Sancta Dei Ecclesia

LETTERS GIVEN MOTU PROPRIO CONCERNING THE JURISDICTION OF THE SACRED CONGREGATION FOR THE ORIENTAL CHURCH PIUS PP. XI

1 The Holy Church of God, although from the first century of the Christian name it has been formed from the faithful of both East and West, is nevertheless entirely one; and therefore the Roman Pontiffs, as successors of the Blessed Peter, Prince of the Apostles, to whom Christ the Lord entrusted the authority of feeding the entire flock, have at all times exercised the greatest care over the Oriental Christians as well, so that they might retain both the integral faith and firm discipline and flourishing piety and divine worship; and thus might daily attain greater prosperity and extent. And if in the course of time heresies, schisms, and most frequent and prolonged incursions and dominions of infidels have so harassed the peoples of the Oriental Church and almost utterly laid them low, that it is permissible to marvel that the customs of Christian life, although sometimes brought to the extreme, have nevertheless survived; and likewise if some, impelled by excessive love of unity and concord, not sufficiently knowing the affairs and nature of the Orientals, have attempted either to corrupt their sacred rites or to reduce them to Latin rites, yet the Roman Pontiffs, Our predecessors, have resisted these attempts to the best of their ability, sparing no labors. It was their care to check the audacity of heretics and schismatics, to aid with all strength the strenuous athletes of faith and unity, to confirm the uncertain and wavering minds, and to continually recall the separated brethren and sons through their own voice and through their legates and missionaries to the one flock of Jesus Christ. And in like manner they have left nothing undone to restrain and repel with all their strength those destructive floods which the negligence and discord of princes might spread far and wide. But when the Supreme Pontiffs were informed that some were striving either to turn the Orientals away from their rites or to change something peculiar in them, they disapproved of these inopportune attempts, and wished to preserve the integrity of those same rites intact and unharmed. For it is the mind of the Roman Pontiffs that the liturgical variety of things, which has been introduced from the peculiar genius and nature of peoples, not only does not conflict with the unity of holy faith and divine worship, but rather adorns it with commendation and praise; since from this source it is easily gathered that one and the same Catholic religion responds most excellently to the nature and customs of all peoples, however diverse, and produces fruits most abundant and distinguished by varied beauty. To this is added that the individual books of each liturgy, by reason of their integrity from the most ancient times, bear witness invincibly and clearly to the ancestral faith, by which the ancient Christianities embraced and religiously venerated the mysteries and sacraments, which are today hostilely assailed in a peculiar manner by the Innovators.

2 Such was the care of these Supreme Pontiffs in this order of affairs, even before the Holy Council of Trent. But afterwards, to conduct affairs more aptly and easily, they instituted appropriate Congregations; and so Our predecessor of happy memory Gregory XIII, in the second year of his Pontificate, with the intention indeed of preserving the Oriental rites intact or, according to the circumstances of affairs, restoring them to their former dignity, and likewise of deliberately increasing the number of Christians who profess these same rites, established a special Congregation concerning the affairs of the Greeks, which Clement VIII transferred into a Congregation over the affairs of Faith and Catholic Religion, entrusting to it not only the care of the Oriental Church, but also the duty of propagating the faith both among the peoples of the West who had declined to the errors of the Innovators and also in those regions which had been most recently explored. And so, although it was a matter of a special Congregation, which was afterwards rightly and deservedly called the Congregation of Propaganda Fide, it nevertheless already had committed to it the same duty which Gregory XV entrusted to the General Congregation established by him under this same title, that is, "presiding over all missions for preaching and teaching the Gospel and Catholic doctrine"; and thus into the new Congregation, established by the same Gregory XV, there flowed together [these responsibilities].

3 This Sacred Congregation was from that time forth one and the only Pontifical Office for promoting Missions everywhere. Nevertheless, having regard to the peculiar juridical condition of Oriental Catholics, who were under the dominion of the Turks; and likewise having weighed no small diversity in their own liturgy and discipline, it was soon found necessary, namely to entrust to special Congregations, which had been formed within the bosom of the General Congregation of Propaganda Fide, the dispatch of weightier matters pertaining to those peoples. For this reason Urban VIII instituted a Congregation concerning the doubts of Orientals, and another concerning the correction of the Greek Euchologion; and the Pontiffs used these same methods of proceeding down to Our predecessor of happy memory Pius IX, except however Clement XI, who, when he wished to complete the emendation of the Euchologion and to review all other Oriental liturgical books, established a Congregation "concerning the correction of the books of the Oriental Church," as a permanent Congregation, distinct from the Sacred Council of Propaganda Fide. Now Our predecessor, whom We mentioned above, Pius IX, moved by this design, that matters of this kind, by long use of things and experience, might be arranged in a firmer and more suitable manner, established a new Congregation distinct from the S. C. of Propaganda Fide. To this new Sacred Council, to which the title S. C. of Propaganda Fide for the Affairs of Oriental Rite was given, it pertained to handle "all Oriental affairs, even if mixed, which namely either by reason of the matter or of persons might affect Latins." This Congregation indeed, although it enjoyed its own Secretary and its own Secretarial office, was nevertheless subject to the same Prefect as the S. Congregation of Propaganda Fide, whose duty it therefore was to arrange and organize the work of both Congregations, when matters pertained to the same region. Since however it was subject to the S. Congregation of Propaganda Fide and retained its title, it seemed to some, although not correctly, as if it were a kind of supplement to that Congregation; and thus Oriental Catholics seemed to be subject to Latins and as if equated with the infidels and heretics of the West.

4 For this reason Our predecessor of pious memory Benedict XV, when he desired that even the appearance of this insulting suspicion should vanish, by Apostolic Letters Dei Providentis given as a Motu Proprio on the 1st day of the month of May, in the year 1917, instituted a Sacred Congregation For the Oriental Church, entirely separate from the S. C. of Propaganda Fide. To this new Congregation, in order to testify his peculiar benevolence and care toward Oriental Christendoms, he wished the Roman Pontiff himself to preside, and to it he attributed all the faculties "which other Congregations for Churches of the Latin rite possess, saving however the right of the Congregation of the Holy Office." Nevertheless he concluded and restricted the attributed faculties "to affairs which pertain either to persons, or to discipline, or to the rites of Oriental Churches, even if mixed, which namely either by reason of the matter or of persons might also affect Latins, so that Latins who dwell in the regions of Christian Orient should still be subject to the Sacred Congregation of Propaganda Fide."

5 With this twofold jurisdiction thus established, it was altogether most difficult to achieve valid unity of government and expeditious administration of affairs, which are altogether required, both that diversities and dissensions which easily arise among the faithful of dissimilar rites and dissimilar discipline might be quickly resolved, and that the works of apostolate and charity, which pertain especially to Catholic Action, might be more effectively ordered and promoted, and that finally all the forces of Catholics might come together and coalesce into one, as the circumstances of present affairs undoubtedly demand, not to say require.

6 We therefore, since We earnestly desire that those signal benefits which perfect unity and a peculiar manner of government naturally bring forth may be safely preserved for the most beloved Churches of the Orient to the extent of Our ability, after having long and carefully considered the matter with Ourselves, and having offered Our suppliant prayers to God, by Motu Proprio, with certain knowledge, and from the fullness of apostolic power, decree and establish all the things which follow:

7 I. - The Sacred Congregation for the Oriental Church, over which the Roman Pontiff himself presides, has full and exclusive jurisdiction in the regions which follow: in Egypt and in the Sinai peninsula, in Eritrea and in the northern part of Ethiopia, in southern Albania, Bulgaria, Cyprus, Greece, the Dodecanese, Iran, Iraq, Lebanon, Palestine, Syria, Transjordan, Asiatic Turkey and in Thrace subject to Turkish dominion.

8 II. - Wherefore in the aforesaid regions not only for the faithful of the Eastern rite, but also for the faithful of the Latin rite and their hierarchy, works, institutions, pious societies, the same Sacred Congregation possesses all faculties which other Congregations possess for the faithful of the Latin rite outside those territories, saving however the right of the Congregation of the Holy Office, and with those matters remaining intact which have hitherto been reserved to the Sacred Congregation for the Discipline of the Sacraments, the Sacred Congregation of Sacred Rites, the Sacred Congregation for Seminaries and Universities of Studies, and the Sacred Penitentiary.

9 III. - As regards the faithful of the Eastern rite dwelling outside the aforesaid regions, the competence of the Sacred Congregation for the Oriental Church of the Apostolic See remains firm in all respects. Wherefore to it are reserved all matters of every kind which pertain either to persons, or to discipline, or to the Eastern rite, even if they be mixed, that is to say which by reason either of the matter or of the persons also touch upon Latins; and to it for these faithful are attributed all faculties which pertain to other Congregations for the faithful of the Latin rite, saving always the right of the Congregation of the Holy Office and with those matters remaining intact which have hitherto been reserved to the Sacred Congregation for Seminaries and Universities of Studies and the Sacred Penitentiary. IV. - This Sacred Congregation settles controversies by the disciplinary way; those which it shall judge ought to be settled by judicial order, it shall remit to the tribunal which the Congregation itself shall designate.

10 V. - The regions of Christian Orient which we have mentioned above shall gradually come under the exclusive jurisdiction of the Sacred Congregation for the Oriental Church, namely at the times which we designate severally below: a) on the first day of the month of June, in the year 1938, Palestine, Transjordan, Egypt, the Sinai Peninsula and Cyprus shall pass under the exclusive jurisdiction of this Sacred Congregation; b) on the first day of the month of January, in the year 1939, Greece, the Dodecanese, southern Albania, Bulgaria, the Asiatic Turkish republic and Thrace subject to Turkish rule;

11 c) on the first day of the month of June, in the year 1939, Syria, Lebanon, Iraq and Iran.

12 VI. - From the day on which these present Apostolic Letters given Motu Proprio are promulgated, until the day on which the individual regions shall come under the exclusive jurisdiction of the Sacred Congregation for the Oriental Church, no work and no institution can be established, nor can any change be made in the condition of things, unless the consent of the Sacred Congregation for the Oriental Church shall have first been obtained.

13 VII. - When the regions of Christian Orient shall have come under the exclusive jurisdiction of the Sacred Congregation for the Oriental Church, the documents which pertain to those same regions and which are preserved in the Archives of the Sacred Congregation for the Propagation of the Faith shall be handed over and delivered to the Archives of the Sacred Congregation for the Oriental Church, as the matter can be done, and by the mutual consent of the moderators of each Office. VIII. - The Sacred Congregation for the Propagation of the Faith shall transmit to the same Sacred Congregation all sums of money which are destined for the works and institutions of those regions which are assigned to the exclusive jurisdiction of the Sacred Congregation for the Oriental Church. If such distinct sums of money do not exist, the Sacred Congregation for the Propagation of the Faith shall establish from its own treasury only such income as shall equal the entire sum of subsidies, both ordinary and extraordinary, which the same Sacred Congregation was accustomed to send yearly to these regions for the works and institutions of each. Extraordinary subsidies, however, shall be designated from the average amount of money which in the preceding three-year period, that is in the years 1935-1936-1937, was sent yearly to these same regions. IX. - The Pontifical Work for the Propagation of the Faith shall render yearly to the Sacred Congregation for the Oriental Church that sum which shall maintain an unchanged comparison and proportion between the entire sum of subsidies, both ordinary and extraordinary, which in the last three-year period, as we have said above, were expended for the cause of Orientals and Latins for the same regions, and the sum of income and revenues which the aforesaid Pontifical Work accumulated in that same three-year period. X. - The Pontifical Work of St. Peter the Apostle for the Indigenous Clergy shall transmit yearly to the Sacred Congregation for the Oriental Church that sum which shall equal two hundredths of all the income and revenues of the same Pontifical Work.

14 XI. - The Substitute of the Sacred Congregation for the Oriental Church by right participates in the General Superior Council of the Pontifical Works for the Propagation of the Faith and of St. Peter the Apostle for the Indigenous Clergy. Those things, however, which have been established by Us here, We will and command to be firm and valid in perpetuity, notwithstanding anything to the contrary, even those matters worthy of most particular mention.

15 Given at Rome, at St. Peter's, on the twenty-fifth day of the month of March, on the feast of the Annunciation of the Blessed Virgin Mary, in the year 1938, in the seventeenth year of Our Pontificate.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

LITTERAE MOTU PROPRIO DATAE DE IURISDICTIONE SACRAE CONGREGATIONIS PRO ECCLESIA ORIENTALI PIUS PP. XI

1 Sancta Dei Ecclesia, quamvis inde a primo christiani nominis saeculo ex Orientis et Occidentis fidelibus coaluerit, una tamen omnino est; atque adeo Romani Pontifices, quippe Beati Petri Apostolorum Principis successores, cui Christus Dominus pascendi universi gregis auctoritatem concredidit, summam de orientalibus etiam christifidelibus curam nullo non tempore egerunt, ut iidem et integram fidem, et firmam disciplinam, et florentem etiam pietatem divinumque cultum retinerent; ideoque maiorem cotidie prosperitatem amplitudinemque adipiscèrentur. Quodsi per temporis decursum haereses, Schismata ac frequentissimae diuturnaeque infidelium incursiones dominationesque ita Orientalis Ecclesiae populos divexarunt ac fere penitus prostravere, ut mirari liceat quod christianae vitae mores, etsi interdum ad extremum adducti, adhuc tamen superstites evadant; itemque si nonnulli, nimio unitatis concordiaeque amore compulsi, cum non satis Orientalium res atque indolem cognoscerent, vel sacros eorum ritus corrumpere vel eos ad latinos ritus redigere enisi sunt, at Romani Pontifices, decessores Nostri, hisce nisibus pro facultate, nullisque parcendo laboribus, obstiterunt. Iis siquidem curae fuit haereticorum et schismaticorum retundere audaciam, strenuos fidei unitatisque athletas omni ope iuvare, incertos confirmare nutantesque animos, ac seiunctos fratres etfilioscum Sua Ipsorum voce tum per legatos ac missionales suos ad unum Iesu Christi ovile assidue revocare. Parique modo nihil reliqui fecerunt, ut quae Principum incuria atque discordia quam latissime inundarent vastartriees colluviones, eas viribus omnibus compescerent atque repellerent. Cum vero Summi Pontifices certiores facti sunt quosdam eo contendere, vel ut Orientales a suis ritibus averterent, vel ut peculiare quiddam in iisdem immutarent, non opportuna haec tentamina improbarunt, atque eorumdem rituum integritatem sartam tectamque servare voluerunt. Romanis enim Pontificibus mens est liturgicam rerum varietatem, quae ex peculiari populorum ingenio atque indole invecta est, non modo sanctae fidei divinique cultus unitati non repugnare, sed eam potius commendatione ac laudibus exornare; quandoquidem ex hoc capite facile eruitur unam eamdemque catholicam religionem et omnium vel diversarum gentium naturae ac moribus respondere optime, et uberrimos variaque pulchritudine distinctos edere fructus. Huc accedit quod singuli unius cuiusque liturgiae libri, pro sua ex antiquissimis temporibus integritate, avitam fidem invicte luculenterque testantur, qua veteres Christianitates mysteria et sacramenta, peculiari modo a Novatoribus hodie hostiliter impugnata, amplectebantur, ac religiose venerabantur.

2 Eiusmodi Summis Pontificibus cura fuit, hoc in rerum ordine, ante Sanctam Tridentinam Synodum. Postea vero, ad res aptius faciliusque expediendas, appositas instituerunt Congregationes; itaque decessor Noster f. r. Gregorius XIII, altero Pontificatus sui anno, eo quidem consilio, ut orientales ritus vel servaret incolumes, vel pro rerum adiunctis in pristinum decus restitueret, itemque ut christifidelium numerum, qui hos eosdem ritus profiteantur, data opera augeret, peculiarem condidit Congregationem, de rebus Graecorum, quam Clemens VIII in Congregationem super negotiis Fidei et Religionis Catholicae immutando transtulit, eidem concredens non modo Ecclesiae Orientalis curam, sed munus etiam propagandae fidei cum in Occidentis populos, qui ad Novator u m errores declinaverant, tum in eas etiam regiones) quae novissime exploratae fuerant. Itaque, quamvis de speciali Congregatione ageretur, quae postea iure meritoque Congregatio de Propaganda Fide nuncupata fuit, idem tamen munus iam sibi demandatum habebat, quod Gregorius XV Generali Congregationi commisit ab se hoc eodem titulo constitutae, id est « praesidendi missionibus omnibus ad praedicandum et docendum Evangelium et catholicam doctrinam »; atque adeo in novam Congregationem confluxit, ab eodem Gregorio XV conditam.

3 Quae Sacra Congregatio ex eo tempore unum fuit atque unicum Officium Pontificium Missionibus usque quaque provehendis. Attamen, peculiari condicione iuridica perspecta Orientalium Catholicorum, qui sub Turcarum dominatione versabantur; itemque haud mediocri diversitate perpensa suae ipsorum liturgiae ac disciplinae, facile paulo post necessitas in comperto fuit, demandandi scilicet peculiaribus Congregationibus, quae in Generalis Congregationis gremio de Propaganda fide coaluerant, graviorum negotiorum expeditionem, quae ad easdem gentes pertinerent. Quapropter Urbanus TUI Congregationem instituit super dubiis Orientalium, atque alteram super correctione Euchologii Graecorum; iisdem vero agendi rationibus Pontifices usi sunt usque ad decessorem Nostrum f. m. Pium IX, praeter tamen Clementem XI, qui, cum Euchologii emendationem perficere vellet, ac ceteros omnes Orientalium liturgicos libros recognoscere, Congregationem excitavit « super correctione librorum Ecclesiae Orientalis », utpote stabilem Congregationem, a Sacro Consilio de Propaganda fide ssiunck&m i Iamvero, decessor Noster, quem supra memoravimus, Pius IX eo consilio permotus, ut id genus causa, pro diuturno rerum usu atque experimento, firmiore aptioreque ratione ordinaretur, novam condidit Congregationem a S. C. de Propaganda fide distinctam. Novo huic Sacro Consilio cui titulus inditus fuit $. C. de Propaganda fide pro Negotiis Ritus Orientalis, pertractare curae erat « omnia Orientalium negotia, etiamsi mixta, quae scilicet sive rei, sive personarum ratione Latinos attingerent ». Quae quidem Congregatio, quamvis proprio frueretur Secretario proprioque Secretariae officio, eidem tamen, ac S. Congregatio de Propaganda fide, Praefecto subiciebatur, cuius idcirco erat utriusque Congregationis operam disponere atque digerere, cum res ad eamdem regionem pertinerent. Quoniam vero S. Congregationi de Propaganda fide obnoxia erat, eiusque titulum retinebat, nonnullis, etsi non recte, videbatur veluti quoddam eiusdem Congregationis supplementum; atque adeo Catholici Orientales Latinis subiecti videbantur et quasi infidelibus haereticisque Occidentis exaequati.

4 Quamobrem decessor Noster p. r. Benedictus XV, cum optaret ut vel species evanesceret contumeliosae huius suspicionis, Apostolicis Litteris Dei Providentis Motu Proprio datis die 1 mensis Maii, anno MDCCCCXVII, Sacram Congregationem instituit Pro Ecclesia Orientali, & S. C. de Propaganda fide omnino seiunctam. Cui quidem novae Congregationi, ut peculiarem suam Orientalibus ChristianitatibUs benevolentiam ac curam testaretur, ipsum Romanum Pontificem praesidere voluit eidemque facultates omnes attribuit, « quas aliae Congregationes pro Ecclesiis ritus latini obtinent, salvo tamen iure Congregationis S. Officii ». Verumtamen attributas facultates conclusit atque contraxit « ad negotia, quae sive ad personas, sive ad disciplinam, sive ad ritus Ecclesiarum Orientalium referuntur, etiamsi mixta, quae scilicet sive rei, sive personarum ratione, Latinos quoque attingant ita ut Latini, qui in Christiani Orientis regionibus commorantur, Sacrae Congregationi de Propaganda fide subiecti adhuc essent.

5 Qua posita iurisdictionis duplicitate, perdifficile prorsus erat validam eam assequi regiminis unitatem expeditamque.negotiorum administrationem, quae omnino requiruntur, ut et quantocius diversitates dissensionesque dilabantur, quae inter fideles dissimilium rituum absimilisque disciplinae facile oriuntur, et apostolatus caritatisque opera, quae praesertim ad Actionem Catholicam attinent, efficientius usque ordinentur ac promoveantur, et catholicorum denique vires omnes in unum coeant ac coalescant, quemadmodum praesentium rerum adiuncta procul dubio postulant, nedum consulant.

6 Nos igitur, cum vehementer expptemus, ut insignia illa beneficia, quae perfecta unitas ac peculiaris regiminis ratio suapte natura inducunt, dilectissimis Orientis Ecclesiis tuta pro facultate servemus, postquam rem diu multumque Nobiscum consideravimus, ac supplices Deo Nostras adhibuimus preces, Motu Proprio, certa scientia, ac de apostolicae plenitudine potestatis, haec omnia, quae sequuntur, decernimus atque statuimus :

7 I. - Sacra Congregatio pro Ecclesia Orientali, cui praeest ipse Romanus Pontifex, plenam et exclusivam iurisdictionem habet in regionibus quae sequuntur : in Aegypto et in peninsula Sinaitica, in Erythraea et in parte septentrionali Aethiopiae, in Albania australi, Bulgaria, Cypro, Graecia, Dodecaneso, Iran, Iraq, Libano, Palaestina, Syria, TransJordania, asiatica Turcarum republica et in Thracia Turcarum dicioni subiecta.

8 II. - Quare in praefatis regionibus non solum pro fidelibus ritus orientalis, sed etiam pro fidelibus latini ritus eorumque hierarchia, operibus, institutis, piis societatibus, eadem ' Sacra Congregatio omnibus facultatibus potitur, quas aliae Congregationes pro fidelibus ritus latini extra illa territoria obtinent, incolumi tamen iure Congregationis S; Officii, ac integris manentibus quae huc usque reservata sunt S. Congregationi de disciplina Sacramentorum, S. Congregationi Sacrorum Rituum, S. Congregationi de Seminariis et Studiorum Universitatibus ac Sacrae Paenitentiariae.

9 III. - Quoad fideles ritus orientalis, extra praefatas regiones commorantes, firma manet in omnibus Sacrae Congregationis pro Ecclesia Sedis - Orientali competentia. Quare ei reservantur omnia cuiusque generis negotia, quae sive ad personas, sive ad disciplinam, sive ad ritum orientalem referuntur, etiamsi sint mixta, quae scilicet sive rei sive personarum ratione Latinos quoque attingant; eique pro his fidelibus omnes facultates attributae sunt, quae ad alias Congregationes pro fidelibus ritus latini pertinent, salvo semper iure Congregationis S. Ofileii et integris manentibus quae huc usque reservata sunt S. Congregationi de Seminariis et Studiorum Universitatibus et Sacrae Paenitentiariae. IV. - Haec Sacra Congregatio controversias dirimit via disciplinari; quas vero ordine iudiciario dirimendas iudicaverit, ad tribunal remittet quod ipsa Congregatio designaverit.

10 V. - Christiani Orientis regiones, quas supra memoravimus, in exclusivam S. Congregationis pro Ecclesia Orientali iurisdictionem gradatim devenient, temporibus nempe, quae infra singillatim designamus : a) die prima mensis Iunii, anno MDCCCCXXXVIII, in exclusivam Sacrae huius Congregationis iurisdictionem transibunt Palaestina, TransJordania, Aegyptus, Península Sinaitica et Cyprus; ö) die prima mensis Ianuarii, anno MDCCCCXXXIX, Graecia, Dodecanesus, australis Albania, Bulgaria, asiatica Turcarum respublica et Thracia Turcarum dicioni subiecta;

11 c) die prima mensis Iunii, anno MDCCCCXXXIX, Syria, Libanus.. Iraq et Iran.

12 VI. - A die, quo praesentes Apostolicae Litterae Motu Proprio datae promulgabuntur, ad diem usque, quo singulae regiones in exclusivam S. Congregationis pro Ecclesia Orientali iurisdictionem devenient, nullum opus nullumque institutum condi poterit, neque ulla rerum condicionibus immutatio fieri, quin antea consensio intercesserit S. Congregationis pro Ecclesia Orientali.

13 VII. - Cum Christiani Orientis regiones in exclusivam S. Congregationis pro Ecclesia Orientali iurisdictionem devenerint, documenta, quae ad easdem regiones spectant, quaeque in Tabulario $. Congregationis de Propaganda -fide asservantur, Tabulario S. Congregationis Orientali Ecclesiae praepositae demandandi ac tradenda sunt, prout res fieri poterit, atque ex mutuo utriusque Ofiicii moderatorum consensu, VIII. - Sacra Congregatio de Propaganda -fide omnia pecuniae capita, quae operibus atque institutis earum regionum destinantur, quae exclusivae S. Congregationis pro Ecclesia Orientali iurisdictioni attributae sunt, eidem Sacrae Congregationi transmittet. Quodsi distincta eiusmodi pecuniae capita non exsistant, Sacra Congregatio de Propaganda fide tantum reditus constituat ex aere proprio, quantum universam subsidiorum summam exaequet, cum ordinariorum, tum extraordinariorum, quam eadem Sacra Congregatio quotannis ad has regiones pro suis cuiusque operibus .atque institutis, mittere solebat. Extraordinaria autem subsidia ex media quantitate pecuniae designanda sunt quae superiore triennio, hoc est annis MDCCCGXXXV-MDCCCCXXXVI- MDCCCCXXXVII, ad has easdem regiones quotannis missa fuit. IX.- Pontificium Opus a Propagatione Fidei eam summam quotannis reddet Sacrae Congregationi pro Ecclesia Orientali, quae comparationem proportionemque immutatam servet inter universam subsidiorum summam, cum ordinariorum, tum extraordinariorum, quae postremo triennio, ut supra diximus, in Orientalium ac Latinorum causam pro iisdem regionibus erogata sunt, ac proventuum redituumque summam, quam memoratum Pontificium Opus eodem triennio coacervavit. X. - Pontificium Opus a S. Petro Apostolo pro Clero Indigena quotannis Sacrae Congregationi pro Ecclesia Orientali eam summam transmittet, quae duas centesimas partes exaequet omnium redituum ac proventuum eiusdem Pontificii Operis.

14 XI. - Substitutus Sacrae Congregationis pro Ecclesia Orientati ex iure Consilium Generale Superius participat Pontificiorum Operum a Propagatione Eidei et a S. Petro Apostolo pro Clero Indigena. Quae autem heic a Nobis statuta sunt, ea firma ac valida in perpetuum esse volumus ac iubemus, contrariis quibuslibet non obstantibus, etiam peculiarissima mentione dignis.

15 Datum Romae, apud Sanctum Petrum \ die xxv mensis Martii in festo Annuntiationis B. M. Virginis, anno MDCCCCXXXVIII, Pontificatus Nostri decimo septimo.

Acta Apostolicae Sedis 30 (1938), pp. 154-159 (Holy See scan, OCR text, lightly cleaned). Source: vatican.va (AAS scan).

Italian text

LETTERE IN FORMA DI MOTU PROPRIO DATE SULLA GIURISDIZIONE DELLA SACRA CONGREGAZIONE PER LA CHIESA ORIENTALE PIO PP. XI

1 La santa Chiesa di Dio, benché fin dal primo secolo del nome cristiano si sia formata dai fedeli dell'Oriente e dell'Occidente, è tuttavia una sola e medesima; e perciò i Romani Pontefici, quali successori del beato Pietro, Principe degli Apostoli, al quale Cristo Signore affidò l'autorità di pascere tutto il gregge, hanno sempre avuto somma cura anche dei cristiani fedeli orientali, affinché conservassero la fede integra, la disciplina salda e la pietà fiorente e il culto divino; e così conseguissero ogni giorno maggiore prosperità e ampiezza. Se nel corso dei tempi le eresie, gli scismi e le frequentissime e lunghe incursioni e dominazioni degli infedeli hanno così tormentato e quasi completamente prostrato i popoli della Chiesa Orientale, che è lecito meravigliarsi che i costumi della vita cristiana, benché talvolta ridotti all'estremo, tuttavia ancora sopravvivano; e se alcuni, spinti da eccessivo amore dell'unità e della concordia, non conoscendo sufficientemente le cose e l'indole degli Orientali, si sforzarono di corrompere i loro sacri riti o di ridurli ai riti latini, tuttavia i Romani Pontefici, nostri predecessori, si opposero a questi tentativi con tutte le loro forze, non risparmiando alcuna fatica. Fu loro cura frenare l'audacia degli eretici e degli scismatici, aiutare con ogni mezzo i forti atleti della fede e dell'unità, confermare gli incerti e gli animi vacillanti, e richiamare continuamente i fratelli e i figli separati all'unico ovile di Gesù Cristo sia con la loro voce che per mezzo di legati e missionari. E parimente non tralasciarono nulla per contenere e respingere con tutte le forze quelle devastanti alluvioni che la negligenza e la discordia dei Principi diffondevano largamente. Quando però i Sommi Pontefici furono informati che alcuni si sforzavano o di distogliere gli Orientali dai loro riti, o di mutare qualcosa di particolare in essi, non approvarono questi tentativi inopportuni, e vollero conservare integra l'integrità di quegli stessi riti. Infatti è intenzione dei Romani Pontefici che la varietà liturgica delle cose, introdotta dalla peculiare indole e natura dei popoli, non solo non ripugni all'unità della santa fede e del culto divino, ma anzi l'orni di commendazione e di lodi; poiché da questo capo facilmente si ricava che l'una medesima religione cattolica risponde ottimamente alla natura e ai costumi di tutti i popoli, anche diversi, e produce frutti abbondanti e distinti da varia bellezza. A ciò si aggiunge che i singoli libri di ciascuna liturgia, per la loro integrità da tempi antichissimi, testimoniano invincibilmente e chiaramente la fede avita, con la quale le antiche Cristianità abbracciavano e religiosamente veneravano i misteri e i sacramenti, in modo particolare oggi ostilmente impugnati dai Novatori.

2 Fu cura di siffatti Sommi Pontefici, in questo ordine di cose, anche prima del Santo Concilio Tridentino. Dopo però, per espedire le cose più opportunamente e facilmente, istituirono apposite Congregazioni; e così il nostro predecessore di f. r. Gregorio XIII, nel secondo anno del suo Pontificato, con questo proposito cioè di conservare incolumi i riti orientali, o di restituirli al pristino decoro secondo le circostanze dei tempi, e inoltre di aumentare deliberatamente il numero dei cristiani fedeli che professassero questi medesimi riti, fondò una Congregazione particolare, delle cose dei Greci, che Clemente VIII trasformò in Congregazione sopra i negotii della Fede e della Religione Cattolica, affidandole non solo la cura della Chiesa Orientale, ma anche l'incarico di propagare la fede tanto nei popoli dell'Occidente, che erano declinati agli errori dei Novatori, quanto anche in quelle regioni che erano state da poco esplorate. E così, benché si trattasse di una Congregazione speciale, che in seguito fu giustamente e meritamente chiamata Congregazione di Propaganda Fide, aveva tuttavia già affidato a sé quello stesso incarico che Gregorio XV commise alla Congregazione Generale da lui costituita con questo medesimo titolo, cioè « di presiedere a tutte le missioni per predicare e insegnare il Vangelo e la dottrina cattolica »; e così in questa nuova Congregazione, costituita dallo stesso Gregorio XV, confluirono.

3 Questa Sacra Congregazione fu da quel tempo l'unico e solo Ufficio Pontificio per promuovere le Missioni ovunque. Tuttavia, considerata la peculiare condizione giuridica dei Cattolici Orientali, che erano sottoposti al dominio dei Turchi; e parimenti considerata la non mediocre diversità della loro liturgia e disciplina, ben presto si rivelò la necessità di affidare a particolari Congregazioni, che si erano formate nel seno della Congregazione Generale di Propaganda Fide, l'espedizione dei più gravi affari che riguardassero questi popoli. Per questo motivo Urbano VIII istituì una Congregazione sui dubbi degli Orientali, e un'altra sulla correzione dell'Eucologio dei Greci; e i Pontefici usarono questi stessi metodi fino al Nostro predecessore di felice memoria Pio IX, eccetto però Clemente XI, il quale, volendo perfezionare l'emendazione dell'Eucologio e rivedere tutti gli altri libri liturgici degli Orientali, istituì una Congregazione «sulla correzione dei libri della Chiesa Orientale», come Congregazione stabile, distinta dal Sacro Consiglio di Propaganda Fide. Ora il Nostro predecessore, che abbiamo ricordato sopra, Pio IX, mosso dal proposito che questo genere di cause, per il lungo uso e l'esperienza delle cose, fosse ordinato con metodo più saldo e più conveniente, istituì una nuova Congregazione distinta dalla S. C. di Propaganda Fide. A questo nuovo Sacro Consiglio, cui fu dato il titolo di S. C. di Propaganda Fide per gli Affari del Rito Orientale, spettava di trattare «tutti gli affari degli Orientali, anche se misti, cioè quelli che per ragione di cosa o di persone riguardassero anche i Latini». Questa Congregazione, benché godesse di un proprio Segretario e di un proprio ufficio di Segreteria, era tuttavia sottoposta, come la S. Congregazione di Propaganda Fide, a un medesimo Prefetto, il quale perciò doveva disporre e ordinare il lavoro di entrambe le Congregazioni, quando le cose riguardassero la medesima regione. Poiché però era soggetta alla S. Congregazione di Propaganda Fide e ne conservava il titolo, ad alcuni, sebbene non correttamente, sembrava come un supplemento di quella medesima Congregazione; e così i Cattolici Orientali parevano sottoposti ai Latini e quasi equiparati agli infedeli e agli eretici dell'Occidente.

4 Per questo motivo il Nostro predecessore di pia memoria Benedetto XV, desiderando che scomparisse almeno l'apparenza di questo sospetto offensivo, con Lettere Apostoliche Dei Providentis date in Motu Proprio il 1º giorno del mese di maggio, nell'anno MDCCCCXVII, istituì la Sacra Congregazione Pro Ecclesia Orientali, completamente separata dalla S. C. di Propaganda Fide. A questa nuova Congregazione, per testimoniare la sua peculiare benevolenza e sollecitudine verso le Cristianità Orientali, volle che presiedesse lo stesso Romano Pontefice e le attribuì tutte le facoltà «che le altre Congregazioni per le Chiese di rito latino possiedono, salvo però il diritto della Congregazione del S. Uffizio». Tuttavia limitò e circoscrisse le facoltà attribuite «agli affari che riguardano sia le persone, sia la disciplina, sia i riti delle Chiese Orientali, anche se misti, cioè quelli che per ragione di cosa o di persone riguardino anche i Latini, in modo che i Latini che abitano nelle regioni dell'Oriente cristiano rimanessero ancora sottoposti alla Sacra Congregazione di Propaganda Fide».

5 Con questa duplicità di giurisdizione, era veramente difficilissimo conseguire una valida unità di governo e una spedita amministrazione degli affari, che sono assolutamente necessarie affinché le diversità e i dissensi che facilmente sorgono tra i fedeli di riti diversi e di disciplina difforme si dissolvano al più presto, e le opere di apostolato e di carità, che riguardano soprattutto l'Azione Cattolica, siano ordinate e promosse più efficacemente, e infine tutte le forze dei cattolici si riuniscano e si coalizzino in uno, come certamente le circostanze dei tempi presenti esigono, per non dire che lo richiedono.

6 Noi dunque, desiderando vivamente di conservare alle amatissime Chiese dell'Oriente, per quanto è in Nostro potere, quei notevoli benefici che l'unità perfetta e il peculiare metodo di governo naturalmente producono, dopo aver lungamente e attentamente considerato la cosa con Noi stessi e aver rivolto a Dio le Nostre suppliche, con Motu Proprio, con scienza certa e dalla pienezza della potestà apostolica, decretiamo e stabiliamo quanto segue:

7 I. - La Sacra Congregazione pro Ecclesia Orientali, alla quale presiede lo stesso Romano Pontefice, ha piena e esclusiva giurisdizione nelle regioni che seguono: in Egitto e nella penisola del Sinai, in Eritrea e nella parte settentrionale dell'Etiopia, nell'Albania meridionale, Bulgaria, Cipro, Grecia, Dodecaneso, Iran, Iraq, Libano, Palestina, Siria, Transgiordania, nella repubblica turca asiatica e nella Tracia sottoposta al dominio turco.

8 II. - Perché nelle predette regioni non solo per i fedeli di rito orientale, ma anche per i fedeli di rito latino e la loro gerarchia, opere, istituti, pie società, la medesima Sacra Congregazione possiede tutte le facoltà, che le altre Congregazioni per i fedeli di rito latino al di fuori di quei territori ottengono, salvo tuttavia il diritto della Congregazione del S. Uffizio, e rimanendo intatte le cose che finora sono state riservate alla S. Congregazione per la disciplina dei Sacramenti, alla S. Congregazione dei Riti Sacri, alla S. Congregazione dei Seminari e delle Università di Studi e alla Sacra Penitenzeria.

9 III. - Quanto ai fedeli di rito orientale, dimoranti al di fuori delle predette regioni, rimane ferma in tutto la competenza della Sacra Congregazione per la Chiesa Orientale della Sede Apostolica. Perciò le sono riservati tutti gli affari di qualsiasi genere, che si riferiscono sia alle persone, sia alla disciplina, sia al rito orientale, anche se siano misti, cioè che per ragione di cosa o di persone riguardino anche i Latini; e le sono attribuite per questi fedeli tutte le facoltà, che appartengono alle altre Congregazioni per i fedeli di rito latino, salvo sempre il diritto della Congregazione del S. Uffizio e rimanendo intatte le cose che finora sono state riservate alla S. Congregazione dei Seminari e delle Università di Studi e alla Sacra Penitenzeria. IV. - Questa Sacra Congregazione dirime le controversie per via disciplinare; quelle però che avrà giudicato doversi dirimere secondo l'ordine giudiziario, le rimette al tribunale che la stessa Congregazione avrà designato.

10 V. - Le regioni dei Cristiani d'Oriente, che sopra abbiamo ricordato, passeranno gradatamente sotto la giurisdizione esclusiva della S. Congregazione per la Chiesa Orientale, nei tempi cioè che qui di seguito designiamo singolarmente: a) dal primo giorno del mese di giugno, anno MDCCCCXXXVIII, passeranno sotto la giurisdizione esclusiva di questa Sacra Congregazione la Palestina, la Transgiordania, l'Egitto, la Penisola del Sinai e Cipro; b) dal primo giorno del mese di gennaio, anno MDCCCCXXXIX, la Grecia, il Dodecaneso, l'Albania meridionale, la Bulgaria, la repubblica turca asiatica e la Tracia sottoposta al dominio turco;

11 c) dal primo giorno del mese di giugno, anno MDCCCCXXXIX, la Siria, il Libano, l'Iraq e l'Iran.

12 VI. - Dal giorno in cui le presenti Lettere Apostoliche date Motu Proprio saranno promulgate, fino al giorno in cui le singole regioni passeranno sotto la giurisdizione esclusiva della S. Congregazione per la Chiesa Orientale, nessuna opera e nessun istituto potrà essere fondato, né alcuna mutazione nelle condizioni delle cose potrà essere fatta, senza che prima sia intervenuto il consenso della S. Congregazione per la Chiesa Orientale.

13 VII. - Quando le regioni dei Cristiani d'Oriente saranno passate sotto la giurisdizione esclusiva della S. Congregazione per la Chiesa Orientale, i documenti che riguardano le medesime regioni e che sono conservati nell'Archivio della S. Congregazione de Propaganda Fide, dovranno essere consegnati e affidati all'Archivio della S. Congregazione preposta alla Chiesa Orientale, come la cosa potrà farsi, e per consenso mutuo dei moderatori di entrambi gli Uffici. VIII. - La Sacra Congregazione de Propaganda Fide trasmetterà alla medesima Sacra Congregazione tutti i capitoli di denaro, che sono destinati alle opere e agli istituti di quelle regioni, che sono attribuite alla giurisdizione esclusiva della S. Congregazione per la Chiesa Orientale. Se però non esistessero distinti capitoli di denaro di tal genere, la Sacra Congregazione de Propaganda Fide costituisca dal proprio erario tanti proventi, quanti uguaglino l'intera somma dei sussidi, tanto ordinari quanto straordinari, che la medesima Sacra Congregazione soleva mandare ogni anno a queste regioni per le loro rispettive opere e istituti. I sussidi straordinari però devono essere designati dalla quantità media del denaro che nel triennio precedente, cioè negli anni MDCCCGXXXV-MDCCCCXXXVI-MDCCCCXXXVII, fu mandato ogni anno a queste medesime regioni. IX. - L'Opera Pontificia per la Propagazione della Fede renderà ogni anno alla Sacra Congregazione per la Chiesa Orientale quella somma, che conservi il confronto e la proporzione immutata tra l'intera somma dei sussidi, tanto ordinari quanto straordinari, che nel triennio precedente, come sopra abbiamo detto, fu erogata per la causa degli Orientali e dei Latini per le medesime regioni, e la somma dei proventi e delle rendite, che la ricordata Opera Pontificia accumulò nello stesso triennio. X. - L'Opera Pontificia di S. Pietro Apostolo per il Clero Indigeno trasmetterà ogni anno alla Sacra Congregazione per la Chiesa Orientale quella somma, che uguagli due centesimi di tutti i redditi e i proventi della medesima Opera Pontificia.

14 XI. - Il Sostituto della Sacra Congregazione per la Chiesa Orientale partecipa di diritto al Consiglio Generale Superiore delle Opere Pontificie per la Propagazione della Fede e di S. Pietro Apostolo per il Clero Indigena. Le cose poi che da Noi qui sono state stabilite, vogliamo e ordiniamo che rimangano ferme e valide in perpetuo, nonostante qualsiasi cosa contraria, anche se degna di specialissima menzione.

15 Dato a Roma, presso San Pietro, il 25 del mese di marzo, nella festa dell'Annunziazione della B. M. Vergine, anno MDCCCCXXXVIII, del Nostro Pontificato il diciassettesimo.

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