Meminisse iuvat

PIO XII
LETTERA ENCICLICA
MEMINISSE IUVAT(1)
PUBBLICHE PREGHIERE NELLA NOVENA DELL'ASSUNTA

1 Ci sembra opportuno ricordare che, quando nuovi pericoli minacciavano il popolo cristiano e la chiesa, sposa del divino Redentore, Noi, come nei secoli scorsi già i Nostri predecessori avevano fatto, ci rivolgemmo supplichevoli alla vergine Maria, nostra amorevolissima Madre, e invitammo tutto il gregge affidatoCi ad abbandonarsi fiduciosamente alla sua protezione. E mentre il mondo era funestato da una guerra spaventosa, abbiamo fatto di tutto per esortare alla pace città, popoli e nazioni, e per richiamare gli animi, dilaniati dalle contese, al mutuo accordo nel nome della verità, della giustizia e dell'amore; né ci limitammo a questo, ma, vedendo che venivano a mancarci i mezzi umani e le umane risorse, con diverse Lettere ammonitrici, indicendo come una santa gara di preghiere, invocammo l'aiuto celeste mediante la potente intercessione della gran Madre di Dio, al cui cuore immacolato consacrammo con Noi tutta l'umana famiglia.²

2 Al momento presente, se finalmente si è quietato l'urto guerresco dei popoli, non regna tuttavia ancora la giusta pace, né gli uomini la vedono consolidarsi in fraterna intesa; serpeggiano infatti latenti germi di discordia, che di tratto in tratto minacciosamente erompono, e tengono gli animi in ansiosa trepidazione, tanto più che le spaventose armi, scoperte ora dall'ingegno umano, sono di sì immane potenza da travolgere e sommergere nell'universale sterminio non solo i vinti, ma altresì i vincitori e l'umanità intera.

3 I

4 Ma se esaminiamo con animo pensoso le cause di tanti pericoli, presenti e futuri, facilmente vediamo che le decisioni, le forze e le istituzioni degli uomini sono inevitabilmente destinate a venir meno, qualora l'autorità di Dio - che illumina le menti con i suoi comandi e i suoi divieti, che è principio e garanzia della giustizia, fonte della verità e fondamento delle leggi - o venga trascurata, o non collocata al suo giusto posto, o addirittura soppressa. Ogni casa, che non poggi su una base solida e sicura, crolla; ogni intelligenza, che non sia illuminata dalla luce di Dio, più o meno si allontana dalla pienezza della verità; sorgono le discordie, aumentano, si accrescono, se la carità fraterna non infervora i cittadini, i popoli e le nazioni.

5 Orbene, soltanto la religione cristiana insegna questa verità piena, questa giustizia perfetta, e questa carità divina, che elimina odi, animosità e lotte; essa sola, infatti, le ha ricevute in custodia dal divino Redentore, via verità e vita (cf. Gv 14, 6), e con tutte le forze deve farle mettere in pratica. Non vi è dubbio allora che coloro i quali vogliono deliberatamente ignorare la religione cristiana e la chiesa cattolica, oppure si sforzano di ostacolarle, misconoscerle, sottometterle, indeboliscono per ciò stesso le basi della società, o ve ne sostituiscono altre, che assolutamente non possono reggere l'edificio dell'umana dignità, libertà e benessere.

6 È necessario pertanto ritornare ai precetti del cristianesimo, se si vuole formare una società solida, giusta ed equa. È dannoso, è imprudente venire a conflitto con la religione cristiana, la cui perenne durata è garantita da Dio e provata dalla storia. Si rifletta che uno stato, senza la religione, non può avere dirittura morale, né ordine. Essa, infatti, fa sì che gli animi siano formati alla giustizia, alla carità, all'obbedienza delle giuste leggi; condanna e proscrive il vizio; induce i cittadini alla virtù, anzi regge e regola la loro condotta pubblica e privata; insegna che la miglior distribuzione della ricchezza non si ottiene con la violenza e la rivoluzione, ma con giuste norme, talché il proletariato, che non abbia ancora i mezzi necessari e opportuni di vita, può essere elevato a una più decorosa condizione, con felice soluzione delle contese sociali; in tal modo essa porta un validissimo contributo al buon ordine e alla giustizia, benché non sia stata istituita unicamente per procurare e accrescere gli agi della vita.

7 Ripensando pertanto a tali cose con quella disposizione d'animo, che Ci pone al disopra degli umani contrasti, e che Ci fa paternamente amare i popoli di tutte le stirpi, due cose Ci stanno innanzi, e Ci procurano intense angustie e preoccupazioni. Vediamo, infatti, da un lato, che in non pochi paesi, i precetti cristiani e la religione cattolica non sono tenuti nella necessaria considerazione. Folle di cittadini, specialmente del popolo meno istruito, sono attratte con facilità da errori ampiamente divulgati, e spesso rivestiti dall'apparenza della verità; le lusinghe e gli incentivi del vizio, che turbano con influssi nefasti gli animi, per mezzo di pubblicazioni di ogni genere, di spettacoli cinematografici e televisivi, corrompono specialmente l'incauta gioventù. Molti scrivono e diffondono le loro opere non per servire la verità e la virtù, e dare un giusto svago ai lettori, ma per eccitarne, a scopo di lucro, le torbide passioni; oppure per offendere e infangare con menzogne, calunnie e offese tutto ciò che è sacro, nobile e bello. Molto spesso - è doloroso dirlo - la verità è travisata; e si dà pubblico risalto a cose false e vergognose. Non è dunque chi non veda quanto male ne derivi alla società stessa e quanto danno alla chiesa.

8 D'altro lato, vediamo con sommo dolore del Nostro cuore di Padre, che la chiesa cattolica, di rito sia latino sia orientale, è, in non poche nazioni, oppressa da gravi vessazioni; si mettono i fedeli e i ministri del culto, se non a parole, certamente coi fatti, di fronte a questo dilemma: o astenersi dal professare e diffondere pubblicamente la loro fede, o subir danni, anche gravi. Molti vescovi sono già stati scacciati dalle loro sedi, o impediti dall'esercitare liberamente il ministero, o imprigionati, o mandati in esilio. Si tenta, in una parola, di far temerariamente avverare il detto: «Percuoterò il pastore, e il gregge si scompiglierà» (Mt 26, 31; cf. Zc 13, 7).

9 Inoltre i giornali, le riviste, le pubblicazioni cattoliche quasi del tutto sono messe al silenzio, come se la verità sia esclusivo dominio e arbitrio di chi comanda, e come se le scienze divine e umane, e le arti liberali non abbiano il diritto di essere libere, per poter fiorire a vantaggio del pubblico bene.

10 Le scuole un tempo aperte dai cattolici, sono vietate e abolite; al loro posto ne sono state istituite altre, che o non impartiscono affatto le nozioni di Dio e della religione, o proclamano e diffondono le massime dell'ateismo, cosa che spessissimo avviene.

11 I missionari, che, abbandonata la casa e la dolce terra natia, avevano sopportato gravi e numerosi disagi per dare agli altri la luce e la forza dell'evangelo, sono stati espulsi da tanti luoghi, come individui nocivi e pericolosi; in tal modo il clero rimasto, impari di numero in confronto dell'estensione territoriale, e spesso inviso e perseguitato, non può provvedere alle esigenze dei fedeli.

12 Con dolore vediamo che talora sono calpestati i diritti della chiesa, alla quale spetta, soltanto dietro il mandato della Santa Sede, scegliere e consacrare i vescovi, destinati a reggere legittimamente il gregge cristiano; e questo avviene con grandissimo danno dei fedeli, come se la chiesa cattolica sia cosa interna di una sola nazione, dipendente dall'autorità civile, e non un'istituzione divina, rivolta ad accogliere tutti i popoli.

13 Malgrado queste gravi e dolorose angustie, vi è tuttavia qualche cosa, che dà grande conforto al Nostro cuore di Padre. Sappiamo infatti che la maggior parte dei fedeli di rito latino e orientale rimangono con tutte le forze attaccati alla fede avita, quantunque siano privi di quegli aiuti spirituali, che i loro pastori potrebbero loro amministrare, se non ne fossero impediti. Continuino dunque con coraggio, e ripongano la loro speranza in Colui, che conosce il pianto e le sofferenze di chi «soffre persecuzione a causa della giustizia» (Mt 5, 10); Egli «non fa tardare troppo la sua promessa» (2 Pt 3, 9), ma consolerà finalmente i suoi figli col giusto premio.

14 Con paterno affetto esortiamo poi in particolar modo quei venerabili fratelli e figli Nostri diletti, che sono spinti in tutti i modi, anche subdoli e insidiosi, a lasciare la ferma, salda e costante unione con la chiesa e la strettissima fedeltà a questa sede apostolica, senza la quale tale unità non può avere alcun fondamento sicuro. Nessuno infatti ignora che in qualche luogo tale unità è insidiata e impugnata con ingannevoli opinioni e con tutte le arti. Ma ricordino tutti che il mistico corpo di Gesù Cristo, la chiesa, dev'essere «compaginato e connesso in tutte le giunture di comunicazione, secondo un'operazione proporzionata a ciascun membro» (Ef 4, 16); «fino a tanto che ci riuniamo tutti, per l'unità della fede e della cognizione del Figlio di Dio, in un uomo perfetto, alla misura dell'età piena di Cristo» (Ef 4, 13), di cui il romano pontefice, quale successore di Pietro, è, per divina disposizione, stabilito vicario in terra: Ricordino e meditino queste sapientissime parole di san Cipriano, vescovo e martire: «Il Signore così parla a Pietro: "Io ti dico che tu sei Pietro, e sopra questa pietra edificherò la mia chiesa..." (cf. Mt 16,18s). Su di lui solo edifica la chiesa. ... Questa unità dobbiamo fermamente tenere e difendere, specialmente noi vescovi, che nella chiesa governiamo... Anche la chiesa è una, ed essa si estende ampiamente a una gran moltitudine con l'incessante accrescersi della sua fecondità; allo stesso modo che i raggi del sole sono molti, ma una è la luce; e molti i rami dell'albero, ma uno è il tronco, che affonda nel terreno con resistenti radici; e quando da una sola sorgente scaturiscono diversi corsi d'acqua, sebbene sembri che il loro numero si ramifichi per l'abbondanza dell'acqua erompente c'è tuttavia sempre una sola fonte. Puoi strappare dal sole un raggio, ma l'unità della luce non si divide; puoi spiccare un ramo dall'albero, ma essendo rotto non potrà più germogliare; interrompi un ruscello dalla sua fonte, ed esso si inaridirà. Così anche la chiesa, inondata dalla luce di Dio, manda i suoi raggi per tutto l'universo: ma è tuttavia un solo splendore, quello che ovunque si diffonde; e l'unità dell'organismo non viene divisa. Essa stende i suoi rami su tutta la terra con lussureggiante ricchezza, riversa per ogni dove ruscelli ampiamente traboccanti; ma uno solo è il tronco, una la sorgente. ... E non può avere Dio per padre, chi non ha per madre la chiesa... Chi non mantiene questa unità, non mantiene la legge di Dio, non mantiene la fede del Padre e del Figlio, non ha la vita e la salvezza».³

15 Queste parole del santo vescovo martire saranno di conforto, di esortazione, di difesa specialmente a coloro i quali, non potendo in nessun modo, o solo con difficoltà, essere in rapporto con la sede apostolica, si trovano in grandi pericoli, e hanno da superare diversi ostacoli e insidie. Confidino tuttavia nell'aiuto di Dio, e non tralascino d'invocarlo con fervide suppliche. E ricordino che tutti i persecutori della chiesa - la storia lo insegna - sono passati come un'ombra, mentre il sole della verità divina mai non tramonta, perché «la parola di Dio resta in eterno» (1 Pt 1, 25). La società fondata da Cristo può essere impugnata, ma non vinta, perché attinge la sua forza non dagli uomini, bensì da Dio. Anzi, non vi è dubbio che essa dev'essere martoriata nei secoli da persecuzioni, contrasti, calunnie, come avvenne al suo divin Fondatore, secondo la profezia: «Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi» (Gv 15, 20); ma è ugualmente certo che essa, alla fin fine, come Cristo, nostro redentore, trionfò, riporterà su tutti i nemici una pacifica vittoria. Confidate dunque; siate forti e costanti. Vi esortiamo ancora con le parole di sant'Ignazio, benché siamo certi che non avete bisogno di esortazioni: «Siate graditi a colui, per il quale combattete. ... Nessuno fra di voi diventi disertore. Il vostro battesimo sia come un'arma, la fede come un elmo, la carità come una lancia, la pazienza come una completa armatura. Le vostre opere siano i vostri tesori, affinché meritiate una degna mercede».⁴

16 Inoltre, le bellissime parole di sant'Ambrogio vescovo vi diano una sicura speranza e una fortezza inconcussa: «Stringi il timone della fede, affinché le tempestose procelle di questo mondo non ti turbino. È ben vero che il mare è vasto e immenso, ma non temere; poiché egli la fondò sui mari, e la stabilì sui fiumi (Sal 23, 2). Non senza ragione, dunque, la chiesa del Signore rimane immobile in mezzo a tanti flutti, perché fondata sulla rocca apostolica, e persevera sopra il suo fondamento, immobile contro le furie del mare (cf. Mt 16, 18). È sbattuta dalle onde, ma non scossa; e sebbene i marosi di questo mondo frangendosi rumoreggino intorno, essa ha tuttavia un porto sicurissimo, per accogliere i naviganti affaticati».⁵

17 II

18 Come già dall'età apostolica, quando i cristiani in qualche luogo subivano particolari persecuzioni, tutti gli altri, stretti da vincoli di carità, innalzavano suppliche e preghiere a Dio, padre delle misericordie, con unanime fraterno consenso, perché infondesse loro forza e facesse quanto prima risplendere tempi migliori per la chiesa; così al presente, o venerabili fratelli, desideriamo che a tutti coloro i quali nelle regioni dell'Europa e dell'Asia orientale così a lungo sono provati da una condizione di cose a loro avversa e penosa, non vengano a mancare gli aiuti e i conforti divini, implorati dai fratelli.

19 E poiché molto confidiamo nell'interposto patrocinio della vergine Maria, esprimiamo ardenti voti, perché in ogni regione della terra i cattolici, durante la novena che suole precedere la festa dell'augusta Madre di Dio assunta al cielo, innalzino pubbliche preghiere, in modo particolare per la chiesa che, come si è detto, in talune contrade è vessata e afflitta.

20 Noi nutriamo speranza che la vergine Madre, durante l'anno santo 1950, non senza divino volere, da Noi proclamata Assunta al cielo con l'anima e col corpo;⁶ essa, che è stata da Noi solennemente dichiarata Regina del cielo, e come tale da venerarsi da tutti;⁷ essa infine, alla quale, nel compiersi di un secolo, da quando apparve nella Grotta di Lourdes, benigna largitrice di doni, a una innocente fanciulla, abbiamo invitato le moltitudini dei pellegrini, perché potessero fruire delle sue materne grazie;⁸ essa, non dubitiamo, in nessun modo vorrà allontanare e respingere questi Nostri voti, e le universali preghiere dei cattolici.

21 Adoperatevi, dunque, venerabili fratelli, perché con la vostra esortazione e col vostro esempio, i fedeli a voi affidati, quanto più è possibile numerosi e supplici accorrano nei giorni stabiliti agli altari della Madre di Dio, la quale «a tutto il genere umano è fatta causa di salvezza»;⁹ e con una sola voce e con un sol cuore implorino che alfine dappertutto sia resa la libertà alla chiesa; quella libertà che ad essa serve non soltanto per ottenere l'eterna salvezza degli uomini, ma anche per confermare le giuste leggi col dovere di coscienza, e per consolidare i fondamenti della società civile. Implorino in modo speciale dal materno patrocinio che i sacri pastori tenuti lontano dal loro gregge o che sono impediti di esercitare liberamente il loro ministero, quanto prima possano essere restituiti, com'è doveroso, al loro pristino stato; che i fedeli turbati da insidie, errori e dissidi, nella piena luce della verità raggiungano completa concordia e carità; che quanti sono nell'incertezza del dubbio e deboli siano rinvigoriti dalla divina grazia di modo che siano pronti e disposti a tutto soffrire piuttosto che staccarsi dalla fede cristiana e dell'unità cattolica. Possano le singole diocesi - è questo l'oggetto dei Nostri ardenti desideri - avere il proprio legittimo pastore; possano diffondere la legge cristiana liberamente in tutte le contrade e in tutte le classi cittadine; possano i giovani nelle scuole primarie e superiori, nelle officine e sui campi, non essere irretiti nelle ideologie del materialismo, ateismo, edonismo, che debilitano il volo della mente, e tolgono il vigore alle virtù, ma illuminati invece dalla luce della Sapienza evangelica, che li sproni, sollevi e diriga verso tutto ciò che è ottimo. Dappertutto si aprano le vie alla verità; nessuno vi opponga ostacoli; tutti comprendano che nulla può resistere a lungo alla verità, e che nulla può durevolmente opporsi alla carità.

22 Possano finalmente quanto prima i missionari ritornare tra quelle genti, che hanno guadagnato a Cristo con lo zelo apostolico e con le sudate fatiche, e che ardentemente desiderano far progredire nella civiltà cristiana anche a costo di travagli, sacrifici e dolori.

23 Tutto ciò implorino i fedeli dalla divina Madre; né omettano di chiedere perdono per gli stessi persecutori della religione cristiana secondando l'impulso di quella carità, per la quale l'apostolo delle genti non dubitò di asserire: «Benedite coloro che vi perseguitano» (Rm 12, 14); né desistano di invocare loro le grazie e i lumi celesti, che possano insieme dissipare le tenebre e mettere nel retto ordine le coscienze.

24 III

25 Ma a queste pubbliche suppliche, come ben sapete, venerabili fratelli, occorre sia congiunta la riforma cristiana dei costumi, senza la quale le nostre preghiere sono vane voci che non possono del tutto essere gradite a Dio. Per la carità tenera e ardente, con cui i cristiani tutti amano la chiesa cattolica, non soltanto elevino al cielo pie preghiere, ma altresì offrano sentimenti di penitenza, opere virtuose, sacrifici, pene, e tutti i dolori e le asprezze, quelle necessariamente inerenti a questa vita mortale e quelle pure, a cui talvolta liberamente e con generoso animo conviene sottometterci.

26 Con questa auspicata rinnovazione morale congiunta alle supplici preghiere non soltanto essi rendano propizio Iddio a se stessi, ma anche alla santa chiesa, che debbono amare quale affezionatissima madre. Riproducano tra loro, ogni qualvolta le circostanze lo esigano, quello spettacolo, che con tanto meravigliosa ed espressiva bellezza è descritto nella lettera a Diogneto: «I cristiani ... sono nella carne, ma non vivono secondo la carne. Abitano sulla terra, ma hanno la loro cittadinanza nel cielo. Obbediscono alle leggi sancite e col loro tenore di vita superano le leggi stesse. Amano tutti, e tutti li perseguitano. Sono ignorati e condannati; sono messi a morte e si sentono vivificati ... sono beffeggiati e fra le ignominie acquistano gloria. La loro fama è lacerata, e viene resa testimonianza alla loro giustizia. ... Si comportano come gente onesta, e sono puniti come malfattori; mentre sono puniti, gioiscono come coloro che si sentono vivificati».¹⁰ «Insomma per esprimere tutto questo in breve, quello che nel corpo è l'anima, sono nel mondo i cristiani».¹¹

27 Se, com'erano all'età degli apostoli e dei martiri, così rifioriranno i costumi cristiani, allora con sicura fiducia possiamo sperare nell'esaudimento benignissimo da parte della beata vergine Maria, desiderosa com'è che quanti numera suoi figli ritraggano in sé la sua virtù; e nella sollecita impetrazione da parte di lei invocata da tante supplici voci, possiamo altresì sperare tempi più pacati e più felici per la chiesa del suo unigenito Figlio e per l'intero umano consorzio.

28 Questi Nostri voti, queste Nostre esortazioni, venerabili fratelli, desideriamo che nel modo stimato da voi migliore; a Nostro nome facciate presenti ai fedeli, affidati alle vostre cure. Intanto in auspicio dei doni celesti e quale pegno della Nostra benevolenza, impartiamo di cuore la benedizione apostolica a voi singolarmente e al gregge a voi affidato; e in modo particolare a quelli che per rivendicare i diritti della chiesa e per amore di essa sostengono persecuzioni.

29 Roma, presso S. Pietro, il giorno 14 del mese di luglio dell'anno 1958, ventesimo del Nostro pontificato.

30 PIUS PP. XII

31 (1) PIUS PP. XII, Litt. enc. Meminisse iuvat quibus publicae indicuntur supplicationes per novendialia sacra ante festum B. Mariae Virginis caelo receptae, [Ad venerabiles Fratres Patriarchas, Primates, Archiepiscopos, Episcopos, aliosque locorum ordinarios pacem et communionem cum Apostolica Sede habentes], 14 iulii 1958: AAS 50(1958), pp. 449-459.

32 Invito a pregare la vergine Maria durante la novena dell'Assunta soprattutto per la chiesa provata e perseguitata nei paesi dell'Est Europa e in Cina. Esortazione ai cristiani a essere forti nella prova. Incito a tornare ai colori ai valori evangelici attraverso un profondo rinnovamento morale.

Fonte: www.vatican.va.

Testo inglese

MEMINISSE IUVAT
ENCYCLICAL OF POPE PIUS XII ON PRAYERS FOR THE PERSECUTED CHURCH TO THE VENERABLE BRETHREN, THE PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS, BISHIOPS, AND OTHER LOCAL ORDINARIES IN PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE
Venerable Brethren, Greetings and Apostolic Benediction.

1 It is helpful to recall, when new dangers threaten Christians and the Church, the Spouse of the Divine Redeemer, that We - like Our Predecessors in bygone days - have turned in prayer to the Virgin Mary, our loving Mother, and have urged the whole flock entrusted to Our care to place itself confidently under her protection.

2 Thus, when the world was rocked by a terrible war, We did not simply preach peace to citizens, peoples, and nations, nor did We merely work to restore to mutual agreement - under the standard of truth, justice, and love - those whom strife had divided. On the contrary, when all human resources and human plans proved ineffective, in many letters of exhortation and in a holy crusade of prayer We invoked heaven's help through the mighty intercession of the great Mother of God, to whose Immaculate Heart We consecrated Ourselves and the whole human race.¹

3 By now, of course, that war is over, but a just peace does not yet prevail, nor do men live in concord founded on brotherly understanding. For the seeds of war either lurk in hiding or - from time to time - erupt threateningly and hold the hearts of men in frightened suspense, especially since human ingenuity has devised weapons so powerful that they can ravage and sink into general destruction, not only the vanquished, but the victors with them, and all mankind.

4 If we weigh carefully the causes of today's crises and those that are ahead, we shall soon find that human plans, human resources, and human endeavors are futile and will fail when Almighty God - He who enlightens, commands, and forbids; He who is the source and guarantor of justice, the fountainhead of truth, the basis of all laws - is esteemed but little, denied His proper place, or even completely disregarded. If a house is not built on a solid and sure foundation, it tumbles down; if a mind is not enlightened by the divine light, it strays more or less from the whole truth; if citizens, peoples, and nations are not animated by brotherly love, strife is born, waxes strong, and reaches full growth.

5 It is Christianity, above all others, which teaches the full truth, real justice, and that divine charity which drives away hatred, ill will, and enmity. Christianity has been given charge of these virtues by the Divine Redeemer, who is the way, the truth, and the life,² and she must do all in her power to put them to use. Anyone, therefore, who knowingly ignores Christianity - the Catholic Church - or tries to hinder, demean, or undo her, either weakens thereby the very bases of society, or tries to replace them with props not strong enough to support the edifice of human worth, freedom, and well-being.

6 There must, then, be a return to Christian principles if we are to establish a society that is strong, just, and equitable. It is a harmful and reckless policy to do battle with Christianity, for God guarantees, and history testifies, that she shall exist forever. Everyone should realize that a nation cannot be well organized or well ordered with religion.

7 As a matter of fact, religion contributes more to good, just, and orderly life than it could if it had been conceived for no other purpose than to supply and augment the necessities of mortal existence. For religion bids men live in charity, justice, and obedience to law; it condemns and outlaws vice; it incites citizens to the pursuit of virtue and thereby rules and moderates their public and private conduct. Religion teaches mankind that a better distribution of wealth should be had, not by violence or revolution, but by reasonable regulations, so that the proletarian classes which do not yet enjoy life's necessities or advantages may be raised to a more fitting status without social strife.

8 As We reflect on this subject, from a vantage point that enables Us to transcend the tides of human passion and to love as a father the people of every race, two matters come to mind which cause Us great worry and anxiety.

9 The first of these is that there are some countries in which Christian principles and the Catholic religion are not given their proper place. Great numbers of the citizens, especially from the ranks of the uneducated, are easily won over by widely published errors, particularly since these are often colored with the appearances of truth. The seductive allurements of vice, which tend to corrupt minds through all sorts of publications, motion pictures, and television performances, are a special menace to unsuspecting young people.

10 There are writers and publishers whose goal is not to turn their readers to truth, virtue, and wholesome entertainment, but to stir up vicious and violent appetites solely for the sake of gain, and even to assail and defile with lies, calumnies, and accusations all that is holy, beautiful, and noble. Unfortunately, the truth is often distorted; lies and scandals are published abroad. The obvious result is damage to civil society and harm to the Church.

11 And secondly, We are aware - to the great sorrow of Our fatherly heart - that the Catholic Church, in both its Latin and Oriental rites, is beset in many lands by such persecutions that the clergy and faithful, if not in so many words, certainly in fact, are confronted with this dilemma: to give up public profession and propagation of their faith, or to suffer penalties, even very serious ones. As a result, many bishops have been driven from their sees or so impeded that they cannot freely exercise their ministry; they have even been cast into prison or exiled. And so with rash daring men undertake to fulfill the words: "I will smite the shepherd, and the sheep of the flock will be scattered."³

12 In addition, newspapers, magazines, and other publications put out by Catholics have been almost completely silenced, as if truth were subject to the exclusive control and discretion of political rulers, and as though divine and human learning and the liberal arts need not be free if they are to flourish for the public and common good.

13 Schools once conducted by Catholics have been interdicted and closed; those that replace them either teach nothing at all of God and religion, or - as is more common - expound and popularize the lethal tenets of atheism.

14 Missionaries who have left their homes and dear native lands and suffered many serious discomforts in order to bring the light and the strength of the gospel to others, have been driven from many regions as menaces and evil-doers, so that the clergy who remain, since they are too few in relation to the region's population, and are also hated and persecuted in their turn, cannot adequately provide for the needs of the faithful.

15 The Church's rights, including the right, under the mandate of the Holy See, to choose and consecrate bishops who will lawfully govern the Christian flock, have been trod under foot, to the great loss of the faithful, as if the Catholic Church were a creature of a single nation, dependent on its civil authority, and not a divine institution extending to all peoples.

16 But despite these grave and distressing problems, a thought comes to Us which gives Our paternal heart great comfort. It is this: We know that most of the faithful, of both the Latin and the Oriental rites, are practicing and defending their ancestral faith tenaciously - despite the fact that they have not the help and assistance which their lawful pastors could give them, were they not far away or otherwise impeded. These Christians hold fast to the faith with courage, and place their hope in Him who knows well the tears and suffering of those "who suffer persecution for justice' sake,"⁴ in Him who "does not delay in his promises"⁵ but will some day comfort his children with the reward they have earned.

17 In a particular way, therefore, We exhort with paternal affection those of Our Venerable Brothers and beloved children who are under many dangerous and deceitful pressures - pressures which would urge them to stop supporting the firm, solid, and constant unity of the Church and that close union with the Apostolic See without which this unity cannot have a sure foundation.

18 This unity is, indeed, being attacked by false doctrines and by a variety of insidious strategems. But all should remember that the Mystical Body of Jesus Christ, the Church, must be "closely joined and knit together through every joint of the system according to the function in due measure of each single part,"⁶ "until We all attain to the unity of the faith and of the deep knowledge of the Son of God, to perfect manhood, to the mature measure of the fullness of Christ,"⁷ whose Vicar on earth is - by divine appointment - the Roman Pontiff, as successor of Peter.

19 They should recall and meditate upon the wise words of Saint Cyprian, bishop and martyr: "The Lord spoke thus to Peter: I say to thee, thou art Peter, and upon this rock I will build my church. . .⁸ On Peter alone He raised His Church. . . We must all resolutely preserve and defend this unity, but especially we bishops who govern the Church. . .

20 "For the Church is one, although she embraces greater and greater multitudes in the course of her prolific growth. So the sun has many rays, but one light; a tree has many branches, but one trunk rooted firmly in the ground; and when many streams issue from a single source, though their number seems to come directly from the abundance of flowing water, still there is only one source. Shut out a ray of the sun: the unity of its light has not been sundered; tear a branch from a tree: that branch no longer puts forth shoots; block a stream from its source: that stream dries up.

21 "In like manner, the Church is steeped in the Lord's light and spreads the rays of that light through the world: but it is one light and its unity is not several. The Church extends her branches over the whole world in rich profusion; her full, flowing streams spread everywhere: but there is only one trunk, only one source. . .

22 "And He who does not have the Church as his mother, cannot have God as his father. . . He who does not uphold this unity does not uphold the law of God, does not uphold the faith of the Father and the Son, and has neither life nor salvation."⁹

23 These words of the saintly martyr and bishop afford comfort, encouragement, and a shield of strength - especially since they cannot maintain communication with the Holy See (or cannot easily do so) and are in serious peril, since they must surmount many obstacles and deceits. Those in such a plight should rely upon God's help, which they must never cease to implore in humble prayer. They must remember that all who persecute the Church - as history shows - have passed like shadows, but the sun of God's truth never sets, because "the word of the Lord endures forever."¹⁰

24 The society which Christ founded can be attacked, but not defeated, for she draws her strength from God, not from man. And yet, there is no doubt that she will be harassed through the centuries by persecutions, by contradictions, by calumnies - as was the lot long ago of her Divine Founder - for He said: "If they have persecuted me, they will persecute you also."¹¹ But it is equally certain that, just as Christ our Redeemer rose in triumph, so the Church shall someday win a peaceful victory over all her enemies.

25 Have confidence, therefore; be brave and steadfast soldiers. We wish to counsel you in the words of St. Ignatius, martyr, although We know you do not require such counsel: "Serve Him for whom you fight. . . May none of you desert Him! Your baptism must be a shield; your faith a helmet; your charity a lance; your patience a suit of armor. Your works should be your credentials, so that you may be worthy to receive your reward."¹²

26 And the beautiful words of Bishop St. Ambrose should give you sure hope and unwavering courage: "Hold on to the tiller of faith so that the rough winds of this world may not bandy you. The sea is vast and large, but do not fear; for he has established it (the earth) upon the water, and set it firmly upon the rivers.¹³ And so it is understandable that the Lord's Church stands unmoved among the waves of this world, for she is built on the apostolic rock and holds fast to her foundation, unmoved by the onslaughts of the raging sea.¹⁴ She is battered by the surf, but is not shaken. The physical elements of this world crash with thunder about her, but she provides a safe port for those who toil on the deep."¹⁵

27 In the apostolic age, when the Christians of a particular region were suffering unusual hardship, all the others - united with them by the bonds of charity - raised suppliant prayers to God, the Father of mercies, with the one accord of brothers, that He might deign in His goodness to strengthen the hearts of their brothers and might cause better times to come quickly upon the whole Church.

28 So too today, Venerable Brothers, We pray that God's comfort may descend, in answer to their brothers' prayers, upon all in Eastern Europe and in Asia who are oppressed by a wretched and inimical state of affairs.

29 And since We have great confidence in the intercessory power of the Virgin Mary, Mother of God, it is Our ardent wish that, during the novena customarily held before the Feast of the Assumption, all Catholics throughout the world raise public prayers to heaven for the Church, which is - as We have said - afflicted and harassed in certain lands.

30 We confidently hope that Mary will not refuse or leave unfilled Our entreaties and the unanimous prayers of all Catholics - she whom We, with divine approval, decreed and proclaimed, in the Holy Year of 1950, to have been taken up, body and soul, into the abode of blessedness in heaven;¹⁶ she whom We solemnly declared and ordained to be properly venerated by all mankind as the Queen of Heaven;¹⁷ she, finally, whose maternal graces We invited a multitude to enjoy on the centenary of her appearances, as a gracious giver of gifts, in the grotto of Lourdes to an innocent girl.¹⁸

31 By your entreaties and your example, Venerable Brothers, may the flocks entrusted to you approach the altars of the Mother of God prayerfully and in great numbers on the days named. May they pray with one voice and one spirit that she who "became a cause of salvation to the whole human race"¹⁹ might obtain for the Church the freedom she needs if she is to bring men to eternal salvation, reenforce just laws with the mandates of conscience, and bolster the bases of civil society.

32 Through Mary's maternal intercession, they should pray particularly that shepherds kept far from their flocks, or otherwise restrained from the free exercise of their ministry, may be restored as speedily as possible to the positions they formerly, and properly, held; that the faithful who are beset by intrigues, falsehoods, and dissension, might find strength in the full light of truth and in unqualified union and charity; that the wavering and weak might be so strengthened by God's grace that they will be ready and able to bear up under any hardship without abandoning Christian faith and Christian unity.

33 We ardently pray that every diocese might soon have its lawful shepherd again. May Christian principles be taught freely in all lands and among all classes of citizens.

34 May the young, in grade schools and high schools, in workshops and on farms, escape the snares of materialistic, atheistic, and hedonistic doctrines, which cripple the wings of the mind and cut the sinews of virtue. May they rather be illumined with the light of the wisdom of God's gospel, which will rouse, raise, and direct them to what is best.

35 May the gates of truth be everywhere unobstructed; may no one bar those gates unjustly. May all men realize that nothing can withstand for long the force of truth or charity.

36 And, finally, may the heralds of the gospel soon seek out again the peoples whom they once led to Christ with apostolic zeal and exhausting toil, and whom they ardently desire to raise to a richer Christian and civil culture, even at the cost of difficulty, toil, and adversity.

37 May all the faithful ask these favors of the dear Mother of God; and for those who persecute the Christian religion may the faithful implore forgiveness in that spirit of charity which led the Apostle of the Gentiles to say, "Bless those who persecute you."²⁰ They should also be mindful to pray that these men be given God's grace and heavenly light, which alone can scatter the shadows of error and set consciences aright.

38 But, as you well know, Venerable Brothers, a renewal of Christian life must accompany these public petitions. Otherwise such prayers are idle words, which cannot be wholly pleasing to God.

39 And so, out of that ardent and zealous charity with which all Christians are bound to love the Catholic Church, they should address their prayers to heaven, but they should also offer interior acts of penance, works of virtue, sacrifices, inconveniences, and all the pains and hardships under which we labor, of necessity, in this mortal life, but which we should occasionally, take upon ourselves voluntarily, in a spirit of generosity.

40 Through this sound renewal of their way of life, joined with suppliant prayers, they will win God's favor for themselves and for holy Church, whom they must embrace as they would a loving mother.

41 The faithful should present the sort of picture - as often as circumstances require - which is described so wonderfully, beautifully, and meaningfully in the Letter to Diognetus: "The Christians . . . are in the flesh, but do not live by the flesh. They dwell on earth, but they are citizens of heaven. They obey valid laws, and even go beyond the demands of law in the conduct of their lives. They love all men, and yet all men persecute them. They are not understood, and yet they are condemned; they are put to death, and yet their life is quickened. . . They are dishonored, and yet in the midst of dishonor they find honor. Their good name is railed at, and yet is presented as evidence of their justice. . . When they conduct themselves like honest men, they are punished like criminals; while they are being punished, they rejoice as though they are being exalted...²¹

42 "To express all this briefly: what the soul is to the body, Christians are to the world."²²

43 If a Christian way of life flourishes again, as it did in the age of the Apostles and martyrs, then we can reasonably hope that the Blessed Virgin Mary - who longs with a mother's heart that all her sons should live virtuously - will graciously heed our prayers and will soon grant, in response to our petitions, happier and more peaceful times for the Church of her Only Begotten Son and for the whole human society.

44 We wish, Venerable Brothers, that you will make Our wishes and exhortations known on Our behalf, in the way you think best, to the faithful entrusted to your care. Meanwhile, as a pledge of heaven's blessing and a witness of Our paternal good will, We lovingly impart Our Apostolic Benediction to each of you, to the flocks entrusted to you, and individually to each of those who suffer persecution and torment because they defend the rights of the Church and give evidence of the love they bear her.

44a Written at Rome, in Saint Peter's, on the fourteenth day of July, in the year 1958, the twentieth of Our Pontificate.

44b PIUS XII

Official English text, the Holy See (vatican.va); original Latin. Fonte: vatican.va.

Testo latino

PIUS PP. XII
LITTERAE ENCYCLICAE
MEMINISSE IUVAT*
AD VENERABILES FRATRES PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS, ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES : PUBLICAE INDICUNTUR SUPPLICATIONES PER NOVENDIALIA SACRA ANTE FESTUM B. MARIAE VIRGINIS CARLO RECEPTAE.
VENERABLES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Meminisse iuvat, cum nova periculorum discrimina in christianum populum et in Divini Redemptoris Sponsam Ecclesiam incumberent, Nos, ut elapsis saeculis Decessores Nostri, ad Deiparam Virginem, amatissimam Matrem nostram, confugisse supplicantes, universumque gregem Nobis creditum adhortatos esse ut in eius tutelam se fidenter reciperet. Itaque cum immani bello quateretur orbis, non modo pacem civibus, populis, gentibus suadere contendimus, non modo diffractos discordia animos ad concordiam sub veritatis, iustitiae caritatisque insignia revocare enisi sumus, sed etiam — quandoquidem humanae opes humanaque consilia Nobis deesse videbantur — exhortativis litteris pluries datis et quasi sacra indicta precum contentione, caelestia invocavimus auxilia, valido interposito Magnae Dei Parentis patrocinio, cuius Immaculato Cordi Nosmet ipsos et universam hominum familiam consecravimus (cfr. A. A. S. 1942, pp. 345-346).

2 Iamvero, si bellica populorum conflagratio tandem restincta est, iusta tamen pax nondum viget, neque eam cives fraterna consensione confirmatam sentiunt, cum discordiarum semina vel tecta lateant, vel interdum erumpant minacia, ac suspensos et trepidos teneant animos, eo vel magis quod quae immania armorum monstra humano ingenio inventa sunt, eiusmodi videntur ut non solum victos, sed victores etiam possint universumque hominum genus in communem rapere ac submergere ruinam.

3 I

4 Si autem intento perpendimus animo quae denique causae sint tot praesentium futurorumque discriminum, facile cernimus tum necessario humana corrumpi ac labare consilia, vires, instituta, cum illuminantis, iubentis, vetantisque Dei Numeri, totius iustitiae origo atque tutamen, veritatis fons et legum fundamentum, vel posthabetur, vel non in suo ponitur loco, vel omnino e medio tollitur. Quaelibet domus corruit, si solido iustoque principio non innititur; quaelibet mens plus minusve a plena ventate aberrat, si divina luce non collustratur; discordiae enascuntur, gliscunt, succrescunt, si fraterna caritas non fovet civium, populorum gentiumque animos

5 Atqui hanc plenam veritatem, hanc veri nominis iustitiam, et hanc divinam caritatem odii, simultatis, discordiarumque omnium expultricem Christiana religio docet quam maxime, quippe quae eas a Divino Redemptore, qui via, veritas et vita est (cfr. Io. 14, 6), acceperit custodiendas, ac viribus omnibus deducendas in usum. Qui Christianam religionem, qui Catholicam Ecclesiam vel deliberate ignorare volunt, vel praepedire, spernere, subiugare contendunt, ii procul dubio civilis ipsius societatis fundamenta debilitant, aut in eorum locum alia supponunt, quae humanae dignitatis, libertatis prosperitatisque aedificium nullo firmo modo sustinere possunt.

6 Redeundum igitur omnino est ad Christiana praecepta, si solidam, si iustam, si aequam volumus constituere societatem. Detrimentosum, non prudens consilium est cum Christiana religione confligere, cui perpetuitatis est sponsor Deus, historia testis. Perpendant omnes bene moratam ordinatamque civitatem esse sublata religione, non posse. Ipsa enim, cum animos ad iustitiam, ad caritatem, ad legitimis obtemperandum legibus conformatos esse iubeat, cum vitia reprobet ac profliget, cum ad virtutes assequendas excitet cives, atque adeo eorum publicos privatosque mores regat ac temperet, cum denique meliorem divitiarum distributionem non vi, non seditionibus sed rectis esse normis assequendam doceat, ita ut proletariae classes, quae nondum sint necessaria et opportuna vitae adeptae, socialibus discidiis feliciter compositis, ad digniorem condicionem evehantur, plus afferre momenti ad bene, iuste ordinateque vivendum videtur, quam si esset ipsis parandis et augendis mortalis vitae commodis unice nata.

7 Iamvero, dum haec ea mente recogitamus, quae Nos supra humanarum omnium cupidinum fluctus erigit, et qua fit ut erga omnes cuiusvis stirpis populos ac gentes paternum geramus animum, duo Nobis obversantur, quae vehementer Nos angunt ac sollicitant. Ex una parte Christiana praecepta et Catholica religio in non paucis Nationibus non eo loco, quo oportet, haberi videmus. Civium multitudines, indoctae praesertim plebis, erroribus late diffusis, etsi interdum veritatis specie fucatis, facile pelliciuntur ; vitiorumque illecebrae et incitamenta, quae per omne genus scripta typis edita, per cinematographica vel televisifica spectacula ad prava commovent animos, incautam praesertim corrumpunt iuventutem. Nonnulli idcirco scribunt suaque scripta propalam, edunt, non ut ad veritaem, ad virtutem, ad sanam delectationem lecturos convertant, sed ut potius ad malas turbidasque cupiditates eos excitent turpis lucri causa; ac vel etiam ut mendaciis, calumniis, criminationibus, quidquid sacrum, quidquid pulchrum, quidquid nobile est offendant ac maculare contendant. Saepius, pro dolor, veritas adulteratur; ac fallaciae turpitudinesque publice efferuntur. Quantum autem mali civili ipsi societati, quantum inde detrimenti Ecclesiae oriatur, nemo est qui non videat.

8 Ex altera vero parte novimus, summo cum paterni animi angore, Catholicam Ecclesiam, sive Latini sive Orientalis ritus, in non paucis Nationibus talibus insectationibus vexari, ut christifidelibus sacrisque administris interdum, si non verbis, reapse tamen, haec iniusta detur optio: ut nempe aut a Christiana fide publice profi tenda propagandaque abstineant, aut detrimenta, gravissima etiam, patiantur. Quamobrem plures sacri Pastores e sua iam sunt sede deturbati, vel ita impediti ut creditum munus libere obire nequeant, vel in custodiae locum detrusi, vel denique ad exsilium exacti. Illud igitur temerario ausu fieri contenditur: « Percutiam pastorem, et dispergentur oves gregis » (Matth. 26, 31; cfr. Zach. 13, 7).

9 Ac praeterea diaria, commentaria, omneque genus scripta, quae a catholicis prelo edebantur, fere omnino tacent, quasi veritas tantummodo eorum dominium arbitriumque sit, qui publicae rei praesunt, et quasi divinae humanaeque doctrinae liberalesque artes liberae esse non debeant, si florere velint in publicum communeque bonum.

10 Quas scholas catholici aperuerunt, proscriptae clausaeque sunt; in earumque locum eae solummodo suffectae in quibus vel nulla de Deo, de religione praebetur institutio, vel — quod plerumque evenit — letiferi atheismi placita efferuntur ac propagantur.

11 Missionales, qui paternam domum dulcemque reliquerunt patriam, ac tot tantaque tulerunt incommoda ut Evangelii lucem virtutemque ceteris impertirent, quasi nocentes ac malefici longe multis ex locis depulsi sunt, ita quidem ut impar numero earum regionum clerus — saepenumero invisus et insectationibus vexatus — christianorum necessitatibus omnino consulere non possit.

12 Iura Ecclesiae, ad quam pertinet sacros Pastores ex Apostolicae Sedis mandato eligere et consecrare, qui gregem legitime regant, interdum, pro dolor, proculcata sunt, summa cum christifidelium iactura, quasi Catholica Ecclesia unius Nationis res sit, quae a civili potestate pendeat, non autem divinum institutum, quod ad populos gentesque omnes pertineat.

13 In gravibus hisce tristissimisque rerum augustiis aliquid tamen Nostrae obversatur menti, quod paternum animum magno afficit solacio. Novimus enim plerosque christifideles Latini Orientalisve ritus avitam fidem tueri ac retinere mordicus, quamvis iis opibus iisque adiumentis careant, quae legitimi Pastores, si absentes vel praepediti non essent, impertire possent. Pergant ii quidem animosi, spem suam in eo ponentes, qui novit lacrimas doloresque eorum, « qui persecutionem patiuntur propter iustitiam » (Matth. 5, 10), et qui nimis « non tardat promissionem suam », (2 Petr. 3, 9), sed aliquando iusto praemio filios suos affectos consolabitur.

14 Peculiari autem modo eos Venerabiles Fratres ac dilectos filios paternae voluntatis affectu adhortamur, qui omnibus modis, subdolis etiam atque insidiosis, compelluntur ut firmam, solidam, constantemque ne servent unitatem Ecclesiae coniunctionemque cum hac Apostolica Sede artissimam, sine qua haec eadem unitas in nullo certo fundamento consistere potest. Hanc enim unitatem fallacibus opinionibus omnibusque artibus alicubi peti insidiis et impugnari nemo est qui ignoret. Sed meminerint homines mysticum Iesu Christi corpus, quod est Ecclesia, « compactum et conexum per omnem iuncturam subministrationis, secundum operationem in mensuram uniuscuiusque membri » (Eph. 4, 16), esse oportere; « donec occurramus omnes in unitatem fidei et agnitionis Filii Dei, in virum perfectum, in mensuram aetatis plenitudinis Christi » (ibid. 4, 13), cuius quidem Romanus Pontifex, ut successor Petri, est in terris divinitus constitutus Vicarius. Meminerint ac meditandas sibi proponant has sapientissimas S. Cypriani Episcopi et martyris sententias : « Loquitur Dominus ad Petrum : Ego tibi dico, inquit, quia tu es Petrus, et super hanc petram aedificabo Ecclesiam meam ... (cfr. Matth. 16, 18 sq). Super illum unum aedificat Ecclesiam... Quam unitatem firmiter tenere et vindicare debemus, maxime Episcopi, qui in Ecclesia praesidemus... Ecclesia quoque una est, quae in multitudinem latius incremento fecunditatis extenditur, quo modo solis multi radii, sed lumen unum, et rami arboris multi, sed robur unum tenaci radice fundatum, et cum de fonte uno rivi plurimi defluunt, numerositas licet diffusa videatur exundantis copiae largitate, unitas tamen servatur in origine. Avelle radium solis a corpore, divisionem lucis unitas non capit; ab arbore frange ramum, fractus germinare non poterit; a fonte praecide rivum, praecisus arescit. Sic et Ecclesia Domini luce perfusa per orbem totum radios suos porrigit : unum tamen lumen est, quod ubique diffunditur, nec unitas corporis separatur. Ramos suos in universam terram copia ubertatis extendit, profluentes largiter rivos latius expandit : unum tamen caput est et origo... Habere iam non potest Deum patrem, qui Ecclesiam non habet matrem... Hanc unitatem qui non tenet, Dei legem non tenet,, non tenet Patris et Filii fidem, vitam non tenet et salutem » (S. Cypr. De unitate Eccl. IV, V, VI; P. L. IV, 513, 514, 516-320).

15 Quae sancti martyris et Episcopi verba eis praesertim solacium, eis incitamentum, eis fortitudinis clipeum praebere debent, qui, cum aut nullo modo, aut difficulter possint cum hac Apostolica Sede communicare, in gravi periculo sunt positi, atque multa impedimenta et insidias superare debent. Sed divino confidant auxilio, quod supplicibus precibus impetrare ne praetermittant. Ac meminerint omnes Ecclesiae insectatores, ut elapsae aetatis historia docet, veluti umbram praeteriisse, divinae autem veritatis solem numquam occidere, quia « verbum... Domini manet in aeternum » (I Petr. 1, 25). Societas a Christo condita impugnari potest, expugnari non potest, quia vim suam non ab hominibus haurit, sed a Deo. Quin immo haud dubium est eam per saeculorum decursum insectationibus, difficultatibus, calumniis, ut olim contigit Divino ipsi eius Conditori, vexari secundum illud: « Si me persecuti sunt, et vos persequentur » (Io. 15, 20); sed pari modo certissimum est eam aliquando, ut Redemptor noster Christus triumphator exstitit, de inimicis omnibus fore pacificam adepturam victoriam. Confidite igitur; fortes estote animoque constantes. lisce S. Ignatii martyris verbis vos monitos volumus, etsi novimus vos monitione non indigere « Placete illi, cui militatis . . . Nemo vestrum desertor inveniatur. Baptismus vester maneat velut arma, fides ut galea, charitas ut hasta, patientia ut tota armatura. Deposita vestra sint opera vestra, ut accepta vestra digne reportetis » (S. Ign. Ad Pol. VI, 2; P. G. V. 723-726).

16 Atque haec pulcherrima S. Ambrosii Episcopi sententia spem vobis certam inconcussamque fortitudinem iniciat « Tene clavum fidei, ut te graves huius saeculi turbare non possint procellae. Mare quidem magnum et spatiosum, sed noli vereri: quia ipse super maria fundavit eam, et super flumina praeparavit eam (Ps. 28, 2). Itaque non immerito inter tot mundi freta Ecclesia Domini tamquam supra apostolicam aedificata petram immobilis manet, et inconcusso adversum impetus saevientis sali perseverat fundamine (cfr. Matth. 16, 18). Alluitur undis, non quatitur; et licet frequenter elementa mundi huius magno illisa resultent fragore, habet tamen, quo laborantes excipiat, tutissimum portum salutis » (S. Ambr., Ep. II; P. L. XVI, 917).

17 II

18 Quemadmodum autem inde ab apostolica aetate, cum christiani alicubi peculiari modo vexarentur, ceteri omnes, caritatis vinculis coniuncti, preces supplicationesque ad Deum misericordiarum Patrem fraterna admovebant unanimitate ut benignus vellet eorum roborare animos, atque Ecclesiae universae meliora iuberet quam primum affulgere tempora; ita in praesens, Venerabiles Fratres, cupimus ut iis omnibus, qui in orientalis Europae Asiaeque partibus tam diu afflictis adversisque anguntur rerum condicionibus, divina auxilia divinaque solacia, a fratribus implorata, ne desint.

19 Et quandoquidem multum Deiparae Virginis Mariae interposito patrocinio confidimus, valde exoptamus ut ubique gentium, quotquot catholico censentur nomine, per sacra novendialia, quae ante festum Magnae Dei Matris caelo receptae ex more habebuntur, peculiari modo pro Ecclesia quibusdam, ut diximus, in regionibus afflictata vexataque publicas supplicationes ad caelum admoveant.

20 Ac futurum speramus ut ea, quam Nos sacro vertente anno MDCCCCL corpore animoque ad aetheream beatitatis sedem elatam non sine divino nutu decrevimus ac sanximus (cfr. Bulla dogmatica « Munificentissimus Deus »; A. A .S. 1950, pp. 753 sq.), quam Nos Caelestem Reginam omnibus venerandam sollemniter declaravimus ac statuimus (cfr. Litt. Enc. « Ad Caeli Reginam »; A. A. S. 1954, pp. 625 sq.), et ad quam denique, primo exeunte saeculo ex quo in Lapurdensi specu benignissimam largitricem donorum insonti puellae se conspiciendam dedit, peregrinantes multitudines invitavimus maternis fruituras beneficiis (cfr. Const. Apost. « Primo exacto saeculo »; A. A. S. 1957, pp. 1051 sq.; et Epist. Enc. « Le pèlerinage de Lourdes »; A. A. S. 1957, pp. 605 sq.), fore confidimus, dicimus, ut vota haec Nostra communesque catholicorum omnium preces renuere vel propulsare vacuas ea nullo modo velit.

21 Efficite igitur, Venerabiles Fratres, ut hortationibus exemploque vestro crediti vobis greges per statutos hos dies Dei Genetricis aras frequentissimi adeant supplicantes, ab eaque, quae « universo generi humano causa facta est salutis » (S. Iren. Contra haer. III, 2 2 ; P. G. VII, 959), una voce unoque animo implorent ut tandem aliquando debita illa libertas ubique Ecclesiae tribuatur, qua ipsa utitur non modo ad aeternam hominum adipiscendam salutem, sed etiam ad iustas leges officio conscientiae confirmandas, atque adeo ad ipsius civilis societatis solidanda fundamenta. Peculiari modo impetrent a materno eius patrocinio ut qui sacri Pastores longe a proprio detinentur grege, vel a munere prohibentur libere obeundo, quam primum possint in pristinum debitumque restitui statum; ut qui christifideles insidiis, erroribus, discidiisque turbantur, plena veritatis luce, plenaque concordia caritateque conformentur ; ut qui dubio aestuantes vel sunt, divina gratia ita firmentur, ut quidquid tolerare prompti paratique sint, potius quam a christiana desciscere fide et a catholica unitate. Possint quam primum — quod vehementer optamus — singulae dioeceses proprium legitimumque habere Pastorem; possint christiana praecepta in omnes regiones civiumque ordines libere propagari; queant iuvenes in litterarum ludis et in scholis, in officinis et in excolendis agris non « materialismi », non « atheismi », non « hedonismi » commentis illaqueari, quae mentis pinnas debilitant, virtutisque nervos incidunt, sed divinae Evangelii sapientiae lumine collustrari, quod eos ad optima quaeque excitet, erigat ac dirigat. Pateat ubique veritati aditus; nemo ei iniusta repagula opponat ; omnesque animadvertant nihil diu posse resistere veritati, nihil diu caritati obsistere.

22 Ac possint denique quam primum Evangelii praecones eas gentes iterum repetere, quas apostolico studio exsudatoque labore Christo lucrati sunt, et quos tam vehementer cupiunt, quibusvis toleratis incommodis, laboribus, aerumnis, ad auctiorem christiani civilisque nominis cultum provehere.

23 Haec potissimum ab alma Dei Genetrice implorent christifideles omnes; neque omittant pro ipsis Christianae religionis insectatoribus suppliciter deprecari veniam ea caritate permoti, qua Apostolus gentium asseverare non dubitavit « Benedicite persequentibus vos » (Rom. 12, 14); pro iisdemque ne desistant divinam eam impetrare gratiam eaque caelestia lumina, quae una queunt errorum profligare tenebras rectamque componere ac regere conscientiam.

24 Sed publicis hisce supplicationibus, ut probe nostis, Venerabiles Fratres, christiana morum renovatio coniungatur oportet, sine qua preces voces inanes sunt, quae gratae omnino Deo esse non possunt. Quamobrem pro impensa illa studiosaque caritate, qua christiani omnes tenentur Catholicam adamare Ecclesiam, non tantum pias supplicationes ad caelum admoveant, sed offerant etiam paenitentiae sensus, virtutis opera, angores, incommoda, easque omnes aerumnas asperitatesque, quibus non modo necessitate quadam hac in mortali vita laboramus omnes, sed quas etiam ex voluntate generosoque animo interdum suscipiamus oportet.

25 Hac recta morum renovatione supplicibus coniuncta precibus, non solum propitium Deum sibimet ipsis reddant, sed etiam Ecclesiae Sanctae, quam veluti matrem amantissimam amplecti debent. Spectaculum illud in se referant, quotiescumque id rerum condiciones postulant, quod tam mire, tam pulchre, tam significanter in Epistula ad Diognetum describitur: « Christiani ... in carne sunt, sed non secundum carnem vivunt. In terra degunt, sed in caelo politiam suam habent. Obsequuntur legibus quae sancitae sunt, et suo vitae genere leges superant. Amant omnes, et omnes illos persequuntur. Ignorantur, et condemnantur; morte afficiuntur, et vivificantur... Dedecorantur, et inter dedecora gloria afficiuntur. Eorum fama laceratur, et iustitiae eorum testimonium perhibetur... Cum se gerant ut probos decet, tamquam improbi puniuntur: dum puniuntur, gaudent tamquam vivificentur (Ep. ad Diogn. V; P. G. II, 1174-1 I 75). Atque ut simul omnia complectar, quod est in corpore anima, hoc sunt in mundo christiani » (ibid. VI; P.G. IV; 1175).

26 Si hac agendi ratione christiani mores, ut Apostolorum martyrumque aetate, revirescent, tum revera fore speramus ut Beata Virgo Maria, quae materno animo cupit ut quotquot habet filios suam in se referant virtutem, eos benignissima exaudiat, et quam primum impetret, tot exorata vocibus supplicantibus, Ecclesiae Unigenae Filii sui universaeque hominum consortioni pacatiora felicioraque tempora.

27 Haec vota, haec hortamenta Nostra, Venerabiles Fratres, optamus ut christifidelibus, vestrae demandatis curae, aptiore quo duxeritis modo, nomine Nostro proponatis; atque interea caelestium munerum auspicem paternaeque benevolentiae Nostrae testem, cum vobis singulis, tum gregibus vobis creditis, iis nominatim, qui oh Ecclesiae vindicanda iura impensumque erga eam amorem testandum insectationes vexationesque patiuntur, Apostolicam Benedictionem peramanter impertimus.

28 Datum Roma, apud S. Petrum, die XIV mensis Iulii, anno MDCCCCLVIII, Pontificatus Nostri vicesimo.

29 PIUS PP. XII

30 *Discorsi e Radiomessaggi di Sua Santità Pio XII, XX, Ventesimo anno di Pontificato, 2 marzo - 9 ottobre 1958, pp. 477-485Tipografia Poliglotta Vaticana

Fonte: www.vatican.va.