Divini illius magistri

DIVINI ILLIUS MAGISTRI
ENCYCLICAL OF POPE PIUS XI ON CHRISTIAN EDUCATION TO THE PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS, BISHOPS, AND OTHER ORDINARIES IN PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE AND TO ALL THE FAITHFUL OF THE CATHOLIC WORLD.
Venerable Brethren and Beloved Children, Health and Apostolic Benediction.

1 Representative on earth of that divine Master who while embracing in the immensity of His love all mankind, even unworthy sinners, showed nevertheless a special tenderness and affection for children, and expressed Himself in those singularly touching words: "Suffer the little children to come unto Me,"¹ We also on every occasion have endeavored to show the predilection wholly paternal which We bear towards them, particularly by our assiduous care and timely instructions with reference to the Christian education of youth.

2 And so, in the spirit of the Divine Master, We have directed a helpful word, now of admonition, now of exhortation, now of direction, to youths and to their educators, to fathers and mothers, on various points of Christian education, with that solicitude which becomes the common Father of all the Faithful, with an insistence in season and out of season, demanded by our pastoral office and inculcated by the Apostle: "Be instant in season, out of season; reprove, entreat, rebuke in all patience and doctrine."² Such insistence is called for in these our times, when, alas, there is so great and deplorable an absence of clear and sound principles, even regarding problems the most fundamental.

3 Now this same general condition of the times, this ceaseless agitation in various ways of the problem of educational rights and systems in different countries, the desire expressed to Us with filial confidence by not a few of yourselves, Venerable Brethren, and by members of your flocks, as well as Our deep affection towards youth above referred to, move Us to turn more directly to this subject, if not to treat it in all its well-nigh inexhaustible range of theory and practice, at least to summarize its main principles, throw full light on its important conclusions, and point out its practical applications.

4 Let this be the record of Our Sacerdotal Jubilee which, with altogether special affection, We wish to dedicate to our beloved youth, and to commend to all those whose office and duty is the work of education.

5 Indeed never has there been so much discussion about education as nowadays; never have exponents of new pedagogical theories been so numerous, or so many methods and means devised, proposed and debated, not merely to facilitate education, but to create a new system infallibly efficacious, and capable of preparing the present generations for that earthly happiness which they so ardently desire.

6 The reason is that men, created by God to His image and likeness and destined for Him Who is infinite perfection realize today more than ever amid the most exuberant material progress, the insufficiency of earthly goods to produce true happiness either for the individual or for the nations. And hence they feel more keenly in themselves the impulse towards a perfection that is higher, which impulse is implanted in their rational nature by the Creator Himself. This perfection they seek to acquire by means of education. But many of them with, it would seem, too great insistence on the etymological meaning of the word, pretend to draw education out of human nature itself and evolve it by its own unaided powers. Such easily fall into error, because, instead of fixing their gaze on God, first principle and last end of the whole universe, they fall back upon themselves, becoming attached exclusively to passing things of earth; and thus their restlessness will never cease till they direct their attention and their efforts to God, the goal of all perfection, according to the profound saying of Saint Augustine: "Thou didst create us, O Lord, for Thyself, and our heart is restless till it rest in Thee."³

7 It is therefore as important to make no mistake in education, as it is to make no mistake in the pursuit of the last end, with which the whole work of education is intimately and necessarily connected. In fact, since education consists essentially in preparing man for what he must be and for what he must do here below, in order to attain the sublime end for which he was created, it is clear that there can be no true education which is not wholly directed to man's last end, and that in the present order of Providence, since God has revealed Himself to us in the Person of His Only Begotten Son, who alone is "the way, the truth and the life," there can be no ideally perfect education which is not Christian education.

8 From this we see the supreme importance of Christian education, not merely for each individual, but for families and for the whole of human society, whose perfection comes from the perfection of the elements that compose it. From these same principles, the excellence, we may well call it the unsurpassed excellence, of the work of Christian education becomes manifest and clear; for after all it aims at securing the Supreme Good, that is, God, for the souls of those who are being educated, and the maximum of well-being possible here below for human society. And this it does as efficaciously as man is capable of doing it, namely by cooperating with God in the perfecting of individuals and of society, in as much as education makes upon the soul the first, the most powerful and lasting impression for life according to the well-known saying of the Wise Man, "A young man according to his way, even when he is old, he will not depart from it."⁴ With good reason therefore did St. John Chrysostom say, "What greater work is there than training the mind and forming the habits of the young?"⁵

9 But nothing discloses to us the supernatural beauty and excellence of the work of Christian education better than the sublime expression of love of our Blessed Lord, identifying Himself with children, "Whosoever shall receive one such child as this in my name, receiveth me."⁶

10 Now in order that no mistake be made in this work of utmost importance, and in order to conduct it in the best manner possible with the help of God's grace, it is necessary to have a clear and definite idea of Christian education in its essential aspects, viz., who has the mission to educate, who are the subjects to be educated, what are the necessary accompanying circumstances, what is the end and object proper to Christian education according to God's established order in the economy of His Divine Providence.

11 Education is essentially a social and not a mere individual activity. Now there are three necessary societies, distinct from one another and yet harmoniously combined by God, into which man is born: two, namely the family and civil society, belong to the natural order; the third, the Church, to the supernatural order.

12 In the first place comes the family, instituted directly by God for its peculiar purpose, the generation and formation of offspring; for this reason it has priority of nature and therefore of rights over civil society. Nevertheless, the family is an imperfect society, since it has not in itself all the means for its own complete development; whereas civil society is a perfect society, having in itself all the means for its peculiar end, which is the temporal well-being of the community; and so, in this respect, that is, in view of the common good, it has pre-eminence over the family, which finds its own suitable temporal perfection precisely in civil society.

13 The third society, into which man is born when through Baptism he reaches the divine life of grace, is the Church; a society of the supernatural order and of universal extent; a perfect society, because it has in itself all the means required for its own end, which is the eternal salvation of mankind; hence it is supreme in its own domain.

14 Consequently, education which is concerned with man as a whole, individually and socially, in the order of nature and in the order of grace, necessarily belongs to all these three societies, in due proportion, corresponding, according to the disposition of Divine Providence, to the co-ordination of their respecting ends.

15 And first of all education belongs preeminently to the Church, by reason of a double title in the supernatural order, conferred exclusively upon her by God Himself; absolutely superior therefore to any other title in the natural order.

16 The first title is founded upon the express mission and supreme authority to teach, given her by her divine Founder: "All power is given to me in heaven and in earth. Going therefore teach ye all nations, baptizing them in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Ghost, teaching them to observe all things whatsoever I have commanded you, and behold I am with you all days, even to the consummation of the world."⁷ Upon this magisterial office Christ conferred infallibility, together with the command to teach His doctrine. Hence the Church "was set by her divine Author as the pillar and ground of truth, in order to teach the divine Faith to men, and keep whole and inviolate the deposit confided to her; to direct and fashion men, in all their actions individually and socially, to purity of morals and integrity of life, in accordance with revealed doctrine."⁸

17 The second title is the supernatural motherhood, in virtue of which the Church, spotless spouse of Christ, generates, nurtures and educates souls in the divine life of grace, with her Sacraments and her doctrine. With good reason then does St. Augustine maintain: "He has not God for father who refuses to have the Church as mother."⁹

18 Hence it is that in this proper object of her mission, that is, "in faith and morals, God Himself has made the Church sharer in the divine magisterium and, by a special privilege, granted her immunity from error; hence she is the mistress of men, supreme and absolutely sure, and she has inherent in herself an inviolable right to freedom in teaching.'¹⁰ By necessary consequence the Church is independent of any sort of earthly power as well in the origin as in the exercise of her mission as educator, not merely in regard to her proper end and object, but also in regard to the means necessary and suitable to attain that end. Hence with regard to every other kind of human learning and instruction, which is the common patrimony of individuals and society, the Church has an independent right to make use of it, and above all to decide what may help or harm Christian education. And this must be so, because the Church as a perfect society has an independent right to the means conducive to its end, and because every form of instruction, no less than every human action, has a necessary connection with man's last end, and therefore cannot be withdrawn from the dictates of the divine law, of which the Church is guardian, interpreter and infallible mistress.

19 This truth is clearly set forth by Pius X of saintly memory: Whatever a Christian does even in the order of things of earth, he may not overlook the supernatural; indeed he must, according to the teaching of Christian wisdom, direct all things towards the supreme good as to his last end; all his actions, besides, in so far as good or evil in the order of morality, that is, in keeping or not with natural and divine law, fall under the judgment and jurisdiction of the Church.¹¹

20 It is worthy of note how a layman, an excellent writer and at the same time a profound and conscientious thinker, has been able to understand well and express exactly this fundamental Catholic doctrine: The Church does not say that morality belongs purely, in the sense of exclusively, to her; but that it belongs wholly to her. She has never maintained that outside her fold and apart from her teaching, man cannot arrive at any moral truth; she has on the contrary more than once condemned this opinion because it has appeared under more forms than one. She does however say, has said, and will ever say, that because of her institution by Jesus Christ, because of the Holy Ghost sent her in His name by the Father, she alone possesses what she has had immediately from God and can never lose, the whole of moral truth, omnem veritatem, in which all individual moral truths are included, as well those which man may learn by the help of reason, as those which form part of revelation or which may be deduced from it.¹²

21 Therefore with full right the Church promotes letters, science, art in so far as necessary or helpful to Christian education, in addition to her work for the salvation of souls: founding and maintaining schools and institutions adapted to every branch of learning and degree of culture.¹³ Nor may even physical culture, as it is called, be considered outside the range of her maternal supervision, for the reason that it also is a means which may help or harm Christian education.

22 And this work of the Church in every branch of culture is of immense benefit to families and nations which without Christ are lost, as St. Hilary points out correctly: "What can be more fraught with danger for the world than the rejection of Christ?"¹⁴ Nor does it interfere in the least with the regulations of the State, because the Church in her motherly prudence is not unwilling that her schools and institutions for the education of the laity be in keeping with the legitimate dispositions of civil authority; she is in every way ready to cooperate with this authority and to make provision for a mutual understanding, should difficulties arise.

23 Again it is the inalienable right as well as the indispensable duty of the Church, to watch over the entire education of her children, in all institutions, public or private, not merely in regard to the religious instruction there given, but in regard to every other branch of learning and every regulation in so far as religion and morality are concerned.¹⁵

24 Nor should the exercise of this right be considered undue interference, but rather maternal care on the part of the Church in protecting her children from the grave danger of all kinds of doctrinal and moral evil. Moreover this watchfulness of the Church not merely can create no real inconvenience, but must on the contrary confer valuable assistance in the right ordering and well-being of families and of civil society; for it keeps far away from youth the moral poison which at that inexperienced and changeable age more easily penetrates the mind and more rapidly spreads its baneful effects. For it is true, as Leo XIII has wisely pointed out, that without proper religious and moral instruction "every form of intellectual culture will be injurious; for young people not accustomed to respect God, will be unable to bear the restraint of a virtuous life, and never having learned to deny themselves anything. they will easily be incited to disturb the public order."¹⁶

25 The extent of the Church's mission in the field of education is such as to embrace every nation, without exception, according to the command of Christ: "Teach ye all nations;"¹⁷ and there is no power on earth that may lawfully oppose her or stand in her way. In the first place, it extends over all the Faithful, of whom she has anxious care as a tender mother. For these she has throughout the centuries created and conducted an immense number of schools and institutions in every branch of learning. As We said on a recent occasion: Right back in the far-off middle ages when there were so many (some have even said too many) monasteries, convents, churches, collegiate churches, cathedral chapters, etc., there was attached to each a home of study, of teaching, of Christian education. To these we must add all the universities, spread over every country and always by the initiative an under the protection of the Holy See and the Church. That grand spectacle, which today we see better, as it is nearer to us and more imposing because of the conditions of the age, was the spectacle of all times; and they who study and compare historical events remain astounded at what the Church has been able to do in this matter, and marvel at the manner in which she had succeeded in fulfilling her God-given mission to educate generations of men to a Christian life, producing everywhere a magnificent harvest of fruitful results. But if we wonder that the Church in all times has been able to gather about her and educate hundreds, thousands, millions of students, no less wonderful is it to bear in mind what she has done not only in the field of education, but in that also of true and genuine erudition. For, if so many treasures of culture, civilization and literature have escaped destruction, this is due to the action by which the Church, even in times long past and uncivilized, has shed so bright a light in the domain of letters, of philosophy, of art and in a special manner of architecture.¹⁸

26 All this the Church has been able to do because her mission to educate extends equally to those outside the Fold, seeing that all men are called to enter the kingdom of God and reach eternal salvation. Just as today when her missions scatter schools by the thousand in districts and countries not yet Christian, from the banks of the Ganges to the Yellow river and the great islands and archipelagos of the Pacific ocean, from the Dark Continent to the Land of Fire and to frozen Alaska, so in every age the Church by her missionaries has educated to Christian life and to civilization the various peoples which now constitute the Christian nations of the civilized world.

27 Hence it is evident that both by right and in fact the mission to educate belongs preeminently to the Church, and that no one free from prejudice can have a reasonable motive for opposing or impeding the Church in this her work, of which the world today enjoys the precious advantages.

28 This is the more true because the rights of the family and of the State, even the rights of individuals regarding a just liberty in the pursuit of science, of methods of science and all sorts of profane culture, not only are not opposed to this pre-eminence of the Church, but are in complete harmony with it. The fundamental reason for this harmony is that the supernatural order, to which the Church owes her rights, not only does not in the least destroy the natural order, to which pertain the other rights mentioned, but elevates the natural and perfects it, each affording mutual aid to the other, and completing it in a manner proportioned to its respective nature and dignity. The reason is because both come from God, who cannot contradict Himself: "The works of God are perfect and all His ways are judgments."¹⁹

29 This becomes clearer when we consider more closely and in detail the mission of education proper to the family and to the State.

30 In the first place the Church's mission of education is in wonderful agreement with that of the family, for both proceed from God, and in a remarkably similar manner. God directly communicates to the family, in the natural order, fecundity, which is the principle of life, and hence also the principle of education to life, together with authority, the principle of order.

31 The Angelic Doctor with his wonted clearness of thought and precision of style, says: "The father according to the flesh has in a particular way a share in that principle which in a manner universal is found in God.... The father is the principle of generation, of education and discipline and of everything that bears upon the perfecting of human life."²⁰

32 The family therefore holds directly from the Creator the mission and hence the right to educate the offspring, a right inalienable because inseparably joined to the strict obligation, a right anterior to any right whatever of civil society and of the State, and therefore inviolable on the part of any power on earth.

33 That this right is inviolable St. Thomas proves as follows:The child is naturally something of the father . . . so by natural right the child, before reaching the use of reason, is under the father's care. Hence it would be contrary to natural justice if the child, before the use of reason, were removed from the care of its parents, or if any disposition were made concerning him against the will of the parents.²¹ And as this duty on the part of the parents continues up to the time when the child is in a position to provide for itself, this same inviolable parental right of education also endures. "Nature intends not merely the generation of the offspring, but also its development and advance to the perfection of man considered as man, that is, to the state of virtue"²² says the same St. Thomas.

34 The wisdom of the Church in this matter is expressed with precision and clearness in the Codex of Canon Law, can. 1113: "Parents are under a grave obligation to see to the religious and moral education of their children, as well as to their physical and civic training, as far as they can, and moreover to provide for their temporal well-being."²³

35 On this point the common sense of mankind is in such complete accord, that they would be in open contradiction with it who dared maintain that the children belong to the State before they belong to the family, and that the State has an absolute right over their education. Untenable is the reason they adduce, namely that man is born a citizen and hence belongs primarily to the State, not bearing in mind that before being a citizen man must exist; and existence does not come from the State, but from the parents, as Leo XIII wisely declared: "The children are something of the father, and as it were an extension of the person of the father; and, to be perfectly accurate, they enter into and become part of civil society, not directly by themselves, but through the family in which they were born."²⁴ "And therefore," says the same Leo XIII, "the father's power is of such a nature that it cannot be destroyed or absorbed by the State; for it has the same origin as human life itself."²⁵ It does not however follow from this that the parents' right to educate their children is absolute and despotic; for it is necessarily subordinated to the last end and to natural and divine law, as Leo XIII declares in another memorable encyclical, where He thus sums up the rights and duties of parents: "By nature parents have a right to the training of their children, but with this added duty that the education and instruction of the child be in accord with the end for which by God's blessing it was begotten. Therefore it is the duty of parents to make every effort to prevent any invasion of their rights in this matter, and to make absolutely sure that the education of their children remain under their own control in keeping with their Christian duty, and above all to refuse to send them to those schools in which there is danger of imbibing the deadly poison of impiety."²⁶

36 It must be borne in mind also that the obligation of the family to bring up children, includes not only religious and moral education, but physical and civic education as well,²⁷ principally in so far as it touches upon religion and moralit.

37 This incontestable right of the family has at various times been recognized by nations anxious to respect the natural law in their civil enactments. Thus, to give one recent example, the Supreme Court of the United States of America, in a decision on an important controversy, declared that it is not in the competence of the State to fix any uniform standard of education by forcing children to receive instruction exclusively in public schools, and it bases its decision on the natural law: the child is not the mere creature of the State; those who nurture him and direct his destiny have the right coupled with the high duty, to educate him and prepare him for the fulfillment of his obligations.²⁸

38 History bears witness how, particularly in modern times, the State has violated and does violate rights conferred by God on the family. At the same time it shows magnificently how the Church has ever protected and defended these rights, a fact proved by the special confidence which parents have in Catholic schools. As We pointed out recently in Our letter to the Cardinal Secretary of State: The family has instinctively understood this to be so, and from the earliest days of Christianity down to our own times, fathers and mothers, even those of little or no faith, have been sending or bringing their children in millions to places of education under the direction of the Church.²⁹

39 It is paternal instinct, given by God, that thus turns with confidence to the Church, certain of finding in her the protection of family rights, thereby illustrating that harmony with which God has ordered all things. The Church is indeed conscious of her divine mission to all mankind, and of the obligation which all men have to practice the one true religion; and therefore she never tires of defending her right, and of reminding parents of their duty, to have all Catholic-born children baptized and brought up as Christians. On the other hand so jealous is she of the family's inviolable natural right to educate the children, that she never consents, save under peculiar circumstances and with special cautions, to baptize the children of infidels, or provide for their education against the will of the parents, till such time as the children can choose for themselves and freely embrace the Faith.³⁰

40 We have therefore two facts of supreme importance. As We said in Our discourse cited above: The Church placing at the disposal of families her office of mistress and educator, and the families eager to profit by the offer, and entrusting their children to the Church in hundreds and thousands. These two facts recall and proclaim a striking truth of the greatest significance in the moral and social order. They declare that the mission of education regards before all, above all, primarily the Church and the family, and this by natural and divine law, and that therefore it cannot be slighted, cannot be evaded, cannot be supplanted.³¹

41 From such priority of rights on the part of the Church and of the family in the field of education, most important advantages, as we have seen, accrue to the whole of society. Moreover in accordance with the divinely established order of things, no damage can follow from it to the true and just rights of the State in regard to the education of its citizens.

42 These rights have been conferred upon civil society by the Author of nature Himself, not by title of fatherhood, as in the case of the Church and of the family, but in virtue of the authority which it possesses to promote the common temporal welfare, which is precisely the purpose of its existence. Consequently education cannot pertain to civil society in the same way in which it pertains to the Church and to the family, but in a different way corresponding to its own particular end and object.

43 Now this end and object, the common welfare in the temporal order, consists in that peace and security in which families and individual citizens have the free exercise of their rights, and at the same time enjoy the greatest spiritual and temporal prosperity possible in this life, by the mutual union and co-ordination of the work of all. The function therefore of the civil authority residing in the State is twofold, to protect and to foster, but by no means to absorb the family and the individual, or to substitute itself for them.

44 Accordingly in the matter of education, it is the right, or to speak more correctly, it is the duty of the State to protect in its legislation, the prior rights, already described, of the family as regards the Christian education of its offspring, and consequently also to respect the supernatural rights of the Church in this same realm of Christian education.

45 It also belongs to the State to protect the rights of the child itself when the parents are found wanting either physically or morally in this respect, whether by default, incapacity or misconduct, since, as has been shown, their right to educate is not an absolute and despotic one, but dependent on the natural and divine law, and therefore subject alike to the authority and jurisdiction of the Church, and to the vigilance and administrative care of the State in view of the common good. Besides, the family is not a perfect society, that is, it has not in itself all the means necessary for its full development. In such cases, exceptional no doubt, the State does not put itself in the place of the family, but merely supplies deficiencies, and provides suitable means, always in conformity with the natural rights of the child and the supernatural rights of the Church.

46 In general then it is the right and duty of the State to protect, according to the rules of right reason and faith, the moral and religious education of youth, by removing public impediments that stand in the way. In the first place it pertains to the State, in view of the common good, to promote in various ways the education and instruction of youth. It should begin by encouraging and assisting, of its own accord, the initiative and activity of the Church and the family, whose successes in this field have been clearly demonstrated by history and experience. It should moreover supplement their work whenever this falls short of what is necessary, even by means of its own schools and institutions. For the State more than any other society is provided with the means put at its disposal for the needs of all, and it is only right that it use these means to the advantage of those who have contributed them.³²

47 Over and above this, the State can exact and take measures to secure that all its citizens have the necessary knowledge of their civic and political duties, and a certain degree of physical, intellectual and moral culture, which, considering the conditions of our times, is really necessary for the common good.

48 However it is clear that in all these ways of promoting education and instruction, both public and private, the State should respect the inherent rights of the Church and of the family concerning Christian education, and moreover have regard for distributive justice. Accordingly, unjust and unlawful is any monopoly, educational or scholastic, which, physically or morally, forces families to make use of government schools, contrary to the dictates of their Christian conscience, or contrary even to their legitimate preferences.

49 This does not prevent the State from making due provision for the right administration of public affairs and for the protection of its peace, within or without the realm. These are things which directly concern the public good and call for special aptitudes and special preparation. The State may therefore reserve to itself the establishment and direction of schools intended to prepare for certain civic duties and especially for military service, provided it be careful not to injure the rights of the Church or of the family in what pertains to them. It is well to repeat this warning here; for in these days there is spreading a spirit of nationalism which is false and exaggerated, as well as dangerous to true peace and prosperity. Under its influence various excesses are committed in giving a military turn to the so-called physical training of boys (sometimes even of girls, contrary to the very instincts of human nature); or again in usurping unreasonably on Sunday, the time which should be devoted to religious duties and to family life at home. It is not our intention however to condemn what is good in the spirit of discipline and legitimate bravery promoted by these methods; We condemn only what is excessive, as for example violence, which must not be confounded with courage nor with the noble sentiment of military valor in defense of country and public order; or again exaltation of athleticism which even in classic pagan times marked the decline and downfall of genuine physical training.

50 In general also it belongs to civil society and the State to provide what may be called civic education, not only for its youth, but for all ages and classes. This consists in the practice of presenting publicly to groups of individuals information having an intellectual, imaginative and emotional appeal, calculated to draw their wills to what is upright and honest, and to urge its practice by a sort of moral compulsion, positively by disseminating such knowledge, and negatively by suppressing what is opposed to it.³³ This civic education, so wide and varied in itself as to include almost every activity of the State intended for the public good, ought also to be regulated by the norms of rectitude, and therefore cannot conflict with the doctrines of the Church, which is the divinely appointed teacher of these norms.

51 All that we have said so far regarding the activity of the State in educational matters, rests on the solid and immovable foundation of the Catholic doctrine of The Christian Constitution of States set forth in such masterly fashion by Our Predecessor Leo XIII, notably in the Encyclicals Immortale Dei and Sapientiae Christianae. He writes as follows: God has divided the government of the human race between two authorities, ecclesiastical and civil, establishing one over things divine, the other over things human. Both are supreme, each in its own domain; each has its own fixed boundaries which limit its activities. These boundaries are determined by the peculiar nature and the proximate end of each, and describe as it were a sphere within which, with exclusive right, each may develop its influence. As however the same subjects are under the two authorities, it may happen that the same matter, though from a different point of view, may come under the competence and jurisdiction of each of them. If follows that divine Providence, whence both authorities have their origin, must have traced with due order the proper line of action for each. The powers that are, are ordained of God.³⁴

52 Now the education of youth is precisely one of those matters that belong both to the Church and to the State, "though in different ways," as explained above. Therefore, continues Leo XIII, between the two powers there must reign a well-ordered harmony. Not without reason may this mutual agreement be compared to the union of body and soul in man. Its nature and extent can only be determined by considering, as we have said, the nature of each of the two powers, and in particular the excellence and nobility of the respective ends. To one is committed directly and specifically the charge of what is helpful in worldly matters; while the other is to concern itself with the things that pertain to heaven and eternity. Everything therefore in human affairs that is in any way sacred, or has reference to the salvation of souls and the worship of God, whether by its nature or by its end, is subject to the jurisdiction and discipline of the Church. Whatever else is comprised in the civil and political order, rightly comes under the authority of the State; for Christ commanded us to give to Caesar the things that are Caesar's, and to God the things that are God's.³⁵

53 Whoever refuses to admit these principles, and hence to apply them to education, must necessarily deny that Christ has founded His Church for the eternal salvation of mankind, and maintain instead that civil society and the State are not subject to God and to His law, natural and divine. Such a doctrine is manifestly impious, contrary to right reason, and, especially in this matter of education, extremely harmful to the proper training of youth, and disastrous as well for civil society as for the well-being of all mankind. On the other hand from the application of these principles, there inevitably result immense advantages for the right formation of citizens. This is abundantly proved by the history of every age. Tertullian in his Apologeticus could throw down a challenge to the enemies of the Church in the early days of Christianity, just as St. Augustine did in his; and we today can repeat with him: Let those who declare the teaching of Christ to be opposed to the welfare of the State, furnish us with an army of soldiers such as Christ says soldiers ought to be; let them give us subjects, husbands, wives, parents, children, masters, servants, kings, judges, taxpayers and tax gatherers who live up to the teachings of Christ; and then let them dare assert that Christian doctrine is harmful to the State. Rather let them not hesitate one moment to acclaim that doctrine, rightly observed, the greatest safeguard of the State.³⁶

54 While treating of education, it is not out of place to show here how an ecclesiastical writer, who flourished in more recent times, during the Renaissance, the holy and learned Cardinal Silvio Antoniano, to whom the cause of Christian education is greatly indebted, has set forth most clearly this well established point of Catholic doctrine. He had been a disciple of that wonderful educator of youth, St. Philip Neri; he was teacher and Latin secretary to St. Charles Borromeo, and it was at the latter's suggestion and under his inspiration that he wrote his splendid treatise on The Christian Education of Youth. In it he argues as follows: The more closely the temporal power of a nation aligns itself with the spiritual, and the more it fosters and promotes the latter, by so much the more it contributes to the conservation of the commonwealth. For it is the aim of the ecclesiastical authority by the use of spiritual means, to form good Christians in accordance with its own particular end and object; and in doing this it helps at the same time to form good citizens, and prepares them to meet their obligations as members of a civil society. This follows of necessity because in the City of God, the Holy Roman Catholic Church, a good citizen and an upright man are absolutely one and the same thing. How grave therefore is the error of those who separate things so closely united, and who think that they can produce good citizens by ways and methods other than those which make for the formation of good Christians. For, let human prudence say what it likes and reason as it pleases, it is impossible to produce true temporal peace and tranquillity by things repugnant or opposed to the peace and happiness of eternity.³⁷

55 What is true of the State, is true also of science, scientific methods and scientific research; they have nothing to fear from the full and perfect mandate which the Church holds in the field of education. Our Catholic institutions, whatever their grade in the educational and scientific world, have no need of apology. The esteem they enjoy, the praise they receive, the learned works which they promote and produce in such abundance, and above all, the men, fully and splendidly equipped, whom they provide for the magistracy, for the professions, for the teaching career, in fact for every walk of life, more than sufficiently testify in their favour.³⁸

56 These facts moreover present a most striking confirmation of the Catholic doctrine defined by the Vatican Council: Not only is it impossible for faith and reason to be at variance with each other, they are on the contrary of mutual help. For while right reason establishes the foundations of Faith, and, by the help of its light, develops a knowledge of the things of God, Faith on the other hand frees and preserves reason from error and enriches it with varied knowledge. The Church therefore, far from hindering the pursuit of the arts and sciences, fosters and promotes them in many ways. For she is neither ignorant nor unappreciative of the many advantages which flow from them to mankind. On the contrary she admits that just as they come from God, Lord of all knowledge, so too if rightly used, with the help of His grace they lead to God. Nor does she prevent the sciences, each in its own sphere, from making use of principles and methods of their own. Only while acknowledging the freedom due to them, she takes every precaution to prevent them from falling into error by opposition to divine doctrine, or from overstepping their proper limits, and thus invading and disturbing the domain of Faith.³⁹

57 This norm of a just freedom in things scientific, serves also as an inviolable norm of a just freedom in things didactic, or for rightly understood liberty in teaching; it should be observed therefore in whatever instruction is imparted to others. Its obligation is all the more binding in justice when there is question of instructing youth. For in this work the teacher, whether public or private, has no absolute right of his own, but only such as has been communicated to him by others. Besides every Christian child or youth has a strict right to instruction in harmony with the teaching of the Church, the pillar and ground of truth. And whoever disturbs the pupil's Faith in any way, does him grave wrong, inasmuch as he abuses the trust which children place in their teachers, and takes unfair advantage of their inexperience and of their natural craving for unrestrained liberty, at once illusory and false.

58 In fact it must never be forgotten that the subject of Christian education is man whole and entire, soul united to body in unity of nature, with all his faculties natural and supernatural, such as right reason and revelation show him to be; man, therefore, fallen from his original estate, but redeemed by Christ and restored to the supernatural condition of adopted son of God, though without the preternatural privileges of bodily immortality or perfect control of appetite. There remain therefore, in human nature the effects of original sin, the chief of which are weakness of will and disorderly inclinations.

59 "Folly is bound up in the heart of a child and the rod of correction shall drive it away."⁴⁰ Disorderly inclinations then must be corrected, good tendencies encouraged and regulated from tender childhood, and above all the mind must be enlightened and the will strengthened by supernatural truth and by the means of grace, without which it is impossible to control evil impulses, impossible to attain to the full and complete perfection of education intended by the Church, which Christ has endowed so richly with divine doctrine and with the Sacraments, the efficacious means of grace.

60 Hence every form of pedagogic naturalism which in any way excludes or weakens supernatural Christian formation in the teaching of youth, is false. Every method of education founded, wholly or in part, on the denial or forgetfulness of original sin and of grace, and relying on the sole powers of human nature, is unsound. Such, generally speaking, are those modern systems bearing various names which appeal to a pretended self-government and unrestrained freedom on the part of the child, and which diminish or even suppress the teacher's authority and action, attributing to the child an exclusive primacy of initiative, and an activity independent of any higher law, natural or divine, in the work of his education.

61 If any of these terms are used, less properly, to denote the necessity of a gradually more active cooperation on the part of the pupil in his own education; if the intention is to banish from education despotism and violence, which, by the way, just punishment is not, this would be correct, but in no way new. It would mean only what has been taught and reduced to practice by the Church in traditional Christian education, in imitation of the method employed by God Himself towards His creatures, of whom He demands active cooperation according to the nature of each; for His Wisdom "reacheth from end to end mightily and ordereth all things sweetly."⁴¹

62 But alas! it is clear from the obvious meaning of the words and from experience, that what is intended by not a few, is the withdrawal of education from every sort of dependence on the divine law. So today we see, strange sight indeed, educators and philosophers who spend their lives in searching for a universal moral code of education, as if there existed no decalogue, no gospel law, no law even of nature stamped by God on the heart of man, promulgated by right reason, and codified in positive revelation by God Himself in the ten commandments. These innovators are wont to refer contemptuously to Christian education as "heteronomous," "passive","obsolete," because founded upon the authority of God and His holy law.

63 Such men are miserably deluded in their claim to emancipate, as they say, the child, while in reality they are making him the slave of his own blind pride and of his disorderly affections, which, as a logical consequence of this false system, come to be justified as legitimate demands of a so-called autonomous nature.

64 But what is worse is the claim, not only vain but false, irreverent and dangerous, to submit to research, experiment and conclusions of a purely natural and profane order, those matters of education which belong to the supernatural order; as for example questions of priestly or religious vocation, and in general the secret workings of grace which indeed elevate the natural powers, but are infinitely superior to them, and may nowise be subjected to physical laws, for "the Spirit breatheth where He will."⁴²

65 Another very grave danger is that naturalism which nowadays invades the field of education in that most delicate matter of purity of morals. Far too common is the error of those who with dangerous assurance and under an ugly term propagate a so-called sex-education, falsely imagining they can forearm youths against the dangers of sensuality by means purely natural, such as a foolhardy initiation and precautionary instruction for all indiscriminately, even in public; and, worse still, by exposing them at an early age to the occasions, in order to accustom them, so it is argued, and as it were to harden them against such dangers.

66 Such persons grievously err in refusing to recognize the inborn weakness of human nature, and the law of which the Apostle speaks, fighting against the law of the mind;⁴³ and also in ignoring the experience of facts, from which it is clear that, particularly in young people, evil practices are the effect not so much of ignorance of intellect as of weakness of a will exposed to dangerous occasions, and unsupported by the means of grace.

67 In this extremely delicate matter, if, all things considered, some private instruction is found necessary and opportune, from those who hold from God the commission to teach and who have the grace of state, every precaution must be taken. Such precautions are well known in traditional Christian education, and are adequately described by Antoniano cited above, when he says: Such is our misery and inclination to sin, that often in the very things considered to be remedies against sin, we find occasions for and inducements to sin itself. Hence it is of the highest importance that a good father, while discussing with his son a matter so delicate, should be well on his guard and not descend to details, nor refer to the various ways in which this infernal hydra destroys with its poison so large a portion of the world; otherwise it may happen that instead of extinguishing this fire, he unwittingly stirs or kindles it in the simple and tender heart of the child. Speaking generally, during the period of childhood it suffices to employ those remedies which produce the double effect of opening the door to the virtue of purity and closing the door upon vice.⁴⁴

68 False also and harmful to Christian education is the so-called method of "coeducation." This too, by many of its supporters, is founded upon naturalism and the denial of original sin; but by all, upon a deplorable confusion of ideas that mistakes a leveling promiscuity and equality, for the legitimate association of the sexes. The Creator has ordained and disposed perfect union of the sexes only in matrimony, and, with varying degrees of contact, in the family and in society. Besides there is not in nature itself, which fashions the two quite different in organism, in temperament, in abilities, anything to suggest that there can be or ought to be promiscuity, and much less equality, in the training of the two sexes. These, in keeping with the wonderful designs of the Creator, are destined to complement each other in the family and in society, precisely because of their differences, which therefore ought to be maintained and encouraged during their years of formation, with the necessary distinction and corresponding separation, according to age and circumstances. These principles, with due regard to time and place, must, in accordance with Christian prudence, be applied to all schools, particularly in the most delicate and decisive period of formation, that, namely, of adolescence; and in gymnastic exercises and deportment, special care must be had of Christian modesty in young women and girls, which is so gravely impaired by any kind of exhibition in public.

69 Recalling the terrible words of the Divine Master: "Woe to the world because of scandals!"⁴⁵ We most earnestly appeal to your solicitude and your watchfulness, Venerable Brethren, against these pernicious errors, which, to the immense harm of youth, are spreading far and wide among Christian peoples.

70 In order to obtain perfect education, it is of the utmost importance to see that all those conditions which surround the child during the period of his formation, in other words that the combination of circumstances which we call environment, correspond exactly to the end proposed.

71 The first natural and necessary element in this environment, as regards education, is the family, and this precisely because so ordained by the Creator Himself. Accordingly that education, as a rule, will be more effective and lasting which is received in a well-ordered and well-disciplined Christian family; and more efficacious in proportion to the clear and constant good example set, first by the parents, and then by the other members of the household.

72 It is not our intention to treat formally the question of domestic education, nor even to touch upon its principal points. The subject is too vast. Besides there are not lacking special treatises on this topic by authors, both ancient and modern, well known for their solid Catholic doctrine. One which seems deserving of special mention is the golden treatise already referred to, of Antoniano, On the Christian Education of Youth, which St. Charles Borromeo ordered to be read in public to parents assembled in their churches.

73 Nevertheless, Venerable Brethren and beloved children, We wish to call your attention in a special manner to the present-day lamentable decline in family education. The offices and professions of a transitory and earthly life, which are certainly of far less importance, are prepared for by long and careful study; whereas for the fundamental duty and obligation of educating their children, many parents have little or no preparation, immersed as they are in temporal cares. The declining influence of domestic environment is further weakened by another tendency, prevalent almost everywhere today, which, under one pretext or another, for economic reasons, or for reasons of industry, trade or politics, causes children to be more and more frequently sent away from home even in their tenderest years. And there is a country where the children are actually being torn from the bosom of the family, to be formed (or, to speak more accurately, to be deformed and depraved) in godless schools and associations, to irreligion and hatred, according to the theories of advanced socialism; and thus is renewed in a real and more terrible manner the slaughter of the Innocents.

74 For the love of Our Savior .Jesus Christ, therefore, we implore pastors of souls, by every means in their power, by instructions and catechisms, by word of mouth and written articles widely distributed, to warn Christian parents of their grave obligations. And this should be done not in a merely theoretical and general way, but with practical and specific application to the various responsibilities of parents touching the religious, moral and civil training of their children, and with indication of the methods best adapted to make their training effective, supposing always the influence of their own exemplary lives. The Apostle of the Gentiles did not hesitate to descend to such details of practical instruction in his epistles, especially in the Epistle to the Ephesians, where among other things he gives this advice: "And you, fathers, provoke not your children to anger."⁴⁶ This fault is the result not so much of excessive severity, as of impatience and of ignorance of means best calculated to effect a desired correction; it is also due to the all too common relaxation of parental discipline which fails to check the growth of evil passions in the hearts of the younger generation. Parents therefore, and all who take their place in the work of education, should be careful to make right use of the authority given them by God, whose vicars in a true sense they are. This authority is not given for their own advantage, but for the proper up-bringing of their children in a holy and filial "fear of God, the beginning of wisdom," on which foundation alone all respect for authority can rest securely; and without which, order, tranquillity and prosperity, whether in the family or in society, will be impossible.

75 To meet the weakness of man's fallen nature, God in His Goodness has provided the abundant helps of His grace and the countless means with which He has endowed the Church, the great family of Christ. The Church therefore is the educational environment most intimately and harmoniously associated with the Christian family.

76 This educational environment of the Church embraces the Sacraments, divinely efficacious means of grace, the sacred ritual, so wonderfully instructive, and the material fabric of her churches, whose liturgy and art have an immense educational value; but it also includes the great number and variety of schools, associations and institutions of all kinds, established for the training of youth in Christian piety, together with literature and the sciences, not omitting recreation and physical culture. And in this inexhaustible fecundity of educational works, how marvelous, how incomparable is the Church's maternal providence! So admirable too is the harmony which she maintains with the Christian family, that the Church and the family may be said to constitute together one and the same temple of Christian education.

77 Since however the younger generations must be trained in the arts and sciences for the advantage and prosperity of civil society, and since the family of itself is unequal to this task, it was necessary to create that social institution, the school. But let it be borne in mind that this institution owes its existence to the initiative of the family and of the Church, long before it was undertaken by the State. Hence considered in its historical origin, the school is by its very nature an institution subsidiary and complementary to the family and to the Church. It follows logically and necessarily that it must not be in opposition to, but in positive accord with those other two elements, and form with them a perfect moral union, constituting one sanctuary of education, as it were, with the family and the Church. Otherwise it is doomed to fail of its purpose, and to become instead an agent of destruction.

78 This principle we find recognized by a layman, famous for his pedagogical writings, though these because of their liberalism cannot be unreservedly praised. "The school," he writes, "if not a temple, is a den." And again: "When literary, social, domestic and religious education do not go hand in hand, man is unhappy and helpless."⁴⁷

79 From this it follows that the so-called "neutral" or "lay" school, from which religion is excluded, is contrary to the fundamental principles of education. Such a school moreover cannot exist in practice; it is bound to become irreligious. There is no need to repeat what Our Predecessors have declared on this point, especially Pius IX and Leo XIII, at times when laicism was beginning in a special manner to infest the public school. We renew and confirm their declarations,⁴⁸ as well as the Sacred Canons in which the frequenting of non-Catholic schools, whether neutral or mixed, those namely which are open to Catholics and non-Catholics alike, is forbidden for Catholic children, and can be at most tolerated, on the approval of the Ordinary alone, under determined circumstances of place and time, and with special precautions.⁴⁹ Neither can Catholics admit that other type of mixed school, (least of all the so-called "école unique," obligatory on all), in which the students are provided with separate religious instruction, but receive other lessons in common with non-Catholic pupils from non-Catholic teachers.

80 For the mere fact that a school gives some religious instruction (often extremely stinted), does not bring it into accord with the rights of the Church and of the Christian family, or make it a fit place for Catholic students. To be this, it is necessary that all the teaching and the whole organization of the school, and its teachers, syllabus and text-books in every branch, be regulated by the Christian spirit, under the direction and maternal supervision of the Church; so that Religion may be in very truth the foundation and crown of the youth's entire training; and this in every grade of school, not only the elementary, but the intermediate and the higher institutions of learning as well. To use the words of Leo XIII: It is necessary not only that religious instruction be given to the young at certain fixed times, but also that every other subject taught, be permeated with Christian piety. If this is wanting, if this sacred atmosphere does not pervade and warm the hearts of masters and scholars alike, little good can be expected from any kind of learning, and considerable harm will often be the consequence.⁵⁰

81 And let no one say that in a nation where there are different religious beliefs, it is impossible to provide for public instruction otherwise than by neutral or mixed schools. In such a case it becomes the duty of the State, indeed it is the easier and more reasonable method of procedure, to leave free scope to the initiative of the Church and the family, while giving them such assistance as justice demands. That this can be done to the full satisfaction of families, and to the advantage of education and of public peace and tranquillity, is clear from the actual experience of some countries comprising different religious denominations. There the school legislation respects the rights of the family, and Catholics are free to follow their own system of teaching in schools that are entirely Catholic. Nor is distributive justice lost sight of, as is evidenced by the financial aid granted by the State to the several schools demanded by the families.

82 In other countries of mixed creeds, things are otherwise, and a heavy burden weighs upon Catholics, who under the guidance of their Bishops and with the indefatigable cooperation of the clergy, secular and regular, support Catholic schools for their children entirely at their own expense; to this they feel obliged in conscience, and with a generosity and constancy worthy of all praise, they are firmly determined to make adequate provision for what they openly profess as their motto: "Catholic education in Catholic schools for all the Catholic youth." If such education is not aided from public funds, as distributive justice requires, certainly it may not be opposed by any civil authority ready to recognize the rights of the family, and the irreducible claims of legitimate liberty.

83 Where this fundamental liberty is thwarted or interfered with, Catholics will never feel, whatever may have been the sacrifices already made, that they have done enough, for the support and defense of their schools and for the securing of laws that will do them justice.

84 For whatever Catholics do in promoting and defending the Catholic school for their children, is a genuinely religious work and therefore an important task of "Catholic Action." For this reason the associations which in various countries are so zealously engaged in this work of prime necessity, are especially dear to Our paternal heart and are deserving of every commendation.

85 Let it be loudly proclaimed and well understood and recognized by all, that Catholics, no matter what their nationality, in agitating for Catholic schools for their children, are not mixing in party politics, but are engaged in a religious enterprise demanded by conscience. They do not intend to separate their children either from the body of the nation or its spirit, but to educate them in a perfect manner, most conducive to the prosperity of the nation. Indeed a good Catholic, precisely because of his Catholic principles, makes the better citizen, attached to his country, and loyally submissive to constituted civil authority in every legitimate form of government.

86 In such a school, in harmony with the Church and the Christian family, the various branches of secular learning will not enter into conflict with religious instruction to the manifest detriment of education. And if, when occasion arises, it be deemed necessary to have the students read authors propounding false doctrine, for the purpose of refuting it, this will be done after due preparation and with such an antidote of sound doctrine, that it will not only do no harm, but will an aid to the Christian formation of youth.

87 In such a school moreover, the study of the vernacular and of classical literature will do no damage to moral virtue. There the Christian teacher will imitate the bee, which takes the choicest part of the flower and leaves the rest, as St. Basil teaches in his discourse to youths on the study of the classics.⁵¹ Nor will this necessary caution, suggested also by the pagan Quintilian,⁵² in any way hinder the Christian teacher from gathering and turning to profit, whatever there is of real worth in the systems and methods of our modern times, mindful of the Apostle's advice: "Prove all things: hold fast that which is good."⁵³ Hence in accepting the new, he will not hastily abandon the old, which the experience of centuries has found expedient and profitable. This is particularly true in the teaching of Latin, which in our days is falling more and more into disuse, because of the unreasonable rejection of methods so successfully used by that sane humanism, whose highest development was reached in the schools of the Church. These noble traditions of the past require that the youth committed to Catholic schools be fully instructed in the letters and sciences in accordance with the exigencies of the times. They also demand that the doctrine imparted be deep and solid, especially in sound philosophy, avoiding the muddled superficiality of those "who perhaps would have found the necessary, had they not gone in search of the superfluous."⁵⁴ In this connection Christian teachers should keep in mind what Leo XIII says in a pithy sentence: Greater stress must be laid on the employment of apt and solid methods of teaching, and, what is still more important, on bringing into full conformity with the Catholic faith, what is taught in literature, in the sciences, and above all in philosophy, on which depends in great part the right orientation of the other branches of knowledge.⁵⁵

88 Perfect schools are the result not so much of good methods as of good teachers, teachers who are thoroughly prepared and well-grounded in the matter they have to teach; who possess the intellectual and moral qualifications required by their important office; who cherish a pure and holy love for the youths confided to them, because they love Jesus Christ and His Church, of which these are the children of predilection; and who have therefore sincerely at heart the true good of family and country. Indeed it fills Our soul with consolation and gratitude towards the divine Goodness to see, side by side with religious men and women engaged in teaching, such a large number of excellent lay teachers, who, for their greater spiritual advancement, are often grouped in special sodalities and associations, which are worthy of praise and encouragement as most excellent and powerful auxiliaries of "Catholic Action." All these labor unselfishly with zeal and perseverance in what St. Gregory Nazianzen calls "the art of arts and the science of sciences,"⁵⁶ the direction and formation of youth. Of them also it may be said in the words of the divine Master: "The harvest indeed is great, but the laborers few."⁵⁷ Let us then pray the Lord of the harvest to send more such workers into the field of Christian education; and let their formation be one of the principal concerns of the pastors of souls and of the superiors of Religious Orders.

89 It is no less necessary to direct and watch the education of the adolescent, "soft as wax to be moulded into vice,"⁵⁸ in whatever other environment he may happen to be, removing occasions of evil and providing occasions for good in his recreations and social intercourse; for "evil communications corrupt good manners."⁵⁹

90 More than ever nowadays an extended and careful vigilance is necessary, inasmuch as the dangers of moral and religious shipwreck are greater for inexperienced youth. Especially is this true of impious and immoral books, often diabolically circulated at low prices; of the cinema, which multiplies every kind of exhibition; and now also of the radio, which facilitates every kind of communications. These most powerful means of publicity, which can be of great utility for instruction and education when directed by sound principles, are only too often used as an incentive to evil passions and greed for gain. St. Augustine deplored the passion for the shows of the circus which possessed even some Christians of his time, and he dramatically narrates the infatuation for them, fortunately only temporary, of his disciple and friend Alipius.⁶⁰ How often today must parents and educators bewail the corruption of youth brought about by the modern theater and the vile book!

91 Worthy of all praise and encouragement therefore are those educational associations which have for their object to point out to parents and educators, by means of suitable books and periodicals, the dangers to morals and religion that are often cunningly disguised in books and theatrical representations. In their spirit of zeal for the souls of the young, they endeavor at the same time to circulate good literature and to promote plays that are really instructive, going so far as to put up at the cost of great sacrifices, theaters and cinemas, in which virtue will have nothing to suffer and much to gain.

92 This necessary vigilance does not demand that young people be removed from the society in which they must live and save their souls; but that today more than ever they should be forewarned and forearmed as Christians against the seductions and the errors of the world, which, as Holy Writ admonishes us, is all "concupiscence of the flesh, concupiscence of the eyes and pride of life."⁶¹ Let them be what Tertullian wrote of the first Christians, and what Christians of all times ought to be, "sharers in the possession of the world, not of its error."⁶²

93 This saying of Tertullian brings us to the topic which we propose to treat in the last place, and which is of the greatest importance, that is, the true nature of Christian education, as deduced from its proper end. Its consideration reveals with noonday clearness the pre-eminent educational mission of the Church.

94 The proper and immediate end of Christian education is to cooperate with divine grace in forming the true and perfect Christian, that is, to form Christ Himself in those regenerated by Baptism, according to the emphatic expression of the Apostle: "My little children, of whom I am in labor again, until Christ be formed in you."⁶³ For the true Christian must live a supernatural life in Christ: "Christ who is your life,"⁶⁴ and display it in all his actions: "That the life also of Jesus may be made manifest in our mortal flesh."⁶⁵

95 For precisely this reason, Christian education takes in the whole aggregate of human life, physical and spiritual, intellectual and moral, individual, domestic and social, not with a view of reducing it in any way, but in order to elevate, regulate and perfect it, in accordance with the example and teaching of Christ.

96 Hence the true Christian, product of Christian education, is the supernatural man who thinks, judges and acts constantly and consistently in accordance with right reason illumined by the supernatural light of the example and teaching of Christ; in other words, to use the current term, the true and finished man of character. For, it is not every kind of consistency and firmness of conduct based on subjective principles that makes true character, but only constancy in following the eternal principles of justice, as is admitted even by the pagan poet when he praises as one and the same "the man who is just and firm of purpose."⁶⁶ And on the other hand, there cannot be full justice except in giving to God what is due to God, as the true Christian does.

97 The scope and aim of Christian education as here described, appears to the worldly as an abstraction, or rather as something that cannot be attained without the suppression or dwarfing of the natural faculties, and without a renunciation of the activities of the present life, and hence inimical to social life and temporal prosperity, and contrary to all progress in letters, arts and sciences, and all the other elements of civilization. To a like objection raised by the ignorance and the prejudice of even cultured pagans of a former day, and repeated with greater frequency and insistence in modern times, Tertullian has replied as follows: We are not strangers to life.We are fully aware of the gratitude we owe to God, our Lord and Creator. We reject none of the fruits of His handiwork; we only abstain from their immoderate or unlawful use. We are living in the world with you; we do not shun your forum, your markets, your baths, your shops, your factories, your stables, your places of business and traffic. We take shop with you and we serve in your armies; we are farmers and merchants with you; we interchange skilled labor and display our works in public for your service. How we can seem unprofitable to you with whom we live and of whom we are, I know not.⁶⁷

98 The true Christian does not renounce the activities of this life, he does not stunt his natural faculties; but he develops and perfects them, by coordinating them with the supernatural. He thus ennobles what is merely natural in life and secures for it new strength in the material and temporal order, no less then in the spiritual and eternal.

99 This fact is proved by the whole history of Christianity and its institutions, which is nothing else but the history of true civilization and progress up to the present day. It stands out conspicuously in the lives of the numerous Saints, whom the Church, and she alone, produces, in whom is perfectly realized the purpose of Christian education, and who have in every way ennobled and benefited human society. Indeed, the Saints have ever been, are, and ever will be the greatest benefactors of society, and perfect models for every class and profession, for every state and condition of life, from the simple and uncultured peasant to the master of sciences and letters, from the humble artisan to the commander of armies, from the father of a family to the ruler of peoples and nations, from simple maidens and matrons of the domestic hearth to queens and empresses. What shall we say of the immense work which has been accomplished even for the temporal well-being of men by missionaries of the Gospel, who have brought and still bring to barbarous tribes the benefits of civilization together with the light of the Faith? What of the founders of so many social and charitable institutions, of the vast numbers of saintly educators, men and women, who have perpetuated and multiplied their life work, by leaving after them prolific institutions of Christian education, in aid of families and for the inestimable advantage of nations?

100 Such are the fruits of Christian education. Their price and value is derived from the supernatural virtue and life in Christ which Christian education forms and develops in man. Of this life and virtue Christ our Lord and Master is the source and dispenser. By His example He is at the same time the universal model accessible to all, especially to the young in the period of His hidden life, a life of labor and obedience, adorned with all virtues, personal, domestic and social, before God and men.

101 Now all this array of priceless educational treasures which We have barely touched upon, is so truly a property of the Church as to form her very substance, since she is the mystical body of Christ, the immaculate spouse of Christ, and consequently a most admirable mother and an incomparable and perfect teacher. This thought inspired St. Augustine, the great genius of whose blessed death we are about to celebrate the fifteenth centenary, with accents of tenderest love for so glorious a mother: O Catholic Church, true Mother of Christians! Not only doest thou preach to us, as is meet, how purely and chastely we are to worship God Himself, Whom to possess is life most blessed; thou does moreover so cherish neighborly love and charity, that all the infirmities to which sinful souls are subject, find their most potent remedy in thee. Childlike thou are in molding the child, strong with the young man, gentle with the aged, dealing with each according to his needs of mind of body. Thou does subject child to parent in a sort of free servitude, and settest parent over child in a jurisdiction of love. Thou bindest brethren to brethren by the bond of religion, stronger and closer then the bond of blood .... Thou unitest citizen to citizen, nation to nation, yea, all men, in a union not of companionship only, but of brotherhood, reminding them of their common origin. Thou teachest kings to care for their people, and biddest people to be subject to their kings. Thou teachest assiduously to whom honor is due, to whom love, to whom reverence, to whom fear, to whom comfort, to whom rebuke, to whom punishment; showing us that whilst not all things nor the same things are due to all, charity is due to all and offense to none.⁶⁸

102 Let us then, Venerable Brethren, raise our hands and our hearts in supplication to heaven, "to the Shepherd and Bishop of our Souls,"⁶⁹ to the divine King "who gives laws to rulers," that in His almighty power He may cause these splendid fruits of Christian education to be gathered in ever greater abundance "in the whole world," for the lasting benefit of individuals and of nations.

102a As a pledge of these heavenly favors, with paternal affection We impart to you, Venerable Brethren, to your clergy and your people, the Apostolic Benediction.

102b Given at Rome, at St. Peter's, the thirty-first day of December, in the year 1929, the eighth of Our Pontificate.

102c PIUS XI

Source: www.vatican.va.

Latin text

PIUS PP. XI
LITTERAE ENCYCLICAE
DIVINI ILLIUS MAGISTRI
AD VENERABILES FRATRES, PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS, ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS, PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES ITEMQUE AD CHRISTIFIDELES CATHOLICI ORBIS UNIVERSOS: DE CHRISTIANA IUVENTUTIS EDUCATIONE.
VENERABILES FRATRES, DILECTI FILII SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Divini illius Magistri vices in terris gerentes, qui, etsi universam hominum familiam, vel ob commissa immerentium, infinita cantate sua complectebatur, teneriore tamen animo pueros pro secutus est atque in verba illa erupit amoris plelia: « Sinite parvulos venire ad me »¹, Nos quoque ullam, quae Nobis obversaretur, opportunitatem non praetermisimus, ut paternam voluntatem, qua in eos ferimur, data occasione, ostenderemus eo potissimum intendentes animum, ut sedulae iisdem tribuantur curae opportunaque tradantur praecepta, quae ad christianam pertineant iuventutis educationem. Itaque, Divini ipsius Magistri veluti vocem referentes, pluries, admonendo, cohortando, dirigendo, salutaria verba habuimus cum coram iuvenibus eorumque praeceptoribus, tum coram matribus patribusque familias, de iis rebus quae christianam attingunt educationem, ea quidem sollerti cura, quae communem omnium Patrem decet, eaque opportuna vel importuna, quae pastoralis est muneris, sedulitate, secundum illud Apostoli: « Insta opportune, importune: argue, obsecra, increpa in omni patientia et doctrina »²; quod profecto haec nostra postulane tempora quibus nimium saepe dolendum est perspicua ratione rectoque iudicio de rebus etiam maximi ponderis carere multos.

2 At ipsa nostrae huius aetatis conditio, ipsa quae variis in regionibus scholastica agitatur ae paedagogica controversia, ipsa, quae bene multi e vobis, venerabiles fratres, atque e vestratibus, hac de re optata non semel Nobis fidenti animo aperuerunt, itemque Nostra, ut diximus, erga iuventutem actuosa voluntas, Nos impellunt ad causam iterum ac consultius pertractandam, non quasi eius doctrinae eiusque usus amplitudinem paene infinitam velimus funditus perscrutari, at quia praecipua saltem, quibus nititur principia ac rationes, breviter explanare cupimus, et ea omnia, quae inde consequuntur atque ad usum pertinent, in sua luce ponere. Idque habeat iuventus, habeantque omnes qui, pro suo officio, eius praesunt educationi, veluti donum a Nobis singulari prorsus studio monumenti caussa datum, quinquagesimo exeunte anno ex quo sacerdotale munus suscepimus.

3 Iamvero, nunquam, ut nostris hisce temporibus, de educatione tantopere disceptatum est; quam ob rem plurimi novarum de paedagogia doctrinarum magistri ubique exstant, qui novas de hae re effingunt ac disserendo proponunt rationes ac vias, quibus eam iactant se posse educationem assequi, faciliorem scilicet atque efficaciorem, qua futurae aetatis homines ad optatam in terris felicitatem adipiscendam satius conformentur.

4 Cuius rei haec caussa est, quod videlicet homines, qui, a Deo creati, eius referunt similitudinem eodemque, perfectissimo bono, aliquando fruituri sunt, ut ex hodierna ipsa terrenarum rerum copia ac progressione facilius animadvertunt non posse bona externa neque privatam afferre neque publicam veri nominis felicitatem, ita, naturae suae ab ipso Creatore insitum, acriorem experiuntur stimulum ad nobiliorem cotidie capiendam perfectioris vitae formam, quam quidem educationis ope potissimum suscipere contendunt. At nonnulli, quasi in nativa verbi significatione nimium insistentes, eiusmodi vitae perfectionem ex ipsa hominum natura expromere enituntur eiusque viribus tantum ad effectum adducere. In quo facile ii quidem errant, quandoquidem non ad Deum, universitatis rerum principium atque finem, oculos animosque intendunt sed in se ipsos inflectunt, terrenis fluxisque rebus haerentes Loti: unde profecto fiet, ut iidem perpetua animorum fluctuatione ac perturbatione fatigentur, usque dum ad Deum, virtutum omnium unam veluti metam, mentem operamque suam convertant, secundum grandem illam Augustini sententiam: « Fecisti nos, Domine, ad te, et inquietum est cor nostrum donec requiescat in te »³.

5 Res igitur maximi momenti est, in iis quae ad educationem attinent non falli, haud aliter quam ab ipso supremo fine non aberrare, ad quem quidem quaelibet educationis opera necessario dirigitur. Etenim, quoniam omnis educandi ratio ad eam spectat hominis conformationem, quam is in hac mortali vita adipiscatur oportet, ut destinatum sibi a Creatore finem supremum contingat, liquido patet, ut nulla veri nominis educatio esse potest, quae ad finem ultimum non ordinetur tota, ita, praesenti hoc rerum ordine Dei providentia constituto, postquam scilicet se ipse in Unigenito suo revelavit qui unus « via, veritas et vita » est, plenam perfectamque educationem dari non posse, nisi eam, quae christiana vocatur. Quapropter manifesto apparet, christianam educationem caussam esse sane gravissimam, quod attinet non modo ad singulos homines, sed ad domesticam etiam civilemque consortionem, cuius quidem summa vis atque virtus ex ipsa vi atque virtute eorum profecto oritur ex quibus eadem tamquam elementis constai. Itemque ex hisce principiis, quae adhuc attigimus, dilucidum est quam praestabilis sit, prae ceteris omnibus, christianae educationis opera, quippe quae eo potissimum spectet, ut summi borri, nempe Dei, possessionem adolescentibus educandis comparet, et humanae societati maxima, quoad in terris fieri potest, emolumenta ac commoda pariat. Idque efficaciore prorsus modo ea assequi nititur, quandoquidem homines, eiusmodi inceptum provehentes, ipsi Deo navant operam, ut auctiori civium profectui privatim publice prospiciant; educatores enim iuvenum animos ita effingunt ac movent, ut eorum vitae cursum vel in posterum quodammodo dirigant, divina testante Sapientia: «Adolescens iuxta viam sua,m etiam cum senuerit non recedet ab ea »⁴. Merito igitur hac de re scripsit S. Ioannes Chrysostomus: « Quid maius quam animis moderari, quam adolescentulorum fingere mores? »⁵.

6 At nihil profecto christianae educationis amplitudinem dignitatemque, nihil supernaturalem eius praestantiam magis ostendit, quam amantissima illa verba, quibus Christus Dominus, quasi suam pueri gererent personam, asseveravit: « Quisquis unum ex huiusmodi pueris receperit in nomine meo, me recipit »⁶.

7 Iamvero ut in hac maximae gravitatis opera non modo errores praecaveantur, sed etiam ut, divina suffragante gratia, ad prosperiorem successum muniatur via, omnino necesse est ut hoc piane exploratum sit, scilicet quid sibi velit christiana educatio quibusque nitatur principiis: id est. ad quem educandi munus pertineat et quisnam educatione indigeat, quae praeterea opus est intercedere rerum adiuncta, ac denique quae sit, ex rerum ordine a providentissimo Deo constituto, propria christianae educationis ratio eiusdemque propositum.

8 Educandi munus non singulorum hominum, sed necessario societatis est. Tres vero numerantur societates necessariae, inter se distinctae at, Deo volente, congruenter copulatae, quibus quidem homo ab ortu suo adscribitur: harum duae domestica nempe ac civilis consortio, naturalis ordinis; ae tertia, Ecclesia nimirum, supernaturalis. Primum obtinet iocum domesticus convictus, qui, cum ab ipso Deo ad eiusmodi propositum constitutus ac comparatus sit, ut sobolis procreandae educandaeque curam habeat, idcirco natura sua, adeoque iuribus sibi propriis, civili societati antecedit. Nihilo setius familia ideo imperfecta est societas, quia non omnibus iis rebus est praedita, quibus nobilissimum propositum suum perfecte assequatur; civilis autem congregatio, cum omnia in sua facilitate sint ad destinatum sibi finem, videlicet ad commune terrestris huius vitae bonum, necessaria, societas est numeris omnibus absoluta ac perfecta; hac igitur de caussa domestico convictui eadem praestat, qui quidem in civili solummodo consortione institutum suum tuto riteque absolvere potest. Tertia denique societas, in qua homines, per baptismatis lavacrum, divinae gratiae vitam ingrediuntur, Ecclesia est, supernaturalis quidem societas universum humanum genus complectens, atque in se perfecta, cum sibi omnia suppetant ad finem suum, sempiternam nempe hominum salutem, consequendum, ideoque in suo ordine suprema.

9 Consequens est, educationem, quae ad totum respicit hominem, qua hominem singillatim quaque societatis humanae participem, sive in naturae sive in divinae gratiae ordine constitutum, ad necessarias has societates tres, fini cuiusque proprio congruenter, pro praesenti ordine divinitus constituto aequabiliter pertinere. Ac primo loco, praestantiore quodam modo ea ad Ecclesiam pertinet, duplici scilicet titulo ordinis supernaturalis, quem Deus ipsi tantummodo contulit, adeoque potiore omnino ac validiore quam quilibet alius naturalis ordinis titulus.

10 Prima iuris huiuscemodi ratio in suprema magisterii auctoritate ac munere nititur, quod divinus Ecclesiae Conditor eidem tradidit hisce verbis: « Data est mihi omnis potestas in caelo et in terra. Euntes ergo docete omnes gentes, baptizantes eos in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti: docentes eos servare omnia quaecumque mandavi vobis. Et ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem saeculi »⁷. Huic magisterio Christus Dominus erroris immunitatem impertivit, una cum`mandatis docendi omnes doctrinam suam; quapropter Ecclesia « columna et firmamentum veritatis a Divino suo Auctore fuit constituta, ut omnes homines divinam edoceat fidem, eiusque depositum sibi traditum integrum inviolatumque custodiat, ac homines eorumque consortia et actiones ad morum honestatem vitaeque integritatem, iuxta revelatae doctrinae normam, dirigat et fingat »⁸.

11 Altera iuris ratio e supernaturali illo oritur matris munere, quo Ecclesia, purissima Christi sponsa, divinae gratiae vitam hominibus largitur, eamque sacramentis praeceptisque suis alii ac provehit. Merito igitur S. Augustinus ait: « Non habebit Deum patrem, qui Ecclesiam noluerit habere matrem »⁹.

12 Iamvero in iis omnibus rebus, in quibus eius educandi munus versatur, hoc est « in fide atque in institutione morum, divini magisterii Ecclesiam fecit Deus ipse participem, eamdemque divino eius beneficio falli nesciam: quare magistra mortalium est maxima ac tutissima, in eaque inest non violabile ius ad magisterii libertatem »¹⁰. Unde necessario consequitur Ecclesiam, ut in sui educandi muneris causa, ita in eiusdem exercitatione, nulli terrenae potestati subiici, cum in iis rebus ad quas suum proprium munus speetat, tum in iis quae sunt eidem exsequendo necessaria vel consentanea. Quam ob rem quod ad ceteras attinet disciplinas humanasque institutiones, quae per se communis omnium iuris sunt, singulorum civium nimirum ipsiusque societatis, facultatem habet Ecclesia, nulli sane potestati obnoxiam, lisce quoque disciplinis utendi de iisdemque praecipue iudicandi, quatenus eaedem ipsae ehristianae educationi aut conducere aut obstare videantur. Idque potest Ecclesia, sive quod, ut societas est perfecta, sui iuris est in praesidiis adiumentisque deligendis sibique eomparandis, quae ad finem conferant suum; sive quod quaelibet doctrina atque institutio, perinde ut omnis hominum actio, ex ultimo fine necessario pendet, adeoque divinae legis praeceptis non subiici nequit, cuius quidem Ecclesia est erroribus omnino immunis custos, interpres ac magistra.

13 Quod idem decessor Noster f. r. Pius X dilucida hac sententia declaravit: « Quidquid homo christianus agat, etiam in ordine rerum terrenarum, non ei licet buna negligere quae sunt supra naturam, immo oportet ad summiim bonum, tamquam ad ultimum finem, ex christianae sapientiae praescriptis omnia dirigat: omnes autem actiones eius, quatenus bonae aut malae sunt in genere morum, id est cum iure naturali et divino congruunt aut discrepant, iudicio et iurisdictioni Ecclesiae subsunt »¹¹.

14 Atque notatu dignum est quam perspicue gravissimum hoc catholicae doctrinae caput intellexerit ac declaraverit e laicorum ordine vir, tam in scribendo mirabilis quam in speculanda veritate subtilis ac rectus: « De moribus doctrinam non ad se tantummodo, sed ad se totam pertinere asseverat Ecclesia. Ac nunquam eadem profiteri ausa est, qui a materno gremio suo descivissent homines, nullam posse eos de recta vivendi ratione veritatem agnoscere; quin immo eiusmodi sententiam, quam non una fucatam veri specie quidam in medium protulissent, iterum atque iterum reprobavit. At profitetur utique, quemadmodum et ante actis temporibus professa est et in posterum est professura, sese unam, utpote quae a Christo Iesu condita sit et Spiritum Sanctum eius nomine missum a Patre acceperit, directo perpetuoque omnem in morum genere veritatem possidere, qua quidem singula hac de re peculiaria vera continentur, sive ea quae homines, naturali solummodo ratione ducti, assegni possunt, sive ea, quae vel doctrinam divinitus revelatam constituunt, vel ex eadem colligi queunt »¹².

15 Litteras igitur, scientias et artes, quatenus ad christianam educationem ad omnemque suam de animarum salute operam sunt necessariae vel utiles, Ecclesia promovet, suas etiam scholas, instituta sua condendo sustentandoque, ubi quaevis disciplina tradatur et ad quemlibet eruditionis gradum fiat aditus¹³. Nec putanda est ab materno eius magisterio aliena ipsa, quam vocant, physica educatio, cum ea quoque id habeat ut christianae educationi aut prodesse aut nocere possit.

16 Atque haec in quovis animorum culturae genere Ecclesiae actio, quemadmodum summo est familiis nationibusque adiumento, quae, Christo sublato, in interitum ruunt, – ut recte Hilarius: « Quid mundo tam periculosum quam non recepisse Christum? »¹⁴ – ita civili harum rerum temperationi nullum affert incommodum; Ecclesia enim, mater ut est prudentissima, cum minime obsistat quominus scholae et instituta laicis educandis sua, in unaquaque natione, se ad legitima gubernatorum praescripta conforment, tum parata quoquo modo est cum ipsis gubernatoribus concordiam inire, et, si quae forte difficultates oriantur, eas communi consilio dirimere.

17 Est praeterea Ecclesiae et ius, quod abdicare, et ofpicium, quod deserere nequit, pro tota vigilandi educatione, qualiscumque filiis suis, scilicet fidelibus, in institutis vel publicis vel privatis impertitur, non modo quod attinet ad religiosam, quae ibidem tradatur, doctrinam, sed etiam quod ad quamlibet aliam disciplinam rerumve ordinationem, quatenus cum religione morumque praeceptis aliquid habeant necessitudinis¹⁵.

18 Atque Ecclesia, ius eiusmodi exercendo, non se in aliena perperam immiscere videatur, immo potius materna quadam, eademque insigni, providentia consulere, ut filios suos ab gravi tueatur incolumes periculo omne virus imbibendi, quod doctrinae integritatem morumque sanctitudinem inficiat. Quae quidem Ecclesiae vigilantia, ut nullum potest verum parere incommodum, sic nequit ad familiarum et Civitatis ordinem prosperitatemque non efficaciter conducere, cum ab adolescentibus illam arceat pestem, quae in aetatulam imperitam ac mobilem facilius ingruere et celerius in ipsum vivendi morem permanare solei. Quotiescumque enim recta deest religiosa ac moralis institutio – ut Leo XIII sapienter monet – « male sana omnis futura est animorum cultura: insueti ad verecundiam Dei adolescentes nullam ferre poterunt honeste vivendi disciplinam, suisque cupiditatibus nihil unquam negare ausi, facile ad miscendas civitates pertrahentur »¹⁶.

19 Munus autem educandi, quod in Ecelesia insidet, ad omnes populos, nullis locorum temporumque finibus, pertinet, ex Christi mandato: « docete omnes gentes »¹⁷, nullaque in terris potestate legitime oppugnari ae praepediri potest. Atque primum omnes christifideles attingit, quorum ipsa magnam, uti amantissima mater, curam habet ac sollicitudinem. Proptereaque in eorum utilitatem, saeculorum decursu, ingentem scholarum institutorumque numerum quibusvis disciplinis tradendis excitavit ae provexit; etenim – quemadmodum, data haud ita pridem occasione, locuti sumus – « per remotiorem illam mediam aetatem, cum tam frequentia erant (fuit qui ea vel nimium multa diceret) monasteria, coenobia, tempia, conlegiatae ecclesiae, capitula aut cathedralia aut cathedralibus inferiora, apud haec singula domicilium scholasticum, domicilium alumnis instituendis educandisque non deerat. Ad haec omnes studiorum Universitates adiicito, ubique, Apostolica Sede atque Ecelesia auspice, conditas in eiusdemque praesidio collocatas. Pulcherrimo enim eiusmodi spectaculo – quod hodie multo adspicimus melius, cum ante oculos sit et sit idem, ut tempora ferunt, magnificentius – nullae aetates caruerunt; quotquot autem eventa recolunt et inter se comparant, ii mirari non desinunt quantum Ecclesia hoc in genere egerit et quomodo commissum sibi divinitus munus expleverit conformandae ad christianam vitam societatis humanae, tot tamque laetos adipiscendo fructus atque exitus. At vero si facere nemo potest quin demiretur, Ecclesiam nullo non tempore alumnos, quos pro officio educaret, ad centena, ad milia, ad deeies centena milia, circum se collegisse, haud minorem profecto admirationem habet quidquid ipsa egit non modo in adolescentium educatione, sed etiam in eorumdem, quae vere ac proprie dicitur, institutione ac doctrina. Si tot enim civilis eultus, humanitatis litterarumque thesauros servari lieuit, habitui ae proposito Ecclesiae tribuendum est, quae, vel per remotissimas barbarasque aetates, effecit, ut litteris, philosophiae, arti, architecturae potissimum, tantum lucis affulgeret »¹⁸.

20 Atque id omne agere idcirco potuit egitque Ecclesia, quia creditum sibi educandi munus infideles quoque complectitur, cum is sit hominibus universis constitutus finis, ut, Regnum Dei ingressi, aeternam salutem assequantur. Quemadmodum enim, temporibus hisce nostris, ludorum milia catholici missionales per omnes regiones disseminant Fidei adhuc exsortes, ab utraque Gangis ripa ad Flumen Flavum amplissimasque Oceani insulas, ab continenti Africo ad Patagoniam inferiorem ad gelidamque Alaskam, sic, superioribus saeculis, Ecclesia per suos evangelii praecones ad christianam vitam atque humanitatem varias illas gentes informavit, ex quibus christianae civilis orbis nationes in praesenti constant.

21 Itaque pro explorato est, tam iure quam re ipsa educationis munus praecipua quadam ratione esse Ecclesiae proprium, et neminem posse, qui animum habeat ab praeiudicatis opinionibus vacuum, iustam aliquam cogitare causam cur ea ipsa Ecclesiae oppugnetur impediaturque opera, cuius hodie beneficiis societas humana perfruitur.

22 Idque eo magis, quod cum praecipuo eiusmodi Ecclesiae iure non modo non discrepant, sed etiam iura omnino congruunt et familiae et Civitatis, immo vel ipsa quae in singulis civibus insunt ad iustam quod attinet cum scientiae, tum rationis ac disciplinae in ea pervestiganda, tum denique cuiusvis culturae animorum profanae libertatem. Etenim, ut talis concordiae causam atque originem, nulla morà, declaremus, supernaturalis ordo, in quo iura Ecclesiae nituntur, tantum abest ut naturalem ordinem, ad quem alia pertinent, quae memoravimus, iura, destruat atque extenuet, ut, contra, eundem extollat ac perficiat: quorum quidem ordinum alter auxilium et quasi complementum alteri praestat, suae cuiusque naturae ac dignitati consentaneum, cum ambo a Deo profluant, qui non constare sibi non potest: « Dei perfecta sunt opera, et omnes viae eius iudicia »¹⁹.

23 Quae quidem res clarius apparebit, si educandi munus, quod ad familiam et Civitatem pertinet, seorsum propiusque consideremus.

24 Atque primum cum Ecclesiae munere familiae munus mirifice concordat, cum utraque a Deo simillime proficiscatur. Namque cum familia, in naturali ordine, Deus proxime fecunditatem communicat, principium vitae ideoque principium educationis ad vitam, una simul cum auctoritate, quae est ordinis principium.

25 Ad rem, qua solet perspicuitate sententiae dicendique subtilitate, Angelicus Doctor: « Carnalis pater particulariter participat rationem principii, quae universaliter invenitur in Deo... Pater est principium et generationis et educationis et disciplinae, et omnium quae ad perfectionem humanae vitae pertinent »²⁰.

26 Habet igitur familia proxime a Creatore munus proptereaque ius prolis educandae; quod quidem ius cune abiici nequeat, quia cum gravissimo officio coniunctum, tum cuivis societatis civilis et reipublicae iuri antecedit, eaque de causa nulli in terris potestati illud infringere licet.

27 Eiusmodi autem sanctitudinem iuris sic declarat Angelicus: « Filius enim naturaliter est aliquid patris...: ita de iure naturali est quod filius, antequam habeat usum rationis, sit sub cura patris. Uinde contra iustitiam naturalem esset, si puer, antequam habeat usum rationis, a cura parentum subtrahatur, vel de eo aliquid ordinetur invitis parentibus »²¹. Cum vero ad hanc euram parentes teneantur, donec sibi ipsa consulere soboles valeat, patet, idem parentum inviolatum ius sobolis educandae eo usque proferri. « Non enim, – docet Angelicus – intendit natura solum generationem prolis, sed etiam traductionem et promotionem usque ad perfectum statum hominis in quantum homo est, qui est virtutis status »²².

28 Qua de re Ecclesia, pro sua iuris sapientia, haec et subtiliter et perspicue et uno quodam complexu in Codice iuris canonici edicit: « Parentes gravissima obligatione tenentur prolis educationem tum religiosam et moralem, tum physicam et civilem pro viribus curandi, et etiam temporali eorum bono providendi »²³.

29 In quo tam concors est communis humani generis sensus, ut cum eo aperte ii omnes pugnent, quotquot affirmare audent, prolem ante ad Civitatem quam ad familiam pertinere, et Civitati ius esse educandi absolutum. Pro nihilo autem est ratio, quam isti afferunt, hominem nasci civem ideoque ab initio ad Civitatem pertinere, eum neutiquam reputent, hominem, ante quam civis sit, vivere oportere, eundemque vitam non ab Civitate sed a parentibus accipere; ut sapienter Leo XIII: « Filii sunt aliquid patris, et velut paternae amplificatio quaedam personae, proprieque loqui si volumus, non ipsi per se, sed per communitatem domesticam, in qua generati sunt, civilem ineunt ae participant societatem »²⁴. Itaque: « Patria potestas est eiusmodi, ut nec exstingui, neque absorberi a republica possit, quia idem et commune habet cum ipsa hominum vita principium »²⁵, ut Leo XIII docet in iisdenl Encyclicis Litteris. Unde tamen non sequitur, ius educandi, quo parentes fruuntur, absolutum esse atque imperiosum, utpote quod et fini supremo et legi naturali divinaeque coniunctissime subiiciatur, quemadmodum ipse Leo XIII in memorabilibus illis Encyclicis Litteris, ubi de praecipuis civium christianorum offieiis, declarat, ita iurium et officiorum, quae parentes contingunt, summam complexus: « Natura parentes habent ius suum instituendi quos procrearint, hoc adiuneto officio, ut cum fine, cuius gratia sobolem Dei beneficio susceperunt, ipsa educatio conveniat et disciplina puerilis. Igitur parentibus est necessarium eviti et contendere, ut omnem in hoc genere propulsent iniuriam, omninoque pervincant ut sua in potestate sit educere liberos, ut par est, more ehristiano, maximeque prohibere scholis iis, a quibus periculum est ne malum venenum imbibant impietatis »²⁶.

30 Animadvertendum autem est, officium educandi, quo familia obstringitur, non modo religiosam ac moralem educationem complecti, sed etiam physicam et civilem, pro ea potissimum ratione quam eum religione et morum doctrina habeant²⁷.

31 Istud vero, quod nullam controversiam recipit, familiae ius haud semel est legitime agnitum apud quasdam nationes, ubi ius naturae in civili servare regimine sollemne est. Etenim, ut exemplum ex recentioribus proferamus, Summum Foederatarum Americae Civitatum Tribunal, cum gravissimam quaestionem dirimeret, edixit: « nullam generalem potestatem Civitati esse unius eiusdemque formae decernendae, ad quam iuventus educi debeat, huiusque cogendae ut in publicis tantummodo scholis instituatur », ob hanc scilicet rationem ex iure naturae depromptam: « Puer non est mera res a Civitate procreata; qui eum alunt ac dirigunt, ius habent, cum nobilissimo officio coniunctum, ipsius educandi et ad officiorum perfunctionem comparandi »²⁸.

32 Testis historia est, rerum publicarum gubernatores, recentiore praesertim aetate, iura violasse ac violare, quae humani generis Conditor familiae contulit; Testis eadem invicta, Ecclesiam eiusmodi iura continenter tutatam esse ac defendisse; atque historiae testimonium hoc ipso aptius confirmatur, quod familiae peculiarem in modum Ecclesiae scholis confidunt, ut haud multo ante in Epistola ad Cardinalem a publicis Ecclesiae negotiis Nostra seribebamus: « Familia statim intellexit rem ita se habere, atque, rode a prioribus christiani nominis temporibus ad haec usque nostra, parentes, etsi manca nullave religione, suos mittunt et comitantur liberos ad ea educationis instituta quae condiderit ac regat Ecclesia »²⁹.

33 Paternus enim sensus, qui a Deo est, ad Ecclesiam sese fidenter convertii, in qua familiarium iurium tutelam inventurum se novit eamque demum concordiam, quam Deus in ordine rerum collocavit. Ecclesia enim, quamvis – ut est conscia, cum muneris sui divini ad universos pertinentis, tum obligationis, qua universi tenentur, unius verae religionis amplectendae – nunquam desinat et sibi ius vindicare et in parentum catholicorum memoriam redigere officium prolis suae baptismo eluendae christianeque educandae, iuris tamen naturalis educandi, quod familiae est, sanctitatem tam studiose veretur, ut nolit, nisi certae quaedam condiciones cautionesque adsint, infidelium filios baptizare aut aliquo pacto educendos curare, donec tales fluii per se ipsimet deliberare et Fidem libere amplecti queant³⁰.

34 Duae igitur, ut in memorata oratione Nostra animadvertimus, res sunt ante oculos propositae gravioris momenti, scilicet: « Ecclesiam praebere se in familiarum usum magistram atque educatricem, familias ad utendum Ecclesiae magisterio convolare eidemque liberos suos, ad centena, ad milia, concredere: quae quidem duae res verum quoddam revocant ac praedicant, quod in ordine morali ac sociali plurimum habet ponderis, idest munus educandi imprimis ac potissimum Ecclesiae esse et familiae, iure quidem naturali ac divino, ideoque sic, ut nullam derogationem, nullam oppugnationem, subrogationem nullam patiatur »³¹.

35 Ex hoc educandi munere, quod ilprimis ad Ecclesiam familiamque pertinet, cum maximae utilitates, uti vidimus, in societatem universam dimanant, tum nullum damnum veris propriisque reipublicae iuribus quod ad civium educationem attinet, secundum ordinem a Deo statutum, obvenire potest. Haec iura ab ipso naturae auctore societati civili tribuuntur, non paternitatis titulo, uti Ecclesiae ac familiae, sed propter auctoritatem quae in eadem idest ad commune bonum in terris promovendum, qui quidem est finis eius proprius. Ex his sequitur educationem non eodem modo ad societatem civilem, quo ad Ecclesiam familiamve, pertinere, sed alio piane, qui scilicet fini eius proprio respondeat. Hic autem finis, idest commune bonum temporalis ordinis, in pace ac securitate consistit quibus familiae singulique cives in suis exercendis iuribus fruantur, simulque in maxima, quae in mortali hac vita esse potest, spiritualium fluxarunque rerum copia, omnium quidem opera atque consensione assequenda.

36 Duplex igitur est civilis auctoritatis munus quae est in republica: tuendi nempe atque provehendi, minime vero familiam singulosque cives quasi absorbendi vel se in eorum locum substituendi.

37 Quamobrem, quod ad educationem spectat, ius est vel, ut rectius loquamur, offieium est reipublicae tutandi suis legibus antecedens familiae ius – quod supra memoravimus – christiano nempe more prolem educandi, adeoque supernaturali Ecclesiae iuri in christianam eiusmodi educationem obsequendi.

38 Itemque Civitatis est, hoc ius in prole ipsa tueri, si quando parentum opera – ob eorum vel inertiam vel imperitiam vel indignitatem – aut physice aut moraliter fortasse desii; siquidem ipsorum ius educandi, ut supra diximus, non absolutum est atque imperiosum, sed a naturali et divina lege dependens, ob eamque reni non modo auctoritati et iudicio Ecclesiae subiectum, sed etiam vigilantiae ac tutelae, pro communi bono, Civitatis; neque enim familia perfetta est societas quae necessaria omnia in se habeat ad se cumulate planeque perficiendam. Quo in casu, ceteroquin perraro, Civitas non iam se in familiae locum substituit, sed, semper accommodate ad naturalia prolis et supernaturalia Ecclesiae iura, necessitati opportunis subsidiis consulit ac providet. Generatim, ius est munusque Civitatis, moralem ac religiosam iuventutis educationem, ad rectae rationis fideique normas, tuendi, publicas eas causas removendo quae eidem adversantur. Praecipue vero Civitatis est, ut commune bonum postulat, educationem ipsam iuventutis atque eruditionem pluribus modis promovere. Primum ac per se, operae ab Ecclesia familiisque susceptae favendo atque opitulando, quae quam sit efficax historia usuque rerum comprobatur; deinde operam ipsam perficiendo ubi ea deest vel haud sufl'icit; scholas quoque et instituta propria condendo; Civitas enim magis quam ceteri opibus pollet, quas sibi pro communibus omnium necessitatibus traditas, aequum omnino est et consentaneum ut in eorum utilitatem, a quibus accepit, impendat³². Praeterea praecipere Civitas potest ac proinde curare ut cives omnes cum civilia et nationalia iura perdiscant, tum a scientia, doctrina morum physicisque ludis instructi sint quantum decet atque hisce nostris temporibus commune bonum reapse postulai. Verumtamen piane liquet, eo Civitatem officio teneri, ut, in publica privataque educatione atque eruditione omnibus his modis provehenda, non solum nativa Ecclesiae et familiae iura christiane educandi vereatur, sed etiam iustitiae quae suum cuique tribuit parere. Itaque nefas est, Civitatem educationis institutionisque causam ita ad se redigere totam, ut familiae, contra christianae conscientiae officia vel contra quam legitime malint, physice aut moraliter ad Civitatis ipsius scholas liberos suoe mittere cogantur.

39 Attamen id non prohibet quominus, ob rectum rei publicae administrationem vel pacem domi forisque defendendi causa, quae quidem omnia, cum ad commune bonum tam sint necessaria, tum peculiarem postulane peritiam praecipuamque apparationem, scholas Civitas instituat quas dixeris praeparatorias ad quaedam sua officia, ad militiam praesertim, dummodo ab Ecclesiae et familiae iuribus laedendis, in iis quae ad eas pertinent, se abstineat. Nec immerito equidem id Nos iterum hic admonemus; hac enim aetate nostra – qua nationalismus quidem, cum immoderatus et fallax tum paci veri nominis prosperitatique infensus, gliscere coepit – modi omnes excedi solent in physica educatione, quam vocant, adolescentulorum (atque interdurri puellarum, contra ipsam humanarum rerum naturam) militari more ordinanda; in qua saepe nimiam eius temporis, ipso Domini die, teritur quod et religiosis officiis et domesticae vitae sanctitudini tribuendum esset. Quamquam non hoc loco rectum disciplinae habitum iustamque animi audaciam, sed quidquid immodicum est Nos reprehensum volumus, uti violentiae spiritum, qui quidem aliud omnino est atque animi fortitudo nobilissimusque militaris virtutis sensus pro patriae ac publici ordinis defensione; itemque nimiam athleticae laudationem aestimationemque hic improbamus, unde, ethnicorum quoque tempore, germanae educationis physicae depravatio ac deiectio profluxit.

40 Iamvero non solum iuventutis sed etiam aetatum omnium et condicionum ad civilem societatem Statumque educatio pertinet quae civica appellari potest, quaeque, pro parte, ut aiunt, positiva, in eo consistit ut hominibus ad societatem eiusmodi pertinentibus res publice proponantur, quae, et mentes cognitionibus rerumque imaginibus imbuendo et sensus percellendo, voluntates ad honestum invitent et morali quadam necessitate perducant; pro negativa autem, ut ea praecaveat atque impediat quae sibi adversantur³³. Quae quidem civica educatio, tam profecto ampia ac multiplex ut Status operam fere totam pro communi bono amplectatur; cum ad aequitatis leges conformare se debeat, tum doctrinae Ecclesiae, quae earum legum Magistra est divinitus constituta, refragari nequit.

41 Quae omnia hucusque de opera diximus, quam Civitas in educationem conferre debet, doetrina eatholica de Civitatum constitutione christiana, tamquam firmissimo et immutabili fundamento, innituntur, quae tam egregie a Decessore Nostro Leone XIII, praesertim in Encyclicis Litteris Immortale Dei et Sapientiae christianae exposita est: «Deus – is ait – human generis procurationem inter duas potestates partitus est, scilicet ecciesiasticam et civilem, alteram quidem divinis, alteram humanis rebus praepositam. Utraque est in suo genere maxima: habet utraque certos, quibus contineatur, terminos, eosque sua cuiusque natura caussaque proxime definitos; unde aliquis velut orbis circumscribitur, in quo sua cuiusque actio iure proprio versetur. Sed quia utriusque imperium est in eosdem, cum usuvenire possit, ut res una atque endem quamquam aliter atque aliter, sed tamen eadem res, ad utriusque ius iudiciumque pertineat, debet providentissimus Deus, a quo sunt ambae constitutae, utriusque itinera recte atque ordine composuisse. " Quae autem sunt, a Deo ordinatae sunt " (Rom., XIII, 1) »³⁴. Iamvero iuventutis educatio est quidem ex iis rebus quae ad Ecclesiam Statumque pertinent, « quamquam aliter atque aliter », uti supra retulimus. « Itaque – prosequitur Leo XIII – inter utramque potestatem quaedam intercedat necesse est ordinata colligatio: quae quidem coniunetioni non immerito comparatur, per quam anima et corpus in homine copulantur. Qualis autem et quanta ea sit, aliter iudicari non potest, visi respiciendo, uti diximus, ad utriusque naturam, habendaque ratione excellentiae et nobilitatis caussarum; cum alteri proxime maximeque propositum sit rerum mortalium curare commoda, alteri caelestia et sempiterna bona comparare. Quidquid igitur est in rebus humanis quoquo modo sacrum, quidquid ad salutem animorum cultumque Dei pertinet, sive tale illud sit natura sua, rive rursus tale intelligatur propter caussam ad quam refertur, id est omne in potestate arbitrioque Ecclesiae: cetera vero, quae civile et politicum genus complectitur, rectum est civili auctoritati esse subiecta, cum Iesus Christus iusserit, quae Caesaris sint, reddi Caesari, quae Dei, Deo »³⁵.

42 Quicumque haec principia recipere eademque proinde ad educationem applicare recusat, is necessario cum neget Christum oh sempiternam hominum salutem Ecclesiam suam condidisse, tum affirmat societatem civilem et Statum Deo eiusque naturali ac divinae legi non subiici. Quod quidem manifesto impium est, sanae rationi contrarium maximeque, quod ad educationem attinet, perniciosum omnino rectae iuvenum conformationi ac certe civili ipsi societati veraeque human convictus prosperitati exitiosum. E contrario, haec principia in usum deducendo, esse non potest quin plurimum ad rectam civium conformationem conferatur. Id re factisque, omnibus aetatibus, luculenter comprobatum est; quare, ut Tertullianus, primis Christiani nominis temporibus, in Apologetico, ita, quo vixit tempore, S. Augustinus omnes Ecclesiae catholicae hostes provocare poterai – nosque ipsi in praesene eius verba usurpare possumus: – « Proinde qui doctrinam Christi adversam dicunt esse reipublicae, dent exercitum talem, qualee doctrina Christi esse milites iussit; dent tales provinciales, talee maritos, tales coniuges, tales parentes, tales filios, tales dominos, tales servos, tales reges, tales iudices, tales denique debitorum ipsius fisci redditores et exactores, quales esse praecipit doctrina christiana, et audeant eam dicere adversam esse reipublicae; imo vero non dubitent eam confiteri magnam, si obtemperetur, salutem esse reipublicae »³⁶.

43 Quoniam vero de educatione agitur, opportune hic est admonendum quam egregie catholicam Nane veritatem, re quidem eomprobatam, expresserit recentiore aetate, cum scilicet litterae renatae sunt, ecclesiasticus scriptor qui optime de christiana educatione meritus est, piissimus nempe doctusque Silvius Antonianus Cardinalis, mirabilis illius educatoris, S. Philippi Nerii, discipulus idemque magister atque ab epistulis latinis S. Caroli Borromaei, quo instante et suasore, aureum librum De christiana liberorum educatione confecit, in quo haec habet: « Quo magis temporalis gubernatio cum spirituali conspirat eandemque iuvat ac promovet, eo magis ad servandam rempublicam confert. Dum enim Ecclesiae rector, auctoritate subsidiisque spiritualibus, pro suo fine, bonum christianum conformare studet, una simul, quod necessario consequitur, eundem bonum etiam civem efficit, qualis scilicet sub potestate politica esse debet.

44 Idque accidit propterea quod in Sancta Ecclesia Catholica Romana, Civitate Dei, bonus civis unum idemque est ac vir probus. Quamobrem graviter errant qui res tam inter se coniunctas seiungunt atque opinantur bonos cives haberi posse aliis quidem legibus aliisque viis atque illis quae ad bonum christianum conformandum conferunt. Atque dictitet quidem ac sermocinetur quantum sibi libet humana prudentia; fieri enim non potest ut pacem temporalemque tranquillitatem veri nominis afferat quidquid a pace aeternaque beatitudine seiungitur eisdemque repugnat »³⁷. Ut autem Civitati, ita scientiae eiusque viae et investigationi nihil est pertimescendum ex eo quod Ecclesia plenum habeat absolutumque educandi mandatum. Siquidem catholica instituta, quicumque gradus est eruditionis ac scientiae ad quem pertinent, nulla prorsus defensione indigeni. Gratia qua ea ipsa apud omnes florent, laudes quas sibi comparant, ingerii monumenta quae magno numero gignunt iique maxime viri, quos, piena atque exquisita a doctrina instructos magistratui praebent, artibus, disciplinis tradendis, vitae denium qua late ea patet, satis superque ipsorum gloriam coneelebrant³⁸.

45 Quae ceterum facta nihil aliud sunt quam praeclara doctrinae catholicae confirmatio a Concilio Vaticano definitae: « Neque solum fides et ratio inter se dissidere numquam possunt, sed opem quoque sibi mutuam ferunt, cum recta ratio fidei fundamenta demonstret eiusque lumine illustrata rerum divinarum scientiam excolat, fides vero rationem ab erroribus liberet ac tueatur eamque multiplici coglitione instruat. Quapropter tantum abest, ut Ecclesia humanarum artium et disciplinarum cultura° obsistat, ut hanc multis modis iuvet ae promoveat. Non enim commoda ab iis ad hominum vitam dimanantia aut ignorat aut despicit; fatetur immo, eas, quemadmodum a Deo scientiarum Domino profeetae sunt, ita, si rite pertractentur, ad Deum iuvante eius gratia perducere. Nec sane ipsa vetat, ne huiusmodi disciplinae in suo quaeque ambitu propriis utantur principiis et propria methodo; sed iustam hanc libertatem agnoscens, id sedulo cavet, ne divinae doctrinae repugnando errores in se suseipiant, aut fines proprios transgressae ea, quae sunt fidei, occupent et perturbent »³⁹.

46 Quae quidem norma iustae libertatis seientiae provehendae simul est norma, quae violari nequit, iustae libertatis docendi probe intellectae; eaque servari debet quotiens aliis doctrina traditur, at ex graviore sane iustitiae officio cum traditur iuventuti, tum quia in ipsam praeceptor, publicus privatus, non absolutum sed participatum ius habet; tum quia omnis puer seu adolescens christianus sanctissimum ius habet ut secundum Ecclesiae doctrinam, veritatis quidem columen ac fundamentum, edoceatur; eidemque gravem quidem inferret iniuriam qui eius fidem turbaret, fiducia abutendo iuvenum erga magistros eorumque naturali rerum imperitia atque immodica ad libertatem absolutam fallacemque inclinatione.

47 Neque enim oblivisci unquam licebit, christiane educandum totum esse hominem, quantus est, nimirum in unam naturam per spiritum et corpus coalescentem omnibusque animi et corporis partibus instructum quae vel a natura proficiscuntur vel ipsam excedunt, qualem demum ex recta ratione et ex divinis oraculis cognoscimus; hominem seilicet, quem a pristina nobilitate delapsum, Christus redemit in eamque supernaturalem dignitatem restituit ut adoptivus filius Dei esset, minime tamen iis redditis praeter naturam privilegiis, ex quibus ante et corpus immortale et animus aequus fuerat atque integer. Linde factum, ut quae foeda in hominum naturam ab Adami culpa profluxere, praesertim voluntatis infirmitas effrenataeque animi cupiditates, in homine supersint.

48 Et profecto « stultitia colligata est in corde pueri et virga disciplinae fugabit eam »⁴⁰. A pueritia igitur voluntatis inclinationes, si pravae, cohibendae, sin autem bonae, promovendae sunt, ac praesertim puerorum mens imbuatur doctrinis a Deo profectis et animus divinae gratiae auxiliis roboretur oportet, quae si defuerint, nec suis quisque moderari cupiditatibus poterit neque ad absolutionem perfectionemque disciplina atque informatio ab Ecclesia adduci, quam ideo Christus caelestibus doctrinis ac divinis Sacramentis instruxit ut efficax omnium hominum esset magistra.

49 Quam ob rem omnis disciplina puerilis, quaecumque, meris naturae viribus contenta, ea respuit aut negligit quae ad vitam christianam rite informandam divinitus conferunt, falsa plenaque erroris est; omnisque via et ratio educandae iuventutis, quae labis a protoparentibus ad omnem posteritatem transmissae divinaeque gratiae rationem nullam aut vix ullam habet, proptereaque in solis naturae viribus tota nititur, a veritate prorsus aberrat. Huc fere pertinent quae nostris temporibus palam proferuntur, variis quidem nominibus, doctrinae, quarum est, totum ferme cuiuslibet eruditionis fundamentum in eo ponere, ut pueris integrum sit sese informare ipsos ingenio atque arbitratu piane suo, vel repudiatis maiorum praeceptorumve consiliis omnique lege atque ope humana et divina prorsus posthabita. Quae tamen omnia si auis finibus ita circumscribantur, ut novi huiusmodi magistri velint, adolescentes in suam ipsorum eruditionem eo magis propriam quoque operam atque industriam conferre quo plus astate et rerum cognitione progrediantur, itemque ut a puerorum educatione omnis vis atque asperitas removeatur, quam nihilominus insta correctio non redolet, verum id quidem, at minime novum, cum id ipsum et Ecclesia docuerit et christiani praeceptores, more a maioribus tradito, retinuerint, Deum imitati, qui omnes ereatas vult res praecipueque omnes homines navare sibi operam, secundum propriam ipsorum naturam, quia divina Sapientia « attingit a fine usque ad finem fortiter et disponit omnia suaviter »⁴¹.

50 Ast, si communem verborum significationem, si res ipsas consideremus, haud alio spectant complures eiusmodi doctores, nisi ut puerorum educationem e divinis legibus eximant, quam ob rem novum quiddam ac mirum hodie conspicimus, institutores scilicet ac philosophos in eo desudantes ut codicem quaerant ac digerant de iuventute in universum educanda, quasi nulla sint divina oracula decalogo descripta, nulla sacra Evangeliorum praecepta, nulla naturae lex, quam Deus in animis hominum defixit ac paene insculpsit, per rectam rationem promulgavit ac per se ipse decalogo sancivit atque constituit. Unde etiam fit, ut novi id genus institutores disciplinam puerilem ab Ecelesia adhibitam, eo quod tota in auctoritate divina atque in sacris legibus innititur, tamquam non sui iuris, inertem atque obsoletam habere atque appellare contemptim soleant.

51 In quo profecto misere ipsi falluntur, cum, aventes puerum, ut aiunt, in libertatem revocare, eum demum insanae superbiae ac pravis cupiditatibus inancipent, quae – ut ex eorum commentis consequitur – tamquam necessitates quaedam humanae naturae, quam exlegem perhibent, probandae essent.

52 Sed quod turpius est, huiuseemodi magistri, etsi ineassum, per errorem tamen impie ac periculose id sibi vindicant ut profanis communibusque inquisitionibus atque experimentis ea periclitentur quae in puerorum educationem facta incidunt supernaturalis ordinis, ut, exempli causa, divinum ad sacerdotalia munia et ad religiosam vitam impulsum atque generatim arcana ea omnia quae Gratia Dei in animis hominum operatur, quae, licet naturae Tires extollat, eas tamen infinite praetergreditur et nullo pacto legibus physicis parére potest, quia « spiritus ubi vult spirat⁴².

53 Multo autem perniciosiores sunt illae de natura duce omnino gequenda opiniones doctrinaeve, quae in educationis humanae eertam quandam ingrediuntur partem salebrarum plenam, in eam scilicet quae ad morum integritatem et ad castimoniam pertinet. Passim enim bene multi et stulte et periculose eam tenent provehuntque educandi rationem, quae sexualis putide dicitur, cum iidem perperam sentiant, posse se, per artes mere naturales et quovis amoto religionis pietatisque praesidio, adolescentibus a voluptate et luxuria praecavere, scilicet hos omnes, nullo sexus diserimine, vel publice, lubricis initiando instruendoque doctrinis, immo, quod peius est, mature occasionibus obiiciendo, ut eorum animus, eiusmodi rebus – quemadmodum ipsi aiunt – assuetus, quasi ad pubertatis pericula obdureseat.

54 In eo autem isti homines graviter errant quod nativam humanae naturae fragilitatem non agnoscunt neque legem illam membris nostris insitam, quae, ut verbis utamur Pauli Apostoli, mentis legi repugnat⁴³, idque praeterea temere infitiantur quod usu quotidiano didicimus, iuvenes nempe prae aliis in turpia gaepius incidere non tam ob mancam mentis cognitionem quam ob infirmitatem voluntatis illecebris obnoxiae atque divinis auxiliis destitutae.

55 Qua de re prorsus difficili, si quidem, omnibus perpensis, adoleseentem aliquem tempestive ab iis moneri oporteat, quibus Deus educandi pueros officium commisit cum gratiis opportunis coniunctum, illae profecto cautiones et artes sunt adhibendae, christianis institutoribus non ignotae, quas apte Antonianus bisce verbis describit: «Eo usque imbecillitas nostra atque in malum proclivitas misere procedit, ut, quae ad remedium peccati consilia adhibentur, ea ipsa ad peccandum f ere ansam atque incitamentum praebeant. Quapropter magnopere interest, ut prudens pater, si quando de lubricis istiusmodi rebus cum filio colloquatur, bene attendat, neque ad hoc deveniat ut fere sub aspectum subiiciat artes singulas quibus horrenda eiusmodi pestis tam magnam orbis partem veneno suo inficit, ne, dum libidinis ignes restinguere aggreditur, eos potius in tenerioribus puerorum animos aut sopitos suscitet aut piane incendat. Ut autem generatim loquamur, quamdiu pueri excolendi sunt, satis superque erit iis uti remediis quae castimoniam in animos inducant simuique ab iis vitia contraria prohibeant »⁴⁴.

56 Aeque vero fallax atque christianae institutioni infensa illa adolescentes instruendi ratio habenda est, quam vulgo coéducationem appellant; eorum enim qui ipsam tuentur, bene multi idcirco tuentur quia aut non considerant aut negant, protoparentum labe vitiatum nasci hominem, plerique vero omnes, quia tali notionum perturbatione laborant ut legitimum hominum convictum habeant quasi quendam virorum ac feminarum omnibus piane rationibus parium inconditum acervum. Divinus sane rerum omnium moderator perfectum utriusque sexus convictum in legitimo tantum coniugio vigere voluit, dein in familia inque humana consortione, certo ordine dispertitum. Accedit quod nihil est in ipsa natura – ex qua duo sexus, compage corporis, inclin ationibus, ingenioque dissimiles procedunt – onde colligi possit, mares et feminas promiscua, nedum una eademque, educatione informandos esse. Alter autem et alter sexus a Dei sapientia ad hoc sunt constituti ut in familia et societate mutuo se compleant et in unum quid apte coalescant, ob illud ipsum corporis animique discrimen quo inter se differunt, quod idcirco in educatione atque institutione tenendum, imo fovendum est per aptam distinctionem ac separationem, aetatibus ac conditionibus congruentem. Eiusmodi vero praecepta, ad christianae prudentiae praeseriptum, tempestive atque opportune servanda sunt non modo in seholis omnibus, praesertim per trepidos adolescentiae annos, onde totius ferme futurae vitae ratio omnino pendet, sed etiam in gymnicis ludis atque exercitationibus, in quibus christianae peculiari modo modestiae puellarum cavendum, utpote quas ostentare sese atque ante omnium oculos proponere summopere dedeceat.

57 Memores itaque gravissimorum verborum Magistri divini: « Vae mundo a scandalis »⁴⁵ sollieitudinem ae sollertiam vestram, Venerabiles Fratres, vehementer excitamus adversus perniciosissimos huiusmodi errores qui in christiana plebe, maximo cum iuventutis detrimento, nimis late pervagantur.

58 Ad perfectam autem educationem assequendam curare opus est, ut quae omnia pueros, dum instituuntur, circumsaepiunt, ea proposito apte respondeant.

59 Et profecto quod primum ex necessitate naturae puerum rite conformandum cireumdat, ipsa eius familia habenda est, ad hoc demum munus a Deo constituta. Quapropter eam tandem instìtutionem constantem atque tutissimam iure existimabimus quae in rette composita ac bene morata familia recipitur, eoque efficaciorem et eonstantiorem quo magis parentes, potissimum, ac domestici pueris virtutis praeeant exemplo.

60 Verum non is Nobis est animus ut universam de institutione domestica materiam, ne per summa quidem capita, pertractemus, tam late ea patet; de qua, ceteroqui, non desunt, cum ex veteribus tum ex recentioribus, qui, catholicae doctrinae congruenter, optime scripserint, inter quos praeclaram prorsus meretur laudem Antonianus ille, quem superius loquentem induximus, qui disputationem De christiana liberorum institutione, eà quidem periti:, adornavit ut sanctissimus vir Carolus Borromaeus eam parentibus christianis in tempio congregatis publice legendam curaret.

61 Volumus tamen, Venerabiles Fratres, animum huc intendatis Testrum, quo res nostris temporibus misere deciderint quae ad domesticam institutionem spectant; cum enim ad artes liberales atque ad publica munera, quae sunt profecto minoris momenti, homines diutinis litterarum studiis, laboriosis exercitationibus ac produeto tirocinio se eomparent, contra, ad filiorum institutionem, quod profecto caput est ofircii patrisfamilias, plerique parentum temere accedunt nullaque fere adhibita praeparatione, quod rebus ac curis terrenis distineantur. Ad bonum praeterea minuendum, quod familiaris puerorum institutio pareret, accedit quod fere ubique gentium facilius in dies pueros a familia inde a teneris annis seiungendi consuetudo increbrescit, causis interpositis vel oeconomicis, ut industriae mercaturaeque serviendi, vel politicis; et natio quaedam est, ubi pueri e familiae gremio extorquentur, ut in coetus ludosque a Deo alienissimos, non tam reete conformandi quam, verius, deformandi ac depravandi, inducantur – scilicet eo proposito, ut, ad eorum placita qui communia omnia esse omnibus somniant, impietatem odiumque imbibant – veriorem ita horribilioremque Innocentium stragem renovando.

62 Itaque animarum Pastores per Iesu Christi divinam erga homines caritatem obsecramus atque obtestamur ut nihil reliqui faciant, sive per contiones sive per catecheses, sive verbis sive seriptis in populum late vulgatis, christiani ut parentes, non tam generatim quam singillatim, perdiscant, quae sibi incumbant officia ad religiosam quod attinet et moralem et eivilem liberorum suorum edueationem, et quae potissimum, praeter sanctioris vitae suae exempla, viae ac rationes ad eam efficacius consequendam conducant. Huiusmodi profecto monitiones hortationesque Paulus Apostolus haud fastidivit in suis epistulis frequentare, praesertim in ea, quam ad Ephesios scripsit, ubi, praeter alia, id monuit: «Patres, nolite ad iracundiam provocare filios vestros »⁴⁶; quae quidem provocatio seu incitatio non ex eo tantum oritur quod parentes severiores atque asperiores se liberis praebeant, sed ex eo praecipue quod filiorum ingenium ac nativam alacritatem moleste ferant et aptiores correctionis modos ignorent, ac praesertim ex molli illa atque veluti enervata, quae in familiis usu venit, disciplina, unde fit ut in puerorum animis cupiditates effrenatae dominentur. In hoc igitur parentes, itemque puerorum institutores, animum intendant ut dignitatem potestatemque quam habent a Deo, cuius revera vices gerunt, rite in bonum filiorum usurpent, non quidem ut sibi commodum pariant, sed ut filios informent atque instruant ad sanctum et suavem « Dei timorem, omnis sapientiae initium », in quo tantummodo superiorum reverentia solide innititur et quo dempto constans ordo, pax serena atque omne bonum neque in familia neque in universa humanae coniunctionis societate consistere potest.

63 Infirmis autem humanae naturae viribus, deterioris ob avitam culpam factae, Deus, qua est bonitate, uberibus suae Gratiae auxiliis consuluit eàque praeterea, quam animis expiandis atque ad sanctitatem evehendis multiplicem habet Ecclesia adminiculorum copiam: Ecclasia, inquimus, magna illa Christi familia, quae est idcirco educatrix cum singulis familiis ita congruens ac coniuncta quam quae maxime.

64 Qui profecto locus ad optimam institutionem aptissimus, quae est Ecclesia, non solum sacramenta complectitur ac praebet quae divinam gratiam continent atque animis inserunt, neque sacros tantum ritus qui ad informandos ad virtutes adolescentes mirum in modum conferunt, neque tandem sola sacri templi saepta, in quo solemnes caerimoniae, sculpta signa, pictae tabulae, organorum vocumque concentus ad animos pietate ac bonis moribus imbuendos tam praeclaro adiumento sunt; verum etiam magnum ea numerum atque varietatem scholarum, coetuum, institutorumque omne genus fovet ac sustentat, quae eo spectant, ut ad pietatem, ad litteras doctrinasque, adhibitis quoque iucunditatis oblectamentis et ipsa corporis exercitatione, adolescentes instituantur. Haec porro tam perennis in eiusmodi operibus fovendis atque alendis fecunditas non modo patefacit atque ostendit, maternam Ecclesiae providentiam et superari non posse et omni esse admiratione dignissimam, sed etiam illam comprobat, aeque mirabilem, concordiam, quam supra diximus Ecclesiae cum christiana familia intercedere, ut affirmari vere queat, Ecclesiam et familiam unum quoddam christianae educationis perfugium et quasi sacrarium habendas esse.

65 Quod autem novae progenies omnibus iis artibus ac disciplinis instruendae essent quibus civilis convietus proficit ac florescit, et sola ad id familia minime suffi.ceret, propterea publica gymnasia ortum habuerunt, primum tamen — diligenter attendite — Ecclesiae familiaeque in unum conspirantium opera, multo autem post, reipublicae. Quapropter litterarum sedes ac scholae, si, ad historiae fidem, earum originem inspiciamus, natura, sua tamquam subsidium ac fere complementum Ecclesiae simul et familiae exstiterunt; consequens igitur est, publicas scholas non solum familiae atque Ecclesiae repugnare non posse, sed etiam cum utraque, quantum res patitur, congruere oportere, ita nempe ut tria haec — schola, familia, Ecclesia — unum fere christianae institutionis sacrarium efficere videantur, nisi velimus scholam a suo piane proposito aberrare et in adolescentium pestem atque perniciem converti.

66 Quod utique aperte professus est vel laicus vir ille, ob sua de iuventutis institutione scripta tantis ornatus laudibus — quamquam ea ipsa haud omnino commendari queunt, cum corruptam de libertate doctrinam redoleant — qui illud protulit: « schola, nisi templum est, spelunca est »; idemque alio loco: « Quando in puerorum educationem cum litterarum studia, tum doctrinae, quae ad religionem et ad domesticam civilemque societatem spectant, non unà, conspirant, homines miseri atque inepti exsistunt »⁴⁷.

67 Inde necessario consequitur, per scholas, quas neutras vel laicas nuncupant, omne fundamentum christianae educationis disiici atque everti, utpote a quibus religio omnino removeatur; quae ceterum scholae nullo modo nisi specie neutrae erunt, cum religioni piane infensae reapse aut sint aut futurae sint.

68 Longum est neque vero oportet ea repetere quae decessores nostri, praesertim Pius IX et Leo XIII, aperte declararunt, quorum in tempora potissimum incidit, ut gravissima huiusmodi laicismi pestis in scholas publicas invaderet. Eorum Nos expostulationes⁴⁸ iteramus ac confirmamus, itemque sacrorum Canonum praescripta, quibus catholici adolescentes prohibentur ne scholas cum neutras tum mixtas, eas scilicet ad quas, nullo discrimine, catholici et acatholici instituendi conveniunt, quavis de causa frequentent; quas tamen adire licebit, prudenti dumtaxat Ordinarii iudicio, in certis quibusdam tantummodo locorum temporumque conditionibus, modo peculiares cautiones adhibeantur⁴⁹. Neque illa tolerari potest schola (praesertim si ea «unica » sit ad eamque omnes pueri accedere teneantur), in qua, etsi sacrae praecepta doctrinae separatim catholicis traduntur, tamen catholici non sunt magistri, qui pueros catholicos acatholicosque communiter litteris atque artibus imbuunt.

69 Neque enim quia doctrina religionis in aliqua schola (plerumque nimis parce) impertitur, idcirco haec iuribus Ecclesiae ac familiae satisfacit et digna fit quae ab alumnis catholicis celebretur; nam ut hoc quaevis schola revera praestet, omnino oportet ut tota institutio ac doctrina, scholae ordinatio tota, nempe magistri, studiorum ratio, libri, ad quamvis disciplinam quod pertinet, christiano spiritu, sub ductu maternaque Ecclesiae vigilantia, sic imbuti sint ac polleant, ut Religio ipsa totius instituendi rationis cum fundamentunl tum fastigium constituat; neque hoc solum in scholis in quibus doctrinae elementa, sed in iis etiam ubi altiores disciplinae traduntur. « Necesse est », ut Leonis XIII verbis utamur, « non modo certis horis doceri iuvenes religionem, sed reliquam institutionem omnem pietatis sensus redolere. Id si desit, si sacer hic habitus non doctorum animos ac discentium pervadat foveatque, exiguae capientur ex qualibet doctrina utilitates, (lamina saepe consequentur haud exigua »⁵⁰.

70 Nemo tamen obiiciat, fieri omnino non posse, ut ea respublica, quae homines diversa quod ad religionem sentientes complectitur, puerorum institutioni aliter consulat quam per scholas quae neutrae ac mixtae vocantur, cum, contra, ipsa respublica civium eruditioni prospicere et prudentius debeat et facilius queat, si Ecclesiae familiarumque hac in re coepta operamque libere perfici atque adhiberi sinat, aequis praeterea alteram alteramque fovendo muniendoque subsidiis. Id autem, magno cum familiarum gaudio itemque profectu publicae sive eruditionis sive tranquillitatis, effici posse, ea piane demonstrant, quae videmus usu venire apud quasdam nationes, in quibus, etsi alii aliam religionem sectamve sequuntur, ordo dispertitioque scholarum nullo pacto iura familiarum offendunt, non solum quod pertinet ad doctrinas (praesertim cum illic catholici ludi catholicis adolescentibus praesto sint), sed etiam quod spectat ad aequam rectamque sumptuum compensationem a republica collatam scholis illis quas familiae iure suo postulant.

71 At vero in aliis, mixtae item religionis, nationibus res se longe aliter habent, haud exiguo cum catholicorum hominum detrimento; qui, auspicibus ducibusque Episcopis et sacerdotibus omnibus utriusque cleri opem ferentibus, pecunià, dumtaxat suà scholas sustentant ad filios suos recte instituendos – memores ut sunt gravissimi quo obstringuntur officii – et, laudabili liberalitate ac constantia, in suo perstant proposito, illud tamquam insigne suae actionis praeferentes ut scilicet « omni catholicae iuventuti catholicam educationem in scholis catholicis » omnino provideant. Quod quidem coeptum, etsi sumptu publico minime fulcitur, ut lei iustitiae postularet, tamen a magistratibus praepediri ac vetari nullo modo potest, nisi ii velint sacra familiae iura conculcare et germanae libertatis nervos infringere.

72 Ubi vero gentium primis hisce libertatis quasi elementis repugnatur vel multiplici ratione offie.itur, homines catholici nunquam satis, vel per maximas molestias, in eo elaborabunt ut scholas suas tueantur incolumes et iustae de libera adolescentium institutione leges auspicato condantur.

73 Quicquid autem ad scholam catholicam in filiorum suorum usum provehendam ac tuendam a christifidelibus agitur, opus religionis sine ulla dubitatione est, proptereaque potissimum « Actionis Catholicae » munus; ita ut paterno animo Nostro pergratae sint, sintque praecipuis laudibus dignae sodalitates illae omnes, quae multifariam in opus tam necessarium peculiari modo ac studiosissime incumbunt.

74 Quapropter alte denuntietur et bene ab omnibus animadvertatur atque agnoscatur, christifideles, catholicam scholam filiis quaerendo suis, nusquam gentium opus admittere politicae factionis, sed fungi religionis officio, quod sua ipsorum conscientia necessario postulat; iisdemque eam esse mentem non ut filios suos a reipublicae disciplina atque spiritu distrahant, immo ut ad id ipsum, perfectissimo modo atque nationis utilitati accommodatissimo, conforment, cum catholicus veri nominis, a catholica quidem doctrina instructus, hoc ipso optimus civis, cultor patriae, publicae auctoritati sincera fide obtemperans, sub quavis legitima regiminis forma, reperiatur.

75 In eiusmodi vero schola, quae cum Ecclesia et cum christiana familia concordat, eventurum profecto non est, ut, manifesto cum educationis detrimento, ea variis in diseiplinis oppugnentur quae in religiosa institutione discipuli d.idicerint; quod si praeceptores, pro sua magisterii sollicitudine, ad eorum cognitionem, refutationis causa, libros erroribus inquinatos duxerint perferendos, talibus id quidem cautionibus talique sanae doctrinae remedio praestituri sunt, ut non iacturam, sed potius utilitatem christiana inde iuventutis educatio capiat.

76 Qua in instituendi ratione, itidem, non est cur patrii sermonis elassicarumque, ut aiunt, litterarum studium ullum unquam morum sanctimoniae detrimentum afferat; christianus enim magister exemplum de apibus capiet, quae quicquid in floribus purissimum est, sugunt reliquumque dimittunt, ut in sermone de classicorum seriptorum lectione⁵¹ adolescentes sanctus Basilius docet.

77 Quae quidem necessaria cautio – ab ethnico quoque Quintiliano proposita⁵² – minime impedii quominus christianus magister, quae vere borea et utilia in diseiplinas earumque tradendarum rationem tempora nostra intulerint atque inferant, ea adseiscat adhibeatque, secundum illud Apostoli: « Omnia probate; quod bonum est tenete »⁵³. Quocirea, dum nova assumit, cavebit ipse, vetera ne facile deserat, quorum utilitatem et vim plurium saeculorum usus docuerit, litterarum latinarum in studio praesertim, quas cotidie magis prolabentes cernimus, ob neglectas, perperam sane, docendi rationes, ab eo, qui in Eeclesiae praecipue scholis magnopere floruit, sano humaniorum litterarum cultu tam utiliter usurpatas. Mos vero nobilissimus a maioribus traditus postulat ut iuvenes, catholicis scholis commissi, litteris utique et doctrinis piene pro temporum nostrorum conditione, sed simul etiam saniore philosophia solide ac penitus imbuantur, inordinata eorum levitate posthabita qui « invenissent forsitan necessaria nisi et superflua quaesiissent »⁵⁴. Itaque ea magistro cuique christiano ante oeulos habenda sunt, quae brevi sententia Leo XIII compleetitur: «... alacrius adnitendum est, ut non solum apta ac solida institutionis methodus, sed maxime institutio ipsa catholicae fidei omnino eonformis in litteris et disciplinis vigeat, praesertim autem in philosophia, ex qua retta aliarum scientiarum ratio maglia ex parte dependet »⁵⁵.

78 Salutaris autem scholarum efficientia non tam rectis legibus quam magistris rectis tribuenda est, qui, egregie parati atque suam quisque callentes disciplinam, discipulis tradendam, mentis quidem animique laudibus ornati quas munus sane gravissimum postulat, casta et divina caritate erga iuvenes sibi commissos flagrent, per inde ac Iesum Christum eiusque Ecclesiam diligunt, – quorum illi sunt filii carissimi – atque hoc ipso sincere bonum verum familiarum ac patriae cordi habent. Praeclaris igitur afficimur solaciis gratoque divinam Bonitatem prosequimur animo, cum videamus ad sodales religiosos et religiosas virgines, quotquot docendis pueris adolescentibusque se devovent, tot tamque probos accedere utriusque sexus praeceptores, eosdemque – ad animum sanctius excolendum in congregationes quoque et sodalitates proprias coeuntes, quae tamquam nobilissimum validumque « Actionis Catholicae » praesidium laudandae ac promovendae sunt –, utilitatis immemores suae, enixe constanterque illi operam dare quam « artem artium et scientiam scientiarum »⁵⁶ Sanctus Gregorius Nazianzenus vocat, scilicet iuvenes regundi ac conformandi. Cum tamen in eos quoque illud divini Magistri quadret: « Messis quidem multa, operarli autem pauci »⁵⁷, tales christianae educationis artifices – quorum institutio Pastoribus animarum summisque religiosorum ordinum moderatoribus magnopere curae esse debet – Dominum messis multos ut alios mittat supplicibus precibus exoramus.

79 Oportet praeterea, adolescentis educatio, quippe qui sit « cereus in vitium fiecti »⁵⁸, in quacumque consuetudine vitae ipse se habeat, dirigatur et custodiatur, malas removendo occasiones, bonas autem opportune sufficiendo, in animi remissionibus et in delectu sodalium, quia « corrumpunt mores bonos colloquia mala »⁵⁹.

80 Nostris, ceteroqui, temporibus eo plenius ac diligentius evigilandum est, quo plures iuvenibus imperitis faciendi morum pietatisque naufragii occasiones increbrescunt, maxime ex impiis obscenisque libris, quorum satis multi nefarie parvo veneunt ac propagantur, ex « cinematographicis » ludis, nunc autem ex « radiophonicis » quoque auditionibus, quae cuiusvis generis lectionem – sicut « cynematographa » quodlibet spectaculum – plerisque exhibent atque faciliorem reddunt. Validissima eiusmodi ad quidvis evulgandum subsidia, quae, si ad sana principia apte regantur, eruditioni magnopere atque educationi prodesse queant, saepe – proh dolor – provehendis vitiorum illecebris sordidisque quaestibus serviunt. Sanctus Augustinus in ardore ingemiscebat, quo ad ludos circenses christifideles eius temporis complures rapiebantur, depravationemque Alipii, discipuli et amici sui, quae, feliciter, paulisper constitit, vividis verbis enarrat⁶⁰. Quot iam adolescentes, ludis hodiernis et turpibus libris corruptos, parentes ac magistri nunc defleant oportet !

81 Quapropter omnia illa laudanda et adiuvanda sunt opera educationi dedita, quae, christiano prorsus spiritu studioque ducta iuvenum animis subveniendi, opportunis libris et ephemeridibus parentes potissimum et praeceptores de insidiis edocent, quae, subdole plerumque, moribus et religioni per libros et spectacula struuntur, itemque, praeterquam quod curant, ut saniores libri in vulgus propagentur et ludi scenici rectae institutioni fructuosi habeantur, magno quidem impendio theatra et « cinematographa » aliquando condunt, unde christianae virtuti non modo nihil discriminis incidat, verum etiam haud parum accedat utilitatis.

82 Eiusmodi tamen custodia ac vigilantia, quam adhiberi oportere diximus, minime postulat, ut iuvenes ab hominum commercio segregentur, quibuscum vita degenda animaeque saluti consulendum erit, sed tantum ut muniantur et christiane firmentur, hodie quam maxime, adversus illecebras erroresque mundi, qui, ad illud Ioannis, totus est « concupiscentia carnis, concupiscentia oculorum et superbia vitae »⁶¹; ita ut, quemadmodum de priscis christianis Tertullianus scripsit, tales nostri se habeant quales christianos esse nullo non tempore decet « compossessores mundi, non erroris »⁶².

83 Quibus Tertulliani verbis illud tetigimus, de quo, licet maximi momenti esset, postremo agere constituimus: videlicet in quo, ut e proprio eius fine colligitur, christiana educatio praecipue posita sit; quod autem si sedulo animadvertatur, meridiana luce clarius apparebit, supremum educandi munus atque officium ad Ecclesiam pertinere.

84 Eo proprie ac proxime intendit christiana educatio, ut, divina cum gratia conspirando, germanum atque perfectum christianum efficiat hominem: ut Christum scilicet ipsum exprimat atque effingat in illis qui sint Baptismate renati, ad illud Apostoli vividum: « Filioli mei, quos iterum parturio, donec formetur Christus in vobis »⁶³. Vitam enim supernaturalem germanus christianus vivere debet in Christo: « Christus, vita vestra »⁶⁴, eandemque in omnibus rebus gerendis manifestare « ut et vita Iesu manifestetur in carne nostra mortali »⁶⁵.

85 Quae cum ita sint, summam ipsam humanorum actuum, quod attinet ad efficientiam sensuum et spiritus, ad intellectum et ad mores, ad singulos et ad societatem domesticam atque civilem, christiana educatio totam complectitur, non autem ut vel minime extenuet, verum ut secundum Iesu Christi exempla et doctrinam extollat, regat, perficiat.

86 Itaque verus christianus, christiana educatione conformatus, alius non est ac supernaturalis homo, qui sentit, iudicat, constanter sibique congruenter operatur, ad rectam rationem, exemplis doctrinaque Iesu Christi supernaturaliter collustratam: scilicet, homo germana animi firmitate insignis. Neque enim quisquis sibi consentit et sui propriique tenax propositi agii, is solido ingenio est, sed unus ille qui aeternas iustitiae rationes sequitur, ut agnovit ethnicus ipse pota, « iustum » una simul « et tenacem propositi virum »⁶⁶ extollens; quae, ceterum, iustitiae rationes integre servari nequeunt, nisi Deo tribuatur — ut fit a vero christiano — quidquid Deo debetur.

87 Hic sane christianae educationis finis profanis hominibus inanis quaedam cogitatio videtur vel potius tale propositum quod perfici nequeat quin non modo naturales vires deleantur vel saltem extenuentur, sed etiam huius vitae astio quodammodo repudietur: unde sequitur, ut sit illuda societate hominum terrenaque eorum prosperitate alienum et cuilibet in litteris, in doctrinis, in artibus, in cultu demum humano civilique profectui vehementer infestum. Cui vero dubitationi, quam ethnici olim, etsi eruditi, rerum tamen nostrarum ignari et praeiudicatis opinionibus imbuti, proposuerant – quaeque, recentiore agitate, proh dolor, erebrius ae pertinacius prolata est – Tertullianus oceurrerat: « Non sumus exsules vitae. Meminimus gratiam nos debere Deo Domino Creatori; nullum fruetum operum eius repudiamus; piane temperamus, ne ultra modum aut perperam utamur. Itaque non sine foro, non sine macello, non sine balneis, tabernis, offieinis, stabulis, nundinis vestris, ceterisque commerciis cohabitamus in hoc saeculo. Navigamus et nos vobiscum et militamus, et rusticamur, et mercamur, proinde miscemus artes, operas nostros publicamus usui vestro. Quomodo infructuosi videamur negotiis vestris, cum quibus et de quibus vivimus, non scio »⁶⁷. Idcirco sincerus christianus tantum abest ut res in hāe vita gerendas abdicet et naturales vires comprimat, ut, contra, has alat ae perficiat cum vita supernaturali ita copulando, ut ipsam naturalem vivendi rationem exornet efficacioribusque foveat adiumentis, non modo ad spiritualia atque aeterna, sed etiam ad ipsius naturalis vitae necessitates congruentibus.

88 Id profecto tota comprobat christianae religionis eiusque institutorum historia – quacum historia germani civilis cultus humanarumque progressionum, ad nostros usque dies, omnino cohaeret –; praecipue autem vita Sanctorum ostendit, qui, ab Ecclesia Matre, eademque una, perpetua quadam fecunditate genici, perfectam absolutamque christianae educationis formam in se referentes, hominum coinmunionem nobilitarunt et bonis omne genus auxerunt. Optime sane iidem de humano genere meriti, in omni civium ordine atque in quavis vitae conditione, editis perfectae sanctitatis exemplis, floruerunt; in iis enim non desunt cum agricolae simplices ae rudes tum viri disciplinis litterisque exculti, eum tenuior opifex tum exercitus dux, cum privatus paterfamilias tum rex populorum gubernator, cum ingenuae puellae deditaeque rei familiari mulieres tum regine uxores atque imperatriees. Verum, quibusnam praedicemus laudibus illos evangelii praecones, qui in missionibus, opera propemodum infinita, bonorum quoque huius vitae feraci, una cum fidei lumine barbaris gentibus humani civilisque cultus commoda tulerunt ae ferunt: quibusnam eos omnes, qui tot ac tam varia opera hominibus christiana cantate sublevandis condiderunt: quibusnam denique sanetos illos ex utroque sexu institutores, sane frequentissimos, qui suam ehristianae educationis operam per alios propagandam perpetuandamque, singulari sane cum familiarum ac nationum utilitate, curarunt?

89 Haec, haec quidem sunt quae ex christiana educatione proficiseuntur beneficia, idcireo quia ea ipsa hominem evehit atque effingit ad vitam virtutemque supernaturalem in Christo; quando quidem Iesus Christus Dominus noster, divinus Magister, cum sit eius vitae ac virtutis auctor et largitor, tum universis hominibus, in quacumque ii conditione versantur, iuvenibus praesertim, exemplum se praebet, in eo poti ssimum aetatis suae decursu intuendum atque imitandum, cum, obediens omnibusque virtutibus, quae singulos, familiam., societatem respiciunt, coram Deo et hominibus, exornatus, vitam obscure et laboriose traduxit.

90 Itaque omnes eiusmodi thesauri, quos, nunquam satis aestimandos, hucusque vix ex parte memoravimus, tam arete ad Ecclesiam pertinent, ut eius veluti naturam constituant, eum mysticum Christi corpus, immaculata Christi Sponsa, ideoque fecundissima Mater, itemque suprema ac perfetta educatrix Ecclesia sit. Quamobrem magnus ille atque ingeniosus Augustinus – cuius beato ab obitu saeculum quintum ac deeimum acturi mox sumus – sancta erga talem Matrem caritate abreptus, has voces edebat: « Merito Ecclesia catholica, Mater christianorum verissima, non solum ipsum Deum, cuius adeptio vita est beatissima, purissime atque castissime colendum praedicas; sed etiam proximi dilectionem atque caritatem ita complecteris, ut variorum morborum, quibus pro peecatis suis animae aegrotant, omnis apud te medicina praepolleat. Tu pueriliter pueros, fortiter iuvenes, quiete senes prout cuiusque non corporis tantum, sed et animi aetas est, exerces ac doces. Tu parentibus filios libera quadam servitute subiungis, parentes filiis pia dominatione praeponis. Tu fratribus fratres religionis vinculo firmiore atque arctiore quam sanguinis nectis... Tu cives civibus, gentes gentibus, et prorsus homines primorum parentum recordatione, non societate tantum, sed quadem etiam fraternitate coniungis. Doces Reges prospicere populis; mones populos se subdere Regibus. Quibus honor debeatur, quibus affectus, quibus reverentia, quibus timor, quibus consolatio, quibus admonitio, quibus cohortatio, quibus disciplina, quibus obiurgatio, quibus supplicium, sedulo doces; ostendens quemadmodum et non omnibus omnia, et omnibus caritas, et nulli debeatur iniuria »⁶⁸.

91 Supplices interea, Venerabiles Fratres, animos et manus ad caelum « ad Pastorem et Episcopum animarum nostrarum »⁶⁹, ad divinum Regem « Dominum dominantium » erigamus, ut ipse virtute omnipotenti sua iubeat, in orbe universo terrarum praeclaros christianae institutionis fructus cotidie magis percipi atque augeri, in singulorum hominum et populorum emolumentum.

92 Quorum autem caelestium munerum auspicem, paterno animo, vobis, Venerabiles Fratres, et clero populoque vestro apostolicam benedictionem impertimus.

93 Datum Romae, apud S. Petrum, die 31 mensis Decembris anno 1929, Pontificatus Nostri octavo.

94 PIUS PP. XI

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Source: vatican.va.

Italian text

PIO PP. XI
LETTERE ENCICLICHE
DIVINI ILLIUS MAGISTRI
AI VENERABILI FRATELLI, PATRIARCHI, PRIMATI, ARCIVESCOVI, VESCOVI E ALTRI ORDINARI DEI LUOGHI, CHE HANNO PACE E COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICA, NONCHÉ A TUTTI I CRISTIANI FEDELI DI TUTTO L'ORBE CATTOLICO: SULL'EDUCAZIONE DELLA GIOVENTÙ CRISTIANA.
VENERABILI FRATELLI, DILETTI FIGLI, SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA

1 Facendo le veci in terra di quel Divino Maestro, il quale, sebbene abbracciasse con infinita carità tutta la famiglia umana, anche per i peccati dei non meritevoli, tuttavia seguì i bambini con animo più tenero e proruppe in queste parole piene d'amore: «Lasciate che i piccoli vengano a me»¹, Noi pure non abbiamo trascurato alcuna opportunità che si presentasse, per manifestare, quando se ne offrisse l'occasione, la volontà paterna con cui siamo loro inclinati, intendendo soprattutto a questo, che sia loro accordata una sollecita cura e siano loro tramandate le opportune istruzioni che riguardano l'educazione della gioventù cristiana. Così, quasi facendo eco alla voce dello stesso Divino Maestro, più volte, ammonendo, esortando, dirigendo, abbiamo rivolto parole salutari sia ai giovani e ai loro maestri, sia alle madri e ai padri di famiglia, intorno a quelle cose che toccano l'educazione cristiana, con quella sollecita attenzione che conviene al Padre comune di tutti, e con quella sollecitudine opportuna e inopportuna che è propria del ministero pastorale, secondo quella parola dell'Apostolo: «Insisti opportunamente e inopportunamente: riprendi, supplica, rimprovera con ogni pazienza e dottrina»²; il che certamente questi nostri tempi lo richiedono, nei quali è doloroso constatare che molti mancano di retta ragione e di retto giudizio anche in materie di massima importanza.

2 Ma la stessa condizione della nostra epoca, la stessa controversia scolastica e pedagogica che si agita in varie regioni, quella che molti di voi, venerabili fratelli, e dei vostri, ci hanno più volte apertamente manifestato con fiducioso animo su questo argomento, nonché la nostra, come abbiamo detto, attiva volontà verso la gioventù, ci spingono ad affrontare di nuovo e più attentamente questa causa, non già perché vogliamo scrutare a fondo l'ampiezza quasi infinita di quella dottrina e del suo uso, ma perché desideriamo spiegare brevemente almeno i principi e le ragioni fondamentali su cui essa si fonda, e porre in giusta luce tutto ciò che ne consegue e che riguarda l'applicazione pratica. E questo sia per la gioventù, e per tutti coloro che, secondo il loro ufficio, presiedono alla sua educazione, come un dono da Noi dato con singolarissima cura a titolo di monumento, nel cinquantesimo anno dal quale abbiamo assunto il ministero sacerdotale.

3 Ora, mai come in questi nostri tempi si è tanto discusso sull'educazione; per la qual ragione vi sono dovunque molti maestri di nuove dottrine pedagogiche, i quali escogitano e propongono nuove ragioni e vie, con le quali si vantano di poter conseguire un'educazione più facile e più efficace, per la quale gli uomini della futura età siano meglio conformati al conseguimento della desiderata felicità sulla terra.

4 La ragione di ciò è che gli uomini, creati da Dio, portano la sua immagine e un giorno godranno di lui, il bene perfettissimo, così, dalla stessa odierna abbondanza e progresso delle cose terrene, più facilmente si accorgono che i beni esterni non possono procurare né la felicità privata né quella pubblica nel vero senso della parola, e così, per istinto insito dalla natura stessa dal Creatore, sentono più acutamente lo stimolo di acquistare ogni giorno una forma di vita più nobile e più perfetta, la quale si sforzano di conseguire soprattutto per mezzo dell'educazione. Ma alcuni, quasi insistendo troppo sulla significazione nativa della parola, si sforzano di trarre tale perfezione di vita dalla stessa natura umana e di condurla all'effetto con le sole sue forze. In ciò certamente sbagliano facilmente, poiché non rivolgono gli occhi e l'animo a Dio, principio e fine di tutte le cose, ma si ripiegano su se stessi, rimanendo attaccati alle cose terrene e caduche: donde certamente avverrà che gli stessi si affatichino in perpetua fluttuazione e perturbazione degli animi, finché non rivolgano la mente e l'opera a Dio, come a un'unica meta per così dire di tutte le virtù, secondo quella grande sentenza di Agostino: «Ci hai fatto per te, Signore, e il nostro cuore è inquieto finché non riposa in te»³.

5 È dunque questione di massima importanza, in ciò che riguarda l'educazione, non ingannarsi, non diversamente da quanto non si deve deviare dal fine supremo stesso, al quale ogni opera educativa necessariamente si deve dirigere. Infatti, poiché tutto il metodo educativo mira a quella conformazione dell'uomo che egli deve conseguire in questa vita mortale, affinché raggiunga il fine supremo a lui destinato dal Creatore, è evidente che non può esservi vera educazione, che non sia ordinata interamente al fine ultimo; così, dato il presente ordine delle cose stabilito dalla divina provvidenza, dopo che cioè Dio stesso si è rivelato nel suo Unigenito, che è l'unico «via, verità e vita», non può darsi educazione piena e perfetta, se non quella che si chiama cristiana. Perciò appare manifestamente che l'educazione cristiana è causa gravissima, non solo per i singoli uomini, ma anche per la consorteria domestica e civile, la cui somma forza e virtù certamente scaturisce dalla forza e dalla virtù di coloro dai quali essa come da elementi si compone. Parimenti da questi principi, che finora abbiamo toccato, è chiaro quanto sia eccellente, più di tutte le altre cose, l'opera dell'educazione cristiana, poiché essa mira soprattutto a procurare ai giovani da educare il possesso del sommo bene, cioè di Dio, e a produrre alla società umana i massimi vantaggi e benefici, per quanto è possibile sulla terra. E ciò essa consegue in modo assai più efficace, dal momento che gli uomini, promuovendo tale impresa, prestano opera a Dio stesso, affinché provvedano al maggior progresso dei cittadini sia privatamente che pubblicamente; infatti gli educatori dei giovani così plasmano e muovono gli animi loro, che in certo modo dirigono il corso della loro vita per l'avvenire, come attesta la divina Sapienza: «Il giovane secondo la sua via, anche quando sarà vecchio non se ne allontanerà»⁴. Meritamente dunque su questo argomento scrisse san Giovanni Crisostomo: «Che cosa è più grande che moderare gli animi, che formare i costumi dei giovani?»⁵.

6 Ma nulla certamente mostra meglio l'ampiezza e la dignità dell'educazione cristiana, nulla la sua eccellenza soprannaturale più che quelle amorosissime parole, con le quali Cristo Signore, quasi i fanciulli portassero la sua persona, affermò: «Chiunque accoglierà uno di questi fanciulli nel mio nome, accoglie me»⁶.

7 Ora, affinché in questa opera di massima gravità non solo si evitino gli errori, ma anche, con l'aiuto della divina grazia, si prepari la via a un esito più prospero, è assolutamente necessario che sia ben chiaro, cioè che cosa intenda l'educazione cristiana e su quali principi si fondi: vale a dire, a chi spetti il compito di educare e chi abbia bisogno di educazione, quali inoltre circostanze debbano intervenire, e infine quale sia, secondo l'ordine delle cose stabilito dalla provvidenza di Dio, il metodo proprio dell'educazione cristiana e il suo scopo.

8 Il compito di educare non è dei singoli uomini, ma necessariamente della società. Ora si contano tre società necessarie, fra loro distinte ma, per volontà di Dio, convenientemente unite, alle quali l'uomo è iscritto dalla nascita: di queste due sono della consorteria domestica cioè e civile, dell'ordine naturale; e la terza è la Chiesa, dell'ordine soprannaturale. Il primo posto lo occupa la convivenza domestica, che, essendo stata da Dio stesso costituita e ordinata per avere cura della procreazione e dell'educazione della prole, per questo motivo per natura sua, e quindi per diritti propri, precede la società civile. Tuttavia la famiglia è una società imperfetta, perché non è dotata di tutte quelle cose per cui conseguire perfettamente il suo nobilissimo scopo; la congregazione civile invece, poiché ha in sé tutte le cose necessarie al suo fine, cioè al bene comune di questa vita terrena, è una società completa e perfetta in tutti i suoi elementi; per questa ragione essa supera la convivenza domestica, la quale può compiere il suo istituto in modo sicuro e retto soltanto nella consorteria civile. La terza società infine, nella quale gli uomini, per il lavacro del battesimo, entrano nella vita della divina grazia, è la Chiesa, società soprannaturale che abbraccia tutto il genere umano, e in sé perfetta, poiché le appartiene tutto ciò che è necessario per conseguire il suo fine, cioè la salvezza eterna degli uomini, e perciò nel suo ordine è suprema.

9 Ne consegue che l'educazione, che riguarda l'uomo intero, sia come uomo singolo sia come partecipe della società umana, sia che sia costituito nell'ordine della natura sia in quello della divina grazia, deve equamente appartenere a queste tre società necessarie, secondo il fine proprio di ciascuna, per l'ordine attualmente stabilito da Dio. E in primo luogo, in modo più eccellente, essa appartiene alla Chiesa, con duplice titolo dell'ordine soprannaturale, che Dio solo le ha conferito, e quindi con titolo assolutamente più potente e valido di qualsiasi altro titolo dell'ordine naturale.

10 Il primo fondamento di questo diritto riposa sull'autorità e sul compito supremo del magistero, che il divino Fondatore della Chiesa le affidò con queste parole: « Mi è stata data ogni potestà in cielo e in terra. Andate dunque e insegnate a tutte le genti, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo: insegnando loro a osservare tutto ciò che vi ho comandato. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni fino alla fine del mondo »⁷. A questo magistero Cristo Signore conferì l'immunità dall'errore, insieme con il mandato di insegnare a tutti la sua dottrina; perciò la Chiesa « è stata costituita dal suo divino Autore colonna e fondamento della verità, affinché insegni a tutti gli uomini la fede divina, custodisca integro e inviolato il deposito a lei affidato, e dirija e formi gli uomini, le loro comunità e le loro azioni verso l'onestà morale e l'integrità della vita, secondo la norma della dottrina rivelata »⁸.

11 Il secondo fondamento di questo diritto scaturisce da quel compito soprannaturale di madre, per il quale la Chiesa, purissima sposa di Cristo, elargisce agli uomini la vita della grazia divina e la promuove e accresce per mezzo dei suoi sacramenti e precetti. Giustamente quindi sant'Agostino dice: « Non avrà Dio per padre, chi non avrà voluto avere la Chiesa per madre »⁹.

12 Ora, in tutte quelle cose in cui si esercita il suo compito educativo, cioè « nella fede e nell'istruzione dei costumi, Dio stesso ha reso la Chiesa partecipe del suo magistero divino, e per suo divino beneficio essa non può ingannarsi: per cui è la massima e la più sicura maestra dei mortali, e in essa risiede un diritto inviolabile alla libertà del magistero »¹⁰. Da ciò consegue necessariamente che la Chiesa, così nel fondamento del suo compito educativo, come nell'esercizio di esso, non è soggetta a nessuna potestà terrena, sia in quelle cose che appartengono al suo proprio compito, sia in quelle che le sono necessarie o convenienti per eseguirlo. Per questa ragione, riguardo alle altre discipline umane e alle istituzioni umane, che per se stesse sono di diritto comune di tutti, cioè dei singoli cittadini e della società stessa, la Chiesa ha la facoltà, non soggetta a nessuna potestà, di usare anche queste discipline e soprattutto di giudicarle, nella misura in cui esse stesse sembrano condurre o ostacolare l'educazione cristiana. E ciò la Chiesa può fare, sia perché, essendo una società perfetta, è autonoma nella scelta dei mezzi e degli aiuti che si procura per raggiungere il suo fine; sia perché qualsiasi dottrina e istituzione, come ogni azione umana, dipende necessariamente dall'ultimo fine, e perciò non può non essere soggetta ai precetti della legge divina, di cui la Chiesa è custode, interprete e maestra completamente immune da errori.

13 Lo stesso Nostro predecessore f. r. Pio X dichiarò questo grave punto della dottrina cattolica con questa sentenza perspicua: « Qualunque cosa faccia l'uomo cristiano, anche nell'ordine delle cose terrene, non gli è lecito trascurare i beni che sono al di sopra della natura, anzi è necessario che, secondo i precetti della sapienza cristiana, dirija tutto al sommo bene, come all'ultimo fine: e tutte le sue azioni, nella misura in cui sono buone o cattive nel genere dei costumi, cioè in quanto concordano o discordano con la legge naturale e divina, sono soggette al giudizio e alla giurisdizione della Chiesa »¹¹.

14 E degno di nota è come perspicuamente questo gravissimo capitolo della dottrina cattolica abbia inteso e dichiarato un uomo dell'ordine dei laici, mirabile nello scrivere e sottile e retto nello speculare la verità: « La Chiesa afferma che la dottrina dei costumi non le appartiene soltanto, ma le appartiene tutta intera. E mai essa ha osato professare che gli uomini i quali si fossero allontanati dal suo materno grembo non potessero conoscere alcuna verità sulla retta norma di vivere; anzi ha riprovato più volte una tale sentenza, che alcuni avevano presentato rivestita di una falsa apparenza di verità. Ma professa certamente, come ha professato nei tempi passati e professerà in futuro, che essa sola, in quanto è stata fondata da Cristo Gesù e ha ricevuto da Dio Padre lo Spirito Santo mandato nel suo nome, possiede direttamente e perpetuamente tutta la verità nel genere dei costumi, nella quale sono contenute tutte le verità particolari su questo argomento, sia quelle che gli uomini, guidati dalla sola ragione naturale, possono conseguire, sia quelle che costituiscono la dottrina divinamente rivelata, o da essa possono ricavarsi »¹².

15 Le lettere, le scienze e le arti, nella misura in cui sono necessarie o utili all'educazione cristiana e a tutta l'opera della Chiesa per la salvezza delle anime, la Chiesa le promuove, fondando e sostenendo anche le sue scuole e i suoi istituti, dove si insegna ogni disciplina e si dà accesso a ogni grado di erudizione¹³. Né deve ritenersi estranea dal suo materno magistero quella che si chiama educazione fisica, poiché anche essa può giovare o nuocere all'educazione cristiana.

16 E questa azione della Chiesa in qualsiasi genere di cultura delle anime, come è di sommo aiuto alle famiglie e alle nazioni, che, tolto Cristo, rovinano, – come giustamente dice Ilario: « Che cosa è mai tanto pericolosa per il mondo quanto il non aver ricevuto Cristo? »¹⁴ – così non reca alcun danno al retto ordinamento civile di queste cose; la Chiesa infatti, madre prudentissima, mentre non ostacola affatto che le scuole e gli istituti per l'educazione dei laici, in ciascuna nazione, si conformino alle legittime prescrizioni dei governanti, è parimenti pronta in ogni modo di stringere concordia con gli stessi governanti, e, se per caso sorgessero difficoltà, di risolverle con consiglio comune.

17 È inoltre diritto della Chiesa, che non può abdicare, e dovere, che non può disertare, di vigilare su tutta l'educazione, qualunque sia quella che si impartisce ai suoi figli, cioè ai fedeli, negli istituti sia pubblici sia privati, non solo per quanto riguarda la dottrina religiosa che vi si insegna, ma anche per qualsiasi altra disciplina e ordinamento di cose, nella misura in cui abbiano qualche relazione con la religione e i precetti morali¹⁵.

18 E la Chiesa, esercitando un tale diritto, non sembri immischiarsi indebitamente in cose altrui, ma piuttosto provvedere con una certa materna, e insieme insigne, sollecitudine, affinché protegga i suoi figli incolumi da ogni grave pericolo di assorbire quel veleno che contamini l'integrità della dottrina e la santità dei costumi. E questa vigilanza della Chiesa, come non può produrre alcun vero danno, così non può non condurre efficacemente all'ordine e alla prosperità delle famiglie e dello Stato, poiché allontana dai giovani quella peste che suole più facilmente assalire l'età inesperienza e mobile, e più rapidamente penetrare negli stessi costumi di vita. Infatti, tutte le volte che manca la retta istruzione religiosa e morale – come saggiamente ammonisce Leone XIII – « male sana sarà tutta la futura cultura delle anime: adolescenti non avvezzi al timore di Dio non potranno sopportare alcuna onesta disciplina di vita, e, non osando mai negare nulla ai loro desideri, facilmente saranno trascinati a turbare gli Stati »¹⁶.

19 L'ufficio di educare, che risiede nella Chiesa, riguarda tutti i popoli, senza alcun limite di luoghi e di tempi, per mandato di Cristo: « insegnate a tutte le genti »¹⁷, e non può essere legittimamente combattuto e impedito da alcuna potestà sulla terra. E anzitutto riguarda tutti i cristiani fedeli, dei quali essa, come amorosissima madre, ha grande cura e sollecitudine. Perciò a loro vantaggio, nel corso dei secoli, ha suscitato e promosso un immenso numero di scuole e di istituti per l'insegnamento di qualsiasi disciplina; infatti – come, data non molto tempo fa l'occasione, abbiamo detto – « per quel più remoto medioevo, quando erano così frequenti (chi le diceva persino troppo numerose) i monasteri, i conventi, i templi, le chiese collegiate, i capitoli sia cattedrali sia inferiori alle cattedrali, presso ciascuno di questi una dimora scolastica, una dimora per gli alunni da istruire e da educare non mancava. A questi aggiungi tutte le Università di studi, fondate dappertutto, sotto gli auspici della Sede Apostolica e della Chiesa, e collocate sotto la sua protezione. A uno spettacolo così bellissimo – che oggi vediamo molto meglio, poiché è dinanzi ai nostri occhi e, come i tempi portano, ancora più magnifico – nessuna età è rimasta priva; quanti però ricordano gli eventi e li confrontano tra loro, non cessano di meravigliarsi di quanto la Chiesa abbia operato in questo genere e come abbia assolto il compito affidatole divinamente di conformare la società umana alla vita cristiana, conseguendo frutti e risultati così numerosi e così felici. Ma se nessuno può fare a meno di meravigliarsi che la Chiesa in nessun tempo abbia riunito intorno a sé alunni, che educasse per dovere, a centinaia, a migliaia, a decine di migliaia, non minore ammirazione merita certamente tutto ciò che essa ha operato non solo nell'educazione dei giovani, ma anche nella loro vera e propria istruzione e dottrina. Se infatti tanti tesori di civiltà, di umanità e di lettere si è potuto conservare, ciò deve attribuirsi all'opera della Chiesa, che, anche attraverso le epoche più remote e barbare, fece sì che splendesse tanta luce sulle lettere, sulla filosofia, sull'arte, soprattutto sull'architettura »¹⁸.

20 E la Chiesa ha potuto e voluto fare tutto questo, perché il compito di educare affidatole comprende anche gli infedeli, poiché questo è il fine costituito per tutti gli uomini, affinché, entrati nel Regno di Dio, conseguano la salvezza eterna. Come infatti, in questi nostri tempi, migliaia di cattolici missionari si disperdono per tutte le regioni ancora prive della Fede, dalle due sponde del Gange al Fiume Giallo e alle vastissime isole dell'Oceano, dal continente africano alla Patagonia inferiore e alla gelida Alaska, così, nei secoli precedenti, la Chiesa per mezzo dei suoi predicatori del Vangelo ha formato quei vari popoli alla vita cristiana e all'umanità, dai quali nel presente si compongono le nazioni del mondo civile cristiano.

21 Dunque è provato, tanto per diritto quanto di fatto, che l'ufficio dell'educazione è in modo particolare proprio della Chiesa, e nessuno che abbia l'animo libero da opinioni preconcette potrebbe pensare una qualche giusta ragione per cui si combatta e si impedisca quest'opera della Chiesa, dei cui benefici oggi gode la società umana.

22 E ciò tanto più, poiché con questo diritto principale della Chiesa non solo non discordano, ma anzi concordano pienamente i diritti della famiglia e dello Stato, e inoltre la stessa libertà che risiede in ciascun cittadino riguardo alla ricerca della scienza, della ragione e della disciplina in essa, e infine di qualsiasi cultura profana degli animi. Infatti, per dichiarare senza indugio la causa e l'origine di tale concordia, l'ordine soprannaturale, su cui si fondano i diritti della Chiesa, è talmente lontano dal distruggere e dall'indebolire l'ordine naturale, al quale appartengono gli altri diritti che abbiamo ricordato, che anzi lo esalta e lo perfeziona: e questi due ordini l'uno presta aiuto e quasi complemento all'altro, in modo conforme alla natura e alla dignità di ciascuno, poiché ambedue procedono da Dio, che non può contraddire a se stesso: «Le opere di Dio sono perfette, e tutte le sue vie sono giudizi»¹⁹.

23 Questa cosa apparirà più chiaramente, se considereremo separatamente e più da vicino l'ufficio dell'educazione, che appartiene alla famiglia e allo Stato.

24 E anzitutto l'ufficio della famiglia meravigliosamente concorda con l'ufficio della Chiesa, poiché ambedue procedono da Dio in modo simile. Infatti, poiché la famiglia, nell'ordine naturale, riceve da Dio immediatamente la fecondità, principio della vita e quindi principio dell'educazione alla vita, insieme con l'autorità, che è il principio dell'ordine.

25 Su questo argomento, con quella chiarezza di sentenza e sottigliezza di dizione che gli è solita, l'Angelico Dottore: «Il padre carnale partecipa in modo particolare della ragione di principio, che si trova universalmente in Dio... Il padre è principio della generazione e dell'educazione e della disciplina, e di tutto ciò che appartiene alla perfezione della vita umana»²⁰.

26 Ha dunque la famiglia immediatamente dal Creatore l'ufficio e perciò il diritto di educare la prole; diritto che non può essere tolto, perché è congiunto con un gravissimo dovere, e precede qualsiasi diritto della società civile e dello Stato, e per questa ragione a nessuna potestà terrena è lecito infrangerlo.

27 Questa santità del diritto così la dichiara l'Angelico: «Il figlio infatti è naturalmente qualcosa del padre...: così per diritto naturale il figlio, prima di avere l'uso della ragione, è sotto la cura del padre. Onde sarebbe contrario alla giustizia naturale se il fanciullo, prima di avere l'uso della ragione, fosse sottratto alla cura dei genitori, o se di lui si ordinasse qualcosa contro la volontà dei genitori»²¹. Poiché però i genitori sono tenuti a questa cura finché la prole non sia capace di provvedere a se stessa, è chiaro che il medesimo diritto inviolabile dei genitori di educare la prole si estende fino a quel punto. «Non intende infatti la natura – insegna l'Angelico – soltanto la generazione della prole, ma anche la trasmissione e la promozione fino allo stato perfetto dell'uomo in quanto uomo, che è lo stato di virtù»²².

28 Per questo la Chiesa, secondo la sua sapienza giuridica, edica queste cose in modo sottile e perspicuo e in un certo complesso nel Codice di diritto canonico: «I genitori sono tenuti dalla gravissima obbligazione di provvedere secondo le loro forze all'educazione della prole, tanto religiosa e morale, quanto fisica e civile, e anche al loro bene temporale»²³.

29 In ciò è talmente concorde il senso comune del genere umano, che apertamente combattono contro di esso tutti coloro che osano affermare che la prole appartiene allo Stato prima che alla famiglia, e che lo Stato ha il diritto assoluto di educare. Ma è del tutto vano il ragionamento che costoro adducono, secondo cui l'uomo nasce cittadino e perciò fin dall'inizio appartiene allo Stato, se non considerano affatto che l'uomo, prima di essere cittadino, deve vivere, e che riceve questa vita non dallo Stato ma dai genitori; come saggiamente insegna Leone XIII: « I figli sono qualcosa del padre, e come una certa amplificazione della persona paterna, e propriamente parlando, non per se stessi, ma per mezzo della comunità domestica, nella quale sono stati generati, entrano e partecipano alla società civile »²⁴. Pertanto: « La patria potestà è di tale natura, che non può essere estinta, né assorbita dalla repubblica, perché ha con essa il medesimo principio della vita umana »²⁵, come insegna Leone XIII nelle medesime Lettere Encicliche. Da ciò tuttavia non consegue che il diritto di educare, di cui godono i genitori, sia assoluto e imperioso, poiché è strettissimamente sottoposto al fine supremo e alla legge naturale e divina, come lo stesso Leone XIII dichiara in quelle memorabili Lettere Encicliche, ove tratta dei principali doveri dei cittadini cristiani, così riassumendo la somma dei diritti e dei doveri che spettano ai genitori: « Per natura i genitori hanno il diritto di educare coloro che hanno generato, con l'aggiunta del dovere, che l'educazione e la disciplina dei fanciulli sia conforme al fine, per il quale hanno ricevuto la prole dal beneficio di Dio. Perciò è necessario ai genitori evitare e contrastare affinché allontanino ogni ingiuria in questo genere, e completamente vincano affinché sia in loro potere educare i figli, come conviene, secondo il modo cristiano, e soprattutto proibire quelle scuole, dalle quali c'è pericolo che bevano il cattivo veleno dell'empietà »²⁶.

30 Bisogna però osservare che il dovere di educare, al quale è obbligata la famiglia, non comprende soltanto l'educazione religiosa e morale, ma anche quella fisica e civile, principalmente per quella ragione che la congiungono con la religione e la dottrina dei costumi²⁷.

31 Questo poi, che non ammette alcuna controversia, il diritto della famiglia è stato più volte legittimamente riconosciuto presso alcune nazioni, ove è solenne il conservare il diritto naturale nel regime civile. Infatti, per portare un esempio dai tempi più recenti, il Supremo Tribunale degli Stati Uniti d'America, quando decise una questione gravissima, pronunciò: « non esiste alcun potere generale dello Stato di decretare un'unica medesima forma, secondo la quale la gioventù debba essere educata, e di costringerla a istruirsi soltanto nelle scuole pubbliche », per questa ragione appunto desunta dal diritto naturale: « Il fanciullo non è una mera cosa procreata dallo Stato; coloro che lo nutrono e lo dirigono, hanno il diritto, congiunto con il nobilissimo dovere, di educarlo e di prepararlo all'adempimento dei doveri »²⁸.

32 La storia è testimone che i governanti delle cose pubbliche, soprattutto nell'età più recente, hanno violato e violano i diritti che il Creatore del genere umano ha conferito alla famiglia; Testimone la medesima storia, che la Chiesa ha continuamente tutelato e difeso tali diritti; e questa testimonianza della storia è confermata in modo ancora più appropriato dal fatto che la famiglia si affida in modo particolare alle scuole della Chiesa, come non molto tempo fa scrivevamo in una Lettera al Cardinale riguardo agli affari pubblici della Chiesa: « La famiglia subito comprese che così stavano le cose, e, fin dai tempi più antichi del nome cristiano fino ai nostri giorni, i genitori, anche se privi di religione o con religione scarsa, mandano e accompagnano i loro figli a quegli istituti di educazione che la Chiesa ha fondato e governa »²⁹.

33 Il sentimento paterno infatti, che viene da Dio, si rivolge fiduciosamente alla Chiesa, nella quale sa di trovare la tutela dei diritti familiari e quella concordia che Dio ha collocato nell'ordine delle cose. La Chiesa infatti, sebbene – consapevole sia del suo divino ufficio che riguarda tutti, sia dell'obbligo al quale tutti sono tenuti di abbracciare l'unica vera religione – non cessi mai di rivendicare per sé il diritto e di richiamare alla memoria dei genitori cattolici il dovere di far lavare dal battesimo la sua prole e di educarla cristianamente, tuttavia venera con tanto studio la santità del diritto naturale di educare, che appartiene alla famiglia, che non vuole, se non quando sussistono certe determinate condizioni e cautele, battezzare i figli degli infedeli o in alcun modo provvedere alla loro educazione, finché non siano in grado di deliberare da se stessi e di abbracciare liberamente la Fede³⁰.

34 Due cose dunque, come abbiamo osservato nel Nostro discorso ricordato, sono proposte dinanzi agli occhi di grave importanza, cioè: « che la Chiesa si offra come maestra ed educatrice per l'uso delle famiglie, che le famiglie ricorrano all'insegnamento della Chiesa e affidino ad essa i loro figli, a centinaia, a migliaia: le quali due cose invero richiamano e proclamano una verità, che nell'ordine morale e sociale ha grandissimo peso, cioè che il dovere di educare appartiene principalmente e soprattutto alla Chiesa e alla famiglia, per diritto naturale e divino, e perciò in modo tale che non possa subire alcuna deroga, alcuna opposizione, alcuna sostituzione »³¹.

35 Da questo compito educativo, che in primo luogo appartiene alla Chiesa e alla famiglia, poiché da esso derivano alla società universale massimi vantaggi, come abbiamo visto, così nessun danno può derivare ai veri e propri diritti della repubblica per quanto riguarda l'educazione dei cittadini, secondo l'ordine stabilito da Dio. Questi diritti sono attribuiti alla società civile dall'autore stesso della natura, non per titolo di paternità, come alla Chiesa e alla famiglia, ma per l'autorità che in essa risiede, cioè per promuovere il bene comune sulla terra, che è il suo fine proprio. Da ciò segue che l'educazione non appartiene alla società civile nello stesso modo in cui appartiene alla Chiesa e alla famiglia, ma in modo del tutto diverso, che cioè corrisponda al suo fine proprio. Questo fine, cioè il bene comune dell'ordine temporale, consiste nella pace e nella sicurezza per cui le famiglie e i singoli cittadini godano nell'esercizio dei loro diritti, e insieme nell'abbondanza massima, quale può esistere in questa vita mortale, di cose spirituali e temporali, da conseguirsi mediante l'opera e il consenso di tutti.

36 Duplice dunque è il compito dell'autorità civile che esiste nella repubblica: proteggere cioè e promuovere, non già assorbire la famiglia e i singoli cittadini quasi o sostituirsi al loro posto.

37 Perciò, per quanto riguarda l'educazione, è diritto, o per parlare più esattamente, è dovere della repubblica tutelare con le sue leggi il diritto precedente della famiglia – che abbiamo ricordato sopra – cioè quello di educare la prole secondo il modo cristiano, e quindi di obbedire al diritto soprannaturale della Chiesa in tale educazione cristiana.

38 Parimenti è della Città il tutelare questo diritto nella prole stessa, qualora l'opera dei genitori – per loro negligenza o ignoranza o indegnità – venisse meno sia fisicamente sia moralmente; poiché il loro diritto di educare, come abbiamo detto sopra, non è assoluto e imperioso, ma dipende dalla legge naturale e divina, e per questa ragione non solo è soggetto all'autorità e al giudizio della Chiesa, ma anche alla vigilanza e alla tutela, per il bene comune, della Città; né infatti la famiglia è una società perfetta che possieda in sé tutto ciò che è necessario per perfezionarsi completamente e pienamente. In questo caso, del resto rarissimo, la Città non si sostituisce al posto della famiglia, ma, sempre adattandosi ai diritti naturali della prole e a quelli soprannaturali della Chiesa, provvede e rimedia alle necessità con sussidi opportuni. In generale, è diritto e dovere della Città tutelare l'educazione morale e religiosa della gioventù secondo le norme della retta ragione e della fede, rimuovendo le cause pubbliche che le si oppongono. Soprattutto poi è della Città, come il bene comune esige, promuovere l'educazione stessa della gioventù e l'istruzione in molti modi. Primo e per sé, favorendo e aiutando l'opera intrapresa dalla Chiesa e dalle famiglie, la quale quanto sia efficace la storia e l'esperienza dei fatti lo comprovano; poi perfezionando l'opera stessa dove essa manca o non è sufficiente; fondando anche scuole e istituti propri; la Città infatti più degli altri dispone di ricchezze, che le sono state affidate per le necessità comuni di tutti, ed è del tutto giusto e conveniente che le spenda per l'utilità di coloro dai quali le ha ricevute³². Inoltre la Città può prescrivere e quindi provvedere affinché i cittadini tutti imparino sia i diritti civili e nazionali, sia siano istruiti nella scienza, nella dottrina dei costumi e negli esercizi fisici quanto è conveniente e quanto il bene comune in questi nostri tempi realmente esige. Tuttavia è del tutto evidente che la Città è tenuta a questo dovere, cioè nel promuovere l'educazione pubblica e privata e l'istruzione in tutti questi modi, non solo di rispettare i diritti nativi della Chiesa e della famiglia di educare cristianamente, ma anche di obbedire alla giustizia che dà a ciascuno il suo. Perciò è illecito che la Città riduca a sé in tal modo l'intera causa dell'educazione e dell'istruzione, da costringere le famiglie, contro i doveri della coscienza cristiana o contro ciò che legittimamente desiderano, a mandare fisicamente o moralmente i loro figli alle scuole della Città stessa.

39 Tuttavia ciò non impedisce che, per la retta amministrazione della cosa pubblica o per la difesa della pace in casa e fuori, cose tutte che, essendo così necessarie al bene comune, richiedono una particolare competenza e una speciale preparazione, lo Stato istituisca scuole che diresti preparatorie ai suoi uffici, soprattutto alla milizia, purché si astenga dal ledere i diritti della Chiesa e della famiglia in ciò che ad esse appartiene. E non senza ragione invero Noi qui di nuovo lo avvertiamo; in questa nostra età infatti – nella quale il nazionalismo, essendo smodato e fallace e ostile alla pace del vero nome e alla prosperità, ha cominciato a crescere – si suole oltrepassare ogni misura nella educazione fisica, come la chiamano, degli adolescenti (e talvolta anche delle fanciulle, contro la stessa natura delle cose umane) da ordinarsi a modo militare; nella quale spesso si consuma troppo tempo di quello che dovrebbe essere dedicato agli uffici religiosi e alla santità della vita domestica. Benché non in questo luogo l'abito retto della disciplina e la giusta audacia dell'animo, ma tutto ciò che è smodato Noi vogliamo riprovato, come lo spirito di violenza, che è tutt'altro dalla fortezza d'animo e dal nobilissimo senso della virtù militare per la difesa della patria e dell'ordine pubblico; parimenti disapproviamo qui l'eccessiva lode e stima dell'atletica, da cui, anche al tempo dei pagani, derivò la depravazione e il decadimento della educazione fisica genuina.

40 Invero non solamente la gioventù, ma anche tutte le età e le condizioni devono ricevere un'educazione alla società civile e allo Stato, che può chiamarsi civica, e che, per la parte, come si dice, positiva, consiste nel proporre pubblicamente agli uomini che appartengono a tale società le cose che, sia impregnando le menti di conoscenze e di immagini delle cose sia colpendo i sensi, invitino le volontà all'onesto e le conducano con una certa necessità morale; per la parte negativa invece, nel prevenire e impedire quelle cose che le si oppongono³³. Questa educazione civica, per quanto profondamente ampia e molteplice, sicché lo Stato abbracci quasi tutta la sua opera per il bene comune; poiché deve conformarsi alle leggi dell'equità, non può contrastare con la dottrina della Chiesa, che è stata costituita da Dio come Maestra di quelle leggi.

41 Tutto ciò che finora abbiamo detto circa l'opera che lo Stato deve dedicare all'educazione, si fonda sulla dottrina cattolica circa la costituzione cristiana degli Stati, come su fondamento fermissimo e immutabile, che così egregiamente fu esposta dal Nostro Predecessore Leone XIII, specialmente nelle Lettere Encicliche Immortale Dei e Sapientiae christianae: «Dio – così egli dice – ha diviso tra due potestà la procurazione del genere umano, cioè l'ecclesiastica e la civile, l'una preposta alle cose divine, l'altra alle cose umane. Ambedue sono massime nel loro genere: ciascuna ha certi limiti, entro i quali è contenuta, e questi sono definiti prossimamente dalla natura e dalla causa propria di ciascuna; onde come un orbita si circoscrive, entro la quale l'azione di ciascuna si esercita con diritto proprio. Ma poiché l'imperio di ambedue si estende agli stessi, può accadere che una medesima cosa, sebbene diversamente e diversamente, tuttavia la medesima cosa, appartenga al diritto e al giudizio di ambedue, deve il provvidissimo Dio, dal quale ambedue sono costituite, aver disposto rettamente e ordinatamente i cammini dell'una e dell'altra. «Poiché le cose che sono, da Dio sono ordinate» (Rom., XIII, 1)»³⁴. Ora l'educazione della gioventù è certamente tra quelle cose che appartengono alla Chiesa e allo Stato, «sebbene diversamente e diversamente», come sopra abbiamo riferito. «Pertanto – prosegue Leone XIII – tra l'una e l'altra potestà deve necessariamente intercedere un ordinato collegamento: il quale collegamento non immeritamente si paragona a quello per cui l'anima e il corpo nell'uomo si congiungono. Quale però e quanto esso sia, non può giudicarsi diversamente, se non considerando, come abbiamo detto, la natura di ambedue, e tenendo conto dell'eccellenza e della nobiltà delle cause; poiché all'una è prossimamente e massimamente preposto il curare i vantaggi delle cose mortali, all'altra il procurare i beni celesti e sempiterni. Tutto ciò dunque che nelle cose umane è in qualunque modo sacro, tutto ciò che appartiene alla salvezza delle anime e al culto di Dio, sia che tale sia per sua natura, sia che invece tale si consideri per la causa a cui si riferisce, tutto ciò è nella potestà e nell'arbitrio della Chiesa: le altre cose invece, che comprendono il genere civile e politico, è giusto che siano soggette all'autorità civile, poiché Gesù Cristo ha ordinato che si rendesse a Cesare ciò che è di Cesare, a Dio ciò che è di Dio»³⁵.

42 Chiunque rifiuta di accogliere questi principi e di applicarli conseguentemente all'educazione, necessariamente nega che Cristo abbia fondato la Chiesa per l'eterna salvezza degli uomini, e afferma che la società civile e lo Stato non sono soggetti a Dio e alla sua legge naturale e divina. Ciò è manifestamente empio, contrario alla retta ragione e, per quanto riguarda l'educazione, del tutto nocivo alla corretta formazione dei giovani e certamente dannoso alla stessa società civile e alla vera prosperità della convivenza umana. Al contrario, applicando questi principi in pratica, non può non derivarne un grande contributo alla corretta formazione dei cittadini. Questo è stato chiaramente provato dai fatti in tutte le epoche; perciò, come Tertulliano nei primi tempi del nome cristiano nell'Apologetico, così sant'Agostino nel suo tempo poteva provocare tutti i nemici della Chiesa cattolica – e noi stessi nel presente possiamo usare le sue parole: – « Pertanto coloro che dicono la dottrina di Cristo contraria alla repubblica, diano un esercito quale la dottrina di Cristo ha ordinato che fossero i soldati; diano tali provinciali, tali mariti, tali mogli, tali genitori, tali figli, tali padroni, tali servi, tali re, tali giudici, tali infine esattori e riscossitori delle entrate del fisco, quali la dottrina cristiana prescrive che siano, e osino dire che essa è contraria alla repubblica; anzi non dubitino di confessare che essa è grande salvezza della repubblica, se fosse obbedita »³⁶.

43 Poiché si tratta di educazione, è opportuno qui ricordare come eccellentemente abbia espresso questa verità cattolica, provata dai fatti, in epoca più recente, quando cioè le lettere furono rinascite, uno scrittore ecclesiastico che ha meritato moltissimo della educazione cristiana, il piissimo e dotto Cardinale Silvio Antoniano, discepolo di quel mirabile educatore san Filippo Neri e maestro nonché segretario per la corrispondenza latina di san Carlo Borromeo, il quale, su istanza e consiglio di quest'ultimo, compose il libro aureo De christiana liberorum educatione, nel quale scrive: « Quanto più il governo temporale si accorda con lo spirituale e lo aiuta e lo promuove, tanto più contribuisce alla conservazione della repubblica. Infatti, mentre il rettore della Chiesa, con l'autorità e i sussidi spirituali, per il suo fine, si sforza di formare il bene cristiano, contemporaneamente, come conseguenza necessaria, rende lo stesso uomo anche buon cittadino, quale cioè deve essere sotto il potere politico.

44 E ciò accade perché nella Santa Chiesa Cattolica Romana, Città di Dio, il buon cittadino è una medesima cosa con l'uomo probo. Perciò gravemente sbagliano coloro che separano cose così tra loro congiunte e opinano che si possono avere buoni cittadini secondo altre leggi e altre vie da quelle che conducono alla formazione del bene cristiano. E per quanto la prudenza umana voglia dire e discorrere; non può accadere che porti vera pace e tranquillità temporale ciò che è separato dalla pace eterna e dalla beatitudine e ad esse ripugna »³⁷. Come dunque alla Città, così alla scienza e alle sue vie e ricerca nulla è da temere dal fatto che la Chiesa abbia il mandato pieno e assoluto di educare. Infatti gli istituti cattolici, di qualunque grado di erudizione e di scienza appartengano, non hanno bisogno di alcuna difesa. La grazia per cui prosperano presso tutti, le lodi che si acquistano, i monumenti dell'ingegno che producono in gran numero e quegli uomini soprattutto, che pieni e raffinatamente istruiti nella dottrina forniscono al magistero, nell'insegnamento delle arti e delle discipline, nella vita infine per cui si estendono largamente, celebrano sufficientemente e più che abbondantemente la loro gloria³⁸.

45 Questi fatti del resto non sono altro che una splendida conferma della dottrina cattolica definita dal Concilio Vaticano: « Né solamente la fede e la ragione non possono mai essere in disaccordo tra loro, ma si prestano anche mutuo aiuto, poiché la retta ragione dimostra i fondamenti della fede e, illuminata dalla sua luce, coltiva la scienza delle cose divine, mentre la fede libera la ragione dagli errori e la protegge e l'istruisce con molteplice conoscenza. Perciò tanto manca che la Chiesa ostacoli la cultura delle arti e delle discipline umane, che anzi la favorisce e la promuove in molti modi. Non ignora infatti né disprezza i vantaggi che da esse derivano alla vita degli uomini; anzi confessa che, come provengono da Dio, Signore delle scienze, così, se rettamente trattate, conducono a Dio con l'aiuto della sua grazia. E certamente non proibisce che queste discipline usino, ciascuna nel suo ambito, i propri principi e il proprio metodo; ma, riconoscendo questa giusta libertà, diligentemente vigila affinché, opponendosi alla dottrina divina, non accolgano errori, o, oltrepassati i propri confini, non usurpino e non turbino le cose che appartengono alla fede »³⁹.

46 Questa norma della giusta libertà nel promuovere la scienza è insieme la norma della giusta libertà dell'insegnamento rettamente inteso, che non può essere violata; e deve essere osservata ogni volta che la dottrina si trasmette ad altri, ma con un dovere di giustizia certamente più grave quando si trasmette ai giovani, sia perché l'insegnante, pubblico o privato, non ha un diritto assoluto ma partecipato su di essi; sia perché ogni fanciullo o adolescente cristiano ha il santissimo diritto di essere istruito secondo la dottrina della Chiesa, colonna e fondamento della verità; e gli recherebbe grave ingiuria chi turbasse la sua fede, abusando della fiducia dei giovani verso i maestri e della loro naturale ignoranza delle cose e della loro smodata inclinazione verso una libertà assoluta e ingannevole.

47 Non si potrà mai dimenticare che l'educando cristiano deve essere l'uomo intero, quale è, cioè una natura che si compone per mezzo dello spirito e del corpo, e che è dotato di tutte le facoltà dell'anima e del corpo che procedono dalla natura o la trascendono, quale infine conosciamo dalla retta ragione e dagli oracoli divini; l'uomo cioè che, decaduto dalla sua primitiva nobiltà, Cristo ha redento e ha restituito a quella dignità soprannaturale per cui fosse figlio adottivo di Dio, sebbene tuttavia non gli siano stati restituiti quei privilegi che superano la natura, per cui prima aveva il corpo immortale e l'animo tranquillo e integro. Di qui avviene che le brutture che dalla colpa di Adamo sono fluide nella natura umana, specialmente l'infermità della volontà e le sfrenate cupidigie dell'animo, rimangono nell'uomo.

48 E certamente « la stoltezza è legata al cuore del fanciullo e la verga della disciplina la scaccerà »⁴⁰. Fin dall'infanzia dunque le inclinazioni della volontà, se depravate, devono essere frenate, se invece buone, devono essere promosse, e soprattutto la mente dei fanciulli deve essere impregnata di dottrine che procedono da Dio e l'animo deve essere fortificato con gli aiuti della grazia divina, i quali se verranno a mancare, nessuno potrà moderare le proprie cupidigie né potrà essere condotto dalla disciplina e dall'educazione della Chiesa a quella perfezione e completezza, per la quale Cristo l'ha istruita con dottrine celesti e Sacramenti divini affinché fosse maestra efficace di tutti gli uomini.

49 Per questa ragione ogni disciplina puerile, qualunque essa sia, che contenta delle sole forze della natura, respinge o trascura ciò che divinamente contribuisce a formare rettamente la vita cristiana, è falsa e piena di errore; e ogni via e metodo di educare la gioventù, che non tiene conto o tiene scarsissimo conto della macchia trasmessa dai progenitori a tutta la posterità e della grazia divina, e perciò si fonda interamente sulle sole forze della natura, si allontana completamente dalla verità. A questo si riferiscono quasi tutte le dottrine che ai nostri tempi si professano apertamente, con vari nomi, il cui scopo è di porre il fondamento quasi di tutta l'istruzione nel fatto che ai fanciulli sia lecito formarsi da sé secondo il loro ingegno e il loro arbitrio completamente libero, respinti i consigli dei maggiori e dei maestri e postergata completamente ogni legge e aiuto umano e divino. Ora, se tutte queste cose fossero circoscritte entro i limiti che vogliono questi nuovi maestri, cioè che gli adolescenti contribuiscano con la loro opera e industria alla propria istruzione tanto più quanto più progrediscono in età e in conoscenza delle cose, e inoltre che dall'educazione dei fanciulli sia rimossa ogni violenza e asprezza, che tuttavia la corretta disciplina non comporta, veramente questo sì, ma non è affatto nuovo, poiché la Chiesa stessa l'ha insegnato e i maestri cristiani, secondo la tradizione ricevuta dai maggiori, l'hanno mantenuto, imitando Dio, il quale vuole che tutte le cose create e specialmente tutti gli uomini si sforzino di operare secondo la loro propria natura, perché la divina Sapienza « raggiunge da un capo all'altro con forza e tutto dispone con dolcezza »⁴¹.

50 Ma, se consideriamo il significato comune delle parole e le cose stesse, molti di questi maestri non mirano ad altro se non a sottrarre l'educazione dei fanciulli dalle leggi divine, per la qual cosa oggi vediamo qualcosa di nuovo e strano, cioè insegnanti e filosofi che si affaticano nel cercare e nel redigere un codice per l'educazione della gioventù in generale, come se non esistessero gli oracoli divini descritti nel decalogo, nessun precetto sacro dei Vangeli, nessuna legge di natura che Dio ha infisso e quasi scolpito negli animi degli uomini, ha promulgato per mezzo della retta ragione e ha sancito e costituito per se stesso nel decalogo. Di qui avviene anche che questi nuovi maestri sogliono considerare e chiamare con disprezzo la disciplina puerile usata dalla Chiesa, perché tutta si fonda sull'autorità divina e sulle leggi sacre, come se non fosse di loro competenza, inerte e antiquata.

51 In questo certamente essi si ingannano miseramente, poiché, volendo, come dicono, richiamare il fanciullo alla libertà, lo asservono invece alla folle superbia e alle depravate cupidigie, che – come consegue dai loro scritti – dovrebbero essere approvate come necessità della natura umana, che essi dichiarano senza legge.

52 Ma ciò che è più turpe, è che maestri di questo genere, sebbene invano, tuttavia per errore in modo empio e pericoloso se lo arrogano di sottoporre a profane comuni inchieste e esperimenti quelle cose che nella educazione dei fanciulli accadono dell'ordine soprannaturale, come, per esempio, l'impulso divino ai compiti sacerdotali e alla vita religiosa e in generale tutti quei misteri che la Grazia di Dio opera negli animi degli uomini, i quali, sebbene elevino le forze della natura, la trascendono tuttavia infinitamente e in nessun modo possono obbedire alle leggi fisiche, perché « lo Spirito soffia dove vuole⁴²».

53 Molto più nocive sono invece quelle opinioni e dottrine sulla natura da seguire interamente, che si introducono in una certa parte dell'educazione umana piena di insidie, cioè in quella che riguarda l'integrità dei costumi e la castità. Infatti molti e stoltamente e pericolosamente sostengono e promuovono quel metodo di educazione che si dice sessuale, mentre gli stessi pensano erroneamente di poter preservare i giovani dalla voluttà e dalla lussuria per mezzo di arti puramente naturali e con ogni protezione della religione e della pietà rimossa, cioè iniziando e istruendo tutti questi, senza distinzione di sesso, pubblicamente con dottrine licenziose, anzi, ciò che è peggio, esponendoli tempestivamente alle occasioni, affinché il loro animo, abituato a tali cose – come essi dicono – si indurisse quasi contro i pericoli della pubertà.

54 In questo però questi uomini gravemente sbagliano perché non riconoscono la fragilità nativa della natura umana né quella legge insita nelle nostre membra, che, per usare le parole dell'Apostolo Paolo, ripugna alla legge della mente⁴³, e inoltre temerariamente negano ciò che abbiamo imparato dall'uso quotidiano, cioè che i giovani più di altri incorrono più frequentemente in turpitudini non tanto per difetto di conoscenza della mente quanto per debolezza della volontà esposta alle lusinghe e priva degli aiuti divini.

55 Per questa questione assai difficile, se infatti, considerate tutte le cose, conviene che un adolescente sia tempestivamente avvertito da coloro ai quali Dio ha affidato l'ufficio di educare i fanciulli congiunto con le grazie opportune, quelle certamente sono le cautele e le arti da usarsi, non ignote agli educatori cristiani, che Antoniano descrive opportunamente con queste parole: «La nostra debolezza e la propensione al male procede così miseramente, che i consigli che si adoperano come rimedio al peccato, questi stessi forniscono quasi occasione e incentivo al peccare. Perciò importa moltissimo che un padre prudente, quando talora colloqui col figlio di cose licenziose di questo genere, badi bene, e non giunga al punto di sottoporre quasi alla vista le singole arti con cui questa orrenda pestilenza infetta con il suo veleno così gran parte del mondo, affinché, mentre si sforza di estinguere i fuochi della libidine, non li susciti piuttosto negli animi più teneri dei fanciulli o già sopiti o addirittura li accenda. Affinché però parliamo in generale, finché i fanciulli devono essere educati, sarà più che sufficiente usare quei rimedi che introducono la castità negli animi e insieme da essi proibiscono i vizi contrari»⁴⁴.

56 Egualmente falsa e ostile all'istituzione cristiana deve essere ritenuta quel metodo di istruire gli adolescenti che comunemente si chiama coeducazione; infatti molti di coloro che la sostengono, la sostengono perché o non considerano o negano che l'uomo nasca viziato dalla colpa dei progenitori, mentre la maggior parte di tutti, perché soffrono di tale confusione di nozioni da ritenere il legittimo convivio degli uomini come un certo mucchio indistinto di uomini e donne in ogni modo uguali. Il divino moderatore di tutte le cose volle che il perfetto convivio di entrambi i sessi vigesse solo nel legittimo matrimonio, poi nella famiglia e nella consorteria umana, distribuito in certo ordine. Si aggiunge che nulla è nella stessa natura – dalla quale i due sessi, per composizione del corpo, per inclinazioni, per ingegno diversi procedono – da cui si possa raccogliere che maschi e femmine debbano essere formati con educazione promiscua, e ancor meno una e medesima. Invece l'uno e l'altro sesso sono costituiti dalla sapienza di Dio a questo fine che nella famiglia e nella società si completino mutuamente e si uniscano opportunamente in un'unica cosa, proprio per quella differenza di corpo e di animo per cui tra loro differiscono, la quale perciò nell'educazione e nell'istituzione deve essere tenuta, anzi fomentata per mezzo di opportuna distinzione e separazione, conveniente alle età e alle condizioni. Tali precetti invece, secondo la prescrizione della prudenza cristiana, devono essere osservati tempestivamente e opportunamente non solo in tutte le scuole, specialmente durante i tremendi anni dell'adolescenza, dai quali dipende interamente quasi l'intera ragione della futura vita, ma anche negli esercizi ginnastici e nelle esercitazioni, nei quali deve essere custodita in modo particolare la modestia cristiana delle fanciulle, poiché loro sommamente non conviene mostrarsi e proporsi davanti agli occhi di tutti.

57 Memori dunque delle gravissime parole del Maestro divino: « Guai al mondo per gli scandali »⁴⁵ la vostra sollecitudine e diligenza, Venerabili Fratelli, vivamente esortiamo contro questi errori perniciosissimi che nella plebe cristiana, con massimo danno della gioventù, troppo largamente si diffondono.

58 Per conseguire però una educazione perfetta, è necessario provvedere affinché tutte le cose che circondano i fanciulli mentre vengono istruiti, rispondano opportunamente allo scopo.

59 E veramente ciò che per primo dalla necessità della natura circonda il fanciullo da conformarsi rettamente, è la sua stessa famiglia, costituita da Dio appunto per questo compito. Perciò a buon diritto giudicheremo quella istituzione costante e sicurissima che si riceve in una famiglia rettamente ordinata e ben morata, e tanto più efficace e costante quanto più i genitori, soprattutto, e i domestici precedono ai fanciulli con l'esempio della virtù.

60 Veramente non è Nostra intenzione di trattare l'intera materia dell'istituzione domestica, neppure per sommi capi, tanto ampiamente si estende; sulla quale, del resto, non mancano, sia tra gli antichi che tra i moderni, coloro che, conformemente alla dottrina cattolica, hanno scritto ottimamente, tra i quali merita veramente lode singolare quell'Antoniano, che abbiamo introdotto a parlare sopra, il quale ornò la dissertazione De christiana liberorum institutione con tale perizia che il santissimo uomo Carlo Borromeo la fece leggere pubblicamente ai genitori cristiani riuniti nel tempio.

61 Vogliamo però, Venerabili Fratelli, che voi rivolgiate l'attenzione a come miseramente le cose relative all'istituzione domestica siano decadute ai nostri tempi; poiché mentre gli uomini si preparano con lunghi studi letterari, con laboriosi esercizi e con prolungato tirocinio alle arti liberali e ai pubblici uffici, che sono certamente di minore importanza, invece all'istituzione dei figli, che è veramente il capo dell'ufficio del padre di famiglia, la maggior parte dei genitori vi si accinge temerariamente senza quasi alcuna preparazione, perché sono distratti da affari e cure terrene. A diminuire inoltre il bene che potrebbe derivare dall'istituzione familiare dei fanciulli, si aggiunge che quasi dappertutto va crescendo di giorno in giorno l'usanza di separare i fanciulli dalla famiglia fin dalla tenera età, con pretesti ora economici, per servire all'industria e al commercio, ora politici; e vi è una nazione dove i fanciulli vengono strappati dal seno della famiglia per essere introdotti in associazioni e giuochi alienissimi da Dio, non tanto per conformarli rettamente quanto, più veramente, per deformarli e depravarli – cioè allo scopo che, secondo i desideri di coloro che sognano che tutto sia comune a tutti, assorbano l'empietà e l'odio – rinnovando così una strage degli Innocenti più orribile e più vera.

62 Perciò i Pastori delle anime per la divina carità di Gesù Cristo verso gli uomini vi supplichiamo e vi scongiuriamo affinché non lasciate nulla intentato, sia mediante prediche sia mediante catechesi, sia con parole sia con scritti diffusi largamente tra il popolo, perché i genitori cristiani, non tanto in generale quanto singolarmente, imparino quali doveri incombono loro riguardo all'educazione religiosa, morale e civile dei loro figli, e quali soprattutto, oltre gli esempi di vita più santa, siano le vie e i modi per conseguirla più efficacemente. Tali monizioni e esortazioni l'Apostolo Paolo non disdegnò di frequentare nelle sue epistole, specialmente in quella che scrisse agli Efesini, dove, tra l'altro, ammonì: «Padri, non provocate i vostri figli all'ira»⁴⁶; la quale provocazione o incitazione non nasce soltanto dal fatto che i genitori si mostrano più severi e più aspri verso i figli, ma soprattutto dal fatto che sopportano malvolentieri l'indole dei figli e la loro naturale vivacità e ignorano i modi più opportuni di correzione, e specialmente da quella disciplina molle e come snervata, che si usa nelle famiglie, per cui accade che negli animi dei fanciulli dominino i desideri sfrenati. In questo dunque i genitori, come pure gli educatori dei fanciulli, rivolgano l'attenzione affinché usino rettamente la dignità e il potere che hanno da Dio, di cui veramente fanno le veci, non certo per procurare a sé stessi vantaggio, ma per formare e istruire i figli al santo e soave «timor di Dio, principio di ogni sapienza», nel quale soltanto solidamente si fonda il rispetto dei superiori e senza il quale non può sussistere né nella famiglia né nell'intera società della convivenza umana ordine costante, pace serena e ogni bene.

63 Alle deboli forze della natura umana, rese peggiori per il peccato dei nostri progenitori, Dio, nella sua bontà, ha provveduto con abbondanti aiuti della sua Grazia e inoltre con quella molteplice copia di mezzi che la Chiesa possiede per purificare le anime e elevarle alla santità: la Chiesa, diciamo, quella grande famiglia di Cristo, che è perciò educatrice così congeniale e unita alle singole famiglie quanto nessun'altra potrebbe essere.

64 Questo luogo è certamente il più adatto alla migliore educazione, che è la Chiesa, la quale non solo comprende e offre i sacramenti che contengono la grazia divina e la infondono nelle anime, né soltanto i riti sacri che contribuiscono meravigliosamente a formare i giovani alla virtù, né infine soltanto le mura del tempio sacro, nel quale le solenni cerimonie, le immagini scolpite, le tavole dipinte, l'armonia degli organi e delle voci sono di aiuto così eccellente per imbevere gli animi di pietà e di buoni costumi; ma sostiene e alimenta anche un gran numero e una grande varietà di scuole, di associazioni, di istituti di ogni genere, che mirano a formare i giovani alla pietà, alle lettere e alle dottrine, utilizzando anche i piaceri e gli svaghi e l'esercizio stesso del corpo. Questa fecondità così perenne nel promuovere e alimentare tali opere non solo manifesta e mostra la provvidenza materna della Chiesa, che non può essere superata ed è degna di ogni ammirazione, ma comprueba anche quella concordia, ugualmente mirabile, che abbiamo detto intercedere tra la Chiesa e la famiglia cristiana, così che si può veramente affermare che la Chiesa e la famiglia devono essere considerate come un unico rifugio dell'educazione cristiana e quasi un santuario.

65 Poiché la nuova generazione doveva essere istruita in tutte quelle arti e discipline con cui la convivenza civile progredisce e fiorisce, e la sola famiglia non sarebbe stata affatto sufficiente a ciò, per questo motivo nacquero i pubblici ginnasi, ma prima — prestate attenzione — per opera della Chiesa e della famiglia unite insieme, molto dopo invece dello Stato. Perciò le sedi delle lettere e le scuole, se, secondo la testimonianza della storia, esaminiamo la loro origine, per loro natura furono come un sussidio e quasi un complemento della Chiesa insieme e della famiglia; di conseguenza è necessario che le scuole pubbliche non solo non possano ripugnare alla famiglia e alla Chiesa, ma debbano anche accordarsi con entrambe, per quanto la cosa lo permette, in modo cioè che questi tre elementi — scuola, famiglia, Chiesa — formino quasi un unico santuario dell'educazione cristiana, a meno che non vogliamo che la scuola si allontani completamente dal suo proposito e si converta in rovina e perdizione dei giovani.

66 Questo certamente lo ha professato apertamente anche un uomo laico, ornato di tante lodi per i suoi scritti sull'educazione della gioventù — sebbene questi scritti non possano essere completamente approvati, poiché emanano una dottrina corrotta sulla libertà — il quale ha detto: « la scuola, se non è un tempio, è una caverna »; e nello stesso luogo: « Quando nell'educazione dei fanciulli gli studi letterari e la dottrina, che riguardano la religione e la società domestica e civile, non concorrono insieme, nascono uomini miseri e inetti »⁴⁷.

67 Da ciò consegue necessariamente che per mezzo delle scuole, che si chiamano neutre o laiche, viene distrutto e rovesciato tutto il fondamento dell'educazione cristiana, poiché da esse la religione è completamente rimossa; queste scuole d'altronde non saranno in nessun modo se non in apparenza neutre, poiché in realtà sono o saranno completamente ostili alla religione.

68 È lungo e non conviene ripetere ciò che i Nostri predecessori, specialmente Pio IX e Leone XIII, hanno apertamente dichiarato, nei cui tempi principalmente accadde che il gravissimo flagello di questo laicismo invadesse le scuole pubbliche. Noi ripetiamo e confermiamo le loro proteste⁴⁸, e parimenti le prescrizioni dei sacri Canoni, con le quali i giovani cattolici sono proibiti di frequentare per nessuna ragione sia le scuole neutre sia quelle miste, cioè quelle alle quali, senza distinzione, concorrono cattolici e acattolici da educare; tuttavia sarà lecito frequentarle, soltanto secondo il prudente giudizio dell'Ordinario, soltanto in determinate condizioni di luogo e di tempo, purché si adottino particolari cautele⁴⁹. Né può essere tollerata quella scuola (specialmente se è « unica » e tutti i fanciulli sono tenuti ad accedervi), nella quale, sebbene i precetti della dottrina sacra siano insegnati separatamente ai cattolici, tuttavia i maestri non sono cattolici, i quali istruiscono comunemente nei studi letterari e nelle arti i fanciulli cattolici e acattolici.

69 Infatti, per il fatto che la dottrina della religione è insegnata in qualche scuola (per lo più troppo parcamente), per questo motivo essa soddisfa i diritti della Chiesa e della famiglia e merita di essere celebrata dagli alunni cattolici; poiché affinché qualsiasi scuola veramente lo compia, è assolutamente necessario che tutta l'educazione e la dottrina, tutto l'ordinamento della scuola, cioè i maestri, il metodo degli studi, i libri, per quanto riguarda qualsiasi disciplina, siano così imbevuti e dotati di spirito cristiano, sotto la guida e la vigilanza materna della Chiesa, che la Religione stessa costituisca sia il fondamento sia il culmine di tutta la ragione dell'insegnamento; e ciò non solo nelle scuole in cui si insegnano gli elementi delle dottrine, ma anche in quelle in cui si trasmettono le discipline più elevate. « È necessario », come diciamo con le parole di Leone XIII, « che i giovani non solo in determinate ore imparino la religione, ma che tutta la restante educazione respiri il senso della pietà. Se questo manca, se questo sacro carattere non permea e non alimenta gli animi dei maestri e dei discenti, si ricaveranno da qualsiasi dottrina utilità esigue, e spesso ne conseguiranno danni non lievi »⁵⁰.

70 Nessuno tuttavia obietti che sia assolutamente impossibile che lo Stato, il quale comprende cittadini che professano diverse religioni, provveda diversamente all'educazione dei fanciulli se non per mezzo di scuole che si chiamano neutre e miste, poiché, al contrario, lo Stato stesso dovrebbe e potrebbe più prudentemente e facilmente provvedere all'istruzione dei cittadini, se permettesse che la Chiesa e le famiglie portino a termine liberamente in questo campo i loro sforzi e la loro opera, favorendo inoltre equamente e proteggendo entrambe con sussidi uguali. Che ciò possa avvenire con grande gioia delle famiglie e con vantaggio sia dell'istruzione sia della tranquillità pubblica, lo dimostrano chiaramente i fatti che vediamo accadere presso alcune nazioni, nelle quali, sebbene alcuni seguano una religione o una setta diversa da altri, l'ordinamento e la distribuzione delle scuole non offendono in alcun modo i diritti delle famiglie, non solo per quanto riguarda le dottrine (specialmente poiché là le scuole cattoliche sono a disposizione dei giovani cattolici), ma anche per quanto concerne l'equa e giusta compensazione delle spese fornita dallo Stato a quelle scuole che le famiglie legittimamente richiedono.

71 Ma veramente in altre nazioni, anch'esse di religione mista, le cose stanno ben diversamente, non senza notevole danno dei cattolici; i quali, sotto la guida e la direzione dei Vescovi e di tutti i sacerdoti del clero secolare e regolare che li aiutano, sostengono con denaro proprio le scuole per educare rettamente i loro figli – consapevoli come sono del gravissimo dovere che li vincola – e, con lodevole generosità e costanza, perseverano nel loro proposito, anteponendo come insigne caratteristica della loro azione il fatto che cioè « provvedono completamente a dare un'educazione cattolica a tutta la gioventù cattolica nelle scuole cattoliche ». Questo sforzo, sebbene non sia sostenuto dal denaro pubblico come la giustizia richiederebbe, tuttavia non può essere in alcun modo impedito o vietato dalle autorità, a meno che esse non vogliano calpestare i sacri diritti della famiglia e infrangere i nervi della vera libertà.

72 Dove invece si resiste ai primi elementi della libertà o si ostacolano in molteplici modi, gli uomini cattolici non cesseranno mai, neppure di fronte alle più grandi difficoltà, di sforzarsi di proteggere intatte le loro scuole e di far sì che si stabiliscano leggi giuste sulla libera educazione dei giovani.

73 Tutto ciò che i fedeli compiono per promuovere e proteggere la scuola cattolica per l'educazione dei loro figli è senza dubbio opera di religione, e perciò principalmente compito dell'« Azione Cattolica »; così che al Nostro animo paterno sono gradevolissime, e meritano le più alte lodi, tutte quelle associazioni che in molteplici modi si dedicano in modo particolare e diligentissimo a un'opera così necessaria.

74 Perciò sia chiaramente denunziato e ben compreso e riconosciuto da tutti, che i fedeli, cercando per i loro figli la scuola cattolica, non compiono in nessun luogo un'azione di fazione politica, ma adempiono un dovere di religione, che la loro stessa coscienza necessariamente richiede; e sia loro intenzione non di distogliere i loro figli dalla disciplina e dallo spirito dello Stato, ma di conformarli ad esso nel modo più perfetto e più adatto all'utilità della nazione, poiché il cattolico veramente tale, istruito dalla dottrina cattolica, risulta per questo stesso il migliore cittadino, cultore della patria, obbediente con sincera fede all'autorità pubblica, sotto qualsiasi forma legittima di governo.

75 In una scuola di questo genere, che è in accordo con la Chiesa e con la famiglia cristiana, non accadrà certamente che, con evidente danno dell'educazione, vengano impugnate in varie discipline le cose che gli alunni avranno imparato nell'istruzione religiosa; e se i maestri, per la loro sollecitudine nel magistero, ritenessero necessario portare a conoscenza degli alunni, al fine di confutarli, libri contaminati da errori, lo faranno con tali cautele e con tale rimedio di sana dottrina, che l'educazione della gioventù cristiana ne ricaverà non danno, ma piuttosto vantaggio.

76 In questo metodo di insegnamento, parimenti, non c'è ragione che lo studio della lingua patria e delle lettere classiche, come si dice, rechi mai alcun danno alla santità dei costumi; il maestro cristiano infatti trarrà esempio dalle api, che succhiano tutto ciò che vi è di più puro nei fiori e lasciano il resto, come nella discussione sulla lettura degli scrittori classici⁵¹ insegna il santo Basilio ai giovani.

77 Questa cautela necessaria – proposta anche dal pagano Quintiliano⁵² – non impedisce affatto che il maestro cristiano assuma e adoperi quelle cose che veramente buone e utili nei vari insegnamenti e nei metodi di trasmetterli i nostri tempi hanno introdotto e introducono, secondo quella parola dell'Apostolo: « Provate tutte le cose; ritenete ciò che è buono »⁵³. Perciò, mentre assume le novità, egli stesso avrà cura di non abbandonare facilmente le cose antiche, la cui utilità e efficacia l'uso di molti secoli ha insegnato, soprattutto nello studio delle lettere latine, che vediamo decadere ogni giorno, purtroppo per negligenza nei metodi di insegnamento, da colui che nelle scuole della Chiesa in particolare ha fiorito grandemente, usate così utilmente con sano culto delle lettere umane. Il nobilissimo costume tramandato dai nostri maggiori esige che i giovani, affidati alle scuole cattoliche, siano pienamente istruiti nelle lettere e nelle dottrine secondo la condizione dei nostri tempi, ma insieme anche solidamente e profondamente impregnati di una filosofia più sana, messa da parte la loro disordinata leggerezza, di coloro che « avrebbero forse trovato il necessario se non avessero cercato anche il superfluo »⁵⁴. Perciò ogni maestro cristiano deve tenere dinanzi agli occhi quelle cose che Leone XIII raccoglie in una breve sentenza: « ... bisogna sforzarsi più attivamente affinché non solo un metodo di insegnamento adatto e solido, ma soprattutto l'insegnamento stesso completamente conforme alla fede cattolica vigore nelle lettere e nelle discipline, specialmente però nella filosofia, da cui in gran parte dipende il retto ordine delle altre scienze »⁵⁵.

78 L'efficacia salutare delle scuole deve attribuirsi non tanto a leggi rette quanto a maestri retti, i quali, eccellentemente preparati e ciascuno esperto della propria disciplina da trasmettere ai discepoli, ornati di qualità di mente e di animo che il compito veramente gravissimo esige, ardano di carità casta e divina verso i giovani loro affidati, come amano Gesù Cristo e la sua Chiesa – di cui essi sono figli carissimi – e per questo stesso sinceramente abbiano a cuore il vero bene delle famiglie e della patria. Siamo dunque colmati di consolazioni eccelse e ringraziamo con animo grato la divina Bontà, quando vediamo che ai religiosi e alle vergini religiose, quante si dedicano all'insegnamento dei fanciulli e degli adolescenti, accorrono tanti e così buoni maestri di ambo i sessi, e questi stessi – riunendosi anche in congregazioni e sodalizi propri per coltivare più santamente lo spirito, che come nobilissimo e valido « presidio dell'Azione Cattolica » sono da lodare e da promuovere –, dimentichi dell'utilità loro, si dedicano con impegno e costanza a quell'opera che « l'arte delle arti e la scienza delle scienze »⁵⁶ san Gregorio Nazianzeno chiama, cioè a guidare e a formare i giovani. Tuttavia, poiché anche su di essi si applica quella parola del divino Maestro: « La messe è grande, ma gli operai sono pochi »⁵⁷, questi artefici dell'educazione cristiana – la cui formazione deve stare molto a cuore ai Pastori delle anime e ai supremi moderatori degli ordini religiosi – li supplichiamo con preghiere istanti affinché il Signore della messe mandi molti altri operai.

79 Inoltre, l'educazione dell'adolescente, poiché egli è « cera da piegarsi al vizio »⁵⁸, in qualunque condizione di vita egli si trovi, deve essere diretta e custodita, allontanando le cattive occasioni e fornendo opportunamente le buone, nei momenti di rilassamento dello spirito e nella scelta dei compagni, perché « i cattivi discorsi corrompono i buoni costumi »⁵⁹.

80 Nei nostri tempi, d'altronde, bisogna vegliare tanto più pienamente e diligentemente, quanto più numerose sono le occasioni che si moltiplicano per i giovani inesperti di fare naufragio nei costumi e nella pietà, soprattutto da libri empi e osceni, di cui parecchi si vendono e si propagano nefandamente a prezzo basso, da spettacoli « cinematografici », e ora anche da trasmissioni « radiofoniche », che di qualsiasi genere di lettura – come il « cinematografo » qualsiasi spettacolo – presentano a molti e rendono più facile. Questi validissimi mezzi per divulgare qualunque cosa, che, se fossero rettamente regolati secondo sani principi, potrebbero giovare grandemente all'istruzione e all'educazione, spesso – purtroppo – servono a promuovere le seduzioni dei vizi e i loschi guadagni. Sant'Agostino gemeva nell'ardore con cui molti fedeli cristiani del suo tempo erano trascinati agli spettacoli circensi, e narra con vivide parole la depravazione di Alipio, suo discepolo e amico, che, felicemente, si fermò per un po'⁶⁰. Quanti già adolescenti, corrotti dagli spettacoli odierni e da libri turpi, i genitori e i maestri ora devono piangere!

81 Perciò tutte quelle opere dedicate all'educazione sono da lodare e da aiutare, che, condotte da spirito e da zelo completamente cristiano nel soccorrere gli animi dei giovani, istruiscono i genitori soprattutto e i maestri con libri e giornali opportuni sugli inganni, che, per lo più subdolamente, si tendono ai costumi e alla religione per mezzo di libri e spettacoli, e inoltre, oltre a curare che libri più sani si diffondano nel popolo e che i giochi scenici risultino utili alla retta educazione, talvolta costruiscono con grande dispendio teatri e « cinematografi », da cui non solo nessun danno venga alla virtù cristiana, ma anzi non poca utilità le derivi.

82 Tuttavia questa custodia e vigilanza, che abbiamo detto doversi esercitare, non esige affatto che i giovani siano segregati dal commercio degli uomini, con i quali dovranno vivere e provvedere alla salvezza dell'anima, ma soltanto che siano muniti e rafforzati cristianamente, oggi più che mai, contro le seduzioni e gli errori del mondo, che, secondo la parola di Giovanni, tutto intero è « concupiscenza della carne, concupiscenza degli occhi e superbia della vita »⁶¹; affinché, come Tertulliano scrisse dei cristiani antichi, i nostri si comportino come conviene ai cristiani in ogni tempo « possessori del mondo, non dell'errore »⁶².

83 Con queste parole di Tertulliano abbiamo toccato quella questione, sulla quale, benché fosse di massima importanza, abbiamo deciso di trattare per ultimo: cioè in che cosa, come si ricava dal suo proprio fine, consista principalmente l'educazione cristiana; il che, se si osservi diligentemente, apparirà più chiaro della luce meridiana, che il supremo ufficio e dovere dell'educazione appartiene alla Chiesa.

84 A questo propriamente e direttamente mira l'educazione cristiana: che, cooperando con la grazia divina, formi l'uomo cristiano vero e perfetto; cioè che esprima e raffiguri Cristo stesso in coloro che sono stati rigenerati dal Battesimo, secondo quella vivida parola dell'Apostolo: « Figlioletti miei, che di nuovo partorisco, finché Cristo sia formato in voi »⁶³. Infatti il vero cristiano deve vivere la vita soprannaturale in Cristo: « Cristo, vostra vita »⁶⁴, e la medesima deve manifestare in tutte le cose che fa « affinché anche la vita di Gesù si manifesti nella nostra carne mortale »⁶⁵.

85 Poiché le cose stanno così, l'educazione cristiana abbraccia tutta la somma degli atti umani, per quanto riguarda l'efficacia dei sensi e dello spirito, dell'intelletto e dei costumi, dei singoli e della società domestica e civile, non però per attenuarla minimamente, ma per elevarla, governarla e perfezionarla secondo gli esempi e la dottrina di Gesù Cristo.

86 Pertanto il vero cristiano, conformato dall'educazione cristiana, non è altri che l'uomo soprannaturale, che sente, giudica, agisce costantemente e coerentemente a se stesso, secondo la retta ragione illuminata soprannaturalmente dagli esempi e dalla dottrina di Gesù Cristo: cioè, uomo insignito di vera fermezza d'animo. Infatti non chiunque consente a se stesso e persevera nel suo proposito è dotato di solido ingegno, ma soltanto colui che segue le eterne ragioni della giustizia, come riconobbe persino il poeta pagano, esaltando « l'uomo giusto e tenace nel proposito »⁶⁶; le quali ragioni di giustizia non possono essere integralmente osservate, se non si attribuisca a Dio — come fa il vero cristiano — tutto ciò che a Dio è dovuto.

87 Questo fine dell'educazione cristiana sembra ai profani una vana immaginazione, o piuttosto un proposito che non può realizzarsi senza che non solo le forze naturali siano distrutte o almeno indebolite, ma anche la vita di questo mondo sia in qualche modo ripudiata: donde segue che sia estraneo alla società degli uomini e alla loro prosperità terrena, e fortemente ostile a chiunque progredisca nelle lettere, nelle dottrine, nelle arti, e infine nella coltura umana e civile. A questo dubbio, che gli antichi pagani, benché colti, ma ignoranti delle nostre cose e imbevuti di pregiudizi, avevano sollevato — e che, nei tempi più recenti, purtroppo è stato riproposto più frequentemente e ostinatamente — Tertulliano aveva già risposto: « Non siamo esuli dalla vita. Ricordiamo che dobbiamo la grazia a Dio Signore Creatore; non rifiutiamo alcun frutto delle sue opere; certo ci asteniamo, per non usarne oltre misura o male. Perciò non senza il foro, non senza il mercato, non senza i bagni, le taverne, le officine, le stalle, i mercati vostri, e gli altri commerci abitiamo in questo mondo. Navighiamo anche noi con voi e militiamo, e coltiviamo i campi, e facciamo commercio, e mescoliamo le arti, e pubblichiamo i nostri lavori per vostro uso. Come potremmo sembrare infruttuosi nei vostri affari, dai quali e con i quali viviamo, non so »⁶⁷. Perciò il sincero cristiano è ben lungi dal ripudiare le cose da farsi in questa vita e dal comprimere le forze naturali, ma, al contrario, le alimenta e le perfeziona, congiungendole così con la vita soprannaturale, che adorna la stessa naturale maniera di vivere e la sostiene con aiuti più efficaci, non solo per le cose spirituali ed eterne, ma anche per le necessità della stessa vita naturale.

88 Lo prova certamente tutta la storia della religione cristiana e delle sue istituzioni – storia che è intimamente legata alla storia della civiltà civile e dei progressi umani fino ai nostri giorni –; ma soprattutto la vita dei Santi lo dimostra, i quali, generati dalla Chiesa Madre con una medesima, perpetua fecondità, rappresentando in sé la forma perfetta e compiuta dell'educazione cristiana, hanno nobilitato la comunità degli uomini e accresciuto ogni genere di beni. Veramente questi meritevoli del genere umano, con esempi di perfetta santità in ogni ordine di cittadini e in qualsiasi condizione di vita, hanno fiorito; in essi infatti non mancano né i semplici e rozzi agricoltori né gli uomini colti nelle discipline e nelle lettere, né l'umile artigiano né il condottiero dell'esercito, né il privato padre di famiglia né il re governatore dei popoli, né le fanciulle ingenue dedite alla famiglia né le regine mogli e imperatrici. Ma con quali lodi possiamo celebrare quei predicatori del Vangelo, che nelle missioni, con opera quasi infinita, hanno portato e portano ai popoli barbari insieme con la luce della fede i vantaggi della civiltà e della cultura umana, fecondi anche di beni di questa vita: con quali lodi tutti coloro che hanno fondato tante e così varie opere per sollevare gli uomini con la carità cristiana: con quali lodi infine quei santi dell'uno e dell'altro sesso, veramente frequentissimi, istitutori, che hanno curato di propagare e perpetuare per mezzo di altri la loro opera di educazione cristiana, con singolare utilità certamente delle famiglie e delle nazioni?

89 Questi, questi sono veramente i benefici che scaturiscono dall'educazione cristiana, perché essa eleva e forma l'uomo alla vita e alla virtù soprannaturale in Cristo; poiché Gesù Cristo nostro Signore, divino Maestro, essendo autore e dispensatore della sua vita e virtù, si offre come esempio a tutti gli uomini, in qualunque condizione si trovino, soprattutto ai giovani, da contemplare e da imitare nel corso della sua età, quando, obbediente e ornato di tutte le virtù che riguardano i singoli, la famiglia, la società, davanti a Dio e agli uomini, condusse una vita oscura e laboriosa.

90 Pertanto tutti questi tesori, che, mai sufficientemente stimabili, finora abbiamo appena ricordato in parte, appartengono così strettamente alla Chiesa, che costituiscono quasi la sua natura, essendo essa il mistico corpo di Cristo, l'immacolata Sposa di Cristo, e perciò la Madre fertilissima, nonché la suprema e perfetta educatrice Chiesa. Per questo motivo il grande e ingegnoso Agostino – del quale fra poco celebreremo il quindicesimo secolo dalla beata morte – rapito da santa carità verso tale Madre, proferiva queste parole: « A buon diritto la Chiesa cattolica, vera Madre dei cristiani, non solo insegni che il medesimo Dio, il cui conseguimento è la vita beatissima, deve essere colto in modo purissimo e castissimo; ma abbraccia anche l'amore e la carità del prossimo in modo tale che presso di te abbonda ogni medicina di vari mali, dai quali per i loro peccati soffrono le anime. Tu eserciti e insegni i fanciulli da fanciulli, i giovani da giovani, gli anziani da anziani, secondo che non solo l'età del corpo, ma anche quella dell'animo di ciascuno richiede. Tu sottoponi i figli ai genitori con una libera servitù, preponi i genitori ai figli con un pio dominio. Tu leghi i fratelli ai fratelli con un vincolo di religione più forte e più stretto che di sangue... Tu congiungi i cittadini ai cittadini, le genti alle genti, e in breve gli uomini agli uomini, non solo per la società, ma anche per una certa fraternità, ricordando i progenitori comuni. Insegni ai Re di provvedere ai popoli; ammonisci i popoli di sottomettersi ai Re. A chi si deve onore, a chi affetto, a chi riverenza, a chi timore, a chi consolazione, a chi ammonimento, a chi esortazione, a chi disciplina, a chi rimprovero, a chi castigo, diligentemente insegni; mostrando come non a tutti tutte le cose, ma a tutti la carità, e a nessuno l'ingiustizia »⁶⁸.

91 Nel frattempo, Venerabili Fratelli, innalziamo supplichevoli il cuore e le mani al cielo « al Pastore e Vescovo delle nostre anime »⁶⁹, al divino Re « Signore dei signori », affinché Egli con la virtù della sua onnipotenza ordini che in tutto l'orbe terrestre i chiari frutti dell'istituzione cristiana si percepiscano e si accrescano ogni giorno più, a vantaggio di ogni singolo uomo e di ogni popolo.

92 Auspice di questi celesti doni, con animo paterno, a voi, Venerabili Fratelli, e al vostro clero e popolo impartiamo la benedizione apostolica.

93 Dato a Roma, presso San Pietro, il 31 dicembre dell'anno 1929, dell'Ottavo anno del Nostro Pontificato.

94 PIO PP. XI

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