difensore interposto appello, sia definita da altri Auditori secondo l'ordine in giro o in turno; se però la causa sia stata commessa a tutto il Tribunale, sia di nuovo esaminata da tutti gli Auditori, non volendo assolutamente che in nessun caso il vincolo del Matrimonio sia ritenuto sciolto, se non emanassero due sentenze o risoluzioni o giudizi pienamente simili e conformi, dai quali né la Parte né il Difensore del Matrimonio credessero di dover appellare; che se altrimenti fosse fatto, e fosse contratto un nuovo Matrimonio, i trasgressori della Nostra volontà in questo modo espressa siano sottoposti alle pene da Noi come sopra stabilite.

19 § XV. E poiché spesso presso la Sede Apostolica si presentano suppliche per la dispensa del Matrimonio rato e non consumato, le quali per lo più vengono rimesse con voto consultivo alla Congregazione dei Signori Cardinali della Santa Romana Chiesa Interpreti del Concilio, o talvolta a qualche Congregazione particolare deputata dai Romani Pontefici di volta in volta, affinché siffatte istanze procedano in ordine e regolarmente, vogliamo e ordiniamo che il libello supplichevole sia presentato a Noi, o al Romano Pontefice pro tempore, nel quale sia contenuta la piena e accurata esposizione di tutto il fatto, e siano espresse in esso tutte le cause che il supplicante ritenga possano condurre all'ottenimento della richiesta dispensa, affinché il Romano Pontefice, letto e maturo considerato, possa deliberare con sé stesso se rigettare la petizione, o rimettere l'esame di essa a una delle suddette Congregazioni, dalla quale, dopo che avrà espresso il suo voto consultivo, il Segretario della medesima Congregazione riferisca esattamente al Romano Pontefice pro tempore l'intera serie della causa, il quale secondo la sua prudenza giudicherà se la risoluzione della Congregazione sia da approvarsi, o piuttosto se l'esame di tutta la causa debba essere rimesso a un'altra Congregazione, o Tribunale, come parrà opportuno al medesimo Pontefice. § XVI. Infine vogliamo e decretiamo che le medesime presenti lettere siano sempre ferme, valide ed efficaci, e producano e ottengano i loro pieni e interi effetti, e siano da coloro a cui spetta, e di volta in volta, osservate pienissimamente e inviolabilmente in tutto e per tutto. E non altrimenti da qualunque Giudice Ordinario e Delegato, anche Uditore delle Cause del Palazzo Apostolico, e dai medesimi Signori Cardinali della Santa Romana Chiesa, anche legati a latere, e dai Nunzi della Santa Sede, e da qualunque altro che eserciti o eserciterà qualsiasi preminenza e potestà, tolta a essi e a ciascuno di essi qualsiasi facoltà e autorità di giudicare e interpretare diversamente, e in ogni luogo debba giudicarsi e definirsi, e sia irritum e inane, se per caso da chiunque con qualsiasi autorità consapevolmente o inconsapevolmente fosse tentato il contrario su queste cose. Non ostante quanto precede, e le costituzioni e ordinazioni Apostoliche, come pure qualunque statuto e consuetudine anche corroborati da giuramento, da conferma Apostolica, o da qualsiasi altra fermezza, e anche i privilegi, gli indulti e le Lettere Apostoliche di qualunque tenore e forma, e con qualunque clausola derogatoria e altre più efficaci e insolite clausole irritanti e altri decreti anche emanati con moto proprio, scienza e pienezza di potestà, sia in genere che in specie, o in qualunque altro modo concessi, confermati e innovati. A tutti e a ciascuno dei quali, anche se per la loro sufficiente deroga dovesse farsi menzione speciale, specifica, espressa e individuale di essi e di tutto il loro tenore, e parola per parola, e non mediante clausole generali che importino lo stesso, o qualsiasi altra espressione, o qualche altra forma ricercata in essi tramandata, considerando gli stessi presenti come espressi e inseriti, permanendo essi altrimenti nel loro vigore, a effetto dei premessi, in questa sola occasione espressamente deroghiamo, e a tutte le altre cose contrarie qualunque.

20 Vogliamo inoltre che le presenti lettere siano pubblicate e affisse alle porte della Chiesa Lateranense e del Principe degli Apostoli, come pure della Cancelleria Apostolica, e nella piazza del Campo di Fiore dell'Urbe, secondo l'uso; e così pubblicate e affisse, vincolino e colpiscano tutti e singoli coloro che esse riguardano, allo stesso modo come se fossero state loro comunicate nominatamente e personalmente; e che dei transunti, ossia copie delle medesime presenti, anche stampate, sottoscritte di mano di qualche Notaio pubblico e munite del sigillo di qualche persona costituita in dignità ecclesiastica, si presti la medesima fede tanto in giudizio quanto fuori di esso ovunque, quale si presterebbe alle medesime presenti, se fossero esibite o mostrate. § XVII. A nessuno dunque assolutamente sia lecito infrangere questa pagina del Nostro decreto, statuto, costituzione, proibizione, revoca, annullamento, dichiarazione, mandato e volontà, o osare di contravvenirvi temerariamente. Se qualcuno però avrà presunto di tentare questo, sappia che incorrerà nell'indignazione di Dio Onnipotente e dei Beati Apostoli Pietro e Paolo.

21 Dato a Roma presso Santa Maria Maggiore il 3 novembre dell'anno dell'Incarnazione del Signore millesettecentoquarantuno, anno secondo del Nostro Pontificato.

22 D. Canrp. PASSIONEUS.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo latino

Constitutio Benedicti XIV super causis nullitatis matrimonii.
BENEDICTUS EPISCOPUS SERVUS SERVORUM DEI AD PERPETUAM REI MEMORIAM

1 Dei miseratione, cuius iudicia incomprehensibilia sunt et viae investigabiles, in suprema Ecclesiae specula immerentes constituti, ut super unlversum Dominicum gregem excubias sedulo agamus, ad commissum pastoralis officii munus pertinere dignoscimus subnascentes ex infernalis hostis astutia et hominum malitia abusus, quibus et animarum saluti pernicies, et Sacramentis Ecclesiae iniuria infertur, radicitus evellere, et potestatis Nobis desuper traditae operam interponere, ut et humana cohibeatur temeritas, et veneranda Divinae Legis servetur auctoritas.

2 $ I. Siquidem Matrimonii foedus a Deo institutum, quod et quatenus naturae officium est, pro educandae prolis studio, aliisque Matrimonii bonis servandis, perpetuum, et indissolubile esse convenit; et quatenus est Catholicae Ecclesiae Sacramentum, humana praesumptione dissolvi non posse, Salvator ipse ore suo pronunciabit dicens: Quod Deus contunxtt, homo non separet, ad aures Apostolatus Nostri pervenit, in quibusdam Ecclesiasticis Curiis inconsulta nimis Iudicum facilitate infringi, et temere atque inconsiderate de eorumdem Matrimoniorum nullitate latis sententiis, potestatem Coniugibus fieri transeundi ad alia vota. Quos sane improvidos Iudices humanae naturae conditione, et voce ipsa quodammodo admoneri oportebat, ne tam praecipiti audacia sanctum Matrimonii nexum frangerent, quem perpetuum atque indissolubilem primus humani i]

3 generis Parens praemonuit inquiens: Z7oc mumc os ex ossibus neis, et caro de carne mea, et illud additum est: Quamobrem relinquet. homo Patrem suum, et Matrem, et adhaerebit. Üxora suae, et erunt duo in carne una.

4 $ II. Huiusmodi autem abolendae pravitatis notitia diversis ex partibus Nobis delata est, atque etiam indicata sunt exempla nonnullorum virorum, qui post primam, et secundam, ac tertiam, quam duxerant, Uxorem ob nimiam Iudicum praecipitantiam in nullitate Matrimoniorum declaranda, adhuc illis primis Uxoribus superstitibus, ad quartas contrahendas nuptias devenerant; et similiter foeminarum, quae post primum, secundum, et tertium maritum, quarto etiam, illis quoque viventibus, se iunxerant, non sine pusillorum scandalo, et bonorum omnium detestatione, qui sacra Matrimonii vincula ita contemni, et temere perfringi dolebant. Nos autem, his intellectis, gravi affecti dolore 1ntimo animo ingemuimus, et non praetermisimus Apostolicae Nostrae sollicitudinis partes in Domino adimplere. Siquidem primo Pontificatus Nostri anno ad. Episcopos illarum Partium, in quibus praedicta acciderant, plenissimis datis litteris, graviter conquesti sumus de huiusmodi pravitate, quae in Ecclesia Dei tolerabatur, et ad eam - abolendam eorum animos erigere, et pastoralem zelum accendere curavimus: quod etiam egimus cum alis aliarum regionum Episcopis, ubi huiusmodi pravum dirimendorum Matrimoniorum usum irrepsisse cognovimus. | $ III. Verum Nobis responsum est, id saepe contingere partim ex culpa illorum Iudicum, quibus vel in prima instantia, cum causa coram Iudice ordinario ex aliqua legitima causa cognosci nequit, vel in secunda, cum in partibus nullus adest Iudex, ad cuius Tribunal Causa in gradu appellationis devolvatur, vel si adest, iusta causa coram eo disceptari nequit, causae matrimoniales huiusmodi a Sede Apostolica committuntur, qui vel ob inscitiam, vel ob malam voluntatem proclives sunt ad Matrimonia dissolvenda, atque eadem Matrimonia, levi vel etiam nullo habito examine, irrita, ac invalida declarant; partim etiam ex facto Coniugum super nullitate suorum Matrimoniorum litigantium, cum frequenter unus tantum eorum, qui disolutionem Matrimonii postulat, in iudicio compareat, et sententia, nullo contradicente, secundum sua vota obtenta, ad alias nuptias convolat; vel ambobus Coniugibus in Iudicium venientibus, alter, qui pro Matrimonio, alter vero, qui contra agit, sententia de nullitate Matrimonii prolata, nullus est, qui ad superiorem Iudicen appellationem interponat, vel quia litigantes in specie quidem discordes, re vera inter se concordes sunt, et invicem Lon. contractum Matrimonium T NA cupiunt;

5 vel quia Pars, quae pro validitate Matrimoni stabat, eiusque nullitatem acriter contra adversarium impugnabat, lata a Iudice sententia contra Matrimonium, mutat voluntatem, vel pecunia sibi ad sumptus litis non suppetente, vel alus deficientibus auxilüs ad litigandum necessariis, et incoeptum opus, ac causam post primam sententia deserit. Quo fit, ut deinde ambo Coniuges, vel unus eorum ad aliud Pon HE Matrimonium se conferat.

6 $ IV. Quod autem ad Iudices pertinent, quibus extra Romanam Curiam pro litigantium .commodo causae matrimoniales committuntur, paterna illa vigilantia, qua de iustitia unicuique integre saplenterque administranda solliciti esse debemus, encyclicis litteris ad Venerabiles Fratres Patriarchas, PHIeEOS. Archiepiscopos, et Epis- ^ CcOpos scriptis vicesima sexta Augusti anno secundo Pontificatus Nostri, providere curavimus, in quibus ea praescripsimus, quae Sacris Canonibus, et Concil Tridentini decretis consona, si diligenter, ut speramus, serventur, in posterum causae non nisl personis congrua iuris peritia, et necessario probitatis, spectataeque fidei munitis praesidio committentur. Insuper ad ea, quae in iisdem encyclicis litteris constituta sunt, id etiam in praesenti adiungimus; quod, quamvis Concilii Tridentini decretum, quo causae matrimoniales subtractae fuerunt Decani, Archidiaconi, et aliorum inferiom - M "n9 DN i it wi t " D d P cá: EM a pe E A «^ E Jn Wo B Y o QE z Ef x dto RC Sd a ol

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10 E dini eer EAE - rum Iudicio, et Episcoporum tantum examini, et iurisdictioni reservatae, dumtaxat procedatde Archidiaconis, Decanis aliisque inferioribus, qui in eadem Dioecesi constituti, vel privilegio aliquo vel praescriptione, saltem in visitatione, causarum matrimonialium cognitionem sibi adrogabant ; idcirco minime obstet commissionibus, quae proiisdem causis matrimonialibusdefiniendis a Sede Apostolica alicui eorum in secunda instantia fierent; nihilominus praecipimus, ac mandamus iis, ad quos huiusmodi commissionum , seu delegationum expediendarum cura pertinet, ut 1n futurum causarum matrimonialium cognitionem non committant nisi Episcopis praesertim vicinioribus, vel si nullus sit Episcopus, cui ex legitima causa commode committi possit, tum commissio, et delegatio dirigatur uni ex iis, qui secundum ordinem, et modum a Nobis in praefatis encyclicis litteris praescriptum pro Iudice idoneo ab Episcopo cum consilio sui Capituli nominatus fuerit.

11 $ V. Quod vero ad ordinem, et seriem iudiciorum in causis matrimonialibus pro debita, et congrua earum terminatione servandum spectat, motu proprio, certa scientia, ac matura deliberatione Nostris, deque Apostolicae potestatis plenitudine hac Nostra in perpetuum valiturasanctione constituimus , decernimus, aciubemus, ut ab omnibus, et singulis Locorum Ordinarüs in suis respective Dioecesibus persona aliqua idonea eligatur, etsifieri potest, ex ecclesiastico coetu, iuris scientia, pariter et vitae probitate praedita, quae Matrimoniorum Defensor nominabitur, cum facultate tamen eam suspendendi, vel removendi, si iusta causa adfuerit, et substituendi aliam aeque idoneam, et iisdem qualitatibus ornatam, quod etiam fieri poterit, quotiescumque persona ad Matrimoniorum defensionem destinata, cum se occasio agendi obtulerit, erit legitime impedita. $ VI. Ad officium autem Defensoris Matrimoniorum huiusmodi, ut supra electi, spectabit, in iudicium venire, quotiescumque contigerit, matrimoniales. causas: super validitate, vel nullitate coram legitimo Iudice disceptari, eumque oportebit in quolibet actu iudiciali citari, adésse examini testium, voce et scriptis Matrimonii validitatem tueri, eaque omnia deducere, quae ad Matrimonium sustinendum necessaria censebit. $ VII. Et demum Defensoris huiusmodi persona, tanquam pars necessaria ad iudicii validitatem, et integritatem censeatur, semperque adsit in iudicio sive unus ex Coniugibus, qui pro nullitate Matrimonii agit, sive ambo, quorum alter pro nullitate, alter vero pro validitate in iudicium veniant. Defensor autem, cum ei munus huiusmodi committetur, iuramentum praestabit fideliter officium suum obeundi, et quotiescumque contigerit, ut in iudicio adesse debeat pro alicuius Matrimonii validitate tuenda , rursum idem iuramentum praebebit: quaecumque vero, eo non legitime citato aut intimato , in 1udicio. peracta fuerint, nulla, irrita, cassa declaramus, ac pro nullis, cassis, ac irritis haberi volumus perinde ac si citata, et intimata non esset ea pars, cuius citari intererat, et quam iuxta legum et canonum praescripta ad legitimam 1udicii validitatem citari aut intimari omnino necessarium erat.

12 $ VIII. Cum igitur coram Ordinario, ad quem causas huiusmodi cognoscere pertinet , controversia aliqua pro- ' ponetur, in qua de Matrimonii validitate dubitabitur, et existentibus in iudicio vel uno ex Coniugibus, qui pro nullitate Matrimonii, vel ambobus, quorum alter pro validitate, alter vero pro nullitate actionem intendat, Defensor Matrimonii partes omnes officii sui diligenter adimpleat. Itaque si a Iudice pro Matrimonii validitate iudicabitur, et nullus sit, qui appellet, ipse etiam ab appellatione se abstineat: idque etiam servetur, si a Iudice secundae instantiae pro validitate Matrimonii fuerit 1udicatum, postquam Iudex primae instantiae de illius nullitate sententiam pronunciaverat ; sin autem contra Matrimonii validitatem sententia feratur, Defensor inter legitima tempora appellabit adhaerens parti, quae pro validitate agebat ; cum autem in iudicio nemo unus sit qui pro Matrimonii validitate negotium 1insistat, vel si adsit, lata contra eum sententia, iudicium deseruerit, ipse ex officio ad superiorem Iudicem provocabit.

13 $ IX. Appellatione a prima sententia pendente, vel etiam nulla ob malitiam, vel oscitantiam, vel collusionem Defensoris, et Partium interposita, si ambo, vel unus ex Coniugibus novas nuptias celebrare ausus fuerit, volumus ac decernimus, ut non solum serventur, quae adversus eos, qui Matrimonium contra interdictum Ecclesiae contrahunt, statuta sunt, praesertim ut invicem a cohabitatione separentur, quoadusque altera sententia super nullitate emaneverit, a qua intra decem dies non sit apellatum, vel apellatio interposita deserta deinde fuerit; sed ulterius ut contrahens vel contrahentes, Matrimonium huiusmodi poenis contra Poligamos a Sacris Canonibus, et a Constitutionibus Apostolicis constitutis omnino subiaceant, quas in eos, quatenus opus sit, motu, scientia, ac potestate simili rursus statuimus, decerni- Inus, ac renovamus.

14 $ X. Posteaquam vero appellationis beneficio ad alterum Iudicem causa in secunda instantia delata fuerit, omnia, et singula quaecumque coram [udice in prima instantia servanda praefinita fuerunt, etiam coram altero in secunda exacte ac diligenter custodientur, citato in quolibet Iudicii actu Defensore Matrimonii, qui voce et scripto matrimonil validitatem strenue ac pro viribus tuebitur, et si Iudex in secunda instantia fuerit Metropolitanus, aut Sedis Apostolicae Nuncius, aut Episcopus vicinior, Matrimonii Defensor sit, qui ab 1psis fuerit deputatus, quemadmodum ipsis deputare mandamus, ut quae a Nobis superius constituta sunt, peragere possit; si autem Iudex in secunda instantia erit Iudex Commissarius, cuia Sede Apostolica causae cognitio demandata sit, et qui tribunal, et iurisdictionem ordinariam non habeat, et propterea careat Defensore Matrimonii, volumus, ut illo Defensore Matrimonii utatur, qui constitutus fuerit ab Ordinario, in cuius Dioecesi causam cognoscet, etiam si Idem Ordinarius sit, qui primam sententiam in eadem causa pronunciaverit.

15 $ XI. Instructo autem in hunc modum iudicio, s1secunda sententia alteri conformis fuerit, hoc est, si in secunda aeque ac-in prima nullum ac irritum matrimonium iudicatum fuerit, et ab ea Pars, vel Defensor pro sua conscientia non crediderit appellandum, vel appellationem interpositam prosequendam minime censuerint, in potestate et arbitrio Coniugum sit novas nuptias traheret dummodo alicui eorum ob aliquod impedimentum, vellegitimam causam id vetitum non sit. Potestas tamen post alteram sententiam conformem, ut supra, Coniugibus facta intelligatur, et locum habeat, salvo semper, et firmo remanente 1ure, seu privilegio causarum matrimonialium, quae ob cuiuscumque temporis lapsum nunquam transeunt in rem iudicatam; sed si nova res, quae non deducta, vel ignorata fuerit, de- . tegatur, resumi possunt, et rursus in iudicialem controversiam revocari. Quod si a secunda sententia super nullitate vel altera pars appellaverit, vel huiusmodi sit, ut ei salva conscientia, Defensor Matrimonii acquiescendum non putet, vel quia sibi videtur manifeste iniusta vel invalida, vel quia fuerit lata in tertia instantia, et sit revocatoria alterius praecedentis super validitate in secunda instantia emanatae, volumus, ut firma remanente utrique Coniugi prohibitione ad alias transeundi nuptias, quas si contrahere ausi fuerint, poenis, ut praefertur, a Nobis constitutis subesse decernimus, causa in tertia vel quarta instantia cognoscatur, servatis diligenter omnibus, quae a nobis in prima, et secunda instantia demandata fuerunt, nempe in quolibet iudiciali actu citato, et audito Defensore Matrimonn, 1 a Iudice tertiae instantie deputatu fuerit.

16 $ XII. Defensor autem Matrimonii, quem ad munus suum gratis obeundum pro amore DA. et proximi utilitate, et Ecclesiae reverentia in Domino exhortamur, si operam suam sine mercede aut salario aliqua ex causa exhibere recusaverit, ab ipsius Causae Iudice ei constituatur, et ab ea parte, quae pro validitate Matrimonii agit, si 1psl facultas sit, solvatur, sin minus a Iudice primae, vel secundae, 2d tertiae instantiae respective subministrabitur, qui pecuniam ex mulctis suorum tribunalium redactas, vel redigendas, et in opera pia erogandas in huiusmodi sumptus insumere poterunt. Cum vero iudices causae erunt Iudices Commisari, qui neque forum habent, et consequenter neque pecuniam ex mulctis collectam, volumus ac mandamus, ut Defensori Matrimonii satisfiat ex pecunia mulctarum illius Episcopi, in cuius Dioecesi Iudex Commisarius iuxta Sedis Apostolicae mandatum iudicium exercebit.

17 $ XIII. Hactenus quidem quoad causas Matrimoniales, quae extra Romanam Curiam pertractantur. Quoad causas vero, quae Romae disceptandae sunt, cum earum cognitio in prima instantia ad S. R. E. Cardinalem in praefata Urbe, eiusque Suburbiis, et districtu Vicarium Nostrum in spiritualibus pro tempore spectet, mandamus ac iubemus, ut omnia et singula, quae in alüs causis extra Romanam Curiam pertractandis praescripta fuerunt, nempe ut iudicium peragatur, citato et audito Defensore Matrimonii ab eodem Cardinali Vicario deputato, aliaque, ut supra omnino serventur, tum etiam in alis causis, quae in prima instantia ex consensu partium, vel in secunda per appellationem ad sedem Apostolicam, omisso medio, interpossitam, vel in tertia Romam deferentur, quas omnes iudicari volumus vel in Congregatione 5S. R. E. Cardinalium super interpretatione et executione Concilii Tridentini, vel in | causarum Palatii nostri Auditorio, dummodo Nobis, et Romano Pontifici pro tempore iustis ex causis non videatur particularis Congregatio S. R. E. Cardinalium, vel Romanae Curiae Praelatorum deputanda. Cum autem causa super Matrimoni nullitate agitabitur in dicta Congregatione S. R. E. Cardinalium Concilii Tridentini Interpretum, Defensor Matrimonii a Cardinali Praefecto eiusdem Congregationis, si vero in Palati nostri Auditorio, ab Auditore Decano praefati Tribunalis, si demum 1n Congregatione particulari, a Persona eiusdem Congregationis digniore deputetur.

18 $ XIV, Unica quidem resolutio pro nullitate Matrimonii emanata, si causa in Congregatione Cardinalium Concilii Tridentini Interpretum, vel in Congregatione particulari deputata cognoscatur, et similiter in. Palatii nostri Auditorio unica sententia super eadem nullitate pronunciata minime sufficiat ad tribuendam liberam Coniugibus facultatem novas nuptias contrahendi, sed si causa in praefata Congregatione Cardinalium Tridentini Concili Interpretum introducta fuerit, rursus in eadem ad Defensoris Matrimonii instantiam reproponatur; si vero Congregationi particulari commissa fuerit, ad petitionem eiusdem Defensoris altera etiam particularis Congregatio deputabitur; si vero in Palatii nostri Auditorio iudicata sit, a praefato Defensore appellatione interposita, ab aliis A COH iuxta ordinem in gyrum seu turnum definiatur; si autem causa universo Tribunali commissa fuerit, ab omnibus Auditoribus rursus examinabitur, nolentes omnino, ut nullo in casu Matrimonii vinculum dissolutum censeatur, nisi duo iudicata vel resolutiones aut sententias penitus similes, et conformes, a quibus neque Pars, neque Defensor Matrimonii crediderit appellandum, emanaverit; quod si secus factum fuerit, et novum initum Matrimonium, Nostrae voluntatis huiusmodi transgressores poenis a Nobis ut supra statutis submittantur.

19 $ XV. Et quoniam saepe apud Sedem Apostolicam preces porrigi solent pro dispensatione Matrimonii rati, et non consummati, quae ut plurimum pro voto consultivo ad Congregationem S. R. E. Cardinalium Concilii Interpretum vel nonnunquam ad aliquam Congregationem particularem deputatam a homanis Pontificibus pro tempore remitti solent, ut huiusmodi instantiae ordine ac rite procedant, volumus ac mandamus; ut supplex libellus Nobis, vel Romano Pontifici pro tempore exhibeatur, in quo plena, et accurata totius facti species contineatur, causaque omnes in eo exprimantur, quae ad obtinendam petitam dispensationem conducere posse a supplicante censentur,ut Romanus Pontifex, eo lecto, et mature considerato, secum deliberare possit, an petitionem reiiciat, vel eius examen alicui ex dictis Congregaàtionibus committat, a qua posteaquam suum votum consultivum editum fuerit, a Secretario eiusdem Congregationis totius negotii series exacte Romano Pontifici pro tempore referatur, qui pro sua prudentia iudicabit, an Congregationis resolutio sit approbanda, vel potius totius causae examen alteri Congregationi, vel Tribunali, prout eidem Pontifici videbitur, rursus committendum. $ XVI. Demum volumus ac decernimus, easdem praesentes litteras semper firmas, validas, et efficaces existere, et fore suosque plenarios, et integros effectus sortiri et obtinere, ac ab illis, ad quos spectat, et pro tempore dI T TUE S abi in omnibus, et per omnia plenissime, et inviolabiter observari. Sue et non aliter per quoscumque Iudices Ordinarios, et Delegatos, etiam Causarum Palatii Apostolici Auditores, ac eosdem S. R. E. Cardinales, etiam de latere legatos, et S. Sedis Nuntios, aliosve quoslibet quacumque praeeminentia, et potestate fungentes, et functuros, sublata eis, et eorum cuilibet quavis aliter iudicandi, et interpretandi facultate, et auctoritate, ubique iudicari, et definiri debere, ac irritum, et inane, sj secus super his a quoquam quavis auctoritate scienter vel ignoranter contigerit attentari. Non obstantibus praemissis, ac constitutionibus, et ordinationibus Apostolicis, nec non quibusvis etiam iuramento, confirmatione Apostolica, vel quavis firmitate alia roboratis, statutis, et consuetudinibus, privilegiis quoque, indultis, et Tune A postolicis Sb quibuscumque tenoribus Wedosantt et formis, ac cum quibusvis etiam derogatoriarum doped aliisque efficacioribus, et insolitis clausulis irritantibusque, et aliis decretis etiam motu, scientia, et potestatis plenitudine paribus in genere, vel in specie, seu alias quomodolibet concessis, confirmatis, et innovatis. Quibus omnibus, et singulis etiam si pro illorum sufficienti derogatione de illis eorumque totis tenoribus specialis, specifica, expressa, et individua, ac de verbo ad verbum, non autem per clausulas generales idem importantes, mentio, seu quaevis alia expressio habenda, aut aliqua alia exquisita forma in illis tradita observata eisdem praesentibus pro expressis, et insertis habentes, illis alias in suo robore permansuris, ad praemissorum effec- - tum hac vice dumtaxat expresse derogamus, caeterisque contrariis quibuscumque.

20 Volumus autem, ut praesentes litterae in valvis Ecclesiae Lateranensis, et Principis Apostolorum, nec non Cancellariae Apostolicae, ac in acie Campi Florae de Urbe, ut moris est, publicentur et affigantur sicque publicatae, et affixae omnes, et singulos, quos illae concernunt, perinde arctent, et afficiant, ac si unicuique eorum nominatim, et personaliter intimatae fuissent; quodque earumdem praesentium transumptis, seu exemplis etiam impressis manu alicuius Notarii publici subscriptis et sigillo alicuius personae in dignitate ecclesiastica constitutae munitis, eadem prorsus fides tam in iudicio, quam extra illud ubique adhibeatur, quae ipsis praesentibus adhiberetur, si forent exhibitae, vel os- -tensae. i $ XVII. Nulli ergo omnino hominum liceat hanc paginam Nostri decreti, statuti, constitutionis, prohibitionis, revocationis, annullationis, declarationis, mandati, ac voluntatis infringere, vel ei ausu temerario contraire. S1 quis autem hoc attentare praesumpserit, indignationem Omnipotentis Dei, ac BB. Petri, et Pauli Apostolorum eius se noverit incursurum.

21 Datum Romae apud S. Mariam Maiorem tertio nonas Novembris anno Incarnationis Dominicae millesimo septingentesimo quadragesimo primo Pontificatus Nostri anno secundo. :

22 D. Canrp. PASSIONEUS.

Acta et decreta Concilii Provincialis Mexicani Quinti celebrati An. Dom. MDCCCXCVI / metropolita Prospero Maria Alarcon y Sanchez de la Barquera (1899) — Internet Archive OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes); OCR errors of the source remain. Fonte: Internet Archive.

Testo inglese

Constitution of Benedict XIV on the causes of nullity of marriage.
BENEDICT, BISHOP, SERVANT OF THE SERVANTS OF GOD, FOR PERPETUAL REMEMBRANCE OF THE MATTER

1 By the mercy of God, whose judgments are incomprehensible and whose ways are unsearchable, placed as we are in the highest seat of the Church, so that we may diligently keep watch over the entire flock of the Lord, we recognize that it pertains to the office of pastoral care committed to us to root out utterly the abuses arising from the cunning of the infernal enemy and the malice of men, by which both harm is brought to the salvation of souls and injury to the Sacraments of the Church, and to exert the power granted to us from above, so that human rashness may be restrained and the venerable authority of Divine Law may be preserved.

2 § I. Since the covenant of Matrimony, instituted by God, which insofar as it is a duty of nature is perpetual and indissoluble for the sake of the education of offspring and the preservation of the other goods of Matrimony; and insofar as it is a Sacrament of the Catholic Church cannot be dissolved by human presumption, the Savior himself pronounced with his own mouth, saying: What God hath joined together, let no man put asunder, it has come to the ears of our Apostolic office that in certain Ecclesiastical Courts, with excessive facility and lack of consultation on the part of Judges, this is being broken, and sentences rashly and inconsiderately pronounced concerning the nullity of these Matrimonies, giving power to the Spouses to pass on to other vows. These indeed improvident Judges ought to have been admonished by the condition of human nature, and in a manner by the very voice itself, lest with such precipitate audacity they should break the holy bond of Matrimony, which the first parent of mankind forewarned to be perpetual and indissoluble, saying: This now is bone of my bones, and flesh of my flesh, and that which was added: Wherefore a man shall leave father and mother, and shall cleave to his wife, and they shall be two in one flesh.

3 § II. Knowledge of such wickedness to be abolished has been brought to us from diverse parts, and examples have also been indicated of certain men who, after the first, second, and third wife whom they had married, on account of excessive precipitance of Judges in declaring the nullity of Matrimonies, while those first wives were still living, had proceeded to contract fourth nuptials; and similarly of women who, after the first, second, and third husband, had even joined themselves to a fourth, those also living, not without scandal to the little ones and detestation of all good people, who grieved that the sacred bonds of Matrimony were thus despised and rashly broken. We, however, having learned these things, were affected with grave sorrow and groaned in our inmost heart, and did not omit to fulfill the duties of our Apostolic solicitude in the Lord. For in the first year of our Pontificate, having sent most full letters to the Bishops of those regions in which the aforesaid things had occurred, we complained gravely of such wickedness, which was tolerated in the Church of God, and took care to direct their minds toward abolishing it and to kindle their pastoral zeal: which we also did with other Bishops of other regions, where we learned that such a wicked practice of dissolving Matrimonies had crept in. § III. But we were answered that this often happens partly from the fault of those Judges, to whom, either in the first instance, when the cause cannot be heard before the ordinary Judge for some legitimate reason, or in the second, when in those regions there is no Judge to whose Tribunal the cause devolves in the grade of appeal, or if there is one, a just cause cannot be heard before him, such matrimonial causes are committed by the Apostolic See, who are inclined either from ignorance or from ill will to dissolving Matrimonies, and declare the same Matrimonies, with slight or even no examination, null and void; partly also from the action of the Spouses litigating over the nullity of their own Matrimonies, since frequently only one of them, who seeks the dissolution of the Matrimony, appears in court, and the sentence, with no one contradicting, having been obtained according to his wishes, he passes on to other nuptials; or when both Spouses come to court, one acting for the Matrimony and the other against it, after sentence of nullity of the Matrimony is pronounced, there is no one who interposes an appeal to the superior Judge, either because the litigants, though discordant in appearance, are in reality in agreement with each other, and mutually desire the contracted Matrimony to be dissolved;

4 § II. Now this knowledge of such corruption to be abolished has been brought to Us from various parts, and examples have also been indicated of certain men who, after a first, second, and third wife whom they had taken, on account of excessive precipitancy of judges in declaring the nullity of marriages, while those first wives were still living, had proceeded to contract fourth nuptials; and similarly of women who, after a first, second, and third husband, had also joined themselves to a fourth, those also living, not without scandal to the little ones and detestation of all good men, who grieved that the sacred bonds of matrimony were thus contemned and rashly broken. We, however, upon learning these things, affected by grave sorrow, have groaned in our inmost soul, and have not failed to fulfill the duties of Our Apostolic solicitude in the Lord. For indeed in the first year of Our pontificate, having sent most full letters to the bishops of those regions in which the aforesaid things had occurred, we complained gravely concerning such corruption, which was tolerated in the Church of God, and we took care to rouse their minds and to kindle their pastoral zeal toward abolishing it: which we also did with other bishops of other regions, where we learned that such a corrupt practice of dissolving marriages had crept in. § III. But We were answered that this often happens partly from the fault of those judges, to whom, either in the first instance, when the case cannot be heard before the ordinary judge from some legitimate cause, or in the second, when in those regions there is no judge to whose tribunal the case in the grade of appeal devolves, or if there is one, a just cause cannot be heard before him, such matrimonial cases are committed by the Apostolic See, who are inclined either from ignorance or from ill will to dissolving marriages, and declare the same marriages, with light or even no examination had, null and invalid; partly also from the action of the spouses litigating over the nullity of their marriages, since frequently only one of them, who seeks the dissolution of the marriage, appears in court, and the sentence, with no one contradicting, obtained according to his wishes, flies to other nuptials; or both spouses coming to judgment, one acting for the marriage, the other against, after sentence of nullity of marriage is pronounced, there is no one who interposes an appeal to the superior judge, or because the litigants, though discordant in appearance, are in reality in agreement with each other, and mutually desire the contracted marriage to be dissolved;

5 or because the Party, which stood for the validity of the Marriage and was sharply contesting its nullity against the adversary, after a sentence has been pronounced by the Judge against the Marriage, changes its will, or because money for the expenses of the suit is not available to it, or because other aids necessary for litigating are lacking, and abandons the undertaken work and cause after the first sentence. Whence it comes to pass that afterwards both Spouses, or one of them, proceeds to another Marriage.

6 § IV. As for those matters which pertain to Judges, to whom matrimonial cases are committed outside the Roman Curia for the convenience of litigants, with that paternal vigilance by which we ought to be solicitous that justice be administered to each person whole and wisely, we have taken care to provide by encyclical letters written to our Venerable Brethren the Patriarchs, Primates, Archbishops, and Bishops on the twenty-sixth of August in the second year of our Pontificate, in which we prescribed those things which, if diligently observed as we hope, are consonant with the Sacred Canons and the decrees of the Council of Trent, so that henceforth cases shall be committed only to persons furnished with suitable knowledge of law and the necessary protection of proven probity and fidelity. Furthermore, to those things which have been established in those same encyclical letters, we also add this in the present document: that, although the decree of the Council of Trent, by which matrimonial cases were withdrawn from the jurisdiction of Deans, Archdeacons, and other inferior judges, and reserved to the examination and jurisdiction of Bishops alone,

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10 yet it applies only to Archdeacons, Deans, and other inferiors who, constituted in the same Diocese, either by some privilege or by prescription, at least in visitation, had arrogated to themselves the cognition of matrimonial cases; therefore commissions which are made by the Apostolic See to any of them in the second instance for the purpose of deciding those same matrimonial cases shall in no way be an obstacle; nevertheless we command and enjoin those to whom the care of expediting such commissions or delegations pertains, that in the future they shall not commit the cognition of matrimonial cases except to Bishops, especially those nearer at hand, or if there be no Bishop to whom it can conveniently be committed for a legitimate reason, then the commission and delegation shall be directed to one of those who, according to the order and manner prescribed by us in the aforesaid encyclical letters, shall have been named as a suitable Judge by the Bishop with the counsel of his Chapter.

11 § V. But as regards the order and procedure of judgments in matrimonial cases to be observed for their due and proper termination, by our own motion, certain knowledge, and mature deliberation, and from the fullness of Apostolic power, by this our sanction to endure in perpetuity, we constitute, decree, and command that by all and each of the Ordinaries of places in their respective Dioceses some suitable person shall be chosen, and if it can be done, from the ecclesiastical order, endowed with knowledge of law and likewise with probity of life, who shall be named the Defender of Matrimonies, with the faculty however of suspending or removing him if a just cause shall have arisen, and of substituting another equally suitable and adorned with the same qualities, which also may be done whenever the person designated for the defense of matrimonies, when the occasion of acting shall have presented itself, shall be legitimately impeded. § VI. Now to the office of the Defender of Matrimonies thus elected as above, it shall pertain to come into judgment whenever it shall happen that matrimonial cases are disputed concerning the validity or nullity before a legitimate Judge, and he ought to be cited in every judicial act, to be present at the examination of witnesses, to defend the validity of the marriage by word and writing, and to adduce all those things which he shall deem necessary for sustaining the marriage. § VII. And finally, the person of such a Defender shall be considered as a necessary party for the validity and integrity of the judgment, and shall always be present in the judgment whether one of the spouses, who acts for the nullity of the marriage, or both, of whom one acts for nullity and the other for validity, come into judgment. But the Defender, when such a duty shall be committed to him, shall take an oath to faithfully discharge his office, and whenever it shall happen that he ought to be present in judgment for defending the validity of some marriage, he shall again take the same oath: but whatever shall have been done in the judgment without him being legitimately cited or notified, we declare null, void, and invalid, and we will that it be held as null, void, and invalid, just as if that party whose citation was necessary and whom according to the prescription of laws and canons it was altogether necessary to cite or notify for the legitimate validity of the judgment had not been cited and notified.

12 § VIII. When therefore before the Ordinary, to whom it pertains to know cases of this kind, some controversy is brought forward in which doubt shall arise concerning the validity of Matrimony, and there being in the judgment either one of the Spouses, who acts for the nullity of Matrimony, or both, of whom one pursues an action for validity, the other for nullity, the Defender of Matrimony shall diligently fulfill all parts of his office. Therefore if the Judge shall pronounce judgment for the validity of Matrimony, and there be no one who appeals, he himself shall also abstain from appeal: and this likewise shall be observed if the Judge of the second instance shall have pronounced judgment for the validity of Matrimony, after the Judge of the first instance had pronounced sentence concerning its nullity; but if on the other hand sentence be rendered against the validity of Matrimony, the Defender shall appeal within the legitimate time, adhering to the party which acted for validity; and when in the judgment there is no one who insists on the matter for the validity of Matrimony, or if he be present, sentence having been rendered against him, he shall desert the judgment, he himself shall appeal ex officio to the superior Judge.

13 § IX. With an appeal from the first sentence pending, or even none having been interposed on account of malice, or negligence, or collusion of the Defender and the Parties, if both or one of the Spouses shall have dared to celebrate new nuptials, we will and decree that not only those things which have been established against those who contract Matrimony contrary to the prohibition of the Church be observed, especially that they be separated from cohabitation with each other, until another sentence concerning nullity shall have been issued, from which no appeal shall have been made within ten days, or an appeal having been interposed shall have been thereafter abandoned; but further that the contracting party or parties, Matrimony of this kind shall be wholly subject to the penalties established against Polygamists by the Sacred Canons and by the Apostolic Constitutions, which we upon them, insofar as it shall be necessary, by our own motion, knowledge, and similar power again establish, decree, and renew.

14 § X. After the cause shall have been brought to the second instance before another Judge by the benefit of appeal, all and singular whatever things were prescribed to be observed before the Judge in the first instance shall likewise be exactly and diligently kept before the other in the second, the Defender of Matrimony being cited in every act of judgment, who shall strenuously and to the best of his ability defend the validity of Matrimony by voice and in writing, and if the Judge in the second instance shall be the Metropolitan, or a Nuncio of the Apostolic See, or a neighboring Bishop, let the Defender of Matrimony be he who shall have been appointed by them, as we command them to appoint, so that he may be able to perform those things which have been established by us above; but if the Judge in the second instance shall be a Judge Commissary, to whom the cognition of the cause has been committed by the Apostolic See, and who does not have tribunal and ordinary jurisdiction, and therefore lacks a Defender of Matrimony, we will that he use that Defender of Matrimony who shall have been constituted by the Ordinary in whose Diocese he shall know the cause, even if the same Ordinary be he who pronounced the first sentence in the same cause.

15 § XI. The judgment having been thus instructed, if the second sentence be conformable to the other, that is, if in the second as well as in the first the Matrimony be judged null and void, and by the Party or Defender for his conscience it shall not have been thought necessary to appeal, or having interposed an appeal they shall not have deemed it necessary to pursue it, it shall be in the power and discretion of the Spouses to contract new nuptials, provided that to neither of them is this forbidden on account of some impediment or legitimate cause. The power however after another conformable sentence, as above, made to the Spouses shall be understood, and shall have place, the right or privilege of matrimonial causes always remaining safe and firm, which on account of the lapse of any time never pass into a matter judged; but if a new matter, which shall not have been brought forward or shall have been unknown, be discovered, they can be resumed and again recalled into judicial controversy. But if from the second sentence concerning nullity either party shall have appealed, or it be of such a kind that the Defender of Matrimony cannot in good conscience acquiesce in it, either because it appears to him manifestly unjust or invalid, or because it shall have been rendered in the third instance and be revocatory of another preceding sentence concerning validity issued in the second instance, we will that, the prohibition remaining firm to both Spouses against passing to other nuptials, which if they shall have dared to contract, we decree that they be subject to the penalties as aforesaid established by us, the cause be known in the third or fourth instance, all things being diligently observed which have been committed by us in the first and second instance, namely in every judicial act the Defender of Matrimony being cited and heard, appointed by the Judge of the third instance.

16 § XII. The Defender of Matrimony, whom We exhort in the Lord to undertake his duty freely for the love of God and the utility of our neighbour and reverence for the Church, if he refuses to render his service without any fee or salary for any reason, shall have it assigned to him by the Judge of the Cause itself, and shall be paid by that party which acts for the validity of the Matrimony, if he has the means; if not, it shall be provided by the Judge of the first, second, or third instance respectively, who shall be able to apply money collected from the fines of their tribunals, or to be collected, and to be expended in pious works, to such expenses. But when the judges of the cause shall be Commissary Judges, who have neither a forum and consequently neither money collected from fines, We will and command that the Defender of Matrimony be satisfied from the money of the fines of that Bishop in whose Diocese the Commissary Judge shall exercise judgment according to the mandate of the Apostolic See.

17 § XIII. Thus far indeed concerning matrimonial causes which are handled outside the Roman Curia. But concerning causes which are to be decided at Rome, since their cognition in the first instance pertains to the Cardinal of the Holy Roman Church, Our Vicar in spiritual matters for the time being in the aforesaid City, its Suburbs, and district, We command and order that all and singular things which have been prescribed in other causes handled outside the Roman Curia, namely that judgment be carried out with the Defender of Matrimony cited and heard, appointed by the same Cardinal Vicar, and other things as above be altogether observed, then also in other causes which in the first instance by consent of the parties, or in the second by appeal to the Apostolic See, omitting the intermediate stage, interposed, or in the third are brought to Rome, all of which We will to be judged either in the Congregation of the Cardinals of the Holy Roman Church on the interpretation and execution of the Council of Trent, or in the Audience Hall of Our Palace, provided it does not seem to Us and to the Roman Pontiff for the time being for just causes that a particular Congregation of the Holy Roman Church or of the Prelates of the Roman Curia should be appointed. But when a cause concerning the nullity of Matrimony shall be agitated in the said Congregation of the Cardinals of the Holy Roman Church, Interpreters of the Council of Trent, the Defender of Matrimony shall be appointed by the Cardinal Prefect of the same Congregation; if truly in the Audience Hall of Our Palace, by the Dean Auditor of the aforesaid Tribunal; if finally in a particular Congregation, by the more dignified Person of the same Congregation.

18 § XIV. A single resolution indeed for the nullity of Matrimony emanated, if the cause be known in the Congregation of Cardinals, Interpreters of the Council of Trent, or in a particular Congregation appointed, and likewise in the Audience Hall of Our Palace a single sentence pronounced on the same nullity shall by no means suffice to grant to the Spouses free faculty to contract new nuptials, but if the cause shall have been introduced in the aforesaid Congregation of Cardinals of the Council of Trent, let it be again proposed in the same at the instance of the Defender of Matrimony; if truly it shall have been committed to a particular Congregation, at the petition of the same Defender another particular Congregation also shall be appointed; if truly it shall have been judged in the Audience Hall of Our Palace, an appeal being interposed by the aforesaid Defender, it shall be determined by others according to the order in rotation or turn; if however the cause shall have been committed to the whole Tribunal, it shall be examined again by all the Auditors, We being unwilling altogether that in no case the bond of Matrimony be deemed dissolved unless two judgments or resolutions or sentences entirely similar and conformable, from which neither the Party nor the Defender of Matrimony believed should appeal, shall have emanated; but if it shall have been done otherwise, and a new Matrimony begun, let the transgressors of Our will in this manner be subjected to the penalties established by Us as above.

19 § XV. And since petitions are often presented at the Apostolic See for a dispensation of a ratified and non-consummated marriage, which are for the most part referred by consultative vote to the Congregation of the Cardinals of the Holy Roman Church, Interpreters of the Council, or sometimes to some particular Congregation appointed by the Roman Pontiffs from time to time, so that such petitions may proceed in order and properly, we will and command that a supplicant petition be presented to us, or to the Roman Pontiff for the time being, in which the full and accurate account of the entire matter be contained, and all causes be expressed in it which the supplicant believes could conduct to obtaining the requested dispensation, so that the Roman Pontiff, having read it and carefully considered it, may deliberate with himself whether to reject the petition, or to commit its examination to one of the said Congregations, from which, after its consultative vote shall have been given, by the Secretary of the same Congregation the entire series of the matter shall be accurately reported to the Roman Pontiff for the time being, who according to his prudence shall judge whether the resolution of the Congregation is to be approved, or rather the examination of the entire cause is to be committed again to another Congregation, or Tribunal, as shall seem good to the same Pontiff. § XVI. Finally we will and decree that these same present letters shall always be firm, valid, and effective, and shall have and obtain their full and complete effects, and shall be observed by those to whom it pertains, and for the time being, in all things and through all things most fully and inviolably. Thus and not otherwise by whatsoever Ordinary and Delegate Judges, and also Auditors of the Cases of the Apostolic Palace, and the same Cardinals of the Holy Roman Church, even legates a latere, and Nuncios of the Holy See, and any others whatsoever exercising or about to exercise any preeminence and power, with the faculty and authority of judging and interpreting otherwise taken away from them and from each of them, everywhere it ought to be judged and defined, and null and void, if otherwise anything concerning these things shall happen to be attempted by anyone whatsoever with any authority knowingly or unknowingly. Notwithstanding the foregoing, and Apostolic constitutions and ordinances, as well as any statutes and customs even strengthened by oath, Apostolic confirmation, or any other firmness, privileges also, indults, and Apostolic letters of whatsoever tenor and forms, and with whatsoever derogatory and other more efficacious and unusual clauses irritating and other decrees even by motu proprio, knowledge, and fullness of power equal in general, or in particular, or otherwise howsoever granted, confirmed, and renewed. All and singular of which, even if for their sufficient derogation special, specific, express, and individual mention of them and their entire tenors, and word for word, and not through general clauses importing the same, or any other expression, or some other exquisite form delivered in them ought to be observed, we having these present for expressed and inserted, those otherwise remaining in their force, for the purpose of the foregoing this time only we expressly derogate, and to all other things contrary whatsoever.

20 We will, however, that these present letters be published and affixed on the doors of the Lateran Church, and of the Prince of the Apostles, as well as of the Apostolic Chancery, and in the area of the Campus Florae of the City, as is the custom, and thus published and affixed, all and singular whom they concern, shall be bound and affected in the same way, as if they had been intimated to each of them by name and personally; and that to the transcripts or copies of these same present letters, even printed, subscribed by the hand of some public Notary and furnished with the seal of some person constituted in ecclesiastical dignity, the same faith shall be given both in judgment and outside it everywhere, which would be given to these same present letters, if they were exhibited or shown. § XVII. Therefore let it be lawful for no one whatsoever to infringe this page of our decree, statute, constitution, prohibition, revocation, annulment, declaration, mandate, and will, or to dare to act rashly against it. But if anyone shall presume to attempt this, let him know that he shall incur the indignation of Almighty God, and of the Blessed Apostles Peter and Paul.

21 Given at Rome at St. Mary Major on the third day before the Nones of November in the year of the Lord's Incarnation one thousand seven hundred and forty-one, in the second year of our Pontificate.

22 D. Canrp. PASSIONEUS.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.