Ecclesiam Dei

LETTERA ENCICLICA
ECCLESIAM DEI DEL SOMMO PONTEFICE PIO XI AI VENERABILI FRATELLI PATRIARCHI, PRIMATI, ARCIVESCOVI, VESCOVI E AGLI ALTRI ORDINARI LOCALI CHE HANNO PACE E COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICA, IN OCCASIONE DEL TRECENTESIMO ANNIVERSARIO DEL MARTIRIO DI SAN GIOSAFAT, ARCIVESCOVO DI POLOTSK
Venerabili Fratelli, salute e Apostolica Benedizione.

1 La Chiesa di Dio, per ammirabile provvidenza, fu costituita in modo da riuscire nella pienezza dei tempi come un’immensa famiglia, che abbracci l’universalità del genere umano, e perciò, come sappiamo, fu resa divinamente manifesta, tra le altre sue note caratteristiche, per mezzo dell’unità ecumenica. Giacché Cristo Signor nostro non si appagò di affidare ai soli Apostoli la missione che Egli aveva ricevuta dal Padre, quando disse: « È data a me ogni potestà in cielo e in terra. Andate dunque e ammaestrate tutte le genti »¹, ma volle pure che il Collegio apostolico fosse perfettamente uno, con doppio e strettissimo vincolo: intrinseco l’uno, con la stessa fede e carità che « è diffusa nei cuori … dallo Spirito Santo »²; l’altro estrinseco col regime di uno solo sopra tutti, avendo a Pietro affidato il primato sugli altri Apostoli come a perpetuo principio e visibile fondamento di unità. Quest’unità, al chiudersi della sue vita mortale, Egli con somma premura raccomandò loro³; questa stessa, con ardentissime preci, domandò al Padre⁴, e l’impetrò, « esaudito per la sua riverenza »⁵.

2 Pertanto la Chiesa si formò e si accrebbe in « un corpo unico » animato e vigoroso di un medesimo spirito, del quale poi « è capo Cristo, da cui tutto il corpo è compaginato e connesso per via di tutte le giunture di comunicazione »⁶; e di esso per questa stessa ragione, è capo visibile colui che di Cristo tiene in terra le veci, il Pontefice Romano. In lui, come successore di Pietro, si avvera perpetuamente quella parola di Cristo: « Su questa pietra edificherò la mia Chiesa »⁷; ed egli, perpetuamente esercitando quell’ufficio che a Pietro fu affidato, non cessa mai di confermare, ove sia necessario, nella fede i suoi fratelli e di pascere tutti gli agnelli e le pecorelle del gregge del Signore.

3 Orbene nessun’altra prerogativa mai « l’uomo nemico » avversò più ostilmente che l’unità di governo nella Chiesa, come quella cui va congiunta, « nel vincolo della pace »⁸, l’unità dello spirito; e se il nemico non poté giammai prevalere contro la Chiesa stessa, ottenne nondimeno di strappare dal seno di lei non piccolo numero di figli, e perfino popoli interi. A sì gran danno non poco conferirono sia le lotte delle nazionalità fra di loro, sia le leggi contrarie alla religione e alla pietà, sia anche l’amore soverchio ai beni perituri della terra.

4 Fra tutte la maggiore e la più lagrimevole fu la separazione dei Bizantini dalla Chiesa ecumenica. Sebbene fosse sembrato che i Concilii di Lione e di Firenze potessero porvi rimedio, tuttavia essa si rinnovò successivamente e perdura tuttora con immenso danno per le anime. Vediamo quindi come furono traviati e andarono, perduti, insieme con altri, gli Slavi orientali, benché questi fossero rimasti più a lungo degli altri nel seno della madre Chiesa. Si sa, infatti, che essi mantennero ancora qualche relazione con questa Sede Apostolica, anche dopo lo scisma di Michele Cerulario: e queste relazioni, interrotte dalle invasioni dei Tartari e dei Mongoli furono riprese successivamente e continuarono sin tanto che non ne furono impediti dalla caparbietà ribelle dei potenti.

5 Ma in questa causa i Romani Pontefici nulla omisero di quanto spetta al loro ufficio; anzi alcuni di essi presero a cuore in modo speciale la salvezza degli Slavi orientali. Così Gregorio VII mandò con benignissima lettera⁹ auguri d’ogni celeste benedizione al principe di Kiev, « a Demetrio, re dei Russi ed alla regina sua consorte » negli inizi del loro regno, su richiesta del loro figlio presente in Roma. Così Onorio III inviò suoi legati alla città di Novgorod; e lo stesso fece Gregorio IX e, non molto dopo, Innocenzo IV, il quale vi spedì come legato un uomo di animo grande e forte, Giovanni da Pian del Carpine, lustro della famiglia francescana. Il frutto di tanta sollecitudine dei Nostri Predecessori si vide nell’anno 1255, quando si ebbe il ristabilimento della concordia e dell’unità, ed a celebrarlo a nome del Pontefice, e per sua autorità, il legato di lui, l’abate Opizone, incoronò, con solenne pompa, Daniele, figlio di Romano. E così, secondo la veneranda tradizione e le usanze più antiche degli Slavi Orientali, si ottenne che al Concilio di Firenze, Isidoro, Metropolita di Kiev e di Mosca, Cardinale della Santa Romana Chiesa, anche a nome e nella lingua dei suoi connazionali, promise di conservare santa e inviolata l’unità cattolica nella fede della Sede Apostolica.

6 Pertanto questa restaurazione dell’unità durò a Kiev per molti anni; ma vi si aggiunsero poi nuove ragioni di rottura coi rivolgimenti politici, maturatisi negli inizi del secolo XVI. Senonché fu di nuovo felicemente rinnovata nel 1595, e l’anno successivo, al Concilio di Brest, promulgata per opera del metropolita di Kiev e di altri Vescovi Ruteni. Clemente VIII li accolse con ogni affetto, e pubblicando la costituzione «Magnus Domini » invitò tutti i fedeli a rendere grazie a Dio, « il quale ha sempre pensieri di pace, e vuole che tutti gli uomini siano salvi e pervengano alla conoscenza della verità ».

7 Ma perché tali unità e concordia si perpetuassero, Iddio, sommamente provvido, le volle consacrare, per così dire, col sigillo della santità e del martirio. Un così grande vanto è toccato a San Giosafat, Arcivescovo di Polotsk, di rito slavo orientale, che a buon diritto va riconosciuto come gloria e sostegno degli Slavi Orientali, poiché a fatica si troverà un altro che abbia dato al loro nome un lustro maggiore, o che meglio abbia provveduto alla loro salute, di questo loro Pastore ed Apostolo, specialmente per aver egli versato il proprio sangue per l’unità della santa Chiesa. Ricorrendo dunque il trecentesimo anniversario del suo gloriosissimo martirio, Ci è sommamente caro rinnovare la memoria di un così grande personaggio, affinché il Signore, invocato dalle suppliche più fervorose dei buoni, « susciti nella sua Chiesa quello spirito, di cui il beato Martire e Pontefice Giosafat era ripieno… tanto che diede la sua vita per le sue pecorelle »¹⁰, così che, crescendo tra il popolo lo zelo nel promuovere l’unità, ne abbia incrementato l’opera che gli fu tanto a cuore, finché si avveri quella promessa di Cristo e insieme il desiderio di tutti i Santi, che « vi sia un solo ovile ed un solo Pastore »¹¹.

8 Egli nacque da genitori separati dall’unità, ma, religiosamente battezzato col nome di Giovanni, incominciò fin dall’età più tenera a coltivare la pietà; e mentre seguiva lo splendore della liturgia slava, cercava soprattutto la verità e la gloria di Dio: e per questo, non per impulso di ragioni umane, si rivolse, fanciulletto ancora, alla comunione della Chiesa ecumenica, cioè cattolica, a cui giudicava di essere già destinato per la stessa validità del suo battesimo. Anzi, sentendosi mosso da ispirazione divina a ristabilire dappertutto la santa unità, comprese che molto avrebbe giovato a ciò il ritenere nell’unione con la Chiesa cattolica il rito orientale slavo e l’istituto monastico Basiliano. Perciò, accolto nell’anno 1604 fra i monaci di San Basilio, e mutato il nome di Giovanni in quello di Giosafat, si consacrò interamente all’esercizio di tutte le virtù, specialmente della pietà e della penitenza, dimostrando sempre un singolare amore per la Croce: amore che fino dai primi anni egli aveva concepito dalla contemplazione di Gesù Crocifisso.

9 Così il metropolita di Kiev, Giuseppe Velamin Rutsky, il quale era a capo di quello stesso monastero in qualità di archimandrita, testimonia che « egli in breve tempo fece tali progressi nella vita monastica da poter esser maestro agli altri ». Sicché, appena ordinato sacerdote, Giosafat si vide eletto a governare il monastero in qualità di archimandrita. Nell’esercizio di tale ufficio non solo si adoperò a mantenere e a difendere il monastero e l’attiguo tempio, assicurandoli contro gli assalti nemici, ma inoltre, avendoli trovati pressoché abbandonati dai fedeli, fece di tutto per farli nuovamente frequentare dal popolo cristiano. E in pari tempo, avendo anzitutto a cuore l’unione dei suoi concittadini con la cattedra di Pietro, cercava da ogni parte argomenti giovevoli a promuoverla e a consolidarla, principalmente studiando quei libri liturgici che gli Orientali, e i dissidenti stessi, sono soliti usare secondo le prescrizioni dei Santi Padri.

10 Premessa una così diligente preparazione, egli si accinse quindi a trattare, con forza e soavità insieme, la causa della restaurazione dell’unità, ottenendo frutti così copiosi da meritare dagli stessi avversari il titolo di « rapitore delle anime ». Ed è veramente mirabile il gran numero delle anime da lui condotte all’unico ovile di Gesù Cristo, da tutti gli ordini e da tutte le classi sociali, plebei, negozianti, cavalieri, e anche prefetti e governatori di province, come narrano del Sokolinski di Polotsk, del Tyszkievicz di Novogrodesc, del Mieleczko di Smolensk. Ma ad un campo ben più vasto ancora estese il suo apostolato, quando venne nominato vescovo a Polotsk: apostolato che doveva essere di una straordinaria efficacia, mentre egli offriva l’esempio di una vita di somma castità, povertà e frugalità ed insieme di tanta liberalità verso gli indigenti da giungere fino ad impegnare l’omophorion per sovvenire alla loro miseria.

11 Nel frattempo si manteneva rigidamente nell’ambito della religione, non occupandosi minimamente di negozi politici, sebbene a lui non mancassero più d’una volta grandi sollecitazioni ad ingerirsi delle cure e delle lotte civili, mentre infine si sforzava, con lo zelo insigne d’un Vescovo santissimo, ad inculcare senza posa, con la parola e con gli scritti, la verità. Egli infatti pubblicò diversi scritti, da lui redatti in forma del tutto adatta all’indole del suo popolo, quali sul primato di San Pietro, sul battesimo di San Vladimiro, un’apologia dell’unità cattolica, un catechismo fatto sul metodo del beato Pietro Canisio, ed altri simili. Siccome poi insisteva molto nell’esortare alla diligenza del proprio ufficio l’uno e l’altro clero, ridestatosi nei sacerdoti lo zelo del loro ministero, riuscì ad ottenere che il popolo, debitamente ammaestrato nella dottrina cristiana e nutrito da un’appropriata predicazione della parola di Dio, si avvezzasse a frequentare i Sacramenti e le sacre funzioni e si desse ad un tenore di vita sempre più corretta.

12 E così, ampiamente diffuso lo spirito di Dio, San Giosafat consolidò stupendamente l’opera dell’unità, a cui si era dedicato. Ma soprattutto allora egli la consolidò, e consacrò anzi, quando per essa incontrò il martirio, e l’incontrò col più vivo entusiasmo e con la magnanimità più mirabile. Al martirio sempre pensava, spesso ne parlava. Il martirio si augurò in una celebre predica. Il martirio ardentemente domandava a Dio quale singolare beneficio, tanto che, pochi giorni prima della morte, quando fu avvertito delle insidie che gli si macchinavano: « Signore — disse — concedimi di poter versare il sangue per l’unità e per l’obbedienza della Sede Apostolica ». Il suo desiderio fu appagato la domenica 12 novembre 1623 quando, circondato dai nemici che andavano in cerca dell’Apostolo dell’unità, egli si fece loro incontro sorridente e benigno, e pregatili, ad esempio del suo Maestro e Signore, che non toccassero i suoi familiari, si diede da sé nelle loro mani; e mentre veniva crudelissimamente ferito, non cessò sino all’estremo di invocare il perdono di Dio sopra i suoi uccisori.

13 Grandi furono i vantaggi di un così famoso martirio, soprattutto tra i Vescovi Ruteni che ne trassero vivo esempio di fermezza e coraggio, come essi stessi attestarono, due mesi dopo, in una lettera spedita alla Sacra Congregazione di Propaganda: «Ci offriamo prontissimi a dare il sangue e la vita per la fede cattolica, come la diede già uno di noi ». Inoltre moltissimi, e fra questi gli uccisori stessi del Martire, fecero ritorno, subito dopo, al seno dell’unica Chiesa.

14 Il sangue dunque di San Giosafat, come tre secoli fa, anche e specialmente ora riesce pegno di pace e suggello di unità: specialmente ora, diciamo, dopo che quelle sfortunate province slave, sconvolte da torbidi e da sommosse, sono state insanguinate da guerre furiose e spietate. E a Noi sembra di udire la voce di quel sangue, « che parla meglio di quello di Abele »¹², e di vedere quel martire rivolgersi ai fratelli Slavi ripetendo, come un tempo, con le parole di Gesù: « Le pecorelle giacciono senza pastore. Ho compassione di questa moltitudine ». E veramente, quanto miseranda è la loro condizione! Quanto terribili le loro angustie! Quanti esuli dalla patria! Quanta strage di corpi e quanta rovina di anime! Osservando le presenti calamità degli Slavi, certamente assai più gravi di quelle ch’ebbe a lamentare il nostro Santo, a stento Ci riesce, per il nostro affetto paterno, di frenare le lacrime.

15 Ad alleviare sì grande cumulo di miserie, Noi, per parte Nostra, Ci affrettammo, è vero, a recare soccorsi ai bisognosi, senza alcuna mira umana, senza far altra distinzione che non fosse quella della più stringente necessità. Ma la Nostra possibilità non poté arrivare a tutto. Anzi, non potemmo impedire che si moltiplicassero le offese contro la verità e la virtù, col disprezzo di ogni sentimento religioso, con il carcere e con la persecuzione, in più luoghi anche sanguinosa, dei cristiani e degli stessi sacerdoti e vescovi.

16 Nella considerazione di tanti mali, Ci conforta non poco la solenne commemorazione dell’insigne Pastore degli Slavi, perché Ci porge propizia l’occasione di manifestare i sentimenti paterni che Ci animano verso tutti gli Slavi Orientali e di mettere loro dinanzi, come la sintesi di tutti i beni, il ritorno all’unità ecumenica della santa Chiesa.

17 Mentre invitiamo i dissidenti a tale unità, desideriamo ardentemente che tutti i fedeli, seguendo le orme e gli insegnamenti di San Giosafat, si studino, ciascuno secondo le proprie forze, a cooperare con Noi. Ed essi intendano bene che tale unità, meglio che con le discussioni e altri stimoli, è da promuovere con gli esempi e le opere di una vita santa, specialmente con la carità verso i fratelli Slavi e verso gli altri Orientali, secondo ciò che dice l’Apostolo, « avendo la stessa carità, una sola anima, uno stesso sentimento, senza nulla fare per ripicca o per vanagloria; ma per umiltà l’uno creda l’altro superiore a sé, badando ognuno non a ciò che torna bene per lui ma a quello che torna bene per gli altri »¹³.

18 A questo fine, come è necessario che gli Orientali dissidenti, deponendo antichi pregiudizi, procurino di conoscere la vera vita della Chiesa, senza voler imputare alla Chiesa Romana le colpe dei privati, colpe che essa per la prima condanna e cerca di correggere; così i Latini cerchino di conoscere meglio e più profondamente la storia e i costumi degli Orientali; perché appunto da quest’intima conoscenza derivò sì grande efficacia all’apostolato di San Giosafat.

19 Questo fu il motivo per cui cercammo di promuovere con rinnovato ardore l’Istituto Pontificio Orientale, fondato dal compianto Nostro Predecessore Benedetto XV, persuasi che dalla retta conoscenza dei fatti sorgerà il giusto apprezzamento degli uomini e parimenti quella schietta benevolenza, la quale, congiunta alla carità di Cristo, con l’aiuto di Dio, gioverà moltissimo all’unità religiosa.

20 Animati da tale carità, tutti sperimenteranno quanto l’Apostolo divinamente ispirato insegna: «Non c’è distinzione fra Giudeo e Greco, perché egli è il Signore di tutti, ricco verso tutti coloro che l’invocano »¹⁴. E, ciò che più importa, ubbidendo scrupolosamente al medesimo Apostolo, non solo deporranno i pregiudizi, ma anche le vane diffidenze, i rancori e gli odii: in una parola, tutte quelle animosità così contrarie alla carità cristiana, che dividono tra di loro le nazioni. Avverte infatti lo stesso San Paolo: «Non mentitevi gli uni gli altri. Vi siete infatti spogliati dell’uomo vecchio con le sue azioni e avete rivestito il nuovo, che si rinnova, per una piena conoscenza, ad immagine del suo creatore. Qui non c’è più Gentile e Giudeo … Barbaro e Scita, servo e libero, ma Cristo è tutto in tutti »¹⁵.

21 In tal modo, con la riconciliazione degli individui e dei popoli, si otterrà anche l’unione della Chiesa col ritorno al suo seno di tutti quelli che, per qualsivoglia motivo, se ne separarono. E il compimento di tale unione avverrà non già per l’impegno umano, ma per bontà, di quel solo Dio che « non fa preferenza di persone »¹⁶, e che « non fece differenza alcuna tra noi e loro »¹⁷; e così, uniti tra essi, godranno degli stessi diritti tutti i popoli, di qualunque schiatta o lingua, e quali si siano i loro riti sacri; riti che la Chiesa Romana sempre venerò e ritenne religiosamente, decretandone anzi la conservazione ed ornandosene come di vesti preziose, quasi « regina in manto d’oro con varietà d’ornamenti »¹⁸.

22 Ma siccome questo accordo di tutti i popoli nell’unità ecumenica è anzitutto opera di Dio, e perciò da doversi procurare con l’aiuto e l’assistenza divina, ricorriamo con ogni diligenza alla preghiera, seguendo in ciò gli insegnamenti e gli esempi di San Giosafat, il quale nel suo apostolato per l’unità confidava soprattutto nel valore dell’orazione.

23 E sotto la guida e col patrocinio di lui, veneriamo con culto speciale il Sacramento dell’Eucaristia, pegno e causa principale dell’unità, quel mistero della fede per la quale quegli Slavi Orientali, che nella separazione dalla Chiesa Romana conservarono gelosamente l’amore e lo zelo, riuscirono ad evitare l’empietà delle peggiori eresie. Da qui è lecito sperare il frutto che la santa madre Chiesa domanda con pia fiducia nella celebrazione di questi augusti misteri, cioè che « Iddio conceda propizio i doni dell’unità e della pace, che misticamente vengono simboleggiati nelle oblazioni fatte all’Altare »¹⁹. E questa grazia unitamente implorano nel santo Sacrificio della Messa i Latini e gli Orientali: questi « pregando il Signore per l’unità di tutti », quelli col supplicare lo stesso Cristo Signor nostro che « riguardando alla fede della sua Chiesa, si degni di pacificarla e unificarla secondo la sua volontà ».

24 Un altro vincolo di reintegrazione dell’unità con gli Slavi Orientali sta nella loro devozione singolare verso la gran Vergine Madre di Dio, in forza della quale molti si allontanano dall’eresia e si avvicinano maggiormente a noi. E in questa devozione, nella quale si segnalava assai, il nostro Santo altrettanto confidava moltissimo per favorire l’opera dell’unità: onde soleva con particolare venerazione onorare, all’usanza degli Orientali, una piccola icona della Vergine Madre di Dio, la quale dai Monaci Basiliani e dai fedeli di qualsiasi rito, anche in Roma nella chiesa dei santi Sergio e Bacco, è molto venerata con il titolo di « Regina dei pascoli ». Lei, dunque, invochiamo, quale benignissima Madre, con questo titolo specialmente, perché guidi i fratelli dissidenti ai pascoli della salute, dove Pietro, sempre vivente nei suoi successori, come Vicario dell’eterno Pastore, pasce e governa tutti gli agnelli e tutte le pecorelle del gregge di Cristo.

25 Infine, ai Santi tutti del Cielo ricorriamo come a nostri intercessori per una grazia così grande, a quelli soprattutto che presso gli Orientali maggiormente fiorirono un tempo per fama di santità e di sapienza, e fioriscono tuttora per venerazione e culto dei popoli. Ma primo fra tutti invochiamo a patrono San Giosafat, perché, come fu in vita fortissimo propugnatore dell’unità, così ora presso Dio la promuova e vigorosamente la sostenga. E così Noi lo preghiamo le supplichevoli parole del Nostro antecessore di immortale memoria, Pio IX: « Dio voglia che quel tuo sangue, o San Giosafat, che tu versasti per la Chiesa di Cristo, sia pegno di quell’unione con questa Santa Sede Apostolica, a cui tu sempre anelasti, e che giorno e notte implorasti con fervida preghiera da Dio, somma Bontà e Potenza. E perché tanto si avveri alfine, vivamente desideriamo di averti intercessore assiduo presso Dio stesso e la Corte del Cielo ».

26 Auspice dei divini favori e a testimonianza della Nostra benevolenza, impartiamo con ogni affetto Venerabili Fratelli, a voi, al clero e al popolo vostro l’Apostolica Benedizione.

27 Dato a Roma, presso San Pietro il 12 novembre 1923, anno secondo del Nostro Pontificato.

28 PIUS PP. XI

Fonte: www.vatican.va.

Testo latino

PIUS PP. XI
EPISTOLA ENCYCLICA
ECCLESIAM DEI
AD VENERABILES FRATRES PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS, PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES: IN NATALI CCC SANCTI IOSAPHAT MARTIRIS, ARCHIEPISCOPI POLOCENSIS RITUS ORIENTALIS.
VENERABILES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Ecclesiam Dei admirabili consilio sic constitutam, ut in plenitudine temporum esset immensae familiae instar, quae humani generis universitatem complecteretur, eum aliis insignitis notis, tum oecumenica unitate scimus divinitus esse conspicuam. Etenim Christus Dominus non modo quod ipse a Patre munus acceperat, solis Apostolis demandavit, eum dixit: data est mihi omnis potestas in caelo et in terra. Euntes ergo docete omnes gentes (1); sed etiam Apostolorum summe unum voluit esse collegium, dupliciter coagmentatum arctissimo vinculo, intrinsecus quidem fide eadem et caritate, quae diffusa est in cordibus ... per Spiritum sanctum;² extrinsecus autem unius in omnes regimine, cum Apostolorum principatum Petro contulerit, tamquam perpetuo unitatis principio ac visibili fundamento. Hanc eis unitatem sub vitae mortalis exitum diligentissime commendavit³; hanc ipsam a Patre summis precibus petiit⁴, impetravitque, exauditus pro sua reverentia (5).

2 Itaque coaluit crevitque Ecclesia in «unum corpus » et ipsum uno vivum vigensque spiritu: cuius quidem est caput Christus, ex quo totum corpus compactum et connexum per omnem iuncturam subministrationis (6); sed eiusdem, ea ipsa de causa, aspectabile caput is est qui Christi vice fungitur in terris, Pontifex Romanus. In eum, ut successorem Petri, perpetuo cadit illa Christi vox: super hanc petram aedificabo Ecclesiam meam (7), isque vicarium illud munus, Petro collatum, semper exercens, fratres suos confirmare, ubi opus fuerit, omnesque dominici gregis et agnos et oves pascere non desinit.

3 Iam vero nihil unquam tam hostiliter inimicus homo, quam Ecclesiae unitatem regiminis, quacum « unitas spiritus in vinculo pacis »⁸ coniungeretur, appetiit; qui si nequaquam adversus Ecclesiam ipsam praevalere potuit, effecit tamen, ut filios non paucos atque etiam integros populos ab eius gremio complexuque distraheret. Quam ad rem vel nationum inter nationes certamina, vel alienae a religione ac pietate leges, vel fluxorum bonorum incensiora studia multum valuerunt.

4 Maxima autem atque omnium luctuosissima fuit Byzantinorum lica ab oecumenica unitate discessio; cui malo etsi Lugdunense Concilium ac Florentinum mederi visa sunt, tamen deinceps denuo illud erupit hodieque perseverat, magno scilicet cum animarum detrimento. Inde cernimus transversos actos esse pessumque ire cum alios tum Slavos Orientales, quamquam hi diutius quam ceteri in Ecclesiae matris sinu permanserunt. Constat enim eos cum hac Apostolica Sede aliquid rationis habere consuevisse, etiam post Michaëlis Caerularii schisma, quam consuetudinem, incursionibus primum Tartarorum, tum Mongolorum intermissam, repetiisse deinceps ac retinuisse, dum potentium contumacia non sunt prohibiti.

5 Nec vero in hac causa Romani Pontifices quicquam praetermiserunt quod esset suarum partium; quorum nonnulli singulare studium curamque ad Slavorum Orientalium salutem contulerunt : ut Gregorius VII, qui principi Kioviensi « Demetrio regi « Russorum et reginae uxori eius » regnum auspicantibus, cum Romae ab eorum filio rogatus esset, amicissime omnia a Deo bona per litteras est precatus⁹; ut Honorius III, qui ad civitatem Novogorodensem legatos misit; quod etiam fecit Gregorius IX, itemque non multo post Innocentius IV, qui magni fortisque animi virum eo legavit, Ioannem de Plano Carpino, Franciscalis familiae ornamentum. Huius quidem decessorum Nostrorum diligentiae fructus exstitit anno MCCLV, cum concordiae et unitatis reconciliatio facta est, ob eamque celebrandam nomine et auctoritate Pontificis abbas Opizo, eiusdem legatus, insigne regium Danieli, Romani filio, solemnibus caeremoniis, imposuit. Itaque, secundum venerandam antiquiorum Slavorum Orientalium traditionem moremque, id etiam consecutum est, ut in Florentino Concilio Isidorus, metropolita Kioviensis et Moscoviensis idemque S. R. E. Cardinalis, suorum quoque popularium verbis, catholicam unitatem in fide Apostolicae Sedis professus sit sancte se inviolateque servaturum.

6 Mansit igitur Kioviae plures quidem annos redintegrata coniunctio; cuius dirimendae causas illae perturbationes auxerunt, quae consummatae sunt in rebus publicis, ineunte saeculo XVI; ea tamen anno MDXCV feliciter renovata est et, anno post, in conventu Brestensi promulgata, auctoribus et agentibus metropolita Kioviensi aliisque Ruthenorum Episcopis; quos quidem Clemens VIII amantissime excepit, editaque constitutione Magnus Dominus christifideles universos appellavit, ut Deo grates agerent, « qui semper cogitat cogitationes pacis, et vult omnes salvos fieri « et ad agnitionem veritatis venire ».

7 Illa autem ut in perpetuum unitas consensioque consisteret, eam providentissimus Deus sanctitatis simul et martyrii tamquam signo consecravit. Quae tanta laus obtigit Archiepiscopo illi Polocensi, Iosaphat, ritus slavonici orientalis, quem iure praeclarum vel decus vel columen Slavorum Orientalium agnoscimus; siquidem vix aliquis alius magis eorum nomen illustravit, aut melius saluti consuluit, quam hic ipsorum et Pastor et Apostolus, praesertim cum sanguinem suum pro Ecclesiae sanctae unitate profudit. Cuius praeclarissimi martyrii natalis cum adsit trecentesimus, admodum Nobis placet tanti viri memoriam renovare, quo maioribus bonorum precibus Dominus exoratus « excitet in Ecclesia sua spiritum, « quo repletus beatus Iosaphat, Martyr et Pontifex ... animam suam « pro ovibus posuit »¹⁰; auctoque in vulgus unitatis promovendae studio, continuetur quod ipse urgebat, opus, usque dum promissum illud Christi idemque sanctorum omnium optatum eveniat: et fiet unum ovile et unus Pastor (11).

8 Hic parentibus quidem ab unitate dissitis ortus est, at sancte ablutus, accepto Ioannis nomine, a teneris unguiculis pietatem coluit; cumque splendorem sequeretur liturgiae Slavonicae, veritatem ante omnia Deique gloriam quaesivit, ob eamque rem, nullis humanis impulsus rationibus, ad communionem Ecclesiae unius oecumenicae seu catholicae se puerulus applicavit; ad cuius quidem communionem se destinatum ipso rite suscepto baptismate iudicabat. Quin etiam, caelesti quodam instinctu se moveri sentiens ad sanctam universaliter redintegrandam unitatem, plurimum eo sese conferre posse intellexit, si ritum orientalem Slavonicum et Basilianum vitae monasticae institutum in Ecclesiae universalis unitate retineret. Quare anno MDCIV inter monachos sancti Basilii alumnos cooptatus, depositoque Ioannis nomine appellatus Iosaphat, omnium exercitationi virtutum se totum dedit, pietatis maxime et austeritatis. Quem enim Crucis amorem a prima aetatula, Iesum Crucifixum contemplando, conceperat, eum perpetuo deinceps ostendit prorsus singularem.

9 Testis autem est metropolita Kioviensis Iosephus Velamin Rutsky qui eidem monasterio archimandrita praefuerat, « in vita monastica eum brevi tempore ita profecisse ut aliorum magister « esse posset ». Itaque ubi sacerdotio auctus est, archimandrita ipse Iosaphat renuntiatur et monasterio praeficitur. Is in huius administratione muneris, non modo monasterium continensque templum sarta tecta tueri, eaque contra inimicorum impetus communire studuit, verum etiam, quia deserta fere a fidelibus erant, idcirco instituit dare operam, ut eadem christianus populus iterum celebraret. Interea vero, in primis de suorum civium cum Petri cathedra coniunctione sollicitus, quaecumque ad eam qua promovendam qua confirmandam argumenta suppeterent, undique conquirebat, praesertim libros liturgicos pervolutando, quibus Orientales ipsique dissidentes secundum sanctorum Patrum praescripta uti consuevissent.

10 Hac igitur tam diligenti praeparatione adhibita, unitatis instaurandae negotium coepit tanta simul cum vi et suavitate tantoque cum fructu agere, ut ab ipsis adversariis « raptor animarum » nuncuparetur. Etenim mirabile est, quam multos ad unicum ovile Iesu Christi perduxerit, eosque ex omni ordine ac genere, plebeios, mercatores, equites, praefectos quoque et administratores provinciarum, ut de Polocensi Sokolinski, de Novogrodecensi Tyszkievicz, de Smolenscensi Mieleczko accepimus. Sed vel multo latiorem in campum produxit apostolatum suum, ex quo Ecclesiae Polocensi datus est antistes. Cuius quidem apostolatus incredibilem sane oportet fuisse vim, cum exempla exhiberet vitae castissimae, pauperrimae, abstinentissimae, tantae autem erga indigentes liberalitatis, ut ad eorum inopiam sublevandam hic omophorion oppignerarit; cum intra religionis fines admodum se contineret, nec quicquam de rebus politicis attingeret, quamvis non semel nec parum idem sollicitatus esset ad curas contentionesque civiles obeundas; cum denique praeclaro studio niteretur sanctissimi Episcopi, qui verbis scriptisque finem non faciebat inculcandae veritatis. Plura enim ad popularium ingenium a se accommodatissime composita in lucem edidit, ut de primatus Petri, de baptismate s. Vladimiri, ut defensionem unitatis catholicae, catechismum ad rationem beati Petri Canisii exactum, et id genus alia. Cum autem multus esset in utroque clero ad officii diligentiam exhortando, sensim, excitato ministerii sacerdotalis ardore, perfecit, ut populus, rite in doctrina christiana institutus, aptaque divini verbi praedicatione nutritus, sacramenta sacramque liturgiam frequentare assuesceret, atque ad vivendi disciplinam usque sanctiorem renovaretur. Ita longe lateque Dei spiritu diffuso, Iosaphat unitatis opus, cui se devoverat, magnifice confirmavit. At vero tum maxime confirmavit illud atque adeo consecravit, cum pro eodem martyr occubuit, et quidem voluntate summa, magnanimitate mirabili. Martyrium in mente semper, in ore frequenter habebat; martyrium sibi celebri in concione optavit; martyrium denique, tamquam singulare Dei beneficium, implorabat; ut paucis ante mortem diebus, ubi de paratis sibi insidiis est admonitus, « Domine, inquit, da mihi ut sanguinem pro « unitate et oboedientia Sedis Apostolicae profundere valeam ». –Voti factus est compos die dominico XII Novembris a. MDCXXIII, cum circumsistentibus hostibus, qui unitatis Apostolum petebant, obviam se hilaris et comis obtulit, precatusque, ad Magistri Dominique sui similitudinem, ne suos domesticos laederent, se ipsum in eorum manus tradidit; cumque vulneribus crudelissime conficeretur, non cessavit ad extremum spiritum rogare Deum, ut suis percussoribus ignosceret.

11 Huius tam incliti martyrii magna fuere emolumenta: praesertim multum firmamenti ac roboris accessit Episcopis Ruthenis, qui duobus mensibus post, missis ad sacrum Consilium Fidei propagandae litteris, ita professi sunt « vitam nostram cum sanguine, « prout iam unus ex nobis profudit, pro fide catholica profundere « paratissimos nos offerimus ». Ingens etiam hominum numerus, in quibus ipsi Martyris interfectores, in sinum unius Ecelesiae se subinde receperunt.

12 Sanguis igitur sancti Iosaphat, quemadmodum abhinc tribus saeculis, ita nunc maxime, pignus pacis atque unitatis sigillum exstat; nunc, inquimus, cum tanta fraterna caede miserrimas Slavorum provincias, turbulentissimis motibus perturbatas, efferatorum bellorum furor cruentavit. Hunc enim sanguinem exaudire veluti videmur melius loquentem quam Abel (12), Slavosque fratres compellantem, ut quondam, Christi Iesu verbis: Oves sine pastore iacent. Misereor super turbam. Et vere, quam miserabili condicione ii premuntur! in quantis rerum omnium angustiis versantur! quot patria extorres! quae corporum strages ! quae pernicies animorum! Equidem haec Slavorum tempora contemplantes, multo sane deteriora quam quae noster deplorabat, vix pro paterna animi caritate continere lacrimas possumus.

13 Nos quidem, ut tantam miseriarum molem levaremus, opem calamitosis ultro afferre studuimus, nihil humani spectantes, nulloque inter indigentes facto discrimine, dumtaxat egentissimo cuique praesentissime opitulantes. Verum haud par fuit tantae necessitati Nostra facultas. Nec vero prohibere potuimus quin, quavis religione contempta, contra veritatem ac virtutem indignitates increbrescerent, atque adeo, nonnullis in locis, ad carcerem, ad necem usque christiani homines atque ipsi sacerdotes et sacrorum antistites quaererentur.

14 Haec Nobis mala intuentibus, id haud mediocri est solacio, quod praeclarissimi Slavorum Antistitis commemoratio solemnis occasionem praebet sane opportunam ad paternum animum, quem erga Slavos omnes Orientales gerimus, declarandum, iisdemque proponendam bonorum omnium summam, quae in Ecclesiae sanctae oecumenica unitate consistit.

15 Ad quam unitatem cum dissidentes impense cohortamur, tum christifideles universos, Iosaphat auctore et magistro, contendere cupimus, ut pro viribus suam quisque Nobis operam studiumque navent. Hi porro intelligant non tam disputationibus aut incitamentis aliis, quam sanctae vitae exemplis officiisque hanc esse unitatem promovendam, in primis vero caritate erga Slavos fratres ceterosque Orientales, secundum illud Apostoli: Eandem caritatem habentes, unanimes, idipsum sentientes, nihil per contentionem, neque per inanem gloriam, sed in humilitate superiores sibi invicem arbitrantes, non quae sua sunt singuli considerantes, sed ea quae aliorum (13).

16 Qua in re, quemadmodum Orientales dissidentes oportet ut, antiquis praeiudicatis opinionibus depositis, veram Ecclesiae vitam cognoscere studeant, neque in Ecclesiam Romanam privatorum culpas conferant, quas ipsa quidem et damnat et emendare connititur; sic Latini homines uberius altiusque res moresque cognoscant Orientalium, ex quorum intima cognitione tam multum efficacitatis in sancti Iosaphat operam redundavit.

17 Hisce rationibus permoti, Nos Institutum Pontificium Orientale, a decessore Nostro desideratissimo, Benedicto XV, conditum, novis studiis fovendum curavimus; illud persuasum habentes, ex recta rerum cognitione aequam hominum existimationem itemque sinceram benevolentiam efflorescere, quae, Christi caritate coniuncta, religiosae unitati quam maxime est, Dei munere, profutura.

18 Hac enimvero caritate afflati, sentient omnes quod divinitus docet Apostolus: Non enim est distinctio Iudaei et Graeci; nam idem Dominus omnium, dives in omnes qui invocant illum (14). Praeterea, quod maius est, eidem Apostolo praecipienti religiose obsecuti, non praeiudicatas tantum opiniones, sed etiam inanes suspiciones, simultates, odia, denique omnes a christiana caritate aversos animorum motus, quibus inter se nationes dividuntur, exuent atque deponent. Sic enim idem Paulus: Nolite mentiri invicem, expoliantes vos veterem hominem cum actibus suis, et induentes novum, eum qui renovatur in agnitionem, secundum imaginem eius qui creavit illum: ubi non est Gentilis et Iudaeus ... Barbarus et Scytha, servus et liber, sed omnia et in omnibus Christus (15).

19 Ita hac et singulorum hominum et populorum conciliatione perfecta, coniunctio simul perficietur Ecclesiae, in eiusdem sinum redeuntibus omnibus, quotquot, quavis de causa, sint ab ea seiuncti. Quae coniunctionis perfectio non humano quidem consilio fiet, sed unius bonitate Dei, qui non est personarum acceptor, quique nihil discrevit inter nos et illos (16): fiet autem, ut omnes aequo iure utantur coniuncti populi, cuiusvis sint generis aut linguae, quorumvis rituum sacrorum, quos Romana Ecclesia et sanctissime semper venerata retinuit, semperque decrevit retinendos, iisdem se tamquam pretiosis vestibus exornans, quasi regina ... in vestito deaurato, circumdata varietate (17).

20 Quoniam vero haec populorum omnium in oecumenica unitate consensio, ut opus in primis Dei, divinis est auxiliis praesidiisque comparanda, piis sedulo insistamus precibus, esempla ac documenta sequentes sancti ipsius Iosaphat, qui orationis potissimum virtute fretus pro unitate elaborabat.

21 Eodemque auctore et duce, augustum maxime Eucharistiae Sacramentum percolamus, pignus causamque praecipuam unitatis, mysterium illud fidei, cuius amorem studiosamque consuetudinem quotquot Slavi Orientales in ipso a Romana Ecclesia discessu conservarunt, iidem graviorum haeresum impietatem defugerunt. Ex quo tandem sperare licebit, quod Ecclesia mater pie fidenterque precatur in mysteriis iisdem celebrandis, ut Deus unitatis et pacis propitius dona concedat, quae sub oblatis muneribus mystice designantur (18); quod ipsum coniunctis precibus utrique, inter sacrificandum, orant Latini et Orientales: hi « pro unitate omnium Dominum invocantes », illi eidem Christo Domino supplicantes ut « respiciens fidem Ecclesiae suae, eandem secundum voluntatem suam pacificare et coadunare dignetur ».

22 Alterum unitatis reconciliandae vinculum cum Orientalibus Slavis in eorum singulari studio erga magnam Dei Matrem Virginem ac pietate continetur, eos ab haereticis compluribus seiungens, nobisque efficiens propiores. In quo quidem Iosaphat cum magnopere praestabat, tum ad unitatem persuadendam plurimum confidebat: quare icunculam, ut mos est Orientalium, peculiariter venerari solitus erat Deiparae Virginis, quae a monachis Basilianis et in ipsa Urbe, ad sanctorum Sergii et Bacchi, a christifidelibus cuiuslibet ritus religiosissime colitur, ut Regina pascuorum. Eam igitur benignissimam Matrem praesertim hoc titulo invocemus, ut dissidentes fratres ad salutaria pascua deducat, ubi Petrus, in successoribus suis nunquam deficiens, Pastoris aeterni vicarius, christiani gregis et agnos et oves pascit universos ac moderatur.

23 Postremo, Caelites omnes in re tanta adhibeamus advocatos, eos maxime qui apud Orientales olim sanctitatis sapientiaeque opinione floruerunt, hodieque magna populorum florent veneratione et cultu. Sed primum omnium deprecatorem appellemus Iosaphat, qui unitatis causam ut fortissime propugnavit, dum vixit, ita nunc foveat apud Deum ac validissime tueatur. — Quem quidem Nos his decessoris Nostri immortalis memoriae Pii IX obsecramus supplicibus verbis: « Utinam, sanctae Iosaphat, tuus ille cruor, quem pro Christi Ecclesia effudisti, sit illius unionis pignus cum sancta hac Apostolica Sede, quam semper in votis habuisti, quamque diu noctuque enixis precibus a Deo Optimo Maximo expostulasti. Quod ut tandem aliquando eveniat, apud ipsum Deum caelestemque Aulam Te deprecatorem assiduum exoptamus ».

24 Auspicem divinorum munerum ac testem benevolentiae Nostrae, vobis, venerabiles fratres, et clero populoque vestro apostolicam benedictionem amantissime impertimus.

25 Datum Romae apud sanctum Petrum, die XII mensis Novembris, anno MDCCCCXVIII, Pontificatus Nostri secundo.

26 PIUS PP. XI

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Fonte: vatican.va.

Testo inglese

PIUS PP. XI
ENCYCLICAL LETTER
ECCLESIAM DEI
TO THE VENERABLE BRETHREN THE PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS, BISHOPS AND OTHER LOCAL ORDINARIES, WHO HOLD PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE: ON THE FEAST OF THE THREE HUNDREDTH ANNIVERSARY OF ST. JOSAPHAT, MARTYR, ARCHBISHOP OF POLOTSK, OF THE EASTERN RITE.
VENERABLE BRETHREN, GREETINGS AND APOSTOLIC BLESSING

1 The Church of God, constituted by admirable counsel so that in the fullness of time it would be like an immense family embracing the whole of mankind, we know to be conspicuous by divine design not only by other distinguished marks, but also by ecumenical unity. For Christ the Lord not only entrusted to the Apostles alone the office which he himself had received from the Father, when he said to them: All power is given to me in heaven and in earth. Going therefore teach ye all nations (1); but he also willed that the college of the Apostles be supremely one, bound together by a twofold bond of the closest kind, internally indeed by the same faith and charity, which is poured forth in our hearts by the Holy Ghost; ² externally moreover by the governance of one over all, since he conferred upon Peter the primacy of the Apostles, as the perpetual principle of unity and visible foundation. He most carefully commended this unity to them at the end of his mortal life; ³ he himself asked for this same unity from the Father with the highest prayers, ⁴ and obtained it, being heard for his reverence (5).

2 Thus the Church came together and grew into one body and is itself one living and vigorous spirit: of which indeed Christ is the head, from whom the whole body, being compacted and fitly joined together by what every joint supplieth (6); but of the same Church, for this very reason, the visible head is he who exercises the office of Christ on earth, the Roman Pontiff. Upon him, as the successor of Peter, that voice of Christ perpetually falls: upon this rock I will build my Church (7), and he, always exercising that vicarious office conferred upon Peter, does not cease to strengthen his brethren, whenever there is need, and to feed all the flock of the Lord, both lambs and sheep.

3 Now indeed nothing has ever been sought by man as hostilely and as an enemy to the Church as the unity of governance, with which the unity of the spirit in the bond of peace ⁸ is joined; and although he could never prevail against the Church itself, he has nevertheless brought it about that not a few of her children and even whole peoples have been drawn away from her bosom and embrace. To this end both the contentions of nations against nations, and laws alien to religion and piety, and the more ardent pursuits of fleeting goods have availed much.

4 But the greatest and most lamentable of all was the separation of the Byzantines from ecumenical unity; although the Council of Lyons and the Council of Florence seemed to remedy this evil, yet afterwards it broke out anew and persists to this day, with great detriment to souls. From this we see that not only others but also the Eastern Slavs have been turned aside and brought to ruin, although they remained longer than others in the bosom of the Church their mother. For it is established that they were accustomed to maintain some relations with this Apostolic See, even after the schism of Michael Cerularius, which custom, interrupted first by the incursions of the Tartars, then of the Mongols, they afterwards resumed and retained, so long as they were not prevented by the obstinacy of the powerful.

5 Nor indeed did the Roman Pontiffs omit anything in this matter that was their part; some of whom bestowed singular zeal and care upon the salvation of the Eastern Slavs: such as Gregory VII, who, when the prince of Kiev, "King Demetrius of the Russians and his queen wife," were beginning their reign, being asked by their son at Rome, most kindly prayed for all good things from God through letters; ⁹ such as Honorius III, who sent legates to the city of Novgorod; which also Gregory IX did, and likewise not long after Innocent IV, who sent thither a man of great and strong spirit, John of Plano Carpino, an ornament of the Franciscan family. The fruit of the diligence of these Our predecessors was indeed manifested in the year 1255, when a reconciliation of concord and unity was made, and to celebrate this the abbot Opizo, legate in the name and authority of the Pontiff, imposed the insignia of kingship upon Daniel, a son of Rome, with solemn ceremonies. Thus, according to the venerable tradition and custom of the ancient Eastern Slavs, it came to pass also that at the Council of Florence Isidore, metropolitan of Kiev and Moscow and likewise a Cardinal of the Holy Roman Church, professed the Catholic unity in the faith of the Apostolic See in the words of his own people, and solemnly swore that he would keep it inviolate.

6 The reunion therefore remained at Kiev for many years indeed restored; the causes for its dissolution were increased by those disturbances which were completed in public affairs at the beginning of the sixteenth century; yet it was happily renewed in the year 1595 and, the year after, promulgated in the assembly of Brest, with the Metropolitan of Kiev and other Ruthenian Bishops as authors and agents; whom indeed Clement VIII received most lovingly, and having issued the constitution Magnus Dominus he called upon all the Christian faithful to give thanks to God, "who always thinketh thoughts of peace, and willeth all men to be saved and to come to the knowledge of the truth".

7 But in order that this unity and agreement might endure forever, most provident God consecrated it as it were with a sign of both sanctity and martyrdom. This great praise fell to that Archbishop of Polotsk, Josaphat, of the Slavonic Eastern rite, whom we rightly recognize as the glory and pillar of the Eastern Slavs; for scarcely any other has more illustrated their name or better consulted their salvation than he, their Pastor and Apostle, especially since he shed his blood for the unity of the holy Church. Since the three-hundredth anniversary of his most glorious martyrdom is at hand, it greatly pleases Us to renew the memory of so great a man, that the Lord, entreated by the greater prayers of the good, "may stir up in His Church the spirit with which blessed Josaphat, Martyr and Pontiff... laid down his soul for his sheep"¹⁰; and with increased zeal for promoting unity spread abroad, may that work which he himself urged be continued, until that promise of Christ and likewise the desire of all the saints come to pass: and there shall be one fold and one shepherd (11).

8 He was born indeed of parents separated from unity, but was sanctified, receiving the name John, and from his earliest years cultivated piety; and since he followed the splendor of the Slavonic liturgy, he sought truth above all things and the glory of God, and for this reason, impelled by no human considerations, he applied himself as a boy to the communion of the one ecumenical or Catholic Church; to which communion he judged himself destined by the very reception of baptism itself. Moreover, feeling himself moved by a certain heavenly instinct to restore the holy unity universally, he understood that he could contribute much to this if he retained the Eastern Slavonic and Basilian rite and the monastic institution of life in the unity of the universal Church. Wherefore in the year 1604 he was enrolled among the monks, students of St. Basil, and laying aside the name John was called Josaphat, and gave himself entirely to the exercise of all virtues, especially piety and austerity. For that love of the Cross which he had conceived from his earliest years, contemplating Jesus Crucified, he showed forth perpetually thereafter as altogether singular.

9 Witness to this is Joseph Velamyn Rutsky, Metropolitan of Kiev, who had presided over that same monastery as archimandrite, "that in monastic life he made such progress in a short time that he could be the master of others". And so when he was raised to the priesthood, Josaphat himself is appointed archimandrite and placed in charge of the monastery. He in the administration of this office, not only strove to keep the monastery and its church in good repair and to fortify them against the attacks of enemies, but also, because they were almost deserted by the faithful, he therefore instituted measures so that the Christian people would again celebrate them. Meanwhile, being especially concerned for the union of his fellow citizens with the chair of Peter, he sought from every quarter whatever arguments might be available both for promoting and for confirming it, especially by perusing liturgical books, which the Orientals and the dissenters themselves were accustomed to use according to the prescriptions of the holy Fathers.

10 With such diligent preparation therefore undertaken, the work of restoring unity began to proceed with such force at the same time and such gentleness, and with such fruit, that even by his adversaries he was called "a snatcher of souls." For it is wonderful how many he led to the one fold of Jesus Christ, and these from every order and kind—plebeians, merchants, knights, and even prefects and administrators of provinces, as we have learned from Sokolinski of Polotsk, from Tyszkievicz of Novogrodek, from Mieleczko of Smolensk. But he extended his apostolate into a far wider field, from which he was given as bishop to the Church of Polotsk. The incredible power of this apostolate must surely have been great, since he exhibited examples of most chaste, most poor, most abstinent life, and yet of such liberality toward the needy that he pawned his omophorion itself to relieve their want; since he kept himself strictly within the bounds of religion and touched nothing of political matters, although he was more than once and greatly urged to undertake the cares and contentions of civil affairs; since finally he strove with distinguished zeal in the manner of the most holy Bishop, who ceased not in words and writings to inculcate the truth. For he published many works most aptly composed for the understanding of the people, such as on the primacy of Peter, on the baptism of St. Vladimir, a defense of Catholic unity, a catechism drawn up according to the method of blessed Peter Canisius, and other works of this kind. And since he was much occupied in exhorting both clergy to diligence in their office, gradually, with the fervor of priestly ministry aroused, he brought it about that the people, duly instructed in Christian doctrine and nourished by apt preaching of the divine word, became accustomed to frequent the sacraments and sacred liturgy, and were renewed unto a yet holier discipline of living. Thus with God's spirit diffused far and wide, Josaphat magnificently confirmed the work of unity to which he had devoted himself. But he confirmed and indeed consecrated it most especially when he fell as a martyr for the same cause, and that with supreme willingness and admirable magnanimity. He always had martyrdom in mind, frequently on his lips; he desired martyrdom for himself in a solemn sermon; he finally implored martyrdom as a singular benefit of God; so that a few days before his death, when he was warned of snares prepared for him, he said, "Lord, grant me that I may be able to shed my blood for unity and obedience to the Apostolic See." He obtained the fulfillment of his prayer on Sunday, the twelfth of November in the year sixteen hundred twenty-three, when, with enemies surrounding him who sought the Apostle of unity, he presented himself to them cheerfully and courteously, and praying, after the likeness of his Master and Lord, that they would not harm his own household, he delivered himself into their hands; and when he was most cruelly wounded, he did not cease to the last breath to beseech God that he would forgive his slayers.

11 The benefits of this so glorious martyrdom were great: especially much strengthening and vigor was added to the Ruthenian Bishops, who two months later, having sent letters to the sacred Council for the Propagation of the Faith, thus professed themselves: "We offer ourselves most ready to pour out our life together with blood, just as already one of us has shed it, for the Catholic faith." A great number of people also, among whom were the very murderers of the Martyr himself, subsequently received themselves into the bosom of the one Church.

12 The blood of St. Josaphat, therefore, just as it has been three centuries ago, so now especially stands as a pledge of peace and a seal of unity; now, we say, when the most cruel fury of savage wars has bloodied the most wretched Slavic provinces, disturbed by the most turbulent upheavals. This blood we seem to hear speaking, as it were, better than Abel12, calling upon the Slavic brethren, as once, with the words of Christ Jesus: The sheep are without a shepherd. I have compassion on the multitude. And truly, in what miserable condition are they pressed! In how many straits of all things do they find themselves! How many exiles from their homeland! What slaughter of bodies! What destruction of souls! Indeed, contemplating these times of the Slavs, which are far worse than those which our predecessor lamented, we can scarcely restrain tears out of paternal affection of heart.

13 We indeed, in order to lighten so great a burden of miseries, strove to bring aid willingly to those in calamity, regarding nothing human, and making no distinction among the needy, save that we helped most urgently those most in need. Yet Our resources were not equal to so great a necessity. Nor truly could we prevent that, with every religion held in contempt, indignities against truth and virtue should increase, and indeed, in some places, Christian men and even priests themselves and prelates of sacred things should be sought even unto imprisonment and death.

14 Beholding these evils, it is no small consolation to Us that the solemn commemoration of that most illustrious Bishop of the Slavs affords a truly opportune occasion to declare the paternal affection which We bear towards all the Eastern Slavs, and to set before them the sum of all goods, which consists in the ecumenical unity of the holy Church.

15 To this unity, while we earnestly exhort the dissident, we also wish all the Christian faithful, under Josaphat as author and teacher, to strive, so that each may contribute his effort and zeal to Us according to his ability. Let them understand that this unity is to be promoted not so much by disputations or other incitements, as by examples of holy life and by duties, and above all by charity toward the Slavic brethren and other Orientals, according to that word of the Apostle: Having the same charity, being of one mind, having the same sentiment, doing nothing by contention, nor by vainglory, but in humility, each esteeming others better than themselves, not considering the things that are their own, but those that are another's (13).

16 In this matter, just as it is necessary that the dissident Orientals, laying aside ancient prejudiced opinions, strive to know the true life of the Church, and not attribute to the Roman Church the private faults of individuals, which the Church herself both condemns and strives to correct; so too let Latin people more abundantly and more deeply come to know the affairs and customs of the Orientals, from whose intimate knowledge so much efficacy has flowed into the work of holy Josaphat.

17 Moved by these considerations, We have taken care to foster with new studies the Pontifical Oriental Institute, founded by Our most beloved predecessor, Benedict XV; being persuaded that from correct knowledge of things there springs forth both fair estimation of men and sincere benevolence, which, joined with the charity of Christ, shall be, by God's gift, most beneficial to religious unity.

18 Inflamed with this charity, all shall feel what the Apostle divinely teaches: There is no distinction of the Jew and the Greek; for the same Lord of all is rich unto all that call upon him (14). Moreover, which is greater, religiously obeying the same Apostle's precept, they shall cast off and lay aside not only prejudiced opinions, but also vain suspicions, enmities, hatreds, and finally all those movements of mind which turn away from Christian charity, by which nations are divided among themselves. For thus the same Paul says: Lie not one to another, despoiling yourselves of the old man with his deeds, and putting on the new, him who is renewed unto knowledge, according to the image of him that created him: where there is neither Gentile nor Jew ... Barbarian nor Scythian, bondman nor freeman, but Christ is all and in all (15).

19 Thus through this reconciliation both of individual men and of peoples, the union of the Church shall likewise be perfected, with all returning into her bosom, as many as for any reason have been separated from her. This perfect union shall not come about by human counsel, but by the goodness of God alone, who is not a respecter of persons, and who made no distinction between us and them (16): it shall come about, however, so that all united peoples may enjoy equal rights, of whatever kind or language, of whatever sacred rites, which the Roman Church has always most reverently venerated and retained, and has always decreed to be retained, adorning herself with them as with precious garments, as a queen ... in gilded clothing, surrounded with variety (17).

20 Since, however, this consensus of all peoples in ecumenical unity, as a work primarily of God, must be secured by divine aids and protections, let us diligently persist in pious prayers, following the examples and teachings of holy Josaphat himself, who, relying chiefly on the power of prayer, labored for unity.

21 And under the same author and guide, let us venerate with the greatest reverence the august Sacrament of the Eucharist, the pledge and principal cause of unity, that mystery of faith, whose love and devoted practice as many Slavic Orientals preserved even in their very separation from the Roman Church, by the same they escaped the impiety of graver heresies. From which we may at last hope for what the Church, our mother, piously and confidently prays in these same mysteries being celebrated, that God graciously grant the gifts of unity and peace, which are mystically signified under the offered gifts (18); which the same, joined in prayer, both Latin and Oriental pray to the same Lord Christ during the sacrifice: these invoking the Lord for the unity of all, those supplicating the same Christ the Lord that looking upon the faith of His Church, He deign to pacify and unite it according to His will.

22 Another bond of reconciled unity with the Oriental Slavs is contained in their singular devotion to the great Mother of God, the Virgin, and piety, which separates them from many heretics and makes them closer to us. In this indeed Josaphat excelled greatly, and placed great confidence for persuading to unity: wherefore he was accustomed to venerate with particular reverence an icon, as is the custom of Orientals, of the Mother of God, which by the Basilian monks and in the City itself, at the church of Sts. Sergius and Bacchus, is most religiously honored by the Christian faithful of every rite, as Queen of the Pastures. Let us therefore invoke this most benign Mother especially by this title, that she may lead the dissident brethren to the salutary pastures, where Peter, never failing in his successors, the vicar of the eternal Shepherd, feeds and governs all the sheep and lambs of the Christian flock.

23 Finally, let us call upon all the Heavenly Citizens as advocates in so great a matter, especially those who in former times flourished among the Orientals in the esteem of holiness and wisdom, and who even now flourish in great veneration and worship among peoples. But above all let us call upon Josaphat as our intercessor, who championed the cause of unity so mightily while he lived, and may he now foster it with God and defend it most powerfully. — Him indeed We beseech with these suppliant words of Our immortal predecessor of blessed memory Pius IX: « Would that, holy Josaphat, that blood of thine, which thou didst shed for the Church of Christ, might be the pledge of that union with this holy Apostolic See, which thou didst ever hold in thy desires, and which day and night thou didst earnestly beseech from God the Best and Greatest. That this may at length sometime come to pass, We ardently desire thee as a constant intercessor before God Himself and the heavenly Court ».

24 As an auspice of divine gifts and a witness of Our benevolence, We most lovingly impart the apostolic blessing to you, venerable brethren, and to your clergy and people.

25 Given at Rome at St. Peter's, on the 12th day of the month of November, in the year 1918, in the second year of Our Pontificate.

26 PIUS PP. XI

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.